Снежная Королева

      Ближе к ночи Поттер сообщил Лилит, что всё удалось, хоть и пошло не по плану. Им пришлось импровизировать, но чаша Пуффендуй уничтожена. Они проникли в Хогвартс через тайный ход в «Кабаньей голове» Аберфорта Дамблдора и сейчас скрываются в выручай-комнате.Тем временем Лорд вскрыл гробницу Альбуса, о чём Гарри узнал из своих видений. — Северус, времени больше нет! — встревоженно прокричала Лилит, влетая в кабинет директора и протягивая дневник мужу. Снейп прочёл послание от Гарри и скривился. — Мы должны эвакуировать детей, — заключил он и направился к выходу. Лилит последовала за ним.

***

      Снейп дал указание вывести всех студентов и преподавателей в Большой зал. Когда студенты выстроились в стройные ряды, директор ощутил небывалый холод на своей коже от сотен пар ненавидящих, презирающих или непонимающих его пар глаз. Мужчина сглотнул и произнёс: — Многие из вас наверняка удивлены, зачем я собрал вас в столь поздний час. — директор выдержал паузу и прошёлся по центру зала. — До меня дошли сведения, что этим вечером Гарри Поттер был замечен в Хогсмиде. Итак. Если кто-нибудь из преподавателей или учеников попытается помочь мистеру Поттеру, они будут наказаны, в полном соответсвии с серьёзностью своего преступления. Более того. Любой человек, кто будет знать о подобном поступке и воспротивится сообщить о нём, будет считаться в равной степени виновным. Итак. Если кому-нибудь здесь что-либо известно о перемещениях мистера Поттера этим вечером, я приглашаю их выйти вперед. Сейчас.       Ученики затихли и опустили взгляды. Никто не решался заговорить и Северус выдохнул с облегчением, как вперёд вышел Поттер и гордо вскинул подбородок: — Я думаю, несмотря на все Ваши обстоятельные защитные меры, у вас проблемы с безопасностью, директор, — решительно сказал Гарри и двери большого зала распахнулись. В холл вошли члены «Ордена Феникса», во главе с Кингсли Бруствером. — И, боюсь, весьма серьёзные. Как смеете Вы стоять там, где стоял он? Скажите им, что произошло в ту ночь! — Гарри сорвался на крик. Глаза Северуса померкли. Кровь отлила от лица. Он был сокрушён. — Как Вы смотрели ему в глаза! Он Вам доверял, а Вы убили его! Скажите им! — Северус вскинул палочку. Минерва МакГонагалл закрыла собой подростка и приняла оборонительную позу. Студенты разбежались к стенам Большого зала. С палочки Минервы сорвалось заклинание. Северус отбил его. Ещё одно, ещё и ещё. Мужчина отражал пасы так, чтобы заклинания ведьмы оглушили брата и сестру Кэрроу. Лилит встала в оборонительную позу и принялась помогать мужу. Северус схватил её за руку и взметнулся вверх, разбивая витраж и вылетая на улицу. Позади послышалось презрительное «Трус!».       Лилит прижалась к телу мужчины. Адреналин в крови мешал ясно думать. Ведьма отчётливо видела слёзы в глазах Северуса. Через мгновение она ощутила резкую боль и услышала голос в своём сознании: — Я знаю, что многие из вас захотят сражаться! — прошипел змееподобный. — Кто-то из вас даже думает, что сражаться — это умно. Но это безумие. Отдайте мне Гарри Поттера. Отдайте, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера и я оставлю Хогвартс в неприкосновенности! Отдайте мне Гарри Поттера и вы будете вознаграждены. У вас один час.       Когда Северус и Лилит спустились на землю, преподаватели и орден разошлись вокруг замка и начали посылать в небо защитные заклинания. Волшебники переглянулись, взялись за руки и сделали тоже самое, но с обратной стороны защитного барьера. Глаза Лилит заполнились слезами.       Они закончили посылать защитные заклинания и приблизились к самому краю купола — защищать Хогвартс.

