После тебя

Мия снова стояла на кладбище, и сердце её разрывалось от боли. Верная Фрэнсис сжимала её руку, но это не помогало. Слёзы капали сами собой. В землю синхронно опускали два блестящих гроба - Абигейл Шарлотты Уилсон и Акселя Харольдсона. В ночь суда, когда Аксель встал на защиту Мии, в поместье наведались нежданные "гости". Она была просто разорвана в клочья - прямо в своей постели, даже вряд ли догадываясь, почему. То, что осталось от Аби, хоронили в закрытом гробу. Прислуга с ужасом перешептывалась, передавая друг другу кровавые подробности. Слухи дошли и до Мии. Князь Эндрюс всегда держал слово, и Аксель знал, чем рискует... Эта невинная жертва произошла из-за Мии, и не было теперь того, кто смог бы избавить её от угрызений. Ведь Акселя опускали рядом. Он был главной причиной того, что она не сошла с ума от горя, одиночества, приступов совести и снов-кошмаров. Всегда собранный, проницательный, готовый прийти на помощь. Аксель давал ей силы и поддержку, выводил из боли через боль - как умел... и Мия по-своему любила его. Она, хоть и видела его смерть своими глазами, по-прежнему не могла в это поверить. "Как вышло так, что я не спасла его?" - девушка бесконечно задавала себе этот вопрос. Когда она подошла к его телу после своего спича - спасать было уже некого... Теперь она могла только смотреть через пелену слёз, на то, как его опускают в землю, и крепко сжимать руку подруги... Остальных погибших той судной ночью хоронили тут же. Тех, кого не забрали в родовые склепы и поместья. За Оливером приезжали родители, и его мать долго рыдала. Мия не смогла себя заставить говорить с ней. Впервые в жизни проявила малодушие. Фрэнсис сказала, что она не причинила ему вреда, лишь оглушила, чтоб не лез, а что с ним дальше произошло, она не заметила. Может, и соврала... Мие было уже не важно. Многих стражей пришлось похоронить. Они ведь оказались "между двух огней", когда схлестнулись оборотни и вампиры. В тайне ненавидели орденцев и те, и другие. Мия подошла к каждому гробу, чтобы попрощаться и запомнить - навсегда запомнить! - чем оборачиваются попытки причинить добро и сделать мир лучше. * * * Оставшиеся стражи, обнявшись с Мией напоследок, уезжали по домам. Им нужно было теперь учиться жить заново. Уезжали и все гости той судной ночи. С некоторыми князьями и альфами Мия встречалась перед отъездом, благодарила за поддержку, выслушивала заверения в дружбе и надежду на дальнейшее сотрудничество. И всем отвечала одно и то же: "Няньки кончились!". Самой приятной была встреча с семьёй Фоллов. Конечно же, они были в том зале - Макс, Майк и Берта не могли не примчаться, как только узнали, что Мия попала в беду. К счастью, в драке они почти не пострадали за исключением пары ушибов. Макс отлично натренировал их когда-то... Трогательно было видеть встречу Майка и Чарли. Майк уже был наслышан о приключениях сына, и гордился им. - Ты стал альфой, волк, - шепнул Майк, крепко обнимая Чарли. - Я не подведу, - заверил молодой альфа, и с благодарностью ткнулся носом в щёку отца. Это означало, что теперь сын должен был идти в самостоятельную жизнь. Майк обещал по возвращении в Париж разделить бизнес и отпустить Чарли в свободное плавание. Потом оборотни долго обнимали свою дорогую тётушку и звали уехать домой - к ним, или к себе, в домик. Мия качала головой. Она ещё после похорон поняла, что не сможет жить в том доме, где была счастлива с Максом, и не меняла своего решения. От приглашения в гости, однако, не отказалась, пообещав навестить дедушку Шона, как только будет возможность... * * * Мия заходила и в офис бывшего Ордена Сумерек, к Адаму. Лондонские стражи все погибли, поэтому уничтожать последние документы приходилось ему самому и двум его, теперь уже бывшим, подручным. Мия знала, что для Адама значил Орден, и переживала перед встречей. Но бывший магистр был рад её видеть. Он бросил все бумаги и крепко обнял Мию. - Я рад, что ты зашла, - сказал он, прикрыв глаза и не выпуская её из кольца сильных рук. - И рад, что ты в порядке. - Адам, мне жаль... - ответила Мия, когда ей удалось высвободиться. - Я знаю, Орден был для тебя домом и призванием. Адам горько усмехнулся. - Я допустил, чтобы в том доме завелись крысы. Никудышный из меня хозяин. И ещё позволил им добраться до тебя... Мия положила ладонь ему на плечо и заглянула в глаза. - Эй! Ты-то тут при чём? Виктор же сказал, что всё это началось давно. - А усилилось при мне, - он накрыл её ладошку своей. - Мия, ты слишком добра, не стоит. Я офицер, и я отвечаю за свои про... кхм... промахи. - Адам! - Мия снова поймала его взгляд. - Не надо. Всё сложилось так, как сложилось. Ордена больше нет, и страдать не о чем. Ты сделал то, что мог ты. Я сделала то, что могла я. Никто не давал нам обоим инструкций к выживанию и управлению этим клыкасто-блохастым сообществом. Мы оба постарались на славу. А теперь мы свободны! - Мия погладила его по щеке, чтобы как-то утешить. Адам грустно улыбнулся и, повернув голову, поцеловал её пальцы. Мия улыбнулась в ответ, и аккуратно убрала руку. - Что ты будешь делать теперь? - девушка решила перевести тему. - Не