Снежная Королева

      Всю следующую неделю Снейп избегал Лилит и всячески старался не пересекаться даже в коридоре. В Большом Зале он также не появлялся и передал послание через Винки, что на этой и на следующей неделе их занятия отменяются в виду его неотложных дел и её скверного состояния здоровья. Лилит была огорчена таким раскладом, но не унывала. Ей было чем себя занять: она вела частые дуэли студентов в клубе, которые теперь были главным событием в Хогвартсе. Старшекурсники выстраивались в очередь у кабинета Ведьмы, чтобы получить заветный значок участника клуба. Лилит была рада этому, однако эти внеурочные занятия отбирали все силы и время. Некогда было заниматься и противоядием. Лилит уже полмесяца не появлялась в доме на Канви-Айленд и это её раздражало, потому как срок годности некоторых ингредиентов, заготовленных для экспериментов, подходил к концу. Девушка внимательно изучила рекомендации Горация Слизнорта из письма от Помоны и пришла к выводу, что цикл, в который нужно готовить противоядие, наступит только через полгода, но тренироваться и подбирать нужные ингредиенты и пропорции необходимо уже сейчас.       Сегодня Лилит собралась в Косой переулок, чтобы прикупить ещё несколько трав для настойки, в которой, по задумке, необходимо консервировать кроволист вместе с собственной кровью шесть месяцев перед добавлением в состав противоядия. Ведьма дошла до барьера антиаппарационных чар и переместилась в Косой переулок.

***

      Сегодня был выходной, а значит улицы Лондона были переполнены снующими всюду волшебниками. Лилит спешно пробежалась по необходимым лавкам с травами и сухоцветами и заглянула в местный паб. — Чего желает леди в этот дивный вечер? — растянул губы в улыбке пухловатый трактирщик. — Сливочный ликёр и говяжий стейк, — скучающе ответила ведьма и снова уткнулась в меню, сидя за своим столиком.       Вечер действительно был тёплым и уютным, обволакивающим, пряным. Лилит попыталась закрыть глаза и отпечатать эти ощущения в своей памяти, чтобы в моменты грусти и одиночества предаваться этим необычным воспоминаниям. У ведьмы был целый багаж таких: запах дороги после дождя в одно холодное осеннее утро; морозная свежесть в горах; порыв морского бриза; палящее солнце в карьере и многие другие. Вот и сейчас с ней случилось очередное знаковое событие — особенная атмосфера. Вот бы раствориться в этих ощущениях и скрыться от всех проблем…       Размышления Лилит прервал официант, который принёс заказ. Ведьма поблагодарила его и принялась за трапезу. Когда с ужином было покончено, девушка встала из-за стола и направилась к выходу. На пороге к ней подлетел эфемерный голубоватый сгусток энергии — скрытый Патронус. Он не раскроется до тех пор, пока рядом с Лилит будут посторонние. Ведьма скрылась в ближайшем тёмном переулке и активировала послание. Сгусток дёрнулся и раскрылся, преобразовавшись в грациозную серебристую лань. — Мисс Барлоу, — послышался знакомый бархатный голос, — Вам необходимо срочно явиться в место, координаты которого я дам в этом послании. Не могу сказать большего. Жду немедленно. Лилит взмахнула рукой над ланью, считала координаты и мгновенно аппарировала к назначенному месту.

