***
Солнце медленно выползло из-за деревьев и приветливо начало слепить юноше глаза. Тот этого не оценил и отвернулся, подставляя под тёплые лучи спину, а сам стал смотреть на медленно колышущиеся флаги на шпилях школы, виднеющиеся из-за массивных стен. Вокруг него была большая площадка с множеством скамеек, одну из которых он занял. Те несколько человек, которые проходили мимо в это время, были заняты своими мыслями и до юного злодейского отпрыска им не было никакого дела. Карлос бросил взгляд на часы и вздохнул, пресекая любые попытки запаниковать. Они договорились встретиться тут в восемь часов, но минутная стрелка на это наплевала и бодро двигалась дальше вот уже двадцать три минуты и семь секунд. Карлос считал. От нечего делать, разумеется. Он помотал головой и нахмурился, опять вздохнув. Непрошеные мысли прочно застряли в голове, обжигая кончики его нервов. А что, если она передумала? Или согласилась из вежливости, не желая обижать своего нового друга? А может и вовсе решила пошутить над ним, так реалистично сымитировав радость, и сейчас стоит где-то в сторонке и посмеивается от того, насколько он глуп и доверчив? От последнего предположения парню стало как-то особенно противно и он раздраженно потёр виски, убеждая себя, что как бы то ни было, Джейн на такое точно не способна. Поэтому он не стал развивать эту мысль, а тем более искать девушку глазами на территории школы. Вместо этого он выпрямил спину, упираясь руками о лавочку, и подставил лицо под дуновение прохладного ветерка, глядя в чистое голубое небо и от этого заметно расслабляясь. Ровно до того момента, пока тёплые ладошки не закрыли ему глаза. — Прости, что опоздала, Карлос. — Джейн не стала говорить слащавое и уже заезженное «Угадай, кто?», как любили приветствовать своих возлюбленных все знакомые ей принцессы. Вместо этого она старалась отдышаться и улыбаться одновременно, что, откровенно говоря, получалось так себе. — Совсем потерялась во времени. Карлос мягко убрал её руки со своих глаз и встал на ноги, рассматривая девушку с головы до ног так, будто впервые увидел. Ему с самой первой их встречи на уроке доброты понравилось то сочетание цветов, которые она выбирала в одежде. Нежно голубой всегда подчёркивал её удивительные глаза, а розовые ленты и не вычурные миниатюрные бантики, которые она так любила, добавляли в её образ нежность и мягкость. Хотя Карлос придерживался мнения, что и без всего этого она была невероятно красивой и сравнима с душистыми лепестками пиона. Сейчас она надела платье с открытыми плечами и пышной юбкой, что ещё больше добавляло ей схожести с этими цветами. Девушка незаметно вздрогнула, и парень взял из её рук розовую кофту, мягко, но настойчиво надевая её на плечи Джейн. — Ты просто прекрасна. — В конце концов вырвалось у парня само собой до того, как он сумел обуздать ворох своих мыслей. Девушка заметно покраснела и смущённо отвела взгляд в сторону. Юноша внутри себя в очередной раз запаниковал. Он сказал что-то не так? Обидел? Оскорбил? Не оправдал ожиданий? Парень со всей возможной осторожностью коснулся подбородка своей возлюбленной и медленно поднял её голову, заглядывая ей в глаза. И вопреки всем своим страхам увидел на её лице улыбку. Счастливую и нежную, которую он так любил. — С-Спасибо, Карлос. — Еле выдавила она из себя в конце концов, прикрывая покрасневшее ещё гуще лицо ладошками. Юноша обхватил её запястья и медленно отвёл её руки вниз, продолжая смотреть прямо в глаза. — Ты всегда прекрасна. — Он улыбнулся и совсем слегка отстранился, жестом показывая вперёд, на широкую дорогу, ведущую прочь от школьного двора. — Ты готова? Эти его слова вернули ей уверенность. Она вложила руку в протянутую ей ладонь и едва не вскрикнула, когда её закружили в танцевальном движении. Карлос услышал её счастливый смех и засмеялся сам, продолжая попутно то кружить, то поднимать девушку в воздух, пока они бежали по солнечной дороге. Она развеселилась и они завели непринуждённый разговор, такой лёгкий и живой, что сами не заметили, как преодолели всё расстояние до автобусной станции. А потом оба замерли, недоуменно наблюдая за происходящим. Почти вся площадка перед станцией была заполнена людьми. Удивительным было то, что учеников самой школы здесь было крайне мало. Вокруг шныряли совершенно незнакомые взрослые мужчины и женщины с детьми всех возрастов, молодые пары и подростки, ведущие под руки своих пожилых бабушек и дедушек. Джейн прижалась к Карлосу поближе и обхватила его руками за пояс, когда они приблизились к толпе. Парень знал, что дочь Феи Крёстной не особо любила находиться в тесном обществе незнакомцев. А потому покрепче прижал её к себе одной рукой, второй стараясь вежливо растолкать снующих туда-сюда людей, освобождая им обоим путь. — Нам нужен этот, верно? — Юноша привлёк её внимание, когда они остановились около небольшого сине-желтого автобуса. На остановке их стояло уже около десятка, но люди не особо спешили залезать в них, что немного раздражало Карлоса, привыкшего проводить время в уединении. Джейн, почему-то снова дико покрасневшая, расцепила руки и подняла голову, с немного