Одиссея капитана Влада

«Ну, давай, Нео — синенькую или красненькую!» — вспомнилось Владу, и он сделал над собой усилие, чтобы не рассмеяться. И вытянул спичку. А потом с улыбкой посмотрел на лежащую на ладони спичку с красной головкой. Беллатрикс сердито фыркнула: — Вот так я и думала! Опять вы вдвоём отправитесь! — Нам легче, — миролюбиво пояснил Регулус. — Мы — анимаги. Да и Хагрид нам помочь может. А тебя он вряд ли согласится провести. — Ну да, — вздохнула Белла. — Я же Пожирательница Смерти в бегах. Хагрид меня из своего арбалета подстрелит, когда увидит, а потом будет разбираться… Может, и поплачет… потом. — Белла, — вздохнул Влад, — не расстраивайся. Ты пока здесь нужнее. К тому же никто лучше тебя не сможет вправить мозги твоей племяннице. Андромеда для этого слишком мягкая, вот и запустила ситуацию до полного безобразия. К тому же ты на данный момент у нас самый лучший зельевар — а вдруг срочно зелья понадобятся. — Да-да, — поддержал Влада Регулус. — Я очень люблю Сири, но пить то, что он сварит… Я ещё с ума не сошёл. Нет, зелья у него неплохие получаются… но спецэффекты порой такие… непредсказуемые. — Это да, — хихикнула Беллатрикс. — Слыхала, как ругалась тётя Вальпурга… Старина Слизнорт порой за голову хватался… например, когда от Бодрящего зелья, сваренного Сири, у всех рога выросли. — Ну, так ведь взбодрились же все! — раздался голос вернувшегося Сириуса. — А значит, зелье сработало, как надо. И рога потом сами отвалились… через сутки… в Мунго… — А я о чём? — рассмеялась Беллатрикс. — Так что, как это ни прискорбно, вы правы, мальчики. Сири варку зелий доверять нельзя. А Тед с Анди слишком заняты. Антонин тоже нуждается в уходе, хоть и в Стазисе… Да и в Хогвартс мне соваться не стоит… Надо отдать должное Сириусу — он моментально просёк, в чём дело. — Вы опять собираетесь в Хогвартс? — быстро спросил он. — Разбираться с Трелони? — И ты здравствуй, братец, — заявил Регулус. — Именно так. — Ах, простите, мои манеры… — хмыкнул Сириус. — Гарри, Регулус, кузина Белль, приветствую вас… — И что ты такой весёлый, кузен? Хорошие новости? — поинтересовалась Белла. — Более чем. В результате нашей консультации мы пришли к выводу, что моё оправдание не за горами. К тому же Дамблдора, скорее всего, не будет на заседании. Что-то он там застрял в Европе, с чего бы это? Обязанности его в этом случае примет на себя его заместитель, Саймон Браун. Из чистокровных, но неродовитых. Он традиционалист, но без перегибов. К тому же у Боунс с ним хорошие отношения. Так что Браун куда лучше Дамблдора в этом смысле. — Браун? — удивился Влад. — Отец моей однокурсницы Лаванды Браун? — Дедушка, — ответил Сириус. — Вполне себе вменяемый старикан. И Волдеморта крепко не любит — в своё время от рук ПСов погиб его младший сын — дядя твоей Лаванды. — Не моей, — вернул подачу Влад. — Мы просто учились на одном курсе. К тому же она всегда предпочитала Рона. «Бон-Бон», так она его называла. — Бон-Бон! — расхохотался Сириус. — Это надо же так рыжего обозвать. Снимаю шляпу. Правда, теперь как жених он для Лаванды потерян. Может, и к лучшему. Предатель крови не лучший кандидат в мужья. А девочка милая и будет хорошей женой. — Это когда ты её разглядеть успел? — удивился Влад. — Когда на Турнире пробирался на тебя посмотреть. Она тогда сидела с Роном и Гермионой и всё порывалась повязать мне на шею розовый бантик. И даже повязала. Потому что у меня хватало сил только на то, чтобы поминать Мерлина мысленно, когда за тобой гонялось это зубастое чудовище, и думать, где были мои мозги. — Это-ссс я-ссс зубассстое чудовищщщще… — ревниво прошипел Лунтик. И гордо поднял голову, надувшись от важности, чтобы продемонстрировать всем, кто здесь настоящее зубастое чудовище. — Что с ним? — удивился Сири. — Хочет похвастаться, какой он страшный, — ответил Влад. — Он разобрал твои слова про «зубастое чудовище». — Какой милый малыш! — восхитился Сириус. — Передай ему — конечно, он самый зубастый и страшный. Влад передал, и довольный тем, что показал, кто главный в песочнице, Лунтик снова мирно задремал. — И всё-таки, — вернулся Сириус к прерванной теме, — вы собираетесь проникнуть в Хогвартс и