знаю, - пожал плечами Адам. - Для начала нужно всё прибрать тут, и в главном офисе в Штатах. А потом... - он замешкался на мгновение, - Зависит от того, что ты мне сейчас ответишь. Девушка вопросительно приподняла бровь, но ничего не сказала. Адам продолжил. - Мия, ты весьма проницательна, о твоём Даре Луны, позволяющем видеть людей насквозь ходят легенды... - И особенно о том, как я взрываю им головы... - брякнула она невпопад, желая уйти от намечающегося серьезного разговора. Но Адама было уже не спихнуть. - И это тоже, - улыбнулся он. - Ты наверняка знаешь, что я полюбил тебя ещё в тот день, когда ты спасла мне жизнь, явившись как ангел посреди того кровавого ада. И все эти годы я служил не Ордену, а тебе. Мия опустила глаза. Конечно, она догадывалась о чувствах Адама, но он, нужно отдать должное, никогда себя ничем не выдавал, никогда не добивался её расположения, и вел себя исключительно учтиво. Они дружили с Максом, и Мия всегда знала, что Адаму можно полностью доверять... - И мне втройне больно, что я не поверил тебе тогда, в лесу, и допустил, чтобы ты попала под суд. - Адам это... - Мия поморщилась. - Да, я знаю, дело прошлое, - перебил Адам. - Как и всё наше служение - в прошлом. Теперь нам нужно строить новую жизнь. И я спрашиваю тебя. Несмотря на все мои промахи - примешь ли ты мою любовь? Обещаю, я сделаю всё, чтобы об этом не пожалела. Он держал её за плечи и ловил её взгляд. Мия слушала его слова, и каждое откликалось внутри болью. У неё было много чувств к Адаму, но ни одно из них нельзя было назвать любовью. Однако и огорчать его отказом было слишком грустно. Мия вздохнула и взяла себя в руки. Прочистив горло, она сказала: - Адам... Ты - мой лучший друг, и я всегда приду к тебе на помощь, так же, как и ты ко мне, я знаю... - Друг... - он поймал самое важное слово, усмехнулся и опустил глаза. А потом убрал руки с её плеч. - Я понял, - он сделал шаг назад. - Что ж, ты права. Будем на связи. Не беспокойся, я тут закончу, - он отошёл и вернулся к разбору бумаг. Разговор был закончен. - Адам... - девушка подошла и порывисто обняла бывшего магистра. - Вечность - это очень долго. А верные друзья это подарок небес... - шепнула она, поцеловала его в щеку и тут же почувствовала, как что-то больное шевельнулось у него внутри. Чтобы не умножать ту боль, Мия выбежала из кабинета. * * * Когда все разъехались, Мия собрала друзей на прощальный вечер. Чарли и Артур, успевшие подружиться, снова наперебой обсуждали прошедшие драки - и в суде, и... в больнице. Та история заслуживала отдельного детективного романа. Когда Мия уехала из Парижа, Фрэнсис не переставала за неё беспокоиться. Думая, как помочь подруге, она не нашла ничего иного, как снова попытаться найти Виктора. Едва придя в себя, она решила позвонить Софии фон Гельц. Фрэнсис никогда не верила, что Ван Арт действительно прервал все контакты. Она рассказала Софии всё, как было - и про навязчивые сны Мии, и про их план, и про то, как плачевно он закончился. София выслушала, отпустила пару едких комментариев по поводу отсутствия у всех зачатков интеллекта, и поблагодарила за звонок, ничего не обещая. Чтобы не обнадёживать, Фрэнсис ничего не сказала Мие о том разговоре. София же немедленно связалась с Виктором, хоть и не делала этого много лет. Ван Арт запретил ему звонить по любому поводу кроме смертельной опасности для Мии. София поняла, что это как раз тот случай. Виктор связался с Адамом и узнал, что Мия в Лондоне. Ему самому было лететь далеко, да и не время, поэтому он вновь попросил Софию помочь. Она успела как раз вовремя, чтобы застать начало истории с Оливером... Когда Мию посадили в комнату без окон, София попросила друзей присмотреть за Фрэнсис и Чарли. У Ксандра как обычно были дела, а Артур легко подорвался на помощь (отчасти потому, что свои дела можно было сбросить на того же Ксандра). И весьма вовремя - как раз тогда Ольга с подручными наведывалась в Париж. Вдвоём Чарли и Фрэнсис не справились бы, но Артур был не учтеным фактором, к тому же обожал драки. Ольге тогда едва удалось скрыться, а её подручным не поздоровилось. Бой был жарким, Чарли и Артур не уставали и теперь его вспоминать, наперебой пересказывая Виктору, Ксандру и Софии. Фрэнсис чуть улыбнулась и с нежностью посмотрела на Чарли и Артура. От Мии этот взгляд не укрылся. - Дурной пример заразителен, а, Фрэнс? - усмехнулась Мия. - Ну, не только ж тебе страдать, выбирая между оборотнем и вампиром, - вампа смущённо улыбнулась. - Мы слишком долго были с Чарли наедине... А потом появился Артур... В общем, всё сложно. - И тебя не смущает, что один волк, от которого прёт псиной, а другой форменный повеса? Парни в этот момент засмеялись чему-то своему. - Да никакой псины! - возмутилась Фрэнсис. - С ним всё было так... необычно и страстно, что я и забыла, кто передо мной. Ну, поначалу, - щеки её немного порозовели, хотя смуглая кожа это прекрасно скрывала. - Тааак, - Мия приподняла бровь. - Кажется кто-то попробовал горячей и мохнатой волчьей страсти! - Нуу, меня долго не отпускали твои слова и описания того, как оно, когда он волк... - Фрэнсис покраснела сильнее. - И