непонятным рвением рассматривая каждый автобус на станции. И делала это довольно долго, а когда снова повернулась к парню и заговорила, румянец на её лице был почти незаметен. — Не совсем этот. — Она показала куда-то за спину Карлоса, указывая на автобус в дальнем углу станции. — Вот на том мы сможем доехать почти до самой реки. Каменная беседка на Зачарованном озере была крайне популярна среди учеников школы, а также являлась любимым местом для свиданок Бена и Мэл, но была далеко не единственным уголком, где можно было провести время вдвоём. Карлос сразу отмёл его, когда решал, куда пригласить Джейн на пикник. И когда сидел перед развёрнутой картой, к нему неожиданно присоединился Даг. Де Виль тогда был крайне рад, что парень был без слишком догадливой Иви, которая к тому же не всегда умела хранить чужие секреты. Как бы Карлос не любил свою старшую сестру. Сын гнома не стал задавать ни одного лишнего вопроса, ткнул на несколько мест в карте, сопровождая их чересчур лаконичными описаниями, и ушёл так же быстро, как и появился. Прямо как в любимой поговорке Круэллы: «Сделал дело — гуляй отсюда пока не понадобишься». Одно из отмеченных Дагом мест выглядело довольно заманчиво. Это была небольшая полянка около речки, судя по расположению по утрам там должно было быть довольно солнечно. И что самое главное — пустынно. Карлос тогда порадовался тому, как вдохновилась Джейн, когда он рассказал ей о своей задумке. Порадовался, выждал паузу и честно признался, что не имеет ни малейшего понятия как туда добираться. Джейн не стала ни высмеивать его, ни обижаться, чего он боялся, а лишь с улыбкой предложила встретиться утром и поехать на автобусе. Но сейчас, продираясь сквозь слишком медленных людей с довольно большой сумкой на плече, Карлосу эта идея перестала казаться такой уж удачной. А уж совсем он в ней разочаровался, когда их неожиданно обступили полукругом, почти перекрывая все пути для движения. Или отступления, как повезёт. — Это Джейн? Вы дочь Феи-Крёстной?! — Скажите, насколько непривычно по десятибалльной шкале было использовать волшебную палочку? — Малефисента — это бывшая угроза или будущая? Карлос поморщился. С момента событий коронации прошло уже несколько месяцев, но репортёры по-прежнему старались найти в этом сенсацию. И задавали почти одинаковые вопросы. Парня больше волновало какого Гастона они тут забыли и почему именно сейчас, ранним субботним утром. Уже не беспокоясь о своих вещах, он покрепче прижал к себе Джейн и постарался загородить её от посторонних глаз. К ним уже продвигались недовольные охранники, но этот факт их пока не спасал. Отвечая односложно и крайне обобщенно, пара стала медленно-медленно отступать назад. Они упёрлись спинами в бок автобуса, затем увидели открытую дверь и нырнули внутрь, забираясь по ступенькам и отмахиваясь от работников СМИ уже оттуда. Охрана настойчиво оттаскивала несостоявшихся акул пера прочь, те умудрялись ещё что-то выкрикивать, но затем их голоса стихли вдали. Подростки замерли, пока их совсем не перестало быть слышно, переглянулись и засмеялись. А потом снова резко замолчали. Потому, что двери прямо перед ними громко захлопнулись, а заведённый автобус бодро выехал на трассу, начиная отдаляться от станции. — Я… выронил сумку и она осталась там, на асфальте. — Побледневший парень пробормотал это, не сводя взгляда с закрытых дверей. — Да… И мы с тобой только что сели не на тот автобус. — С точно такой же интонацией откликнулась Джейн, смотрящая туда же. Подростки посмотрели друг на друга настолько огромными глазами, что со стороны могло показаться, будто им сообщили, что Фея-Крёстная только что добровольно отдала свою палочку Малефисенте. Благо, что наблюдать за этим было некому. Они только сейчас поняли, что до сих пор сидят рядышком на полу перед лестницей и дверью наружу. Водитель настойчиво напомнил им о своём присутствии и потребовал билеты. Карлос восхвалил своё решение всё самое ценное, в том числе деньги и телефон, рассовать по карманам. Водитель поворчал, что ему пришлось отвлекаться от дороги, чтобы отсчитать сдачу, но больше не приставал, поэтому парень вернулся к Джейн и они устало опустились на свободные сидения рядом. Помолчали, слушая ровный шум двигателя и откинулись на широкую спинку, переглянувшись. — Джейн, куда едет этот автобус? — Вяло спросил парень, осознавая, что оплатил проезд до конечной, от шока даже не спросив где она. — До центра Аурадон-сити. — В тон ему отозвалась девушка. И затем выпрямилась, опуская голову. Парень совсем недолго понаблюдал, как она мнёт край своего платья, как постоянно поправляет кончики завитых локонов и не выдержал, осторожно приобнимая её за плечи. — Хей, Джейн, выкинь из головы всё, что они тебе наболтали. — Парень видел её подавленность с того самого момента, как те журналисты задали несколько вопросов про неё и волшебную палочку. — Мы тебе уже говорили, ты ни в чём не виновата. — Он помолчал и мягко коснулся её плеча макушкой. — Я говорил. — Добавил он чуть слышно. Волосы парня коснулись её шеи. Прохладные и мягкие. Она неосознанно повернулась, стремясь коснуться их, но от этого движения они пощекотали чувствительную кожу, что заставило девушку неожиданно тихо засмеяться. Карлос всё понял и нарочно сильнее прижался к ней, щекоча уже бока и смеясь сам. Они немного подумали и решили просто прогуляться по городу. Тем более, что, к удивлению Джейн, юноша там ещё ни разу не был и ему действительно было интересно посмотреть на него. Их разговор продолжился с того места, на котором прервался, а затем оба затихли, просто наблюдая за тем, как за окном быстро проносятся дома, деревья и фонарные столбы.***
