An eternal silent shadow.

Проснулась я от двигающейся подушки под головой, недовольно нахмурившись что-то промычала и вцепилась во что-то тёплое сбоку. Стоп. Тёплое? Раскрыв глаза, немного заторможенно наблюдала за Кирито, что не слишком успешно пытался подняться. До мозга тяжело доходило, что я нагло вторгаюсь в чужое пространство. Я тупо хотела поспать. Поэтому ещё крепче уцепилась за подушку, и закинула на парня ноги, прицепившись как коала. И снова заснула. Проснулась я второй раз от света и запаха цветов. Распахнув глаза, оказалась на спине Кирито, а на глаза везде попадались цветы. Вздохнув, улыбнулась, зажмурившись. Цветы. Я и правда их не видела по настоящему, за исключением парочки видов, Мачеха любила живые цветы. Восхищённый шепот заставил обратить на меня внимание Кирито. Он улыбнулся и выдохнул. — Доброе утро. — Подойдя к клумбе, он сорвал пару цветов и протянул мне, то есть себе за спину. С радостью взяв парочку неизвестных мне цветов, спросила: — Что за вид? — Пожав плечами он сказал: — Василёк*, вроде. — Хмыкнув, вдохнула запах цветка и спрыгнув, оторвала первый попавшийся цветок, отдав его Кирито. Он посмотрел на меня странным взглядом, я же после спросила: — А что это за цветок? — вздохнув ответил: — Акация.* — Центральная площадь 47 уровня была вся в цветах. Две тропинки шли через площадь крест-накрест. А кроме тропинок, повсюду были сплошные клумбы, обложенные красным кирпичом и засаженные совершенно незнакомыми ей цветами. Этот уровень еще называют «Цветочным садом»; здесь не только деревня, но и вообще весь уровень цветами зарос. — Если б у нас было время, можно было бы еще зайти в Лес гигантских цветов, он к северу отсюда. — Вздохнула я, подбегая к очередному цветку. — Обязательно сходим, в другой раз. — ответил мне Кирито улыбкой. Сзади шла Силика, видимо осматривалась, иногда поглядывая на меня. Я же была не закутана в свой плащ, видимо Кирито не потрудился его на меня одеть, потому что даже у него была парочка моих плащей. Всего их было десять. Но вернёмся к цветам, они были очень хорошо проработаны. Каждая деталька была прорисована. Разумеется, не всё в Айнкраде, включая эту клумбу, да и прочие растения и постройки, не все существовало в таком детализованном виде постоянно. Иначе, даже главный сервер SAO, каким бы производительным он ни был, захлебнулся бы от нехватки ресурсов. Чтобы избежать тормозов, но при этом обеспечить игроков детальнейшим окружением, как можно более близким к реальности, в SAO применялась так называемая «система цифровой фокусировки». Эта система прорисовывала объект в мельчайших деталях лишь тогда, когда кто-то из игроков им интересовался и фокусировал взгляд. Покинув центральную площадь, мы обнаружили, что даже главная улица здесь заросла цветами. Идя рядом с Кирито, я собирала цветы и неумело плела короны из них. Одну цветную положила себе на голову, странно было что Система не отвергла это как нечто чужеродное. Было-бы забавно, будь это тоже продумано. Подкрадываясь сзади к Кирито, собралась было надеть на него Сине-фиолетово-зеленую корону как услышала: — Э-м-м-м. Братик Кирито. Расскажи, пожалуйста, о твоей сестренке. — — С чего вдруг такой интерес? — обернулся парень, я же в последний момент успела спрятать цветочный венец за спину, делая вид, что заинтересовалась небом. — Ты говорил, что я на нее похожа. Ну и вот, мне стало любопытно. — Разговоры о реальном мире были одним из главных табу в Айнкраде. Причин тому было много. Основная - если мысль «этот мир виртуальный, значит, ненастоящий» угнездится в мозгу игроков, они не смогут уже принимать смерть в SAO как реальность. Это иногда печалило моё сердце, они чертят линию между реальностью и игрой, и забывают, что однажды наш мир объединиться с виртуальным. Во что бы то ни стало, люди хотят сделать робота что будет не отличим от человека, эффект Зловещей Долины будет этим препятствием. Во что бы то ни стало, люди хотят создать свой идеал характера, ИИ, что будет испытывать эмоции. Во что бы то ни стало, люди стремятся к тому что нет и быть не может. — Мы были не так уж близки, — начал Кирито. — Я сказал, что