разобраться с Трелони? — Собираемся, — ответил Влад. — Эта женщина открыла проход Пожирателям, и неважно, что это были ещё сопляки. Я не думаю, что у Паркинсон или Забини хватило бы духу резать детей. Но вот Роули и Крэбб… Кстати, Крэбб же вроде был под арестом. Откуда он там взялся? — Отпустили на поруки с подачи Дамблдора. Под большой залог. Очень большой. И под сказочку о вторых шансах, — скривился Сириус. — А учитывая то, что Крэббы небогаты, то понятно, кто дал деньги на этот самый очень большой залог. — Малфой, кто ж ещё… — проворчал Влад. — Пора бы уже прихватизировать этот кошелёк на ножках… И когда у него только деньги кончатся? — И не мечтай, — фыркнул Сириус. — У Малфоя весьма серьёзный бизнес в маггловском мире. Прибыль ему капает постоянно, как бы он ни плакался. Так что он может финансировать это противостояние бесконечно долго, в отличие от того же Фаджа. И он будет давать деньги Волдеморту, несмотря на то, что понимает, кому служит. Змеемордый, знаешь ли, не из тех, кому можно отказать в такой просьбе… Которая звучит, как приказ и подкрепляется множественными Круцио. — Значит, после разборок с Трелони нужно будет форсировать проникновение в Малфой-мэнор, — спокойно сказал Влад. — У нас есть магия, есть маггловское оружие, и у змеемордого больше нет в активе крестражей. Конечно, хотелось бы фееричного поединка между Светом и Тьмой где-нибудь на фоне Стоунхенджа, но время поджимает. Просто положим змеемордого и пленим всех, кого можем. А Люциус… пусть на Камне Рода самоубивается. Мне не жалко. Я обещал его пощадить, но не обещал мешать его личному выбору. — Идея хорошая, — кивнул Сириус. — Но на этом фоне нам не удастся свалить Дамблдора. А мне хотелось бы, чтобы его связь со змеемордым стала очевидной. — Нет в мире совершенства, — пожал плечами Влад. — Но смотри: Старшей палочки Светлейший лишился, крестража — тоже, в силе он изрядно потерял, да и откаты его начали доставать. Вылезти на первый план в сверкающих доспехах у него в любом случае не получится. Кстати, ты списывался с Ритой? — А как же, — заулыбался Сириус, сверкнув ровными белыми зубами. — Та ещё дамочка, сущая акула… За каждый кнат торговалась. Но она того стоит — настоящая профессионалка. Она очень обрадовалась возможности извалять Светлейшего в дерьме, а такие порывы надо поощрять и хорошо проплачивать. — А это, кстати, не её творчество? — спросил Влад, кивая на газету со статьёй. — Нет, не её, — усмехнулся Сириус. — Колин Криви, помнишь такого? Он седьмой курс должен закончить в этом году. — Криви? — удивился Влад, вспомнив парнишку, похожего на воробушка, отчаянного гриффиндорца, так достававшего Гарри со своим фотоаппаратом. — Я думал, он больше мастак фотографии делать… — Да нет, у парнишки открылся неплохой литературный талант, — отозвался немного рассеянно Сириус. — «Пророк» взял его внештатным корреспондентом, но это пока. Вот закончит Хогвартс, поработает немного, притрётся, и будет так же популярен, как Рита Скитер. Кстати, он ведь до сих пор твой поклонник, Гарри и, скажем так, Колина беспокоят обстоятельства твоего исчезновения… И про то, что Снейп освободил тебя от трёхлетнего плена, он тоже знает. И о том, что произошло потом, хоть и в самых общих чертах. «Надеюсь, у Гарри хватит ума скрыться подальше, — вот что он мне сказал. — Все эти надутые индюки ногтя его не стоят… Пускай теперь сами выпутываются…» — Очень умно, — сказал Влад. — Надо же… а был такой гриффиндористый гриффиндорец… — Его родителей недавно убили ПСы, — ответил Сириус. — Макгонагалл взяла его и брата под опеку Клана. Она только кажется одинокой, на самом деле у неё достаточно родни, и все, как один, здоровенные шотландцы с пудовыми кулаками и без чувства юмора. Дамблдор возражал, но она с ним так ругалась… Это мне Колин рассказал, понимаешь? Она ему даже крикнула в запальчивости: «Одного я уже упустила, послушавшись вас!» Похоже, что старая кошка имела в виду тебя, Сохатик… И сейчас её мучает совесть. — Хмм… — Влад превратил в неопределённое хмыканье фразу: «И её тоже», и подумал, что в Магическую Британию проник весьма опасный вирус — вирус обострения совести. Может, не всё ещё потеряно?