***

      Ведьма попала на какую-то старую и непривлекательную с виду улицу, вдоль которой не очень стройным рядом располагалось несколько разбитых и покосившихся домов. Осмотревшись, Лилит заметила открывшуюся дверь одного из домов. Оттуда показался Снейп и жестом пригласил её в дом. Как только Лилит вошла, мужчина наложил с десяток защитных чар. — Добрый вечер, профессор, — начала ведьма, оценивая атмосферу. — Добрый вечер, мисс Барлоу, — ответил зельевар и встревоженно прошёлся вдоль комнаты. — Я позвал вас сюда, потому как у меня есть поручение чрезвычайной важности… — От Дамблдора? — неуверенно предположила Лилит. — Нет, — ясно дал понять мужчина. — Директор был прав, снова. Тёмный Лорд наслышан о Вас и Вашей технике преподавания от слизеринцев. Он расспрашивал и меня. — Снейп слегка замялся, но тут же взял себя в руки. — Он хочет видеть Вас сегодня вечером на ужине в Малфой-мэнор и поручил мне пригласить Вас. — Мужчина выжидающе посмотрел на свою визави. — Что ж… — выдохнула Лилит, — мы не знали, как сказать Лорду обо мне и ввести меня в ряды его приспешников, а теперь удача стремится в наши руки. — Девушка попыталась улыбнуться, но вышло криво. Зельевар отчётливо заметил панику в её глазах. — Вы должны вспомнить все наши с Вами уроки, мисс Барлоу, — во рту мужчины пересохло, он подошёл к столу возле камина, налил себе воды и осушил стакан. — Выдвигаться нужно через десять минут. — Хорошо, — тихо произнесла Лилит. — Мне стоит трансфигурировать свою одежду во что-то более подобающее для ужина в мэноре.       Снейп кивнул и Лилит прошла вглубь дома. Найдя ванную, девушка нерешительно вошла и принялась за работу. Ровно через 10 минут она стояла перед зельеваром в длинном чёрном бархатном платье с глубоким треугольным декольте, высокой причёской и мягким макияжем, подчёркивающим аристократическую бледность женщины. Снейп оценил её взглядом, и Лилит увидела в его глазах немного большее, чем привычное напускное безразличие, которое из-за волнения мужчина изобразил не слишком убедительно. –Вы готовы? — он протянул ладонь. — Нет, но это не имеет значения, так ведь? — Лилит улыбнулась и вложила свою холодную ладонь в горячую ладонь Снейпа. — У Вас всё получится, — приободрил её мужчина. — Я верю Вам, Северус, — произнесла ведьма и её затянуло в водоворот аппарации.       Секунда, и волшебники стояли у ворот Малфой-мэнора. Слегка приведя мысли в порядок, Лилит кивнула, и мужчина повёл её в родовое поместье Малфоев.

