***
Он сбросил свой ошейник, чувствуя холодную ярость Силы, струящуюся по его жилам. Это было прекрасное чувство, даже больше, и он позволил холодному гневу затопить сознание. Наконец Зайгеррианцы будут остановлены. Наконец он может действовать. Его взгляд упал на Аргусса, который испытывал ранее такое извращенное удовольствие пытая их всех, порождая боль и мучения. Да, он будет первым. Оби-Ван подкрался к рабовладельцу. Взывая к Силе, он вздернул Зайгеррианца в воздух и всего одним резким движением оторвал ему руку. Кеноби наслаждался криками, взываниями о пощаде. Не будет никакой пощады. Конечность за конечностью Оби-Ван расправлялся с Аргуссом с грубой результативностью. Не было ни одного лишнего движения, ни одного лишнего всполоха ярости. Кеноби полностью владел собой, Силой, и он распоряжался своей мощью с ужасающей, но красивой точностью. Пламя и лед — идеально сбалансированное взаимодействие. Сила одобрительно кричала. Он с презрением отбросил наземь те окровавленные ошметки, что остались от Аргусса. Варварское отродье. К нему подбежали стражи, беря Джедая в кольцо. Он усмехнулся. Это слишком просто, мои дорогие. Кеноби не предпринял ни одной попытки бежать, ни одной попытки обороняться. Он просто вытянул обе свои руки, сжав кулаки. Почти в тот же момент Зайгеррианцы схватились за горло, пытаясь ногтями сорвать невидимые пальцы, которые медленно вытягивали их жизни. Кеноби упивался их страданиями, чувствуя, как их отпечатки в Силе все слабеют…***
Нет! Оби-Ван резко вернул на место ментальные щиты, коротко дыша. Он весь вспотел, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Разум Магистра-Джедая был наполнен ужасными жужжащими звуками, холодное присутствие Силы, что было во сне, все еще сковывало тело. Дыши. Он заставил себя несколько раз глубоко вздохнуть, пробегаясь дрожащей рукой по грязным, спутанным волосам, медленно успокаивая дыхание. Он не видел таких снов с убийства Квай-Гона, но даже они не были настолько… пугающе жестокими. Мастер-Джедай поежился. Сфокусируйся на настоящем моменте и месте. Оби-Ван сосредоточился и вновь воздвиг щиты — барьеры, которые держали его эмоции под контролем. Он даже в какой-то мере был рад тому, что его способности подавляли — он бы не хотел испытывать это душевное смятение, имея полный доступ к Силе. Его подсознание отказывалось принимать последствия кошмара — и это было сильно болезненно. Но что его действительно беспокоило — насколько реальны были его сны. Настолько реальны, что он ожидал неминуемого появления Графа Дуку, чтобы поздравить его с падением. Оби-Ван скривился. Ему срочно нужно помедитировать. «Думаю на это времени у меня будет с избытком, когда я уберусь с этой проклятой горы». И этот момент похоже приближался. Зайгеррианцы были скупы на информацию, но Аргусс не мог удержаться от подначивания Оби-Вана касательно того, что «интересная компания хотела лично ознакомиться с результатами работы над Джедаем». Учитывая то, что существование учреждения являлось большой тайной, он пришел к выводу, что его скоро направят назад на Зайгеррию, по крайней мере ненадолго. Что-то в этой информации заставило Оби-Вана поежиться, усиливалось предчувствие беды, но он оттолкнул эту мысль. Ему нужно подтверждение существования этого исправительного заведения, доказательства, что колонисты действительно были в рабстве у Зайгеррианцев. Он видел, как определенные стражи на этаже носили с собой запоминающие устройства, скорее всего для дополнительного контроля и сортировки рабов. «Словно мы дроиды», — угрюмо подумал он. Оби-Ван видел, как они время от времени вынимали оттуда карты памяти, убирая один и вставляя другой. Учитывая эту информацию, у него был план — уйти от дроидов слежения, устроить небольшую диверсию и в процессе вытащить чип памяти. Это был рискованный план, и он чувствовал нечто более, чем дискомфорт, понимая, что в случае провала его «диверсии» один или более Тогрутов получит электрохлыстом по спине. Он лишь надеялся, что они, и Сила тоже, простят его за это.***
Оби-Ван осмотрел этаж. Дроидов в зоне видимости не наблюдалось. Было важно, чтобы Аргусс не смог увидеть это. Он был рядом со стражником, который, как он понял, носил с собой запоминающее устройство. Оби-Ван продолжал работать, словно все идет как прежде, толкая вперед большую и довольно тяжелую вагонетку. Стражник наблюдал за ним с пустым безразличием. «Подожди, еще чуть-чуть… Сейчас!». Оби-Ван «споткнулся» и упал на землю. Движение было ложным, но вот стоны от боли были даже ближе к правде, чем он хотел бы признать. Как он и предполагал, страж навис над ним через считанные секунды. Ботинок Зайгеррианца врезался в его живот. — Вставай, мразь. Оби-Ван начал медленно подниматься, уцепившись за Зайгеррианца, как за опору, держась за руки, рядом с карманами… — Убери от меня свои грязный руки, Джедай, — с отвращением проговорил он, дав Оби-Вану пощечину. В глазах вспыхнули звезды, и он упал. Оби-Ван услышал свист электрохлыста. Но ничего не последовало. По Силе прошла дрожь. Задушенный вскрик. Он поднял взгляд и увидел свернувшего от боли колониста в нескольких футах от себя. Стражник высокомерно посмотрел на Оби-Вана и ушел, не сказав ни слова. Карта памяти, которой он теперь обладал, прожигала ладонь насквозь.***