***

      Началась битва. Лилит и Северус сражались против Пожирателей смерти и егерей и уже теряли счёт времени. Прошёл час, два, а может и три. Лилит не знала. Она страшно устала. Ведьма перевела взгляд на мужа и увидела в его глазах те же чувства. Северус скривился от боли в предплечье. — Он вызывает меня, — произнёс мужчина и подошёл к жене.       Лилит взмахнула палочкой и произнесла «Протего тоталум», накрывая их защитным куполом. Ведьма сглотнула, в её глазах снова стояли слёзы. Северус приподнял её за подбородок и невесомо поцеловал. — Будь осторожен, — прошептала волшебница. — Я найду тебя.       Северус не ответил, мужчина ещё раз поцеловал жену и коснулся метки. Мгновение, и его завлекло в водоворот аппарации. Лилит осталась одна возле Запретного леса.       Защитный купол пал. Враги прорвались на территорию замка. Волшебница оглялелась по сторонам и заметила группу студентов, отбивавшихся от заклинаний. Одному из них, Дину Томасу, в спину летело проклятье. Лилит аппарировала к подростку и закрыла его собой, выставляя барьер. Мальчик посмотрел на Лилит испуганными глазами и через мгновение в них появилась твёрдость. Дин не ответил, лишь кивнул преподавателю и ринулся в бой.       Ведьма всмотрелась вдаль и заметила троицу во главе с Поттером, выходящих из «Воющей хижины». Гарри держал в руках крохотный стеклянный флакон. Лилит помчалась к ним, но ей в спину прилетело режущее заклинание. Это была Джиневра Уизли. Лилит поморщилась от боли и создала защитный купол вокруг себя, пробираясь к хижине. Когда ведьма достигла цели и вошла, то обомлела: на полу лежал Северус. Его глаза остекленели, а шея была изодрана в клочья. Лилит подошла ближе, отказываясь верить своим глазам. Девушка упала на колени перед телом мужа и коснулась его щеки. Его тело было ещё тёплым. Истерика накрыла её оглушающей волной. Лилит истошно закричала. Всё её тело забило мелкой дрожью. Уши заложило. Она слышала биение собственного сердца. Ком в горле не давал дышать. Лилит схватила Снейпа за руку и, обезумев, начала шептать заклинания, но глубоко в душе она понимала, что это не поможет.       Ведьма просидела так около двадцати минут, а после поцеловала любимого в лоб, уложила его тело ровно, вышла из хижины и запечатала вход в неё.       Лилит огляделась по сторонам, накрыла себя щитом и двинулась в сторону Хогвартса. Она уничтожала любого, кто вставал на её пути. Детей, посылавших в неё проклятья, она остервенело отбрасывала, как котят. Добравшись до кабинета директора Лилит столкнулась с Гарри. — Профессор Барлоу, мне так жаль… — в глазах подростка читалась скорбь. — Профессор Снейп, он… — Где воспоминание, Поттер? — холодно спросила Лилит. Гарри перевёл взгляд на омут памяти. — Хорошо, — произнесла ведьма. — А теперь идите и покончите с Волдемортом.       Гарри кротко кивнул и покинул кабинет директора. Лилит приблизилась к омуту и окунула в него голову.       Яркая вспышка. Воспоминания Северуса сменялись так быстро: детство, юность, Лили, подслушанное проклятье, смерть Эванс, агония Снейпа. «И всё это время вы растили его, как свинью на убой?», «Мальчик должен умереть, и сделать это добровольно», «После стольких лет?» «Всегда».       Ведьма вынырнула из омута и разрыдалась. Боль изнутри разрывала её сердце, поглощала, звала во тьму. Лилит сползла на пол и стала задыхаться. Минут через пять она встала на ноги и приблизилась к портрету Дамблдора. Его не было на месте. Лилит закричала. — Альбус! АЛЬБУС! — Он в главном зале, миссис Снейп, — отозвался Финеас. — Лилит, я здесь! — ответил Дамблдор. Он явно запыхался, перебегая из портрета в портрет. — Что случилось? — Альбус! Мои видения! Змея! — Лилит кричала и плакала. — Он убил его! Убил Северуса! — Ох, милая, мне так жаль, — глаза старика наполнились влагой. — Вероятно, Волдеморт решил, что Северус — хозяин Бузинной палочки, но это не так. Её хозяин — Драко… — Альбус, помоги мне! — взмолилась ведьма и упала на колени. — Ты обещал! Обещал помочь! Я готова заплатить любую цену. Отдать свою жизнь! Что угодно, молю тебя! Старик задумался. — Есть кое-что, но это очень опасно, Лилит. Опасно для исхода войны… — Я сделаю всё, клянусь тебе, Альбус, — она задыхалась от слез. — Всё, что скажешь. — За портретом Финеаса есть тайник, — загадочно начал Альбус. — Там маховик времени. Ты должна умереть вместо Северуса, и отдать Гарри его воспоминания, чтобы не нарушить цепь событий. Это единственный выход. Пяти оборотов должно хватить.       Лилит достала маховик из тайника, перевела заплаканные глаза на портрет Альбуса и прошептала: «Спасибо».