она моя сестра, на самом деле она двоюродная. Так получилось, что она росла с нами с самого своего рождения. Правда, она этого не знает. В общем, может, как раз из-за этого, но я с ней мало общался, хотя и не нарочно. Я даже дома ее избегал. — Я замерла, не смея прерывать откровения человека, это было-бы довольно нетактично, да и… Переведя взгляд на Кирито, грустно улыбнулась, отведя взгляд на венок, и с чистой совестью присев, положила его рядом с деревом, встала, отряхнулась и спряталась в тень. Кирито еле слышно вздохнул. — Плюс к этому, у нас был очень строгий дедушка. Когда мне было восемь лет, он заставил меня заниматься кендо, но это было не мое, и я через два года бросил. Дедушка тогда меня здорово поколотил, но тогда, вдруг, сестренка заплакала и стала меня защищать. Она сказала, что сделает мою работу, но только чтобы дед меня не бил. После этого я начал играть на компе и утонул в нем, а вот сестра реально занялась кендо и даже успела прилично продвинуться в национальном чемпионате, прежде чем дедушка умер. Даже он был доволен. Но я всегда чувствовал вину. Я всегда думал, хочет она этого на самом деле или нет, обижена ли она на меня. Из-за этого я продолжал ее избегать, и вот чем в итоге все кончилось. Кирито замолчал и кинул взгляд на Силику. — Так что я тебя спас, наверно, для самоудовлетворения, чтобы искупить старые грехи. Прости. — Фыркнув, подавила внезапный порыв обнять парня. Не стоит, ему это не нужно. Не мне, не ему. Я не нужна. Поэтому задави эти порывы в самом зародыше и со спокойной душой продолжай жить. Такая как я никому не нужна. — Братик Кирито, твоя сестренка, она на тебя не обижается. Если бы ей это не нравилось, она бы не смогла хорошо выступать. Я думаю, она очень любит кендо, — произнесла Силика. И я невольно устыдилась, девочка утешает твоего напарника, подбери сопли и вставай с новыми силами, чтобы вновь упасть, ошибиться, и вставать, вставать, вставать, вставать. До тех пор, пока ошибок не будет, пока все грабли на твоём пути не будут использованы. Кирито улыбнулся. — Думаешь, это на самом деле так? Хорошо бы, если так. — Вскоре мы добрались до северного края деревни. Множество белых цветов покрывало лозу, обвивающую изящную серебристую металлическую арку. Главная улица, пройдя под аркой, расширялась и уже широкой дорогой уходила мимо зеленых холмов вдаль. — Что ж, начинаем наше приключение. — — Ага. — — С твоим уровнем и снаряжением бить здешних монстров тебе будет не очень трудно. Но… — Кирито покопался в своей поясной сумке, извлек кристалл синего цвета и вложил Силике в руку. Это был кристалл-телепортер. Да, было опасно, учитывая, что мы выполняем чужое задание. — Никогда не знаешь, что случится за пределами безопасной зоны. Так что имей в виду. Если произойдет что-то неожиданное и я прикажу тебе сматываться - используй этот кристалл и сматывайся. Любая деревня сгодится. Обо мне можешь не беспокоиться. — — Но, но… — — Обещай мне. Я уже уничтожил целую партию один раз. И не хочу повторить эту ошибку снова. — не ты, Кирито. Это был не ты. Ты сделал всё что смог, я не предупредила, не спасла, прямо перед моими глазами… Вздохнув, сжала зубы, спокойно. Помни, гнев убьёт тебя, особенно если гневаешься ты на себя. Усмехнувшись, пустила чуть истеричный смешок. Силика кивнула в ответ на серьёзную мордашку Парня, и я даже умилилась на секунду. — Ну, тогда двинули! — — Двинули! — — К-ь-я-а-а-а-а-а-а-а-а?! Что это?!. Оно… оно ужасное!.. — святой Грааль, как они так кричат? Новый навык «Ультразвуковой крик»? Или это просто каждая девушка так может? Почему тогда я не могу? Я просто в прямом смысле ору фальцетом, но при этом без всяких «Кья!». Вздохнув, достала карандаш с блокнотом и начала рисовать. Своего первого монстра они повстречали уже спустя несколько минут после того, как вышли из деревни 47 уровня и отправились на север. — У-у-а-а-а-а! Брысь отсюда!.. — «Ходячий цветок» - такое описание, пожалуй, подходило лучше всего. Темно-зеленый стебель толщиной с человеческую руку стоял на густо ветвящихся корнях. На вершине стебля находился огромный желтый цветок, немного смахивающий на