RWBY Zero

      Озпин сидел за своим столом с традиционной кружкой кофе в руке.       Боги знают, он нуждался в нем после сегодняшних событий.       Во-первых, он должен был показать Эмбер мисс Никос и предложить вырвать душу одной девушки и поместить её в другую, что явно ужаснуло чемпионку Мистраля. Он выделил ей время на размышления. Он никогда никого не будет принуждать принять на себя такую ношу. Хотя он беспокоился из-за того, что убеждает её в том, что иного правильного выхода не было.       Во-вторых, случившееся в одиночном турнире. Одна из его титулованных учениц напала на юношу из Хейвена, а тот в отместку отправил её в кому. Уже одного этого было достаточно, чтобы испортить ему день, даже не учитывая той головомойки, что Тайян устроит ему, когда прибудет в Бикон. Однако, было в этом событии еще кое-что, что заставляло Озпина нервничать.       Юноша, Кирей Котомине, одолел мисс Сяо Лонг одним ударом. За исключением мисс Никос, Янг являлась лучшей студенткой в его Академии. Лайонхарт не был хвастуном, но он бы упомянул, что у него в школе обучается кто-то настолько сильный, как мистер Котомине. И даже тогда не должно было быть ученика настолько сильного, способного разрушить Ауру с одного удара.       Нет, что-то было не так с этим боем, и именно это заставляло Озпина просматривать все кадры поединка, с каждой камеры, с каждого ракурса, что он мог найти.       Напротив него Кроу сделал глоток из своей фляги.       — Сколько раз ты еще будешь смотреть на эту ерунду?       — Пока не найду что-нибудь, — коротко ответил Озпин.       Кроу вздохнул.       — Только не ты тоже. Послушай, Оз, я знаю Янг еще с тех пор, как она бегала в подгузниках. Она всегда была вспыльчивой, не нужно напрягаться, чтобы вывести её из себя. Не было никакого контроля над разумом, или что бы там ни говорила девочка-эмо с черным бантом на голове.       Глаз Озпина дернулся, когда он посмотрел на руку Кирея, прямо перед тем как тот нанес удар. Были ли это? Нет, этого не может быть.       — Кроу, я не сомневаюсь, что мисс Сяо Лон напала первой. Меня больше интересует, как мистер Котомине победил её так быстро.       Кроу пожал плечами.       — У ребенка есть какое-то мегакрутое Проявление, которое он использовал, когда запаниковал. Тоже мне. Если бы я увидел злую Янг, несущуюся ко мне, я бы наверняка поступил бы так же.       Озпин внезапно встал с широко раскрытыми глазами, приклеенными к экрану. На нем был кадр с замершей рукой Кирея, когда тот ударил Янг. Светящиеся синие линии перекрещивались по всей длине.       — Не похоже, — сказал директор. — Это магические цепи.       Глаза Кроу расширились.       — Я думал, ты говорил, что такие штуки вымерли.       — Да, так и было, — подтвердил Озпин. В любое другое время он был бы счастлив узнать, что можно обладать равно как и магическими контурами, так и Аурой, но сейчас его тревожность была в приоритете. Как этот юноша получил их?       Лифт в кабинет директора остановился, Кроу и директор, оба выхватили оружие и направили его в сторону двери. Из лифта вышла Артурия, она в изумлении вскинула брови из-за их поз. И тот и другой перевели дух, сами не осознавая, что задержали дыхание.       — Нам нужно поговорить, — требовательно произнесла Артурия.       — Артур, сейчас не время, — ответил Озпин.       — Я только что видела, как у Пирры Никос случился нервный срыв, из-за того, что ты попросил её взять силу какой-то Девы, — отчеканила женщина.       — Что? Эта девчушка не понимает смысла слова «тайна»? — Кроу выглядел потрясенным.       Глаза Артурии яростно сверкнули. Директор понял, что должен помешать ей разорвать его заместителя на куски.       — Артур, я никогда не хотел причинить мисс Никос никакого вреда…       — Поздравляю, ты облажался.       — Эй, дамочка, — вмешался Кроу. — Ты может быть и Слуга, но никто не говорит в таком духе с Озом, и ему это сходит с рук.       "Ты разговариваешь со мной точно так же всякий раз, когда мы общаемся", — печально подумал Озпин.       Он повернулся к женщине.       — Артур, я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но уверяю тебя, что никогда бы не попросил мисс Никос стать Девой Осени, если бы у меня был хоть какой-нибудь выбор.       — Она — ребенок, Мерлин! — закричала Артурия.       — Я знаю! — взревел Озпин ей в ответ. И Артурия и Кроу отступили на шаг назад. — Я знаю, — произнес директор с сожалением. — Она не заслуживает того, чтобы у неё отобрали её невинные годы. Но я проигрывал эту войну целую вечность, и теперь враг приближается к тому, чтобы окончательно добиться победы.       — О чем ты? — спросила Артурия.       — Девы, о которых упоминала Пирра. Я создал их более тысячи лет назад, — начал объяснять Озпин. — Четверо юных девушек восстановили мою веру в то, что этот мир все еще может быть спасен, и, в благодарность, я наделил их огромной магической силой. Достаточной для борьбы с Героическими Духами, даже если не удается найти воина с серебряными глазами. К сожалению, поскольку эта сила пришла от меня, она также связана с моим проклятием и постоянно должна переходить к новому хозяину. Наш противник напал на последнюю Деву Осени и украл половину её силы. Она в критическом состоянии, беспомощна. И если нападавший ударит снова…       — Враг получит Слугу под своё командование. Необходимо поместить силу в более дееспособный сосуд как можно скорее — закончила Артурия, нахмурив в отвращении лоб. Озпин вспомнил взгляд, когда он предложил превратить её в мужчину. Она до сих пор не одобряла его тогдашних действий, но не могла оспорить его рассуждения.       Это было традиционное состояние их отношений.       Кроу нахмурился и отпил из фляжки.       — Как думаешь, Кирей может быть её агентом?       Озпин покачал головой.       — Королева не пошлет на это дело мужчину, даже если он маг. Злоумышленник обязан быть женщиной, чтобы присвоить себе силу Эмбер.       Глаза Артурии сузились при словах Озпина.       — Маг? — переспросила она.       Озпин внимательно посмотрел на неё.       — Да. Недавнее открытие. Кажется, мистер Котомине первый человек, обладающий магическими цепями с тех пор, как этот мир назывался Землей.       — Котомине, — бормотала Артурия, — Кирей Котомине. Почему это имя звучит так…       Внезапно её глаза расширились от невероятного ужаса.       — Я видела его только один раз!       Озпин снова вскочил с места.       — Что ты имеешь в виду?       — Кирей Котомине не просто маг. Он был Мастером на Четвертой войне Святого Грааля.       Кроу убрал фляжку ото рта и обратился к Озпину.       — Я думал, ты говорил, что Четвертая война — это древняя история.       — Это правда, — подтвердил он, его разум работал на пределе возможного, пытаясь понять как такое могло произойти. Как Котомине мог выглядеть так молодо, если все что сказала Артурия, было правдой? Единственным способом было… О нет.       — Артурия, кто был слугой Кирея в Четвертой войне?       Артурия на секунду задумалась, вспоминая детали. В конце войны оставались всего лишь двое Слуг. И если её Мастером являлся Кирицугу, то единственным, кто оставался, был…       — Гильгамеш, — произнесла Артурия, — Король Героев.       Что-то громко звякнуло. Озпин повернулся к Кроу, уронившему свою фляжку на пол. Директор увидел, как его верный товарищ, регулярно сталкивающийся с ужасными творениями его врага и убивавший их, теперь трясся от страха.       — Золотце здесь? — с широко раскрытыми глазами пробормотал Охотник.       Озпин бросился к Кроу и положил руку ему на плечо.       — Все в порядке, Кроу. Даже если он приблизится к Бикону, ограниченное поле не пустит его внутрь.       — Ограниченное поле? — спросила Артурия. — Какое еще ограниченное поле? Меня ничто не сдерживало с тех пор, как я прибыла сюда.       — После того, как Кроу и его товарищи по команде столкнулись с Гильгамешем девятнадцать лет назад, я знал, что это всего лишь вопрос времени, когда он обратит свой взор на Бикон, — сообщил ей Озпин. — Поэтому, я создал специальное ограниченное поле вокруг школы. Оно предотвращает пространственные искажения в реальности, делая невозможным использование Врат Вавилона. По иронии судьбы, я основал их на точно таком же методе, что и наш противник использует над своей территорией.       — Тогда ясно, зачем Котомине здесь, — произнесла Артурия. — Гильгамеш послал его, чтобы снести поле.       — Тогда нам не о чем беспокоится, — заверил её Озпин. — Я использовал себя в качестве краеугольного камня для этого поля. Мистер Котомине опытен, но я не думаю, что он сможет победить меня, пока я буду осторожен.       — Этот парень засветил руку, когда ударил Янг, — обратил их внимание Кроу, его дрожь ослабла. — Если бы он хотел сохранить свою магию в секрете, ему было бы достаточно биться с ней как обычно.       Охотник повернулся к Артурии.       — Он же не так глуп, верно?       Светловолосая женщина-рыцарь покачала головой:       — Мой Мастер был уверен, что сможет победить любого другого участника войны без труда. Только Котомине Кирей был исключением.       — Отлично, — усмехнулся Кроу. — Значит, миньон Золотца не планирует драться с Озом лично, иначе он не пошел бы на риск быть замеченным.       — А значит, напрашивается вопрос, — проговорил директор. — Как он планирует убить меня?       В этот момент экран на рабочем столе Озпина загорелся, на нем появилось изображение генератора случайных матчей, где показывались оставшиеся участники турнира. Голос Бартоломью Ублека прозвучал из динамиков:       — Хорошо, теперь пришло время определить участников следующего поединка!       На экране принялись мелькать лица. В конце концов, мельтешение прекратилось, показывая симпатичную девочку с рыжими волосами и розовым бантом на голове.       — Похоже, наш первый участник — Пенни Полендина из Атласа! — взревел Питер Порт.       Другое колесо генератора также остановилось.       На нем было лицо, знакомое каждому человеку в комнате.       — И её противником будет Пирра Никос из Академии Бикон!

***

      Руби осторожно шла по служебному коридору Колизея Амити.       Она была достаточно уверена, что ей бы не разрешили пробраться сюда, но именно здесь находилось то место, куда послание Кирея указало ей прийти. Он написал, что хочет встретиться, объяснить, что случилось с Янг, а также что вообще происходит. Руби не совсем понимала, что он имел в виду под последним, но ей были нужны ответы. Она хотела знать, почему он чуть не убил её сестру.       Её было необходимо знать, что он все ещё её друг.       Тем не менее Тайян не воспитывал их глупыми. Кресент Роуз пристегнута к её талии, и девочка обладала решимостью пустить её в ход, если дела пойдут опасно. Или ударно. Или огнестрельно, если Кирей достанет «Контендер» .       Руби приблизилась к концу коридора, когда увидела знакомое ухмыляющееся лицо. Только совсем не то, что ожидала. У этого лица были в наличии серебристые волосы.       — Меркури? — удивилась девочка. — Что ты тут делаешь? Что происходит?       Голос профессора Порта прозвучал на весь стадион:       — А теперь Пенни Полендина встретиться с Пиррой Никос из Бикона!       Руби сразу поняла, почему это очень, очень плохо.       Меркури усмехнулся.       — Ооо, полярность против металла, — произнес он. — Это может плохо кончиться.       Глаза Руби расширились. Как он узнал? Пирра точно не афишировала свое Проявление, и он никак не мог знать, что Пенни — робот. Даже она никак не должна была этого знать!       Но это не имело значения. По его тону она могла сказать, что её друзья в беде. Она потянулась было к своему свитку, чтобы предупредить Вайсс, но устройство было выбито из её рук.       