Потерянная Длань - Луч во Тьме

      После окончания первого семестра наступили двухнедельные каникулы, Пирра на эти каникулы отправилась домой в Аргус и звала нас всех поехать с ней, но у меня были дела в Вейле, поэтому вместе с Пиррой я отправил Нору. Для девушек я специально нанял скоростной транспортный джет Атласа, что всего за шесть часов отвезёт Пирру и Нору из Вейла прямиком в Аргус, управлял этим джетом нанятый пилот Атласа.       Эмеральд же решила навестить свою «мамочку», в смысле Синдер, поэтому в Биконе остался лишь я один, но, что более важно, в Вейле уже понемногу начали готовиться к предстоящему Фестивалю Вайтала. Ещё в первый день каникул в столицу Вейла из Атласа прибыла пара морских кораблей, что привезли немного роботов для обеспечения безопасности мероприятия и охраны довольно крупной партии Праха, которую разместили в порту, и которую Торчвик уже планирует украсть вместе с Белым Клыком. Вскоре на кораблях должно прибыть ещё больше Праха, роботов и военных Атласа, поэтому Торчвику нельзя особо медлить, а иначе охрана станет уж слишком сильная, и ему больше не дадут так спокойно проворачивать свои делишки.       Также прибывшие атласские специалисты обновили протоколы и коды безопасности в Межконтинентальной Передающей Вышке и передали их на ближайшие ретрансляторы, а так как у меня был взломан ретранслятор на острове Патч, я все эти коды безопасности перехватил, и теперь имею практически полный доступ к Межконтинентальной Передающей Вышке. Обычно информация при передаче шифруется, особенно если это закрытые военные данные, но атласские протоколы для расшифровки данных у меня тоже есть, поэтому обо всём что делают военные Атласа на территории Вейла мне будет известно, остальная информация в большинстве своём тоже будет мне доступна, если не зашифрована неизвестным мне способом.       По перехваченным данным на следующих кораблях, что должны прибыть в Вейл, основным грузом будут именно роботы, а именно крупная партия «Атласских Рыцарей-200» — то бишь человекоподобных дроидов новой модели. К примеру, те дроиды, что охраняли грузовой поезд Праховой Компании Шни были сто тридцатой модели, их я взломал без особых усилий. Те роботы, что охраняли Аргус, были сто семидесятой модели, причём особой модификации, в них был улучшенный социальный модуль, ведь им приходилось ходить среди мирных людей и иногда отвечать на их запросы. В дополнение, Аргуские дроиды были снаряжены особой бронёй, что делала их максимально похожими на обычных человеческих солдат в броне… впрочем, сто семидесятую модель я тоже взламывал без проблем, и когда в Аргус поступали сто восьмидесятые и сто девяностые модели, я всё так же легко перехватывал над ними контроль, вот теперь хочу попытаться взломать двухсотую модель, может они чего-то там смогли нового придумать.       Также в порт должны прибыть несколько прототипов «Паладинов» двухсот девяностой модели — это уже более крупные шестиметровые пилотируемые робо-костюмы для сражения с более сильными и массивными Гримм. Забавный факт, Артур Воттс, он же дядюшка Артур, официально работал специалистом Атласа по программированию, он как раз активно участвовал в разработке этих роботов Паладинов, и вот совсем недавно, во время боевого испытания Паладина, произошёл несчастный случай, в результате которого дядюшка Артур трагически погиб… но судя по тому, что Леонардо Леонхарт с ним пару дней назад переговаривался, Артур Воттс по прежнему жив и здоров, просто сфальсифицировал свою смерть.       Что ж, раз уж дядюшка Артур причастен к созданию Паладинов, надо проверить возможность их переподчинения себе… ибо наверняка Воттс оставил в роботах какую-то лазейку, чтобы также можно было их подчинить себе и использовать в планах Салем. Через время в Вейл прибудет достаточно много таких Паладинов, не хотелось бы, чтобы они вдруг начали обстреливать мирных жителей.       