Джейн вынырнула из дрёмы и потёрла глаза. Затем осознала, что никак не может приподнять вторую руку и повернулась в сторону, мгновенно заливаясь краской и подскакивая. Нет, лежать на груди парня, который ей нравился, она была очень даже не против, но именно сейчас её это ужасно смутило и она очень осторожно приподняла его руку, которой он её обнимал, чтобы принять более вертикальное положение. Справившись к так внезапно нахлынувшими эмоциями, она снова посмотрела на своего спутника. Де Виль до сих пор не подал признаков активной жизнедеятельности и постоянно норовил удариться виском о стекло. Джейн осторожно положила его голову себе на плечо, из-за чего ей понадобилась ещё одна минута, чтобы скрыть смущение. В этом была она вся. Её всегда и во всём мучили сомнения. И даже сейчас. Она сомневалась не в Карлосе, а в самой себе. В том, что такой парень мог захотеть пойти на свидание с такой, как она. И дольше, чем должна была, наблюдала за ним из-за угла школы, удивляясь, что он не сбежал сразу же, как понял, что её ещё нет. Ни через пять минут, ни через пятнадцать. Откидывая не самые радужные мысли, Джейн огляделась. Она была в городе довольно часто и сейчас уловила несколько знакомых зданий. Автобус стал часто останавливаться и впускать людей. Когда вокруг них было уже больше десятка незнакомцев, девушка нежно коснулась головы парня, который до сих пор дремал у неё на плече, в попытке разбудить его. Тот нехотя разлепил глаза, а затем удивлённо их распахнул. Теперь настала очередь Карлоса дико смущаться. Он выглядел настолько забавно и мило, что девушка не сдержалась и сказала об этом вслух. Что, собственно, ситуацию ни капельки не улучшило. На своей остановке они вышли уже развеселившимися. Джейн закрыла парню глаза, вывела на центр смотровой площадки и раскрыла руки театральным жестом. И долго не могла оторвать от него взгляда. На его лице читался неподдельный восторг. Аурадон-сити проектировал какой-то чересчур помешанный на цветах архитектор. Вместо того, чтобы придерживаться классических королевских цветов, синего и желтого, он добавил к ним почти всю радужную палитру и практически все её оттенки и смеси оттенков. Тут были зелёные мостовые, небесно-синие мосты и ярко-алые виадуки, дома, раскрашенные в оранжевый, фиолетовый, пурпурный, лиловый, желтый… Карлос, с самого рождения привыкший к грязно-серым подобиям этих оттенков, которые он видел на жителях острова и остатках облупившейся краски на покосившихся зданиях, сейчас никак не мог очнуться, рассматривая детально каждый уголок города, который отсюда только можно было рассмотреть. Джейн никогда не слышала, чтобы для Карлоса это было как-то по-особенному важно, и теперь откровенно наблюдала за его меняющимся лицом. Она долго размышляла, прежде чем встать рядом с ним и нежно обхватить его руку. Он не стал возражать, отталкивать или отходить в сторону. Но определённо обратил на это внимание. И неожиданно для самой Джейн он сцепил их руки в замок, продолжая рассматривать яркие здания. — Здесь… невероятно. — Наконец выдавил из себя парень и наклонился к своей спутнице. Джейн, среагировавшая на его голос, подняла глаза и замерла. Их лица оказались в непосредственной близости друг от друга. И юноша не стал отворачиваться, даже когда, как заметила девушка, жутко смутился. Он продолжал смотреть на неё своими бездонными глазами и уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать. Но девушке пришлось второй раз за утро проклясть обстоятельства. Рядом с ними послышались радостные крики и на смотровую площадку ввалилась экскурсионная группа. Карлос от неожиданности схватил Джейн в охапку и оттащил себе за спину. А когда сообразил, что нападать собираются не на них, они вместе рассмеялись и решили всё же пройтись. Парень пошёл вперёд, а Джейн всего на секунду задержалась, смотря на его отдаляющуюся белоснежную макушку. — Только ты здесь невероятный. — Одними губами прошептала она и побежала вперёд, быстро нагоняя остановившегося подростка.***
