Приятного аппетита

Сегодняшняя миссия не была сложной, но само ее существование… Не для того заклинатели формируют свое золотое ядро, чтобы бегать за ожившей свиньей. Что за черт?! Могли бы вы спросить. Что ж, а дело было так... — …В общем, тебе просто нужно разобраться с духом, - закончил глава пика Славы, постукивая ребром бумажной стопки. Юноша, словив на себе вопрошающий взгляд учителя, послушно кивнул. — Можешь идти. Прикрыв за собой дверь, заклинатель не мог не вздохнуть. Если бы он выполнял миссию один или с кем-то со своего пика, было бы гораздо проще. Но его напарник… Этот парень. Что с ним не так??? Каждый раз, как они сталкиваются, по всему ордену раздается лязг мечей. Слава богу, что Прокля–, то есть Старейшина Шен отобрал Рушащего величие, в ином случае брюнету оставалось бы собирать осколки своего "бессмертного" соратника, что и произошло с первым клинком, и вторым, и третьим… Но ведь заклинатель ничего ему не сделал! — Он сумасшедший. Определенно, - кивнул своим мыслям юноша, проходя мимо общежития на пике Таящегося ветра. Ладонь уже легла на рукоять меча, готовясь к очередной стычке: этот парень может выпрыгнуть, как черт из табакерки, нанося тяжелые удары. Да уж, силы ему не занимать. А что его золотое ядро? А его духовная сила? Просто монстр. Брюнет почувствовал, как дрогнул уголок губ. Этот взгляд. Взгляд гребаного маньяка! Хотя юноша всегда сохранял внешнюю невозмутимость, внутри он был ужасно напряжен. Если на миссии произойдет несчастный случай, кто позаботится об останках этого лао цзы? Ал цокнул языком, вперив взгляд в ученика безмозглого старейшины. Хотя отсутствие мозга не помешало тому увести младшего брата главы ордена из-под носа как гроссмейстера, так и самого Луара. А какое лицо было у генерала? Видит Бог, если бы не многочисленные свидетели, старшенький собственноручно придушил бы наглеца. А вот крыса с пика Росного ладана с тех пор активно избегает учителя, не смея и одного плохого слова сказать. Что ж, ему же лучше. Хотя "прославленный" (хах, ненадолго) мечник известен своей горячностью, его лучший ученик - абсолютная противоположность этому понятию. Всегда холодное и несколько надменное выражение лица… Руки так и чешутся ударить, чтобы он не смел смотреть на других свысока. Ледышка и выскочка. Но его навык владения мечом действительно потрясающий: никто в ордене, кроме этого парня, не может выстоять больше шести-семи ударов от златовласого. До сих пор их поединки заканчивались сломанным клинком или ничьей. Но Ал не собирался сдаваться: он докажет, что сильнее лучшего ученика Муана, а там - и самого старейшины. Тогда учитель посмотрит на него в другом свете! — Пошли давай, - бросил "ледышке" Луар, довольный перспективами. Сначала - дело, он не должен подводить наставника, заставляя его сомневаться в своей надежности. — Мгм. Брюнет, удивленный отсутствием привычной развязки, не подавал виду, спокойно следуя за парнем. Чтобы не тянуть зря время, ученики летели на мечах. Спустя полдня они прибыли на место: в отдаленную деревеньку, где, если верить письму, орудует свирепый дух, угрожающий жизням простого люда. Тогда ребята еще не знали этого, но их жестко на*бали. Следуя обычному плану действий, юноши первым делом отправились к деревенскому старосте расспросить о подробностях дела. — Этот зверь не просто дух - настоящий демон! Страшный: глазища красные, горят, из ноздрей черный дым клубами валит, идет - и каждый шаг сотрясает землю!! Сколько полей испортил, сколько посевов сгубил! Чудовище! Уж без вас, уважаемые заклинатели, не справимся, будьте добры, - сокрушался староста, активно жестикулируя, а в конце даже слезу пустил. Услышав эту историю, совершенствующиеся напряглись. — Кто-нибудь пострадал? - поинтересовался брюнет. — Ах, ох, не–, то есть да, ДА! Двое наших братьев, пытаясь загнать зверя в ловушку, получили травмы. У одного лицо так распухло, что сам как зверь этот выглядит, прости, господи! А второй отделался сломанной рукой. Парни переглянулись и, попрощавшись со стариком, вышли за дверь. — Нужно проверить глупцов, решившихся лезть к духу, - вздохнул Ал. - На них могли остаться следы темной Ци. — Мгм, - потдвердил брюнет. - Я просмотрю поля, на которых