Дай мне убежище.

- Может, пристрелить гуля сразу? – спросил один из патруля. - Нет, Ричард. Гуль может быть полезным. Пусть Ланий сам решает, что с ним делать. А чтобы он не сбежал сейчас, мы сделаем вот что – Леон взял наручники из вещмешка Бена и шагнул к нему. - Руки назад! – скомандовал он. Бен злобно посмотрел на него – Или ей конец – Леон вытащил револьвер из кобуры и нацелился в голову Мэгги. – Ты же не хочешь, чтобы Маргарет получила немного свинца? - Ублюдок! – выругался Бен, но завел руки за спину. Щелкнули наручники. - Ну-ну, это для вашего же личного спокойствия – ласковым тоном сообщил Леон, приподняв дулом револьвера Бену подбородок, он дернул головой. – У кого изолента? Из темноты кто-то кинул ему изоленту и тот снова наклонился к гулю. Бен подумал, что сейчас ему заклеят рот, но неожиданно Леон примотал к его правому плечу детонатор от ошейника Мэгги. - Так у тебя не будет желания убегать далеко, если конечно, девица тебе дорога. А я почему-то думаю, что так оно и есть. Бен ничего не ответил, он чувствовал себя беспомощно. Вдруг он взглянул на Мэгги, она лежала и дрожала. - Дай ей психо, она на игле – сказал Бен Леону – Не доживет до утра. - Я психо всякому отребью не выдаю – наклонившись к гулю, ответил Леон – Гэри, дай ей винт! - Ей нужен психо! – крикнул Бен и тут же получил сапогом по лицу. - Я тут решаю, что кому нужно. – Леон развернулся к парням – Выходим на рассвете. – заявил он – А сейчас – спать! Гэри подошел к Мэгги и брызнул ей в рот винтом. Она закашляла. - На вздохе, Мэгги, на вздохе – тихо прохрипел Бен. Она вздохнула и Гэри брызнул еще раз. Через некоторое время ей стало легче, и она подползла к Бену. - Прости меня... – тихо прошептала она – мне так страшно. - Не бойся, все будет хорошо – так же тихо ответил ей Бен. Самому ему так уже не казалось. Утром он проснулся от пинка в живот, дикая боль согнула его пополам. - Подъем, довоенное отребье! – крикнул Леон. – Пошевеливайтесь, сегодня нам надо встретиться с другим патрулем и передать им этих голубков! – сказал он, обращаясь к легионерам. Они долго шли под палящим солнцем пустыни. Леон тащил Мэгги за руку, Бен покорно шел следом. Все остальные шли за ними. Когда солнце было в зените, они устроили привал. Мэгги повалилась на колени, как только они остановились. - Дай воды, Леон – попросил Бен. Леон обернулся и улыбнулся. - Давай так, – он отвязал флягу от пояса и отпил из нее – ты перечислишь положительные эпитеты, применимые ко мне, и если мне понравится, я дам вам немного воды. Легионеры уставились на гуля выжидающе. Мэгги тоже взглянула на него. В ее глазах было много боли, но она чуть заметно покачала головой. Бен молчал. - Ладно, вижу пить ты не очень хочешь – улыбка сошла с лица Леона – тогда давай так – он вытащил револьвер и приложил дуло к голове Мэгги. Та задрожала, не смея пошевелиться. - Великий, умный, смелый – злобно прохрипел гуль. - Мало! – заявил Леон и снял револьвер с предохранителя. - Отважный, расчетливый! – дополнил Бен. - Ты не сказал «добрый»! – рассердился Леон. - Потому что это не так! – крикнул Бенджамин. - Ты проиграл эту игру, гуль! – холодно сказал тот и нажал на курок. Бен зажмурился. Но выстрела не последовало. - Пустой! – расхохотался Леон и все кругом засмеялись. Бен посмотрел на Мэгги, та была белая, как простыня. Неожиданно она повалилась на землю без сознания. - Дай им воды, Ричард! – скомандовал Леон – С ними, конечно, весело, но мне надо доставить их лагерь живыми. После того, как пленников напоили, все снова поднялись и пошли. Когда солнце уже клонилось к