***
— Сестра Невин, доктор Хокинс сошел с ума. «Да, милая, я знаю. Давно уже.» — Вы знаете, кого он притащил в отделение? Доктор Бэлл будет в ярости! «Я надеюсь, не пьяного в труху Джуда». — Котят! Где он только их нашел? — Котят?! Юная практикантка, преданно прижимающая к груди планшет с какими-то конспектами и листом обхода, испуганно распахнула глаза и быстро закивала головой. — Я думала, он собачник. — Пробормотала стоящая за спиной Невин Мина. Ник неловко хихикнула, и практикантка еще сильнее прижала к себе планшетку, кажется, пытаясь спрятаться за ней полностью. — А где он сейчас, Мэнди? — Я Мия, — смущенно прошептала девушка, и Ник в который раз за день почувствовала себя идиоткой, — Наверное, он пошел обсудить с доктором Сильвой предстоящую миссис Стил… Дослушивать не стала ни Ник, ни Мина — обе девушки сорвались с места, едва не сбив робкую студентку с ног, и та с изумлением проводила взглядом двух авторитетных специалистов, несущихся теперь через весь больничный коридор. — Дела-а-а, — выдохнула Мия и направилась к выходу, даже не подозревая, какая драма развернется около стойки ресепшена через пару минут. Конрад Хокинс, радостно перекатывающийся с носка на пятку в ожидании доктора Сильвы, тоже ни о чем таком не подозревал; Ник еще издали приметила его беспокойную рыжую макушку, мелькающую среди белых халатов и колпаков. «Миссия выполнена!», — радостно подумала девушка, и ее ботинки на резиновой подошве со скрипом затормозили по блесящему полу. Мина влетела прямо в спину Ник, тихо чертыхнувшись, и они обе, тяжело дыша, с умилением уставились на чертового Конрада Хокинса, на руках которого сидели два пушистых беспокойных комка. А затем вдруг хлопнула дверь, ведущая в хирургию, и в коридор торжественно вошел Джуд, мать его, Сильва. Ник поняла, что счастье действительно хрупко. — Джуд! Джу-уд! Сильва с улыбкой обернулся, отвлекшись от документов, которые он вновь заполнял прямо на ходу; радостный Конрад за секунду подлетел к хирургу, продолжая загадочно улыбаться и прятать руки за спиной. — Хочешь познакомиться с моими дочками? О боже… Как в замедленной съемке, лицо Джуда сначала покраснело, потом вдруг побледнело до состояния белого листа бумаги, и Ник показалось, что еще немного и сюда придется срочно вызывать бригаду реаниматологов. «Алло, здравствуйте, тут Конрад Хокинс довел своего парня до инфаркта. Чем? .Ах, знаете, котятами…» Мина издала звук, напоминающий нечто среднее между выдохом и присвистом; Ник снова нервно хихикнула. Конрад продолжал радостно сверлить глазами Джуда, застывшего со своей дурацкой планшеткой. — Ну давай, — выдавил наконец Сильва, растянув губы в неловкой, сухой улыбке; в следующий момент ослепленный счастьем Конрад ткнул котят прямо в лицо хирурга. Джуд тупо уставился прямо в раскосые зеленые глаза Солнышка (его уровень интеллекта сейчас сравнялся с уровнем интеллекта котёнка); затем Ник с облегчением отметила, что в глазах Сильвы мелькнула какая-то мысль, к щекам его снова прилила кровь, и угловатая улыбка вдруг стала мягче А затем синяя пластмассовая планшетка, на которой Джуд подписывал какие-то документы, звонко ударилась прямо о лоб Конрада. — Ты идиот! — громко заявил Сильва, и парочка студентов в дальнем конце коридора испуганно обернулась, — Конрад, я тридцать секунд своей жизни потратил на составление диалога с предполагаемой счастливой матерью, которая придёт поинтересоваться, зачем я увёл ее мужа из семьи! — Все нормально, они сироты. — Обиженно буркнул Конрад, прижимая к себе несчастных животных. Мина тихо ткнула Ник в бок, призывая вмешаться, но девушка только устало махнула рукой в ответ. — Мы нашли котят? Нашли. Наша миссия выполнена, а эти… разберутся. Пусть теперь побегает Бэлл, пытаясь отобрать у гордого отца его детей. Не согласиться было сложно.***