он был. Луар нахмурился, выражая свое недовольство: если этот невероятный злой дух внезапно появится, и "ледышка" разберется с ним, то все лавры достанутся ученику пика Славы. Что если учитель подумает, будто Ал отлынивал? Не станет ли относиться пренебрежительно, считая, что не стоит тратить время на такого бесполезного ученика? Нет, он не мог этого допустить. — Я пойду на поля, а ты - к селянам, - заявил блондин тоном, не терпящим отказа, и вперил взгляд. "Что опять не так с этим сумасшедшим??? Что я сделал???" - мысленно взвыл юноша, чувствуя, как на его лице прожигают дырку. Не желая еще сильнее ухудшать отношения (куда уж хуже) с учеником возлюбленного его мастера, он смиренно кивнул. Так они и разошлись, каждый занятый своим делом. В то же время озорной мальчишка, развлекаясь, дергал за веревку, повязанную вокруг крупного овоща, когда большой раздувшийся хряк пытался дотянуться своей мордой до вкусняшки, издавая при этом наинеприятнейшие характерные для свиней звуки. Звонко смеясь, ребенок наблюдал за потугами вонючего тела добыть овощ, хотя то и не нуждалось в пище. Жирный, полметра в высоту, с личинками на коже, зверь и так представлял из себя жалкое зрелище, а тут такое. Но вскоре ему таки удалось схватить желанное лакомство, а мальчик, разочарованный подобным поворотом событий, скрылся в доме. — Тоф, ну, где ты там?! - нервничала мать, извиняясь за бестолкового сына перед заклинателем. - Непослушный ребенок. Его только за смертью посылать. Тише, милый, - обратилась она к стонущему мужу. - Сейчас Тоф принесет тебе мазь и повязки. Брюнет с жалостью посмотрел на упитанного мужчину, чье и так крупное лицо распухло от полученных ран и гематом, окрасивших кожу в оттенки фиолетового. — Скажите, вы ведь разберетесь с этим духом? От него так несет, просто невыносимо! Кажется, что даже цветы вянут, не в силах вынести эту вонь! - хозяйка дома поморщилась, юноша же удивился подобной реакции женщины на злого духа. - Так еще, и когда отловить его попытались, мой муж с другом в свою же ловушку грохнулись! Вон, дурень, теперь с какой физиономией ходит… Мог бы на ноги упасть хоть, а то соседи смеются. — Разве не дух виноват в травмах вашего мужа? - выгнул бровь парень. — Да куда там. Сами полезли, а потом испуганные, пытались сбежать! Заклинатель понимающе кивнул. Сейчас он осознал, что староста своими байками провел его. Осмотрев страдальцев, ученик пика Славы не обнаружил следов темной Ци: на прямой контакт с духом они выйти не успели. Покинув дом несчастных, брюнет почти скривился: воняло так жутко, как будто кого-то выкопали. На земле же валялись недоеденные корешки. Парень, зажимая нос, поспешил присоединиться к товарищу, раздумывая над тем, что мог обнаружить златовласый. Ал, рассматривая помятые и ломаные колосья вокруг, не смог сдержать разочарованного вздоха. Он был расстроен тем, что не встретил зверя и толком не обнаружил никаких следов. Все, что было - это разгромленные поля, поднятые посевы, да неглубокая, но широкая яма. Конечно, еще была темная Ци, но ее количество, мягко говоря, не соответствовало ожиданиям: ни о каком демоне не может быть и речи. Когда Луар уже собирался уходить, играясь с соломиной, заметил приближающегося напарника. — Обнаружил что-нибудь? - одновременно спросили парни и тут же замолкли. — Говори, - предложил Ал. — Ничего особенного, раны деревенских - простая случайность, - ответил брюнет. - И староста слишком любит приукрашивать духов. — Это точно, - усмехнулся златовласый. "Ледышка" сглотнул, не ожидая услышать от этого маньяка хотя бы подобия смеха. — Кхм, что у тебя? — Как видишь. Только во-он там вырыта яма. Ученик пика Славы подошел к указанному месту и присел на корточки. Оглядев землю, он кое-что понял. Уголки губ юноши слегка приподнялись в подобии улыбки. Эта мелочь не укрылась от внимательного взгляда главного героя, но тот просто-напросто отказался верить в увиденное. — Там же ничего нет? - спросил златовласый недоуменно. — Ага, ничего, - подтвердил тот. Другой щелкнул языком, явно недовольный ответом: — И что делать? Караулить в полях эту животину? — Ну, можно самим найти его. Ал, ожидавший продолжения, вопросительно склонил голову: — Не замолкай на