***

      Ведьма подготовилась и вышла к Запретному лесу. Лилит активировала маховик и сделала ровно пять оборотов. Время остановилось и обернулось вспять. Лилит ощутила, как её затягивает в водоворот событий, которые уже произошли. Остановившись на моменте расставания с Северусом в разгаре битвы, ведьма оглушила себя же из прошлого одним отточенным движением и спрятала своё тело в кустах. Девушка помчалась к Снейпу и окликнула его. Северус обернулся и Лилит наслала на мужа «Петрификус тоталус». Снейп мог ожидать нападения от любого, но только не от неё. Мужчина упал навзничь, парализованный и совершенно обескураженный. Лилит коснулась его руки и перенесла их в её второй и единственный ныне дом в Ирландии. Девушка срезала локон его волос, добавила его в оборотное зелье и залпом осушила флакон, отбросив его в сторону. — Прости меня, моя душа, — Лилит коснулась губ зельевара своими. — Я так сильно люблю тебя…       Мгновение, и девушка, которая уже начала обращаться, аппарировала назад в Хогвартс.       Лилит в обличье зельевара появилась около воющей хижины и уверенно вошла. Внутри уже стоял Тёмный Лорд.

***

      Северус Снейп никогда и никому не верил. Он считал людей ненадёжными, недостойными его доверия. Лилит он доверял безоговорочно, безропотно, поэтому сейчас зельевар был невероятно зол, лёжа на диване, и будучи парализованным женщиной, которую любил больше жизни. Она обещала, что не предаст, и не сдержала своего обещания. Сердце мужчины сжалось от разочарования. Она срезала локон его волос и попрощалась. В её глазах отражалась печаль и радость одновременно. Что она задумала? Мужчина пролежал так ещё около десяти минут. Когда к нему вернулась возможность двигаться, Снейп сорвался с места и аппарировал в Хогвартс. На директора сразу же налетела группа студентов. Северус отбил их заклинания и закрыл себя щитом, пробираясь сквозь гущу событий.       Вошебник прищурился и заметил, как зелёный луч летит в Полумну Лавгуд. Северус без раздумий прикрыл собой девчонку, которая мгновение назад пыталась проклясть его. Луна ошарашенно посмотрела в глаза Снейпа. Она всё поняла без слов. Северус отвернулся от студентки, уже не опасаясь проклятья в спину, и продолжил свой путь.