Нога Меркури дымилась, а подросток ухмыльнулся.       — Как насчет того, что все это останется между нами?       Руби впилась взглядом в своего врага, и вытащила Кресент Роуз из-за спины. Оружие развернулось в режим косы как раз в тот момент, когда шаги раздались по коридору. Глаза Меркури потрясенно распахнулись при виде того, кто стоял за спиной девочки.       — Боюсь, я должен вмешаться на этом этапе, — промолвил Кирей.       Руби обернулась и увидела юношу, безмятежно, словно котенок, идущего в их направлении. Его золотое ожерелье с крестом сверкнуло, когда он приблизился.       — Что ты здесь делаешь? — взъярился Меркури. — Тебе что, непонятно, что означает «скройся из виду»?       — Оно мне известно, — подтвердил Кирей. — Но поскольку именно я организовал эту встречу с мисс Роуз, я решил, что было бы крайне невежливо воздержаться от неё. Также, я уверен, что у Синдер есть кое-какая иная работа для тебя, Меркури. Почему бы тебе не заняться ею?       Меркури сплюнул в сторону Кирея, но оставил их.       Теперь, здесь присутствовали только Руби и человек, который, как девочка отчетливо понимала, не являлся её другом. Она держала косу в боевом положении, когда смотрела на него.       Она сделала глубокий вдох. Она должна дать ему шанс. Это было бы правильным поступком.       — Кирей, что происходит? Почему ты отправил Янг в кому? Почему Меркури напал на меня?       Кирей просто продолжал улыбаться. Руби начала понимать, почему это настолько сильно выбешивало Янг.       — Меркури выстрелил в тебя, потому что не может позволить тебе предупредить кого бы то ни было о вмешательстве в трансляцию, — сказал Кирей. — Что касается того, что происходит: Синдер собирается управлять турниром из тени, чтобы дискредитировать Академию Бикон и вызвать вторжение Гримм в город.       Глаза Руби широко распахнулись. Нашел время для столь резкой прямолинейности.       — Н-но как? Зачем?       Кирей пожал плечами.       — Служба своей госпоже. Отвлечь внимание. Или, быть может, ей просто нравится смотреть, как страдают другие люди. Я, конечно, могу понять подобный мотив, хотя её методы, на мой вкус, излишне грубы. Обычная физическая боль и инстинктивный ужас способны принести удовлетворение, но их просто недостаточно в сравнении с лучшими радостями жизни.       Разум Руби быстро соединил точки и осознал, что это были за «лучшие радости жизни».       — Ты отправил Янг в кому… чтобы посмотреть, как она мучается?       Кирей моргнул, смущенный, как будто она упустила из виду нечто совершенно очевидное.       — Нет, — поправил он её. — Я отправил мисс Сяо Лонг в кому, чтобы посмотреть, как ты мучаешься.       Руби, потрясенная, отступила. Кирей продолжил:       — Физическая боль встречается часто и весьма неопрятна. Душевные страдания, особенно, из-за чего-то подобного — напротив, деликатес высшей пробы. Я так благодарен судьбе, что не убил её, как планировал. Я также могу насладиться ею, если она когда-нибудь очнется.       Руби вскричала и ринулась вперед, активировав Проявление, нанося удар Кресент Роуз, чтобы срезать Кирею голову.       Юноша исчез из поля зрения Руби, а затем сильно ударил её в живот. Девочка отлетела вглубь коридора. Её оружие вылетело из её рук, а она сама соскользнула по стенке.       Она запнулась в ногах, вставая после падения. Аура смягчила удар, но атака Кирея по-прежнему ощущалась, словно девочку сбил грузовик.       Руби бросилась на врага, её крошечные кулачки обрушили на него шквал ударов. К сожалению, рукопашный бой не являлся её специализацией, её атаки были слабыми и неточными.       Кирей или заблокировал их или с легкостью увернулся от них, даже не озаботившись нанести ответный удар. И зачем бы ему? Он наслаждался отчаянием девушки.       Руби быстро поняла, что так ничего не добьется. Она посмотрела на что-то позади Кирея и улыбнулась.       