После тебя

Самолёт легко поднялся в воздух, унося Мию с континента. "Англия. Что ж, не худший вариант, хоть и неожиданный. По крайней мере, не придется учить новый язык. Австралия в этом смысле тоже подошла бы... Ну, как знать, может, и туда случиться попасть," - думала Мия, наслаждаясь временным спокойствием полёта. Аксель был весьма необычным попутчиком, но, как ни странно это было признавать самой Мие, она чувствовала с ним себя спокойней, чем без него. И как это случилось за пару часов знакомства? В нём чувствовалась такая непоколебимая уверенность и такая способность всё держать под контролем, каких Мие сейчас отчаянно не хватало. Она сама не вполне понимала, как при всей своей паранойе она спокойно села в самолёт с первым встречным, но предпочитала об этом пока не думать. Думать обо всем она будет потом... Аксель же обещал безопасное место. И этому хотелось верить. Мия перевела взгляд с облаков в иллюминаторе на своего попутчика. Он читал книгу. Читал? Бумажную книгу в эпоху гаджетов? Вот это да... Мия качнула головой. - Что ты читаешь? - Марселя Пруста, - ответил Аксель, не отрываясь от книги. Будто бы это всё объясняло. Мии было знакомо имя, но дальше этого она не знала ничего. Аксель, будто бы угадав её мысли, прервал чтение и начал пояснять. - Здесь он выдвигает интересную идею о боли. Когда человек встречается с болью, то всё остальное перестает для него существовать. Таким образом, человек познаёт цикличность жизни - от боли и до боли. Боль выступает как смерть и обновление. А встреча с болью - это встреча с самим собой вне пространства и времени. Мие вспомнились все недавние события одновременно. Трагедия в номере отеля, смерть Макса, эти чёртовы сны... А если вспомнить всю её жизнь с постоянными трудными решениями, потерями близких людей и соратников, то этот цикл боли, кажется, вообще не кончался. Она горько усмехнулась. - И часто, интересно, этот Пруст сам встречался со своей болью? Аксель усмехнулся в ответ. - Контролируемая боль возвышает душу. Тебе известно, что религиозные фанатики добровольно повторяли на своем теле раны Христа, чтобы прочувствовать его боль и возвыситься? Вот чего-чего, а фанатиков в жизни Мии всегда хватало с избытком. Добрая половина всех дел Ордена случались из-за того, что у вампиров или у оборотней появлялся очередной фанатик, призывающий к господству их расы или клана. Правда до религии дело не доходило. - Да что с них взять, с этих фанатиков, - вздохнула Мия. - Они летают в своих облаках, и вероятно надеются, что боль закинет их ещё выше. В глубине холодных глаз Акселя промелькнуло удивление и интерес. - Ты и права, и не права, мой маленький агнец. Боль духовная - возвышает чувства и дарит возможность сопереживать ближнему. А боль физическая - это, пожалуй, самое главное переживание, которое якорит нас в реальности. Скажем, во сне мы можем чувствовать только страх, а боль - нет. Боль якорит нас в теле, в остром переживании момента здесь-и-сейчас. Если нам больно, значит, мы ещё живы - и душевно, и физически. Если нам больно, то мы всё ещё люди... Мия не вслушивалась в окончание его речи, её будто пронзило током от одной фразы. - Стоп. Как ты сказал? Во сне мы не чувствуем боли? - Именно так. Боль физическая каждый раз возвращает нас в реальность, позволяет очнуться. - Очнуться... - пробормотала Мия. Аксель снова посмотрел на неё с любопытством и продолжил. - А ещё боль физическая издавна связывалась с искуплением, отпущением грехов и очищением. Главным образом потому, что она позволяет вытащить наружу и прожить телом страдания душевные. Душа, очищенная телесной болью, обретает новое рождение и чистоту. Подтверждением тому - многочисленные практики самоистязаний за грехи у