кааак тебе? - Мия заговорчески улыбнулась. - Ох, - вампа чуть закатила глаза. - Я понимаю теперь, что такого ты нашла в этих оборотнях, что аж замуж за одного из них выскочила. Подруги засмеялись и обнялись. - И, тем не менее, вы едете в Париж втроём? - уточнила Мия на всякий случай. - Получается, так... - вздохнула вампа. - Слушай, я не знаю, что тебе ответить... Пока всех всё устраивает, а потом - суп с котом... - Что ж, я жду рассказа по телефону, - Мия подмигнула подруге. - Само собой! - Отмахнулась вампа. - Ну а вы что будете делать? - Мы? - не поняла Мия. - Ну, ты и Виктор. Или... я что-то не так понимаю? - А, - Мия пожала плечами. - Я не знаю... Мы ведь так и не поговорили с ним за всё это время. Похороны, встречи... Мы и не виделись толком. Я даже не знаю, что у него на уме. - А у тебя? - не отставала вампа. - Всё сложно... За эти недели в изоляции я столько всего передумала. И о Максе, и о Викторе, и обо всём на свете. Отгоревала сполна всё, от чего бежала после похорон. Но о будущем я старалась не думать, потому что не знала, переживу ли этот суд. И вот, я пережила. Ордена нет, обязательств нет, мир не будет прежним... Надо заново искать своё место, свою страну, работу, наконец... В общем, не до отношений мне сейчас. Да и ему, вероятно, тоже. - Ога, - пропела вампа. - Именно поэтому Ван Арт сверлит тебя взглядом весь вечер, а ты ему иногда отвечаешь и смущаешься как школьница. - Фрэнс! - теперь пришел черед Мие покраснеть. - Тебя за твою внимательность давно пора убить или сделать свахой! Вампа рассмеялась: - Рядом с массажным салоном открою брачный. - Очень удобно! - Мия с радостью перевела тему. - Совместимость пар можно будет сразу проверять в массаже. Только, чую, всё это как всегда скатится в бордель. - Я сделаю тебе скидку на симпатичного вампира-массажиста, если вдруг новый кандидат тебя не устроит, - подмигнула Фрэнсис. Подруги смеялись, и было так хорошо, будто всё как раньше, будто всей крови и потерь не было, а они снова юны и беззаботны... Голос Софии привлек к себе внимание. - Дамы и господа! У меня есть тост! Все нашли свои бокалы и наполнили шампанским. - За прекрасный новый мир! За свободу и новые возможности! За дружбу и взаимопомощь! - всё подняли бокалы и выпили. Мия смотрела на радостные лица друзей, и уже начинала по ним скучать. Да, можно было улететь с ними, Фрэнсис и Чарли очень звали обратно в Париж. Но тогда Мия снова не сможет встать на собственный путь, а это было для неё сейчас важнее. - А у Виктора тоже есть объявление, да, Виктор? - снова сказала София. - Да. Спасибо, Софи, что не оставляешь шансов проявиться моей скромности, - весьма едко ответил Ван Арт. Но вампа, похоже, к этому привыкла и лишь сделала притворный книксен. - Мне предложили стать лондонским князем. Поскольку я в честном бою у всех на глазах убил Теодора Эндрюса, то по старым законам вампирского мира, я могу занять это место. А вы же знаете, насколько щепетильны эти англичане в вопросах чести... - друзья захлопали и одобрительно загомонили. Ван Арт сделал жест рукой, призывающий к тишине. - Но я ещё не дал своего ответа. - Виктор, везучая ты скотина, неужели ты третий раз откажешься от титула? - Не выдержал Артур. - Вампиры годами грызутся за этот пост, а ты уже третий раз так легко об этом говоришь? - Решать конечно тебе, - поспешно встрял дипломат Ксандр. - Но первый раз ты не мог, потому что не стало возлюбленной, второй раз ты отказался в пользу другой - он осёкся, - кхм, непонятной организации, прости Мия, - Мия махнула рукой, показывая, что всё в порядке. - Что мешает тебе взять власть сейчас? - Да, и мы тебя с удовольствием поддержим, правда? - София обвела глазами собравшихся. Все закивали. Кивнула и Мия, чьей реакции Виктор как раз и ждал. - Что ж... Лондон и впрямь самый вампирский город, - Ван Арт чуть улыбнулся. - Урааа! - провозгласили все, и снова наполнили бокалы, чтобы поздравить новоявленного князя Лондона. - Что ж, это меняет дело, - сказал Чарли. - Возможно, мне стоит перевести свою часть бизнеса сюда. Наверняка лондонцы тоже страдают от подагры, бессонницы и простуд, - он взглянул на Фрэнсис, которую обнимал одной рукой. Вампа была только рада уехать из Франции, где у неё было слишком много тяжёлых воспоминаний, а теперь, после той ночи в отеле, добавились и новые. - Неприменно! - улыбнулась она в ответ. - Но домой слетать таки придется, хотя бы чтобы разобраться с документами, - продолжил Чарли, задумчиво потирая шею. Фрэнсис кивнула. Ван Арт улыбнулся. Нравился ему этот молодой горячий волк. Напоминал молодого Макса, только порассудительнее будет. Виктор сам удивился своим мыслям. Он никогда не питал дружеских чувств к Максу, а теперь, когда его не стало, вдруг жалеет, что он не с ними? Виктор отвел взгляд от Чарли, прогоняя наваждение. - Нам тоже надо будет кое-что доделать в Амстердаме, и мы полностью в распоряжении князя, - добавил Ксандр и пожал руку Виктору. В друзьях Ван Арт никогда не сомневался. А вот Мия странно молчала. * * * В аэропорту перед вылетом все долго обнимались и жали друг другу руки, хоть и расставались теперь совсем