Одиссея капитана Влада

Лютный они с Сириусом всё-таки посетили. И, как обычно, не без странностей. Впрочем, и Влад, и Сириус все периодически приключавшиеся с ними странности воспринимали философски. Но обо всём по порядку. Лютный переулок был истинной язвой на теле Магической Британии, ибо выглядел куда хуже, чем, с точки зрения Влада, не блиставшая красотой Косая аллея. Тесно жавшиеся друг к другу двух- и трёхэтажные дома держались только на магии и честном слове неведомого строителя. По выщербленной мостовой ветер гонял какой-то мусор непонятного происхождения, лавчонки с тусклыми, грязными витринами и покосившимися вывесками производили самое отталкивающее впечатление. Трущобы, как есть трущобы. Фавелы магического мира. И ухо тут нужно держать востро, как в тех же фавелах — а то есть тут масса умельцев из тех, что на ходу подмётки режут, бреют и стригут. И всё одновременно. — М-даа… — вырвалось у Влада, когда он обозрел всю эту неописуемую красоту. — А где ж… так сказать… население? И в самом деле — в Лютном было на диво пустынно — только дрых у ворот местного питейного заведения «Кружка Мерлина» алкаш, да сидела возле лавки Горбина сморщенная старуха с лотком чего-то непонятного и дымила длинной трубкой. — Видишь ли, Гарри, — вздохнул Сириус, — местный народец всё больше по ночам промышляет, а днём отсыпается. Воры, жульё, шлюхи — они, знаешь ли, птицы ночные. — Понятно, — кивнул Гарри. — А дети? — А дети здешние чуть ли не с пелёнок семейное дело продолжают. Все, кто может, конечно. А ещё старшие за совсем мелкими присматривают, пока родители с ночи отсыпаются. — Семейное дело? — переспросил Гарри. — То есть воруют и проституцией занимаются? — Да, — мрачно ответил Сириус. — Именно так. А потом, когда… если вырастают — мальчишки чаще всего в егеря идут, ну, становятся крупной рыбкой в местном болоте. А у девушек обычно судьба ещё незавиднее — сам понимаешь. И они обычно долго не живут — шлюхе платят, пока она пользуется спросом. Такие, как эта старуха — редкое исключение. — И Министерство в курсе всего этого безобразия? — спросил Влад. — Это ведь дети… — Не беспокойся, в курсе. Авроры же тут неплохо зарабатывают. Бордели крышуют, жуликов об облавах предупреждают… Мы с Джейми в своё время этим возмущались, даже пытались что-то изменить… Не успели. Кстати, Гарри. Мой тебе совет — не говори ничего о приюте. Скажи, что вассалов набираешь с полным обетом. Слова «приют» местные хронически не переносят, не верят они никому. А вот то, что ты себе вассалов набираешь — это насквозь понятно, вассалитет с полным обетом — это фактически рабство, но Лорд о своих заботиться обязан. И никого это не удивит — ты Последний в Роду, хочешь под себя собрать тех, кто тебе служить будет. Это может и прокатить, а всякие там прекраснодушные слова о приютах — вряд ли. — А предупредить? — пробурчал Влад, пораскинув мозгами и решив, что совет насквозь дельный. — А я что делаю? — сделал невинные глаза Сириус. Получилось плохо, глаза, как были нахальными и бесстыжими, так и остались. Влад только мысленно плюнул и спросил: — И куда нам идти? Сириус только рукой махнул и заметил: — А вот у той бабули и спросим. Она наверняка здесь всё знает. А если не выйдет — навестим во-он то милое заведение. И показал на «Кружку Мерлина». Старуха, заметив двоих направляющихся к ней прилично одетых магов, как-то съёжилась, но с места не тронулась, справедливо рассудив, что годы уже не те — туда-сюда бегать, и ждала их приближения с философским спокойствием, время от времени выпуская из трубки такие клубы дыма, что обзавидовался бы и Хогвартс-экспресс. — Здравствуйте, мэм, — вежливо поздоровался со старухой Сириус. — Не могли бы вы ответить на пару наших вопросов за соответствующее вознаграждение? — Почему бы и нет? — ответила старуха вполне мирно. — Смотря какие вопросы. Но доносить не буду — сразу говорю. Пожить ещё хочу, у меня внучке всего семь лет. Мала ещё зарабатывать, так что кормить