Ну и ещё в единственном экземпляре в Вейл прибудет андроид «М374» — это какая-то новая секретная разработка Атласа, о которой я не смог найти никаких данных, окромя серийного номера и кодового имени андроида «Пенни»… сам факт наличия у этого андроида имени, даёт намёк, что возможно он управляется осознавшим себя Искусственным Интеллектом.       Всё же, у атласских роботов есть две проблемы, которые мешают им эффективно сражаться с Гримм, первая — это отсутствие защитной Ауры, как у Охотников, но генератор твёрдо-светного щита частично решает эту проблему, правда, если у Охотников защитная Аура при истощении сама восстанавливается через время, то роботам постоянно нужен Твердо-Светный Прах для поддержания защиты. Вторая проблема — это тупость роботов, они действуют по довольно ограниченному алгоритму: видят врага — пытаются его убить, невзирая на препятствия. А в бою с Гримм нужно не только быстро реагировать на атаки монстров, но также принимать множество других сложных решений, от спасения жизней гражданских, до оценки сил противника и решения об отступлении, что может помочь занять более выгодное для боя местоположение.       В общем, нынешние роботы — это скорей расходный материал, чем действительно полезный инструмент борьбы против Гримм, проблема решается живыми пилотами робо-костюмов, как это и происходит в Паладинах, а также есть вариант с живыми операторами дроидов, то бишь люди сидят в безопасном месте и дают команды дроидам, но здесь из-за задержек в передаче данных, поступающие приказы могут быть не совсем актуальными, а в бою с Гримм всё же важна скорость реагирования. И вот атласские учёные ожидаемо решили попробовать использовать Искусственный Интеллект, он должен давать все преимущества человеческого мышления, но при этом не подвергать людей опасности, ведь основной смысл использования роботов в бою против Гримм, как раз в том, чтобы они сражались и умирали вместо людей.       Во время прибытия атласских кораблей, я решил прогуляться по порту и встретить на пристани этого андроида «М374 — Пенни», заодно проверю возможность взлома остальных роботов, раз уж самому строить мне их нельзя, и в общем-то, я сейчас действительно не вижу в этом смысла, но вот переподчинять роботов мне никто не запрещал. Тем более, Торчвик тоже узнал о роботах и помимо Праха решил украсть и несколько Паладинов, а если эти машины смерти попадут в его ручки, то ничего хорошего не произойдёт, а так в случае чего у меня будет возможность их обезвредить.       Вообще, я бы мог сдать нынешнее местоположения Торчвика Озпину, но скорей всего Озпин и так знает, где прячется этот рыжий гангстер, не может же директор Бикона просто сидеть и никак не реагировать на то, что в городе кто-то Прах ворует крупными партиями. Наверняка, он намеренно не трогает Торчвика, чтобы иметь возможность следить за ним и точно знать, что он делает. Озпин и так должен понимать, что Салем планирует нападение на Бикон, и сейчас он точно знает о сообщниках своей противницы и может за ними наблюдать, если же он прям сейчас нападёт на Торчвика, то Салем просто найдёт ему замену и изменит план нападения, и Озпину просто придётся искать этого нового сообщника. Как бы, Салем особо никуда и не спешит, если бы она хотела быстро уничтожить Бикон, она сама бы сюда пришла и уничтожила его собственными руками, сил у неё хватило бы. Только самой Салем выгодней действовать с помощью подручных, и при этом самой скрываться от мира.       