Белый Цветок: Осколки Правды

      Иари с восторгом крутился у зеркала, рассматривая самого себя. Сегодня ему выпал шанс наконец-то выбраться из «золотой клетки» и увидеть что-то или кого-то нового! Он улыбнулся отражению, наконец-то он увидит других людей, а возможно, и сверстников, и… принцессу Малти. Улыбка испарилась лишь при упоминании имени будущей невесты. Мальчик сжал кулаки, светлые брови свелись к переносице, тёмно-зелёные глаза по цвету напоминали промокший лес, такой же пасмурный, как и внутреннее состояние. Он не желал подчиняться и накануне поездки нарочно разбил любимую вазу матери, однако его не наказали: матушка лишь покачала пальцем, осмотрела его и… наказала бедняжку с ранами на лице.       «Я такой же, как она?»       Малец подошёл ближе к зеркалу и встал на месте, всматриваясь в собственное отражение: та же молочная кожа, те же светлые волосы, черты лица, даже взгляд. — Но глаза отца.       Такие же тёмно-зелёные. Неужели лишь этим он отличается от жестокой матери? Он помотал головой. — Иари, мальчик мой.       В комнату вошёл мужчина с редкой сединой. Он с улыбкой посмотрел на мальчика, который напоминал ему солнце, тёплое и нежное. — Отец!       Мальчик подбежал к нему. Новая служанка вздрогнула, однако не шелохнулась, понимая, что такая мелкая пробежка не навредит юному господину. — Отец, я сильно похож на матушку? — Хех… — мужчина потрепал его по голове.       Отец не отличался от сына — оба имели слабое здоровье, но, самое ужасное, папа в основном лежит в постели и не может заниматься единственным сыном. Более того, мужчина был даже слабей Иари. Малец хоть как-то противится — вместо отца, который быстро сдался из-за властной жены. — Ну, па… папа… — Эх, как ты хочешь, чтобы я ответил? — А… не знаю… Ну… Ну, я такой же, как матушка? — Ты ещё мал, и единственное, чем ты похож на неё сейчас, — это внешность. А вот характером в меня, эх… Но каким ты вырастешь — это вопрос, большой вопрос, — мужчина покачал головой. Кряхтя, он встал на одно колено перед сыном, тот же вцепился в рукав камзола отца и взволнованно заглянул в копию своих глаз. Мужчина обнял сына и стал тихо шептать, так, чтобы служанка не услышала — не хватало ему проблем с женой! Та слишком зациклена на власти. — Но я верю, настанет время, и ты сам сможешь управлять своей жизнью.       Мужчина поднялся с помощью служанки и потрепал сына по голове. Тот смотрел на него с удивлением. — Да!       Поездка в столицу заняла четыре дня. За это время члены семьи Сусумаро не обмолвились ни словом на свободную тему, куда там! Мать повторяла одно и то же про то, как должен себя будет вести Иари, дабы принцесса Малти обратила на него внимание и влюбилась. Подобные разговоры наскучили быстро, однако мальчик не мог ничего сказать — он был лишь пешкой. Но даже так он всё равно тянулся не к доброму и искренне любящему отцу, а к хладнокровной матери.       Однако столица привела Иари в восторг. Город был огромным, оживлённым и шумным, тут и там бурлила жизнь, как в поместье, только в сотни раз больше и активней. Всё было необычно и странно, хотелось узнать, потрогать, попробовать на вкус, но… мать не пустит, сейчас не время, сейчас они должны как-то породниться с королевской семьей. Приём также впечатлил ребенка: сначала великий замок семьи Мелромарк, а затем уже и само «пиршество». Так много дам в красивых дорогих платьях и украшениях; солидных и серьёзных мужчин, которые мило переговаривались о своём; дети — его ровесники и старше: девочки, как и полагается леди, были одеты в невероятные платья, а мальчишки — в камзолы, некоторые бегали без верха, в одной рубашке да брюках, но эти были совсем маленькие, от силы года четыре.       «И почему матушка раньше меня не водила? Боялась, что я поранюсь? Верно, я же её «сокровище»…       Собственные мысли огорчали. Если бы он не был слаб здоровьем, то… мог так же резвиться с ровесниками на подобных мероприятиях. — Мы очень рады тому, что вы пришли сегодня к нам на празднование дня Рождения нашей дочери Малти! — произнесла королева. Её одежда была не так элегантна, как у многих дам; более того, казалось, она имела излишки веса. — Так что прошу, наслаждайтесь угощениями и музыкой!       Люди загудели, восхваляя королевскую семью, другие кричали поздравления принцессе. Королева уселась на трон и, тяжело вздохнув, погладила живот с нежной улыбкой. Подобный жест не скрылся от Иари, однако тот решил не лезть к Королеве, иначе матушка может разозлиться. Мальчик вздохнул. Сейчас он должен следовать плану: найти принцессу Малти и заговорить с ней, а потом, по возможности, пригласить на танец. Однако танцевать он не особо-то и умеет. Но и не исполнить «просьбу» матери он не мог. Шныряя среди гостей, он застал небольшую компанию ровесниц. Они мило хихикали, переговариваясь. Между ними стояла рыжеволосая девочка, точная копия Королевы.       «Она! Но… как я должен с ней заговорить?»       Тяжко вздохнув, Иари стал наблюдать за ними. Время от времени к ним подходили люди и поздравляли принцессу. — Если так нравится, то лучше всего подойти и поговорить, ну или позвать в сторонку…       Иари вздрогнув, посмотрел в сторону — там, облокотившись о стену, стоял темноволосый парень в тёмно-синем одеянии, довольно простеньком, но почему-то оно казалось интересней всех этих дорогих фасонов других. Он со скучающим видом смотрел в ту же сторону, что ранее сам наследник Сусумаро. — Эм, вы мне? — Ну, да, ты чей, мелкий?       Иари удивленно уставился на него. Чтобы кто-то его так называл, посторонний, да ни в жизни! Более того, подобные слова не должны адресовываться никому из знати. — Я Иари, сын маркизы дома Сусумаро… — Ага… — кивнул парень, перебив мальчика. Тот замолчал, пытаясь понять — то ли он что-то не то говорит, то ли этот мистер не из местных. Парень устремил чёрные, как ночь, глаза на Иари. — Прости, просто подобного рода вещи не люблю. Хех, ладно, просто позови её на минуточку-другую и общайся, тебе же это сказали сделать? — Что? Откуда… — Это очевидно. Ладно, бывай… — парень ушёл, оставив Иари одного. Тот смотрел на то место, где стоял неизвестный мистер, и пытался переварить информацию. Сглотнув, сын маркизы тут же посмотрел вслед удаляющемуся силуэту парня и, запомнив, куда тот завернул, уверенно зашагал в сторону принцессы. — П-поздравляю, принцесса Малти, — Иари учтиво поклонился. — Оу, а ты… кто? — с улыбкой поинтересовалась девочка, больше для вида, чем для собственного интереса — мальчик ничем не цеплял принцессу. — Я Иари, сын маркизы дома Сусумаро. — Ха? Маркизы? Я слышала, у те… вас слабое здоровье, как же вы доехали сюда? — Вполне легко, хоть и тяжело далось.       Подружки принцессы хихикали, однако помалкивали, не решаясь влезть в разговор. — Вот как? Жаль, конечно, что вы слабы, возможно, в будущем вы бы стали моим мужем, но… — взгляд принцессы стал каким-то холодным. — Тот, кто неспособен сам передвигаться — бесполезен. — П-простите? — нервно сглотнул Иари, чувствуя себя униженным. — Всё просто, вы слабы из-за греха, который был совершён несколько поколений назад в вашей семье, и теперь… — принцесса расплылась в усмешке. — Вы неимоверны слабы и бесполезны для семьи. Пусть маркиза Сусумаро хоть трижды извернётся перед матушкой или батюшкой, ваш род изживает сам себя из-за когда-то совершённого проступка.       