Карлос шёл в два раза медленнее, чем рассчитывал изначально. Он слышал, что Аурадон-сити город не маленький, но никогда бы не подумал, что настолько. Крепкие здания с ровными стенами и огромным количеством окон возвышались над широкими мостовыми, по которым туда-обратно ходили люди. Карлос сначала старался идти к Джейн как можно ближе, а затем и вовсе приобнял её к прижал к себе. Один из прохожих уже довольно грубо толкнул её, проходя мимо. Тот хоть и извинился, но было видно, что девушку задело достаточно сильно. Карлос увидел, как она сжалась, прижимая к себе ушибленное место, заметил, как её губы дрогнули и не придумал ничего лучше, кроме как крепко обнять её, осторожно положив руку поверх ушиба. И вздрогнул, когда его обняли в ответ. Он хотел посмотреть в её лицо, но ему этого сделать не дали, крепче сжимая его пояс, да так, что ему почудилось, будто он задыхается. Они стояли так довольно долго, отойдя в сторонку от оживлённой мостовой и зайдя под крышу. — Как себя чувствуешь? — Карлос понимал, что вопрос не совсем корректный, но его сейчас волновало не только её ушибленное плечо. Он мягко отстранился и всё-таки смог посмотреть в её чуть смущённое лицо. Джейн никогда не напоминала Карлосу хоть кого-нибудь из тех изнеженных принцесс, на которых он насмотрелся за столь непродолжительное время учёбы в школе. Были исключения в виде той же Лонни, с которой Джей часто спорил и устраивал игры на выносливость.***
Джейн откинулась на спинку кресла и устало, но довольно опустила на колени джойстик. На её экране крупными буквами пестрела надпись, оглашающая о выигрыше, а на экране Карлоса, смежном с её, соответственно, сочувствующе улыбался маленький человечек, держащий табличку «Ты проиграл!» над головой. Карлос повернулся к девушке и на его лице, вопреки всем ожиданиям, читалась одновременно радость и гордость. — Вот видишь, а ты боялась мне проиграть. Ты очень быстро учишься, Джейн! — Он усмехнулся, на время цепляя джойстик на место. — Победила меня уже с третьей попытки. — Но это потому, что ты поддавался, не так ли? — Девушка лукаво улыбнулась, смотря на парня так пронзительно, что он не выдержал и беззлобно засмеялся. — Поддавался, да?! — Джейн притворно рассердилась и накинулась на парня, зная, что тот боится щекотки почти так же сильно, как раньше боялся собак. Юноша некоторое время старался дать отпор, но в конце концов сдался, вскакивая со своего места и буквально прячась от изящных, но таких смертоносных сейчас рук. В галерее было так много народу, что на то, как они дурачились никто не обратил ровным счётом никакого внимания. Каждый играл в понравившуюся ему игру и на обстоятельства в виде двух смеющихся подростков им было как-то наплевать. Джейн знала, что Карлос неравнодушен к видео-играм. Она и сама была не против поиграть, но в школе это делать ей было не с кем, да и список игр, с которыми она могла совладать, ограничивался самыми примитивными и лёгкими. А когда подростки проходили мимо игровой галереи, мысли Джейн как-то сами по себе вырвались наружу с предложением ненадолго зайти туда. В одиночку играть Карлосу катастрофически быстро надоело. На все отмахивания Джейн и бормотания, что она не умеет, парень посадил её в кресло какой-то лёгкой парной игры, сунул в руки пульт управления и стал объяснять всё с самых азов. Да так быстро и понятно, что даже первый раунд дался ей с удивительной лёгкостью. И её ни капельки не расстроило, что она его проиграла. Они прошли эту короткую игру полностью, немного поразвлекались на танцевальной машине, а потом решили опробовать что-то посложнее. Джейн сама не ожидала, что ей так понравится. И старательно игнорировала мысли о том, что, скорее всего это потому, что рядом всё время был Карлос. Она была крайне удивлена его спокойствию. Он объяснял ей всё ровно столько раз, сколько было нужно и отвечал на любой вопрос, который она задавала. И сейчас она наблюдала, как он со смехом вылез из-за спинки её кресла и весело попытался пощекотать её в ответ. И была готова поклясться, что ни разу не видела, чтобы он вёл себя так же с кем-нибудь другим. — Джейн, хочешь пить? — Карлос замер почти у её лица и улыбнулся. Джейн уже давно ощущала, что в горле пересохло, но говорить об этом как-то стеснялась. — Я пойду принесу чего-нибудь, подождёшь меня тут? Я быстро. Девушка кивнула, и юноша скрылся в толпе ярко одетых людей. Дочь Феи-Крёстной смотрела туда, куда он ушёл даже когда окончательно потеряла из виду его белую макушку. Она постоянно улыбалась и никак не могла перестать это делать. Карлос удивительным образом поднимал ей настроение одним своим присутствием. Даже когда они только начали узнавать друг друга после событий на коронации. Даже когда она прикидывалась, называя его своим другом и пряча за этими словами что-то большее. Она просто не верила, что хоть какой-то парень может в неё влюбиться. Особенно такой парень, как Карлос Де Виль. Даже сейчас, когда она видела его, вроде бы, искреннюю радость, в голову немилостиво лезли самые противные мысли. Что это всё — игра. Фальшивка. И что в какой-то момент режиссер из кустов крикнет «Снято!» и её счастье закончится в ту же секунду. Она не хотела верить и не верила, что Карлос мог сделать что-то подобное. В конце концов Иви правильно говорит, что она чересчур нервная, когда дело касается чего-то подобного. — Эй, милашка, может сыграем? — За её спиной послышался чей-то совершенно незнакомый голос. Она резко обернулась. В кресле, в котором до этого сидел Карлос, сейчас вальяжно развалился какой-то парень. За его спиной стоял ещё один, но он был явно моложе. Да и первый едва был старше самой Джейн. Он ухмыльнулся и сунул ей в руки джойстик. — Давай сыграем. На желание. — Он