Снежная Королева

      Гарри Поттер стоял на втором этаже паба Мадам Розмерты «Три метлы» и забыл, как дышать. Мантия-невидимка слегка сползала с узких плеч подростка, поэтому он то и дело подтягивал её, чтобы не выдать своего присутствия. Чем больше говорила профессор МакГоналалл, тем сильнее разум Гарри наполнялся яростью. Разговор преподавателей подходил к концу, но Гарри больше не мог терпеть. Он выбежал из паба и направился в лес, подальше от людей. Весь мир рухнул в одночасье: его крёстный предал родителей и убил их! Убил! Мерзкий трус. Если Гарри встретит Блэка, то сердце предателя пронзит зелёный луч и будь, что будет!       Позади послышался резвый топот ног, Гермиона и Рон вычислили его по следам. — Гарри, что произошло? Что ты слышал? Покажись! — не унималась подруга. Гермиона вглядывалась в пустоту перед собой. Туда, где заканчивались чужие следы. — Гарри, мы хотим помочь! — поддержал её Рон. — Он убил их! — не сдержался подросток и скинул с себя мантию. — Сириус Блэк! Они доверяли ему, а он убил их! — Мальчик прокричал признание и зарыдал. Гермиона бросилась к другу, чтобы успокоить его, её примеру последовал и Рон Уизли.

***

      Лилит раскрыла глаза и потянулась. Они с Северусом проспали весь день, и сейчас он подходил к концу. Мужчина сидел в кресле у камина и изучал какой-то фолиант. — Я позволил себе взять твою книгу, — замялся мужчина и отложил небольшой томик коричневого цвета на стол. — Ты можешь использовать всё в этом доме, Северус, — улыбнулась девушка. — Я буду только рада. Поужинаем? — мужчина кивнул, и Лилит поднялась с кровати. Не успела она сделать и нескольких шагов, как левое предплечье обожгло. Лилит зашипела и перевела взгляд на Снейпа. — Он вызывает только меня? — Похоже, что так, — растерянно заключил мужчина. — Тебе нужно спешить.       Лилит сорвалась с места и принялась натягивать свою одежду, пытаясь не обращать внимания на жгучую боль в руке. Когда девушка была готова, она встала в центре комнаты и задержалась ненадолго. Мужчина подошёл вплотную и невесомо поцеловал ведьму, тихо произнеся «Будь осторожна». Лилит кивнула и коснулась метки.

***

      Волшебница оказалась на обрыве высокой скалы, возвышавшейся над океаном. Темнота сгущалась, грозовые тучи искрили электрическими разрядами, небеса готовились пролить на землю свой гнев. Где-то вдалеке, посреди холодных вод, виднелось огромное чёрное сооружение пирамидальной формы. — Лилит, — послышалось знакомое холодное шипение позади. Девушка обернулась и заметила два красных глаза, смотрящих прямо в душу ведьмы. — Ты, вероятно, озадачена вопросом, для чего я вызвал тебя? — Я готова служить Вам, мой Лорд, — девушка припала на одно колено. Волдеморт подошёл ближе. По спине Лилит пробежал холод. Длинная изумрудная мантия Волдеморта коснулась её руки. — Встань, моя дорогая, — сладко протянул змееподобный, расплывшись в наигранной улыбке. Его жуткий оскал в свете луны напоминал пасть монстра. — У меня есть исключительное задание для тебя. Смотри туда. — Он пальцем указал на одинокую лодку в тёмных водах океана, которая плыла к Азкабану. Вокруг лодки кружили Дементоры, их было около двадцати, они сопровождали троих человек. Один из них сидел согнувшись, и был скован цепями. — Сириус Блэк, — заключила Лилит. — Верно, — прошелестел Волдеморт. — Его поймали несколько часов назад. Дементоры будут покорны. Мы поможем бежать предателю крови, он попадёт в Хогвартс, ты нашлёшь на него «Империус», он выманит мальчишку из школы, и тогда ты приведёшь его ко мне. — Как прикажете, мой Лорд, — Лилит поклонилась. Внутри бушевал ураган из страха и тревоги, но лицо её отражало холодность и покорность.       Волдеморт сорвался с места и полетел к лодке. Лилит отправилась следом, заведомо надев серебристую маску. Длинная чёрная мантия ведьмы развивалась также зловеще, как и мантия её спутника. Дементоры, завидев Тёмного Лорда, расступились. Стражи, сопровождавшие Блэка, запаниковали, но не успели достать свои палочки — Лорд поразил их смертельным лучом. Лилит направила палочку на Бродягу и произнесла «Империо». Глаза узника остекленели. Девушка перевела взгляд на Лорда, и тот дал понять, что позволяет ей аппарировать. Лилит схватила Блэка за руку, и обоих затянуло в вихрь аппарации.

