The Devil's pie

(В истории присутствует лёгкий юмор. Для конкурса изначально писалась другая история, но она оказалась слишком огромной и автор срочно написал другую, так как не успевал с той. Надеюсь, она покажется Вам теплой и милой)

- Дядюшка Франциск, а расскажите историю, - пролепетал пятилетний Маг, сидя на коленях садовника.       Обычно Маг всегда просил рассказать историю у своей няни, но няня неожиданно взяла выходной и скрылась куда-то по делам. Возможно, она уехала праздновать Рождество со своей семьей, а может быть, вспомнила про какие-то очень важные дела. Юный сын атташе не знал, куда исчезает его любимая няня, но считал, что если с ней исчезает Пират – то всё не так плохо. Маг очень не любил собак – то ли дело кошки, у которых глаза не горят алым отблеском чего-то ужасающего. - Историю, мой юный господин? – хохотнул садовник, удобнее усаживая ребёнка, как Санта-Клаус из торгового центра. Пожалуй, чем-то дядюшка Франциск и правда напоминал Санту. - Да. Весёлую и про Рождество!       Садовник задумчиво нахмурил брови. Он знал множество историй, но мало какая подошла бы для юного Антихриста. Вот если бы этим занялся Кроули. У демона всегда хорошо получалось слагать истории – ангел даже немного завидовал ему. Азирафаэль никогда не врал (в полном смысле этого слова), и придумывать небылицы ему было незачем, но живя шесть тысяч лет бок о бок с людьми, поневоле понимаешь необходимость уметь играть фактами. - Хм. Знаешь, юный господин, я не умею так красиво слагать истории, как твоя нянюшка, но вспомнился мне один случай. - Какой же? – с нетерпением поинтересовался ребёнок. - Знаешь ли ты, мой маленький друг, что в Англии существует традиция запекать на Рождество пирог? - Не только в Англии, дядя Франциск, - сказал Маг, наморщив лоб. – Наш повар тоже готовит пирог на Рождество. - Да, - согласился садовник, который с удовольствием питался в доме атташе, - но тогда пироги были особые. Это случилось в девятнадцатом веке. - Это давно? – поинтересовался мальчик. - Очень давно! Почти двести лет назад! – закивал садовник, расплываясь в лёгкой улыбке, выражающую легкую тоску по минувшему. - Ого! – удивлённо воскликнул Маг. – Пироги такие древние. - Согласен, - улыбнулся Франциск. – Но вот слушай. Было это в Корнуолле в 18** году[1]. Тогда тоже было Рождество. Везде лежали горы снега. Вот такие, - ангел развёл руками, показывая высоту снега. – В Англии такие снега большая редкость, особенно под Рождество. - У нас тоже, - печально кивнул Маг. Вот бы сейчас снег по горло! Он мог бы играть в снежки или кататься на санках. Попросить дворецкого запрячь его пони в санки и устроить настоящее веселье. - Быть может, на Рождество и у нас будет, - улыбнулся садовник, хитро прищурившись. – Так, мне рассказать? - Да! – воскликнул мальчик. - Тогда был ужасный холод и много снега. Люди мёрзли и голодали, поэтому к ним в деревню направился один ангел, который хотел благословить их в ночь Рождества. - Такой, как ты, дядя Франциск? - Что? – Азирафаэль в панике посмотрел на Мага, ожидая, что земля разверзнется под его ногами или случится что-то похуже. Ангелы вообще не должны были находиться рядом с сыном Сатаны, таков был уговор между Небом и Адом ещё до рождения Иисуса. Демоны не крутятся у младенца Христа, ангелы у младенца Антихриста. Но ведь… Маг был уже не младенцем, верно? Ох… - Няня часто называет вас ангелом, дядя Франциск, - объяснил ребёнок, заметив, что взрослый растерялся. Он не знал, почему садовник так начал переживать, вдруг это была тайна? - Правда. Это… мило с её стороны, - растерянно произнёс Азирафаэль, уверенный в том, что ему следует поговорить с Кроули на этот счёт. Так ребёнок обязательно обо всем догадается, и их труды пойдут насмарку. - Вы похожи на ангела, - завил Маг. – Вас птицы любят. Или на Белоснежку. Её тоже птицы любили. Азирафаэль предпринял отчаянную попытку не покраснеть. Ему было приятно, что отродье Сатаны считает его милым, ведь ангелы