RWBY Zero

      Вайсс вздохнула, выйдя из кабинета отца.       С тех пор, как она вернулась из Академии Бикон, всё вокруг внушало беспокойство. Хотя настроение Уитли, казалось, улучшилось с их последней встречи, а Клайн оставался всё таким же замечательным, как и всегда, её отец стал ещё более склонным к гневу. Он продолжал твердить, что предупреждал её не поступать в Бикон, и что ей посчастливилось, что он оказался там и пришел за ней после своего прибытия.       И неважно, что ей не хотелось покидать Вейл, когда он появился. Она и остальные обезопасили себя в доме Руби и Янг на Патче, но обе девочки ещё не пришли в себя, когда Вайсс покинула их. Ей даже не было известно осталась ли Руби в живых после того, что случилось…       Ну, чтобы там ни случилось на башне.       Достаточно сказать, что ей не нравилось, что отец приволок её домой, тогда как половина её команды оставалась без сознания.       И всё же сейчас она находилась дома, и слово отца было законом. Генерал Айронвуд был единственным, кого она видела, кто возражал её отцу в его же особняке, и он являлся самым влиятельным человеком в Атласе.       Её разговор с отцом после их спора оказался не таким неприятным, как она опасалась. Он сообщил ей о благотворительном гала-концерте, который он устраивал в поддержку выживших после падения Бикон (что вовсе не было пиар-трюком), и предложил ей выступить на мероприятии.       Она сказала ему, что начнёт практиковаться, чтобы избежать любых неурядиц.       Клайн встретил её снаружи, с улыбкой на лице и подносом в руке.       — Горячий кофе, мисс Шни? Я нахожу, что он держит свой кабинет ужасно холодным.       Вайсс слегка улыбнулась и отпила напиток.       — Спасибо, Клайн.       Верный дворецкий одарил её улыбкой, которая, если честно, помогла ей намного больше, чем кофе. Было приятно знать, что она не оставила всех своих друзей в Вейле.       — Как бы мне не хотелось предложить вам отдохнуть в этот день, мисс Шни…, — начал было Клайн, — ваша мать попросила о встрече с вами в саду. Должен ли я передать, что вы плохо себя чувствуете?       Вайсс удивилась. Мама хотела поговорить с ней? Мама хотела общения с другим человеком?       — Нет, в этом нет необходимости, Клайн, — ответила она. — Я не видела её с тех пор, как вернулась. Было бы невежливо заставлять её ждать.       Кроме того, вероятно, она не получит другого приглашения.       Клайн кивнул, и они вдвоём отправились в сад.       Зелень отличалась красотой и разнообразием, несмотря на холодный климат Атласа. Праховые регуляторы гарантировали, что Мистралианские вишневые деревья будут цвести по соседству с кактусами из Вакуо.       Вайсс сочла бы зрелище этого вдохновляющим, если бы не то, что скрывалось за зарослями.       Среди них стоял небольшой серебряный садовый столик, окруженный тремя стульями. На одном из них сидела женщина средних лет в банном халате, прильнув губами к наполовину полной бутылке Мистральского белого.       Генерал Айронвуд стоял перед ней с лицом, искаженным от раздражения.       — Кристал, я не думаю, что вы понимаете всю срочную необходимость запуска этого проекта. Вы — единственная, кто может дать проекту «П-2» силу, которая ей необходима, чтобы защитить нас всех.       Кристал убрала бутылку ото рта и откинулась на спинку сиденья.       — Ей? Немного привязываешься к своей новой консервной банке, да, Джимми, дорогуша? Не самое лучшее твое решение, учитывая, чем обернулось последнее.       Вайсс опустила голову, пораженная жестокостью матери.       Генерал сжал кулаки.       — Вы почувствовали, что произошло во время падения Бикон, верно? Мы подарили ещё одну Реликвию для неё, и что ещё хуже, Война началась заново. Нам нужно…       — Сидеть, сложа руки, и позволять Мастерам убивать друг друга? Не могу не согласиться, дорогуша. Если только тебе не повезет, и один из твоих маленьких солдат не покажет Командные Заклинания отцу-командиру, — вставила Кристал. Айронвуд не ответил. — Нет. Тогда твой драгоценный проект ни черта не даст. Грааль — это не то, с чем можно шутить. Пусть дураки, что пытаются присвоить его себе, умирают из-за своей глупости.       