***

      Нагайна впилась в шею Лилит мгновенно. Девушку накрыла паника. Она схватилась рукой за змею и попыталась отпрянуть от смертоносной рептилии, но тело уже не слушалось. Сначала боль была невыносимой, но после она отступила вовсе. Ведьма почувствовала, как кровь рваными толчками выходила из её шеи. Минута, и Волдеморт покинул Воющую хижину, тихо шурша мантией. Нагайна отправилась за хозяином. К Лилит подбежал Поттер и попытался зажать рану. Девушка не слышала, что он ей говорил и не видела его лица. Она помнила лишь, что необходимо было сделать. Лилит подумала о Северусе, о его воспоминании, которое он передал Гарри в той, неудачной реальности, которую Лилит переписывала, и с её ресниц сорвалась одинокая слеза. — Возьми её, — прохрипела девушка в обличье Снейпа, указывая на слезу.       Гермиона призвала из сумочки пустой флакон и протянула Гарри. Лилит не осознавала, сколько пролежала там, на старом гнилом полу, забытая всеми. Яд медленно поражал её тело. Ведьма подумала о муже и напряглась. Она призвала флакон с противоядием и сцедила в него немного крови, сочившейся из открытой раны. Руки Лилит онемели, но она как-то смогла поднять одну из них и поднести к губам. Она потратила последние силы на то, чтобы выпить противоядие и каким-то чудом аппарировать.

***

      Добравшись до хижины Северус заметил троицу в лице Поттера, Грейнджер и Уизли, устремившихся к замку. Директор выждал мгновение и пробрался в лаз. Он не успел понять, но заметил себя же, аппарирующего в лежачем положении. На месте, где только что лежало его тело, простиралось огромное кровавое пятно. Неподалёку лежал пустой стеклянный флакон. Снейп тревожно вздохнул и схватился за голову. Он всё понял. Мужчина прикрыл глаза и аппарировал в дом, куда его перенесла Лилит часом ранее.

***

      Закатное солнце стремительно приближалось к горизонту. Последние янтарные лучи скрывались за заснеженными горными массивами. Строго на юге, где-то там, вдалеке, стройными рядами растянулся обширный хвойный лес. Здесь, на открытой каменистой и обдуваемой сильными северными ветрами местности, в полуобморочном состоянии лежала Лилит. Захлёбываясь собственной кровью, она судорожно перебирала пуговицы плотно застёгнутого сюртука в надежде освободиться от пропитавшейся кровью липкой одежды и открыть доступ к разодранной в клочья шее. Короткие тёмные волосы постепенно меняли свой цвет и структуру, превращаясь в средней пышности серебристые кудрявые локоны. Кровь из раны вырывалась обрывистыми толчками, и девушка старалась придерживать её ладонью, нащупывая в карманах уже своей обратившейся одежды маленький стеклянный флакончик с усиленным ранозаживляющим зельем. Достав необходимый предмет она, задыхаясь, откупорила пробку и выпила содержимое, сопроводив своё действие неприятным клокочущим звуком, вырвавшимся из горла. Девушка на мгновение прикрыла глаза и вымучено улыбнулась уголком рта, а после уронила голову на мокрые холодные речные камни и провалилась в сон.

***

      Лилит открыла глаза. Яркий свет ослепил её и девушка застонала от боли. Всё её тело было одним натянутым нервом, который задели чем-то острым. Во рту был привкус крови, а где-то в районе шеи она явно ощущала глухой свист.       Ведьма сфокусировалась и заметила Северуса, уснувшего в сидячем положении и державшего её за руку. Девушка напряглась насколько могла и шевельнула пальцем правой руки. Мужчина мгновенно проснулся. — Ты вернулась ко мне, — на лице зельевара отразилось облегчение.       Лилит попыталась открыть рот, но не смогла. Тяжесть давила на волшебницу с непомерной силой, а горло обжигало невероятной болью. — Ты не сможешь говорить… пока что, — опечаленно произнёс мужчина и коснулся губ Лилит своими. «Кто победил?», — спросила девушка, когда Северус проложил ментальный мост. «Поттер. Он пожертвовал собой, но Тёмный Лорд уничтожил лишь крестраж, а не мальчишку. Он выжил», — произнёс мужчина и добавил: «Зачем ты сделала это?». Лилит поморщилась от боли и ответила: «Я не могла иначе. Ты умер, Северус. Я сделала бы это снова. Ещё сотню раз, если потребуется, чтобы спасти тебя…». Мужчина нежно поцеловал жену, а после влил в её приоткрытый рот укрепляющее и болеутоляющее зелья. — Спи, любовь моя, — прошептал зельевар.