милые создания, верно? И Белоснежка тоже. - Ты не хочешь слушать историю, верно? – печально спросил он, старательно отвлекая ребёнка от мыслей об ангелах. - Хочу! – возразил "Антихрист" и тут же забыл про то, что говорил до этого. - Так вот, - продолжил садовник. – В деревне было очень холодно и голодно, поэтому ангел долго думал, что же сделать такого, что бы все её жители могли счастливо встретить Рождество. Но было это не так легко. Ангел не мог творить чудеса так, как ему вздумается. Был у него очень строгий и злой начальник, который совсем не представлял того, как тяжело приходилось ангелу жить среди людей, не использую волшебство. - Почему бы не попросить у Санты? – поинтересовался Маг. – Санта всегда дарит мне то, что я хочу. Даже если я был не очень хорошим мальчиком. - Тогда почта работала очень плохо, - честно ответил ангел, не желая разочаровывать мальчика раньше времени. Честно говоря, это была история и про Санту тоже. Но в первую очередь про пироги. - А разве он не знает, чего хотят все дети? – не унимался Маг. - Это сложно, мой дорогой, - честно ответил Азирафаэль. – У него не так-то много времени. Но мы снова отвлеклись. - Я слушаю, - покорно произнёс Даулинг. - Но, когда ангел отправился в деревню, он не знал, что одному хитрому и коварному демону поручили сделать так, чтобы это Рождество стало самым несчастным для её жителей. - Ура! Злодей! – радостно воскликнул мальчик, хлопнув в ладоши. Магу очень нравились киношные злодеи – они забавно одевались и странно смеялись, а ещё они часто были умными.       Азирафаэль покачал головой, что поделать – семена зла были изначально посеяны в этой бедной светлой головке ребёнка. Но ничего. Нужно постараться, и мир увидит самого чудесного Антихриста всех времён и народов (с учётом того, что Антихрист был только один, миру больше ничего не оставалось). - Демон этот был очень хитёр и коварен, а потому не стал размениваться на мелкие пакости. Он решил сделать так, чтобы в доме главы деревни исчез огромный рождественский пирог!       Маг удивлённо посмотрел на садовника. Ну вот, а он думал, что сейчас будет что-то крутое. А тут какой-то пирог! Скукотища! - Вижу, ты разочарован, юный господин, - улыбнулся садовник. – Но это потому, что ты не знаешь, как важен был этот пирог. В той деревне был голод, и на Рождество люди не могли себе позволить ничего, кроме большого пирога. А пироги там были… странные. Чего только не добавляли [2]. - Лучше бы он подарки украл, - заметил Маг, и лицо садовника снова помрачнело. - В те времена, мой дорогой, пирог был важнее подарков. Тем более, подарки дети делали себе сами. - Ужасно, - выдохнул мальчик. - Согласен, - кивнул ангел. Хоть он и обожал девятнадцатый век, ему было очень тяжело закрывать глаза на то, как жили люди в то время. Тогда сам Азирафаэль был богатым меценатом и обеспечивал больницы, приюты и церкви щедрыми подаяниями. Его даже пригласили ко двору Её Величества в 1848, когда по инициативе супруга королевы – принца Альберта - во дворце была поставлена и наряжена первая Рождественская ель. Ангел был действительно впечатлён и даже немного помог сделать Ель символом Рождества. - Ну так вот! – продолжил Азирафаэль. – Пропажа пирога была ужасной вещью. Вместо весёлого празднества жителей деревни бы ждало разбирательство – староста деревни стал бы искать вора и весь праздник бы испортился. А с учётом голода и вовсе мог бы закончиться плохо. Тем более, что пирог тот был не просто для главы деревни и его семьи – а для всех. - Разве можно было сделать такой большой пирог? – удивился Маг. - Конечно, ведь им помогал ангел, - улыбнулся Азирафаэль.       