Мёртвый жених

Был уже поздний вечер, а Зверь и Уилл всё ещё не отчаивались найти Якоба. По городу их возила всё ещё Беатрис, несмотря на то, что она ужасно устала за день, а её самочувствие сильно усугубилось. Она уже жалела, что не обратились к частной докторке. “-Анна Вандердорт собирается играть свадьбу с приезжей богачкой!“-объявил голошатый. Уилл, услышав это, разозлился: -Получается время они зря не теряли!-сказал он,-эх, ну почему всё всегда так… -Ну не расстраивайся,-попытался поддержать его Зверь -Да какое там “не расстраивайся“?! -Анна вообще начала бредить о каком-то покойнике, который хочет женится на Якобе…Думаю ей всё-таки хуже, чем нам. Беатрис, не унимаясь, кашляла всю дорогу -Беатрис, ну можешь хотя бы ты не нагнетать?!-крикнул Уилл, но на этот раз она даже не подумала остановится. У Беатрис вдруг всё помутнело в глазах, а её кашель перешёл в удушье. Девушка на минуту замерла, а потом и вовсе упала с повозки. Лошади, почувствовав свободу действий, начали разбегаться в разные стороны -Беатрис!-воскликнул Уилл,-Ты убить нас хочешь?! В таверне на том свете всё было спокойно. Ну, насколько может быть спокойно в таверне. И на том свете… Якоб сидел там уже давно, Вирт вдруг тоже решил туда нагрянуть и занять рояль. Посетительницы и так постоянно жаловались, что он играет что-то грустное, а сегодня и подавно. Якоба почему-то мучала совесть и он решил пойти помириться. Он занял место рядом с Виртом и завёл разговор: -Послушай, я не хотел тебя обидеть Вирт дал понять, что разговаривать он не хочет -Ну правда…Я действительно думаю, что если бы мы встретились при других обстоятельствах, то… Вирт начал играть какую-то жесть, в зале послышались вздохи. -Прости. -Ну почему вы все постоянно меня обманываете?-не выдержал Вирт,-в чём проблема? Что с тобой не так? Или может со мной что-то… -Нет, просто…Да неужели ты серьёзно это говоришь?! Задушевный диалог прервала хозяйка таверны, своим громким криком: -У нас пополнение!!! Началась суета и хаос, в такой толпе понять, что там за пополнение, было почти невозможно. Однако приглядевшись, Якоб узнал рыжие волосы и потрепанное жизнью пальто в заплатках -Это…Беатрис?-он не мог поверить своим глазам -Что ещё за Беатрис?-спросил Вирт -Работает на мою семью. Работала…? Я должен с ней поговорить. Расталкивая толпу, Якоб дошёл до Беатрис. Она была грустна и обезкуражена, зато кашель больше её не беспокоил. Увидев Якоба, её глаза округлились -Неужели вы…,-она не смогла найти слов -О нет!-заверил её Якоб -Что вы тогда тут делаете?! И…Как? Леди Вандердорт словно чувствовала, когда говорила, что вы как-будто сквозь землю провалились! -Это длинная история…Скажите, Беатрис, как дела дома? Меня ищут? -О дааа… Ваши уже всю окраину объездили. Объездили бы и больше, если бы я не…Ну, впрочем, может это и к лучшему, смысл им ездить, если вас всё равно в городе нет. -Соболезную вам, Беатрис -Я оставила работу, сестёр и братьев…Даже ваших надоед…То есть ваших родственников. -Какой кошмар…А как Анна, что с ней? -О, Анна-Анна…Она бредила, что видела вас с покойником. Хотя…Сейчас я более чем уверена, что она говорила правду. Что ж, её родители были о-о-очень удручены её состоянием. По крайней мере, они всем так сказали. -Ужасно… -А ещё, это свежая новость, нашей Анне вдруг Анжелика Кровс сделала предложение руки и сердца. Их свадьба уже завтра состоится -Простите…? Руки и сердца? Как же…Да ведь она обручена! -Ну что поделать, вы пропали, а леди и лорд Вандердорт не хотели, чтобы ещё и свадебный торт пропадал,-Беатрис рассмеялась Шутку Якоб не оценил -Ладно, Беатрис, думаю вам нужно…Привыкнуть к нынешнему положению -Это вы точно подметили, Якоб, отыщу барную стойку. Она похлопала его по плечу -Не печальтесь. Все мы рано или поздно будем в земле лежать На этих словах она ушла. Якобу от такой поддержки стало ещё хуже. Он решил пройтись по улице. -Что она тебе сказала?