закату, Леон вышел на холм и раскрутил какую-то веревку, та издавала странный жужжащий звук. Через некоторое время вдалеке послышался точно такой же звук. - Нам в ту сторону – указал он и все двинулись в том направлении. Бен знал, что их уводят в лагерь Легиона Цезаря. А он был совсем в другой стороне от Бонни-Спрингс. Когда совсем стемнело, они вышли к костру. Другая группа легионеров поприветствовала Леона. - У нас все готово – подошел к нему рекрут, указав на железную клетку на колесах. - Отлично, засуньте туда девчонку. Гуль не сбежит. Выходим на рассвете. Гэри снова проделал с Мэгги вчерашний трюк с винтом, после чего дал ей воды и оттащил клетку. Гуль улегся на песок. Вдруг он услышал тихий шелест, похожий на звук гремучей змеи, он обернулся, но никого не увидел. «Ночные охотники» - подумал он – «Вот бы один такой укусил Леона за яйца, я бы от души посмеялся! Хорошо, хоть Мэгги в клетке, ей там будет безопаснее». Бен знал, что ночные охотники нападают только когда жертва шевелится. Сами же они выглядят как койоты, с головой и хвостом гремучей змеи, имеют ядовитый зуб и умеют ненадолго становиться невидимыми, так что в пустыне можно легко на них нарваться. Хорошо, что обычно они выходят на охоту лишь ночью. На следующее утро обе группы двинулись дальше. Мэгги теперь ехала в клетке, которую тянули легионеры, так что Бен теперь мог не сильно переживать за ее состояние и все пошли быстрее. - Налегайте, парни, к ночи нам надо быть в лагере! – скомандовал Леон. За весь день они делали только два привала и давали пить только один раз. Видимо, у них самих был ограничен запас воды. На последнем привале им разрешили справить нужду и Бену ненадолго сняли наручники. Он размял руки. Они ужасно болели. Когда их снова стянули за его спиной, он скривился от боли. «Хорошо, хоть Мэгги не испытывает подобного» - подумал Бен и посмотрел на нее, Мэгги лежала на дне клетки и не шевелилась. К ночи пейзаж стал меняться, появились горы, холмы. Они шли по шоссе, впереди Бен увидел огромные ворота, по бокам от которых виднелся сетчатый забор. Когда группа приблизилась к воротам, Леон что-то крикнул на латыни и со скрипом ворота начали свой ход. Взору Бена предстал огромный лагерь, в котором перемещалась куча народу, кругом горели факелы и костры. Было много палаток. Клетку Мэгги закатили за ворота, открыли и выволокли за руки беднягу. Она не сопротивлялась. К Леону подошел некто и поприветствовал его: - Аве! - Аве! – отозвался Леон. – Я доставил их живыми. - Хорошая работа, а теперь можешь идти отдыхать – незнакомец наклонился к Мэгги, чтобы лучше разглядеть их в свете факела – Так, что у нас тут? Гуль и рабыня. Очень хорошо! Меня зовут ветеран Отон! Добро пожаловать в лагерь Цезаря! – и расхохотался. Их притащили к костру, вокруг которого были расстелены одеяла. Мэгги села на них сама, Бена толкнули и он упал. Отон передал какому-то афроамериканцу, который сидел у костра, ключ от наручников Бена. - Теперь за этих двоих головой отвечаешь. Детонатор девахи у гуля на плече. Так что их нельзя разлучать дальше, чем на двести метров! - Цезарь все равно их прикончит – невозмутимо сказал человек у костра. - Это не тебе решать, Северус! – рявкнул Отон – Сначала с ними побеседует легат Ланий. Но это завтра, а сегодня обеспечь путникам свою фирменную «теплую» компанию – процедил он и улыбнулся. Мэгги показалось, что есть что-то звериное в этом оскале. Отон развернулся и пошел прочь от костра, но вдруг остановился и, обернувшись, добавил: - Девка сидит на препаратах. Не забудь дать ей дозу – и исчез в темноте. - Меня