ненадолго, до инаугурации оставалось всего 2 недели. - София, я так и не сказала тебе спасибо, - опомнилась Мия. - Без твоего своевременного содействия, я бы уже вряд ли была в живых. Вампа, всегда отличавшаяся холодностью и ироничностью, внезапно тепло обняла Мию. - Всегда пожалуйста. Береги его, - шепнула она девушке на прощание. Мия смущённо улыбнулась. Когда все скрылись в зоне досмотра, Ван Арт предложил: - Не хочешь поужинать со мной? - С удовольствием, - кивнула девушка. - Только завези меня в отель, я хоть переоденусь, - Виктор не стал спорить. Выбор платьев был невелик, в последние дни ходить по магазинам у Мии не было ни времени, ни желания. Поэтому она просто надела то, в котором пришла к Акселю в номер на свою первую порку. Коралловое, тонкое, летящее, длиной до колена. Черный тонкий пояс несколько раз обвивал талию. Черные лодочки на высоком каблуке дополняли образ. Черная кожаная куртка с клёпками - та самая, которая побывала в поместье Эндрюса, - придавала образу энергии и подростковой нахальности. * * * Небоскрёб "Осколок" возвышался над всем Лондоном вот уже сотню лет, но не потерял своего великолепия. Самая высокая смотровая площадка на 72 этаже позволяла осмотреть город с высоты птичьего полёта. Город, освещенный тысячами огней, очаровывал. Мия восхищенно глядела вниз. После многодневного заключения такой простор завораживал, и даже немного пугал. Будто зная об этом, Виктор стоял рядом и придерживал её за предплечье. Его надёжные руки действительно дарили Мие спокойствие, позволяли не думать, не вспоминать... Налюбовавшись на город, девушка сказала: - Спасибо, Виктор. Здесь очень красиво. - Весь Лондон - к твоим ногам, - улыбнулся вампир. Он хотел что-то ещё добавить, но Мия внезапно отвернулась от созерцания и обняла его. Они немного удивился такому резкому переходу, но обнял её в ответ. "Я скучала..." - толкнулось у Виктора в голове. Он улыбнулся, и обнял девушку крепче . Ужин стыл, шампанское грелось, всё шло не по плану... А они всё стояли в обнимку, вдыхая запах друг друга и наслаждаясь это долгожданной близостью. Вместо тысячи слов... Наконец, Мия оторвалась от вампира и подняла на него глаза. - Прости, наверное, мне стоило вести себя более утонченно и неприступно. Но после того, как я уже думала, что скоро умру и никогда тебя не увижу, все эти условности кажутся какими-то пластмассовыми... - Ты идеальна, девочка моя, - Виктор положил ладонь на её щёку. - Это я должен просить прощения, что не уберёг тебя от всего этого, что не был рядом тогда, когда был нужен больше всего. - Шутишь или нарываешься на комплименты? - усмехнулась девушка. - Ты спас меня! Ты раскрыл заговор в Ордене. Ты сделал больше, чем кто бы то ни было! Кстати, я тебя до сих пор не поблагодарила. Спасибо! Виктор прикрыл глаза и прикоснулся лбом к её лбу. - Не за что. Слабое утешение для того, кто готовился к этому разоблачению почти полвека. - Так ты поэтому исчез? Я думала, что обидела тебя тогда... - Обидела? - Виктор нахмурился, пытаясь вспомнить. Вместо этого, он вспомнил о манерах и проводил свою даму к столу, чтобы продолжить разговор за ужином. Он точно знал, что Мия с утра ничего не ела. - Я не припомню такого. Да и не в моих правилах обижаться. Просто я стал замечать, что вампиры и оборотни используют Орден в своих интересах. Я понял, что будет беда, и исчез, чтобы собирать информацию. Я не знал, когда настанет решающий день, но точно знал, что он настанет, и надо быть во всеоружии. - Но почему ты ничего мне не сказал? - Мия наконец задала тот вопрос, который мучил её больше всего. - Не сказал об угрозе, чтобы я была наготове. Не сказал, почему и куда ты уезжаешь. Я же искала тебя все эти годы... Виктор прикрыл глаза. - Знаю, девочка моя. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно, что полная секретность пойдет на благо нам всем. Теперь я вижу, что ошибался. Мия хитро улыбнулась: - А я уж подумала, что дело всё в том, что ты не хотел делить меня с Максом, и исчез, чтобы не провоцировать ни себя, ни его. Виктор отвёл взгляд и молчал пару мгновений. - Что ж... Проницательность всегда была одним из твоих сильных качеств. Не стану отрицать, это было не последним фактором в моем решении. - О, спаси Луна! Великий Виктор Ван Арт признал, что он ревнует! - Мия усмехнулась, впрочем, беззлобно. Вампир подавил смущенную улыбку и опустил пушистые ресницы. Потом, взяв себя в руки, посмотрел ей в глаза и ответил серьёзно. - Мия, я - бессмертный, но я всё ещё мужчина. Я живу и чувствую. И да, прости за откровенность, порой мне было невыносимо смотреть на вас с Максом и видеть вашу страсть. Знаю, я не мог, не должен был, не имел права ревновать. Ты выбрала его, а не меня, всё честно. Но и себе врать я тоже не стал, я уже не в том возрасте. Я надеялся, что на расстоянии смогу преодолеть свою... своё влечение к тебе, а заодно соберу полезную информацию. И потом, когда смогу относиться к тебе по-деловому, я вернусь и всё расскажу. Но, похоже, судьба распорядилась иначе. Я потерял счёт времени, и всякий раз мне казалось, что я ещё не готов к деловой встрече с тобой. - А сейчас? Сейчас ты