***

      На входе в замок их никто не встретил. Волшебники прошли по длинному коридору и повернули налево, упершись в большой проём с резной дубовой дверью. У её входа стоял старый домовик-дворецкий. Он молча поклонился и распахнул двери.       Перед взором Лилит открылся обширный обеденный зал в тёмных оттенках. Посреди комнаты стоял длинный резной стол, за которым сидела чета Малфоев, а во главе восседало змееподобное существо с могильно-серой кожей и кровавыми глазами. Лилит слегка поёжилась, но внешне беспокойства не выдала. — С-с-северус, подойди, — почти шёпотом произнесло существо. — Мой Лорд, — Снейп сделал несколько шагов вперёд и припал на одно колено, — я привёл Леди Барлоу, как Вы и просили. — Зельевар склонил голову так, чтобы наблюдать за ведьмой и за реакцией Волдеморта одновременно. Девушка поклонилась. — Благодарю за приглашение, — её желудок скрутило. — Для меня честь принять от Вас приглашение на ужин. — Встань, Северус. Леди Барлоу, — Волдеморт встал из-за стола, подошёл к Лилит и протянул ей руку, чтобы отвести к её месту. — Я рад, что сегодня Вы с нами. Надеюсь, Северус не преукрасил Ваши таланты и Вы столь же сильны, как и красивы, — змееподобное существо изобразило подобие улыбки, от чего по позвоночнику Лилит пробежал холод. Внешне же она изображала ледяное спокойствие и лишь слегка подняла уголок губ и кивнула в ответ на комплимент. Она вложила свою ладонь в ледяную руку Волдеморта и прошла к центру комнаты, присаживаясь за стол рядом с Тёмным Лордом. Туда, куда он сам привёл её. По правую руку от него сел Снейп, по левую — Лилит. Ведьма безмолвно кивнула хозяевам мэнора и получила в ответ два таких же сдержанных кивка. Они явно пребывали в шоке от происходящего, как и все в этой комнате. Лорд умеет удивлять, его это забавляло. — Леди Барлоу, — снова начал змееподобный, — Северус рассказал мне, что Вы обучаете юных волшебников боевым искусствам, это правда? — Он вернулся на своё место и стал пристально изучать ведьму взглядом.       Она почувствовала, как легко он проник в её сознание и невесомо пробежался по поверхностным воспоминаниям, которые Лилит заранее подготовила. — Это так, — сухо произнесла ведьма. — Волшебники бесполезны без должных… навыков. — Это верно, — Волдеморт был доволен собой. Поверхностный анализ воспоминаний ведьмы и её ответ удовлетворили его. — Вы увлечены тёмными искусствами? — Это тоже правда, милорд, — ответила Лилит и немного хищно улыбнулась. Она подбирала слова осторожно, но решила не заискивать перед Волдемортом, не пытаться выслужиться. Она хотела быть выше этого, хоть и шла на риск. — В нашем нынешнем строе слишком много наук стоит под запретом, и это просто возмутительно. — Что ж, Вы абсолютно правы, моя дорогая, — расплылся в улыбке Волдеморт. — Люциус, как обстоят дела с моим поручением? — Лорд резко сменил тему и перевёл фокус внимания на главу поместья. — Мы делаем всё возможное, мой лорд, — встревожился Малфой. — Министерство понемногу переходит под Ваш контроль. Сегодня ушёл в отставку глава отдела Тайн, на его место назначен Барти Крауч младший. — Хорошо, — прошептал Волдеморт. — Леди Барлоу, у меня есть для Вас одно потрясающее предложение! — Он был доволен собой. Сердце Лилит пропустило удар. Слишком быстро, всё происходит слишком быстро. — Ваш дядя верно служил мне, и я хочу, чтобы Вы вступили в ряды моих последователей. Но для начала Вам необходимо продемонстрировать нам свои способности. — Что Вы хотите, чтобы я сделала? — сердце Лилит норовило вырваться из груди. Было всё сложнее держать барьер в голове, а напор сильного легилимента было всё сложнее контролировать. Хотя, признаться, Снейп был куда более искусным мастером в данной области. Девушка хищно ухмыльнулась своим мыслям. Это не ускользнуло от пристального взгляда Тёмного Лорда. Ему это понравилось. — Все мы с вами знаем одну простую истину — грязнокровки и маглы — это чума нашего времени, — начал тираду змееподобный. — Я должен быть уверен, что все мои преданные слуги будут достаточно жёсткими, когда это необходимо. — Лорд взмахнул палочкой, и в комнату влетела левитирующая женщина. Она корчилась от боли, задыхалась и раздирала на себе кожу. Лорд наслал на неё невербальный Круциатус. — Докажите нам всем, леди Барлоу, что Вы достойны примкнуть к нам.       Лилит встала из-за стола. Внутри кипела буря эмоций, но внешне она была спокойна. Ведьма перевела взгляд на несчастную маглу и увидела в её глазах агонию. Сколько она пробыла под пыточным Лилит не знала, но была уверена, что этого было достаточно, чтобы сойти с ума. Женщина над столом почти захлёбывалась собственной кровью. Ведьма достала палочку. Всего два слова. Она ещё никогда не делала этого с человеком. Нужно всего лишь произнести два слова… и хотеть смерти этой несчастной. Это будет не убийство. Это будет милосердие. Пожалуй, Лилит действительно хотела её смерти сейчас. В глазах маглы она будто бы увидела мольбу и прощение. — Авада Кедавра, — со сталью в голосе произнесла Лилит. Безжизненное тело тот час же рухнуло на стол. Капля крови попала на белоснежный ворот Люциуса. Он брезгливо очистил его невербальным «Эванеско». — Прекрасно, — произнёс Волдеморт и поднялся из-за стола. Все последовали его примеру. — Встань на колени, Лилит. — Ведьма повиновалась и встала на одно колено. Она никогда не опустится на оба — змей не дождётся. — Ты принимаешь мою метку, Лилит из рода Барлоу? — Да, мой Лорд, — тихо произнесла волшебница. — Ты клянёшься чтить наши заветы, защищать своего лорда и повиноваться ему во всём? — Да, мой Лорд. — Волдеморт поднял руку Лилит и повернул внутренней стороной. — Прими же мой знак в дар и навеки будь моим стражем. Мортмордре, — Лорд провёл палочкой над предплечьем волшебницы, и её руку пронзило жгучей болью. Лилит немного зашипела, но не позволила себе большего. Она стиснула зубы и больше не произнесла ни звука. Когда тёмные чары завершились, лорд отошёл на шаг. — Встань же, моя слуга, — произнёс змееподобный, Лилит поднялась и слегка улыбнулась. — Отныне ты наша сестра. Отпразднуем такое чудесное событие!