***

Кричер вечером снова перенёс Влада и Регулуса в Хогсмид, и они снова приняли свои аниформы, отправившись напрямик к хижине Хагрида. Пока они бежали, быстро стемнело, наступила ночь. Окна Хагридовой избушки уютно светились в темноте, внутри басовито залаял Клык, и Хагрид привычно выглянул наружу. — Хтось-то? А ну-ка, хватит озоровать! — Мыэтомысукабля! — заявил джарви, и Хагрид понятливо закивал головой: — Опять приблудились? Ну-ка, давайте внутрь, я вас покормлю. Джарви и горностай бесшумно проскользнули в дверной проём, Хагрид подозрительно огляделся, вышел, закрыл ставни, а когда вернулся — задвинул дверь на засов. Когда он вернулся в избушку, Влад и Регулус уже приняли свой обычный облик и сейчас сидели на длинной лавке у стола. — Так я и думал, что вы вернётесь, — кивнул Хагрид, наливая чай. — Гадюка эта с тех пор всё в башне сидит, носа наружу не кажет. Еду ей домовики носят. Я уж Филча попросил, чтобы он проследил, так и он ничего не заметил. А миссис Норрис так вообще у входа в башню Трелони сторожит. Но и она ничего не видела. — Ты много рассказал Филчу? — тут же подобрался Влад. — Немного, — спокойно ответил Хагрид. — Только то, что видел, как Трелони открывает проход для Пожирателей. Он согласился, что пока об этом деле лучше помолчать, а за Трелони проследить. Но она умная, гадюка, просекла, что видели её, и затаилась. — А как же уроки? — удивился Влад. — Да сколько там тех уроков? Ходят к ней детишки, это точно… Да всё какие-то смурные возвращаются. Ну так она у себя на уроках так начадит, что твоя печка, а у ребятишек потом головы болят. Влад припомнил. И точно, в воспоминаниях Гарри отыскались несколько здоровенных бронзовых курильниц, испускающих синевато-белый дымок со странным запахом, немного напоминающим ладан. От этого дымка действительно потом голова побаливала, и слабость потом держалась до конца дня. Стоп. Слабость? У здорового мажонка внезапная слабость в четырёх случаях из пяти может обозначать только одно — магическое истощение. Гарри, правда, сложно было назвать полностью здоровым, но ведь и крепкий физически Рон выходил от Трелони бледным как полотно. А Гермиона… А Гермиона бросила Прорицания практически сразу, Трелони ей ещё гадостей наговорила… А ведь если бы умница Гермиона продолжала бы посещать прорицания, то наверняка подметила бы неладное… И да — предмет Трелони посещали, в основном, гриффиндорцы и хаффлпаффцы. С Равенкло и Слизерина там почти никого не было. Подозревали что-то умные воронята и хитрые змейки? Вполне возможно. — Хагрид, а как ты думаешь, может, эти курения неспроста? Что-то всё это сильно смахивает на магическое истощение. — Точно! — хлопнул себя по лбу Хагрид. — А я-то всё думал-думал — что с ребятишками не так? Так это ведь получается, что она у мажат силу как-то тянет? — Всё может быть, — задумчиво протянул Регулус. — Ты ведь сам говорил, Гарри, что образ Трелони — это идеальная маскировка. И никаких Скрывающих чар не надо. Может, это и не Трелони вовсе. И защиту она сняла уж очень легко… — Короче, не посмотрим — не узнаем — подытожил Влад. — Хагрид, ты нас в замок пронесёшь или нам самим пробираться? — Пронесу, чего уж. Вы только поосторожнее там, ладушки? — Ладно, — согласился Влад, и оба перекинулись. Хагрид привычно сгрёб обоих зверьков, наклонился к ларю, который играл у него роль кухонного шкафчика, порылся в нём, извлёк литровую бутыль Огневиски и задумчиво произнёс: — Пойду-ка я к Филчу, выпьем по стаканчику… Когда Хагрид вошёл в пустой и гулкий вестибюль, он тут же выпустил зверьков из-за пазухи и пробормотал: — Давайте, ищите… Только осторожнее, неизвестно, что за пакость