Игровая площадка

Только больной на голову человек мог назвать наемника-террориста Баттл-фрог и остаться при этом невредимым. Ну, или он должен был быть Тони Старком. Суть в том, что случайное прозвище не только приросло к французу Жоржу Батроку, но и стало нарицательным для всего его отряда. Теперь, помимо Стаи Крылатых Волков, которыми командовал супер-Рамлоу, на Базе обретались и боевые лягухи. Сначала было немного обидно, но затем, когда в военных играх квакушки переиграли волков, Батрок успокоился – и даже стал гордиться прозвищем. Брок сразу понял, что Страйк не уживется в одной группе с Батроком и его людьми, поэтому настоял на создании диверсионной группы. Да-да, именно ей и стали Баттл-фрог. Это положительно сказалось на межкомандном взаимодействии – и, как следствие, на работе. Чем занимались Крылатые Волки и Боевые Лягухи? Тем, что наводили страх там, куда начальство тыкало пальчиком. Что самое интересное, ЩИТу не приказывали – просили посодействовать. Старк же обсуждал со своими людьми каждую миссию: сам доводил сведения, сам курировал, сам потом и спрашивал с них. ЩИТ и все остальные на это молчали – поскольку эффективность боевых групп была весьма и весьма высокой. К слову, когда Старку предложили место директора шестой интервенционной и так далее, он отбрыкивался, как мог. Не помогло – нашелся способ надавить на гения – вернее, на его чувство ответственности. Да-да, оно у Старка было, как оказалось. Так началось царствование гения, миллиардера, плейбоя и филантропа. Кто-то хватался за голову, кто-то за обгорелые места, кто-то ссал кипятком – а кто-то и кругами. В общем, равнодушных не осталось. И вот теперь спустя уже почти два года, директор Старк вызывает к себе командиров групп и отделов. Что-то намечается однако – и серьезное. Недаром он пропал намедни – почти на неделю. ЩИТ с ног сбился, разыскивая своего директора, но тот как сквозь землю провалился. А потом объявился – возник прямо из воздуха! Буквально. - Мистер Рамлоу! – Брок едва не подпрыгнул на месте! Он терпеть не мог, когда к нему вот так вот подкрадывались – по потолку, в смысле! Парню восемнадцать, а ведет себя, как ребенок! – Мистер… - Коротко и ясно, Паркер! – рыкнул тот, стараясь замаскировать испуг, ибо не солидно получается. - Можно перенести субботнюю тренировку? – состроил умильные глазки, ручки к груди прижал, щечками заалел – счастливые восемнадцать! - Свидание? – Брок все еще старался выглядеть сурово, но от раздражения и следа не осталось. - Ага, - закивал парень. – Уэйд… - Слышать ничего не хочу! – перебил его Рамлоу, останавливая жестом и мрачнея с каждой секундой. – В воскресенье жду в шесть утра! - Но!... В шесть?! – обиженно выдохнул тот. – Выходной же! - Чем-то недоволен? – вопрос был риторическим, поэтому Паркер промолчал. Питера Паркера в ЩИТе воспринимали как всеобщего ребенка – с подачи директора Старка. И надо сказать, мальчишка этим не пользовался – жутко смущался, когда о его особом положении упоминали вслух. Был старательным и умным, инициативным, ответственным – порой чересчур, местами наивным и добрым; ладил почти со всеми, любил и уважал тетушку и хотел стать настоящим Мстителем! И лишь с Харли Кинером не заладилось - поначалу. А теперь эти два Золотых мальчика выводили всех из себя на пару, а потом умильно улыбались, мол, это же был эксперимент, чего вы злитесь – все же хорошо?! И все было бы просто замечательно – идеально! Если бы не гигантская ложка дегтя по имени Уэйд Уилсон, которого как-то притащил Человек-Паук. Наемник был ранен, почти мертв, но продолжал болтать. По сравнению с ним Старк начал казаться образцом изящной словесности и лаконичности. Ко всеобщему огорчению наемник, назвавшийся Дэдпулом, выжил. Но и это можно было бы потерпеть, если бы он ушел. Так ведь нет! Он остался, попутно восхваляя на все