Чума

      Чума проклинала всё, от морских с их планами, проклятого бездушного напарника и солнце, ей казалось, будто тушка жарится под этим солнцем, только сейчас ей в голову пришёл вопрос о том, как же драконы вообще живут в пустыне, она то понятно, а вот остальные. Однако, больше жары, Чуму бесил Сом, этот идиот убивал всех, дракониха вообще не получала биоэнергии, из-за чего слабела чуть-ли не на глазах, морской каким-то образом поглощал биоэнергию, оставляя лишь капли, наверное, именно благодаря этому он и был настолько сильным. За две недели пути были разрушены четыре форпоста, почти полностью уничтожены десять патрулей песчаных и совместных небесных с песчаными, несколько драконов были отпущены для предупреждения и привлечения внимания.       — Мы летим не в нужную сторону, — этот пробирающий до самых глубин души голос невероятно бесил Чуму, да и слова эти были сказаны не один десяток раз.       — Я знаю, если ты ещё раз что-нибудь скажешь, то я лично перережу тебе горло, — голос Чумы был громким и раздражённым. Сом отвечать не стал, просто продолжив полёт. Фиолетовая летела в Гнездо скорпионов, она знала, что за ними погоня и не хотела, чтобы он был уничтожен Сомом, сделать это можно было только в Гнезде.       — Что мы здесь делаем? — спросил Сом, безразлично осматривая город.       — Здесь мы отдохнём и встретим преследователей, — тяжело вздохнула Чума, — ты не вмешиваешься, это полностью моя битва. Морской не стал отвечать, лишь кивнул и пошёл на снижение, фиолетовая посмотрела в даль, группа из шести драконов летела быстро, но издалека они казались маленькими и медленными. Дракониха проследила за полётом морского, он появится, как только в нём понадобится нужда, так что сейчас лучше встретить «гостей».       — Чума, я уже говорил, чтобы ты здесь не появлялась. К сожалению, первыми появившимися драконами были не каратели, а местные бандиты, видимо, они многое о себе возомнили после того, как увидели Чуму после исцеления. Трое песчаных окружили дракониху, наставив в её сторону шипы.       — Если бы и говорил? — ехидно усмехнулась Чума, — ты хочешь стать пищей?       — Что-то ты становишься слишком наглой, — один из песчаных, с небольшим шрамиком в углу глаза, вышел вперёд.       — Перед другими будешь хвастаться, — фыркнула Чума, лениво осматривая округу. В небольшом переулке освободилось место радиусом в десять шагов, никто не обращал на них внимания, но и не приближался, разборки бандитов с чужаками, дело вполне привычное и понятное, главное, не лезть под когти.       Песчаные атаковали быстро и внезапно, точнее, это другим могло показаться внезапным, не мёртвая с усмешкой поймал одну из хвостов, не обратив никакого внимания на два оставшихся, которые воткнулись в грудину и бок, пойманный неудачник был притянут ближе, после чего одним ударом самка сломала ему кости на соединении хвоста, позвоночника и бёдрах, несчастный болезненно взревел и потерял сознание от болевого шока. Следующей жертвой был главарь, он довольно умело отскакивал от когтей и зубов драконихи, но не учёл построек, при очередном отскоке он зацепился за шалаш и удар Чумы тут же настиг его, разрез на левом плече, на первый взгляд, ничего такого, однако от него тут же разошлись чёрные сетки, обозначая вены, несмотря на это, песчаный продолжил сражаться, он подлез под удар Чумы и провёл когтями по грудине, второй уцелевший не упустил своего шанса и глубоко ранил задние лапы драконихи, разрезав сухожилья и проскрежетав когтями по костям, от удара хвостом он ловко увернулся, однако плевок в морду стал полной неожиданностью, пользуясь отвлечением внимания, главарь провёл когтями по горлу, дракониха прыгнула на главаря, но не учла раны и прыжок получился кособоким, песчаный попытался отскочить, но лапы его подвели и он упал, подставив горло под удар, прикончить оставшихся песчаных не составило труда, Чума просто подошла к корчащемуся от боли дракону и провела когтями по его горлу, после сделала то же самое с потерявшим сознание.       — Ну что за фарс, — прохрипела она, проводя лапой по не до конца зажившему горлу, — решено, во время боя амулет снимаю. Не мёртвая и представить не могла, насколько же боль мешает во время боя, да и регенерация стала куда более медленной, однако об этом позже, сейчас дракониху ждёт трапеза.       — Мы — это то, что мы едим, — проговорила она, отволакивая тела в пустой шатёр. Через десять минут появился и карательный отряд, им оказался весьма знакомый Чуме дракон.       — Надо же, даже не рассчитывал на встречу с тобой, — проговорила Чума, смотря на приземляющуюся группу.       — А я то как удивлён, — усмехнулся Циклон, именно он с командой был командиром карателей.       — Ну что, будем устраивать бойню? — усмехнулась Чума, оглядывая присутствующих, — я уже сыта и полна энергии, так что мне не составит труда прикончить и вас.       — Я же не идиот, — небесный посмотрел на одну из подчинённых, — просто постоит в сторонке и доложит, что тебя не нашли. Фиолетовая осмотрела ту, чьи крылья исцелила, после чего кивнула, утвердительно проговорив.       — Мудрое решение, советую вам не отсвечивать, так как со мной ещё и Сом летит.       — Знаю такого, — поморщился небесный, — тот ещё морепродукт, спасибо, что предупредила.       — Да пожалуйста, всегда рада помочь бедным и убогим, — она усмехнулась и пошла в глубь рада шатров и палаток.       — Мы летим в обход! — произнёс Сом и так известную Чуме истину.       — Я знаю об этом, — самка тяжко вздохнула и медленно осмотрелась, но нет, ничего не изменилось, всё тот же песок, — через пару дней на нас должна выйти очередной карательный отряд, нужно их уничтожить, после этого можно вернуться прямым путём.       — Почему бы мне не разрушить форпост и этим привлечь внимание? — Чума в очередной раз вздрогнула от этого пробирающего до костей голоса.       — Если мы покажем, что можем убить сколько угодно противников, будет дан приказ держаться от нас подальше, в нашем же случае, скорее всего, противник уверен, что мы ранены и нуждаемся в добивании.       — Глупый план, — озвучил свои мысли Сом, но комментировать дальше не стал, просто замолчав.       Чума посмотрела вниз и, радостно оскалившись, пошла на снижение, оказывается, телу постоянно нужна вода, Чума не учла этого, так как раньше она прекрасно обходилась без этого, теперь же нужно было об этом серьёзно думать. Одним из вариантов выхода из сложной ситуации стал кактус, это растение содержало небольшое количество жидкости, которое быстро усваивалось организмом, если отключить амулет. В это же время вдали показался отряд.       — Почему границы песчаных охраняют небесные? — задала Чума риторический вопрос.       — Большая часть песчаных отражает наступление ледяных, — на удивление рассудительно ответил морской. Фиолетовая не стала ничего отвечать, просто вгрызлась в кактус. Столкновение произошло через полчаса, элитный отряд знаменитого Беркута приземлился в расстоянии пары сотен шагов и начала отдыхать.       — Пошли встречать гостей, — усмехнулась фиолетовая, направившись к небесным. Как ни удивительно, но этот тоже когда-то просил Чуму об услуге, в прочем, тот долг уже был оплачен, да и разобраться с Сомом надо, а он не тот, кто так просто будет сдаваться и проигрывать.       — Готовьтесь к бою с Сомом, — деловито проговорил оранжевый небесный, поднимаясь в воздух.       Беркут всегда был деловым, минималистичным и жутко умным, вот и здесь, он сразу понял что к чему и полностью сосредоточился на морском. Бой был коротким и жестоким, все шесть небесных действовали как один организм, однако что они могли противопоставить изменённому магией существу? Ровным счётом — ничего.       Через пять минут Чума положила в сторону амулет и напала, конечно, не очень этично нападать со спины, но кому какое дело до этики, удар был хорош, кому другому такой удар спокойно сломал бы бёдра, подхвостье и спину, однако Сом лишь присел и, с громком рыком развернулся, а дальше начался Бой, именно так, с большой буквы. Победитель в бою двух определяется в течении первых десяти секунд, дальнейший бой лишь надежда на внешние обстоятельства, тут победителем без сомнений был Сом, его движения были быстрее, техника лучше, однако первый удар был за Чумой и он всё-таки подействовал, морской сильно припадал на задние лапы, не использовал их в бою и постоянно шипел от боли, если удар приходил на заднюю часть тела.       