Маг задумался, видимо пытаясь прикинуть насколько большим должен был получиться пирог. Его воображению предстал огромный пирог размером с целый дом, и глаза ребёнка заблестели. Потом он подумал о том, что этот пирог украл демон, а значит, размером с дом он быть не мог. Но после подумал ещё раз и решил, что пирог мог бы быть и размером с два дома. Демон ведь ничем не хуже ангела, верно? - Ого! - выдохнул Маг. - Это был очень большой и красивый пирог, - продолжал садовник. – Жители очень обрадовались, когда узнали о нём. Ведь это означало, что Рождество будет сытым и всем достанется по кусочку. Конечно, они долго удивлялись, откуда бы в их краях появиться огромному пирогу – ведь муки, яиц и мяса было совсем немного, едва хватало на семью. - Это ангел помог, да? – понимающе поинтересовался Маг. - Да, - кивнул Азирафаэль, вновь испытав смущение. - И что дальше, дядя Франциск? - А дальше, мой дорогой, жители и ангел пошли в церковь, оставив пирог доготавливаться над огнем, тогда пироги пеклись иначе. Местный пастырь был так рад поднявшемуся духу христианства, что произнёс самую красивую и вдохновлённую речь, какую только слышали ангел и местные жители. Всем было весело и приятно. Но зло не дремало. Пока все возносили благодарность Господу, хитрый демон проник на кухню и щелчком пальцев заставил пирог исчезнуть. - Как это? – удивился Маг. - Ну, это особая магия демонов. Они могут многие вещи делать щелчком пальцем. - Здорово! – восхитился мальчик. – Я тоже так хочу.       Чтобы продемонстрировать всю силу своего желания, мальчик несколько раз щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Азирафаэль, замеревший, как под дулом пистолета, с облегчением выдохнул. Должно быть "Антихрист" был слишком юн для того, чтобы творить чудеса, стоило быть более осторожным. Мало ли чего может начудесить этот ребёнок в дальнейшем. - Мне продолжить? – спросил ангел. - Да. - Так вот. Несмотря на то, что демон был коварен и хитёр, он не заметил мальчика, который притаился на кухне и хотел сам попробовать кусочек пирога раньше остальных. Это был очень вредный мальчик – он всё время хулиганил и издевался над голубями. Санта его очень не любил. - Я бы тоже его не любил, - согласился Маг, и в душе ангела вновь засверкала надежда. К добру этот ребёнок был склонен в неменьшей степени, чем ко злу. Просто ему стоит чаще бывать с ребёнком. Опредёленно, отдавать ребёнка под постоянное влияние демона было чревато последствиями. - Мальчик побежал в церковь, где проводилась служба и тут же закричал, что дьявол украл пирог. Все жители пришли в неописуемый ужас. Матери схватили за руку детей, дети заплакали, мужчины выскочили из церкви, готовые совершать подвиги, но быстро вернулись, вспомнив, что пирог выкрал Дьявол. Ангел, сидевший рядом, попытался успокоить всех собравшихся, он долго и складно говорил, пока священник, весьма голодный, не решил помочь. Он вышел вперёд и сказал: «Разве можем мы позволить Дьяволу украсть наш пирог?» – сказал он, и тут же мужчины вновь повыскакивали со скамеек, готовые к самым решительным действиям. Они тоже были невероятно голодны. - «Нет!» - грянул хор голосов, и все, кто был в церкви, вдруг стали такими бесстрашными и решительными, что даже ангел не мог ничего поделать. - А зачем ему было что-то делать? – спросил Маг. – Разве он не должен был быть впереди всех? - Нет. - Азирафаэль на пару мгновений замялся, после чего мягко произнёс: - На самом деле он дружил с этим демоном, но это была их страшная тайна. - О, - рот мальчика округлился. – Тогда почему демон украл пирог? - У него была такая работа. Демон делал злые дела, а ангел - хорошие. Когда они работали вместе, то люди не страдали, ведь они не позволяли друг другу как-то влиять на людей. И все были довольны. - Разве так можно? – поинтересовался Маг. - Ну… не то чтобы… но ведь дружба – это важно, ведь так? С людьми им было бы тяжело дружить. Вот и дружили друг с другом.       