святых разных народов. Мия, чьей работой долгие годы было защищать и избавлять от боли и страданий целые города, никогда не думала о боли так. Для неё это всегда было злом, с которым она боролась в мире, и в себе самой. Но вот она вспомнила похороны Макса, лес и ту самую поляну, где она лежала ни жива, ни мертва. Тогда она дала место своей боли, позволила ей заполнить всё её существо - и боль стала растворяться. Всё тело болело от многочасового продирания сквозь лесные дебри, и это было сигналом, что она всё ещё жива. И только реальная опасность для жизни заставила её тогда подняться. Мия посмотрела на спутника с новым интересом. Тот с полуулыбкой наблюдал за работой мысли, отражающейся на её лице. - Ты не перестаешь меня удивлять, Аксель. Мужчина самодовольно усмехнулся и снова остро посмотрел на неё. - Исключительно взаимно, мой милый агнец, исключительно взаимно. Самолёт приземлился в Лондоне ранним утром. Из аэропорта такси отвезло их в уютный отель в тихой части центра города. По пути Мия попросила ненадолго притормозить у аптеки. Отель, разумеется, выбирал Аксель. Он же снял для них два одноместных номера. От этого Мия испытала смешанные чувства. С одной стороны, она обрадовалась, что он не будет к ней приставать, а с другой... было немного обидно ровно по той же причине. - Отдохни с дороги, - сказал Аксель, протягивая ей ключи от номера. - Днём у меня дела, а тебе не помешает выспаться. Встретимся за ужином. Мия кивнула и хотела поблагодарить, но Аксель жестом показал, что не стоит ничего говорить. - Позже сочтёмся, - сказал он загадочно, и указал ей в сторону лифта. Мия поднялась к себе и с облегчением закрыла за собой дверь номера. Ей действительно нужно было выспаться. Она обладала вампирскими дарами, но не вампирской способностью не спать. А в самолёте вздремнуть снова почти не удалось. Накопленная усталость и нервное напряжение не дали провалиться в сон. Мия бросила чемодан у входа и решила, что в душ она тоже пока не пойдет. Вместо этого она засунула в рот двойную дозу снотворного, купленного в аптеке, и упала на кровать прямо поверх покрывала. Перевернулась, уютно завернувшись в него. И сознание угасло. Снотворное крепко держало её в темноте забытия, но ближе к вечеру, когда его действие пошло на спад, Мие снова начали сниться кошмары. Она тонула в солоноватой жиже, пыталась выбраться, а за руки и за ноги её цеплялись многочисленные люди, вампиры и оборотни, которые погибли от её рук или по её вине. Они тянули её на дно, умоляя спасти их, угрожая, насмехаясь над её беспомощностью. Она брыкалалась и вырывалась, но чем больше она шевелилась тем больше покойников привлекала. Мия рванулась изо всех сил... И упала с кровати. Боль падения моментально привела её в чувства. Мия протёрла ушибленный лоб. "А ведь и впрямь, пробуждает," - усмехнулась девушка и посмотрела на кровать. Омут покойников на деле оказался покрывалом, спеленавшим её движения. На экране смартфона высветилось смс, сообщавшее, что Аксель ждёт её ровно в 8 в ресторане отеля. На часах было начало седьмого, и у неё хватало времени привести себя в порядок. Мия долго и тщательно принимала душ. Потом уложила новую прическу озорными кудряшками, нанесла макияж. В уютном махровом халате отеля она вышла из ванной и с презрением посмотрела на джинсы и свитер, в которых сюда прилетела. "Завтра же куплю что-то новое... после всего, что было, не могу на них смотреть". Мия открыла чемодан в поисках подходящей для ужина одежды. Кроме тёмно-синего костюма, купленного в Париже, там лежали несколько вещей, подобранных для неё Фрэнсис ещё в штатах. Боль и грусть от ненависти её единственной подруги кольнули сердце. "Простит ли она меня когда-нибудь? Всё-таки вечность