Шиноби по обмену! или Инверсия главных протагонистов.

Очередное утро в Конохе - угрюмое, душное, сжигающее пронзительно-белым солнцем. Мерзким по всем понятиям. Солнце - шпион. Оно видит всех и всё, видит смерти и рождения, расставания и встречи, слёзы и улыбки. Оно было с начала и будет до самого конца - встретило первую жизнь, проводит и последнюю. Наруто ненавидел солнце за всё. За его палящий взгляд и вечное присутствие. Он ревновал свою семью к этому светилу - они, где-то там, в другом мире, видят солнце и солнце видит их. Почему-то мальчишка не сомневался, что светило одно на все миры - он верил в это с той же упёртостью, с которой люди верят в своих божков. Верил ли он сам в бога? Нет. Когда-то давно, в прогнившей шахте-тюрьме, где в его дрожащих от страха руках медленно коченело тело сестры, он молил бога о том, чтобы она осталась жива, чтобы пришла такая нужная помощь, чтобы их вытащили из плена и вернули домой. Сестре никто не помог, и мольбы мальчишки с глухим эхом затихли, так и не добравшись до Того, кто всегда рядом и всегда поможет. Бог отвернулся от него. Наруто отвернулся от бога. Во что он верил? Раньше - в себя, своих друзей и свою семью. Теперь - только в себя, потому что у него никого нет. Не было и не будет в этом мире. Ни непоседливого брата, ни временами занудного отца, ни задорной матери - никого. Всю пустоту сейчас заполняла ненависть - к миру, к себе, к солнцу. - Мерзко. Короткий вздох мальчишки дерёт его пересохшее горло, но ему всё равно. Потрескавшиеся и исцарапанные пальцы сжимают бирюзово-зелёный кулон на шее - подарок крёстной ему в этом мире и сестре - в родном. В одной крошечной стекляшке хранились такие воспоминания, от которых у сильного человека дрожали руки. - Наруто, я всё понимаю, но тебе не мешало бы улыбнуться что-ли, - отрешённо растягивая паузы между словами, Гама-сеннин бросает на ученика долгий задумчивый взгляд. Раньше, до их личной встречи, Джирайя слышал об этом мальчишке ровно столько, сколько третий хокаге черкал ему в паре-тройке писем за год. Слышал, что Узумаки Наруто - неуч, забияка и непоседа, не желающий учиться и не умеющий ровным счётом ничего добродушный балбес. И всё бы ничего, мужчина в это искренне верил, но, встретившись с Наруто лицом к лицу, он осознал, что всё в корне до наоборот - он ответственный, начитанный, сдержанный, уверенный в своих силах и почти вечно угрюмый. Впрочем, если для хмурого настроения было объяснение (а кто останется равнодушным, узнав, что в нём дремлет величайшее девятихвостое зло?), то в происхождении уверенности Джирайя ой как запутался. Ведь, если посудить логически, когда в тебя никто не верит (да и вообще, все открыто презирают) этой уверенности взяться то и не от куда. Но эти вопросы так сильно тяготили голову Гама-сеннина, что тому стало жаль самого себя, и он оперативно перевёл свои мысли в том направлении, где сейчас запивала своё фиаско Тсунаде. О, да, женщина проиграла - более того, она просто с треском провалилась. В прямом смысле этого слова - сквозь вмиг истлевший пол на нижний этаж гостиницы, где "принимала и оценивала успехи оппонента". Наруто ведь не отступился от своих слов и с бараньим упорством выучил всё, и даже больше. Чего, к слову заметить, ни наставник, ни оппонент по спору, ни секундант оппонента не ожидали вообще. Но, судя по дальнейшим событиям с освоением второстепенной стихии, удивляться они перестали. Ровным счётом как и Наруто, который, глазомером оценив разрушительность новых техник, построил план по порабощению вселенной, как минимум. - Скажи, Эро-саннин, - после некоторой почти не напряжённой паузы подал голос блондин, - а зачем мне скрывать настоящего себя за лживой улыбкой? - Хм, - озадачившись подобным вопросом, Джирайя даже замедлил шаг, чтобы ненароком не споткнуться. - Может быть, чтобы не огорчать близких людей? - У меня нет близких людей... здесь, - глухо закончил он почти шёпотом, недобро зыркнув на прошедшего мимо гражданского и с достоинством выдержав его полный презрения взгляд. - Значит, не отпугивай тех, кто может ими стать, - просто, почти по-детски улыбнувшись, заявил мужчина и слабо потрепал крестника за растрёпанные волосы. - А тебе не кажется, сенсей, что близкие должны принять меня таким, какой я есть на самом деле? - хмуро рассудил Наруто, свернув в переулок, откуда по паутине узеньких улочек можно было спокойно добраться до полигона. - К тому же, если человек полюбит маску, то, увидев истинное лицо, скорее всего, отвернётся. Мне это нужно? - Дело говоришь, - буркнул себе под нос Джирайя, ускорив шаг, чтобы поспеть за вырвавшимся