бросил монетку в прорезь и на обоих экранах засветились иконки игр. Незнакомец ткнул на одну из них, и программа дала им готовность в тридцать секунд. — Я не одна, и вообще… — Джейн засуетилась, не до конца понимая что происходит. До старта почти не оставалось времени. — Ну же, давай. Обещаю, дам тебе фору. И желание будет… не слишком уж сложным к выполнению. — Он провёл рукой по её плечу, но в этот раз Джейн сообразила быстрее и раздраженно смахнула её. Собиралась встать, но второй парень как-то подозрительно дёрнулся в её сторону. Девушка запаниковала. Но потом вздрогнула и медленно опустила голову на свои руки. Сверху на её прохладные пальцы легли ладони в чёрных обрезанных перчатках. Чей-то подбородок коснулся её плеча и внезапно стало гораздо теплее. — Помнишь, что я тебе говорил в начале? — Он говорил очень тихо, так, что могла слышать только Джейн. — Я рядом с тобой. Прямо здесь. Карлос выпрямился, не выпуская чужих ладоней и обратился к несостоявшимся ловеласам, говоря уже громче. — А что, давай сыграем. Только чур желание выполняет вся команда. — Он усмехнулся. — Всё ещё можешь отказаться. — Д-Да черта с два! — Рявкнул парень и с силой надавил на кнопки джойстика как только программа дала старт. Джейн сообразила только тогда, когда Карлос сам начал игру, используя джойстик под её руками. Она некоторое время наблюдала, как он ровно и спокойно управляет машинкой и уже хотела отпустить, но парень не позволил ей убрать руки и снова положил голову ей на плечо. — Попробуй сама. Я до сих пор рядом. Я знаю, что ты точно победишь. — И он многозначительно хмыкнул, кивая в сторону приставшей к ней парочки. Тот, кто управлял джойстиком, настолько сильно был взбешён, что постоянно попадал в препятствия. Другой что-то орал ему и они норовили подраться. Несмотря на огромную фору, метка игрока Джейн уже почти вплотную подошла к метке противника. В конце концов дочь Феи Крестной окончательно успокоилась и крепче обхватила пульт управления. Игра казалась лёгкой. Присутствие Карлоса и его помощь в управлении сыграли свою роль, девушка больше не ошибалась. Парень продолжал держать свои руки поверх её и это придавало Джейн столько уверенности, что она пересекла линию финиша с отрывом почти в целый круг. И расслабленно посмотрела на парня на своём плече. Тот улыбался. Кукарекали эти парни очень звонко. Так, что половина игрового зала сбежалась, чтобы посмотреть на проигравших. Карлос и Джейн стояли поодаль. Девушка от смеха едва не расплескала свой напиток, а когда под одним из парней подогнулась спинка стула и он с тонким визгом повалился на пол и оттуда продолжил кукарекать, оба ученика аурадонской школы взорвались искренним хохотом. И поспешили смыться, пока к ним не появились вопросы. — Это было очень весело, Карлос! — Джейн заметно ободрилась. Неприятный осадок после разговора с этими парнями полностью исчез и сейчас она активно шагала рядом с парнем. — Ты был просто великолепен! Спасибо тебе. — М? — Юноша смерил её удивлённым взглядом и мягко улыбнулся. — Я тут почти не причём. Я не касался джойстика с момента, как ты взяла его в руки. Только стартовал. Поэтому этих парней уделала ты. И я полностью согласен. Ты была великолепна. Он обернулся. Девушка остановилась и смотрела на него искренне недоумевающим шокированным взглядом. Она была так поражена, что едва не выронила полупустой стакан. Карлос помог придержать его, встав к девушке вплотную, и посмотрел в её лицо. — Но ведь… Я чувствовала твою поддержку. Ты будто управлял моими руками, я думала, это ты нажимал на кнопки… — Она несвязно бормотала, не зная куда отвести взгляд, но так и остановилась, глядя прямо в чужие глаза. — Ты слишком невероятен! — Ты слишком невероятна. Они снова резко замолчали, осознавая, что сказали эту фразу хором. Долго смотрели друг на друга, но в конце концов оба отвели смущенный взгляд в сторону. И оба улыбнулись.***
На макушку парня упала пара прохладных капель. Он резко поднял голову наверх и девушка повторила его движение. Они так долго гуляли, что не заметили, как небо постепенно заволокло тучами. Время неумолимо близилось к вечеру, а из-за нависших облаков на улице темнело с огромной скоростью. Народу на мостовых становилось всё меньше и меньше, хотя многие заведения ещё были открыты. Юноша повернулся к своей спутнице. — Джейн, ты случаем не голодна? — Он многозначительно указал на маленькое кафе. И только одного взгляда на девушку было достаточно, чтобы без лишних слов подхватить её руку и мягко потащить за собой, не слушая вялые сопротивления. Это уже потом Карлос неожиданно понял, что прежде чем съесть здесь хоть что-нибудь, нужно будет это ещё и приготовить. Он, конечно, сразу предложил выбрать другое место, но его даже не послушали, потащив за собой за столик. И без лишних вопросов было очевидно — даже если он сейчас что-то скажет, его просто проигнорируют. В ресторане очень вкусно пахло. Даже не позавтракавший Карлос мгновенно почувствовал себя ужасно голодным, но стойко дождался, пока им принесут хотя бы заказанные ингредиенты и напитки. — Подожди немного, Карлос. — Джейн завязала волосы в