приходится. Влад только вздохнул, представив вероятный способ заработка, но кривиться не стал. Всяк выживает, как может, не ему лезть к этим людям с душеспасительными беседами. — Видите ли, мэм, — вежливо сказал Сириус, — мой друг набирает вассалов с полным обетом. — Аааа… — протянула старуха. — Лорд, значит… Да и ты, похоже, милок, из той же стаи, уж больно кудри знакомые. Блэк? — И? — спросил Сириус. — Да ничего, ваша милость, — отозвалась старуха. — Раз ты — Лорд Блэк, стал быть он — молодой Лорд Поттер, можно сказать спаситель Отечества и изничтожитель Тёмного Лорда. В голосе старухи прозвучала еле заметная ирония. — А хоть бы и так, — вмешался Влад. — А ты, я гляжу, бабушка не простая. — Какая уж есть, — ответила старуха. — Наших-то половина к нему подалась в надежде на милости. — И много получили? — поинтересовался Влад. — А то сам не знаешь? — хмыкнула старуха. — Сами ведь всех перебили, ваши благородства. — Какие-то претензии? — нахмурился Влад. — Никаких, — вздохнула старуха. — Эти дураки сами виноваты — где Лорд запонку потеряет, там наш идиот жизнью расплатится. Знали, на что шли. К тому же от тебя и Лорды не откупились, ваша милость, и кто их знает, что там с ними случилось? — А это, бабушка добрая, — ласково сказал Влад, — не твоего ума дело. Что заслужили, то и получили. А здесь я по другому делу. — Хорошее дело, — одобрила старуха. — Только вот те, кто получше — вместе с Тёмным Лордом и сгинули. Осталась такая плесень, что и сапоги тебе лизать не сгодится. — Согласен с опытной дамой, — спокойно ответил Влад. — Именно поэтому мне нужны в качестве таких вассалов дети и подростки. Выучу и к делу приставлю. Ежели вы, мэм, не глупая, сами понимаете. Старуха задумчиво пожевала губами, а потом заявила: — А ведь не врёшь, ваша милость. Нету у тебя дурных мыслей. Ладно, пошли. — Куда? — тут же насторожился Сириус. Старуха неопределённо мотнула головой в сторону «Кружки Мерлина»: — Туда. Я-то так, сошка мелкая, а там рыбка покрупнее плавает. С ним и поговорите. — Смотрите, мэм, если что… — начал Сириус. Старуха только хмыкнула: — Да знаю, знаю… Кто ж Блэку и Поттеру вредить будет? Вы ж, ежели что, здесь гладкое место устроите и даже не вспотеете. Идёмте. И, с кряхтеньем встав, схватилась за поясницу, помянула Мерлина в таком сочетании, что побледнела бы и «Камасутра», и отправилась в сторону трактира. «Кружка Мерлина» выглядела, как сестра-близнец Аберфортова трактира в Хогсмиде, только ещё запущеннее и грязнее. Хозяин — самого зверского вида мужчина — задумчиво сливал остатки напитков из глиняных кружек в здоровенный глиняный же жбан с надписью на боку: «Бухло. Кнат за ковшик». Напитки подороже и поприличнее в запылённых бутылках выстроились за его спиной, сбоку пристроились несколько пузатых бочонков с пивом, в которые были врезаны медные краны. Несколько исцарапанных столов и грубо сколоченных лавок органично дополняли интерьер. За одним из столов, положив голову на руки, дремал очередной пьянчуга. Больше в заведении никого не было. Узрев входящих Влада и Сириуса, мужик невозмутимо вылил в жбан последнюю кружку и рявкнул: — Марта! Из-за грязной занавески, отделяющей кухню от зала, выглянула бледная девочка лет тринадцати в сером, аккуратно заштопанном платье. — Посуду перемой! — приказал мужик. Девочка проворно утащила кружки за занавеску, и Влад удивился — посуду можно было почистить простым Эванеско, зачем мучиться? Впрочем, в одном из фильмов в «Дырявом котле» была показана очень потрёпанная жизнью горничная с тележкой, убиравшая номера, кто его знает этих магов, для чего уборку в номерах вручную проводить? А может, и не знает девчонка того Эванеско, или сил не хватает… Мужик между тем нацепил на лицо улыбку (смотрелось кошмарно) и довольно вежливо спросил: — Что будет угодно вашим милостям? — Это я их привела, — прокаркала старуха. — У них к тебе дело, Джек. — Белены, что ли, объелась, Бесс? — проворчал трактирщик. — Какое дело благородным