зовут декан Северус и я теперь ваш хозяин. По крайней мере, до завтрашнего вечера. – он засмеялся. – Эй, девочка, как тебя зовут? – он потянулся к ней и, схватив за волосы, попытался поцеловать ее, но она дернулась. - Только тронь ее, подонок! – тут же отозвался Бен. - О, с норовом, люблю таких – не обращая внимания на гуля, заявил Северус – вот, что, красотка. У меня для тебя есть предложение. Ты делаешь приятно мне, а я позволю тебе не подохнуть от ломки – он показал пальцем на сумку, которая лежала у костра. - Тебя мамаша не учила не приставать к женщинам, ублюдок? – злобно проговорил Бен – Она тебе не секс игрушка, Мэгги не станет унижаться. - Да? – с интересом переспросил Северус – Посмотрим, так ли это! – он отпустил Мэгги и с неожиданным проворством подскочил к гулю, с размаху ударив его ногой в живот, Бен согнулся пополам. Мэгги вскрикнула, на глазах у нее были слезы. - Все хорошо, девочка, не бойся, этот ублюдок ничего со мной не сделает, иначе Отон оторвет ему его вонючую башку – прохрипел гуль, пытаясь улыбнуться. В тот же момент Северус, рассвирепев, начал наносить ему удары кулаком по лицу. Мэгги завизжала от ужаса. - Я покажу, как осыпать грязными эпитетами славную армию Легиона Цезаря! – глаза Северуса налились кровью – Кричи «Аве, Цезарь!» Кричи, грязное отребье, «Аве, Цезарь!». Он на секунду перестал избивать гуля и поднял его за жилетку. Бен с трудом приподнял голову и, коротко глянув на Северуса, прошептал: - Пошел к черту! И Цезарь пошел к черту! - Ах ты гнида! – завопил Северус и снова ударил гуля кулаком. Он держал Бена за жилетку и зверски избивал. - Нет! Нет! Нет! – закричала Мэгги и повисла на руке Северуса – хорошо! Хорошо, я согласна, делай со мной что хочешь, только не трогай Бенни! Прошу тебя, прошу! - Ха! Вот так-то! – довольно кивнул охранник. – Вот сразу бы так! Видишь, гуль – он потряс Бена за жилетку, чтобы тот пришел в себя – смотри, она согласна. А ты говорил, что она не станет унижаться! – он рассмеялся и отпустил Бена. - Мэгги – с трудом прошептал Бен – Не делай этого… зачем… зачем ты согласилась?.. В этот момент Мэгги увидела слезы в глазах Бена. А, может, ей показалось? Северус схватил ее за руку и оттащил к костру, бросил на одеяла, и одним движением сорвал с нее блузку. Послышался треск ткани, Мэгги закричала. - Ну-ну, не нужно этих воплей, ты же сама согласилась – ухмыльнулся охранник и Мэгги утихла – Вот так куда лучше! Бен слышал, как рядом кричала Мэгги, он не мог пошевелиться и помочь ей. От бессилия он чувствовал себя просто ужасно. Он не уберег ее. Не сумел. Голова сильно закружилась и, теряя сознание, он слышал лишь собственный голос, который повторял: «Зачем ты согласилась? Зачем ты согласилась? Зачем?..». Потом наступила тьма. Бену казалось, что он упал и летит вниз слишком долго. Где-то он услышал взрыв, затем еще один. Вспышки, красно-желтое зарево. Он увидел, что лежит в их с Клэм кровати, в их доме. Когда объявили тревогу, Бенджамин собирался на работу. У Клэм была вечерняя смена и она сидела на кухне, пила кофе. Он услышал рев сирен и бросился вниз, на кухню. Жена в панике выскочила из-за стола. - Что это, Бенни? – в ее голосе дрожали нотки тревоги. - Сирены! Нам нужно в убежище! – крикнул он, хватая ее за руку. С ходу он схватил куртку, в нагрудном кармане которой была карточка-идентификатор. - Но мы не записаны в убежище, нас не пустят! – попыталась возразить Клэм, паника охватила ее. - Записаны! – рявкнул Бен и они выскочили из дома. Они бежали по дорожке вдоль домов, соседи тоже выскочили на улицу, в общем потоке