готов? - спросила девушка, затаив дыхание. - Нет... - вампир качнул головой и отвёл взгляд. - И, похоже, никогда не буду готов. Мия улыбнулась и положила ладонь на его руку. Виктор тут же сжал её пальцы и поднес её руку к губам. Девушка склонила голову на бок и посмотрела на Ван Арта с соблазнительным прищуром. - Поедем домой, князь. - Терпение, девочка моя, - ответил Ван Арт бархатным магическим голосом. - Всё будет, как ты хочешь, но сначала тебе нужно поесть. Мия закатила глаза. "Ооо, они бы с Акселем точно спелись на почве желания меня накормить. Впрочем, и Макс бы "спел" с ними заодно...". От этих мыслей ей стало невыносимо грустно. Слишком много свалилось смертей за одну трекляую осень... Чтобы проглотить комок в горле, Мия положила в рот очередную порцию пасты с морепродуктами. От Виктора не укрылась резкая смена её настроения. - Я обидел тебя? - его голос был взволнованным. Мия покачала головой, не поднимая глаз от тарелки. - Нет... Это я становлюсь слишком сентиментальной... Извини... - Мия снова нервно засунула в рот порцию пасты в надежде проглотить комок. Ван Арт взял её за руку, погладил большим пальцем тыльную сторону её ладони. Мия вымученно улыбнулась и опустила глаза. Она понимала, что расстроилась невпопад, и пыталась, честно пыталась, взять себя в руки. - Не нужно, девочка моя, не старайся. Ты столько всего пережила, что любой другой бы уже потерял рассудок. Поплачь, если тебе станет легче. Я буду рядом. Или выйду, если тебе лучше побыть одной. Девушка отодвинула тарелку, аппетит всё равно пропал. Виктор, всё ещё сжимавший её ладонь, легонько потянул её руку на себя, и Мия поддалась. Она встала со своего места и, сделав шаг вокруг их небольшого столика, села к нему на колени. Вампир заключил её в свои холодные и надёжные объятья. Последнее, чего сейчас хотелось Мие - это плакать в одиночестве после всех тех часов и дней в изоляции от всего мира. Слёз ей хватило там и тогда. Поэтому она просто положила голову на его плечо и молча вдыхала знакомые нотки парфюма. Виктор не торопил её, не задавал вопросов, просто был рядом, обнимал и медленно поглаживал плечо и спину. Постепенно на место грусти пришло душевное тепло. "Виктор... самый близкий и надёжный, сильный и мудрый. Как же я скучала по твоей молчаливой поддержке. Я даже забыла, насколько ты был для меня важен, сколько сил мне давал... Зато теперь я вижу и то, как много мне дали годы без тебя, насколько старше и рассудительней пришлось стать мне самой... Я ведь уже и не надеялась обрести снова такую опору в твоём лице", - текли мысли Мии где-то на заднем плане... Мия всегда рассматривала Виктора как друга, и запрещала себе думать о чем-то ином. У неё был Макс, оборотень, посвятивший ей свою жизнь, долгую по людским меркам, и такую короткую с точки зрения бессмертных. Она бы ни за что не предала его доверие. Тем не менее, память зачем-то бережно хранила воспоминания об их первой встрече, поцелуе среди бабочек, и той единственной ночи, когда он ласкал её и доводил до иступления. Тогда она была юной и неопытной, и не могла оценить всю глубину его неспешной страсти. Ей нужны были эмоции, нужно было пьянящее чувство восторга, когда чувствуешь, как жизнь течёт по венам. Никто не мог дать ей этого больше и лучше, чем Макс. Волчья страсть напитывала её самые дерзкие желания. Но вот они оба взрослели, а потом и старели. И Мия тоже старела, хоть и зеркало в этом не признавалось. И все эти страсти уже не казались пределом мечтаний. Да и мечтаний самих становилось всё меньше... Теперь Макса не стало, и Аксель, дававший ей не сколько секс и страсть, сколько силы и освобождение, тоже ушёл... Что же осталось у Мии в сердце, кроме пепла похорон? И кто для неё сейчас был Виктор? Друг или что-то больше? Она сама не знала... Но эту близость в объятиях Ван Арта разрушать ей совсем не хотелось. - Скажи, это была твоя роза? Там, в чемодане, перед судом... - проговорила она куда-то в его шею. Вампир выдохнул воздух в тихой усмешке и ответил: - Надеюсь, она дала тебе повод улыбнуться перед процессом. - Шутишь? Да она меня вдохновляла всю ночь. - Значит, она прекрасно справилась с моей задачей, - снова улыбнулся вампир. Мия неочень поняла, что означало "с его задачей". Он хотел вдохновлять её сам? Или это была та задача, которую он возложил на розу? Ох, как всё с ним сложно... Можно было спросить, но девушка вдруг призналась: - Только... Не хотела тебе говорить, но я совсем не люблю розы. - Вот это открытие! После стольких лет... - Виктор был немного озадачен. - Зато я нашла в Парижской оранжерее тюльпаны сорта "Рождённая Луной", и это самые прекрасные цветы на свете! Оказалось, они стали весьма востребованы и популярны в букетах. - Значит, теперь буду дарить тебе их. Хотя розы в некотором плане незаменимы... - Почему? - Позволишь показать? - в голосе Ван Арта слышался хитрый подвох, но Мия доверяла ему полностью. - С удовольствием! Виктор встал прямо с ней на руках и понёс её к лифту вниз. Вампир нажал кнопку этажа, где располагался отель, и стекляная кабинка поползла вниз. Мия заворожено любовалась ночным неспящим городом. - Всё-таки в