Лордам до грязи у них под ногами? — А это мы вам сейчас и скажем, — сказал Сириус, чуть-чуть выпустив собственную магию, отчего в помещении, и так не особо светлом, совсем посмурнело, — если вы изволите нас выслушать. — Нас пугать не надо, — проворчал Джек. — Пуганые. А выслушать… Отчего ж не выслушать. Марта! Девчонка высунулась вновь. — Пива подай хорошего! В чистых кружках! И чтоб в кружки не плевала! — рявкнул Джек и совсем другим голосом добавил: — Присаживайтесь, ваши милости. В ногах правды нет. — Её нет и выше, — бодро откликнулся Сириус и невозмутимо почистил скамью Эванеско, прежде чем опуститься на неё. Следующий час прошёл в переговорах. Сначала Гарри и Сириус хором спели Джеку про необходимость набрать пожизненных вассалов для Рода Поттер, потом Джек тихо совещался с Бесс, потом он послал куда-то Марту, которая вернулась очень быстро и протянула Джеку обрывок пергамента. — Вот список, — сказал Джек. — Немного сейчас детей в Лютном осталось. Худые времена были, гибельные. Всего-то двадцать восемь человек. Трое — совсем младенцы, двенадцать — от шести до одиннадцати, остальные — уже считай взрослые. Кого брать будете, Лорд Поттер? — Всех, — спокойно сказал Влад. — У них хоть родители-то есть? — У пятерых есть кой-какая родня. Это самые младшие, — ответил Джек. — У остальных — либо погибли, либо и не было никого. Во всяком случае, я про их родню не в курсе. Но, думаю, что к вам пойдут все. По мне, так это шанс, все это хорошо понимают. Когда встретиться с ними желаете? — Через неделю в это же время, — ответил Влад, помня о том, что им ещё обязательно нужно посетить Гермиону в Австралии. — У нас есть ещё срочные дела. И позаботьтесь, чтобы ваш список не уменьшился. Держите. Тут он достал из кошеля несколько галлеонов и протянул их трактирщику. — Не хочу, чтобы дети выглядели умирающими от голода, когда я с ними встречусь. И никакой… «работы» больше, если вы понимаете, о чём я. — Понимаю, — буркнул трактирщик. — Сделаю всё в лучшем виде. Еще один галлеон Влад протянул старой Бесс: — Держите. Ваша внучка есть в этом списке? Старуха кивнула и пробормотала: — Много на неделю-то… — Держите, — настоял Влад, и старуха не стала отказываться. После того, как высокие договаривающиеся стороны распрощались, Влад и Сириус покинули «Кружку Мерлина» с явным облегчением. После своеобразной атмосферы, царившей в заведении, показался чистым даже воздух Лютного переулка. — М-даа, — сказал Влад. — А теперь нужно для этих детишек место жительства подготовить. Не тащить же их на Гриммо. И Поттер-мэнор открывать пока нельзя. Гримм не советовал. Я для того и взял дополнения к Родовому Кодексу, чтобы разобраться в чём дело. — Ничего, — оптимистично отозвался Сириус, — главное - детей забрать из этого… места. А на первое время я твоим сироткам охотничий домик Блэков предоставлю. Всё равно без дела стоит. — А там двадцать восемь человек разместятся? — озабоченно спросил Влад. — Плюс ещё детям и еду готовить нужно… и целителя… и учителя нужны… и воспитатели. Сомневаюсь, что эти дети трущоб знают, какой стороной вилку держать. — Научатся, — отозвался Сириус. — Главное, чтоб не соседу в глаз. И вообще, там два этажа, так что всем места хватит. Не переживай, Гарри, озадачим этим Рега, как твоего будущего жениха, а он адвокатов напряжёт — всех подберут. Да и в том же Лютном можно подходящие кадры поискать — тут ведь не одно жульё обретается, здесь часто оседают магглорожденные из тех, кому нормальной работы не найти. Вполне приличные люди. Правда, мало их, но всё-таки. Особенно часто тут девушки оказываются. — С диким овсом в подоле? — мрачно спросил Влад. Сириус только вздохнул в ответ. Они уже собрались аппарировать, когда Влад не расслышал, а скорее почувствовал дикий отчаянный крик. Еле различимый, но свидетельствующий о непереносимой боли. Влад дёрнулся и прислушался — слабый захлёбывающийся крик доносился откуда-то с противоположной стороны улицы — там, где стоял