все бежали к убежищу. Клэм неожиданно остановилась. - Ты что? – завопил Бен. - Сумка с медикаментами! Я должна ее взять! - Нет! – крикнул Бен и попытался удержать ее, но она вырвалась и убежала обратно к дому. Она схватила сумку, которую собирала на работу и снова побежала к убежищу. Бен схватил ее за руку. - Давай, скорее! Они прибежали к убежищу последними. Охранник стоял у решетки забора, за которым виднелся проход к убежищу. - Ваше имя? – строго крикнул он. - Бенджамин Элдридж, а это моя жена Клэментина Элдрижд! – Бен совсем запыхался. - Так, вы есть в списке, но ее нет – охранник указал на жену Бена. Они в панике переглянулись. - Бенни? – в ее голосе было непонимание напополам с отчаянием. Он не мог смотреть ей в глаза. Вдруг что-то щелкнуло у него в голове. Решение. Он принял решение. Резким движением он выхватил пистолет из кобуры охранника и, прежде чем тот сумел сообразить, схватил его за горло. Прогремели три выстрела подряд, в упор. Охранник попытался что-то сказать, но захрипел, кровь потекла у него изо рта и он упал ничком. - Бенджамин! Что ты наделал? Боже! – Клэм крикнула и завыла от ужаса. - Послушай, любимая! Послушай меня! – он схватил ее за руку – Это карточка-идентификатор! Возьми, нет, возьми ее! Бери! – он повысил голос – Иди в убежище, спасайся! Сейчас его закроют! - Но как же ты, Бенни? – на глазах у нее блеснули слезы – Как же ты? - Я не могу войти туда, у меня вся одежда в крови! Если меня увидят в таком виде, нас обоих повесят! Иди! Иди, я сказал! – он толкнул ее. - Бенни! – она жадно припала к его губам, этот поцелуй. Последний их поцелуй. Он пересилил себя и отстранил ее через мгновение. - Беги! И она побежала. Она успела в самый последний момент. Тяжелая дверь шестеренка закрылась за ней, навсегда отрезав ее жизнь от его жизни. Бен тяжело вздохнул. - Ну хоть один из нас спасется. Сохрани нашего ребенка – сказал он очень тихо и пошел обратно в город. Он пришел в их дом, взял бутылку виски из бара на кухне, поднялся в спальню, лег на их кровать и увидел зарево. Через несколько минут почувствовал вибрацию. - Ну вот и праздник смерти – ухмыльнулся он и почти залпом выпил полбутылки – твое здоровье, Костлявая! – и, допив оставшуюся половину, провалился в темноту. Когда он очнулся, то с удивлением понял, что не умер. Штукатурка в доме отвалилась, вещи попадали с полок, картины упали на пол. Он с трудом поднялся с кровати. Голова страшно болела и его жутко мутило. Он подошел к упавшей фотографии. Стекло разбилось и рамка треснула. С фотографии на него смотрели веселые лица. Он и его жена, год назад, в аквапарке в Западной Вирджинии. Он опустил фотографию на стол и вышел из дома. Кругом была разруха. Хотя их городок почти не пострадал, но на востоке небо было красным от всполохов пожара. Он с удивлением отметил, что он выжил не один. Соседи из дома напротив, Джефферсоны, тоже уцелели. Дина держала на руках маленькую Люси, девочка истошно ревела. К юбке прижималась семилетняя Синтия. - Бенджамин, ты не видел Карла? – исступленно спросила Дина. - Нет – чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу, ответил он. - Он сказал, что посмотрит, где можно переждать взрывы, когда загудела сирена, и больше не вернулся. Помоги мне, Бен! - Хорошо, я поищу его – сказал он и, отойдя от дома на приличное расстояние, склонился к кустам. Его вырвало. Стало легче, но голова все еще гудела. Он бесцельно побродил по опустевшему городку, потом пошел к железнодорожной станции. На станции люди сидели на ступеньках. В их глазах он видел ужас, отчаяние и смирение. Он