впереди - это очень долгий срок... Позвоню ей, когда всё уляжется", - подумала Мия и достала коктейльное платье мятного цвета. Без рукавов, с вырезом едва открывавшим острые ключицы, длиною чуть выше колена и с небольшим разрезом на правой ноге. К нему шел тонкий пояс из блестящей черной кожи, по моде обвивающий талию несколько раз. Выбор обуви был не велик, и кроме удобных коричневых ботильонов, в которых она сюда приехала, у неё были только не менее удобные, но так себе элегантные серебристые лодочки на плоской подошве. Мия, вздохнув, обула что есть. В конце концов, если Аксель решил, что она бежит от любовника в чём попало, вряд ли он будет ожидать от неё шикарных туалетов. Мия с удивлением поняла, что, кажется, она хочет нравиться этому холодному и язвительному типу. Что-то он цеплял в ней, что-то давно забытое, чему когда-то не дано было прорасти в её душе. Что именно, Мия пока сама не понимала. И тем интереснее было пойти на ужин с ним. Подходящей сумочки у неё тоже не было, поэтому, задумчиво повертев в руках мобильник, она оставила его на тумбочке. Наконец, она обернула плечи новым прозрачным жёлтым шарфом, купленным в Стокгольме, и осталась впоне довольна внешним видом. В холл она спустилась ровно в 8. Аксель уже ждал её в фойе. Он сменил деловой костюм на темные брюки и голубую рубашку, гармонирующую с цветом холодных глаз. Мужчина окинул Мию удовлетворённым взглядом и вежливо улыбнулся. - Прекрасно выглядишь для беглянки. Уже начинаю сомневаться, угадал ли я твои мотивы. - Ты был близок к истине, и поэтому я здесь, - уклончиво ответила Мия. Аксель усмехнулся, подал ей руку, и повел в ресторан отеля. - Здесь прекрасно готовят мясо, поэтому нет смысла ехать куда-то ещё. По крайней мере не сегодня, - прокомментировал он по пути. Мясо здесь действительно было волшебным. Мия выбрала оленину с гарниром. Кажется, такой дичи она не ела с тех самых пор, когда Макс приносил её с охоты ещё тёплой. "Ах, Макс... Единственный родной мне человек... Был бы ты жив, разве сидела бы я тут с первым встречным? Разве страдала бы я от этих снов и одиночества?..." Мия проглотила подступивший к горлу комок вместе с очередным куском оленины, и прикрыла глаза, якобы от удовольствия, а на деле - скрыть навернувшиеся слёзы. Когда она открыла глаза, то встретилась с изучающим взглядом Акселя. Но он не проронил ни слова. Мия немного смутилась и опустила глаза. Нужно было что-то сказать, не будут же они и впрямь есть молча. - Что за дела привели тебя в Англию? - нашлась Мия. - Интересы бизнеса, - ответил он, не меняясь в лице. - К тому же, возможно, я женюсь. Глаза Мии выдали её удивление. - Женишься? Аксель поморщился. - Тоже интересы бизнеса. Не бери в свою хорошенькую головку, - он отправил в рот очередной кусок непрожаренной телятины. Мия поняла, что вопрос исчерпан, и решила перевести тему. У неё никак не шел из головы их разговор в самолёте. - Аксель... Я думала о нашем разговоре. Ты и впрямь считаешь, что боль - лучший способ вернуться в реальность? В мужчине шевельнулся интерес, хотя лицо осталось непроницаемым. Мия очередной раз восхитились его умением "держать марку": "Ему бы в шулеры пойти. Надо при случае спросить, играет ли он в покер,". - Не думаю, а абсолютно уверен, - ответил он спокойно, отрезая очередной кусок стейка. - Боль - это самое честное проживание, его нельзя испытать понарошку, - он отправил кусочек в рот, прожевал его и продолжил. - Современный мир утопает в иллюзиях и всеми силами пытается найти анастезию от всего. Обезболивающие, жаропонижающие, наркозы, антидепрессанты... Всё, лишь бы тело и душа были укутаны в уют, - с каждым словом в его голосе становилось больше чувства, больше эмоций. - И вот мы видим поколение