***

      Лилит и Блэк очутились недалеко от Хогсмида. Ведьма наслала на себя и своего пленника чары для отвода глаз и потянула Бродягу в Визжащую Хижину. Волшебница изучила всю литературу запретной секции, относительно Хогвартса и его окрестностей, и знала, что где-то под Гремучей ивой есть тайный лаз, который можно открыть рычагом. Девушка осмотрелась и заметила необходимый сук. Лилит подлетела к дереву и потянула за рычаг. Ива вмиг успокоилась, и взору волшебницы открылся проход. Ведьма затащила в него Блэка, наложила «Обливиэйт» и заколдовала верёвки, которыми прочно связала узника. Теперь предстоял сложный разговор. Лилит отправила «Патронус» Снейпу и направилась в кабинет директора.

***

— Я слушаю Вас, профессор Барлоу, — Дамблдор сидел за столом своего кабинета в пижаме. Несуразный колпак с помпоном свисал с его головы и падал на глаза. Лилит буквально вырвала его из крепкого сна. Северус примчался незамедлительно, грубо ворвался в кабинет директора и встал слева от Лилит, внимательно слушая её доклад. — Сириус Блэк в Визжащей хижине, — отрапортовала Лилит. — Тёмный Лорд, как Вы уже знаете, вызвал меня сегодня ночью, одну. Блэка поймали и уже доставляли в Азкабан. Лорд устроил побег Бродяги, приказал мне наслать на него «Империус» и заставить выманить Гарри Поттера за пределы школы. — Что ж, плохо дело, — констатировал Дамблдор. — Что ты об этом думаешь, Северус? — Мальчика нельзя отдавать Лорду, Альбус, — холодно проговорил Снейп, подходя ближе. Его скулы сводило от злости. — Безусловно, — отозвался старец и встал из-за стола. — Я не позволю ему навредить Гарри. — Я могу убить ублюдка, и скажем Лорду, что он сбежал, — предложила волшебница и закусила губу. — Нет! — возразил Снейп и подошёл ближе. — Тёмный Лорд накажет тебя или даже убьёт, Лилит. — Я и так по уши в дерьме, — ухмыльнулась девушка. — В любом случае, мы не можем пустить мальчишку в расход, так что под горячую руку попаду я. Давайте уже не ходить вокруг да около. Просто придумаем, как выйти из ситуации с наименьшей кровью. Без крови — не удастся. — Лилит права, Северус, — согласился Дамблдор и прошёлся вдоль широкого кабинета. — Мы должны придумать наилучший сценарий, при котором она останется жива и, желательно, вне подозрения… — Альбус, тебе мало того, что ты не щадишь меня? — задыхался от возмущения зельевар. — Он будет пытать её и сбросит со счетов! Всё, что мы так долго выстраивали, рухнет! Она должна остаться его любимицей. Нельзя уступать это место Беллатрисе! — Северус, я — его личный оракул, — вклинилась ведьма. — Не думаю, что он убьёт меня, а пытки я выдержу. Вот вам и наименьшая кровь. Я предлагаю сейчас вернуться к Блэку. Директор должен сдать его Министерству. Я не всесильна против Альбуса Дамблдора, который управляет величайшим магическим замком. Лорд простит мне это.