подсолнух. В центре его зияла пасть с торчащими из нее зубами, внутри пасти мелькали какие-то красные всполохи. Из середины стебля росли две плети, пожалуй их можно было бы назвать руками, если бы это был человек. Похоже, именно этими «руками» и пастью монстр и атаковал. Цветок-людоед мчался к Силике, ухмыляясь зубастой пастью и размахивая руками-щупальцами. Все вместе напоминало какой-то гротеск, карикатуру, впечатление было тошнотворным. — Я говорю - брысь!.. — Силика безумно размахивала кинжалом, почти зажмурив глаза. Стоящий рядом Кирито произнес: — Да ладно, ладно тебе. Это слабый монстр. Если прицелишься в белое пятно под самым цветком, легко сможешь…  — Но… но он же ужасный!..  Хмыкнула, в голове пронеслись мысли о жизни, чувствах и розах. Вот они действительно ужасны, неприятны и странны. — Если это тебе ужасно, тогда нам придется трудно. Тут есть один монстр, у которого множество цветков, еще один, похожий на хищный куст, и даже один, у которого полно липких щупалец. — тентакли? Рассмеявшись выронила блокнот, серьёзно?! Насколько может быть извращённа фантазия у Каябы и его сотрудников? — К-ь-я-а-а!.. — При этих словах Кирито Силика завопила и активировала навык мечника, разумеется, кинжал лишь рассек воздух. И сразу же две плети ухватили Силику за ноги и с поразительной силой вздернули в воздух. — У-а-а?! Силика вдруг обнаружила, что висит вниз головой, и все перед глазами перевернулось вверх тормашками, а ее юбка, покорная виртуальной гравитации, завернулась вниз. — У-а-а-а-а?! — Засмеявшись, вывалилась из тени. Посмотрев на секунду наверх и обозрев ситуацию в целом, рассмеялась. Нет, уже расхохоталась, хватаясь за живот, барабаня руками по земле. Система, за что мне это?! Успокаиваясь, встала и достала кинжал. Она быстро прижала край юбки к ногам и попыталась перерезать плеть. Но, поскольку висеть ей было очень неудобно, ничего не вышло. Силика, вся красная, как рак, закричала: — Б-братик Кирито, не смотри, Сестричка Лин, помоги мне! — хмыкнув, подлетела и одним ударом перерубила монстра. Сидя посреди вихря полигонов, Силика обернулась к Кирито и спросила: — Ты видел? — я же усмехнулась и, отвернувшись, пошла медленно вперёд, за мной пошёл Кирито кинув Силике: — Нет.  Еще пять сражений им потребовалось, чтобы Силика привыкла к монстрам, потом дела пошли быстрее. Хотя девочка едва не упала в обморок, когда монстр, напоминающий актинию, схватил ее своими липкими щупальцами, и я вынесла приговор кивком - тентакли. Мне дали подзатыльник, видимо я сказала это вслух. Кирито в боях почти не участвовал, лишь помогал Силике, время от времени парируя атаки, когда ей угрожала опасность. Опыт, получаемый партией, делится в соответствии с уроном, который каждый сопартиец наносит монстрам. Поскольку Силика убивала высокоуровневых монстров, то и опыт она набирала в несколько раз быстрей обычного и скоро получила новый уровень. Я же иногда так-же парировала, но большее время бездельничала в тенях. Было откровенно скучно. Мы шли и шли по бесконечной дороге, мощенной красным кирпичом, пока не увидели, наконец, мост через неширокую речку. За мостом виднелся большой холм, и дорога вела, казалось, прямо на вершину. — Это и есть Холм памяти. — — Вроде никаких развилок тут нет. — — Угу. Просто продолжаем идти, и можно не беспокоиться о том, чтобы не заблудиться. Но там, говорят, много монстров. Надо быть осторожными. — — Хорошо! — Начав свой путь вверх по заросшему сплошным ковром цветов холму, они, как и предсказывал Кирито, стали натыкаться на монстров чаще. Монстры-растения стали и крупнее, но черный кинжал Силики оказался гораздо мощнее, чем она ожидала, большинство монстров она убивала с первого комбо. Они одного за другим убивали все более агрессивных монстров, прокладывая путь по поросшему деревьями склону холма, как вдруг… Они очутились на вершине. — У-а-а!.. — воскликнула Силика, сделав пару шагов вперед. Тцыкнув, прикрыла глаза, в районе живота разлилось разочарование. Я наделась на более скорое прибытие и отбытие. «Небесный сад» - название подходило этому месту как нельзя лучше. Поляна посреди леса, вся поросшая цветами, которые, казалось, соревнуются, какой красивее цветет. — Вот мы и пришли.  