К вечеру Ник Невин была близка к тому, чтобы пересмотреть все свои взгляды на жизнь. Конрад Хокинс — тот самый Конрад Хокинс, который спокойно перечил доктору Беллу, изводил ординаторов и плевал на традиционные методы лечения, сейчас наливал молоко в проржавевшую от времени мисочку, чтобы накормить двух и без того избалованных котят. «Вот уж идиллия», — устало подумалось Ник. Правеш осторожно отогнул полу халата, за которой прятал мобильный телефон, и лицо Ирвинга, стоящего за его креслом, расплылось в улыбке. — Отправь потом мне, слышишь? — прошептал он, перегнувшись через спинку кресла, и загадочно дернул бровями, — Я же рассказывал, что начал осваивать фотошоп? Там можно сделать просто потрясные… — Я все слышу, Ирвинг. — Миролюбиво откликнулся из угла комнаты Конрад, поглощенный заботой о своих новых подопечных. Котята, не обремененные правилами этикета, уже успели нырнуть в миску с головой, и теперь сытое чавканье стояло на всю ординаторскую. Девон смутился; Фельдман запоздало вспомнил, что с самого утра ничего не ел, но озвучить свою мысль не успел — пейджер на ремне брюк завибрировал, оповещая о новом сообщении, и экран зажегся блекло-синим цветом. — О-о-о! — глубокомысленно протянул Ирвинг, и Девон, предчувствуя очередной «интересный случай для ординатора», вымученно застонал и уткнулся лицом в рукав своего белого (пока что) халата. — Нас ждёт отличное дело, дружок! Кажется, у Йорка появился последователь, потому что какой-то мужик засунул… — Не при детях, Ирвинг! — рыкнул Конрад, параллельно вытаскивая из миски слишком увлекшегося трапезой котёнка; Фельдман громко фыркнул, но снова промолчал (благоразумно, но не свойственно себе), стащил с кресла обессиленного Девона и, хлопнув дверью, гордо удалился в коридор вместе с жертвой. Уже из-за матового больничного стекла до ушей сидящих в комнате донесся отдаляющийся поток неразборчивых возмущений и ругательств Ирвинга; затем все наконец стихло, и вновь единственным звуком в комнате осталось сытое мурчание и чавканье двух котят. Счастливый Конрад продолжал с бесконечной любовью взирать на своих подопечных, уткнувшись подбородком в сложенные руки, и глаза его блестели то ли от умиления, то ли от бесконечной гордости за свои отцовские инстинкты. «Надо попросить Девона прислать те фото», — подумала Ник, и ее губы непроизвольно растянулись в улыбке. Кажется, защитник и герой всея Честейн скоро уйдет в отпуск по уходу за детьми — пахать останется один Джуд. Чертова семья. — Эй, Ник, — вдруг тихо отозвался из своего угла Конрад, и повернул к девушке свое счастливое, спокойное лицо, — А ты не могла бы сгонять до раздевалки и принести оттуда плед? Хочу устроить кровать для детей. Ник хмыкнула, но согласно кивнула головой. Будто она не видела, как несколько минут назад экран телефона Хокинса вдруг зажегся белым светом, и он поспешно схватился за мобильник, уткнувшись в чье-то (чье же?) сообщение. Догадка подтвердилась, когда около двери ординаторской вдруг нашелся Джуд — усталый, в мятом халате, но какой-то удивительно счастливый — быстро кивнул головой, и тут же скрылся в комнате. Ник еще пару секунд постояла у входа, слушая быстрые шаги Конрада, потом снова хмыкнула и быстро передвинула ногой тележку, закрыв дверь — пусть посидят там вдвоем, чертовы новоиспеченные родители. Уже спускаясь вниз, к раздевалке, Ник почувствовала, как телефон в кармане брюк завибрировал Пользователь Ирвинг Фельдман создал секретный чат Пользователь Девон Правеш отправил семь вложений [7 ФОТОГРАФИЙ]