городе я чувствую себя живой. После десяти лет в лесу и ещё вечности в заключении эта ночная жизнь кажется такой яркой... - задумчиво проговорила девушка. На лице Ван Арта вдруг появилась полуулыбка, и, вместо того, чтобы выйти на нужном этаже, он нажал на самый нижний этаж. Мия посмотрела на него недоумённо. Виктор продолжил загадочно улыбаться, но ничего не ответил. На парковке он попетлял между машин и привел Мию к шикарному чёрному мотоциклу. - Это Триумф рокет три. Своего рода классика жанра, ретро-модель, - прокомментировал Виктор. - Оказывается у Эндрюса был неплохой вкус. - Он принадлежал Эндрюсу? - спросила Мия, ласково проводя ладонью по кожаному сидению. - Да. Мне его передали в числе его наследства. Конечно, до иноугурации ещё 12 дней, но не думаю, что кто-то будет против, если мы прокатимся. Виктор подмигнул и полез за ключами. - Ты и мотоцикл водишь? - немного удивилась Мия. - Магистр, Вам не к лицу удивляться широте навыков бессмертных, - усмехнулся Виктор и подал девушке шлем. - Бывший магистр... бывшего Ордена, - поправила его Мия. В классическом костюме верхом на "железном коне" Ван Арт смотрелся весьма странно, но Мия в коралловом летящем платье из многослойного прозрачного материала смотрелась ещё более вызывающе. Но на ней хотя бы была кожаная куртка. Тем не менее, они смело выехали в ночной город. Виктор вел уверенно и быстро, огни фонарей и витрин проносились мимо, сливаясь в одну светящуюся ленту. Было далеко за полночь, и светофоры уже не работали, поэтому можно было гнать без остановок. Мия, сначала крепко обнимала вампира, а потом, привыкнув, ослабила хватку и наслаждалась скоростью. Эта ночь, эти огни города, и этот несущийся вдаль мотоцикл вызывали у неё в груди рвущийся наружу восторг. Мие хотелось сделать что-то безумное, и она шепнула об этом Ван Арту. Он чуть сбавил скорость. Поймав ритм города, она медленно, держась за плечи вампира, встала на ноги. А потом и вовсе развела руки в стороны. Ветер трепал её волосы, а город несся навстречу светящимся туннелем... "Я лечу!" - с восторгом вибрировала каждая клеточка её тела... Наигравшись, она, наконец, села, и почувствовала, как Ван Арт с облегчением выдохнул. "Боялся за меня, но и не думал отговаривать... Спасте, кто-то подменил Виктора!" - усмехнулась про себя девушка. Усмехнулся и вампир, до него долетел отголосок этой мысли. Центр давно остался позади, и они уже ехали по небогатым кварталам окраины. Пора было возвращаться, к тому же и погода испортилась - начал накрапывать холодный осенний дождик. В купе с ночной прохладой и ветром от скорости это было совсем не круто. Виктор прикинул, что пока они доберутся обратно до "Осколка" Мия совсем замерзнет, и, заметив издалека вывеску дешёвого отеля, свернул к нему. Администратора пришлось долго будить, но им таки выдали ключи от одного из номеров. - Великий Виктор Ван Арт согласился на простую трехзвездочную комнату! Скажи, это точно ты? - усмехнулась Мия, входя в номер. - Я, - ответил вампир. - И это не самое страшное в жизни, особенно когда на кону твоё здоровье. Так что иди под горячий душ, а я пока поищу, чем здесь можно согреться. На халат рассчитывать не приходилось, но зато были чистые полотенца, и это уже радовало. Мия с удовольствием нырнула под горячие струи. Мысли её то и дело возвращались к Виктору. "А он изменился... В нем осталась та же самоуверенность и забота, но вот такую спонтанность я что-то не припомню. И такое спокойное отношение к риску... Что же случилось с ним за эти годы? Очччень интересно". Мия вышла из душа, завернувшись в большое махровое полотенце. Виктор тут же укутал её в плед и усадил на кровать. А сам устроился рядом. Он снял мокрый пиджак, немного расстегнул рубашку и завернул повыше рукава. - Вина нет, есть дряной коньяк и шоколад. Будешь? Мия хихикнула и кивнула. Всё как в студенческие годы, когда они с Тришей вырывались на выходные на базы отдыха. В мини-холодильниках всегда были маленькие бутылочки с алкоголем и шоколадные батончики. Виктор действительно протянул ей бутылочку с ладошку, и взял себе такую же. - Ну не одной же тебе травиться, - прокомментировал он свой поступок в ответ на удивленный взгляд. Они, шутя, чёкнулись бутылками-малышками и выпили. Коньяк действительно был дешёвым и гадким, но от него по телу девушки разлилось тепло. - Я смотрю, годы сделали тебя... - Мия не могла найти подходящего слова. - Старше? - усмехнулся Виктор. - Мудрее. - Проще? - Спокойней. - Глупее? - Легче на подъем. И мне это нравится. Виктор снова пригубил алкоголь и ответил. - Когда я встретил тебя много лет назад, я ощущал себя очень старым и рассудительным. Мне был нужен контроль и власть, в этом я видел источник силы. И спокойствия. Но вот прошло ещё сто лет, и я понимаю, насколько всё это было глупо, напыщенно... Жизнь сложнее схем, даже если это жизнь бессмертного. И если всё в ней насильно запихивать в рамки, то грозишь упустить самое важное - саму её живость и спонтанность. Кажется, я родился стариком, а теперь только начинаю постигать прелесть молодости, - вампир усмехнулся и сделал ещё глоток. - Забавно, что для этого мне