***

      Остаток вечера Лорд интересовался у Снейпа и Малфоя прогрессом по личным поручениям, а Нарцисса и Лилит пребывали в молчании. Через час, когда Волдеморту наскучило, он встал из-за стола и объявил, что ужин окончен и удалился. Лилит и Северус вышли из мэнора в полном молчании, предварительно попрощавшись с хозяевами поместья. Выйдя за пределы владений Малфоев, Лилит покрепче ухватилась за руку Снейпа и он перенёс их в тот же дом, из которого они аппарировали в поместье.

***

      Они оба молчали. Не решались заговорить, только смотрели друг другу в глаза. — Что это за место? — первой прервала тишину Лилит. — Дом моих родителей, — тихо произнёс Снейп.       Они всё ещё стояли друг напротив друга. Ведьма затаила дыхание, а после бросилась в объятья зельевара и разрыдалась. Мужчина удивился, но обнял её в ответ. Они стояли так долго, а Лилит никак не успокаивалась. Её накрыла истерика. Всё тело ведьмы сотрясалось от глубоких вдохов. Снейп стал слегка поглаживать её по спине, чтобы успокоить, но девушка трактовала это иначе. Она отпрянула от мужчины на мгновение, заглянула в его бездонные чёрные глаза и впилась в его губы резким поцелуем. Снейп снова опешил, и какое-то время стоял неподвижно, но через мгновение сдался и ответил на поцелуй со всей страстью, на которую был способен. Лилит обхватила его лицо руками и прижалась телом, упирая зельевара к стене. Руки мужчины блуждали по её фигуре, но он всё ещё не решался переходить к решительным действиям. Все-таки, это всё было недоразумением после стресса, не более.       Волшебница простонала в губы своего визави и припала к его шее, покрывая влажными поцелуями. Мужчина напрягся и стал тяжело дышать. Вена на шее вздулась. Ведьма продолжила исследования и принялась расстёгивать стройный ряд пуговиц сюртука зельевара. Когда с пуговицами было покончено, волшебница схватилась за края рубашки и с треском её порвала. Лилит коснулась губами горячей груди мужчины, и тот зарычал, подхватывая девушку руками и упирая спиной к стене. Воздух из её лёгких пропал, когда зельевар разорвал её платье и стал исследовать тело волшебницы горячими пошлыми поцелуями, перемещаясь от шеи к груди и обратно. Лилит громко простонала, когда мужчина запустил руку к её женскому естеству. Ведьма была влажной и жаждала продолжения. Она поёрзала бёдрами от нетерпения. Снейп снова прорычал и впился в губы Лилит жадным поцелуем. Он грубо раздвинул её ноги и резко вошёл. — Да-а-а… — вырвалось из уст возбуждённой волшебницы.       Снейп лукаво улыбнулся и углубил поцелуй, быстро вколачиваясь в тело Лилит. Она сходила с ума от чувства заполненности, от запахов, прикосновений. Весь мир ей был не нужен сейчас. Только он и его тепло. Лилит издала очередной протяжный стон. Зельевар резко вышел и развернул ведьму спиной к себе, опёр о стол и снова вошёл. На этот раз — медленно, растягивая момент. Лилит кричала от восторга. Лоб покрылся испариной. Снейп толкнулся дважды, и тело ведьмы сотряслось в сумасшедшем оргазме. Следом, не выдержав стремительных сокращений влагалища, зельевар излился прямо в Лилит. Их тела обмякли. Мужчина вышел. Она развернулась и обхватила его лицо ладонями. Нежно улыбнулась и поцеловала. Он ответил. Они дошли до постели и упали на неё. Лилит обнимала зельевара, целовала его лицо, шею. Снова плакала. Он гладил её по спине, пока она не уткнулась в его грудь и не уснула.