***

      Когда Лилит привела директора и зельевара в Визжащую хижину, Блэка там не оказалось. — Кто-то помог ему, Альбус, — заключила Лилит, осмотрев разорванную верёвку. — Я связала его путами Андромеды, он не мог выбраться сам или принять свою анимагическую форму. — Что ж, — произнёс директор. — Значит, у Сириуса тут есть друзья. — Люпин! — зло прошипел Снейп. — Вы должны найти Сириуса раньше, чем он найдёт мальчика. Я же отправлюсь к Ремусу, проверю, верны ли наши догадки. — На этой фразе Дамблдор развернулся и направился в замок.

***

— Что произошло? — обеспокоенно поинтересовался зельевар. — Ничего ужасного, Северус, правда, — она немного улыбнулась, но вышло слишком натянуто. — Дементоры расступились перед ним, и я смогла аппарировать с Бродягой, пока лодка не доплыла до антиаппарационного барьера. Нам нужно поспешить с поисками Блэка.       Мужчина кивнул, и волшебники направились вглубь запретного леса.

***

— Гарри, куда мы идём? — Гермиона резвым шагом следовала за друзьями. Всё трое были накрыты мантией-невидимкой, длины которой немного не хватало, чтобы скрывать их ноги. — Питер Петтигрю! МакГонагалл говорила, что Блэк убил его, но карта показывает, что он сейчас где-то около Запретного леса! — ответил Поттер, подсвечивая «карту Мародёров» слабым «Люмосом». — Гарри, а ты уверен, что не стоит сообщить об этом директору? — неуверенно отозвался Уизли. — Я должен проверить! — стоял на своём Поттер.       Друзья дошли до Гремучей ивы и сбросили мантию. Гермиона убрала её в сумочку, к которой применила заклятье «Незримого расширения». — Вау! Ну ты даёшь! — восхитился Рон. Гермиона смущённо улыбнулась. — Ребята, карта показывает, что он где-то здесь! — Но тут никого нет, Гарри! — справедливо заметила Гермиона. — О, Короста! — воскликнул Уизли и поднял свою крысу на руки.       В это же мгновение из леса показался рычащий гримм, он медленно приближался к подросткам. Пёс бросился к Рону, схватил его за ногу и потащил в лаз под Гремучей ивой. Гермиона и Гарри бросились за ними.

***

— Я слышала крик ребёнка, Северус! — Лилит остановилась и помчалась назад к хижине. Зельевар последовал за ведьмой.

***

      Гарри и Гермиона скатились вниз по узкому проходу. Увидев рыдающего и напуганного Рона, друзья бросились к нему. Рыжеволосый мальчик несмело указал пальцем на вход. Гарри и Гермиона обернулись. Позади них стоял Сириус Блэк. Он был в полосатой робе узника, худой и бледный. Его безумные глаза горели хищным блеском. Гарри вскинул палочку и направил её на Блэка.