высокий хвост и довольно вытерла руки полотенцем. — Я приготовлю такое, что ты больше ничего никогда есть не пожелаешь, кроме этого. Парень мягко и широко улыбнулся. Он никогда не видел её настолько увлечённой чем-то. И не мог не отметить, что сейчас она особенно прекрасна. Юноша отпил из своего стакана и окинул взглядом предложенные ингредиенты. Когда он жил на острове, готовка была одной из его обязанностей. Мать, привыкшая в Лондоне питаться полезной, вкусной и сбалансированной пищей требовала, чтобы и в изгнании было так же. Хотя бы примерно так же. Из гнилых фруктов и испорченной крупы, конечно, ничего путного не приготовишь, но Карлос старался. Так, что мать вроде бы даже не возражала, не ворчала. И с момента прибытия в Аурадон парень ещё ни разу не пытался готовить из нормальных продуктов. Например из таких, какие сейчас были на столе. — Извини, Джейн, ничего не выйдет. — Под изумлённый взгляд он взял свой набор столовых принадлежностей. — Это тебе придётся забыть все блюда, что ты до этого пробовала, и требовать лишь то, что я приготовлю. От неожиданности Джейн даже прекратила нарезать овощи тонкими ломтиками. Она долго-долго смотрела на парня напротив, так, что Карлосу даже стало не по себе. Но потом взгляд девушки стал хитрым. Очень-очень хитрым. Одарив её точно таким же, парень взялся за те продукты, что предоставили ему. Он никогда не смотрел кулинарные шоу, но был уверен, что готовят, нарезают, жарят, укладывают, варят и смешивают там точно так же напряжённо и быстро. Он укладывал ломтики мяса на плиту между ними, стараясь сделать так, чтобы брызги ни за что не попали на девушку. Она нарезала на ломтики сладкий перец и морковь, то и дело скармливая парню по несколько штук. Он готовил своё блюдо в уголке, чтобы у Джейн было больше места для манёвра, так как видел, что она задумала что-то грандиозное. Она мягко стирала остатки маринада с его рук, чтобы ему не пришлось на это отвлекаться. Вокруг них, возможно, происходило примерно то же самое, но, откровенно говоря, сейчас им до них не было никакого дела. Готовка никогда не была для Карлоса чем-то уж очень утомительным, но и особенного восторга не вызывала. Чего нельзя было сказать о Джейн. Даже мельком брошенным взглядом было видно, насколько она увлечена. Она постоянно улыбалась и даже не сверялась с предложенным рецептом, в общем-то ни разу не открыв эту книгу. Им выдали фирменные фартуки заведения и Карлос не мог не отметить, как мило и уютно Джейн смотрится в нём. Порой он настолько засматривался, что его собственное блюдо начинало опасно шипеть на плите, требуя его тут же перевернуть. Они не знали, сколько прошло времени. И, в общем-то и не считали его. На двух больших тарелках появилось несколько порций разных блюд. Они были маленькими, но разнообразными, аппетитно выпуская заманчивый аромат. Пока парень готовил, он даже забыл о том, что был голоден. Тем более, что Джейн уже подкормила его нарезкой. Но при взгляде на аккуратные порции блюда, что сделала девушка аппетит снова проснулся в нём. И он уже был готов досрочно отдать ей победу, как заметил такой же взгляд напротив. Голодный и любопытный. — Ну что, меняемся? — Они сняли фартуки и юноша легко поднял обе тарелки и театральным жестом поменял их местами. А затем взял в руки палочки, пробуя первую порцию. Еда, приготовленная девушкой, была невероятно вкусной. В школе Аурадона, конечно, неплохо готовили, но это было абсолютно несравнимо с любым из их блюд, даже теми, что Карлосу очень нравились. Он не смог выразить свои чувства ни после первого кусочка, ни после второго, ни даже после третьего. Только лишь почувствовав, что зверское желание засунуть себе в рот все порции разом у него ненадолго прошло, он отвлёкся и посмотрел на девушку с улыбкой. — Я отдаю свою победу. Карлос замер. Он не понял, как получилось так, что они с Джейн опять сказали фразу хором. Ещё больше он удивился, когда до него наконец дошёл смысл сказанного. Девушка выглядела настолько счастливой, что не могла сдержать улыбку. И справилась она с точно таким же количеством порций. — Карлос, это невероятно! Это настолько вкусно, что я не могу описать это словами! Я просто в восторге, прости, что сомневалась в тебе, не то, чтобы прям сомневалась, ты ведь невероятный, ты во всём невероятный, Карлос, ты просто… — Она остановилась, осознав, что в конце начала уже бессвязно тараторить. Правда вот парень её понимал. Каждое слово. — Джейн, ты была права. Когда говорила, что я не захочу больше никогда есть ничего, кроме того, что ты приготовишь. — Карлос ненадолго отложил палочки в сторону и мягко стёр немного крошек с уголка рта девушки чистой салфеткой. А потом они оба опять засмеялись. Каждый, наконец, ради эксперимента попробовал собственную стряпню. И оба опять чуть ли не хором сказали, что приготовленное другим — лучше. Они сами не заметили, как пересели на одну лавочку, рядом друг с другом. В кафе было очень тепло, и из-за этого создавался необычный уют. Никто из детей злодеев не знал этого чувства. Особенно они с Джеем, для которых понятия «домашний уют» из-за постоянного сна на почти голом полу вообще