***

      Лилит приоткрыла глаза. Она не шевелилась. Ведьма лежала в крепких объятиях зельевара и боялась дышать. Он не спал. Тихо лежал и наблюдал за её размеренным дыханием. Когда Снейп заметил, что она проснулась, то немного напрягся, ожидая сложного разговора, и слегка отстранился. Лилит разочарованно вздохнула и потянулась к мужчине. — Пожалуйста, Северус… — она взывала к нему с мольбой в голосе. — Ты нужен мне… хотя бы сегодня…       Ведьма не успела договорить. Мужчина накрыл её губы нежным поцелуем. Лилит углубила его и перекатилась, устроившись поверх Снейпа, обхватив его торс бёдрами. Ткань её разорванного платья немного свисала, оголяя небольшую бледную грудь. Волшебница медленно расстёгивала его одежду, наблюдая за реакцией своего визави. Он был напряжён, но не сопротивлялся и не протестовал. Хороший знак. Лилит оголила торс мужчины и принялась покрывать его невесомыми поцелуями, стараясь запомнить каждую деталь: он был подтянутым, даже в меру атлетичным, но не накачанным. Это прекрасно. Лилит ненавидела нарциссов, которые слишком много внимания уделяли фигуре. Его грудь была исполосана мелкими шрамами. Вероятно, это были следы проклятий, которые искусный зельевар залечил насколько это было возможно. Лилит переместилась ниже и коснулась губами пуговицы брюк, слегка оттянула и отпустила. Ведьма хищно улыбнулась и продолжила исследование: она расстегнула брюки Снейпа и спустила их ниже, открывая своему взору предмет вчерашнего блаженства. Его естество было в полной готовности продолжить. Лилит широко улыбнулась и припала губами к пульсирующему органу. Зельевар сжал кулаки и задышал тяжелее. Ведьма насладилась этой реакцией и обхватила губами его горячий член. Снейп сдержано зарычал. Лилит ускорила темп. Она помогала себе рукой. Вбирала его до основания и выпускала из жаркого плена. Мужчина прервал пытку и повалил волшебницу на спину. Он издал гортанный рык и принялся целовать её шею, немного прикусывая. Снейп сорвал остатки платья с Лилит и стал блуждать руками по её телу, подарив заветный влажный поцелуй, который для ведьмы был сравним с живительным оазисом. Волшебница наслаждалась этими губами будто бы в последний раз. Она громко стонала и всхлипывала, извивалась под жарким телом мужчины и просила о большем. Снейп лукаво улыбнулся, облизнул два пальца и ввёл их в лоно своей визави. Лилит натянулась струной. Щеки налились румянцем, дыхание сбилось. Зельевар углубил проникновение. Лилит громко простонала. — Пожалуйста… — жалобно прошептала девушка.       Дважды просить не пришлось. Мужчина развёл её ноги шире и вошёл. Медленно, возможно даже с издёвкой. Лилит томно простонала ему в губы. Всё её тело казалось ведьме одной вязкой горячей массой, которую медленно растягивают. Руки Лилит блуждали по телу мужчины. Она касалась лица, спины, поясницы, возвращалась к плечам. Все её движения были невесомыми, как и его движения в ней. Это продолжалось ещё какое-то время, пока Снейп не сдался и не ускорил темп. Мужчина наслаждался этим не меньше ведьмы. Каждое резкое движение, каждый поцелуй, всё это уносило его куда-то далеко, отвлекало от проблем и приносило умиротворение, несмотря на дикий темп их акта. Толчок, ещё один и оба волшебника растворились друг в друге. Снейп тяжело дышал. Он повалился рядом с Лилит и прикрыл глаза. Ведьма заправила за его ухо прядь чёрных волос, которая спадала на мужественное лицо мужчины. Сейчас оно было расслабленным и выражало спокойствие. Складка между его бровей ненадолго разгладилась. Лилит улыбнулась этой картине и аккуратно коснулась губами его скулы. Зельевар повернулся к ведьме. Она убрала ещё несколько прядей с его расслабленного лица. — Знаешь, — несмело начала волшебница. Мужчина заметно напрягся. — Он гораздо менее искусный легилимент, чем ты. — Лилит улыбнулась, на лице Снейпа отразилось нескрываемое удивление. — Он делает это так, словно мясник рубит тушу. Даже когда старается проникнуть в сознание незаметно, он с грохотом в него врывается, а позади гремят пустые жестяные банки. Ты же делаешь это безупречно. В меру жёстко, но достаточно аккуратно, чтобы даже сильный окклюмент не сразу заметил этого. — Снейп слегка поморщился, попытался скрыть смущение, но от взгляда Лилит это не ускользнуло. Мужчина ничего не ответил, лишь потянулся к её губам, как в окно ворвался небольшой сгусток энергии. Он тут же преобразовался в серебристого феникса. — Северус, — послышалось в комнате. — Незамедлительно жду Вас с мисс Барлоу в моём кабинете с отчётом о вчерашнем событии. Воспользуйтесь каминной сетью.       Лилит глубоко вздохнула и поднялась с кровати. — Северус, у тебя найдётся какая-нибудь одежда? — несмело начала ведьма, указывая на разорванное платье на полу. Девушка стояла перед ним абсолютно обнажённой и без тени смущения оценивала ситуацию. — Да, — сухо проговорил зельевар, поднялся с кровати и открыл шкаф. — Всё, что есть.       Лилит ухмыльнулась и облизала нижнюю губу. Гроза Подземелий предлагал ей один из своих сюртуков. Ведьма почувствовала, как снова стало влажно и жарко в её лоне, но отбросила в сторону пошлые мысли. Всё-таки, они взрослые люди и сейчас ситуация требовала собранности и оперативности.       Ведьма взяла один из четырёх комплектов мужчины и принялась надевать, попутно подгоняя под свой размер, немного меняя стиль, укорачивая, но сохраняя первоначальный крой. Волшебница не хотела полностью менять внешний вид этой одежды. Она охарактеризовала этот жест, как один из ценнейших подарков в её жизни. Сюртук хранил запах мужчины, и Лилит глубоко вдохнула его, наслаждаясь. Снейп спешно собирал вещи и приводил себя в порядок, искоса наблюдая за женщиной, которая вдыхает аромат его одежды. По телу разлилось приятное тепло. Когда со сборами было покончено, оба молча шагнули в камин и переместились в кабинет директора.