нытиков, депрессариков, тщедушных людишек, болеющих простудой от любого кондиционера. А их души настолько мелки, и не способны сопереживать, что ничего не вызывает у них ни восхищения, ни страха. В этом обесцвеченном мире остаётся одна лишь скука да одинокий онанизм. Мия усмехнулась. - А можно иначе? Аксель склонил голову на бок и посмотрел ей в глаза, в глубину расширенных зрачков, ища в них подтверждение настоящего интереса, а не просто пустой болтовни. Мия не отвела взгляд. И он продолжил. - Известно ли тебе, мой милый агнец, что в древних культурах, где был ценен героизм и божественные культы, герои дисциплинируют тело и устраивают жизнь так, чтобы она в каждый момент была готова к встрече с болью? Боль сообщает об истине, боль придает жизни вкус и смысл. - И искупление... - тихо проговорила Мия. - И искупление, - покивал мужчина. - Каждому человеку жизненно необходимо время от времени перерождаться, забывая, что было "до", очищаясь от грехов, чтобы снова почувствовать своё единство с Создателем, с Абсолютом. - Но почему именно через боль? - не выдержала Мия и сказала громче, чем позволяли приличия. Аксель тихо рассмеялся, откинулся на стуле и сложил руки на груди. - То есть ад в душе тебе носить совсем не больно? - Больно... - призналась Мия. И глаза её предательски заблестели от влаги. Аксель понял, что задел душевные раны, и сказал уже мягче. - Мы не ангелы, Агнес, - он снова облокотился на стол, став к ней ближе. - Нам не ведомо заранее, где "подстелить соломки", чтоб не упасть. Мы не можем предугадать всех последствий. Мы обречены на выбор между желаниями и запретами, амбициями и долгом... Мы обречены совершать ошибки и страдать от этого, - уже не сдерживаемая слеза скатилась по щеке Мии. - Наказание для очищения нужно нам больше, чем тому, кто его приводит в исполнение. А боль... Это самое простое, самое живое и героическое переживание. Испытав момент боли, тело понимает - вот оно, то самое древнее "око за око, зуб за зуб"! И теперь мой долг перед совестью полностью оплачен, а я наконец-то чист и свободен. Без иллюзий и в здесь-и-сейчас. Слезы проложили дорожки по обеим щекам, но Мия этого уже не замечала. На эмоции она перегнулась к мужчине через стол, их лица теперь разделяло расстояние не больше ладони. Стараясь, чтобы её голос не срывался, она попросила: - Ты можешь научить меня этой свободе? И в этот миг весь мир вокруг будто остановился и замер на звуке натянутой струны. Аксель, до этого не сводивший с неё пристального взгляда, прикрыл глаза и чуть заметно улыбнулся. - Мог бы, - наконец ответил он, и с его ответом мир снова пришел в движение. - Если ты попросишь. - Я прошу... - Нет. Не так и не сейчас, - Аксель подал Мие салфетку, чтобы та вытерла слёзы. Девушка только сейчас поняла, что, вероятно, ужасно выглядит, и, взяв салфетку, села обратно на стул и попыталась привести себя в порядок. Мужчина, как ни в чем не бывало, продолжил. - Мне нужно будет уехать на выходные по делам. Отель и весь Лондон в твоём распоряжении. Гуляй, отдыхай, любуйся видами. А когда вернусь, я дам тебе возможность попросить снова. Если ты действительно этого захочешь. Мия кивнула. Мужчина мягко улыбнулся. - Выше нос, мой милый агнец. У нас впереди ещё десерт. На десерт им подали традиционные английские лакомства: Трайфл с бисквитом, ягодами и взбитыми сливками и Итон-месс со сливками, безе и клубникой. И тот, и другой выглядели волшебно, поэтому Мия взяла тот, что ближе стоял. После горького разговора вкус десерта казался просто божественным, вытесняющим слёзы и все переживания. Мия блаженно зажмурилась. - Сладось особенно приятна после горечи, не так ли? - Аксель удовлетворённо улыбался, глядя на девушку. Можно было обидеться