не существовало. Но они собирались на аурадонской кухне уже после коронации и среди ночи готовили печенье. На этот раз не волшебное. И шоколадных крошек Лонни сыпала в него от души. Они все сыпали в него то, что больше всего любили. Мэл тогда хотела закинуть в миску Бена, а тот и не был против, но пришлось отложить до момента, когда они найдут тару подходящего размера. Карлос слушал историю, которую ему рассказывала Джейн и чувствовал, как глаза его медленно закрываются. За окном по подоконнику барабанил дождь. Этот звук тоже был уютным и неуютным одновременно. Неуютным потому, что он сопровождал каждый его кошмар, когда он просыпался в абсолютно тёмной гардеробной, где ему велено было спать. Ужасно продуваемой и холодной. Без единого источника света или тепла. И уютным по той же причине. Потому, что по приезду в новый и совершенно незнакомый Аурадон, когда он проснулся от очередного своего кошмара, в тот же момент встретился с удивлённым взглядом Джея, зачем-то вставшего среди ночи. Они тогда очень долго разговаривали, завернувшись в одеяла. И всё это время по подоконнику стучал дождь, мгновенно превратившийся в самый уютный звук во всём волшебном королевстве.***
Джейн утопала в приятном молчании, когда Карлос коснулся её своей головой. Она сначала ничего не поняла, заволновалась и даже успела испугаться. Но затем поняла, что уставший парень просто задремал. Его волосы упали ему на лицо и Джейн воспользовалась шансом снова дотронуться до них, пока убирала назад. Она нежно провела рукой по голове юноши и осторожно, чтобы не потревожить, взяла его руку в свою. Она никогда не говорила ему, что его прикосновения дарят ей уверенность. Это началось с того самого момента, когда он взял её руку в свою, приглашая на танец сразу после коронации. Она никогда не чувствовала себя такой счастливой и весёлой среди остальных танцующих. И когда они открыто рассказали Фее-Крёстной о чувствах друг к другу, ей даже не пришлось ничего говорить. Просто взять его руки в свои. Даже если в тот момент уверенность нужна была им обоим. Её врождённая закрытость и скромность до сих пор шептали, что так может быть не всегда. Она уже давно убедилась, что половина, если не весь Аурадон были ошибочного мнения о злодейских наследниках. И что Карлос не лжёт ей. Но она боялась немного другого. Что в какой-то момент создала ложное впечатление о себе. И сейчас Карлос Де Виль медленно, но верно разочаруется в ней. Но пока он лежал у неё на плече и сжимал её руку, она требовала от своего разума просто побыть счастливой несмотря ни на что. — Молодые люди, через десять минут мы закрываемся. — Уже в почтенном возрасте, но стройная и очень красивая женщина склонилась над ними и потрясла их обоих за плечи. — Я всё понимаю, но мы вынуждены оставить вас снаружи. — Джейн удивилась тому, что тон официантки был дружелюбным и мягким. — Спасибо за своевременную оплату счёта и очень надеемся увидеть вас снова. — Прошу прощения, мы сейчас уйдём. — Пробормотала девушка и мягко растолкала Карлоса. Юноша довольно долго пытался прийти в себя и при ближайшем рассмотрении Джейн внезапно увидела намечающиеся у него синяки под глазами. Иви заикалась, что школьная команда слишком усердно готовится к предстоящему матчу и похоже, что остальное домашнее задание парням приходилось делать ночью. Де Виль встрепенулся и поспешно извинился, что так внезапно заснул. Джейн улыбнулась. Она умела улыбаться так, чтобы собеседник мгновенно успокоился. На Карлосе обычно работало, а на остальных девушка ещё не проверяла. Юноша встал и галантно подал Джейн руку. Девушка не растерялась, обхватила её прохладными пальчиками и сделала реверанс. Реверанс ли это был она точно не знала, но уходили они под аплодисменты работников кухни. Улица встретила их холодным влажным ветром и до сих пор льющим как из ведра дождём. Джейн мгновенно покрылась мурашками, а затем и дрожью. Привыкнув к тёплому помещению она сразу же почувствовала себя ужасно замёрзшей. А затем это ощущение прекратилось, когда ей на плечи накинули ещё тёплую куртку и заставили просунуть руки в рукава. — Весной всегда так. — Оставшийся в одной футболке парень встал перед ней, чтобы застегнуть молнию. — Днём жарко, а потом ночью возвращается холод. Земля ещё толком не прогрелась и потому не согревает улицу. — Карлос, а как же ты? — Джейн только очнулась. Парень частенько мёрз в отдельных случаях и сейчас, кажется, был один из них. Она схватилась за бегунок, чтобы расстегнуть молнию и отдать куртку, но её руки накрыли чужие, уже немного прохладные. — Карлос… — Всё хорошо. — Он улыбнулся искренне и тепло. Обезоруживающе. — Пойдём лучше куда-нибудь под крышу. — Он посмотрел на время и усмехнулся. — Мы только что пропустили последний автобус. Идти пешком домой пару десятков километров ночью под проливным дождём не хотелось никому из них. Джейн чувствовала, что настроение медленно начинает падать, но потом невообразимым образом повышается, стоит Карлосу взять её за руку или что-то рассказать. Её волосы почти полностью промокли, как его. Они останавливались под всеми крышами и пытались отдышаться от длительного