***

      Лилит видела, как профессор Люпин спускается в лаз Воющей хижины, и дала знак Северусу. Они медленно подошли к проходу, бесшумно спустились, не выдавая своего присутствия и прислушались. Из хижины доносилось множество голосов. — Ты не понимаешь, Сириус! — проскулил Петтигрю. — Он убил бы меня. — Значит, надо было умереть, — прорычал Блэк. — Умереть, а не предавать друзей. — Мы бы все так поступили ради тебя!       Лилит и Северус переглянулись и вошли в хижину с палочками наготове. Ведьма шла позади. Она наслала на себя заклинание для отвода глаз. На всякий случай. Перед взором зельевара предстали Бродяга и Лунатик, они отвлеклись от Петтигрю и тот снова обратился крысой. Рон бросился за грызуном. Снейп прошёл вглубь комнаты и молниеносно обезоружил Люпина, а затем — Блэка. — Так-так, кто это у нас здесь? — начал Северус. — Сколько раз я говорил Дамблдору, что это Вы помогаете старому другу Блэку проникать в замок, Люпин. И вот оно, доказательство. Но мне и во сне привидеться не могло, что у Вас хватит духа вновь воспользоваться этой развалюхой как убежищем… — Северус, Вы ошибаетесь, — настаивал Люпин. — Ведь Вы слышали далеко не все, я сейчас объясню… Сириус здесь вовсе не для того, чтобы убить Гарри… — Этой ночью в Азкабане станет на двух узников больше. — Глаза Снейпа пылали огнем. — Вот интересно, как это понравится Дамблдору… Он был так уверен в твоей совершеннейшей безвредности, Люпин. — Но это же глупо, — заметил Люпин мягко. — Неужели старая школьная обида стоит того, чтобы отправить невинного человека в Азкабан?       Тонкие, гибкие, как змеи, шнуры вылетели из волшебной палочки Снейпа и захлестнулись вокруг рта, запястий и лодыжек Люпина; он потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Яростно взревев, Блэк бросился к Северусу, но тот нацелил волшебную палочку точно ему в лоб. — Только дай мне повод, — прошипел зельевар, — дай повод, и, клянусь, я убью тебя.       Блэк замер. Трудно было сказать, чье лицо сильнее искажала ненависть.       Гарри оцепенело смотрел на них, не зная, что делать и кому верить. Он взглянул на друзей — Рон пребывал в полном смятении и продолжал бороться с Коростой; Гермиона, хотя и неуверенно, но все же приблизилась к Снейпу и замирающим от волнения голосом спросила: — Профессор Снейп… может… может, нет ничего страшного в том, чтобы выслушать… что они хотят сказать? — Мисс Грейнджер, вы уже на грани исключения из школы! — рявкнул зельевар. — А что касается вас, Поттер и Уизли, вы вообще перешли все границы. Проводите время в компании закоренелого убийцы и оборотня. Так что раз в жизни придержите языки. — Но если… если это ошибка… — Молчать, глупая девчонка! — Снейпа прорвало, он вдруг будто обезумел от злости. — Не рассуждай о том, чего не понимаешь!       С его волшебной палочки, направленной в лицо Блэку, слетело несколько искр, и Гермиона умолкла. — Месть сладка, — шепнул зельевар Блэку. — Как же я мечтал, что сам поймаю тебя… — Ты опять жертва шутки, Нюниус, — прохрипел Блэк. — До тех пор, пока этот мальчик будет находиться со своей крысой в замке, — он кивнул в сторону Рона, — я буду тихо пробираться…       Гарри аккуратно потянул руку в карман. Решение созрело в долю секунды. Не успел Снейп сделать и шага, Поттер вскинул волшебную палочку. — Экспеллиармус! — крикнул он, и, надо заметить, не он один.       Рон и Гермиона с удивительным единодушием приняли то же решение.       Грянуло сразу три заклинания, раздался оглушительный взрыв, затрещала дверь, едва удержавшись на древних петлях; зельевара сбило с ног и ударило о стену, он сполз на пол, потеряв сознание, из–под волос по лицу побежала струйка крови.       