4. Октагон
16 декабря 2019 г., 19:30
Ночь для Линды тянулась нескончаемо долго. Она то засыпала, погружаясь в лёгкую дрёму, то вновь просыпалась от того, что мышцы затекали из-за неудобного положения. Возможности устроиться комфортнее не было. Старенький диван, стоящий в кабинете Аарона, к сожалению, не располагал к более приятному сну. Девушка так и ворочалась до четырёх утра, пока её брат сидел за столом и разбирался с документами при тусклом свете ночной лампы.
— Не спится? — он отложил в сторону очередную квитанцию и устало потёр глаза. — Я предлагал тебе отправиться в трейлер. Там кровать удобнее, — Дракон откинулся на спинку стула.
— Аарон, я не смогу ночевать на свалке в одиночку. У меня не настолько стальные яйца, — она устало усмехнулась и подошла к брату со спины. — Ты совсем себя не бережёшь, — Линда обняла его, уткнувшись щекой в макушку.
— Откуда эти телячьи нежности? — Хилл рассмеялся и погладил сестру по руке.
— Соскучилась, — она тяжело вздохнула и отстранилась от лидера Драконов. — Ложись, поспи. Пусть бумагами займётся Вишня.
— Он придёт только через пару часов, — Аарон с силой сжал пальцами переносицу. — Но ты права. И так уже всё плывёт перед глазами.
— Отдыхай. Я пойду немного разомнусь, пока никого нет, — дождавшись от мужчины одобрительного кивка, девушка, схватила спортивную одежду и вышла из кабинета.
Казино. Пустующее казино в ночное время — явление крайне редкое. Хилл потянула за рычаг и зажгла освещение в зале. Утром Вишня планировал провести инвентаризацию, поэтому на общем совете было принято решение закрыть увеселительное заведение на двое суток. Простой, конечно, никому по душе не пришёлся, но выхода не было — учёт всего имущества требовал скрупулёзности и не терпел ни звона бокалов, ни ругани за покерным столом.
Мирно стоящие столы, отключённые игровые автоматы и пустой бар заставляли что-то щемить где-то глубоко внутри. Тяжёлый вздох вырвался у неё из груди. Только она сама знала истинную причину своего появления в логове Драконов. Мысли метались в голове, как стадо диких лошадей. Страх вперемешку с отчаянием поселился в её душе, перекрывая доступ к кислороду. С огромным трудом она отбросила тревожные мысли и открыла дверь в небольшую подсобку, которая служила Вишне кабинетом.
Это было крайне маленькое помещение, без окон. Единственный источник света — лампа накаливания, свисающая на чёрном проводе с потолка. Справа стоял потрёпанный временем письменный стол со стулом; напротив стеллаж с множеством папок, расставленных в алфавитном порядке; слева на полу лежал матрац с подушкой и одеялом, свидетельствующий о том, что хозяин этого импровизированного кабинета часто засиживался допоздна, оставаясь ночевать на рабочем месте.
— То есть всё это время тут был матрац, а я спала, скрючившись, на диване? — она усмехнулась и закрыла за собой дверь.
Девушка стала наспех скидывать с себя одежду и переодеваться в спортивную форму. Сначала Хилл хотела оставить свою куртку, джинсы и бюстгальтер прямо на матраце, но потом подумала, что будет крайне невежливо нарушать порядок своими вещами, поэтому их она аккуратно сложила на стуле, а затем пошла в зал.
Как и ожидалось, за одним из игровых автоматов, в специальной нише, Линда обнаружила манекен для спарринга и боксёрские перчатки. Об этом «тайнике» ей поведал вчера Тёрнер, когда делал глубокий массаж плечевого пояса. Шатенка улыбнулась, вспомнив, как парню было неловко прикасаться к ней. Она всячески старалась отвлечь его праздными разговорами, лишь бы он сделал так, чтобы шея больше не ныла. В тот момент, как никогда, Линда должна была быть в форме. От этого слишком многое зависело. Слишком много было поставлено на кон. Она не могла сплоховать и облажаться.
Вытянув манекен из ниши, девушка надела перчатки и стала боксировать. Сначала не в полную силу, чтобы размяться. Удар у Линды был хорошо поставлен, а обе руки рабочими. Потребовались долгие годы ежедневных тренировок, чтобы достичь такого результата. Иногда ей казалось, что эти самые тренировки и бои занимали слишком много времени; казалось, что все краски жизни из ярких превращаются в мрачные и безликие; казалось, что самые интересные события проходят мимо неё, оставляя неприятное послевкусие крови на разбитых губах. Однако, Аарон всегда настаивал на том, что сестра должна продолжать совершенствоваться, прокачивая навык борьбы. Не ради наград и регалий, которые у девушки были — пусть и в небольшом количестве, — а ради самозащиты. Мужчину волновал тот факт, что он не сможет защищать её до конца жизни, и рано или поздно Линде придётся отправиться в одиночное плавание.
Девушка слишком увлеклась тренировкой и не заметила появление Вишни, Майкла и Бурого, которые решили прийти пораньше, чтобы управиться с инвентаризацией игрового зала хотя бы к полуночи. Неуверенным шагом последний направился в её сторону.
— Классный удар, — начал разговор парень, чем привлёк внимание Хилл.
— Что хотел? — она остановилась и тяжело задышала, приводя пульс в норму.
— Я это… того… в общем, хотел сказать, что вчера я был не прав, — ему стоило огромных усилий не отводить взгляд от Линды, да и, в целом, — извиняться.