за напоминание, можно было вспылить от того, что он её подловил... Но Мия плавала в облаках ягодно-сливочного наслаждения, и ей не хотелось ничем это омрачать. Потому она просто показала ему язык. Аксель усмехнулся её кривлянию и мягко улыбнулся. - Приятно видеть тебя такой расслабленной. Хочешь бокал чего-нибудь традиционно-английского? Мия кивнула. За все её предыдущие визиты в Британию, из традиционно-британского она пила только чай, пиво и сидр. Было интересно, чем же ещё удивит её Аксель. Мужчина что-то сказал официанту и тот принес бутылку джина Greenall’s. Вкус был довольно приятный, с нотками пряностей и можжевельника. Алкоголь приятно расслаблял, и Мия наконец-то почувствовала себя уютно. Чудесное окончание ужина. Они поднялись на свой этаж. Аксель показал, какая дверь ведёт в его номер, и проводил Мию до её двери. Мия и ждала и боялась этого момента. По законам флирта здесь должен был состояться поцелуй и приглашение продолжить знакомство. И какая-то часть Мии этого очень желала. Но другая, более рассудительная, пыталась привести первую в чувства. Мужчина развеял все её метания. Он учтиво поцеловал её руку и, сказав "Доброй ночи, Агнес", отправился в сторону своего номера. Мия посмотрела ему вслед со смесью облегчения и досады. Она вошла к себе и еле удержалась от того, чтоб от обиды хлопнуть дверью со всей дури. Спать пока не хотелось, и она решила проверить телефон. Английскую сим-карту на новые документы она ещё не успела приобрести, поэтому до неё пока могли дозвониться. И, к её удивлению, действительно было несколько пропущенных вызовов от Адама и... от Фрэнсис? Ей-то она тут же и перезвонила. И к её радости, вампа взяла трубку. - Фрэнсис? Привет! Как ты? - Привет, Мия. Я... Жива как видишь, - голос у неё был немного уставший и слабый, но злости и обиды в нём не было. - Не вижу, но слышу, - глупо усмехнулась девушка. - Как твои раны? С тобой хорошо обращаются? - Затягиваются понемногу. Да, со мной всё хорошо. - А с Чарли? - Мия задала наконец тот вопрос, который мучал её не меньше состояния вампы. - С ним... Всё сложно. Он в реанимации с первого дня, врачи борются за его жизнь. Говорят, шансы есть, но пока не обнадеживают. - Вот чёрт... - Мие стало грустно, и больно, и стыдно. - Я присмотрю за ним, не переживай... Он сильный, выкарабкается. - Надеюсь... Они обе помолчали. А потом сказали одновременно: - Мия, прости... - Фрэнсис, прости... И обе засмеялись сквозь выступившие слёзы. - Прости за то, что я наделала. - Прости за то, что я наговорила. - Ты не виновата... - И ты не виновата... Обе снова рассмеялись, не прекращая плакать. - Хочешь, я приеду? - Ооо, нет, - быстро ответила Мия и соврала не краснея. - Я далеко, тут слишком много солнца, тебе не понравится. Я вернусь через пару лет и найду тебя. А пока... Присмотри за Чарли. - Принято, магистр! - Да иди ты! И обе снова рассмеялись... Потом она перезвонила Адаму. Он сказал, что кровь и отпечатки в номере принадлежали одному вампиру, но кто это - пока не ясно. Продолжают искать. А ей лучше сменить телефон и сим-карту. Мия закатила глаза. "Я укрывалась от преследования ещё тогда, когда ты от мамы под столом прятался," - ответила она мысленно. А вслух сказала: - Так точно, магистр. Свяжусь с Вами позже, - и положила трубку. Ночью ей снова снились невнятные кошмары. Чарли в них умирал на операционном столе, Фрэнсис вычисляли по телефону из-за их разговора, и похоронили заживо, обрекая на многолетние муки под землёй. И даже Акселя настигала шальная пуля Макса... Макса?? Во сне она снова забыла, что он умер и до утра просила прощения, что уехала с первым встречным. Словом, когда прозвонил спасительный будильник, благоразумно поставленный на 6 утра, Мия