там. Горностай и джарви быстро прыснули к лестнице, а из бокового коридора уже раздавался звук шаркающих шагов. — Хагрид, — раздался ворчливый голос школьного завхоза, — ты опять? — Дык, думаю, а не выпить ли нам по стаканчику? — быстро заговорил Хагрид. — Нашлась вот бутылочка — настоящее Огневиски, винокурни Огдена. Работа у нас нервенная, надо бы стресс снять. У тебя закусить-то есть чем? — Найдём, — отозвался Филч сразу подобревшим голосом. — Вот только миссис Норрис позову. — Да пусть погуляет, — отозвался Хагрид. — Я ей в блюдечко отолью, если что… Со стороны Филча никаких возражений на это бредовое предложение не последовало, и Влад поневоле задумался: неужели миссис Норрис употребляет спиртное? Хотя, если судить по тому, как к бедной животине относилось подавляющее большинство студиозусов, удивительно, что она вообще большую часть времени была трезвой. «Тьфу ты, лезут в голову всякие глупости!» — подумал Влад, преодолевая ступеньку за ступенькой к башне Трелони. Но как только они до неё добрались, появилась другая проблема. В башню Трелони было не так-то просто забраться. Лестница в неё не вела, Влад вспомнил, что перед уроком мадам профессор открывала люк и выбрасывала верёвочную лестницу, а студенты взбирались по ней. А потом, соответственно, спускались. Допустим, вскарабкаться наверх для них не проблема. Но как открыть люк, который закрыт изнутри? — Маау! — раздалось сзади. Горностай-Регулус аж шарахнулся, да и джарви подпрыгнул на месте. Оба оглянулись и… «Фууу… — пронеслось у Влада в голове. — Миссис Норрис!» Кошка Филча величественно выплыла, казалось, прямо из стены и уставилась на джарви и горностая круглыми жёлтыми немигающими глазами. — Маау? — вопросительно мяукнула она. Кошка была явно в затруднении. Обычно она не обращала внимания на шляющихся ночью по коридорам студенческих питомцев… но эти два были ей совершенно незнакомы. И они были какие-то… не такие… — Маууу? — мяуканье прозвучало чуть громче. Кошка и впрямь была в затруднении, такого с ней ещё не случалось. Положение спас Регулус. Он одним прыжком преодолел расстояние до Миссис Норрис и обнюхал её мордочку, а потом уселся рядом, преданно глядя в глаза. Джарви присоединился к приятелю и тоже уставился в глаза кошке, неожиданно ощутив боль в левой лапке. Присмотревшись, он понял, что с его лапкой всё в порядке, больно было кошке. На её левой лапке красовалось что-то вроде миниатюрного капкана с цепочкой, уходящей куда-то в стену. Так что бедная кошатина не могла добраться до хозяина и получить помощь. — Маууу… — тоскливо пожаловалась кошка. Влад вздохнул. В облике джарви он ей помочь не сможет. Придётся перекидываться. Но не поднимет ли Миссис Норрис тревогу? Он снова взглянул в глаза кошке и попытался ей внушить, что ничего плохого не хочет, а хочет ей помочь… Миссис Норрис, кажется, поняла, села смирно и замолчала. Влад быстро перекинулся, аккуратно разогнул дужки капкана и освободил кошачью лапку. Тоже принявший человеческий облик Регулус провёл палочкой, и повреждённая лапка приобрела здоровый вид. Влад достал из поясной сумки пузырёк с Укрепляющим зельем и капнул несколько раз на кусочек вяленого мяса. Эти кусочки в сумке появились из-за Лунтика — он их лопал, как ребёнок-сластёна шоколадные конфеты. Сам же Лунтик на сей раз остался на Гриммо, что внушало Владу некоторую надежду, что на сей раз их задумка обойдётся без лишних неприятностей. Кошка с удовольствием сгрызла подношение и задумчиво сказала: — Маау. Маав? Типа — а что вы тут вообще делаете, господа хорошие? — Да вот, — прошептал Влад, — нам бы профессора Трелони навестить… незаметно… Регулус взглянул