Глава шестая, в которой пьют вино и радуются жизни
11 февраля 2021 г., 21:59
Виктория скептично осмотрела приземлившийся вертолёт и повернулась к расслабленному Уиллу, придерживающему широкополую шляпу: пилот не стал заглушать двигатель, справедливо полагая, что долго он здесь не задержится.
— Мы будем смотреть на Париж с высоты птичьего полёта? — спросила она, стараясь перекричать шум, создаваемый лопастями вертолёта. Не то, чтобы она была совсем недовольна подобным раскладом, но исходя из загадочности виконта и его интригующих намёков, девушка ожидала большего.
— Увидишь, — коротко ответил он, беря её за руку и направляясь в сторону вертолёта.
Вик не оставалось ничего больше, как подхватить длинную юбку сарафана, выгодно подчёркивающего её стройность, и двинуться вслед за своим мнимым бойфрендом. Нежная хватка его тёплой ладони тут же послала волну мурашек вверх по её руке, и она поспешила высвободить свою руку, как только они оказались внутри летательного аппарата. Уильям лишь удивленно приподнял брови, но ничего не сказал.
— Добро пожаловать на борт, месье, мадемуазель, — бодрым голосом поприветствовал их пилот, стоило им только надеть наушники. — Меня зовут Жан и сегодня я сопровождаю вас. Будьте добры, пристегните ремни, мы взлетаем.
Лэм и Виндзор одновременно поздоровались и так же синхронно выполнили просьбу Жана.
— Наслаждайтесь полётом, — сказал пилот и плавно поднял вертолёт в небо.
Виктория послушалась и стала наслаждаться открывающимися видами. Уилл сидел напротив и смотрел на Париж. А она смотрела на него. Сегодня, без привычного делового костюма, в котором она видела его на большинстве их свиданий, он выглядел на несколько лет лет моложе. Свободная светлая рубашка с закатанными рукавами отлично сидела на нём, а в комплекте с песочного цвета штанами смотрелась просто прекрасно. Образ изящно дополняли светлые кроссовки и соломенная шляпа, которые придавали своему обладателю некоторую юношескую безбашенность. В общем, Вик понимала, почему не могла отвести от виконта глаз.
— Что-то не так? Ты боишься высоты? — встревоженно поинтересовался он, повернувшись к девушке.
— Нет, всё хорошо, — внезапно охрипшим голосом сказала она и кивнула на город, простирающийся под ними. — Просто дух захватывает от этой красоты.
— Да, — согласился Уилл и улыбнулся уголками губ. — Но Париж — не самое прекрасное, что я видел сегодня.
Уильям окинул её выразительным взглядом и Виктория почувствовала, что начинает краснеть. Она стала усиленно пялиться в иллюминатор, лишь бы скрыть, что ей неловко, но затем действительно увлеклась.
Округи Парижа проплывали под ними, и Виктория завороженно наблюдала за ними. За все годы, что она жила здесь, она лишь раз видела город с такого ракурса и уже забыла то, насколько ей нравился открывающийся вид. А сейчас всё вспомнила и почувствовала, как радость пузырьками шампанского поднимается внутри неё. Виктория думала, что они сделают пару кругов над столицей, но вертолёт всё летел и летел на юг. Вскоре город остался позади.
— Куда вы меня везёте? — с изрядной долей любопытства пополам с подозрительностью спросила Виктория.
— Луара, — Уилл улыбнулся, видя, каким удивлённым и счастливым стало вдруг её лицо.
— Не может быть! — радостно воскликнула Вик.
— Может. У моего близкого друга там небольшое шато и виноградники. Надеюсь, тебе понравится.
Понравилось ли ей? Да она в полнейшем восторге! Полюбоваться на замки Луары было её мечтой, а стать гостьей одного из них — вообще было за пределами мечтаний журналистки. И он знал об этом — она недавно случайно проговорилась в порыве вдохновения — и исполнил её мечту.