Маг кивнул. Папа тоже не разрешал ему дружить с детьми менее богатых семей, и это делало мальчика более несчастным. Всё-таки тяжело быть сыном атташе, а другие дети - что ж, подходящий по статусу - это не всегда интересный. - Так вот. Священник приказал всем схватить серебряные ложки и вилки, вилы, грабли – все железные предметы. - Зачем? - Ну, понимаешь. Люди с самых первых дней верили, что железо может отпугнуть злые силы [3]. - А оно может? – поинтересовался Маг. - Может, но не всё. Подковки, ритуальные ножи, освященное железо. Но не экспериментируй на своей няне, пожалуйста. - Она не злая! – возразил мальчик. – Но я не буду. - Вот и чудно, - улыбнулся ангел. - И что дальше? - А дальше вот что. Демон тот был… скажем так, достаточно беспечным. Он почувствовал, что в деревне находится его друг ангел, и решил его найти. Иногда они выпивали стаканчик-другой терновой наливки, обсуждая свои дела. - Это как сок? – спросил Маг. - Почти. Только его пьют взрослые, - пояснил ангел. – Ну так вот. Будь бы на его месте любой другой демон, он бы наверняка исчез или спрятался, чтобы наблюдать за тем, что произойдет, когда люди увидят пропажу. Но даже не беспокоился на этот счёт. Он был уверен, что никто его не видел. - Глупый демон! - фыркнул Маг. - Он не глупый. Просто иногда беспечный. Когда ты - сверхъестественное существо, люди кажутся слишком простыми и глупыми. Иногда ангелы и демоны забывают о том, что люди не очень глупы, и попадают вот в такие переделки. - Всё равно глупые, - упёрся Маг, на что ангел вздохнул. - Как только демон вышел на главную улицу, он услышал пронзительный крик мальчика, который его узнал, и жители деревни грянули со всех концов, наставив на него своё оружие. Впереди шёл священник, держащий в руках Евангелие и крест. Он выглядел очень грозно и сурово. Как архангел. - А может, он и был архангелом? – спросил Маг. - Боже упаси! – воскликнул Азирафаэль, представляя, чтобы тогда могло произойти. – Но мы снова ушли от темы. Так вот. Священник выскочил вперёд и, произнеся заклинание, заставил демона говорить правду. На самом деле, это было не обязательно. Тот демон редко врал, он, скорее, недоговаривал. - Но ведь это и есть ложь? – спросил Маг. - Не совсем, - поморщился Азирафаэль. Ложь ангел не любил. Другое дело, когда он слегка недоговаривал или искажал факты. Он ведь и правда пару раз забывал, куда положил огненный меч, так что нечего на него так смотреть. - И? - Ах да, - встрепенулся садовник. – Спрашивает его священник: «Ты украл наш пирог»? И демон против воли сказал: «я». «Ты», - говорил священник, - «нечистый». А демон ему и говорит: «Я моюсь чаще вас, конечно же, я чистый!». Маг рассмеялся. Эта история всё больше нравилась ему. - «Отвечай», - грянул священник, и демон сказал: – «Да. Я тот, кого так называют люди. Но я все равно чище». «Тогда!» - воскликнул священник, и все лица мужчин и женщин обернулись к нему, - «верни наш пирог!». «Его больше нет», - невозмутимо ответил демон, чем заставил толпу крестьян взвыть. Со всех сторон послышались ругань и проклятия. Священник оказался тоже очень расстроенным, но больше всего - голодным. Оглядев демона с ног до головы, он обратился к прихожанам. – «Коль он съел наш пирог, то пусть же сам им станет! Хватайте вилы друзья, сегодня у нас будет Рождественский пирог с рогами да копытами»! - Ого! – воодушевился Маг. - Да. Честно говоря, зная то, из чего они готовили пироги, такому варианту не стоило удивляться, - честно ответил садовник, но решил не вдаваться в подробности. – Тогда ангел, видя, что на демона ринулись со всех концов, громко закричав, упал на землю, начиная извиваться, как в припадке. Люди отвлеклись, а демон пустился наутёк. По своей растерянности отец Бернард позабыл пригвоздить нечистого к земле. Священник скомандовал схватить Дьявола и зажарить на вертеле, как поросёнка. Все жители побежали вслед за демоном, а ангел, усыпив двух женщин, что остались с ним, и перенеся их в дом, побежал следом, думая, как спасти друга. Люди мчались за демоном, как гончие псы за зайцем. - Почему он не мог просто исчезнуть? – спросил Маг. - Из-за того, что попался священнику и тот окрестил его крестным знаменем. Кстати, Маг, никогда так не делай, особенно рядом с няней, её удар хватит. - Хорошо, - согласился ребёнок, всё ещё не понимая, зачем