бега. Но им было отчего-то весело, даже учитывая то, что на глаза никак не попадался ни один хостел, а мобильники у обоих разрядились и выключились. — Сколько мы уже ходим? — Устало спросила Джейн. Дождь слабее не стал и кофта под курткой Карлоса осталась той единственной частью, которая на ней была ещё сухой. — Точно не знаю, потому что не засёк когда мы начали этот марафон. — Юноша стянул с себя полностью сырую футболку и в очередной раз выжал. Джейн старалась убедить себя и хоть ненадолго оторвать взгляд от его фигуры. Кажется она уже что-то нечаянно ляпнула по этому поводу. Кажется даже вслух и громко, вопреки своему воспитанию и всем хорошим манерам. И вроде бы юноша тогда ничего не услышал, но довольно долго что-то разглядывал, повернувшись к ней спиной. Разглядывал в полной темноте. На стене кирпичного дома в метре от себя. — Но сейчас почти четыре утра. Скоро будет первый автобус. Вокруг всё ещё была кромешная темнота. Она прерывалась только лучами фонарей, но с того момента, как Карлос и Джейн свернули на дорогу в сторону автобусной остановки, те стали довольно редкими. Подростки уже не бежали, по большому счёту не видя в этом смысла, и просто тихо переговаривались, обсуждая всё на свете. На остановке был фонарь. Старая бетонная конструкция совершенно не внушала доверия, однако это была хоть какая-то крыша. В сторонке от этой унылой картины, как обозвал её Карлос, виднелся ещё один фонарь. Спутники подошли поближе и поняли, что он освещает новый и, главное, работающий кофейный автомат. — Так тебя не сильно напрягает, что Чуви теперь разговаривает? — Над автоматом был очень маленький козырёк и Джейн была безапелляционно туда изгнана, за что её удостоили чести колдовать над напитками. — Нет. — Карлос пожал плечами и улыбнулся. — Он часто говорит что-то полезное, и ему точно можно верить, так как он не может лгать. — Это потому, что он пёс, а они лучшие друзья человека и не могут нам врать? — Джейн по-доброму усмехнулась, подрагивающими от холода пальцами запуская в автомат монетки. — Неа. Потому, что он слопал тянучку правды, которую Мэл приготовила для меня. — Чт… — Девушка резко обернулась. Карлос стоял к ней полубоком, но даже так она могла видеть его лицо. И понимать, что он говорит серьёзно. — Зачем? Юноша некоторое время, самую малость, помолчал, смущённо почесав затылок. — Когда я только пытался… пригласить тебя на Котильон, мне никак не хватало смелости и решимости для этого. И я подумал… что под действием такого заклинания точно не ляпну ничего лишнего и смогу… признаться в своих чувствах. Он замолчал, но не изменился в лице. Джейн это знала наверняка, так как всё это время неотрывно следила за ним. И не заметила ни одной нотки сомнения, только лёгкое смущение и едва заметную улыбку. И все, абсолютно все страхи, переживания и тревога мгновенно отпустили её. Безвозвратно. Она медленно вышла к нему и приблизилась вплотную. Он от неожиданности вздрогнул и развернулся к ней, но всё так же не говорил ни слова, так как она смотрела прямо в его глаза. Тёмные и бездонные. А губы его оказались прохладными, в противоположность её почти горячим. Они уже не обращали внимания на заканчивающийся дождь, на холодный ветер и тихий писк кофейного автомата за их спинами. За ними не наблюдал никто, только звёзды на постепенно очищающемся от облаков небе. Самый тёмный час — час перед рассветом, но их рассвет уже наступил. Солнце невидимыми лучами грело их изнутри. Она была его солнцем. А он был её яркими согревающими лучами. Они сидели вместе на узкой лавочке на старой остановке. Но холодно больше не было. Они оба улыбались с дремали в объятьях друг друга, пока старый водитель самого первого автобуса не растолкал «несчастных детишек» в предрассветных сумерках.***
Солнце медленно выкатывалось из-за горизонта. Джей обычно любил вскочить ни свет ни заря, но сейчас он довольно хмуро смотрел на это буйство красок из окна их общей кухни. Карлос перед своим исчезновением ограничился лаконичной запиской «Возможно буду поздно», но до ночи так и не явился, постоянно мелькая где-то вне зоны действия сети. Сын Джафара понимал, юноша уже достаточно взрослый, чтобы всякие прилипалы не лезли в его дела, однако пока он до сих пор считал его своим младшим братишкой, что заставляло волнение таки зарождаться где-то на подкорках сознания. Начиная хотя бы с того, что вчера, уже поздно вечером, к ним приехала пожилая женщина очень сердобольного вида и с улыбкой протянула Иви сумку Карлоса, на которой тот зачем-то подписал адрес. Куда подевался сам владелец она не видела. Джей потянулся и вышел на улицу. Под ногами довольно неприятно хлюпала притоптанная мокрая трава. Дождь шёл всю ночь напролёт, но когда именно он закончился парень не знал, так как всё же смог заснуть на несколько часов. Он зевнул, вдохнул побольше влажного воздуха и едва им не поперхнулся, уставившись во двор. Иви рвала и метала, пока ей не поставили во дворе качели. Похоже, что на этом её сдвиг кончился, потому что она на них, вроде бы, даже ни разу не села со дня установки. В основном они носили декоративный характер, но сейчас на них