Гарри огляделся. Волшебная палочка Снейпа взлетела под потолок и упала на кровать рядом с Живоглотом.       Лилит показалась из проёма и одним точным движением обезоружила подростков. — Профессор Барлоу! — воскликнула Гермиона. — Я могу объяснить! — Молчать! — рявкнула Лилит. Она была в ярости, но не могла сейчас кинуться на помощь Северусу. Необходимо было разобраться с крысой. Она слышала достаточно. Один взмах палочкой и грызун в руках Рона отпрыгнул и превратился в человека. — Я же говорил! — прокричал Блэк.       Лилит в ярости развернулась и наслала на Бродягу усиленное оглушающее. — Профессор Барлоу, прошу, послушайте! — не унималась Гермиона. — Это Питер Петтигрю! Он подставил Сириуса и убил родителей Гарри! Он признался! — Кто признался? Я? — стал пресмыкаться Хвост. — Девочка не знает, что говорит! Я ни в чём не виноват! Я — жертва обстоятельств!       Лилит связала всех троих путами Андромеды, заткнула рты и отправила «Патронус» Дамблдору. — А теперь, живо вылезайте из хижины, глупые дети! — Но! — Никаких но, — остервенело закричала Лилит и запечатала рот Гермионе.       Когда все трое поднялись наверх, Лилит кинулась к Снейпу и наслала диагностирующие чары. Она залечила рану на его голове и погладила его по щеке. Ничего серьёзного, лёгкое сотрясение. Лилит достала из кармана мужчины укрепляющее зелье и влила ему в рот. Через минуту он откашлялся и сел на пол хижины. — Что произошло? — хриплым голосом спросил зельевар. — Блэк действительно не виноват, — произнесла Лилит. — Смотри! — Девушка указала на три фигуры, крючившиеся на полу в путах Андромеды. Одной из фигур являлся Питер Петтигрю. — Плевать, — выплюнул Снейп. — Всех троих отдадим Дементорам, за пособничество. — Я бы и сама убила их на месте, Северус, но они действительно невиновны. Мало у нас грехов на совести?       Мужчина недовольно поджал губы. Она была права. Ярость и обиды юности ослепили его, но Снейп понимал, что так поступить нельзя. У Люпина есть молодая жена. Каково будет ей, когда он упечёт её мужа в Азкабан ни за что? Они с Лилит натворили за последнюю неделю куда больше, чем эти бедолаги — за всю жизнь.       Снейп встал, дважды произнёс «Мобиликорпус» и принялся левитировать Блэка и Люпина. Лилит взялась за Петтигрю. Мгновение, и Люпин стал обращаться оборотнем. Болван не принял противооборотное зелье. Путы Андромеды тут были бессильны. Лилит сняла путы с Блэка, чтобы у того был шанс спастись, и наслала мощный щит на Северуса, на которого уже летел оборотень. — Проклятье! — выругался Снейп, поднимаясь с пола. — Лилит, Блэк! Гоните его к озеру!       Все трое выбрались из хижины и погнали оборотня в глубину леса. Подростки даже и не думали возвращаться в замок, поэтому сейчас они ошарашено стояли посреди поляны и смотрели на надвигающегося вервольфа. Снейп загородил их собой и отбросил Люпина оглушающим. Оборотень заскулил и двинулся на обидчика. Где-то в глубине леса послышался вой. Вервольф развернулся и убежал прочь.       Мимо пробежал гримм и Гарри бросился за ним. Блэк освободил Петтигрю и решил убить его достойно, но крыс обманул Бродягу и сбежал.       Снейп и Лилит бросились следом. Когда они добежали до озера, Петтигрю был мёртв, а вокруг мальчика и его крёстного столпились десятки Дементоров. Они высасывали души обоих. Нельзя было мешкать. Северус и Лилит переглянулись, направили палочки в небо и в унисон прокричали «Экспекто Патронум». Небо озарилось ярчайшей серебряной вспышкой, переходящей в водоворот магии. Дементоры бросились в рассыпную и уже через пять минут покинули пределы Хогвартса.