Девочка с красным капюшоном использовала Проявление и пролетела мимо своего противника. Она скользнула по полу и схватила Кресент Роуз. Развернув оружие, она уперла лезвие в пол, а ствол нацелила на Котомине Кирея.       Она взвела винтовку и выстрелила.       Шесть Черных Ключей выскользнули из рукавов Кирея, по три в каждой руке. Быстрыми, словно молния, выпадами, он нейтрализовал шквал выстрелов.       Руби, продолжая стрелять, сунула руку в сумку на поясе, достав оттуда красный магазин с нарисованным на нем черным знаком пламени. С ухмылкой на её собственном лице, она вставила его в свою винтовку и снова открыла огонь.       Кирей также заблокировал и эти выстрелы, но когда Ключи поразили пули, те исчезли в мощном взрыве.       "Огненный Прах. Не покупайте подделки".       Руби свернула Кресент Роуз и побежала к двери, ведущей на трибуны. Она должна была предупредить всех!       — Что мисс Гудвитч говорила о том, что вы чрезмерно полагаетесь на свое оружие?       У Руби даже не было времени, чтобы развернуться перед тем, как Кирей пинком ноги отправил её в полет в дверь, и она ударилась о бетонную трибуну. Она рухнула на колени, её Аура замерцала и исчезла.       Кирей приблизился к ней, едва ли опаленный взрывом. Руби пыталась нанести еще один шаткий удар, но юноша перехватил её кулак и завернул его ей за спину. Другой рукой он обхватил её горло, чтобы девочка не кричала.       — Разочаровывает. Очень разочаровывает, — разглагольствовал Кирей. — Твоя мама едва могла стоять, когда я сражался с ней, и она устроила намного лучший бой.       Глаза Руби широко раскрылись. Он знал её… Когда он сражался с мамой?       С того места где они находились, открывался прекрасный вид на арену Колизея. Пирра и Пенни яростно сражались, их клинки танцевали друг против друга.       Кирей скрутил шею Руби так, чтобы ей приходилось смотреть на поединок.       — Она была великолепна, когда мы столкнулись. Хотелось бы мне, чтобы у нас с ней было больше времени до того, как она умерла. Когда я встретил тебя, я едва сумел сдержаться. Вы с ней так похожи, знаешь ли.       На глаза Руби навернулись слезы. "Кто-нибудь, помогите. Пожалуйста…"       На арене Пенни выставила наготове все восемь клинков за своей спиной. Странно, но Пирра отошла от своей противницы, мотая головой, как будто в ошеломлении.       — У тебя даже есть её мечта, — заметил Кирей. — Ты хочешь быть героем. Я никогда не видел, чтобы её мечта сбылась, поэтому решил помочь тебе. В конце концов…       Пенни метнула мечи вперед. Пирра отняла руки от лица и выпустила наружу всю мощь своего Проявления.       — … каждому герою нужна трагедия.       Выплеск силы Пирры захватил клинки Пенни и отбросил их назад, далеко за девочку из Атласа. Провода обматывались вокруг каждой её конечности, снова и снова, давя все сильнее и сильнее.       А затем, они надавили слишком сильно, и части тела Пенни были отрезаны от неё, сопровождаясь потоком искр и шестеренок. Останки девочки-робота обрушились на пол, жизни в них осталось не больше, чем в груде обломков.       Весь стадион задохнулся от ужаса. Толпа зашумела в бешеном смятении. Пирра рухнула на колени.       Внезапно, по экранам Колизея прошла рябь помех. Через несколько мгновений на них появилось изображение черной шахматной королевы на кроваво-красном фоне.       Знойный голос Синдер Фолл, сейчас преисполненный ярости, раздался по всему стадиону:       — Это не было трагедией. Это не было несчастным случаем…       Руби едва слышала её. Её разум не мог перестать сосредоточиться на Пенни.       Пенни.       Её друг.       Девочка-робот, в которой было так много жизни.       Девочка, что была мертва.       По её лицу потекли слезы.       Кирей ухмыльнулся.       — Возрадуйся, Руби Роуз. Твое желание исполнено.       Он ткнул её головой в мозаичный пол, и тогда Руби увидела только черноту.