-спросил Вирт, когда Якоб проходил мимо него -Ничего важного. Я отойду. Якоб бродил по улице, а в нашем мире тем временем, наступил день свадьбы. Она была назначена на вечер. Конечно, редко люди женятся вечером, но и в ситуации, предшествующей этой свадьбе, побывали немногие. Анна была разбита, несчастна и бледна. От своей будущей невесты она была совсем не в восторге, та всё время уделяла себе любимой и говорила тоже лишь о себе. Зачем она вообще хочет женится, если никого кроме себя самой не замечает? Анна слышала, что Анжелика уже была жената на каком-то юноше, но смерть слишком быстро их разлучила. Девушка не понимала, неужели она так быстро его забыла? Ведь Анжелика не выражала ни грамма скорби на лице. Может она и не любила его вовсе? Анна также была наслышана, что юноша этот был из очень богатой семьи какой-то помещицы. Наверно всё дело в деньгах. Но тогда тоже что-то не сходится, Анжелика ведь и так ужасно богата, как она сама хвасталась Анниной бабушке, которая приехала на предстоящую свадьбу ещё вчера. Деньги, конечно, лишними не бывают, но Анна с детства привыкла думать, что ради денег женятся только альфонсы, а Анжелику её папа вчера весь вечер называл очень приличной госпожой и завидной женой. Да и денег у Анны не было, смысл свадьбы ведь изначально в возобновлении маминого состояния. В общем и целом, Анна в данной ситуации не понимала почти ничего. Кроме одной вещи, она чётко понимала, что Анжелика-ужасная супруга и полная противоположность её мечтам. Но Анжелику вовсе не волновало мнение Анны. С самого утра она была в прекрасном настроении и постоянно улыбалась. Она всё наседала на уши леди Вандердорт, рассказывая сколько у неё денег, какое у неё прибыльное предприятие, какой большой у неё есть особняк, и как Анна будет с ней счастлива. Предстоящей свадьбы Анжелика просто не могла дождаться, хотя у неё и платья для такой церемонии не было. И если Якоба за отсутствие костюма леди и лорд Вандердорт уничтожили бы, на Анжелику они прямо-таки дышали и им было всё равно в чём она будет женится, хоть в домашнем халате. Хотя Анну они заставили одеться по случаю, не зря же платили за её платье. На свадьбу были приглашены только самые близкие: оставшиеся знакомые из высшего общества и старая бабушка Анны. Прислуги у семьи Вандердорт почти не осталось, поэтому организовано всё было довольно скромно. Но Анжелику всё более чем устраивало, а для леди и лорда Вандердорт это было важнее всего. Расписать молодоженов Настя В. отказалась, она была против того, чтобы женить девочку на ком-то без её согласия и в своём решении оставалась непреклонна. И хоть Вандердорты и платили очень много, а ей ещё дом на что-то оплачивать и кота содержать, согласие в браке привыше всего и она на такое злодейство никогда бы не согласилась. Из-за этого отказа найти новую бракосочетательницу было сложно, но старенькая мадам Вандердорт, Аннина бабушка, таки нашла где-то пожилую снобку, для которой деньги стояли на первом месте. Якоб долго ходил по улице и грустил. За это время он многое обдумал. Думал о том, что вместо того, чтобы как-то помочь поискам, его несостоявшеисия родственницы устроили новую свадьбу. И как они невесту так быстро нашли? Якоб подумывал о том, что раз в мире живых он ничего не значит, может ему стоит остаться в царстве мёртвых? Принять перемены в жизни как должное, как свою судьбу. Он даже задумывался о том, что может он правда умер, а всё это-иллюзия умирающего разума. Может ему стоит только принять факт кончины- иллюзия рухнет и он уйдёт в небытие…Может это и к лучшему, его в мире живых всё равно ждут одни проблемы, да и не держит там ничего. Нет, брат его конечно ищет, но…Якоб на него ужасно обижался. “-Любящий брат не выдал бы меня за первую встречную,-думал он,-нет, он конечно пытался мне внушить, что брак фиктивный и я буду от него только в плюсе, но про плюсы-исключительно его мечты, с моей жизнью они несопоставимы“. С этими мыслями