***

— Что будем с ним делать? — обратилась Лилит к Северусу, указывая на Блэка. — Если сможет сбежать — пусть бежит, — поджал губы мужчина. — Спасибо, профессор! — со слезами на глазах произнёс мальчик-который-выжил.       Волшебники отошли подальше, чтобы дать возможность Гарри попрощаться с крёстным.

***

      Когда всё закончилось, Лилит и Северус отчитались перед директором и отправили подростков спать, ведьма стояла в кабинете Снейпа и отрешённо о чем-то думала. Её глаза были пустыми. Она была неподвижна. Девушка готовилась к неизбежному. Северус подошёл сзади и обнял её за плечи, в надежде успокоить, хотя понимал, что это ей не поможет. — Я пойду с тобой, — тихо произнёс мужчина позади Лилит. — Нет, — отрезала ведьма. — Он призовёт меня. Ты не знаешь о моём задании и о моём промахе. — Я не могу сидеть и просто ждать, пока ты приползёшь сюда полуживая, — Снейп был зол. В его словах Лилит слышала панику, горечь, обречённость. — Тебе придётся, Северус, — она развернулась к нему лицом и коснулась своим лбом — его. — Я справлюсь. Доверься мне. — Будь осторожна, — с мольбой в голосе произнёс зельевар. — Я вернусь, — пообещала Лилит и коснулась едва кольнувшей предплечье метки.

***

      Лилит прошла по тёмному коридору Малфой-мэнора и повернула в гостиную. Там её ждал Тёмный Лорд. Он был один. Его бледный и хрупкий стан, кровавые глаза и безразличное выражение лица вызывали благоговейный ужас. Волдеморт восседал в широком посеребрённом кресле на пьедестале, создавая иллюзию аудиенции с монархом. Могильная тишина и прохлада этого весеннего вечера придавали картине ещё большей зловещности. Даже факелы на стенах словно бы трепетали от ужаса. Лилит прошла к центру зала, приклонила колено и склонила голову, ожидая вторжения в свой разум. — Ты порадуешь меня или разочаруешь, моя дорогая? — прошелестел змееподобный. Его голос отразился эхом от стен. Его лицо не выражало эмоций. Горящие глаза по-прежнему пугали. Сегодня Лорд впервые был со своим питомцем: Нагайна тревожно оплетала ноги своего господина и грозно шипела. Лилит сглотнула. В памяти чётко всплыл образ её ночных кошмаров. — Вам решать, мой Господин, — Лилит не поднимала голову, не смотрела в его кровавые глаза.       Мгновение, и в её разум грубо ворвались. Лорд небрежно раскидывал образы, которые Лилит старательно сплетала вокруг основных событий. Голова девушки разрывалась от боли и неимоверного давления. Она ещё не оправилась в должной степени от прошлого «сеанса». Лилит старательно сплетала лживую картинку из правдивых фактов: Блэк сбежал из Воющей хижины, ему помог давний друг — Люпин. В полнолуние оборотень он обратился и устроил разбой. Петтигрю признался в предательстве Поттеров, и мальчик поверил крёстному. Блэк убил Петтигрю в погоне и скрылся.       Лорд резко вышел из разума Лилит и отбросил её на несколько метров. Змееподобный был вне себя от ярости. Нагайна напряглась и замерла в ожидании команды от Господина. Волдеморт кричал, крушил всё вокруг, а когда, наконец, успокоился, он подошёл к Лилит. — Ты разочаровала меня. «Круцио», — с палочки волшебника слетело «непростительное» и Лилит изогнулась в воздухе, истошно вопя. Сила заклятья всегда пропорциональна намерениям волшебника. Намерения Тёмного Лорда были так сильны, что Лилит просто не могла сдерживать истошных криков. Слёзы непроизвольно лились ручьём, кости ломались внутри тела, кровь вскипала, голова разрывалась от нечеловеческой боли. Это длилось около пяти минут, пока Волдеморту не наскучило. Он опустил палочку, задумался, и снова направил её на волшебницу. Лилит больше не могла кричать. Изо рта полилась кровь, капилляры в глазах лопались один за другим, всё тело ломало, мышцы сводило судорогой, и это не прекращалось. Лишь когда она стала дёргаться в агонии, Лорд прекратил пытку. — Даю тебе два дня, чтобы убедить меня в том, что ты достойна места подле меня, — холодно произнёс змееуст и направился прочь из комнаты.       Лилит с трудом шевельнула губами. Двигаться сил уже не было. — Вин...ки, — едва слышно произнесла волшебница и отключилась. В главном зале Малфой-мэнора появилась домовая Хогвартса и перенесла обездвиженное тело ведьмы в Подземелья школы.

***