Виктория отстегнула ремень и быстро, боясь передумать, наклонилась и поцеловала его в щёку, подозрительно близко от губ. Затем она отпрянула назад, красная, словно свекла, и подняла на Мельбурна взгляд, искрящийся весельем, смущением и счастьем.
— Спасибо, — прошептала Вик, и Уиллу захотелось поцеловать её в ответ.
Но только в алые губы, почему-то пахнущие вишней.
***
Они приземлились на небольшой площадке рядом с огромным домом, красивее которого Виктория не видела. — «Маленькое шато»? — усмехнулась она, беря своего спутника под руку. — Если сравнивать со всеми остальными, — Уилл повёл её к парадному входу. — Я думаю, для начала нам нужно освежиться, а потом начать осматривать достопримечательности. — Достопримечательности? — удивилась Виктория. — На территории поместья есть парк-лабиринт, виноградники, винный погреб и ботанический сад, — поделился информацией виконт, буквально ввергая журналистку в ступор. — Тоже, небольшие? — наконец смогла сыронизировать она. — Вроде того, — не стал вдаваться в подробности Лэм. — Идём? — Подождите секунду, — попросила Виктория. Она остановилась и с жадностью стала рассматривать виноградники, которые простирались и простирались под холмом, на котором, собственно и стоял дом. Солнце жарило нещадно, но Вик не обращала внимание, любуясь восхитительным видом. — Здесь очень красиво! — с придыханием сказала она, в порыве чувств беря Уилла за руку и переплетая их пальцы. Мельбурн взглянул на их соединённые руки, искренне улыбнулся и не стал торопить девушку. Они так и продолжали держаться за руки и разглядывать окрестности, когда к ним подошёл месье Эммануэль — управляющий поместьем. Он вежливо поздоровался и окинул их любопытным взглядом. «Спасибо, хоть фоткать не кинулся!» — мысленно возмутилась порозовевшая Виктория, но руки не отняла. Так, держась за руки, они и вошли вслед за Эммануэлем в дом. На лице у Виктории играла довольная полуулыбка. А внутреннее убранство шато превратило эту улыбку в восхищённую. Виктория не могла насмотреться на окружающую её красоту и её восторженные вздохи изрядно веселили Уилла, но от старался этого не показывать. Вместо этого он мягко поглаживал большим пальцем тыльную сторону ладони девушки. А она, увлечённая, даже не замечала этого. Уилл понимал, что ему не стоит творить глупости, что весь этот спектакль с участием мадемуазель Виндзор был лишним, и он запросто мог сам разобраться с проблемами, которые создавал Кози, но увлечённость этой юной искательницы приключений, её попытка спасти его, так умиляли его, что он решил позволить себе маленькую шалость и согласился на эту авантюру. Виктория была интересна Лэму. Она была умна, сообразительна, смешлива. Не лезла за словом в карман. Их маленькие пикировки доставляли ему массу удовольствия. Он не считал их отношения чем-то серьёзным, но прошло несколько дней и вот он — старый дурак, исполняет её детскую мечту и чувствует, как замирает его сердце, когда она улыбается ему. Виконт не до конца понимал, что теперь ему делать с этой ситуацией, но ему определённо хотелось, чтобы возня с Кози продлилась как можно дольше, чтобы у него была причина, хоть и притянутая за уши, быть рядом с Викторией. Хотя рациональная его часть всячески противилась этому и уговаривала тихо-мирно дать девочке от ворот поворот и не продолжать накалять обстановку. В конце концов, она очень молода и реальные отношения с человеком, который годится ей в отцы — последнее, что было нужно Виндзор. Так он думал, но не мог найти в себе силы расстаться с ней. За какую-то неделю мадемуазель Виктория Виндзор смогла залезть под кожу Уильяму Лэму, виконту Мельбурну. Управляющий любезно показал им комнаты, в которых они могли освежиться после дороги и уведомил, что обед будет накрыт через пару часов на террасе. Осведомившись, нужно ли им