Фиолетовая ушла влево и вниз от очередного режущего удара, направила в землю второй вертикальный удар и ударила сама, довольно глубокий разрез на боку морского обошёлся Чуме в дыру на спине, следующий вертикальный удар был в лапу, разрывая плоть и скрежеща когтями по костям, это было ошибкой Сома, он подставился и поплатился за это, крылья были безцеремонно разорваны, благо, кости крыльев оказались более слабыми, чем всего остального тела, Чума не учла лишь одного, Сом, наплевав на осторожность, ударил дракониху лбом по грудине, Чума, не ожидавшая такого, отлетела назад, Сом встал на все четыре лапы, встряхнулся и злобно уставился на Чуму, несмотря на кратковременное преимущество, самка всё равно была слабее морского. Чума решила перестать сдерживаться, с начала она отошла от соперника и провела когтями по местам, где кожа морского чаще всего сталкивалась с кожей драконихи, в этих местах тут же показались бисеринки чёрной отвратительной на вид крови, после дыхнула на лапы и костяной наконечник хвоста струей яда, следующим действием она сняла, убрала в сторону амулет, и только после этого кинулась в бой.       Послышался громкий разъярённый рёв, на песок упали и зашипели несколько капель чёрной, нечистой крови, морской отскочил назад, уклоняясь от нового удара Чумы и споткнувшись о тело убитого небесного, но это было уже бесполезно, так как отрава уже расползалась по телу, разрушая его, чёрные вены вздувались и тут же возвращались в нормальное состояние, из открытых ран то сочилась кровь, то непонятная и пугающая жёлтая жидкость, Чума не стала ждать, пока организм морского адаптируется к новой отраве, она осторожно подошла к противнику и начала наносить быстрые и несерьёзные раны, Сом пытался хоть как-то реагировать, но недооценка недоразвитой конечности оказалась для элитного воина фатальной ошибкой, он предусмотрительно не стал касаться крови драконихи и тщательно избегал когтей, но он не рассчитывал, что в бой вступит хвост и реакция от него будет настолько бурной. Через пять минут морской был тщательно разделён на десять кусков, некоторые из них были положены под тела убитых небесных и оставлены очень быстро гнить, некоторые были съедены, так или иначе, но просьба Орки была удовлетворена, фиолетовая тяжко вздохнула и медленно побрела дальше в морское королевство, пускай она и победила, но моральная победа была за морским, Чума слишком сильно выложилась в этой битве.       Орка, тяжело дыша, смотрела на шар у себя в лапе, предначертанное свершилось, смерть Сома одно из немногих ответвлений, которое должны привести к свершению пророчества, смешно, но слова, написанные названным Провидцем, но им не являющимся, должны были свершиться. Сотни, тысячи драконов поверят в простые слова. Как порой жесток мир, однако сейчас важно одно, в будущем пророчества нужна тьма, которая должна воссиять, можно подумать — простая, ничего не значащая строчка, вписанная ради красивого словца, однако, думающий так будет полным глупцом, пророчество либо свершится полностью, либо не свершится никак. Тьмой в пророчестве должна стать сама Орка, незаметная и ничего не значащая строчка в полотне истории — убийца, не пожалевшая своих сестёр, настолько хитрая, что создала свою статую и поместила его в место, где хранится королевская кладка, и никто не подумает «почему так открыто?», «почему она не зачаровала пол, стены или оружие», «почему столь рискованно? Ведь статую могли поместить и в другом месте». Никого не будут волновать эти вопросы, потому что это лишь ничего не значащая строчка в вечной книге судьбы, книге, где не будет написано про жестокую королеву Океан, вызвавшую свою мать Карал ещё в пятилетнем возрасте и жестоко убившую её, не будет написано про Жемчуг, про хитрости и коварства не уступающей Ожог, или про Гейзер, сильнейшую дракомантку в истории, которая одной мимолётной мыслью вызывала ураганы и которая убьет всех морских драконов в порыве недовольства. Орка переписала будущую историю, по возможности исключив из неё недочёты, в королевской семье не должно быть дракомантов, почти любой из этих вероятностей ведёт к гибели Карал от лап этой особы, что не есть хорошо.       — Как же сложно, — проговорила морская принцесса, закрывая глаза, — ну почему нельзя просто жить в мире и спокойствии? — морская заглянула в зелёный шар, там, в глубине, среди тысяч ответвлений есть неприемлемый, но такой желанный вариант, где она отдыхает в окружении подруг, нужно только плюнуть на всё, раскрыть крылья и полететь, сбежать, как уже было сделано давным-давно той, кто предала, кто совершила своё предначертание, — мечты, мечты, — тяжело выдохнула она и вышла в коридор. Пора подтолкнуть ход истории в нужном направлении, в мире, кроме героев, должны быть и злодеи. Орка встала напротив Корал в расстоянии пяти шагов, она была крупнее и, несмотря на доспехи у королевы, не сложно было понять, кто выйдет победителем.       — Орка, одумайся, — вышел между самками Ласт, — смерть матери ничего…       — Нет, — принцесса угрожающе наклонила голову, — предначертанное свершится, тебе не удастся изменить полотно предначертанной истории.       — Ласт, прошу, уйди, — тихо попросила королева, её голос выражал всю боль и усталость. Она не хотела убивать свою дочь, для неё это всё равно, что вырезать из себя кусок души, невыносимо и больно.       — Драконы и драконихи, — прозвучал громкий голос Акулы, — все вы собрались здесь для того, чтобы увидеть и, при нужде, подтвердить то, что здесь произойдёт.       Все и без генерала знали, зачем они здесь собрались, так что на его слова никто не обратил внимания. Бой начался сразу после того, как Ласт вышел из круга, бой начала принцесса, одним быстрым, стремительным ударом она попыталась закончить бой, однако королева не была бы королевой, если бы не умела сражаться, она легко отскочила влево от когтей, предназначенный удар для горла просто разрезал воздух. Пользуясь тем, что Орка по инерции чуть выскочила вперёд, Корал разрезала бок дочери, крыло направило хвост большей самки в пол. Корал всем корпусом отскочила влево, по доспеху скрежетнули когти Орки, без особых сложностей разрезая прочный металл, в противном случае этот удар достиг бы костей. На секунду принцесса ускорилась, королева чудом умудрилась заметить движение дочери и подставить лапу для блокировки удара в горло, пользуясь секундным замешательством принцессы, королева рубанула обеими лапами по горлу Орки, однако успела она лишь достигнуть чешуи, как получила мощнейший удар по грудине, отлетев назад. Королева с трудом открыла глаза и поняла, что это было весьма своевременно, так как успела перекатиться от удара в живот. Орка была невероятно быстрой, в разы быстрее Корал, так что ей пришлось ещё дважды перекатиться, прежде чем встать на лапы, однако и тут ей не удалось придти в себя, хвост метнулся вперёд и метнувшаяся вперёд Орка сама насадила себя на декоративную часть доспеха, тонкий и довольно острый рог нарвала пробил плоть, кость и сердце. Весь мир замер, Орка судорожно выдохнула и, подняв глаза на мать, прохрипела.       — Предначертанное, сверши… — договорить ей не удалось, так как глаза закатились и она просто упала. Корал подхватила дочь, обняла и прижалась всем телом, тихо начав всхлипывать, ну зачем, зачем ради власти мать должна убивать дочь, это не справедливо, так не должно быть. Собравшиеся драконы начали бесшумно расходиться.       Чума приземлилась на песок острова и встряхнулась, в планах было отдохнуть денёк, хорошенько поесть и полететь обратно в свою пещеру, она хотела проверить один состав, как раз поставила настаиваться перед полётом. Однако планам её не суждено было сбыться, так как из воды разом поднялись морские и Чума сразу поняла, что задумали они что-то весьма нехорошее, наставленные в сторону фиолетовой копья говорили об этом лучше любых слов, да и морда морской выражала такую ступень ненависти и злости, что Чума бы не удивилась, если бы она выдохнула в неё струю расколённой плазмы.       — Это ты виновата, — сразу начала она, прямо уставившись на фиолетовую, — это ты виновата в смерти Орки, — было полное ощущение, что королева сама себя распаляла, немёртвая же подумала о том, что сумасшедшая дракомантка решилась на самоубийство, — это ты подговорила её пойти против меня, именно после твоего появления она начала отстраняться от меня, именно ты подговорила её на захват власти, — она посмотрела на одного из последних элитных воинов, — я не желаю пачкаться об это существо, убить!       Не успела Чума подумать, что намёк на её прежний вид был слишком явным, как последовал удар, копьё с громким хрустом пробило артефакт, кость и сердце, всё-таки в «живом» состоянии фиолетовая не обладала столь большими способностями и просто не успела отреагировать на столь неожиданный приказ.       — Её к остальным, — махнула лапой Корал, — пускай сгниют там.       