вперёд мальчишкой. - Но тогда тебе придётся долго ждать того, кто примет тебя настоящим. - Я умею ждать, - мягко улыбнулся Намиказе, наверное, впервые за прошедшую неделю. - К тому же, теперь у меня есть ты, Шизуне-чан и Тсунаде-баа-чан. Причём последняя - моя должница по гроб жизни, и я могу приказать ей всё, что захочу. - Не боишься за свою жизнь? - усмехнулся Джирайя, припомнив выражение лица принцессы Сенджу, когда одиннадцатой техникой Наруто отправил женщину в моральный нокаут. - Жизнь прекрасна, когда небезопасна, - нараспев протянул Наруто, с улыбкой припомнив, как эти слова напевала сестра. - Твоя истина, сестрёнка... - Что-что? Какая сестрёнка, Наруто? - услышав обрывок фразы, мгновенно проявил любопытство крёстный. - А? Эм, ну, я думаю, что мы... мы похожи на семью, - отмахнувшись от мыслей, с долей правды импровизировал мальчишка. - Вы с баа-чан - родители, вечно серьёзные, а Шизуне - заботливая старшая сестра. Наверное, это похоже на семью... - дрогнувшим голосом прошептал Наруто и, сглотнув ком в горле, попытался сморгнуть наваждение - застывшую перед глазами свою семью. - Наруто... - едва не прослезившись, Джирайя было собрался подбодрить ученика, но тот резко и порывисто отмахнулся. - Я пойду. Мне пора, мой бой через... двадцать минут назад. Пока! - резко сорвавшись с места, мальчишка большими скачками устремился по только ему известному пути. Джирайя в замешательстве почесал макушку. Он не понимал своего ученика. И его это впервые пугало. Наруто же боялся сейчас только одного - неизвестности. Он не знал, что будет дальше, сможет ли он вернуться назад, что с его семьёй. Теперь даже влечение к силе демона беспокоило его меньше, чем абсолютная свобода действий - сейчас не было ни контроля отца, ни настоятельной заботы матери, ни ответственности за брата. Абсолютное отсутствие ограничений - иди, куда хочешь, делай, что хочешь, живи, как хочешь. Свобода как огонь. Она притягивает к себе, неудержимо тянет, но и пугает своим жаром, который может обжечь. И, если обычно дети, как бездумные мотыльки летят на этот огонёк и сгорают в нём без остатка, теряя самих себя, Наруто подходил осторожно, подобно дикому лису, мягкой поступью кружащему вокруг оставленного людьми костра. Он не кидался в омут с головой, но и не мог уйти. Эта неопределённость нервировала. Ему хотелось сгореть. Упасть в омут с головой и забыться, отдавшись своим желаниям. Единственным, что удерживало его, были воспоминания о семье и призрачная возможность когда-нибудь вернуться. Иначе он давно сдался бы. - Тц!.. - печать на кунае, который мальчишка предусмотрительно сжал в руке, ударила его коротким зарядом то ли тепла, то ли холода. Не важно, факт в том, что сигнал от печати на Учихе теперь был совсем рядом, и можно было попросту переместиться напрямую к своему противнику без всяких ухищрений. Со смутной радостью усмехнувшись самому себе, Наруто сложил одну простую печать и за считанные мгновения оказался в антураже листвы и пыли лицом к лицу с самым младшим Учихой. - Что ты...? - недоумённо хмыкнул тот, рефлекторно отступив на шаг назад и слабо толкнув плечом своего не успевшего ретироваться наставника. - Упал вам на хвост, - равнодушно пожал плечами блондин и, спокойно развернувшись спиной к противнику, отошёл на несколько шагов. Трибуны, наконец различив на полигоне новых участников (бой которых, к слову заметить, настоятельно откладывал сам хокаге), загудели. Намиказе слабо передёрнулся - слышать свисты, крики и визги было для него привычно, но в то же время отвратно. От нарастающей злобы начинали подрагивать руки - нужно было выместить эмоции. И Наруто уже знал, на ком. - Итак, как там наш спор? - с мрачной заинтересованностью потянул уголок губ мальчишка, с хрустом размяв кулаки. - В силе. И, даже не дождавшись сигнала от экзаменатора, оба мальчика одновременно рванули друг к другу, сойдясь в рукопашном бою. Саске "вооружился" буквально через минуту безуспешных кувырканий по полигону - Наруто в ответ на шаринганн, шепнув "левел-ап" и усмехнувшись, пропустил через руки чакру. Скорость против силы - лучше вообще не сравнивать, но пришлось. Учиха скакал по полю, как подстреленный пулей с энергетиком заяц, успевая только вскользь атаковать наседавшего противника. Намиказе крошил кулаками бетон, ненавязчиво преследуя свою цель и намерено промахиваясь. В любом случае, Саске был его товарищем, и серьёзно калечить его Наруто был не намерен. Подскочив в сорок девятый раз (его противник считал уклоны и блоки с той же целью, с которой люди считают овечек перед сном), Учиха опять первым поднял их схватку на новый