с закрытыми ставнями тот самый бордель Кривой Зизи, о котором упоминал Сириус. — Гарри, ты что? — тут же насторожился Сириус. В руке его мгновенно появилась палочка. — По-моему, там кого-то убивают, — сказал Влад, глазами показав в сторону борделя Кривой Зизи. — Слышишь? — Для Лютного — самое обычное дело, — ответил Сириус и прислушался. Жуткий крик донёсся снова — уже еле слышный, словно у кричавшего больше не было сил даже на вопли. Влад тряхнул головой и решительно направился к двери борделя, полный решимости если не помочь, так хоть добить. Ну не должно живое существо так мучиться. — Гарри… — попробовал остановить его Сириус, но Влад останавливаться не собирался, и Сириус быстрым шагом отправился за крестником, на ходу крича: — Палочку вытащи, олух! Влад его уже не слышал. Боль, звучавшая в едва слышном крике, была непереносимой, а он слишком хорошо знал, что можно сделать с человеком, чтобы он так кричал. Дверь в бордель Влад просто снёс ударом ноги, даже не заметив навешанных на неё Охранных чар, кинувшегося противостоять то ли вышибалу, то ли сутенёра отбросил с дороги одним ударом, а потом спросил у бледной девчонки, всю одежду которой составляли чёрные чулки с поясом и коротенькое полупрозрачное платьице (честное слово, лучше бы голой ходила — всё не так похабно смотрелось бы): — Кто кричит? — Это Мэй… — ответила перепуганная девушка. — Это её по приказу хозяйки Тумба наказывает. — И за что? — спросил подтянувшийся следом Сириус. — Она дикая… Вырвалась и чуть клиента не погрызла… — ответила девчонка. — Ваших клиентов я бы и сам погрыз, — по-доброму сообщил Влад девушке. — Дорогу показывай. — Добрый господин, — залепетала девчонка, — я покажу, а вы уйдёте, и Тумба меня насмерть запорет… Не надо… — Не запорет, — отрезал Влад. — Показывай. И злобно фыркнул, выпуская наружу магию. Девчонка пискнула от ужаса и грохнулась в обморок. — Вот дурёха, — проворчал Влад. — Ладно, тогда без вариантов. Сири, глянь, как там этот мудак? — Живой, что ему сделается, — хмыкнул Сириус. — Агуаменти! Охранник застонал и зашевелился, открывая глаза. Но к исполнению профессиональных обязанностей приступил незамедлительно: — Ваши милости, заведение ещё закрыто. Ох… Только не бейте… — А нам пофиг, — ласково сообщил Влад. — Кого там убивают? — Это… это дикая Мэй… Она совсем дикая, она вашим милостям не подойдёт. — Отведи. Нас. Туда, — ровно и размеренно произнёс Влад. — Убью. Охранник торопливо вскочил и побежал наверх, Влад и Сириус кинулись следом, поднялись по лестнице, пробежали по коридору с пошлой, дешёвой роскошью отделанному красно-золотыми обоями с пухлыми, порхающими на них купидончиками. Купидончики явно страдали лишним весом, мечтательно закатывали глаза и прижимали пальчики к пухлым губкам. Охранник остановился возле одной из дверей и промямлил: — Здесь… — Убирайся, — бросил ему пару сиклей Сириус. — Целее будешь! Охранник понятливо подхватил монеты и исчез. А Влад очередным пинком распахнул дверь и оказался в комнате, больше похожей на камеру пыток. Прямо посреди комнаты стояла деревянная скамейка с вделанными в неё металлическими кольцами. За эти кольца к скамье была очень крепко и надёжно привязана обнажённая девушка — на вид лет двадцати. Впрочем, понять возраст было сложно — спина девушки была сплошь исполосована жуткими рваными рубцами и напоминала лохмотья. Кровь стекала на пол, роскошные русые волосы слиплись сосульками от пота и крови, бедняга уже кричать не могла, только хрипела слабо. Рядом стояла ещё одна… женщина, хотя назвать это странное создание женщиной можно было только по выпирающей груди — коренастая, коротконогая, с грубым, некрасивым лицом, в сером платье без рукавов и надетом поверх него кожаном фартуке, она сжимала в руке многохвостую плеть, каждый из кончиков которой топорщился посеребрённым когтем. Видимо, это была та самая Тумба… — Отойди от неё, сука… — рыкнул Влад. — Быстро! Следующая глава в пятницу. Здоровья вам, мои дорогие!