Кирито подошел к Силике и убрал меч в ножны. — Тот цветок, он здесь?.. — — Ага. Тут посередине есть камень, а на нем… — Кирито не успел договорить, а Силика уже бежала. Она уже видела белый камень посреди цветника. Она подбежала к камню, задыхаясь, и принялась внимательно изучать его верхушку, доходящую ей до груди. Я подошла и заглянула через её затылок на камень… — Э? — Там было пусто. Только небольшая вмятинка, и в ней пучок травы, ничего, что можно было бы назвать цветком. — Его... его тут нет, братик Кирито! — закричала она на подбежавшего Кирито. Слезы выступили у нее на глазах. Я же видела самое прекрасное зрелище в моей жизни - из земли поднялся стебелёк. — Не может… О, смотри! — — А… — Маленький стебелек пробился вверх сквозь траву. Два белых листка раскрылись, словно раковина моллюска, и стебель стремительно рос прямо из их оснований. Словно он вырос за секунду из пустоты, как рождаются цветы я знала. Но такой стремительный рост я видела впервые, но мы же в игре верно? В играх часто нарушают законы физики… ну и биологии, да. Маленький каплевидный бутон, а из него, прямо изнутри, исходило жемчужно-белое сияние. Раздался звон, как от колокольчика, и бутон раскрылся весь. Искорка света заплясала в воздухе. Семь лепестков потянулись во все стороны, словно лучи звезды, из середки сиял мягкий свет, смешиваясь с небесным светом. Хм-м-м? Семь? Интересно это было сотворено от балды, или это было продумано? Семь смертных грехов, все дела? Было бы весело если с этим цветочком был скрытый квест, может попытаться потом в своей игре запилить подобное? Если я вообще конечно захочу создавать игру. А я захочу, как и Кирито. Надеюсь, он будет не против помочь мне с этим. Взгляд невольно скользнул на парня, что подталкивал девочку взять цветок. Казалось бы, миловидный человек, что очень походит на девушку. Это создавало некий дисонанс в сознании у людей и они априори переставали считать его настоящим мужчиной, что может постоять за себя, что может просто прикидываться дурачком в некоторых ситуациях. Это обманывало людей, но те кто знаком с ним дольше одной недели, могут признать его настоящим парнем. Смелым, довольно безбашенным, заботливым, злым, крутым. Противоречие на противоречии. Хмыкнув, прикрыла глаза и вновь слилась со тьмой буквально пропадая в тенях. «Цветок Пневмы» - это то что может возродить Пета. Не такой уж и сложно доставаемый предмет, но его достать никто не смог из-за малого количества тех же самых Приручателей. — Теперь мы можем оживить Пину. — — Ага. Все, что нужно сделать, это капелькой воды, которая в середине цветка, капнуть на предмет-сердце. Но только здесь много сильных монстров, так что лучше будет это сделать, когда мы доберемся до деревни. Потерпи немного, пойдем обратно.  — Ладно! — К счастью, на обратном пути им попалось не очень много монстров. Быстро спустившись с холма, они дошли уже до речки. — Вы там, в засаде выходите сейчас же. — ну вот, наконец-то! Выскочив из теней, встала рядом с Кирито и начала нетерпеливо ёрзать, губы сами собой расплылись в улыбку, хотя со стороны это, кажется, был оскал. Жалко, я не контролирую свои лицевые мышцы. — Чего?!. — Прошло несколько мучительных секунд, и вдруг листья зашуршали, задвигались. Появился курсор, обозначающий игрока. Курсор был зеленый, стало быть, это не преступник. Шурочка! Ноги прыгнули в ту сторону, но меня схватили за плащ, и я, не доставая ногами земли, надулась, отвернувшись. Лишать человека веселья, до чего ты жесток Кирито! — Ро-розалия-сан?!. Что ты здесь…? — О-о-о-о, так её зовут Розалия? Не, буду по прежнему звать её Шурочкой. Блин, кажется я действительно еду крышей, надо бы об этом с Кирито поболтать, может успокоит моих тараканов. Розалия криво ухмыльнулась и, не обращая внимания на вопрос изумленно распахнувшей глаза Силики, сказала: — Подумать только, ты заметил, как я прячусь, похоже, у тебя очень приличный навык обнаружения, мечник. Неужели я тебя малость недооценила? — Да, а вот у меня обнаружение ни к чёрту. Самая слабая характеристика в моём