нужно было стать старше. - А знаешь, что ещё забавно? - Мия задумчиво смотрела на ночник сквозь стекло бутылочки. - Сейчас мне почти столько же лет, сколько было тебе тогда. Ну может лет на 20-25 меньше, но это мелочи. И теперь мне тоже многое видится в ином свете. - Что ж, похоже все эти годы мы шли друг другу навстречу - ты взрослела, а я избавлялся от стариковской ворчливости, - усмехнулся вампир. - За встречу! - Мия приподняла свою бутылочку, но в ней почти не осталось алкоголя. Да и Виктор уже допил свою. Вампир достал ещё одну последнюю "малышку" и они распили её надвоих. - Какая всё же гадость! - поморщилась Мия. А потом их губы встретились для долгожданного сладкого поцелуя. Виктор целовал её долго и умело, нежно касаясь губами, выпивая её дыхание по капле. Мия положила руку на его щёку и сделала поцелуй более страстным. "Какая же у него всё-таки восхитительная кожа, гладкая и прохладная," - отстранённо плыли мысли в её голове. Она гладила его шею, короткие волосы и скользнула пальцами по влажной от дождя рубашке. - А вампиры не простывают? - спросила она с улыбкой, оторвавшись от его губ. Виктор понял намёк. - Не будем проверять, - улыбнулся он. Вампир медленно расстегнул пуговицы и избавился от рубашки, отдавая во власть Мии своё стройное прохладное тело. И она тут же этим воспользовалась, принявшись гладить и легко, до дрожи, пробегать ноготками по спине, по плечам... Тело Виктора оказалось очень отзывчивым к ласке. Они снова целовались, но на этот раз более страстно, настойчиво. Его язык прошёлся по её губам, потом опустился ниже. Вампир стал целовать нежную шею, оглаживая ладонями соблазнительные изгибы, таящиеся под полотенцем. Потом он подцепил зубами край ткани и потянул в сторону. Руками и языком он ласкал её грудь, живот бёдра... Мия тяжело дышала и постанывала. Всё тело горело - то ли от алкоголя, то ли от этой долгожданной близости. Девушка буквально плавилась от всепоглощающей нежности его рук, губ, языка. Но вдруг хищно улыбнувшись, Виктор провел острыми клыками по её груди, оставляя красные следы-борозды. Мия вздрогнула и, вынырнув из страстной истомы, открыла глаза. На миг она действительно испугалась тем самым первобытным страхом, с каким жертва смотрит на охотника. Она внезапно поняла, что перед ней действительно самый опасный хищник на земле. Гораздо опасней оборотня - волки, хоть и могут разорвать человека на части в припадке безумия, тем не менее, не охотятся на людей, и не питаются ими. А вампиры питаются. Животный страх из почти забытого сна, когда на неё охотился вампир, вдруг всплыл в сознании... Однако ночи с Акселем и болью изменили её: страх только подстегнул страсть. Мия вцепилась ногтями в плечи вампира, и, когда Виктор выгнулся от внезапной боли, посмотрела ему в глаза. Ей всегда было интересно, сможет ли она превзойти Виктора в Даре Луны. Сейчас был для этого не самый подходящий момент, но что-то заставило девушку рискнуть. - Ложись! - приказала Мия, глядя ему в глаза. Виктор усмехнулся и лёг, из чего Мия не поняла послушался он внушения или просто согласился. Мия нависла над ним и снова молча приказала: - Разденься, - и Виктор вновь подчинился, сняв с себя брюки и бельё. Мия переступила через него и встала над ним на кровати. Она принялась ласкать себя, отдаваясь этому со всей страстью, так, будто она одна и в дУше. Девушка гладила своё тело, щипала соски, соблазнительно двигала бедрами. Она видела, как Виктор возбуждается, но своим контролем не давала ему пошевелиться. Её пальцы скользнули к промежности и принялись ласкать нежные складочки, то проникая внутрь, то выныривая снова. Поскольку ноги её были немного расставлены Виктор видел всё, но не шевелился. Его темные глаза вбирали в себя происходящее, не упуская ни единого движения. Происходящее его сильно возбуждало, и Мие нравилось видеть, как отзывается его тело, как по нему бегут мурашки, как поднимается и вздрагивает его плоть... но его волю она по-прежнему крепко держала, так, что он не мог шевельнуть и пальцем. Такая победа над собственным страхом заводила, и всё внутри ликовало от такой власти над телом вампира. Возбудившись до предела, Мия отпустила внушение и села сверху на вздыбленую плоть. Быстрые и глубокие толчки быстро довели её до финала. Виктор не мешал ей наслаждаться, только немного придерживал за попу. Девушка со стоном выгнулась и, впитав в себя несколько волн сладкой агонии, опала на холодную грудь вампира. Он дал ей немного отдышаться, а потом прошептал ей на ушко бархатным голосом. - Значит, ты решила поиграть... Виктор повернул к себе лицо девушки, поцеловал её губы и, прежде чем та успела что-то ответить, произнес, глядя ей в глаза. - Поднимись и ляг на спину, девочка моя, - голос вампира преобрёл стальные нотки. Сквозь туман в голове Мия почувствовала, что её тело движется будто само. Вот руки отталкиваются от кровати, вот ноги послушно слезают с Виктора, вот она чувствует под спиной упругий матрас. - Умница. А теперь подними руки над головой, - прошелестел голос вампира. И руки сами собой поползли вверх. Мия попыталась остановить это движение, но не могла. До