ему заниматься подобными вещами. - Люди бежали быстро, а демон уставал всё сильнее и сильнее – ведь впереди несся священник, да так резво, что проводись бы тогда марафоны, отец Бернард занял бы первое место. Вилы блестели в свете факелов, а корнуолльцы кричали, что сделают пирог из дьявольских копыт, рогов и хвоста. Один смельчак даже вызвался подковать демона, но тут его бы постигло разочарование. - Он поймал демона? – заволновался Маг. - Нет, – успокоил Азирафаэль. – Когда демон бежал недалеко от деревни Голанд, его сил становилось всё меньше и меньше, поэтому ангел, что летел за людьми, прячась среди облаков, заставил камни за спиной демона рассыпаться и превратиться в отвесную скалу. Демон взлетел, скрываясь в ночи. Люди остановились, думая, что это козни Дьявола, а ангел догнал своего друга и помог ему прийти в себя. - И что потом? - А потом, когда жители деревни вернулись домой, то обнаружили, что у каждого в доме есть кусок украденного пирога, а у детишек есть соломенные куклы и деревянные мечи. - Значит, Санта всё-таки прилетел к ним? – уточнил Маг. - Почти, - улыбнулся ангел, решив не рассказывать, что именно он стал первым прообразом Санты и поделился своей идеей со святым Николаем. - Значит, все были довольны? - Да. Демон отчитался о проделанном преступлении, ангел - о чуде, и вместе они пошли пить терновую наливку. - Мне кажется, это глупо. Демон ведь мог умереть из-за пирога, - огорчился Маг. - Неужели? – неожиданно раздался голос няни, и Маг, вскакивая с колен садовника, помчался к ней, крепко обнимая за юбку. Нянюшка ласково потрепала мальчика по голове, после чего впилась хищным взглядом из-под очков в лицо садовника. Азирафаэль опустил голову, стараясь спрятать румянец. Он надеялся, что Кроули это не услышит, но у демона был прекрасный дар – появляться в нужное время и нужное место. Правда сейчас время и место были, скорее, не нужные, но Кроули явно считал иначе. - А ты слышал, Маг, - вдруг спросила няня, присаживаясь на мягкий диван и хлопая рядом с собой по обивке, - историю о том, как ангел чуть не умер из-за любви к блинам? - Нет! – уверенно сказал мальчик. - Тогда слушай.       В тот вечер юный псевдоАнтихрист узнал много новых историй про ангела и демона, которые постоянно попадали в передряги и приходили друг другу на помощь. И по тому, как няня и садовник перебивали друг друга, спорили и после смотрели на него со страхом, Маг понял, что его наставники очень многое скрывают от него. Но почему-то всё, что он слышал, забылось под утро.       А ночью пошёл снег, как бывает в Рождественских историях. Он долго кружился и падал большими хлопьями на землю, ласково укрывая мир в своих объятиях. Рождественская ночь наполнялась тихим звоном и шелестом ветра, унося в прошлое все горечи и разочарования, позволяя утреннему солнцу дать надежду.       Демон и ангел стояли на крыльце дома американского атташе и молча смотрели, как сад укрывался снегом. У них было множество воспоминаний, что кружились вместе со снегом в морозном декабрьском воздухе, согревая. Шесть тысяч миль пути по времени разделяли и объединяли их, шесть тысяч лет таяли в ночном воздухе и вновь оживали, потому что время никогда не имело значения. Они были рядом – вот что имело значение. Стояли, почти касаясь друг друга плечами, как старые товарищи, смотря куда-то вдаль и вспоминая выгорающие картины прошлого.       Прошлое забывается, и истории стираются, но есть нечто, что всегда будет жить в мифах и сказаниях. Если кто-то однажды будет проезжать живописную деревню Голанд, то пусть обязательно расспросит местных старожил о преданиях старины. И пусть он будет уверен, ему обязательно расскажут про то, как давным-давно местные жители этой деревни чуть не запекли самого Дьявола и прямым доказательством этого является острая скала, которую он обрушил, спасаясь от голодных мужчин! И как знать, много ли ещё отпечатков оставили эти двое на стенах великого храма истории человечества?