была уже порядком измотана кошмарами. Она выключила будильник и ещё около часа лежала между сном и явью, и не засыпая глубоко, и не просыпаясь до конца. Зато без снов. Завтракала она уже одна. Аксель, как и говорил, уехал рано утром. "Ну и скатертью дорога, - думала Мия мстительно. - Пусть не думает, что я тут его прямо жду-недождусь. Пусть хоть вообще не приезжает". Покончив с яичницей, кофе и булочкой, Мия пошла исследовать город. Для первого туристического знакомства она выбрала прокатиться на двухэтажном автобусе с экскурсией и отметить для себя самые интересные места. Тур включал Вестминстерское Аббатство и Здание Парламента, Трафальгарскую площадь, вид на Тауэрский мост и крепость, Грин парк, Гайд парк, Ковент Гарден и многие другие места, о которых Мия слышала, но попасть в короткие деловые визиты всё было некогда. Гид - вчерашний студент-историк, - рассказывал увлеченно и с юмором. К тому же у него был очень приятный голос и Мия получала большое удовольствие от экскурсии. Она с удивлением заметила в автобусе парочку вампиров. Днём и на людях. Мия хотела было спрятаться и сойти побыстрее с автобуса, но потом, приглядевшись, поняла, что это совсем молодые вампиры, и вряд ли они помнят бывшую главу Ордена Сумерек. В лучшем случае, они наслышаны об Адаме. И это хорошо. Мия покосилась на небо, затянутое северными жемчужными тучами, и очень нехотя пропускавшее рассеянный свет. "Пожалуй, Лондон - это рай для вампиров. Солнечных дней тут мало, а старинная архитектура прекрасна и вечна... - подумалось Мие. - Когда-нибудь спрошу Виктора, жил ли он в Лондоне". Она усмехнулась сама себе. Что-то часто она стала вспоминать о нём... После тура девушка пообедала в уютном ресторане с английской кухней, который порекомендовал гид всей группе. А потом снова пошла гулять. Солнце так и не показалось из-за туч, поэтому сумерки спустились на город очень быстро. Ноги уже говориле своей хозяйке, что пора бы дать им отдых, и Мия загуляла в один из приглянувшихся ей баров недалеко от её отеля. Ужинать в отеле без Акселя совсем не хотелось. А вот выпить, чтобы лучше спать - очень хотелось. Разносолами на ужин бар похвастаться не мог, однако Мию вполне устроил большой бургер с картошкой фри и местное вкусное пиво. Был субботний вечер, поэтому в баре было довольно шумно. Мия устроилась в уголке за столиком на двоих и наблюдала за местными. Всё-таки их английский сильно отличался от привычного ей американского и по произношению, и по словарю. Иногда Мия даже с трудом понимала, о чем говорят в баре. Кажется обсуждали вчерашний футбольный матч. Или завтрашний? Мия неочень поняла. Покончив с ужином, она собралась было уходить, но увидела как в бар вошла компания из 2 молодых людей и 3 девушек, среди которых она узнала того самого молодого гида, с которым сегодня провела полдня в автобусном туре. Мия, любовавшаяся днем видами из окна, а не гидом, разглядела наконец его получше. Светлая кожа, каштановые чуть отросшие волосы и большие карие глаза с пушистыми ресницами. Коричневая кожаная куртка поверх бежевого джемпера и темно-коричневые штаны. Он был весь какой-то теплый и уютный, обнимательный как младший брат. Гид почувствовал на себе её взгляд и обернулся. Она улыбнулась и кивнула ему. Парень улыбнулся в ответ. Постоял пару мгновений в нерешительности, а потом всё-таки подошёл. - Привет! Смотрю, Вы освоились в Лондоне, - улыбнулся он. Мия усмехнулась. - Достаточно для того, чтоб свернуть в первый попавшийся бар. - В таком случае, у Вас отличная интуиция! Здесь варят вкусное пиво и это один из немногих баров в центре с нормальным ценником. Мы с коллегами сюда приходим каждую субботу, - парень махнул друзьям, которые уже заняли свободный стол и махали