подошел к пожилому бородатому смотрителю станции. Тот пытался связаться с кем-то по телефону. - Черт возьми, линии обесточены! – в отчаянии крикнул он и бросил трубку – Связи нет! - Тим, ты не видел Карла Джефферсона? – хрипло спросил Бен. - Нет, я ничерта не видел в этом хаосе! Мне сейчас не до Карла. – Злобно отозвался старик. - У него осталась жена и двое детей, о них нужно позаботиться – ответил он и, уже развернулся, чтобы уйти, как услышал в спину: - Вот и ты позаботься! Тут теперь каждый сам за себя, весь мир рухнул в, мать его, ядерную труху! Бен вернулся к Дине. - Его нигде нет – с сожалением он посмотрел на Синтию. Она размазывала сопли по лицу пухлым кулачком. Люси так и не прекратила реветь. – Покорми ребенка – сухо сказал Бен. - Не могу, молоко не идет! – в ужасе ответила Дина и посмотрела на Бена. Он вздохнул. Ладно, я попробую купить ей смесь. Он пошел к универмагу. Неожиданно он снова почувствовал себя плохо, его вырвало почти сразу же. Ненадолго тошнота отступила. Около универмага он увидел хаос. Люди разбили витрины и хватали все подряд. Охранников нигде не было видно. Он протиснулся в разбитые двери и пошел к отделу детского питания. По пути он захватил пару стейков, надеясь, что они еще не успели испортиться. В магазине тоже не было электричества. Когда он вернулся к Дине, Синтии нигде не было видно. - Я принес смесь для грудничков и молока, чтобы ее развести. – сказал он, подходя ближе. - Газа нету, электричества нету. Как мы нагреем молоко? – Дина смотрела на Бена взглядом, полным надежды. - Я попробую развести костер, у вас есть мангал? - Гриль на заднем дворе. - Хорошо. – Бен оторвал пару досок от забора и, с трудом разломав их, засунул в гриль. Наконец, ему удалось разжечь огонь. Они сначала подогрели немного молока и пока Дина кормила отчаянно сопротивляющуюся Люси, Бен пожарил стейки. Хотя аппетита у него не было. Люси наконец, успокоилась, и Дина села есть. Он удивился, откуда в такой ситуации у нее есть аппетит? Но потом понял, что она ела через силу, чтобы у нее снова появилось молоко. - Где Синтия? – вдруг опомнился Бен. - Лежит наверху, ей нездоровится. Бен зашел в дом и поднялся наверх, малышка лежала в кровати, ее тошнило. «Должно быть, это радиация. Лучевая болезнь» - промелькнула мысль у него в голове. - Эй, Синти, хочешь поиграть с дядей Беном? – обратился он как можно ласковее к ребенку, но девочка отвернулась и буркнула: - Нет! - Ты же любишь игру в «Города»? – Бен улыбнулся, он чувствовал, что этой девочке нужна забота, она потеряла отца и, скорее всего, скоро умрет от радиации. Как и он сам. Они все были обречены. – Давай, я скажу «Даллас», а ты на «с»? - Слоун – тихо отозвалась девочка. Они играли в «Города», когда Бен услышал шум на лестнице. В дверном проеме появилось разгоряченное лицо Дины. - У Люси рвота! – крикнула она запыхавшись. - Это от радиации – устало кивнул Бен. Вечером он собирался уйти, но Дина остановила его. - Прошу, не оставляй нас одних. Останься у нас. Бен не хотел оставаться, но покинуть их он не мог. Они легли все вместе в спальне. Синтию положили на кресло, а Люси Дина положила в их кровать. Между Беном и Диной Люси ненадолго успокоилась и заснула. Они лежали на спине, молча глядели в потолок, боясь нарушить хрупкий сон малышки. - Он уже не вернется – сухо сказала Дина. – Твоя жена тоже. - Она спаслась – тихо ответил Бен. – По крайней мере, я хочу в это верить. Я провел ее в убежище вместо себя. - Ты настоящий мужчина – прошептала Дина и Бен понял, что она плачет. Так они и лежали всю ночь, глядя в потолок, и всю