статусе. Ну вот зачем она мне, если есть Кирито? Затем она повернулась к Силике. — Похоже, тебе таки удалось наложить лапы на Цветок Пневмы. Мои поздравления, Силика. — Тогда уж лапки, она же такая миленькая и маленькая. Силика сделала пару шагов назад. — Давай-ка сюда этот цветок. — Мне нестерпимо хотелось выматериться, убить её и преподнести её голову на блюдечке. Как гребаный рыцарь сранному королю. — Что… что ты сказала?!. — В этот момент Кирито, до сих пор стоявший молча, шагнул вперед и заговорил. — Я не дам тебе этого сделать, Розалия-сан. Или мне следует звать тебя лидером оранжевой гильдии «Рука Титана**»? — Брови Розалии взлетели на лоб, ухмылка исчезла с лица. В SAO те игроки, которые совершили действия, классифицируемые как преступления (например, кража, нанесение вреда другому игроку или убийство), меняли цвет своего курсора на оранжевый. Поэтому таких людей называли «оранжевыми игроками», а образованные ими гильдии - «оранжевыми гильдиями». Силика подняла глаза на Кирито, который до сих пор держал надутую меня за шкирку как котёнка и сказала: — Это… но смотри, у Розалии-сан, он же зеленый. — — Даже в оранжевых гильдиях часто бывает, что не все члены оранжевые. Зеленые члены гильдии разыскивают добычу, они втираются в обычные партии и заманивают их к месту засады. Тот человек, который нас вчера подслушивал, наверняка тоже из ее группы. — — Ч-что.? — в голове всё чаще мелькала мысль «Дай-дай-дай-дай» Силика смотрела на Розалию с изумлением и презрением. — Это… это значит, что она ходила с нами последние две недели, чтобы… — «Убить-убить-убить-убить-убить-убить! Хочу убить!» Розалия вновь ядовито усмехнулась и ответила: — Д-а-а-а. Я проверяла, насколько сильна эта партия, и одновременно ждала, пока она не накопит побольше денежек своими охотами. Фактически, я собиралась заняться ими как раз сегодня. — Она облизала губы, не сводя глаз с Силики. — Я удивилась. С чего бы это тот игрок, поохотиться на которого мне хотелось больше всего, вдруг взял и ушел, а потом я узнала, что ты собираешься добыть редкий предмет. «Цветок Пневмы» сейчас чертовски дорого стоит. Все-таки собирать информацию полезно. — В голове голос оглушительно орал «Убей её! Мы хотим её убить! Она плохая, давай её убьём?!» На какое-то мгновение она замолчала, потом перевела взгляд на Кирито и пожала плечами. — Но, мечник, ты играл с этой крошкой, хотя все это прекрасно знал? Ты что, идиот? Или, может, ты правда на нее запал? — Выпутавшись из руки Кирито, схватила Кинжал… Но тут Кирито взял Силику за плечо. — Ни то, ни другое, — холодным голосом ответил он. — Я тоже разыскивал тебя, Розалия-сан. — — Кирито давай убьём её! Она плохая! Пожалуйста! — но меня погладили по макушке и голос затих, будто махнул рукой и сдался. — Что ты хочешь этим сказать? — — Вы десять дней назад на тридцать восьмом уровне напали на гильдию «Серебряный флаг», верно? Тогда погибли четверо, и только лидеру удалось выжить. — — А-а-а, эти нищеброды? — Розалия кивнула, и бровью не поведя. — Лидер гильдии, он разыскивал кого-нибудь, кто мог бы отомстить за его команду, на городской площади на переднем крае, он рыдал с утра до вечера и потом всю ночь. — От слов Кирито веяло ужасающим холодом. Они казались клинками, настолько острыми, что могли рассечь все, что оказывалось поблизости. Но меня продолжали медленно гладить, парень понимал, что моей выдержки намного меньше чем у всех их вместе взятых. Он кажется даже чувствовал, когда мои внутренние тараканы утихали, а когда готовы были воинственно поднять свои головы чтобы сражаться за… что-то. Например, в прошлый раз когда мы охотились в донжоне, я решила охотиться, чтобы котикам стало легче жить. С чего я решила, что им станет легче так жить? Да Кардинал его разберёт, просто захотелось. Тем временем парень продолжал: — Но когда он обратился ко мне, он не просил меня убить тебя. Все, о чем он просил - чтобы я отправил вас всех в тюрьму в Железном дворце, ты понимаешь, что он тогда чувствовал?  — Нет, — ответила Шурочка. Умственно отсталая! Поморщившись, послушно подставилась под поглаживающую меня руку. Я видела ,как с опаской на меня смотрит это существо, но по моему глупо бояться пистолета, надо бояться того кто готов у него нажать на курок. — И что? Почему ты такой серьезный? Или ты идиот? Все равно нет ведь доказательств, что человек умирает в реале, если убить его здесь. И потом, это вряд ли будет считаться преступлением, когда мы вернемся в реальный мир. Мы ведь даже не знаем, сможем ли вообще вернуться, а ты тут соловьем заливаешься о законах и правосудии, это даже не смешно. Больше всего ненавижу таких, как ты, которые, придя в этот мир, притащили с собой какую-то дурацкую логику. — Хмыкнув, сдержалась, чтобы не хихикнуть, ведь это была всего-лишь половина правды. Недальновидные, глупые и жалкие, боящиеся за свою жизнь люди. Приоткрыв веки, исказила губы в ломаном оскале. Глаза Розалии пылали гневом. — Значит, ты хочешь сказать, что принял всерьез слова какого-то чудика, который даже сдохнуть нормально не может, и пошел нас разыскивать? Вот людям делать нечего. Что ж, признаю, я попалась на твою удочку. Но ты что, реально думаешь, что сможешь что-то сделать? Вас же всего трое. — с садистской улыбочкой на лице она дважды махнула рукой. Тут же ветви деревьев, росших по обе стороны ведущей от моста дороги, задергались, и оттуда начали выходить люди. Курсоры один за другим появлялись в поле зрения Силики. В основном оранжевые. Их было уже десять. Если бы мы перешли мост, не заметив засады, нас бы окружили. Среди оранжевых игроков был и еще один зеленый, его шипастую прическу мы, вне всякого сомнения, видели в постоялом дворе прошлой ночью. Все появившиеся бандиты были мужчинами, одетыми в кричащие, цветастые одеяния и обильно увешанные серебристыми предметами снаряжения и просто побрякушками. Силика, отойдя чуть назад, прошептала: — Б-братик Кирито Их слишком много. Надо бежать!.. — — Все нормально. Просто держи кристалл наготове, пока я не скомандую уходить, — спокойно ответил Кирито, взъерошил Силике волосы и зашагал через мост. Он убрал руку с моей макушки, я не оборачиваясь плавной походкой пошла за парнем. Руки в нетерпении потряхивались, будто я собиралась прыгать с парашутом. Хотелось угрозы для жизни, опасности, что позволит выкладываться на полную. Хотелось адреналина, но при этом спокойствия, такого тихого безмятежного, чтобы я смогла остаться в этой тишине навсегда. — Братик Кирито!.. — Ее голос разнесся над местом действия, в нетерпении улыбнувшись, встала прямо за плечом Мечника. — Кирито?.. — пробормотал один из бандитов. Его улыбка испарилась, он нахмурил брови, глаза его забегали, словно он пытался что-то вспомнить. Я хихикнула, губы расплылись в совершенно точно предвкушающей улыбке. — Эта одежда, одноручный меч без щита... «Черный мечник»?.. — он перевёл взгляд на меня и побелел ещё сильнее, наклонив голову на бок. Я улыбнулась, пыталась казаться милой, видимо это его испугало. — Этот плащ и эта улыбка, «Тень»? Он шагнул назад. — Это… это серьезно, Розалия-сан! Эти ребята, они битеры и проходчики! — При этих словах лица остальных застыли от шока. Я хихикнула, и мой взгляд прикипел к девушке, я прямо чувствовала как вокруг распространяется моя жажда крови. Интересно, а пиксели после распадания людей можно считать прахом? Задумавшись, очнулась от слов Розочки. Розалия несколько секунд стояла, разинув рот, но тут же пришла в себя и выкрикнула: — И ч-чего здесь мог забыть Проходчик?! Да он, наверно, просто назвался так, чтобы нас напугать! А то, что он носит просто маскарадный костюм. И еще, даже если он реально тот самый «Черный мечник» нас много, да мы его просто сомнем!  