что-либо ещё и приняв к сведению просьбу принести им пару бутылок с водой, Эммануэль оставил их одних в спальне Уилла, куда Вик зашла из чистого любопытства. — Встретимся через 15 минут и пойдём исследовать лабиринт? — спросила Виктория, закончив восхищаться ещё одной комнатой в шато. — Думаю, да, — виконт засунул руки в карманы, наблюдая за её передвижениями. — Если, конечно, ты не хочешь наведаться в погреб и попробовать здешнего вина. Виктория покачала головой и озорно улыбнулась. — Боюсь, после вина мне не захочется ничего исследовать, — она скрылась было за дверью, но потом оглянулась. — Помните, у вас есть всего четверть часа. И шутливо пригрозила ему пальцем. Лэм ничего не сказал, лишь усмехнулся ей вслед, размышляя, что сам он предпочёл дегустацию красного полусладкого и неспешную беседу с отличным видом на долину. Да, он определённо не подходил мадемуазель Виндзор.***
Через несколько часов, уставшая, но запредельно счастливая Виктория сидела по правую руку от Мельбурна, и любовалась закатом в ожидании ужина. Обед они благополучно пропустили, ибо Виндзор не нашла в себе силы оторваться от осмотра сначала лабиринта, потом потрясающего ботанического сада. Ну, а потом они замечательно продегустировали имеющиеся в шато сорта вина, заедая их удивительно вкусным сыром и голод отступил. Зато Викторию затопила эйфория. Она была пьяна, но не так сильно, чтобы потерять ясность мысли. Но достаточно, чтобы потрясающе себя чувствовать. — Тебе понравилось? — тихо поинтересовался Уилл, буквально вбирая её в себя, расслабленно откинувшуюся на спинку плетённого кресла. — Шутите, что ли? — Виктория взглянула на него и улыбнулась. — У меня просто нет слов, чтобы описать насколько мне всё понравилось. Понравилось — это вообще слабо сказано. Это было превосходно, незабываемо, очешуительно! — Очешуительно? — Уилл насмешливо приподнял брови. — Не обращайте внимания, фандомный сленг, — смутилась раскрасневшаяся Виктория. Уилл решил последовать её совету, потому что, во-первых, он ничего не понял, а во-вторых она могла говорить всё что угодно, лишь бы продолжала сидеть вот так, рядом с ним, невообразимо прекрасная в лучах закатного солнца, с блестящими от радости и вина глазами и алыми щеками. — Самым прекрасным был сад. Хотя, конечно, лабиринт ничем ему не уступал, — Виктория продолжала болтать, не замечая его очарованности. — У меня особая страсть к лабиринтам, после того, как я в подростковом возрасте посмотрела одноимённый фильм с Дэвидом Боуи. Он оставил о себе неизгладимое впечатление. — Я даже могу себе представить, что в этом фильме было самым выдающимся, — двусмысленно усмехнулся Уилл, припоминая образ короля гоблинов. Виктория расхохоталась. — Вообще-то, я имела в виду восхитительную красоту Сары, — съехидничала девушка, потянувшись за своим бокалом. Она собиралась сделать всего лишь глоток, чтобы немного успокоиться после вспышки неконтролируемого смеха. Его отголоски всё ещё булькали где-то в её горле. — Я тоже говорил именно об этом, — невинным голосом протянул Уилл и посмотрел на девушку честным-пречестным взглядом. Он выглядел настолько комично, что Виктория фыркнула в бокал и несколько капель вина, получивших свободу, покатились по её подбородку, пятная лиф сарафана. Журналистка не обратила на это внимание и вновь рассмеялась, только уже над собой. Лэм зачарованно потянулся к Вик, благо их кресла стояли близко. Он стёр большим пальцем вино с её подбородка и посмотрел в её удивленные и насторожённые глаза. — Могу ли я?.. — прошептал он, не отрывая от неё взгляда. Виктория всё поняла. Она на мгновение задержала дыхание, а затем решительно кивнула. Уилл заправил прядь её волос за ухо, переместил свою ладонь на затылок девушки и мягко притянул её к себе, встречая её губы своими. В этот раз они пахли вином.