Якоб возвращался в таверну. На выходе, его практически сбила старейшина. И зачем она так носиться, что никого на своём пути не замечает? Куда она вообще метнулась, дел у неё мало? Якоб заинтересовался и решил понаблюдать за ней издалека. В таверне практически никого не осталось, все разошлись по домам. И тут даже не во времени дело, нет, что им до этого, если между жизнью и смертью весегда ночь? Просто слушать зауныльные мелодии на панино-это то ещё удовольствие, особенно когда ты и так удручена своим положением. В таверне остались только хозяйка, Вирт, Беатрис и ещё парочка непросыхающий бывших генералок, которые под зауныльные мелодии наоборот расцветают и рассказывают друг другу, а заодно и всем, кому не посчастливилось оказаться рядом, истории из жизни. Старейшина подбежала к Вирту и победно помахала перед ним книгой, которую держала в руках -Ну и что это?-юноша оторвался от рояля -Помнишь я сказала, что у меня есть книга про браки между живыми и мёртвыми?-спросила старейшина, пытаясь отдышаться -Ну припоминаю. Однако она мне больше ни к че… -Так вот, я её нашла! Ничего не говори, просто слушай. Старейшина положила довольно-таки увесистую книгу на стол и открыла её на странице, которую предварительно отметила закладкой. -При заключении любого брака,-начала читать она,-даётся клятва быть вместе до того момента, пока смерть не разлучит вас. Однако же в случае брака между живыми и мёртвыми, смерть вас уже разлучила. Нельзя так просто взять и связать жизнь с мёртвой, для прочного союза обеим сторонам нужно находится как минимум в одном мире. Поэтому для проведения такой свадьбы, нужно исполнить особенный ритуал. После клятвы верности, живая человека должна выпить из бокала с вином, наполненного ядом, после этого действия обе супруги будут существовать в царстве мёртвых и только тогда они смогут расписаться. В любом другом случае брак будет считаться неофициальным, незаконным и противоестественным. Старейшина закончила и посмотрела на Вирта -Если хочешь,-предложила она,-я вам такую свадьбу проведу. Вирт был шокирован данной новостью. Всё время он только мечтал о свадьбе, но даже не удосужился узнать как она должна проходить -Это всё очень интересно…-замялся он,-Но как я пытался тебе сказать, эта информация мне больше ни к чему… -Что?-удивилась старейшина,-жениться передумал?! -Жених мой передумал. -Как так? И зачем я искала… -А если он даже решит согласиться…Вряд ли ему понравится эта информация -Что значит вряд ли понравится? Вы женится собрались или что?! -Знаешь, а может быть я правда… Вирт не успел договорить, потому что со стороны спины послышался голос Якоба: -Я согласен на тебе женится Старейшину аж передернуло от неожиданности -Ты подслушивал?-спросила она -Я же буквально за вами стоял… -Почему ты передумал?-спросил Вирт -Я вдруг понял, что в мире живых меня ничего не держит, так что…Ты всё ещё в обиде? -Нет,-улыбнулся Вирт,-прошло -Ну раз вы решили все свои вопросы,-сказала старейшина,-я проведу вам свадьбу. По традиции, в мире живых. Расскажите всем, кого хотите пригласить, чтобы они готовились. Долгожданной свадьбе всё-таки суждено было состояться. Все жительницы царства мёртвых были очень рады, что кто-то из них всё же исполнит свою мечту. Якоб всё это время не снимал костюм с длинными рукавами, поэтому ему было в чём женится, но чёрный кот уверял, что костюм стоит подшить и привести в порядок, потому что свадьба-это важный день и выглядить нужно на ней лучше, чем когда-либо. Начались свадебные хлопоты и к вечеру всё было готово, даже свадебный торт. В то же время и для Анниной свадьбы всё было готово. Анжелика быстро произнесла свадебную клятву и бракосочетательница признала их супругами. После официальной части, все гостьи для приличия собрались на фуршет в большом зале особняка семьи Вандердорт. Там было темно и атмосфера стояла отнюдь не праздничная. Денег было мало, поэтому и фуршет был скудный. Стояла гробовая тишина, прирываемая лишь звяканьем приборов -Минуточку тишины!