Она сделала ещё несколько глотков из своей бутылки, пока та не опустела. Она еще несколько секунд удерживала её у своих губ, пока, не пожав плечами, она не метнула бутылку в сторону генерала. Тот небрежно поймал её и поставил на землю.       Кристал покачала головой и заметила Вайсс. Она улыбнулась.       — Вайсс, дорогая, как вовремя. Генерал уже уходил.       Нахмуренные брови Айронвуда выдавали, что как раз таки он ещё не закончил, но, в конце концов, он просто вздохнул.       — Мы поговорим об этом в другой раз, Кристал, — он кивнул Вайсс. — Мисс Шни.       Прощание не требовало продолжения их разговора в кабинете отца, поэтому Вайсс просто сделала реверанс, и генерал удалился.       Она пожалела несчастного. Ей было трудно иметь дело и с одним из своих родителей наедине, а ему пришлось общаться с ними обоими в течение одного дня. Конечно, Вайсс придержала часть этой жалости для себя, когда она собиралась повторить его подвиг.       Мать жестом пригласила её сесть.       — Да, да, рада тебя видеть, моя дорогая снежинка. Клайн, будь добр, принеси мне Мистральское красное из подвала.       Клайн поклонился, и, прежде, чем неохотно уйти, подобрал с земли пустую бутылку. Вайсс не могла его попрекнуть. Несмотря на то, что она предпочитала мать отцу, пьянство женщины было самым большим её изъяном.       Её мать выглядела так, как она ожидала, Винтер будет выглядеть через десять или двадцать лет. Её красота всё ещё оставалась великолепной, несмотря на несколько морщинок тут и там, а волосы, вопреки явной неухоженности, всё ещё имели снежный оттенок. Но Вайсс обнаружила, что глаза матери, такие же льдисто-голубые, как и у всей их семьи, просто не могли сосредоточиться, как раньше.       Она настолько пристально следовала глазами за своим мужем, что лёд под ними, наконец, выдохся и покорился, растаяв в спирте.       Вайсс выдавила из себя улыбку и уселась напротив Кристал.       — Как поживаешь мама? Я приношу свои извинения за то, что у нас не было возможности поговорить с тех пор…       — Вайсс, дорогая, пожалуйста. Твой отец и дорогой Джимми часто делают мне фальшивые реверансы, и я бы предпочла не слышать их от тебя.       — Мои извине…       — Что я только что сказала? — закричала её мать. Вайсс сдержалась. Вспышки гнева матери происходили реже, чем у её отца, и никогда не были злонамеренными, но часто они случались непредсказуемо. Однажды, она разломала на куски весь семейный запас столового серебра. В другой раз она приказала разобрать парадные ворота, а затем немедленно собрать их обратно. Однажды, Вайсс даже увидела, как клубятся грозовые тучи, когда её мать начала злиться.       К счастью, ничего из этого не случилось на этот раз, и мать снова опустилась на стул.       — Пожалуйста, не говори формально, Вайсс. Твой отец делает так, потому что ему всё равно, а Айронвуд никак не может смириться с тем, что я — не моё второе пришествие. Мужчины подвели меня, Вайсс. Я не переживу, если моя счастливая маленькая снежинка последует за ними вслед в разочарование.       Вайсс мрачно кивнула.       — Конечно.       — Хорошо, — её мать наклонилась вперед через стол. — Ну, а теперь, дорогая, как ты провела время в школе? У тебя появились друзья? Есть хорошие мальчики?       — Ну…, — пробормотала Вайсс, — Моя команда была фантастической. Там были я, Янг, Блейк и Руби. Янг была напыщенной, но нет никого лучше, чтоб прикрыть спину. Блейк иногда замыкалась в себе, но она переживала за остальных больше, чем кто угодно, с кем я встречалась до сих пор. А Руби…       Мягкая улыбка озарила её губы. Дома ей приходилось иметь дело с матерью и отцом. Поскольку их отношения ухудшались и с каждым днем становились всё хуже и хуже, она обратилась за защитой к Винтер. Но со временем Винтер пришлось идти своим путем, а Вайсс осталась только с Клайном, не способным, несмотря на все свои усилия, сделать многого.       В Биконе однако, несмотря на заминки вначале, она никогда не чувствовала себя нежеланной. Команда RWBY никогда не была жестокой или отстранённой, даже когда они подкалывали её. Они всегда стремились веселиться как только могли и не позволяли ей отсиживаться в сторонке, во время их развлечений. Руби, в частности, с её неустанными усилиями подружиться, заставляла мир казаться чуточку светлее.       — Она была раздолбайкой, но я не могла бы пожелать себе лучшей партнерши.       — Хм, — Вайсс подняла голову и увидела, как её мать шевелит бровями. — Возможно, мне не стоит спрашивать, не попадались ли тебе какие-нибудь симпатичные мальчики?       Вайсс в замешательстве наклонила голову набок. Да что же это такое было?       — Я встречала в Биконе многих парней. Там были Нептун, Рен, Сан, Жон…       Она остановилась на последнем имени.       Образы Пирры заполонили её сознание. Она не могла забыть тошнотворный глухой звук, прозвучавший, когда "Непобедимая Девушка" упала на землю.       И, затем, Артурия. Застывшая серебряной статуей, перед тем, как превратиться в пыль, как будто её никогда и не было. Вайсс до сих пор не понимала, как подобное могло произойти.       Наконец, юноша, который так отчаянно пытался добиться её внимания, рыдал, оплакивая свою маму и партнёршу. И она заставила его бросить их. В тот момент, это было единственным выбором. Они находились в центре боя. Руби была без сознания, она и Кроу почти не имели Ауры.       Это был единственный выход. Но Вайсс всё ещё пыталась убедить себя, что это оказалось правильным выбором.       На её глазах выступили слезы.       Легкая рука смахнула их прочь.       Вайсс подняла голову и увидела свою мать с угрюмым выражением лица.       — Ты впервые почувствовала вкус настоящей войны, моя дорогая. Это не то, к чему кто-либо по-настоящему готов. Хотя я сомневаюсь в том, что мы больше не увидим ничего подобного в обозримом будущем.       — О чём ты? — спросила Вайсс.       Кристал откинулась на спинку стула и мрачно усмехнулась.       — Ты почувствовала ударную волну? Во время падения Бикон?       Глаза Вайсс расширились. Она была поражена мощным взрывом… чего-то, что пронзило её во время сражения. Это произошло прямо перед тем, как всё в башне пошло так ужасно, и она оказалась слишком сбита с толку взрывом, чтобы заметить падение Пирры, пока не стало слишком поздно.       — Да, — неуверенно подтвердила она.       Её мать кивнула.       — Я тоже. Я думаю, каждый человек на Ремнанте ощутил этот всплеск, хотя немногие осознают его значение.       — Что за значение?       Глаза Кристал опустились ниже лица Вайсс. Она сузила их, словно пытаясь разглядеть что-то сквозь винную дымку.       — Значение, что нужно быть благодарной, что твои руки остаются незапятнанными, моя дорогая. Твоему дедушке повезло меньше, — она откинула голову на спинку сиденья. — Да где же Клайн с этим проклятым красным?!       Вайсс не обратила внимания на эту вспышку гнева. Её мать никогда не говорила об её дедушке. Всё, что Вайсс знала об этом человеке, она почерпнула из книг по истории или немногих воспоминаний Винтер. Из всего этого складывался добрый портрет мужчины.       Как ударная волна привела к его смерти?       И, если уж на то пошло, как её мать ощутила этот взрыв, находясь в Атласе?       Клайн вскоре вернулся с вином, и Кристал уже вовсю пила, но Вайсс оказалась слишком взволнована, чтобы обратить на это внимание. Дом и так был достаточно ненадежным, но теперь она знала, что что-то серьёзно не так.