уровень - пустил в ход холодное оружие. Наруто в ответ вооружился кунаями и успел бы отразить все атаки, если бы его противник не наловчился использовать комбинации техник. - Чёрт!.. - тихо ругнулся блондин, когда якобы пролетевший мимо кунай превратился в его оппонента и со значительной силой ударил его в бок. - Ну, всё, суслик, ты нарвался! Моя очередь. Фуутон: Порыв! Фуутон: Лезвия Ветра! - Катон: Огненный Шар! - с видом человека, принявшего вызов, выкрикнул отброшенный в сторону Учиха и, когда его техника, поглотив тонкие лезвия из уплотнённого воздуха, ещё быстрее понеслась в сторону Узумаки, самодовольно добавил: - Огонь сильнее ветра! - Хе. Возможно, - отскочив на несколько метров, Наруто быстро сложил череду недавно выученных печатей и пыхнул огнём с мастерством, достойным приличного дракоши: - Катон: Огненный Вихрь! - и, пока пламя на мгновение скрыло мальчишку от чужих глаз, он резко выплеснул часть резервной чакры девятихвостого, накопившейся излишком в печати, чем усилил технику почти вдвое. - Фуутон: Порыв! - подгоняемая и раскаляемая ветром, техника огня Наруто мало того, что сбила с пути дзютцу Учихи, так ещё и, поглотив её, втройне сильной обернулась против брюнета. - Вторая стихия, значит... - двусмысленно протянул Саске за спиной Намиказе, когда его клон развеялся, погорев в пламени техники. Пошатнувшись из-за сильного отката, он припал к земле и, зажав левой рукой правую, стремительно понёсся к противнику. - Райтон: Чидори! - Расенган! - оперативно выкрикнул до сего замаскированный клон мальчишки, и Учиху сбило с траектории полёта, сильно шибанув об твёрдую землю арены. Оставшаяся без контроля чакра молнии, заискрившись, как обиженная собака, "укусила" руку хозяина и прошлась волной электричества по нему, заставив того сдавленно взвыть от боли. - Саске, Саске, - опечалено вздохнул Наруто и с кривой ухмылочкой повернулся к противнику лицом. Саске валялся в пыли, не имея сил на то, чтобы подняться, и тяжело дышал, хватая воздух, как выброшенная на берег рыба. Намиказе, помрачнев, опустил руки и медленно подошёл к упавшему на колени мальчишке. - И это - всё, на что ты способен? Молчишь? - скривив губы, блондин присел на корточки перед ним и, грубо, почти жестоко схватив Учиху за волосы на затылке, приподнял его голову, заставляя смотреть себе в глаза. - Великий отпрыск великого клана позорит память о своей семье. Тебе не кажется, что мы чем-то похожи? Саске дёрнул головой, отворачиваясь. Намиказе лез нагло, напористо - слишком резко и бестактно врываясь в его сознание. Он говорил шёпотом - чётким и спокойным, как шелест листьев. Мальчик думал, что лучше бы тот начал скандал и вновь завязал драку. Но Наруто не кричал, не хрипел, не рычал - а от сочувствия в его голосе Учихе становилось только хуже. - Мы оба остались одни. Только ты жил гордыней и прятал своё бессилие за именем клана, а я всего добивался сам. Так же ты захочешь прятаться и за спиной Орочимару, будучи его марионеткой. Так же ты гоняешься за братом, потому что подсознательно ищешь не мести, а элементарной поддержки - и я почти уверен, что ты хочешь умереть от его рук "с честью", чтобы не пятнать имя клана ещё больше. Знаешь, Саске, ты ненавидишь не Итачи. Ты себя ненавидишь. Разжав подрагивающие от нервов пальцы, блондин резко отпустил Учиху, дав тому шанс в прямом смысле упасть в грязь лицом. Он был уверен, что этот Саске так и поступит - упадёт, взбесится, и снова все слова вылетят у него из головы. Но произошло наоборот - мальчишка, выставив вперёд обожжённую молнией руку, остановил падение. На несколько долгих секунд он замер, и по скрытым чёлкой глазам было непонятно, что он сейчас чувствует. - На... руто,.. - сдавлено прохрипел Учиха, не поднимая взгляд. - Потом скажешь, - оборвал его противник и быстро дал рукой отмашку для экзаменатора. - Тебе надо в медпункт. Саске хотел было сказать ещё что-то, но силы окончательно покинули тело, забрав с собой сознание мальчишки. Но на этот раз Наруто подхватил его, не дав упасть. На какой-то миг ему показалось, что и этот Саске может стать его другом. Но он быстро отмахнулся от наваждения. Следующий бой из-за сбитого графика снова был его. Намиказе даже не успел передохнуть, уже не говоря о том, чтобы покинуть арену. Его противник появился сразу. Вместе с аурой боли, отчаяния и гнева. - Гаара, - слабо потянул уголок губ в улыбке Наруто, с печальной завистью посмотрев на трибуны со зрителями, которым ничто не грозило. Почему-то ему казалось, что этот бой будет совершенно другим. Наваждение отказалось оставлять его. Что-то должно было случиться. Он знал.