***

— Доброе утро, Альбус, — первым из камина вышел Снейп. Он вмиг посерьёзнел и кардинально изменился — снова надел маску отрешённости и безразличия. Его примеру последовала и Лилит, которая шагнула в просторную комнату вслед за ним. — Доброе утро, мальчик мой, — приветливо начал старец. — Профессор Барлоу, приветствую. Сменили стиль? Вам очень идёт. — Лукаво улыбнулся Дамблдор. Лилит прыснула. — Доброе утро, директор. Вынужденная мера, — неоднозначно отозвалась ведьма. — Я позвал вас сюда для того, чтобы услышать новости. Чаю? — Благодарю, не стоит, — ответила Лилит и замолчала, уступая возможность говорить Снейпу. — Вчера, как мы и предполагали, Тёмный Лорд предложил мисс Барлоу вступить в ряды приспешников. — Судя по всему, прошло удачно? — Старец не скрывал интереса. Лилит подошла ближе и оголила предплечье. — Что ж… Вероятно, Вы не хотите в деталях вспоминать вчерашний вечер, но… — Он посадил меня слева от себя, был учтив. Аккуратно, насколько мог, прошёлся по моим воспоминаниям и почти сразу предложил место в ближнем круге. — Лицо Лилит не выражало эмоций. — Он предложил мне пройти испытание. — Какое же? — Я должна была убить маглу, — сухо произнесла ведьма. — Она пробыла под пыточным несколько часов. В её глазах была агония. Я убила её Авадой и после этого получила метку. — Девушка поджала губы. — Ты сделала это во имя высшей цели, Лилит, — попытался приободрить ведьму старик. — Это тяжёлая ноша, но ты должна была… — Не стоит, — резко оборвала сентиментальную речь старика волшебница. — Если это всё, то я хотела бы отправиться на занятия, директор. — Безусловно. Вы оба свободны. Лилит кивнула и вышла за дверь. Лишь за пределами кабинета директора она позволила одинокой слезе скатиться по её лицу. Следом за ведьмой вышел Снейп и коснулся её запястья рукой. Лилит обернулась. — Сегодня, в 19:00, в запретном лесу. Продолжим занятия. — Мужчина ещё на какое-то время задержал зрительный контакт, а после развернулся на каблуках и умчался прочь по коридору.

***

      Весь день Лилит провела в смешанных чувствах. С одной стороны, она была разбита событиями, произошедшими в Малфой-мэноре. С другой же, ведьма закрывала глаза и физически ощущала на коже поцелуи зельевара. Она растворялась в чувстве в абсолютной эйфории. Лилит с трудом отгоняла томные образы их близости, которой она жаждала на протяжении последних месяцев. Волшебница отменила внеурочные занятия в дуэльном клубе на сегодня и, не дожидаясь ужина в Большом Зале, отправилась в Запретный Лес.