лады своего спасителя! Зря директор закрыл на это глаза – когда опомнился, было поздно - Уэйд уже прописался на Базе. Приказов он не слушал, везде лез со своим особым мнением, нарушал все правила, которые только мог и плотоядно поглядывал на милаху Паркера. Когда Рамлоу просек фишку, Старку ничего говорить не стал – вызвал к себе Уэйда и пригрозил растворить того в кислоте, если он паче чаяния позволит себе лишнего в отношении всеобщего любимца. По крайней мере, пока Питеру не стукнет хотя бы… двадцать. Пять. Двадцать пять! Дэдпул внял, но словесное недержание на этом не прекратилось. А что же Паркер? А тому, казалось, даже нравится. - Где твой дебил? – решил сменить тему Брок. - Мистер… - Где? - Прислал сообщение, что вот-вот будет, - надулся Питер. – Мистер… - Ты завалил практику у Хаммера, - давил Брок, поскольку если он позволит себе заслушаться пацана, тот начнет вить из него веревки – причем совершенно неосознанно! - Мистер Хаммер псих, - фыркнул тот, обиженно отворачиваясь. - Что не отменяет его навыков в области манипулирования финансовыми потоками. - Он мошенник, - вызывающе заявил парень. - Он ХОРОШИЙ мошенник, - поправил его Брок. – Поэтому – пересдашь. И чтобы больше без нареканий. Кинер вон уже справился. - Так это Харли, - погрустнел Пит. – Он же гений. - Брось прибедняться, пацан, тебе не идет, - поморщился Рамлоу. – Что опять не поделили? - Он сказал, что Уэйд плохо на меня влияет, - пожаловался тот. - И тут я с ним согласен, - и нечего глазами сверкать – на правду не обижаются! - Но… - Но и ты на него влияешь. К счастью положительно, поэтому я еще не растворил его в чане с царской водкой, - заявил Брок, не упоминая, правда, о том, что запястья Паркера были пока чисты, а это значит, что его родственной душой может оказаться кто угодно - даже чертов Уэйд! – О, Его Величество Директор прибыли. Пора. - Мистер… - Пит, да что такого случилось, что ты меня в мистеры записал?! - нет, он реально волновался, поскольку среди своих все общались по именам. А тут - мистер! - А… Ну… Я… Случайновзялтвойгенераторбронииионперестал… - Чего?! А ну повтори! – да как он мог! Первый его личный рабочий прототип программируемой нано-брони! Сломал?! - Брок, я, правда, не нарочно, - покраснел Питер – о его уши можно было спички зажигать или приспособить в качестве фонариков. – Я хотел только посмотреть! Я видел лишь голо-модель, а тут… Ну, он прямо просился ко мне в руки! – и слезки в уголках глаз так и заблестели. Нет, этот ребенок – оружие массового поражения с этим его щенячьим взглядом! - Старк-то в курсе, что ты сломал его игрушку? – вздохнул тот, понимая, что ни разозлиться не сможет, ни наказать как следует. - Ну… Нет еще, - потупился тот. – Но я сегодня ему скажу, честное-пречестное! Рамлоу не стал говорить, что скорее всего Тони уже все знает – благодаря Рони. К слову о Рони, когда Рамлоу узнал об Альтроне версии 2.0, он был в ярости. Нет, не так – сначала он неверяще смерил взглядом довольного гения, что-то говорящего о том, что В ЭТОТ РАЗ созданный им искусственный настоящий разум не станет устраивать армагеддон, - а потом взял и наорал на обескураженного такой реакцией Старка. Тот опешил. Правда, ненадолго. А потом пальчиком поманил к себе и потащил в кабинет. Поговаривали, что нельзя ни взломать его защиту, ни проникнуть внутрь без разрешения. А слухи-то оказались правдивы. Беседовали они долго. Не обошлось без алкогольной составляющей – для большего понимания и взаимопонимания. Тони рассказал поэтапно весь процесс создания Рони, а также о программе его обучения и сдерживания. Секрет оказался в том, что Альтрон сдерживал себя сам – Старк прописал в нем морально-нравственный код, который, к слову, мог развиваться. Все как у людей! Убивать начальника он не стал, однако отныне держал руку на пульсе – и за прошедшие после