ночь Бен ощущал беззвучные рыдания Дины. Он думал о том, что так же, наверное, сейчас под землей рыдает и Клэм… Но она в безопасности. Ей не грозит мучительная смерть от радиации. А душевная боль, она проходит. Она забудет о нем, снова выйдет замуж. Только одно не давало ему покоя – его ребенок. Она действительно была беременной? Первой умерла Люси. Это случилось через четыре дня после того, как упали бомбы. Дина была безутешна. Бен взял лопату и похоронил девочку на заднем дворе. На заборе напротив могилы он написал «Люси Джефферсон. Дата рождения 15.06.77. Дата смерти 27.10.77». В ту ночь Бен и Дина легли в кровать, так же, как ложились с Люси. Но без нее было так пусто. Неожиданно Дина взяла Бена за руку. Бен повернул голову и увидел, что Дина уже не плачет. Она молча сжимала его руку до самого утра. Через неделю умерла Синтия. Девочка жутко мучилась, ее агония длилась почти трое суток, но ни Бен, ни Дина не знали, как облегчить ее боль. Бен похоронил и ее на заднем дворе, написав на заборе «Синтия Джефферсон. Дата рождения 8.02.70. Дата смерти 3.11.77». Когда Бен закапывал могилу, он видел, как его кожа с рук остается на черенке лопаты. Голова кружилась. Кожа стала слезать по всему телу примерно пять дней назад. Он знал, что ему осталось недолго. Дина выглядела еще хуже, она уже не могла подняться с кровати. Он вернулся в дом и лег рядом с ней, она протянула руку и сжала его ладонь. - Спасибо… – еле слышно проговорила она. Он ничего не ответил. Той ночью он почувствовал, что жизнь покидает Дину. Она всхлипнула и перестала дышать. Он собрал последние остатки сил и встал. Бен не хотел умирать рядом с этой женщиной, она не была дорога ему. Он чувствовал, что так предает свою жену. У него уже не было сил, чтобы похоронить Дину и он оставил ее лежать там, с головой укрыв одеялом. Бенджамин медленно поплелся в свой дом, с трудом добрался до их с Клэм спальни и провалился в тяжелый сон. Он не помнил, сколько он спал, то просыпаясь, то снова падая в пучину небытия. Когда он окончательно очнулся, ему хотелось пить. На удивление, он чувствовал себя намного лучше. Спустившись в кухню, он мельком увидел свое отражение в зеркале и шарахнулся от него. На него из зеркала смотрел урод. Кожа слезла лоскутами, нос потемнел, глаза стали гораздо светлее. До войны у него были голубые глаза, но сейчас они стали почти белыми. - Даже радиация не убила меня – с грустью проговорил он и удивился от того, что голос стал таким хриплым. В доме воды не было и он вышел на улицу. Зрелище было весьма прискорбным, повсюду лежали трупы людей, умерших от радиации. Он не пошел на станцию, боясь увидеть там братскую могилу. Вместо этого он свернул к супермаркету. Там оставалось еще много припасов и он с удивлением отметил, что весьма голоден. Перекусив и выпив воды, сидя на ступенях супермаркета, он стал размышлять, что же ему делать дальше? Он пошел в сторону убежища. Массивная дверь-шестеренка была накрепко закрыта. Он постучал в нее, но ответа не последовало. Вздохнув, он вернулся в город. По пути ему встретился еще человек, такой же внешности, что и он сам. Это был мистер Майер, местный почтальон. Бен не узнал его, пока тот не напомнил своего имени. - Значит, не только я так изменился? – задумчиво произнес он – Вот так встреча! А где же ваша жена, мистер Белдридж? - Она в лучшем месте – угрюмо сказал Бен и почтальон, должно быть, подумал, что она на небесах, потому что снял свою фуражку. В ней остался клок его волос. - Вот черт, лысею раньше времени – устало пошутил Майер – вероятно, совсем лысым стану! «Этот