полуслове. Что ты имеешь ввиду? — Ну, на сколько я знаю, этот злой дух невероятно, эм, дурно пахнет, довольно крупный и полметра в высоту. Луар недоверчиво уставился на Муанова ученика. — Одна женщина пожаловалась, что от духа плохо пахнет. А эта яма - его могила, - объяснил тот. — Оживший труп? - блондин на секунду задумался. - Одного я не пойму: какого черта кому-то понадобилось закапывать тело в пшеничном поле?! Второй заклинатель, будто ожидавший подобного вопроса, решил блеснуть знаниями: — В некоторых отдаленных селениях есть традиция, согласно которой для получения хорошего урожая нужно в обозначенном месте закопать свиную тушу, будто хороня духа плодородия. Вообще-то, дух должен был "воскреснуть" в виде колосьев, но, видимо, обряд был совершен неверно. Ал нахмурился, прожигая взглядом всезнайку. — Полагаю, дух находится в теле хряка, это упрощает поиски, - добавил брюнет, удовлетворенно глядя в ответ, на что другой оскалил зубы. "Угомонись уже, не во всем же тебе быть лучшим", - отвернулся "ледышка", расстроенный подобной реакцией. Таким образом, пара заклинателей начали поиск "страшного чудовища", которое мебель не ломало, у детей конфет не отбирало и людей не пожирало. Прошло не так много времени, прежде чем адепты ордена РР услышали истошный женский крик. Поспешив на звук, они обнаружили молодую девушку, что взобралась на дверцу амбара. Под ней, красуясь подгнившими боками, хрюкала распухшая туша. Он - хряк - рылся в упавшей на землю корзинке, довольно хрустя ее содержимым. Сказать, что юноши не были разочарованы своей миссией, значит, очень нагло соврать. Что ж, делать нечего - нужно разбираться. — Уступаю, - кивнул Луар, невозмутимо глядя прямо в глаза брюнета. "То-то я не удивлен, - подумал ученик пика Славы. - Никому не захочется пачкать меч об это" Сдержав смиренный вздох, юноша направился прямиком к виновнику всех сегодняшних проблем. Но тот оказался не так прост, и несмотря на огромное тело, был чрезвычайно проворным. Пока потрясенный брюнет пытался нанести удар по свинке, бегая туда-сюда, Ал бессовестно угорал над его потугами, не иначе. Несчастный заклинатель зарделся от смущения и стыда: кто бы мог подумать, что какой-то мелкий дух плодородия будет способен избегать его бессмертный клинок? Лучший ученик пика Славы, ага, да, как же. — Прекрати! - не в силах терпеть издевательства, внезапно прокричал брюнет. Ал, не ожидавший столь эмоциональной реакции от "ледышки", действительно перестал смеяться, а, увидев чуть ли не плачущее лицо напарника, вовсе застыл. Тот в свою очередь отвернулся, скрывая ладонью глаза. Оказывается, у этого парня есть чувства. Луар, ощутив некоторую неловкость, присоединился к ловле свиньи. Но даже так у них ничего не выходило. — Вот скотина! - выплюнул златовласый, мысленно разделывая духа всеми возможными способами. Другой заклинатель, все еще расстроенный, но уже более похожий на привычного себя, решил промолчать. В это время хряк, не знающий об усталости, несся прямиком в грязные лужи. Свинья, что с нее взять? Юноши поспешили за ним, особенно возненавидевший зверя всеми фибрами души брюнет, становясь ближе шаг за шагом. Ал, не желая отставать, ринулся вперед, но заскользил и, инстинктивно хватаясь за первое, что попадется под руку - рукав товарища, свалился в грязь. Сверху на него упал, неожидавший этого Муанов ученик. Ах, как неожиданно! Разве кто-то мог предсказать подобный поворот? Как назло, поза была максимально неоднозначной, а лица учеников - неприлично близко. И белая кожа вновь окрасилась румянцем. Правда, теперь это не обошло и импульсного блондина. Не зная, что сказать, он то открывал, то закрывал рот, и это делало все только хуже!! Брюнет, едва сдерживая себя, поднялся на ноги и продолжил преследование нерадивого духа. Черта с два он теперь даже задумается о том, чтобы позволить свинье легко отделаться! Спустя где-то час-полтора юноши загнали хряка в угол. Сцена, освещаемая закатными лучами, выглядела поистине превосходно: вымазанные в грязи, с растрепанными волосами и дикими глазами, полными жажды убийства, адепты Великого ордена с нескрываемым удовольствием разделывали тушу визжащего духа. Не желаете испробовать свиной нарезки, сэ–эр?