Дерек Никсон: избранное

ИСТОРИЯ 1. КЭНДИ

Циферблат небольших электронных часов на прикроватной тумбочке застыл на 4:02, когда Дерек проснулся и резко сел в своей постели. Сердце билось в груди, как сумасшедшее, а белая майка на худощавой, ещё по-детски нескладной фигуре промокла от пота насквозь. Ему снова снились кошмары. Ночи, когда те не тревожили его сон и позволяли элементарно выспаться, можно было пересчитать на пальцах одной руки. И хоть спокойствие было совсем не тем, к чему стремился в своей жизни Никсон, он бы отдал многое за то, чтобы избавиться от морока безобразной маски в своей голове, которая стояла перед его глазами практически 24/7. Боже, в памяти Дерека тот день отчеканился до малейшей секунды! Он без устали, раз за разом прокручивал цепочку фатальных событий, чтобы наконец-то понять, что именно тогда подвело черту точке невозврата, но так и не находил ответа. Его отца похоронили месяц назад, и каждый прожитый день с тех пор он мог бы отмечать зарубками на деревянном изголовье в своей новой комнате, как свою личную победу. Как же он ненавидел этот дом! Только страх перед возвращением к фостерным опекунам заставлял его терпеть все выходки и скверный характер деда. Теперь Дерек в полной мере осознал, почему тот с отцом на дух друг друга не переносили. Да этого старого маразматика в здравом уме и при наличии выбора никто бы не стал терпеть! Никсон поднялся с кровати, по опыту зная, что уже больше не сможет уснуть. Он быстро переоделся в свой самый удобный растянутый спортивный костюм и бесшумно проскользнул в коридор. Старые ступеньки, ведущие со второго этажа на первый, противно скрипнули под ногами, и Дерек замер на месте, затаив дыхание: услышит или нет? Дед, не смотря на возраст, обладал превосходным слухом, и обычно следил за передвижениями вновь обретенного внука как самый настоящий тюремный надзиратель. Фух, ничего. Кажется, пронесло. Весь ссутулившись, Никсон спустился вниз и вздохнул полной грудью только когда оказался на улице. Сентфор еще не стряхнул с себя оков ночи и мирно спал. Повернув налево, Дерек припустил трусцой, не особо задумываясь над тем, куда именно держит путь. Он хотел просто развеяться и одновременно довести свое тело до состояния полного физического истощения, которое бы не оставило места другим мыслям в голове. Страха при этом Никсон совершенно не испытывал: все самое худшее в его жизни уже случилось. Новая же встреча с Человеком в маске не просто не страшила - он искал ее всем сердцем. Едва переступив порог дома по возвращении, Дерек понял, что его ждет очень "теплый" прием от деда. - Где тебя носило? Никсон нарочито медленно разувался, до последнего оттягивая зрительный контакт. Когда он все же поднял свои глаза вверх, старик стоял в дверном проеме со сложенными на груди руками. Блеклые глаза оттенка выцветшей листвы смотрели грозно и недовольно из-под густых седых бровей. Ровно также, как и весь последний месяц после переезда Дерека. Неужели кого-то еще мог настолько раздражать собственный внук? - Не знал, что нахожусь здесь на правах заключенного. - Пока живёшь в этом доме, будешь следовать моим правилам! Каждое резкое слово ранило Дерека, словно удар хлыста, но на бледном осунувшемся лице не отразилось ни единой эмоции. - Так точно, сэр. Будет исполнено! Теперь я могу пройти в свою комнату? - сухо поинтересовался парень. - Стой, - прикрикнул дед, хотя Никсон не успел сделать и шага. - Пока тебя не было, забегала девчонка Нельсонов. Кажется, они уезжают из Стенфора, так как она явно хотела попрощаться... Дерек почувствовал, как от услышанной новости кровь резко прилила в голову, а внутри, как будто все оборвалось. Нет, это не могло быть правдой. Кэнди не могла ТАК поступить с ним. - Я скоро буду, - невнятно пробормотал Дерек и выбежал обратно на улицу, абсолютно не заботясь о последствиях подобного поступка. Дед