— Замяли, — коротко ответила девушка и, приблизившись к нему, слегка стукнула перчатками в грудь, указывая на необходимость помочь ей снять их.
Бурый покорно расстегнул перчатки и помог стянуть. Линда же, взяв полотенце, направилась к бару, чтобы выпить воды. За стойкой стоял Вишня, напротив него сидел Майкл.
— Салют, — поздоровалась шатенка, присаживаясь рядом.
— Привет, — Майкл кивнул.
— Сладкая, тебе бы в душ сходить, — кудрявый с улыбкой и нескрываемым удовольствием окатил девушку взглядом, задерживая его на прилипшей к груди майке.
— Обязательно, как только выпью воды.
— Заказ принят, — Дракон нырнул под стойку и достал оттуда стакан и бутылку с водой. — Прошу.
— Премного благодарна, — с издёвкой произнесла шатенка. — Тёрнер, пойдёшь со мной, — кинула она парню, когда допила воду.
— В смысле Тёрнер? — удивился Вишня. — Зачем тебе зелёный пацан в душе?
— Затем, что он приставать не будет и на стрёме постоит, чтобы ты «случайно» не пробрался, — она одарила брюнета колким взглядом и пошла в сторону душа.
Майкл, пожав плечами на немой вопрос Вишни, улыбнулся и пошёл вслед за девушкой.
Принятие душа прошло без каких-либо форс-мажоров. Майкл Тёрнер оказался весьма хорош в качестве караульного и никого не впускал, пока Линда приводила себя в порядок после утренней тренировки. Через пятнадцать минут их уже ждали за покерным столом, который на время завтрака превратился в обеденный. К Вишне и Бурому за это время присоединилось ещё несколько членов банды и, проснувшийся к тому моменту, Аарон Хилл.
— Доброе утро. Выспался? — она присела рядом с братом, который сразу придвинул ей тарелку с блинчиками и кружку с кофе.
— Вполне, — он мягко улыбнулся. Таким главаря Драконов прежде редко удавалось видеть. Последний замеченный случай был ещё когда Сара находилась в Сентфоре. В обычные же дни, мужчине были куда более присущи чёрствость и отчуждённость.
Все стали завтракать. Некоторое время были слышны только позвякивания металлических вилок о тарелки. Но вскоре тишину нарушил Бурый, обращаясь к единственной девушке за столом:
— Где ты научилась так драться? — он с искренним интересом посмотрел на Линду.
— Основам Аарон научил. Техника — дело наживное.
— Много спарринговалась? — уточнил он.
— В какой-то мере, — неоднозначно ответила девушка.
— А конкретнее? — к разговору подключился Вишня.
Хилл глубоко вздохнула. Ей не хотелось погружаться в подробности своего прошлого, но в сложившейся ситуации было проще объяснить всё сразу, чем вилять из стороны в сторону, вызывая ещё больший интерес собеседников.
— Октагон, — сухо сказала она.
Лица почти всех парней тут же вытянулись от удивления.
— Ты же не серьёзно? — кудрявый посмотрел сначала на Линду, а потом перевёл взгляд на Аарона, будто намерен был услышать опровержение её слов. — Она же не серьёзно?
— Если бы, — небрежно бросил главарь и сделал глоток кофе.
— Что такое «Октагон»? — поинтересовался ничего не понимающий Тёрнер, чья жизнь до Драконов была беззаботной, как в популярных американских фильмах про звёзд школьных футбольных команд и их девушек — королев чирлидинга.
— Октагон. Клетка. Подпольные бои без правил, — с виду безразлично, но всё же с ноткой горечи объяснила девушка.
Повисло молчание. Вишня растёр лицо ладонями, а затем произнёс:
— Неожиданно. Ты была чемпионом среди женщин? Или где-то на задворках?
Оба Хилла только рассмеялись. Линда отправила последний кусок блинчика в рот и начала жевать, поэтому ответить на этот вопрос решил Аарон.
— Она билась против мужчин. Чемпионом не была, но публика её очень тепло принимала. А потом всё зашло слишком далеко. Линду стали ставить против настоящих машин. Пришлось её оттуда вытаскивать.
— Так ты, выходит, любого из нас на лопатки уложить можешь? — Бурый зацепился за мысль, что он не настолько жалок, насколько ему представлялось ещё пару минут назад. Прежде девчонки ему задницу не надирали.
— Почти, — девушка улыбнулась. — Только один из вас сильнее меня, выносливее и пронырливее. И только он сможет надрать мне зад. Хотя, в теории, я бы поборолась, конечно, — она усмехнулась.
— Ну, понятно. Это Аарон, — уверенно сказал Майкл.
— Нет, — вкрадчиво ответил главарь.
— Аарон не станет со мной драться. Поэтому нет, — подтвердила слова брата девушка.
— А кто тогда? — все парни с интересом уставились на неё.
— Кудряшка, — она посмотрела в сторону Вишни и улыбнулась ему. Тот от пристального внимания поперхнулся, отпивая из кружки кофе.
— Вишня? Мы чего-то не знаем?
Линда молча показала внутреннюю сторону правой руки, на которой был шрам в форме круга со звездой внутри. Символ бойцов «Октагона», которым метили всех, кто принимал участие в подпольных боях в Лос-Анджелесе. Вишня так же молча задрал рукав и продемонстрировал на своей руке идентичный шрам. Он пристально смотрел на девушку. И до него начало доходить, где он раньше видел этот уставший взгляд карих глаз.
— Колибри?
— В яблочко.