Чума медленно открыла глаза, встала и первым делом потрогала грудину, небольшая дырка с металлическими обломками медленно затягивалась, артефакта, ожидаемо, не было, так что тело было прежним и малочувственным. Находилась она в весьма своеобразной клетке: сухой участок пола, окружённый тонким полотном воды, в воде плавают электрические угри, готовые в любую секунду выпустить заряд электричества, рядом с ней лежали и бессовестно дрыхли Космос и Роза.       — Пришло время подумать, — пробормотала она и начала думать.       Через три часа проснулись сокамерники и объяснили ситуацию. Дело было в том, что Орка, как и намеревалась, бросила вызов матери и была убита, обвинили в этом, как не сложно догадаться, пришедшую с ней троицу, ночного и радужную посадили в запертую комнату, сейчас же бросили сюда, вот и вся история.       После рассказа начали думать. К сожалению, Чума не была уверена, что после прожарки электричеством сможет регенерировать, брошенный кусок хвоста рыбы обглодали за несколько минут, при этом даже не подумав бить током, задумку оторвать половину хвоста и кинуть уже его оставили крайний случай, других вариантов не было. Через три с половиной часа за водяным занавесом показался какой-то морской, однако были там лишь смутные очертания, так что понять, кто именно пришёл к ним было затруднительно.       — Прошу не винить королеву, — проговорил морской, из-за воды голос его слегка искажался и было всё так же сложно понять кто это, — я помогу вам покинуть дворец, вы же должны не попадаться на глаза Корал. Морской замолчал, ожидая ответа.       — Хорошо, — не раздумывая ответила Чума, — Корал больше нас никогда не увидит. Морской исчез, уйдя куда-то в право.       — Кто это? — Роза посмотрела с начала на Чуму, а после на Космос.       — Не могу утверждать точно, но мне кажется, это Жабр, — задумчиво ответила Чума. Гадали пленники недолго, уже через минуту шлейф воды перестал течь, ну, а к троице вышел неожиданный помощник.       — Ты? — только и выдала Чума, удивлённо посмотрев на морского, уж кого-кого, а этого дракона она увидеть не ожидала.       — Вчера Орка приказала мне освободить вас, — проговорил морской, осматриваясь, — освободить и помощь вывести из дворца. Мальстрём, а это был именно он, махнул лапой и быстро побежал прочь. Троица быстро переглянулась и побежала за ним. У входа спали двое стражей, на коридорах не было никого, у одного из дверей спал ещё один стражник, в небольшой комнате библиотекарь открыл люк на полу и приказал.       — Быстро вниз, — говорил он почему-то шёпотом. Чума осмотрела что-то вроде подсобного помещения, после чего нырнула в дыру, к сожалению, её толстое тело пришлось толкать Розе, даже небольшой тоннель, ведущий вниз оказался для неё слишком мал.       — Торопитесь, — тихо рыкнул Капля, бывшая внизу, в таком же подсобном помещении, — не могла подобрать другое время, чтобы демонстрировать свою полноту, — прошипел он, ухватив Чуму за плечи и дёрнув вниз.       — Мог бы и поаккуратнее, — прошипела Чума, послужившая пробкой. На неё сверху приземлились Роза, Мальстрём и Космос.       — Нет времени, — библиотекарь встал и быстро подошёл к двери.       Дальше вновь была беготня, удивительно, сколько же коридоров в дворце морских, хорошо хоть время, судя по всему, ночное, и мало кто ходит по коридорам, немногочисленных не спящих Капля усыплял, укалывая его иглой. Через десять минут они дошли до очередной комнаты, ничем не примечательного жилого помещения. Мальстрём отодвинул в сторону стол и убрал с пола декоративную панель.       — Придётся задержать дыхание, — проговорил Мальстрём, повернув голову в сторону вошедших, — Капля вас проводит, дальше я не буду вам помогать, так как на этом месте указания Орки кончаются.       Первым пошёл Капля, Чума недоверчиво посмотрела на библиотекаря, покачала головой и нырнула в воду, не став задавать лишних вопросов, понятно, что ничего он не скажет, а вот принцесса… глупой она была, расчётливой, способной просчитать ходы наперёд, но глупой. За Чумой поплыли Космос, последней была Роза, скрытый люк за ними закрылся, оборвав путь назад. Помощь морского оказалась не лишней, так как им пришлось с минуту петлять по подводному коридору, выйдя на лунный свет, все четверо поплыли наверх.       — Я отплатил долг, — проговорил морской, как только они оказались в воздухе, — не советую сюда прилётать. Капля встряхнулся, смущённо посмотрел на Чуму и нырнул в воду.       — Полетели обратно? — невесело усмехнулась Чума, посматривая на своих тяжело дышащих спутников.