черт вечно на все жалуется» - подумалось Бену - «До бомб на жену свою жаловался, сейчас на лысину. Лучше бы обрадовался, что живым остался». Эта мысль натолкнула Бена на то, что, скорее всего, есть еще выжившие. И теперь стоило поискать их. Он прошелся по городку и действительно, нашел еще пятерых выживших. Все они выглядели теперь как он сам и голоса были хриплыми. Вернувшись домой, Бен понял, чего он хочет. Завтра он отправится в соседний городок, там жили родители Клэм. Есть шанс, что они все еще живы. Он снова посмотрел на фотографию. То время, когда они были так счастливы. Оно навсегда прошло. Он лег в кровать и забылся сном. Смутно он стал различать какие-то звуки. Шум, сначала монотонный, затем более разборчивый. Сквозь веки Бен ощущал свет. Когда он, наконец, смог открыть глаза, то понял, что уже утро. Он приподнял голову и увидел, Мэгги, она спала, прижавшись к нему. Бен попытался сбросить с себя ее руку, но все тело болело. Он застонал, чувствуя собственное бессилие. Неожиданно он почувствовал гнев, злость и печаль одновременно. Он злился на себя за то, что не сумел защитить Мэгги и что прошлой ночью она была игрушкой для этого верзилы. А ведь она совсем молоденькая, это был ее второй раз. Всего лишь второй раз… По какой-то непонятной причине он испытывал гнев и по отношению к Мэгги, хотя и понимал, что она ничего не смогла бы изменить. Этот псих, Северус, все равно бы добился своего. Но это было бы насилие против ее воли. А она согласилась, сама согласилась! Да, может, она сделала это из-за того, что он избивал Бена. Но она не должна была соглашаться. Именно эта мысль и злила сейчас гуля. Он выдохнул, почувствовав боль в ребрах и резко сел. Руки, скованные за спиной наручниками порядочно ныли. Он попытался размять их, но вышло не очень. Мэгги не просыпалась. Бен огляделся. Всюду, куда бы он ни бросил свой взгляд, были палатки легионеров. Кругом было много народу, многие женщины в рабских ошейниках таскали на своей спине тяжелые сумки, наподобие вьючных браминов. Сомнений не было, они находились в центре Лагера Цезаря. Северуса нигде не было видно. Мучительно хотелось пить. Через некоторое время зашевелилась Мэгги, она открыла свои синие глаза и, посмотрев на Бена, улыбнулась. Он отвернулся. - Ты жив, я так боялась за тебя – прошептала она, не обращая внимания на то, что он отвернулся. Бен промолчал. Она приподнялась к нему и протянула руку. - Не прикасайся ко мне! – резко ответил Бен. Сзади послышались шаги. - О, проснулись, голубки? – Отон захохотал. – Как спалось? - Дай воды – хрипло сказал Бенджамин. - Обойдешься – резко ответил легионер. - Тогда хоть наручники сними, мне нужно отлить – гуль взглянул на него исподлобья. - Нет. Но девка может тебе помочь – он кивнул на Мэгги. Та с непониманием уставилась на легионера. - Ты просто ублюдок – прошептал Бен. - Следи за своим языком, а не то очень быстро его лишишься! – заявил Отон – Если хочешь ссать, рекомендую делать это сейчас, потом такой возможности может уже не представиться – и снова расхохотался. - Мэгги – вздохнув, обратился к ней гуль – Ты не могла бы расстегнуть брюки? Она покраснела. На ее бледном лице краснота выглядела как болезненный румянец. - Да, конечно, Бенни – прошептала она, опуская глаза. Она помогла гулю подняться на ноги, они отошли от кострища. - Далеко не отходить! – рявкнул Отон. - Пуговица, молния – тихо сказал Бен. Мэгги расстегнула ширинку. – А теперь ты должна… - Боже мой, какой стыд – тихо ответила Мэгги и, закрыв глаза, помогла Бену. Потом сама быстро стянула трусы и оправилась. Ей совсем