Ее слова вернули остальным храбрость, громадный секироносец, стоящий впереди группы оранжевых игроков, выкрикнул: — Д-а-а-а! А если он Проходчик, значит, у него куча шмоток и денег, точно? Это для нас мегашанс! — Фыркнув, снисходительно на них зыркнула из-под капюшона. Они? Соревноваться с Проходчиками? Хмыкнув, покачала головой. Это было крайне бесполезно, поэтому я просто встала позади Шурочки, выжидая нужный момент, ну или когда сорвусь и таки прирежу эту чёртову бабу. Остальные бандиты явно были с ним согласны, они вытащили оружие. Изобилие железа зловеще заблестело. — Братик Кирито здесь невозможно победить, беги! — кричала Силика, я же чуть вышла вперёд рядом с Розлией и спросила: — Интересно за этим наблюдать, да? — от меня отпрыгнули и наставили оружие, Предложение на удивление вышло без запинок. Гребаная нестабильность! Не обращая внимание на крики… — Й-е-е-е! — — Сдохни! — — Нет! Нет! Прекратите! Братик Кирито же может у умереть! — Медленно словно кошка подходила к добыче… Кто-то из бандитов маниакально хохотал, другие матерились. Посторонний шум только накалял обстановку, было ощущение, будто у тебя перед носом размахивают мясом, а ты можешь его схватить, но не сильно хочешь навредить тому кто это мясо держит. Розалия замерла, будто кошка перед псом… Над мостом повисло молчание, оно раздражало слуховые рецепторы, резко напрягла все свои руки и ноги, чтобы не кинуться на человечка. Нам же надо отвести их в тюрьму? Надо. Мы не хотим подставить Кирито. Мы хотим наказать плохих, поэтому держись Лин, ты сможешь. Потом раздался негромкий голос. — Где-то четыреста, за десять секунд? Это все, что вы вдевятером способны мне причинить. У меня семьдесят восьмой уровень и четырнадцать с половиной тысяч хит-пойнтов. Можно еще добавить, что мой навык «Боевая медицина» автоматически восстанавливает шестьсот хит-пойнтов каждые десять секунд. Вам меня не завалить, даже если целый день будете тыкаться. — Бандиты стояли с отвалившимися челюстями, пригвожденные к земле шоком. Потом один из них, обладатель двуручного меча, являющийся, судя по всему, сублидером, выдавил сквозь пересохшее горло: — Это, это вообще разрешено?.. это ж, блин, полный беспредел какой-то — — Ага, — кивнул Кирито и выплюнул: — Всего лишь разница в цифрах создает такой глупый дисбаланс в силе, это самое неразумное, что есть в MMORPG, основанных на уровнях. В голосе Кирито явно что-то крылось, бандиты, устрашенные этим голосом, сделали еще шаг назад. Удивление на их лицах сменилось ужасом. Я похлапала в ладоши и пригвоздила взглядом Розочку, что потянулась за кристалом, раздалось заветное: — Лин. — Окрылённая возможностью угрожать, но, к сожалению, не убивать, мои внутренности успокоились, а я, пафосно вытащив Кинжалы из ножен, стремительно подлетела, сладким голосом шепча: — О, милая, ты не предсталяешь как я хочу тебя прирезать. — Прогулочным шагом ко мне подошёл Кирито и, покопавшись в сумке достал Кристалл. Он тоже был синего цвета, но темнее, чем кристалл-телепортер. — Человек, который попросил нас это сделать, купил этот кристалл прохода на все свои деньги. По его словам, точка выхода настроена на тюремный блок в Железном дворце. Так что я переправлю вас в тюрьму, а там уж вами займется Армия. — Сидящая на земле Розалия несколько секунд молчала, затем улыбнулась, словно догадалась, что это все блеф. — А если я скажу, что не хочу туда идти? — — Тогда я убью вас, мне поможет вот эта милая девочка недостающая тебе до головы, и поверь, она страстно желает вашей крови. — Покивал он на облизнувшуюся меня. При этом кратком ответе улыбка застыла у нее на лице. — Хотел бы я так сказать, но на самом деле я воспользуюсь вот этим. — Разочарованно вздохнув, покрутила в руке кинжал с парализующим ядом. Он только что достал и отдал его мне. — Парализующий яд. Он пятого уровня, так что вы, ребята, будете обездвижены минут на десять. Этого вполне хватит, чтобы пошвырять вас всех в коридор. Либо вы туда пойдете ножками, либо полетите: выбор за вами.  Всякий блеф кончился. Увидев, что бандиты один за другим молча опустили головы, Кирито убрал нож, поднял над головой темно-синий кристалл и прокричал: — Открыть проход! — Кристалл тотчас рассыпался, и появился вихрь синего света. — Пропади все пропадом… — Высокий секироносец, поникши плечами, вошел в коридор первым. Потом и остальные оранжевые игроки один за другим исчезли в сиянии, одни тихо, другие с руганью. Следом прошел зеленый игрок, который собирал информацию, и наконец осталась одна Розалия. Рыжая бандитка даже не пыталась двинуться с места, когда все ее товарищи исчезли в коридоре. Она сидела, скрестив ноги, и вызывающе смотрела на Кирито. — Ну давай, попробуй, если хочешь. Ударишь зеленяшку - сам оранжевым станешь.  