***

      Когда Лилит дошла до условленного места, она заметила зельевара, ожидавшего её. — Добрый вечер, профессор Барлоу, — сдержано начал Снейп.       Лилит опечалено улыбнулась и молча кивнула. Сердце неприятно кольнуло от холодности обращения, но ведьма не стала возражать. — Сегодня Вы должны продемонстрировать мне всё, чем вы владеете в области тёмной магии.       Девушка поджала губы. Ей не хотелось заниматься этим сегодня и омрачать и так безрадостное состояние тёмной магией, однако, она понимала, что это необходимо. Тёмный Лорд не зря упомянул об этом. Вероятно, вскоре он попросит её продемонстрировать свои познания. — Не думаю, что Запретный Лес — это самое подходящее место, профессор, — спокойно произнесла волшебница. — У Вас есть другое предложение? — ухмыльнулся Северус. — Есть, — сухо произнесла девушка и направилась прочь из Хогвартса.       Мужчина последовал за ней. Когда они преодолели антиаппарационный барьер, Лилит протянула руку Снейпу и перенесла их в Канви-Айленд. Мужчина недоверчиво огляделся. — Этот дом под Фиделиусом, — произнесла ведьма. — Теперь Вы, профессор, один из хранителей тайны.       Северус кивнул и последовал за ведьмой. Она прошла в ритуальный зал и встала перед алтарным камнем. На Лилит всё ещё была одежда Снейпа и девушка вдыхала её аромат, чтобы успокоиться и настроить мысли. — Я изучила почти всё, что есть на этих полках, — произнесла Лилит и принялась колдовать.       Ведьма настроилась, разрезала ладонь, сцедила несколько алых капель в ритуальную чашу и принялась шептать древнее заклинание. Десять минут и Лилит вызвала образ призрака, который был готов исполнять её указания. Девушка тяжело вздохнула и завершила ритуал. — Это пока что самое серьёзное из того, что мне удавалось. — Неплохо, — спокойно произнёс Северус. — Но Вам необходимо тренироваться ежедневно, чтобы вызывать хотя бы десяток призраков, а не одного. Чем сильнее Вы впечатлите Лорда, тем благосклоннее к Вам он будет. Что насчёт древних проклятий? Артефактов? — Я не сильна в этом и не хочу этим заниматься, — отрезала Лилит. — Я могу попытаться снять проклятие, но не наслать… — Я понимаю Ваши чувства, но Тёмный Лорд может дать Вам любое задание, — произнёс мужчина со сталью в голосе. — И тогда я с ним справлюсь, — отрезала Лилит, — но сейчас я этого делать не хочу. — Чем ещё Вы можете заинтересовать Лорда? Думайте, мисс Барлоу, — надавил мужчина. — Прорицания. — Это не тёмная магия, — с насмешкой ответил Снейп. — Если совместить их с силой духов, то это может выглядеть убедительнее для Лорда, — Лилит поджала губы. Ей не нравился этот разговор, эта отрешённость мужчины, который ещё вчера осыпал её поцелуями. Вероятно, он воспринял это как недоразумение. Что ж, пусть так и будет. — Это звучит уже лучше, но Вам придётся со временем в совершенстве овладеть окклюменцией, — с горечью в голосе произнёс мужчина. — Тёмный Лорд будет безжалостен к Вашему разуму, Вас начнут мучить мигрени. — Вы поможете мне справиться с ними? Мигрени — это же последствия повреждений сознания. Только искусный легилимент сможет залатать такие раны. — Я сделаю всё, что в моих силах. — Тогда приступим. Нам нужно разработать заклинание.

***

      Волшебники до середины ночи просидели в ритуальном зале, подбирая нужную литературу и тестируя границы сознания Лилит, пока оба не стали зевать. Девушка предложила приготовить поздний ужин, и Снейп принял приглашение. Через полчаса в крохотной столовой стоял дивный аромат свиного рагу с гарниром. Волшебники провели трапезу в молчании, а когда с ужином было покончено, зельевар встал из-за стола и приготовился попрощаться, как предплечья обоих обожгло раскалённым свинцом. Не сговариваясь, оба коснулись своих меток и перенеслись к Лорду.