ему присоединиться. - Не хотите присоединиться к нашей компании? Или я Вас и днём утомил? - Что Вы, экскурсия была очень интересной! Но я уже собиралась уходить... - Оставайтесь! Если Вы ужинаете в баре и одна, то Вам точно некуда спешить, - видя ее нерешительность, гид добавил, - А я Вам ещё что-нибудь интересное расскажу. У парня была милая и обезоруживающая улыбка. Да и Мие было впрямь некуда бежать - в пустом номере гостиницы её ждали только сны-кошмары, и она точно не торопилась в их объятья. Она пожала плечами и согласилась. Они взяли в баре ещё по пиву и подсели к компании. Молодой гид представил Мию и своих коллег. - Народ, это прекрасная девушка сегодня ездила со мной в автобусном туре. Знакомьтесь, это весь цвет нашего турагентства. Энн как и я возит автобусные туры. Мэри катает водные экскурсии по Темзе. Роза сопровождает тургруппы по музеям. А Том у нас многостаночник и в каждой бочке затычка. - Эй! Зависть - плохое чувство! - Он самый опытный из нас. - А ты? - Мия поняла, что до сих пор не спросила, как его зовут. Парень понял и представился. - Я - Оливер. Но не Твист, - все привычно усмехнулись, вероятно, этой шутке уже было много лет. - А я Агнес, - наконец представилась Мия. - Откуда к нам? - Студентка? - Надолго? - Где уже побывала? ...посыпались на Мию вопросы. Видно было, что ребята компанейские и привыкли общаться с большим количеством людей по долгу службы. Мия рассмеялась такой атаке и решила сразу рассказать всю "легенду", чтоб не вызывать подозрений. - Я родилась в Брюгге, бросила вуз и уехала на поиски приключений. Здесь успела только проехаться на автобусном туре, но очень хочу посмотреть всё! - Ооо... - загомонили все. - Вот это я понимаю, молодец! - Англия - отличный выбор для нового старта. - У тебя хороший английский! Мия не успевала переводить взгляд с одного на другого говорящего. Они все были как стайка воробьев, чирикающих одновременно. Оливер заметил её смущение, и шепнул Мие: - Извините, издержки профессии... Обещаю, не пройдет и получаса, как Вы перестанете это замечать. А громче, коллегам, он сказал другое. - Эй, народ, помедленнее, наша гостья за вами не успевает. - Всё в порядке, - улыбнулась Мия, ведь это было даже забавно. - Предлагаю выпить за знакомство! - Дааа! - Давно пора! - За Агнес и её свободу! - За новую жизнь! За пару часов Мия действительно привыкла к их оживленному чириканью. Мэри позвала её завтра покататься на катерке по Темзе, Том предложил экскурсию по соборам Лондона, а с Розой, у которой завтра было свободно полдня, Мия договорилась прогуляться по магазинам. Оливер рассказывал много и увлечённо - про город, про особенности местных жителей и их любовь к футболу и королевской семье, про то, что он мечтает возить дальние туры по всей Англии... У него был приятный голос и добрый юмор. Мия вновь отметила, что слушать его приятно. К полуночи они успели поиграть в бильярд и пропустить не по одному стакану отличного английского виски. Оливер пошёл провожать Мию до гостиницы, хоть ей и не понравилась эта идея. Ночью в центре могло быть много охотников, поджидающих незадачливых жертв, расслабленных выходными и алкоголем. Прямой путь к её отелю действительно лежал через темные подворотни, в двух из которых Мия обостренным дарами чутьем чувствовала вампиров. Мощным даром Луны она приказывала не заметить их пару, и они прошли спокойно. Мия настояла, чтобы Оливер вызвал себе такси прямо к отелю и не успокоилась, пока тот не сел в машину. "Так будет с каждым, кто тебе дорог"... - Мию передёрнуло от этой фразы, всплывшей в голове, и от воспоминаний о номере, утопающем в крови. "Надо всё же пока держаться подальше от людей... Уехать что ли смотрителем на какой-нибудь маяк?"...