***

      Арчер понял, что что-то не так, как только он ответил на призыв.       Всё началось со знаний, что даровал ему Грааль. Охотники? Аура? Гримм? Во что, чёрт побери, он ввязался?       Когда он материализовался, то понял, что это не его Война Грааля. С одной стороны, он не врезался в мебель Рин. С другой стороны, легкий ветерок, который он ощущал на своей коже, нёс запах леса. Он не находился в поместье Тосака.       Возможно, его призвали на Четвёртую Войну. В ходе одного из визитов Арчера в Часовую башню, лорд Эль Меллой рассказал ему, как призвал своего сюзерена-Слугу в одном из многочисленных лесов Фуюки. Если бы он заменил собой Короля Завоевателей, Арчер не мог сказать, что он оказался бы против совместной работы с Вейвером Вельветом.       Он открыл глаза и увидел девочку, очень похожую на маленькую красную шапочку.       "Ладно, не Вейвер, и уж точно не Рин. Кто, чёрт возьми, этот ребенок, и где я?"       Тот факт, что он задавался вопросом об этом, являлся очень тревожащим. Всякий раз, когда его призывали в качестве Стража Противодействия, он чувствовал присутствие Алайи в воздухе, питавшей его силой и направлявшей к людям, требующим умерщвления. Он не знал, окажется ли это так же, когда его призовут в качестве Героического Духа, но что-то всё равно должно было иметься в наличии.       Однако ничего не было. Даже дыхания Зверя Человечества.       Это, мягко говоря, сбивало с толку.       Тем не менее, его Мастер была достаточным свидетельством, что человечество не вымерло, так что ситуация не была полностью безнадежной.       Он ухмыльнулся. Пришло время знакомиться с новой батареей праны.       — Ого, — прошептала Красная Шапочка. — Ты герой?       Этот вопрос оказался одновременно по-детски наивным и бесконечно раздражающим для Арчера. Любой маг, бывший достаточно компетентным, чтобы даже задать вопрос, также должен был и знать, что единственно возможный ответ — да. Единственный, кто мог бы быть призван в ритуале Святого Грааля, являлся героем, пусть даже некоторые из них были настолько жестокими, что не заслуживали этого звания.       Он считал себя среди их числа.       Он огляделся по сторонам. Круг призыва, казалось, был сделан правильно. Итак, если девочка была достаточно умелой, чтобы сделать это, почему же она сомневалась в своем успехе? Неужели она так плохо о себе думала, что ожидала, что испортит ритуал, требующий, на самом деле, лишь короткой арии и немного праны?       Хм. Если она так сомневалась в себе, Арчер с удовольствием надавил бы на её кнопки, как он планировал для Рин.       — Правда? Это первые слова, которые ты произнесла? — он усмехнулся. — Похоже, меня призвал настоящий Мастер.       Удивительно, но улыбка маленькой девочки стала вдвое шире.       — Вы, правда так думаете?       Арчер удивился. Неужели его сарказм недостаточно ясен?       — Правда. Для этого нужен определенный тип дура…       Девушка внезапно исчезла в вихре лепестков роз. Улучшенное виденье Арчера позволило ему увидеть, как она бросилась к ближайшим деревьям и схватила другую девушку с длинными черными волосами. Самым тревожным было то, что во время этого порыва, девочка двигалась столь же быстро, как и Слуга низкого ранга. Очень немногие обладали магическим даром, чтобы сотворить подобное, особенно, в такой момент. Возможно, он слишком быстро вынес вердикт этой девочке.       Через мгновение она вернулась с подругой.       — Блейк, он говорит, что я — настоящий Мастер! Древний герой назвал меня настоящим Мастером!       Другая девушка смотрела на него расширенными янтарными глазами. Она покраснела. Он всё ещё не понимал, почему женщины, казалось, всегда ведут себя так возле него.       — Это действительно здорово, Руби.       Руби. Так вот как звали его Мастера. Он был знаком с ней меньше минуты, но уже знал, что она легко возбудима, по-детски наивна и, что самое главное, совершенно не воспринимает сарказм.       Она либо окажется самой забавной из всех, кого он встречал на своем пути, либо умрёт вместе с ним.       Арчер отвесил девушкам формальный поклон.       — Слуга Арчер, Мастер.       Руби покраснела и схватилась за подол юбки.       — О, перестаньте, вам необязательно называть меня Мастером. Я просто старая добрая Руби.       Арчер выпрямился и ухмыльнулся.       — Как желаете, Мастер.       — Это не… да ладно тебе, — Руби потерла затылок. Она махнула рукой куда-то позади него. — Папа! Сан! Идите познакомиться с Арчером! Это же один из классов, верно?       Это дитё даже не знало классов. Неужели он застрял с одной из альтернативных версий своего старого «я»? Это было бы стрёмно. Ему придется иметь дело со всем этим наивным идеализмом, и он даже не сможет стереть себя с лица земли, убив её.       Подошли двое мужчин, оба блондины, причем один из них значительно старше другого. У младшего была расстёгнута рубашка… и торчал обезьяний хвост?       …       Верно, фавны. К ним нужно будет привыкнуть.       Взрослый блондин, судя по крикам, отец девочки, почесал подбородок, рассматривая Арчера.       — Да, он — один из них. Только Арчер может быть настолько красив.       Арчер удивился.       — Робин Гуд?       Мужчина кивнул.       — Это имеет смысл, — согласился Слуга. — Принц Воров любит свой шарм.       — Принц Воров? — переспросила Блейк. — Как вор может быть героем?       — Эй, — вмешался мальчик-обезьяна, — мы, воры, можем быть очень геройской компанией.       Арчер не мог с этим не согласиться. В некотором смысле, его Мрамор Реальности был одним большим способом воровать легенды других.       Его Мастер начала рыскать вокруг него, изучая каждый дюйм его тела. Она приподняла его плащ, а затем запрыгнула ему на плечи.       — Итак, кто же ты? Кто-то со знаменитым оружием? Где же оно? Ооо, оно невидимо?       Внешне Арчер никак не отреагировал. Внутри он тосковал по Рин.       Руби слезла с него и достала что-то с пояса. Нечто, развернувшееся в огромную косу.       Кресент Роуз. Комбинация косы и высокоточной снайперской винтовки. Построена Руби *%#$. Владелец Руби *%#$.       Арчер тряхнул головой, чтобы избавиться от помех. Структурный Анализ прошёл почти безупречно. Хотя он не смог бы воссоздать винтовочный компонент оружия из-за несовместимости с его Истоком, он мог хорошо проследить косу. Только когда он добрался до опыта владения Руби, всё стало расплывчатым.       "Странно. Возможно, в моем новом Мастере есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд."       Не то, чтобы он мог встретиться с ней взглядом. Всякий раз, когда он пытался, его инстинкты приказывали ему бежать. Говорят, инстинкты обычно правы, но не то, что бы у него имелся выбор, не с её Командными Заклинаниями на руке. Ему необходимо узнать больше с течением времени.       — Не подавляй парня, Руби, — сказал ей отец девочки. — Давай вернёмся в дом, встретимся с Кроу и остальными. И узнаем, как прошёл призыв Жона.       Руби кивнула, и они направились к близлежащему коттеджу.       Они приблизились, и взрослый белокурый мужчина открыл дверь, сквозь которую Руби быстро пронеслась, едва касаясь ногами полуразрушенной лестницы.       — Жон! У меня — Арчер…       Голос Руби замолк на полуслове, и Арчер пересёк половину лестницы.       В захламленном подвале стоял неряшливый мужчина с огромным мечом.       Сочетание огромного клинка, дробовика и косы. Создано Кроу Бранвеном. Используется Кроу Бранвеном.       Кто, черт возьми, назвал своего ребенка Кроу?       Мускулистая девушка с рыжими волосами и юноша с розовыми глазами стояли в стороне. Руби находилась рядом с ними.       Все они смотрели на светловолосого мальчика в свитере, потирающего лицо, в то время как женщина в доспехах угрожающе возвышалась над ним.       Не нужно было быть гением, чтобы понять, она — Слуга.       Арчер молча спроецировал Каншо и Бакую. Слуга отвлечена. Если бы он сумел устранить настолько, казалось, мощную угрозу, как эта, в самом начале Войны, то это сделало бы его жизнь намного проще. Он напряг свои ноги, чтобы сделать могучий прыжок…       А затем рухнул на пол, когда подгнившая лестница развалилась прямо под ним.       Он приземлился лицом вниз, его проекции повалились рядом с ним. Все глаза в комнате уставились на него.       Женщина в доспехах пристально посмотрела на него, а затем расхохоталась.       — Только взгляни на этого идиота, Мастер! Я и не знал, что в этой Войне Грааля участвует класс Шута!       Юноша был слишком занят, пытаясь не очутиться рядом с ним на полу, чтобы прокомментировать её слова.       — Что ты натворил, чтобы попасть на Трон, шут? — насмехалась женщина. — Может быть, ты был придворным дурачком, который поскользнулся на зубчатой стене и упал на убийцу? Ахахаха!       — Ха! — рыжая девушка присоединилась к веселью. — Поскользнулся на зубчатой стене! Жон получил лучшую Слугу.       — Она ударила его по лицу, Нора.       — Частности, Рен. Несущественные частности.       Арчер с трудом поднялся на колени, когда услышал чей-то вздох. Он увидел своего Мастера, парившую над Каншо и Бакуей со звездочками в глазах.       — Это ваше оружие? Можно мне их взять? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!       Арчер вздохнул и хлопнул себя ладонью по лицу. Не так он планировал этот день. На протяжении веков он в точности представлял себе, что будет делать, когда Рин призовёт его, и как он обеспечит себе победу в Пятой Войне Святого Грааля. И все его планы оказались пущенными насмарку.       Человек с огромным мечом, Кроу Бранвен, похлопал его по плечу.       — «Е»-ранг удачи?       Арчер поднял бровь.       — Да. Откуда ты знаешь?       — Опыт, — пояснил тот, без объяснения причин. — Я сейчас же оставлю тебя в покое. Приведи детишек наверх, когда они успокоятся.       Арчер обвёл взглядом подвал. Розовоглазый мальчик помогал белокурому Мастеру подняться на ноги. Слуга, как заметил Арчер, выглядела точной копией его Сэйбер, но, с учетом Жанны Д’Арк, Нерона и десятка других Слуг, с которыми он сталкивался, бывшими по какой-то причине практически клонами Короля Рыцарей, он не был особенно удивлен. Сейчас она сама опиралась на девушку, Нору, и они обе пытались прийти в себя от смеха.       И его Мастер, спрашивающая его, может ли она призвать человека, создавшего Каншо и Бакую. Потому что, очевидно, человек, который сделал такие изумительные мечи, оказался достойным героем для внесения изменений в Кресент Роуз.       Арчеру снова захотелось упасть на пол.

***

      Мордред была взволнована.       Её первая Война Святого Грааля! Она сможет сразиться с героями из разных исторических эпох, превзойти их всех, как она, очевидно, способна, и получит своё желание от Грааля. И, как вишенка на торте, она придёт к мечу выбора и докажет своему отцу, что достойна быть королем.       Единственное, что было бы ещё лучше — если бы его тоже призвали на Войну. Тогда она сможет доказать своё превосходство раз и навсегда. Камланн был нелепой случайностью!       Конечно, именно тогда её идиот-Мастер должен был взять и намекнуть на её слабость, обозвав её своей матерью. Её! Как он смеет называть её женщиной!       Ему повезло, что она сдержалась, иначе она раскроила бы ему череп. Она сомневалась, что эта таинственная "Аура" сможет остановить удар от неё.       Мальчик дрожал на земле, пока Мордред возвышалась над ним. А затем появился этот дурак-Арчер и запнулся об свои ноги или что-то вроде того. Это на время утихомирило её гнев, тем более, что рыжеволосая девушка оказалась достаточно мудра, чтобы оценить её шутку.       Может быть, она заставит её забрать Командные Заклинания белокурого парня и стать её новым Мастером.       Она вернулась в реальность, когда розовоглазый юноша помог её Мастеру подняться на ноги. Она бросила на того строгий, царственный взор, когда блондин прочистил горло.       — Итак, — начал он. — Сожалею об этом. Ты просто очень похож… на… впрочем, это не важно. Я — Жон, это — Рен и Руби. Рядом с тобой — Нора. Понятия не имею, кто этот седовласый парень. А ты кто такой?       Рыцарь выпрямилась. Она обязана выглядеть пристойно, объявляя себя.       — Ты можешь звать меня Мордред. В этой Войне за Святой Грааль я принадлежу к классу Сэйбер. Будь почтителен, мальчик, ибо ты стоишь перед единственным истинным наследником Артура Пендрагона!       Арчер на полу усмехнулся.       Мордред не придала этому значения. Она могла бы казнить его позже.       — Эй, это совпадение, — вмешалась Нора. — Маму Жона звали Артурия Пендрагон.       Мордред усмехнулась.       — Для этого нужно больше, чем просто имя, живчик. Мой отец — Король Рыцарей.       Руби внезапно остановилась, разговаривая с Арчером. Что-то о призыве дополнительных Слуг на Войну. Это не имело значения, она уничтожит всех, кто встанет у неё на пути.       Девочка повернулась к Жону с затравленным выражением в глазах.       — Король Рыцарей. Это то, как Гильгамеш называл твою маму на башне. Может ли это означать…       — Может быть, — согласился Жон. — Когда я был маленьким, мама часто рассказывала мне истории о группе праведных воинов. Рыцари Круглого стола. По-моему, она упоминала пару раз имя «Мордред». Если она была Героическим Духом, а эти истории были из её прошлого…       Мордред прекратила эту глупость, схватив Жона за горло и прижав его к стене. Она сурово уставилась на него, пока он пытался вдохнуть.       — Слушай внимательно, мальчик, — прошипела она. — Я — единственный сын Короля Рыцарей. Я не допущу, чтобы какой-то лживый самозванец порочил его имя, выдавая себя за какого-то давно потерянного ублюдка.       — Он не лжет, — запротестовала Руби. — Отпусти его!       — Стойте, Мастер, — произнес Арчер. Шут, вероятно, думал, что она убьёт мальчика за этот балаган. Откажется от своего шанса на Грааль и всего, что с ним связано, просто чтобы защитить свою честь и честь отца.       Он не ошибся.       Она чувствовала, что Нора пытается оторвать её от него, но сила девушки была ничем в сравнении с её собственной. Глаза Жона начали наливаться кровью.       — Взгляни на это, — потребовал Рен. Мордред закатила глаза, но пошла парню навстречу.       Она оказалась настолько потрясена увиденным, что Нора смогла разорвать её хватку.       В руках Рен держал свиток, магический коммуникатор этого времени. А на экране свитка находилось изображение Жона, Норы, обнимающей Рена, высокой рыжеволосой девушки в спартанских доспехах…       И отца.       Мордред узнала бы лицо отца где угодно. В конце концов, оно выглядело точно так же, как и её собственное. Но на его лице присутствовало то, что она никак не могла припомнить.       Отец улыбался.       Он улыбался, обнимая этого белобрысого дурачка.       Обнимая его как сына.       Рука Мордред дернулась, пытаясь сжаться в кулак, но она была слишком потрясена, чтобы завершить это движение.       — Ч-что это за колдовство?       Рен стоически стоял перед ней.       — Кроу сказал, что Грааль должен был дать вам знания о нашей эпохе. Вы знаете, что это не уловка.       — Так должно быть! — взревела она. — Отец не улыбается! Он не обнимается!       "Он никогда меня не обнимал".       Она снова обернулась к Жону. Нора и Руби оборонительно встали перед ним.       Она обвинительно ткнула в него пальцем.       — Я не знаю, как ты сделал это, притворщик. Но я — единственный законный наследник отца. Я — единственный рыцарь, который когда-либо превзошёл его!       Жон успокаивающе выставил перед собой руки.       — Да, да. Я понял. Ты — наследник. Кристально ясно.       Мордред опустила руку, но не взгляд.       — Хорошо, — выплюнула она. — Итак, где отец? Я хотел бы переговорить с ним.       Лицо Жона угасло. Взгляд стал угрюмым.       — Она мертва.       Мордред на мгновение опустила голову. Как он мог умереть ещё до начала войны?       Неважно. Она оказалась здесь не ради него.       — Я буду сражаться за тебя, Мастер, — усмехнулась она. — Я принесу тебе Святой Грааль. Но я не буду стеснён глупой тактикой самозванца. Найди себе какую-нибудь безопасную дыру, чтобы забиться туда. Я иду требовать победы.       Она быстро зашагала прочь, прежде чем он успел что-либо ответить, а затем она прыгнула вверх по лестнице, каменный пол треснул от силы её прыжка. Оказавшись наверху, она прошла мимо неряшливого темноволосого мужчины, которого видела раньше, черноволосой девушки с бантом и двух блондинов (с обезьяньим хвостом у одного из них) и вышла из дома.       Она прошла шесть миль, прежде чем поняла, что понятия не имеет, где находится.       Она неохотно вернулась в домик и плюхнулась в одно из мягких кресел в гостиной. Все, кто выбрались из подвала, посмотрели на неё с изумлением.       — Это ничего не значит, — заявила она.       Нора подбежала и обняла её.       — Ты снова тут.       Жон взглянул на неё ещё более неуверенно, нервно почёсывая затылок.       Мордред свирепо уставилась на самозванца.       Она выиграет эту войну. Она докажет, что является самым достойным сыном своего отца.

***

      Далеко-далеко в сельской местности Мистрала юный мальчик-фермер по имени Оскар смотрел в зеркало.       — Привет, — раздался голос у него в голове.       Оскар немедленно рухнул.