знакомства с Рони почти два года происшествий не было. Или Тони навострился ему врать. А это вообще отдельная история! Отчего-то Брок всегда мог сказать, когда Тони лжет – они даже проверяли. Полиграф пишет – Старк не солгал, а вот Рамлоу утверждает – врет гений. И ни разу не ошибся. Может быть дело в том, что они оба на диво быстро сработались? Или это было следствием… чего-то. Хелен вот считала, что все дело в соул-метке. Имена родственных душ Старка и Рамлоу были написаны одинаковым почерком – одного размера буквы, одинаковый наклон, одинаковые четкость и цвет. Такого вообще никогда не было – не фиксировалось по крайней мере. Пусть малейшие, но отличия были! Немного поразмышляв на тему, кто появился раньше – курица или яйцо, Тони и Брок решили все оставить, как есть. Ну, понимают они друг друга с полуслова – что в этом такого? Наоборот – сплошные плюсы! Вернее, так казалось поначалу, пока не выяснилось, что они не только солгать друг другу не могут, но и точно могут сказать, например, жив другой или же с ним что-нибудь приключилось. К слову, паника поэтому и возникла, когда Рамлоу на планерке заявил, что НЕ ЧУВСТВУЕТ директора – вот нисколечко! Эх, знал бы Брок, что его ждет сегодня - не думал бы, что худшее уже позади. Директор Старк сидел во главе стола – серьезный, чем-то озабоченный, хмурый. Прямо и не Тони это вовсе – а кто-то незнакомый. Например, Фьюри в маске. - Дамы и господа, приветствую, - заговорил директор, как только все расселись. Народ заозирался, стали переглядываться – так официально Старк к ним еще не обращался! Халк точно жив и здоров? - Минуту внимания, - продолжил Тони. – Я понимаю, что у вас есть вопросы, и я обещаю на них ответить, если смогу. Еще одна странность – Старк говорит без сарказма и иронии только тогда, когда волнуется. Сами понимаете абсурд ситуации – Старк – и волнуется! Такое случается настолько редко, что по пальцам одной руки эти события пересчитать можно! - В общем, так, дорогие мои маньяки и извращенцы, - взял себя в руки гений, а затем вздохнул и продолжил уже с улыбкой. – Все знают, что неделю назад я отправился тестировать новую броню. Когда летел в стратосфере, наткнулся на нечто, похожее на дыру в пространстве. Я подумал, что дыра – это нора. А нора – это Кролик. А Кролик – это подходящая компания. Ощутив себя Алисой, я поспешил за этим гипотетическим Кроликом – прямиком в эту кротовую нору. Доля секунды – и я оказался на той же высоте только в совершенно другом мире. Угадайте, в какой год я попал? Ни за что не догадаетесь! В сорок четвертый! - Вторая мировая? – уточнил Харли, сверкая любопытными глазами. - Именно, мелкий, - кивнул Тони. – Дождавшись темноты, я решил прогуляться по Нью-Йорку. Сами понимаете, когда еще выпадет такая возможность? Иду себе, никого не трогаю, по сторонам смотрю, любуюсь чудесами прошлого века… И тут меня сбивают с ног. Хотел было обматерить негодяя, но как только увидел огромные голубые глаза – да еще и милую мордашку всю в слезах – растрогался. Вот честное слово! – Жорж хихикнул. – Я тоже не удержался, признаюсь, - от Тони не укрылся смешок главной лягушки. – А все потому, что сбил меня с ног не кто иной, как Стивен Грант Роджерс! И тут все, как по команде, ахнули. - Ты серьезно сейчас? – Брок ему верил – знал, что Старк не лжет. - Как свет свят! – поклялся тот. – Спрашиваю, что, мол, случилось? Отчего слезы? А у того руки дрожат, ноги не держат, сопли бахромой, - еще один смешок от Батрока. – Говорит, брат у него при смерти. Как так, спрашиваю? Он вцепился в меня, бормочет, что Баки вернулся с войны раненным, а потом не долечился – и сбежал из госпиталя. Зима выдалась холодной – и этот Баки заболел. И случилось осложнение-обострение-воспаление. На доктора денег не было, думали, что справятся сами – народными методами. Не помогло. И теперь Баки