на Влада, как на сумасшедшего, и только хорошее воспитание помешало ему покрутить пальцем у виска. Но пушистая осведомительница Влада, кажется, поняла. — Ффф! — прошипела она. — Маау! И отправилась туда, откуда появилась. Влад пригляделся. У самого пола в стене темнело отверстие — как раз кошке протиснуться. Или горностаю с джарви. Миссис Норрис оглянулась на Влада и Регулуса и вопросительно мяукнула. Они оба тут же перекинулись, кошка протиснулась в дыру, юркий горностай скользнул следом, более упитанному джарви пришлось протискиваться, но и он смог это проделать. За дырой открывалась вентиляционная шахта, ведущая под углом — вбок и наверх, кошка, цепляясь коготками, полезла вперёд, горностай с джарви — за ней. Лезть было неудобно, одно неверное движение — и можно было соскользнуть вниз, но все трое отличались упрямством и медленно, но верно взбирались на самый верх, где что-то тускло светилось. Ещё немного, ещё… Сделав последнее усилие, Влад, вслед за кошкой и горностаем, взобрался на что-то вроде неширокого карниза. За каким чёртом понадобился этот архитектурный изыск, Владу было непонятно, но это их здорово выручило. Потому как тусклый свет оказался ещё одним вентиляционным отверстием — на этот раз прямо под невысоким потолком комнаты в башне. Миссис Норрис отодвинулась от отверстия — мол, я своё дело сделала, и принялась вылизываться. А Влад с Регулусом приникли к нему, и зрелище, которое им открылось, заставило обоих зверьков ощетиниться. Трелони, босая, одетая только в одну длинную белую рубаху с распущенными по плечам жидкими длинными седыми волосами, стояла, подняв руки вверх перед нарисованным прямо на каменном полу классной комнаты рунным кругом. Вся мебель была сдвинута к стенам, ковёр безжалостно содран, на одном из столиков небрежно валялись кудрявый парик, очки и целая куча бус и шалей. Похоже, профессор так торопилась провести обряд, что сдирала с себя всё второпях. Комнату наполнял едкий противный дым от курильниц, от которого у Влада нестерпимо зачесалось в носу. Но чихнуть он не смог — узрел, что лежит в рунном кругу. Это был ребёнок лет шести — голенький, грязный, со спутанными, давно немытыми волосами. Тело его было разрисовано руническими знаками, затуманенный взгляд смотрел в потолок. Ребёнок не шевелился, хоть и был в сознании. А Трелони нараспев читала что-то на незнакомом языке — низким, каким-то лающим голосом. А потом она опустила руку, и только тут Влад увидел, что она сжимает в ней кривой ритуальный нож — чёрный, словно сотканный из тумана. «Она же сейчас зарежет ребёнка! — мелькнула в голове заполошная мысль. — Фанатичка чокнутая!» И Влад, не раздумывая, совершил великолепный прыжок прямо на голову спятившей профессорше. Удивительно, но попал. Он от души полоснул когтями по черепу, хлынула кровь, Трелони завизжала и грохнулась на колени. Влад быстро принял человеческий облик и ударом кулака отправил Трелони в бессознанку без всякого Конфундуса. — Инкарцеро! — довершил дело появившийся рядом Регулус.  — Уходить надо, — добавил он. — Не дай Мерлин она пол-Хога переполошила своим визгом. — Надо, — согласился Влад. — Пакуем гадину, на Гриммо разберёмся. А малец у неё откуда? — Бродяжка какой-нибудь из Лютного, — вздохнул Регулус. — Им там цена пучок — пятачок. — Тогда и его забираем, — решил Влад. — Он ведь мажонок? — Несомненно, — кивнул Регулус. — Но как мы выберемся. Гадину эту трансфигурировать можно во что-нибудь и в сумку запихать, а вот мальчонку — нежелательно. Маленький он ещё. — Ничего, прорвёмся, — спокойно сказал Влад и позвал: — Эльф Хогвартса! Следующая глава в пятницу. Здоровья вам, мои дорогие!