категорически не переваривал ослушания, но в эту минуту Никсона это совершенно не волновало. Семья Кэнди жила на другом конце улицы, невдалеке от их старого с отцом дома, поэтому Дерек прекрасно знал дорогу. Правда, в этот раз он бежал совершенно не так, как ещё недавно утром: неспешная расслабленность уступила место едва ли не гонке за жизнь. В какой-то мере так оно и было на самом деле, ведь Кэнди оставалась последним связующим звеном с его прежним "Я", которое грозило вот-вот оборваться. Будь он проклят, если позволит так просто этому произойти! Однако, завернув за последний поворот перед знакомым домом с коричневой черепицей, Никсон резко сбавил скорость, перейдя на обычный шаг. Он просто отказывался верить в то, что видит перед собой. Кэнди стояла у большого грузовика с картонной коробкой в руках. Ее родители мирно беседовали друг с другом на крыльце, и было похоже, что основная часть сборов и погрузки уже осталась позади. Дерек медленно подошёл к подруге на негнущихся ногах. - Привет. Кэнди резко обернулась, вздрогнув, но, увидев Никсона, сразу же смягчилась. Девушка поставила коробку в кузов, а затем неловко откинула за спину свои роскошные пепельные кудри. - Привет, Дерек. Дедушка тебе рассказал? Я уезжаю… - она посмотрела в сторону на своих родителей, фальшиво улыбнувшись, когда мама помахала ей в ответ рукой. - Но почему?? Никсон понимал, как глупо прозвучал его вопрос, но против воли перешёл на повышенные тона. - Мы практически не виделись последний месяц, - пожала плечами Кэнди. - Не думала, что тебя это так взволнует. Дерек прикрыл глаза, резко выдохнув. В памяти снова возник образ Нельсон, связывающей ему руки, чтобы спасти себя тем проклятым днем. Черт, он понимал головой, почему именно она тогда так поступила, но простить пока не мог. Возможно, со временем… Которого Кэнди хотела его лишить! - Ясно, - парень распахнул глаза, изменившись в лице. - Сначала Сара, затем Бобби… Стоит ли так удивляться, что ты решила пополнить стройные ряды дезертиров? Никсон зло ухмыльнулся, чувствуя, как едва переносимая резь в сердце постепенно отпускает, уступая место тупой ноющей боли, с которой нужно было учиться жить дальше. - Боже, Дерек, не тебе нас судить! Ты бы сам уехал отсюда при первой же возможности, если бы мог! - рассерженно возмутилась Кэнди. Но он не мог уехать. В этом была вся загвоздка. - Значит, это все? Конец четверке? - сухо поинтересовался парень, заправив руки в карманы спортивных штанов. - Мы оба знаем, что все пошло наперекосяк не сегодня, а намного раньше. С приездом цирка, - мысленно закончили молодые люди про себя. Или же ещё раньше - с появлением Писадейры? Кэнди ведь неуловимо изменилась именно тогда, после первого похищения... - Ну что ж, удачи тогда тебе. В отличие от Сары и Бобби ты хотя бы попрощалась. Спасибо и на этом. - И тебе удачи, Дерек. Надеюсь, ты также со временем сможешь уехать из Сентфора. Я просто не представляю, как можно продолжать здесь жить после всего. Я боюсь ходить по улицам, боюсь засыпать в собственной кровати… Мне постоянно снятся кошмары! Так жить невозможно! Я попросила родителей уехать отсюда, и не жалею об этом ни капли! Никсон сжал руки в карманах в кулаки, чтобы не выдать собственной слабости. В горле стоял противный комок, но после похорон отца внутри него что-то как будто надломилось, потому что он просто разучился плакать. Лишь пробуждаясь от кошмаров, парень порой ощущал предательскую влагу на щеках, но бодрствуя - никогда. Да и не нужны были Кэнди сейчас лишние эмоции. По ее лицу прекрасно читалось, что принятое решение окончательно и бесповоротно. Дерек развернулся и медленно пошел обратно. Кэнди имела право на новую жизнь, также, как и все остальные. Ему же предстояло научиться любить Сентфор, несмотря на все пережитые здесь кошмары… Он убьет Человека в маске. Только это отныне имело значение.