не хотелось поднимать глаза. Теперь они старались вообще не смотреть друг на друга, когда вернулись к костру. - Вот и славно, голубки. – Отон схватил Мэгги и потащил куда-то, гуль поплелся за ними. Через некоторое время они подошли к большой открытой палатке, там стояли длинные довоенные столы со скамейками, обычно такие устанавливали на местах отдыха в национальных парках или кемпингах. - Там – Отон указал пальцем на человека у большого котла – вы можете взять себе порцию баланды. Цезарь щедрый и не позволяет рабам своим голодать. Аве Цезарь! Даю вам полчаса. – развернулся и ушел. - Урод щедрый – передразнил его Бен – даже наручники не снял. Мэгги подошла к повару и он налил в алюминиевые миски какой-то жижи. Они сели за край стола. Мэгги взглянула на Бена, он увидел, что на ее блузке не было больше пуговиц и она стеснительно придерживала рукой свою одежду. - Бенни? – тихо позвала девушка. - Ешь первой – сухо ответил он. Бен всегда позволял ей есть первой. Даже дома в Мегатонне, когда они ужинали вместе, он всегда сначала смотрел, как она ест. Это пошло с того времени, когда ей было тринадцать. Она плохо ела и приловчилась выбрасывать еду, пока Бен не видел. Но он все равно узнал об этом и с тех пор всегда следил, чтобы она съедала свою порцию. «Будешь мало есть – не вырастешь» - всегда говорил он. Мэгги взяла ложку и какое-то время молча хлебала эту жижу. - Все, не могу больше. Не лезет – сказала она, отодвигая свою миску. - Ты слишком мало ешь, тебе будет плохо – чуть мягче сказал гуль. - Мне станет плохо, если я съем еще хоть ложку этой дряни! – резко ответила она – Лучше я тебя покормлю. Гуль вздохнул. Они оба вспомнили одновременно тот день, когда Мэгги устроила истерику и Бену пришлось кормить ее с ложки. - Все возвращается, да? – тихо спросила она. Гуль кивнул. «Да уж, похлебка и правда гадость» - подумал он и, подняв глаза, вдруг увидел, что у Мэгги по щекам текут слезы. Она улыбалась. Ему было больно видеть ее такой. Когда они закончили есть, Мэгги тихо спросила: - Как ты думаешь, что теперь с нами будет? - Скорее всего, после того как нас представят легату Ланию, меня убьют, а тебя заберут к этим – Бен кивнул в сторону женщин, которые тащили какие-то тюки. – Здесь с женщинами обращаются хуже, чем с браминами. Мэгги опустила глаза. «Плохо» - подумал Бен - «Если опускает глаза, значит подчиняется. Где же твое упорство и твоя сила духа, Мэгги? Где та Мэгги, которую я знал?» - Но почему ты думаешь, что тебя обязательно убьют? – тихо прошептала она. - Ланий слишком хорошо знает гулей, чтобы сделать мне такой щедрый подарок, как жизнь! – ответил Бен и грустно ухмыльнулся. - Что же нам теперь делать?! – в отчаянии Мэгги подняла взгляд, на секунду Бену показалось, что он видит прежнюю Маргарет, но она тут же снова опустила глаза и замолчала. - Ваше время вышло – подошел Отон – За мной! – скомандовал он и потащил Мэгги вглубь лагеря, где виднелось какое-то строение, наподобие небольшого административного здания. Когда они поравнялись с главными воротами лагеря, Бен увидел странное зрелище. У парадных ворот стоял красный… бьюик кабриолет! К нему были пристегнуты четыре здоровых толсторога, которые переминались с ноги на ногу. Красные бархатные поводья от них шли к переднему сидению. Бен замедлил шаг, пораженный тем, в каком хорошем состоянии был этот автомобиль! Не хватало только ядерного блока, крышка, которая его обычно придерживает, была смещена и в отсеке было пусто. - Что, нравится, гуль? – заметив взгляд Бена, прокомментировал Отон с гордостью – Личная повозка Цезаря!