умирает, а он, Стив, ничего сделать не может. Тишина стояла – хоть режь! - Мы бы и дальше играли в падре-исповедника и святого грешника, - а тут не удержался Брок – хмыкнул. – Не перебивай! Так вот, беседовали бы дальше, если бы я не заметил странную вспышку. И что-то как-то тревожно мне стало – думаю, я же все равно решил помочь, можно и карты приоткрыть. Поэтому остановил словестный поток, активировал броню, просканировал все, что только мог – и был сражен наповал, не дешевые вы мои! Для подтверждения моих самых страшных опасений я поднялся на геостационарную орбиту и просканировал все еще раз. Результат меня не порадовал – на Солнце намечалась вспышка. И, судя по силе излучения, она была бы не просто сильной – мощнейшей. После такого от планеты останется только обугленный глиняный ком. И снова все молчат. - Кинулся вниз, схватил Роджерса и умирающего Барнса – и голопом к дыре, которая нора, - все затаили дыхание. – Не успел порадоваться, что вернулся домой – бегом в госпиталь. Там обнаружилось, что меня неделю не было! Сдал братцев с рук на руки нашим специалистам – и вот я тут! А теперь, недоверчивые вы мои, спрашиваю вас, что делать будем? Народ безмолвствовал. - Любить, кормить и никогда не бросать? – не поймешь этого Уэйда – то ли серьезно говорит, то ли издевается! - Это само собой, - отмахнулся от (своего?) парня Питер. – Тони, можно они останутся? – и умильно взглянул на почти родителя. - Это вообще не обсуждается, - заговорил Брок. – Вот только в каком качестве? У нас-то Роджерс и Барнс – международные преступники. - Когда это нам мешало? – и Джастин Хаммер кивнул на Батрока. – Преступником больше, преступником меньше – кто узнает? - Но они не преступники, - возразил ему Рамлоу, пытаясь собрать мысли в кучу. – И, насколько я понимаю, не супер-солдаты. - Скорее всего, - согласился с ним Старк. – В нашем мире Роджерс стал Капитаном еще год назад. В смысле, в сорок третьем. - Как их состояние? – заговорил Пьетро Максимофф. - Лечат, - отозвался Старк, сверяясь с данными, присланными из госпиталя. Дальнейшее обсуждение Брок, откровенно говоря, прослушал. Он думал. Не каждый день твой начальник и друг притаскивает из другого мира двойника твоей родственной души. А кстати, в том мире есть соулмейты? Впрочем, это не так важно. Важно – другое. Проект, над которым работал директор, был успешен – Акт регистрации признали, цензурно говоря, неликвидным - хотя, Рамлоу назвал бы его неадекватным, - и отправили на пересмотр. Об этом должны были объявить на днях – Брок ждал этого, чтобы как следует напиться, ведь доработка Акта - эквивалент долгих похорон. А это значило, что теперь можно попытаться реабилитировать Мстителей. Тони такого шанса не упустит, они слишком много для него значат! Без Акта Росс на них надавить не сможет… К слову, он и с Актом не мог: на Старка где сядешь – там и слезешь. И не факт, что невредимым. Взглянув на начальников отделов, Рамлоу кивнул сам себе – а неплохой из Пьетро вышел глава отдела по работе с несовершеннолетними. Да-да, в ЩИТе был и такой. Когда экстремис с сывороткой использовали на коматозном Пьетро, никто на успех сильно-то и не надеялся, поскольку Максимофф был в коме не просто давно, а ДАВНО и прочно! Однако, сработало. Заковианец?.. Заковиец?.. Неважно! Пьетро лишился всех своих супер-способностей, памяти и, как следствие, цели в жизни. Старк не стал скрывать от парня правды – рассказал, как на духу! Но Пьетро так ничего и не вспомнил – и остался на Базе. Может он и хотел бы увидеть сестру, если бы помнил, но он был, как говорят, tabula rasa. Вижн знал о Пьетро, но по какой-то – одному ему известной причине – не стал говорить об этом своей зазнобе, с которой встречался, якобы, тайно. Краснокожему андроиду понравилось притворяться человеком. И когда его жизнь успела превратиться в ЭТО?!