Сейчас все считают Гримм неконтролируемым злом, как какое-нибудь природное стихийное бедствие, а вот если все узнают, что у Гримм есть королева — Салем, все люди захотят её убить, чтобы избавить наконец-то мир от Гримм, однако, сама Салем бессмертна и невероятно сильна, да и Гримм были созданы Богом Тьмы и даже если Салем как-то убить, Гримм по прежнему останутся. В общем, если о Салем узнают люди во всём мире, то будет просто много бессмысленных жертв, а Салем как бы и не стремится уничтожить всё человечество, она стремится уничтожить лишь своего противника Озма и Академии Охотников, которые он создал, однако Академии Охотников помогают защитить людей от Гримм, и уничтожив их, Салем подвергнет опасности и всех остальных людей Вейла.       По большому счёту, основная борьба в этом мире происходит между бессмертной Салем и постоянно перерождающимся после смерти Озмой, это некое продолжение противоборства Бога Тьмы и Бога Света.       Противостояние Озмы и Салем должно уже длиться несколько тысячелетий, и во время их битв вероятней всего гибло много людей, отчего эти двое уже привыкли к побочным жертвам и смертям.       Озма, он же Озпин, наверняка не раз уже собирал соратников для сражения с Салем, и все эти соратники вероятней всего либо погибали, либо переходили на сторону Салем, понимая, что её просто невозможно одолеть, так было и с Леонардо Леонхардом — директором Академии Хейвен.       Сам Озпин уже не раз умирал в этом противостоянии и вскоре возрождался, возможно, несколько своих жизней он был в депрессии от безвыходности своей ситуации, потом возможно попытался отвлечься и завести семью, но смотреть на гибель своих близких от старости или от лап Гримм, тоже не особо воодушевляюще. Сейчас, судя по виду Озпина, он просто плывёт по течению, и пытается лишь выстраивать оборону против Салем, ведь понимает, что атаковать её самому бессмысленно и приведёт лишь к его гибели.       Во всей этой ситуации, я не понимаю лишь одного — причину их противостояния, ведь я видел и Озма, и Салем, они оба относительно адекватны, за столько лет они могли бы прийти к мирному договору, однако их противостояние продолжается. Причина их конфликта должна быть действительно весомой, чтобы Салем уже какое тысячелетие пыталась убить Озма, а такая ненависть не могла взяться на пустом месте, и Озма должен был дать какой-то огромный повод, чтобы Салем его ненавидела и пыталась убить.       Мне Озма точно не скажет о первоначальной причине конфликта, если он сделал действительно что-то ужасное, что заставило Салем нестерпимо желать его смерти, он это обязательно скроет. Если же спросить это у Салем… то она может и рассказать, при условии, что я буду её сильнее… а это будет ещё не скоро.       Пока что, единственное что мне остаётся, так это самому пытаться узнать правду, ну, а также нужно остановить планируемое уничтожение Бикона, вне зависимости от правды, смерть невинных людей однозначно мне не нравится и я не хочу допускать гибель студентов академии. В защите Бикона мне небольшую помощь могут оказать атласские роботы, ну или я просто не дам их использовать врагу, что также планируют их использовать при нападении на Бикон ибо само наличие дядюшки Артура в рядах Салем означает, что любых роботов он сможет перепрограммировать на свою сторону, и мне нужно этого не допустить.       Кроме кораблей из Атласа, в этот же день должен прибыть корабль из Вакуо со студентами по обмену из Академии Шейд, а также корабль из Мистраля, со студентами из академии Хейвен, эти студенты через полгода будут участвовать в Турнире Фестиваля Вайтала. И если я шёл на пристань именно, чтобы осмотреть атласского андроида и роботов, то команда Руби шла на пристань для того, чтобы посмотреть на студентов из других академий… точнее, как оказалось, именно Вайсс стала инициатором этого похода.       — Ох, Вайсс, неужели ты потащила свою команду на пристань, чтобы пошпионить за прибывшими студентами и получить над ними хоть какое-то преимущество в турнире? — спросил я.       — Ты это ничем не докажешь. — ответила Вайсс, — И вообще, ты ведь тоже зачем-то идёшь на пристань, ещё скажи, что для того, чтобы подышать там свежим морским бризом. — принюхалась Вайсс, а пахло в порту в основном рыбой, и если Блейк этот запах явно нравился, она ведь кошко-девочка, а они любят рыбку, то вот остальным девушкам этот запах был не по нраву.       — Глядите. — прервала Руби наш с Вайсс диалог и указала на разграбленный магазинчик, где продавали Прах. Сейчас разбитая стеклянная витрина лавки была перекрыта жёлтой полицейской лентой, территория возле магазина тоже была огорожена этой лентой, а рядом с магазином крутилось несколько полицейских.       — Что там произошло? — поинтересовалась Руби и хотела подойти к месту преступления, но я и так ответил на этот вопрос:       — Ограбление, помнишь того рыжего с тростью? Романа Торчвика? Вот это его рук дело. На этой неделе он ограбил два магазина, а сегодня лишь пятница, до конца недели он точно ещё чего-нибудь ограбит.       — Откуда ты знаешь об этом всём? — с подозрением спросила Вайсс.       — Полицейскую базу данных взломал. А что? — ответил я.       — А что? Это, по-твоему, нормально? Взламывать полицейскую базу данных? Это же преступление! — эмоционально сказала Вайсс.       — Ты это ничем не докажешь. — вернул я слова самой Вайсс.       — Так я и знала, все фавны преступники. Наверное, и в этом ограблении замешан Белый Клык, а ты наверняка их сообщник! — обвинительно указала на меня Вайсс пальцем.       — Эй, чтобы бросаться такими обвинениями, нужны доказательства, а иначе ты просто оговариваешь невинных фавнов. — встала на мою защиту Блейк.       — Ну, вообще, здесь Вайсс права, с недавних пор Белый Клык, начал помогать Торчвику воровать из столицы Вейла Прах.       — Что? — удивилась Блейк.       — Точнее, не весь Белый Клык, а именно отделения Белого Клыка в Вейле под предводительством Адама Тауруса, по слухам этот Адам вообще отбитый на голову человеконенавистник, именно он является главной причиной, почему весь Белый Клык считают теперь террористами, что любят убивать людей. Я в общем-то, именно из-за него и отказался от идеи вступать в Белый Клык. — добавил я, — Ладно, я так-то в порт для другого пришёл. — направился я дальше на пристань.       — Вот! Я же говорила, что фавны здесь замешаны, а ты ещё в чём-то сомневалась и их оправдывала. — сказала Вайсс, указывая пальцем на Блейк.       — Но… но, зачем это Белому Клыку? — спросила у меня Блейк.       — Без понятия, наверное, просто у них совпали интересы, Торчвик хочет воровать Прах, а Таурус хочет нагадить Праховой Компании Шни, а вместе они могут эффективно обкрадывать Праховую Компанию Шни, и Торчвику хорошо, и Белому Клыку неплохо.       — А зачем Торчвику столько Праха? — решила спросить Руби.       — Ну, Прах довольно полезная в хозяйстве штука, может Торчвик принадлежит к какой-то бандитской группировке, и им для какой-то операции понадобилось много Праха, вот он и собирает его со всего города, а может он просто его коллекционирует. — ответил я, и мы как раз пришли на пристань. Из пришвартованного мистральского корабля выбежал какой-то смуглый блондинистый парень с обезьяним хвостом за спиной, а за ним гнались два человека, обвиняя этого фавна в том, что он проник на корабль без билета.       Блондинчик хотел скрыться от этих преследователей, и пробегая мимо нас, вдруг решил подмигнуть Блейк… после ещё пары метров, под этим парнем появилась светящаяся печать, и парень с обезьяньим хвостом застыл будто статуя.       — Ага, попался безбилетник! — схватили два мужика этого любителя подмигивать чужим кошко-девочкам.       — За билетик-то надо платить. Пока-пока. — помахал я своей драконьей рукой этому бедолаге с обезьяним хвостом.       — Это ты его поймал? — спросила у меня Вайсс, — Но он же фавн, как и ты… — с сомнением произнесла Вайсс.       — Ну и что, он совершил преступление, и должен принять кару. Нечего подмигивать тем, на кого я глаз положил. — улыбнулся я Блейк.       — Чего? — не поняла Вайсс.       — Ничего. — ответил я, и пошёл в сторону пристани, где должен был причалить атласский корабль, и по пути мы наткнулись на странную рыжую девочку, что стояла посреди улицы и пристально наблюдала за жучком, ползущим по дороге.       — О, мои приветствия. — перевела девочка свой пристальный взгляд на нас и стала как-то странно улыбаться.       — Эмм… с тобой всё нормально? — с подозрением спросила Вайсс.       — Да! Нормально! Всё отлично! Спасибо, что спросила. Меня зовут, Пенни. Рада познакомиться. — продолжила на нас смотреть эта Пенни и улыбаться.       — Я — Руби.       — Я — Блейк.       — Рада познакомится, Руби! Блейк! — всё ещё очень странно смотрела на нас Пенни.       — А я… я, пожалуй, пойду. — ответила Вайсс, и вместе с Блейк и Янг прошли мимо девочки, Янг при этом утянула за собой Руби.       — Они ушли. Почему? Я им не понравилась? Я сделала что-то не так? Вела себя странно? — спросила у меня Пенни.       — Меня Рэй зовут, кстати.       — Рада познакомиться, Рэй. — с улыбкой сказала Пенни.       — Вот твоя проблема, ты ведёшь себя как-то неестественно, люди не бывают такими дружелюбными и радостными просто так, ты ведёшь себя будто запрограммированный на дружелюбие робот.       — Мне, нужно идти, Рэй. Была рада познакомится, Рэй! — улыбнулась Пенни, и повернувшись на одном месте подобно оловянному солдатику, попыталась быстренько от меня уйти, но я незаметно последовал за этой девочкой… в общем, это именно она была тем андроидом секретной разработки, под серийным номером «М-374».       Поначалу я предполагал, что это будет андроид под управлением Искусственного Интеллекта, но всё оказалось чуть проще, инженеры Атласа смогли создать человекоподобного робота и впихнуть в него человеческую душу, теперь у робота есть своя защитная Аура, сам робот имеет человеческое мышление, но при этом создан из металла и физически более сильный, чем обычный человек. В общем, идеальное решение, для противостояния Гримм, разве что не особо гуманное, всё же пихать человеческую душу в металлическую куклу не особо хорошо, такой синтетический человек будет лишён многих человеческих радостей, те же поцелуи, занятия любовью, обычная еда, если бы андроид был более совершенной конструкции, то вполне мог жить нормальной человеческой жизнью, но этого робота с человеческой душой так-то для сражений с Гримм создавали.       — Это было близко, меня чуть не раскрыли… нужно вести себя более естественно и не встречаться больше с этим Рэем. — говорила Пенни, идя по улице.       — А вот это вот обидно, чего это ты не хочешь больше со мной встречаться? — спросил я, выйдя из-за угла дома.       — Мои приветствия, Рэй. — неестественно и неловко поприветствовала меня Пенни, — К сожалению, у меня есть неотложные дела, поэтому, до свидания, Рэй. — вновь развернулась на месте Пенни и пошла в противоположную от меня сторону.       — Какое совпадение, мне тоже нужно именно в эту сторону. — догнал я Пении, — Так, Пенни, ты из Атласа, да? Мне нравится Атлас… точней, мне нравятся технологии, и в особенности роботы, а Атлас строит лучших роботов в мире.       — Ты… тебе нравятся роботы? — спросила Пенни с надеждой посмотрев на меня.       — О, да. Роботы, дроиды, экзоскелеты, огромные мехи, андроиды под управлением Искусственного Интеллекта, или геноиды с человеческой душой, вот как ты. Мне всё это интересно. — ответил я.       — Ты… ты понял, кто я? И тебя это не отталкивает? — спросила Пенни, и я отрицательно помотал головой, — Тогда, Рэй, раз тебе нравятся роботы… Рэй, не хочешь стать моим другом? — с ещё большей надеждой посмотрела на меня Пенни.       — Я с радостью стану твоим другом, Пенни. Не хочешь прогуляться и поговорить о роботах, моя подруга Пенни? — предложил я.       — С радостью, друг Рэй. — улыбнулась Пенни, и мы вместе продолжили идти по пристани.