неё дошло, что экспериментировать без предупреждения с Ван Артом было большой ошибкой. Она снова попыталась вырваться из внушения, но не могла. - Не суетись, девочка моя, иначе может быть больно. Раздвинь ножки. Ноги сами послушно раздвинулись, как ни пыталась Мия это остановить. Слеза бессилия скатилась по щеке девушки. Виктор поймал её губами. - Я не причиню тебе вреда. Никогда, слышишь? Но за попытку воздействия на меня ты должна получить такую же. Чтобы не повторять таких ошибок вновь. Виктор, принялся ласкать и доводить до иступления её тело. Он отлично чувствовал, как и где прикоснуться, чтобы вызвать сладкую дрожь. Он гладил и целовал её руки, грудь, живот, потом спустился ниже, завладев самым нежным и чувствительным местом. Сменяя темп, он то нежно едва касался, то вдруг ускорялся, выделывая невообразимые движения языком, то вдруг начинал ритмично посасывать губами... Мия по-прежнему не могла пошевелиться, только тихо стонать через приоткрытые губы. Виктор снова и снова доводил её до грани блаженства, отступая на полшага перед взрывом, переключаясь на бедра, или на ступни, или на живот... И вот, когда на всём теле Мии уже не осталось не заласканного кусочка, и каждая клеточка вибрировала от удовольствия и желания, девушка начала уже тихо скулить от страсти. Тогда Виктор разом отпустил внушение и вошёл в неё на всю длину, полностью заполняя Мию собой. Девушка тут же обняла его ногами и руками, и страстная агония продолжилась. Глубокие сильные толчки растворяли собой весь внешний мир, и Мия непроизвольно раскрыла сознание. То же произошло и с Виктором. Два менталиста попали в резонанс, и это было для обоих совершенно новым уровнем близости - о существовании которого они и не догадывались. Не было больше никаких ограничений, два тела сливались, два сознания сливались. И кажется, именно так и должно было быть всегда, с начала времён, когда их души только создавались, и до последнего вздоха... Ещё несколько движений, и Мия взорвалась громким криком оргазма. Следом за нею разрядился и Виктор. Лежа на боку в крепких объятиях вампира, девушка всё ещё держалась за него руками и ногами, боясь, что оторвётся и улетит с земли. Так она и заснула. Виктор, освободив руку, тихо накрыл её одеялом. ...Мия вынырнула из сладких грёз и обнаружила себя по-прежнему в объятьях Ван Арта. Занимался рассвет, первые лучи уже пронизывали хмурое небо. Девушка сонно потянулась. Виктор со всей нежностью поцеловал её, не зная, как ещё выразить всю ту гамму чувств, которую подняла эта ночь. И Мия с радостью ответила на поцелуй. Потом она встала и скрылась в ванной. Вернувшись, девушка подошла к окну и задумчиво оглядела просыпающийся город. Розовые лучи обнимали её хрупкое тело, и Ван Арт невольно залюбовался. Эти нежные тона были ей удивительно к лицу, и Виктор вдруг вспомнил об одежде: - Ты уже выбрала, в чем будешь на иноугурации? Мия отчего-то потупилась. - Нет, а что? - Мы могли бы проехаться по магазинам и подобрать тебе что-то столь же прекрасное, как утро, - вампир улыбался, Мия молчала. Наконец, когда пауза затянулась, девушка сказала. - Виктор... Прости меня, но меня не будет на иноугурации. Я должна уехать. Улыбка сползла с лица Ван Арта. Однако в выдержке ему было не отказать. - Кхм, весьма неожиданно... Могу ли я поинтересоваться, причиной столь срочного отъезда? Мия отошла от окна и присела на край кровати. - Виктор, я знаю, ты поймёшь меня как никто другой. Мне нужно уехать, чтобы понять, как я хочу жить эту новую жизнь, без Ордена, без предназначения... Что я хочу делать, чем заниматься... - А разве ты не можешь понять это здесь? Обещаю, я не буду вмешиваться в твои поиски. Я создам тебе все условия, и ты ни в чём не будешь... - Вииик! - перебила Мия. - Дело именно в этом. Я не хочу, чтобы мне создавали условия. Я хочу понять, чего я стою, сама по себе. Без связей, без организации, и без сильнейшего из вампиров за спиной. Я себя вообще не помню до всех этих дел. И я хочу понять, кто я теперь. - Ты - Мия, - не отступал Ван Арт. - Ты - самое удивительное, нежное, страстное, волевое и сильное существо, которое я знаю. Ты полувампир и менталист. Разве этого мало? - Виктор сел к ней ближе и взял её руки в свои. - Мия, между нами что-то есть. Мы так долго шли к этому. И я боюсь, действительно боюсь, теперь это потерять. Мия положила ладонь на его щёку. - Ты читаешь меня лучше других. И ты видишь, что всем своим существом я хочу поддаться на уговоры и остаться. Но золотая клетка не сделает меня счастливой. Даже если сейчас я соглашусь, то потом всё равно уеду. Виктор прикрыл глаза и прислонился лбом к её лбу. - Как бы я хотел тебя заставить и уберечь... Когда твой самолёт? - Сегодня вечером. Заеду за вещами и в аэропорт... - ответила девушка немного виновато. Это было больно, но Виктор кивнул. - Я отвезу тебя. - Вик... Я хочу, чтобы мы расстались здесь. Я боюсь дрогнуть. Пожалуйста! Пусть эта ночь останется в моём сердце ярким аккордом. Ты же музыкант, поймёшь... Ван Арт усмехнулся и поцеловал её долго и страстно. Отстранившись, он сказал: - Волевая и сильная Мия Фолл. Пусть начнется твоя история.