Кирито ухватил ее за воротник, не дав закончить фразу. Я завистливо поджала губы, а мне не дал её побить, как ты жесток Кирито! — Я тебе вот что скажу: я одиночка; если и стану оранжевым на денек-другой мне от этого ни тепло ни холодно. — Выплюнув эти слова ледяным тоном, он поволок Розалию к коридору. Та отчаянно сопротивлялась, молотя по воздуху руками и ногами. — Погоди, стой, пожалуйста! Прости меня! Э?! А, вот, давай работать вместе? С твоим мастерством мы завалим любую гильдию… — Закончить свою речь ей так и не удалось. Кирито зашвырнул ее в коридор головой вперед. После ее исчезновения проход засиял ярче обычного, потом пропал. Я разочарованно и чуть счастливо посмотрела на небо… Снова воцарилось спокойствие. Весенний луг, наполненный естественными звуками: пением птиц, журчанием воды, стал мирным и безмятежным, словно все произошедшее только что было выдумкой. Я была бы рада, если бы этот мир был настоящей выдумкой, тогда возможно здесь попадется человек что будет знать будущее. Интересно, если он здесь? Кирито, склонив голову набок, несколько секунд молча смотрел на лишившуюся дара речи Силику, потом произнес почти шепотом: — Прости меня, Силика. Похоже, я все-таки воспользовался тобой как приманкой. Я думал рассказать тебе, кто мы, но решил, что ты испугаешься, поэтому не стал. — Молча наблюдая за Кирито, ухмыльнулась. Думай девочка, быть нам друзьями или ты скажешь, что не быть и мы тебя предали? Ух, как меня проняло, аж стихами заговорила! Силика покачала головой. — Я отведу тебя в деревню. — Махнув мне и слегка кивнув, он отвернулся, я же верно распознала его предложение и, встав рядом, чуть неуверенно зацепилась за руку холодными пальцами. До самого возвращения во «Флюгер» на 35 уровне они почти не разговаривали. Я молча прислушивалась к себе и с удивлением обнаруживала странную реакцию. Я стала более спокойной, менее кровожадной и, кажется, вполне могла свободно говорить. Не было того сдавливающего чувства в груди, будто этот ком пропал, как его не было. Покосившись на сцепленные руки вздохнула, не уж то персональное Лекарство? Когда они поднялись на второй этаж и вошли в комнату Кирито, вливающийся в окна свет был уже закатно-красным. Кирито на фоне окна казался размытым черным силуэтом. Силика наконец проговорила дрожащим голосом: — Братик Кирито теперь ты уйдешь?.. — После долгого молчания силуэт кивнул. Я молча стояла рядом, держась за руку парня. — Да. Я уже пять дней вдали от переднего края. Надо вернуться, чтобы пройти игру как можно скорее. — — Наверно, ты прав… — Ей наверняка хотелось с нами, но… у нас с Кирито 78 уровень. У нее 45. Разница в тридцать три уровня очевидна и громадна. Если Силика сунется вслед за Кирито на передний край, ее разорвут мгновенно. Хоть они и находились в одной игре, но их миры разделяла стена, более высокая, чем что бы то ни было в реальной жизни. — Я… я… — Силика закусила губу, отчаянно сражаясь со слезами, по шекам прокатились две слезинки. Внезапно она ощутила руки Кирито у себя на плечах, я тихо отошла в сторону, не мешая интимности момента. Внутри что-то тяжело заворочалось. Тихий и спокойный голос прошептал ей на ухо: — Уровни это всего лишь цифры. Сила в этом мире - иллюзия, не более. Есть вещи гораздо более важные. Так что давай встретимся снова в реале. Если встретимся, то снова сможем стать друзьями.  Она закрыла глаза и прошептала: — Ладно. Но, ты… ты обещал.  Отодвинувшись от Кирито, она взглянула ему в лицо и наконец смогла улыбнуться по-настоящему. Кирито улыбнулся в ответ и сказал: — Что ж, давай позовем Пину.  — Давай! — кивнула Силика и движением руки открыла главное меню. Пролистав список снаряжения, она извлекла Сердце Пины. Голубое перо она положила на чайный столик, потом достала Цветок Пневмы. Держа жемчужно-белый цветок в руке, она закрыла окно меню и взглянула на Кирито. — Все, что нужно сделать, это капнуть на перо капелькой воды, которая в середке цветка. Как только ты это сделаешь, Пина вернется.  — Ладно…  Удерживая застилающие глаза слезы, Силика наклонила цветок над пером.