-попросила Анжелика. От её внезапного, громкого возгласа, даже передёрнуло одного дедушку,-Спасибо,-сказала Анжелика,-я хочу произнести свадебный тост.-она прочистила горло и подняла бокал,-Красота, ум, талант…Анна нашла себе жену, коих мало. Выпьем же за меня. Гостьи неохотно чокнулись бокалами. Анна не притронулась к еде и уж точно не собиралась пить за Анжелику -Да, Анна просто счастливица,-добавила Анжелика,-и я обещаю быть с ней, пока смерть не разлучит нас На этих словах огонь в камине самостоятельно вспыхнул. Все и так обомлели, но окончательно они потеряли дар речи, когда увидели, что сзади леди и лорда Вандердорт, которые сидели во главе стола, сначала сгустились какие-то тени, а затем появились уже вполне различимые силуэты. Людей? Нет…Покойниц! Людьми их сложно было называть уже давно. Живые и мёртвые безмолвно смотрели друг на друга, а леди и лорд Вандердорт не понимали, почему все уставились им за спину. Вдруг у одной мёртвой госпожи выпал глаз и шмякнулся в тарелку лорда. Гостьи всё ещё не решались издать ни звука. Лорд Вандердорт взял ложку, выловил глаз, и пристально его рассмотрел. После этого он заключил: -Какой-то глаз. В моём супе. После этого Аннина бабушка, старая мадам Вандердорт, не выдержала и заорала. Её крик подхватили и все остальные. Мёртвые на это среагировали и начали двигаться в сторону живых. Началась паника. Гостьи спешили как можно быстрее убежать из этого дома, а скелет собачки загнал лорда Вандердорта на стул. Со стула он орал: -Лорна! Подать мой мушкет! Но дворецкая Лорна уже была на пол пути своего побега. Она прокричала: -Обойдешься! Я увольняюсь! Анжелика и Анна были единственные, кого полностью парализовал страх. Они оставались на своих местах и наблюдали за вокханалией вокруг. Анна только начала приходить в себя, она посмотрела на Анжелику с испугом, ища помощи в её глазах, от этого взгляда Анжелика действительно пришла в себя, но никакой помощи оказывать даже не думала. Всё, что она сделала-это залезла под стол. Анне ничего не осталось, кроме как последовать её примеру. Мёртвые вели себя как у себя дома. Казалось, что они всегда жили тут, потому что знали где что лежит. Леди и лорд Вандердорт были единственные, кто не покидали дом. Они поднялись по лестнице на второй этаж и оттуда наблюдали, что происходит на первом. -Кто пригласила всю эту публику?-рассерженно спросил лорд Вандердорт,-Уверен, что это твоя родня! -Что?!-воскликнула леди Вандердорт,-Да если бы моя бабушка Виктория Вандердорт это увидела-она перевернулась бы в гробу! -Милая,-услышала она за спиной знакомый голос Обернувшись, она увидела свою бабушку Викторию Вандердорт, только выглядела она как живой труп. Пожилая леди поправляла свой портрет, который красовался на стене -Милая,-повторила она,-где ты хранишь вина? Леди и лорд Вандердорт переглянулись и с криком ужаса бросились прочь -Да ладно тебе!-крикнула Виктория вслед своей внучке,-Я не буду ругаться, если ты всё выпила! Живые гостьи, конечно, ужасно испугались вторжение мертвецов, но те всё-таки ненадолго задержались в особняке, они спешили на свадьбу. Поэтому скоро в зале не осталось никого, кроме Анжелики и Анны. Первая с опаской выглянула из-под стола, но убедившись, что все ушли, вытянула оттуда супругу и сказала ей: -Берём деньги, бриллианты, и уезжаем как можно дальше отсюда! -Деньги?-спросила Анна,-Но у мамы с папой ничего нет. Именно моя свадьба должна была избавить их от приюта -Приюта?!-не поверила ушам Анжелика,-Ты врёшь!-она начала трясти Анну за плечи,-Скажи, что ты врёшь! -О, Анжелика,-Анна изобразила на лице сочувствие,-кажется я разрушила ваши планы?-Анна оттолкнула от себя женушку и с абсолютным призрением произнесла,-Кажется теперь у нас есть что-то общее. Разочарование… После этих слов она вышла на улицу, Анжелика же осталась стоять в полном оцепенении.