Оби-Ван закусил нижнюю губу, рукой проводя по растрепанной бороде. Не в первый раз во время этой миссии, да и вообще во время войны, он задавался вопросом: оправдывает ли цель средства. «Я должен быть хранителем мира, но все, что я приношу, это смерть и разрушения». Он вздохнул. «Ты был прав во всем Энакин. Прости меня». Ход его мыслей прервал шум за спиной. Двери основного здания открылись, и появился Аргусс с небольшим отрядом стражей. — Что же, Джедай, похоже, пора отправляться. Спускайся. Сейчас же. Оби-Ван постарался успокоиться, чтобы в последний раз «пообщаться» с этим… существом. Но он все больше напрягался, спускаясь со своей лежанки, чтобы встать лицом к Зайгеррианцу. Аргусс остановился прямо напротив Оби-Вана, глаза наполнены холодной ненавистью. Он схватил Джедая за подбородок, заставляя Кеноби поднять голову и смотреть прямо на него. — Не обольщайся, Кеноби, я с тобой еще не закончил, — прошипел он. Зайгеррианец щелкнул пальцами, и двое стражей вышли вперед, грубо заламывая руки Джедая за спину и заковывая в наручники. — Я сломаю тебя, — Аргусс кивнул. Оби-Ван почувствовал удар электрохлыста по спине. С заломанными за спину руками, у него не было иного варианта, кроме как упасть вперед, лицом в пол. От удара его нос сломался, на губах почувствовался металлический привкус. — Ну же, Джедай! Подари мне что-нибудь на память, — Оби-Ван слышал нотки веселья в голосе Зайгеррианца. — Будь для этих прекрасных людей достойным примером, — колонисты вокруг начали просыпаться, и Оби-Ван чувствовал на себе их взгляды. — На колени. Я хочу, чтобы все здесь видели, как ты подчиняешься мне, называешь меня Хозяином. Оби-Ван перекатился на бок: его голова стучала, из носа безостановочно лилась кровь. Разум говорил ему, что всего лишь один акт подчинения, унижения лежит между ним и первыми шагами к свободе. Но он был растоптан: морально и физически. Джедай перекатился на колени и выставил вперед одну ногу, собираясь подняться. Он с вызовом посмотрел на Аргусса, не желая подчиняться этому существу, которое поносило все, во что он верил, которое использовало его идеалы Джедая против него же только ради чистого жестокого удовольствия. Он и Аргусс смотрели друг другу в глаза. — На. Колени, — каждое слово перемежалось взмахом хлыста в воздухе. Взгляды обоих были наполнены взаимной ненавистью. — Ты знаешь, какие будут последствия. Ему было практически наплевать — разве он и так уже не принес Тогрутам поток страданий? Что может изменить еще один? Все это практически потеряло для него значение. «Ну же, Кеноби. Ему с тобой не сравниться. Да никому из них», — холодный соблазнительный голос окутал Джедая. Сила задрожала в ожидании, сменяющие друг друга холодные и горячие волны накатывали словно океан. «Нет… эмоций. Покой», — повторяемые слова практически приносили боль. «Всего один раз. Мне нужно сделать это всего лишь еще один раз». Оби-Ван упал назад на колени, злой. И побежденный. — Да, Хозяин. Он с трудом смог выдавить из себя эти слова сквозь стиснутые зубы. Его кулаки были настолько сильно сжаты, что ногти, впившиеся в ладонь, разодрали кожу до крови. И он практически забыл о сломанном носе. Аргусс рассмеялся.***
Его отконвоировали на шаттл. Оби-Ван практически упустил нужный момент, когда поднимался на борт, настолько он был переполнен эмоциями. Навигационный компьютер был в зоне его видимости. Он мысленно дал себе пощечину: «Кеноби! Сконцентрируйся!». Оби-Вану удалось кинуть быстрый взгляд на консоль до того, как его грубо втолкнули в заднюю комнату корабля. Лишь секунда — но ему удалось запечатлеть в памяти нужные координаты. Дверь за ним закрылась. Оби-Ван прикрыл глаза, растворяясь в относительной тишине камеры — роскошном уединении этой темницы. Впервые с начала миссии он почувствовал легкое покалывание надежды. Оби-Ван пробежал языком по карте памяти, которую прятал во рту, радуясь, что не сломал ее в результате последней встречи с Аргуссом. Он был уверен, что его везут назад на Зайгеррию, а значит назад к Энакину и Асоке. И у него были не только доказательства работорговли, но и координаты самого исправительного центра. Он позволил себе немного расслабиться. «Они не могут больше угрожать мне колонистами. И я буду свободен действовать… в соответствии с ситуацией. Республика может освободить Тогрутов, и я смогу увезти Энакина, Асоку и Рекса из этого ужасного места». И даже если его присутствие в Силе отдавало холодом, то Мастер-Джедай этого не заметил. «Мы совсем близко. Может быть, в конце концов, это все того стоило».