Мальчик отступился, с ужасом смотря на собеседницу. Ей точно шесть? Она вообще человек? Разве можно о подобном говорить при других? И, главное, о каком грехе она говорит?! Он сжал кулаки, тело потряхивало, сердце кололо. Стало невыносимо дышать. Тело мотыляет. — Оу… вы не знали? Какая жалость, — с лживым сочувствием поинтересовалась принцесса. — П… прошу меня простить, — на выдохе произнес Иари и, не поклонившись, поспешил уйти от неё, выйти из этого помещения. Шаги давались тяжело, казалось, он сейчас упадёт, но нельзя было показывать свою слабость…       «Да она же и так всё видела! Как с такими мыслями в голове, как у принцессы, я смогу ей понравиться?!» — Принцесса Малти, вы слишком жестоко отнеслись к нему. — Ха? — Малти возмущённо посмотрела на говорившую. — Слабакам ни за что в жизни не достигнуть высот. Удивительно, что он вообще жив до сих пор. — И всё же… — Замолчи. Очевидно же, что маркиза жаждет нас сосватать! — П-простите…

***

      Для Иари слова принцессы Малти стали последним ударом. Сначала чрезмерная опека матери, для которой он — пешка. Слабость отца, из-за чего он неспособен быть рядом с сыном. Злые и напуганные взгляды прислуги. Слабое тело, от которого одни проблемы и… Одиночество.       «Я так и останусь бесполезной пешкой?!»       Дышать было тяжело, неимоверно тяжело, шаги давались с трудом, и, дабы не свалиться, малец опирался о стену, пока шёл к свежему воздуху. — Что я должен…       Иари поднял голову — стена кончилась, и сейчас он держался за арку, ведущую в сад. Понимая, что из-за побега ему влетит… Нет, не так, как обычным детям — его просто запрут в поместье до конца жизни и совершенно перестанут с ним считаться. Мальчик горько усмехнулся, на выдохе прохрипев, и, сжимая ткань жакета, прихрамывая, пошёл по выложенной камнем дорожке.       Цветы благоухали, тонкие нотки других ароматов кружили голову, отчего к горлу подступила тошнота. А блеск от фонарей слепил глаза. Из-за листвы показалась белая беседка с железными изогнутыми прутьями, рядом был большой пруд. Иари устремился к ней. Однако неуверенно поставленная нога подогнулась и он упал перед самым прудом. Колено нещадно заболело, лёгкие сжались. Иари стал кашлять. Дышать было нечем.       «Я задыхаюсь… снова… почему снова?!»       На глаза навернулись слёзы и скатились по щекам. Всем на него наплевать. Матери он теперь не нужен. Отец не в состоянии за него вступиться, а прислуге… будет только в радость избавиться от него. — Эй!       По спине ударили, прямо посередине. В ушах, казалось, что-то хрустнуло. Иари замер. Кашель стих, лёгкие стабилизировались, и теперь он мог дышать. Из носа скатилось что-то тёплое.       «Кровь…» — Ей, ты меня слышишь? — раздался знакомый голос сверху.       Кровь крупными пятнами падала на каменную дорожку, размазываясь по поверхности. Иари, как загипнотизированный, смотрел на это. Тут его схватили за шкирку. — А? Эй?!       Малец поднял голову и встретился взглядом с чёрными глазами того парня, с которым он ранее говорил. Его глаза… были даже слишком чёрные, чуть ли не сливаясь с самой ночью. — П-поставь… — Не-а. — Ч-чт…?!       Парень нёс его одной рукой, носки обуви слегка касались земли. Иари не мог понять, что творится в голове незнакомца, однако он спас его.       «Я ему благодарен за это, но… он несёт меня неподобающе! Тем более одной рукой, я что, такой лёгкий?!»       Спаситель опустил Иари только у беседки. Отойдя от него и чуть не упав, Сусумаро вцепился в узорчатые железные прутья и взглянул на парня. Тот, в свою очередь, изучающе смотрел на него. — Отшила? — П-простите? — Эта принцесса сказала тебе что-то неприятное? — Да… — Как я и говорил, иметь дело с этой принцессой — одни проблемы. — Хах… Я это уже понял. — Хм-м-м… — парень перевёл взгляд на небо. Оно было идеально безоблачным, чистым, благодаря чему звёзды было отчетливо видно, они приятно сверкали, напоминая блеск драгоценных камней дам и леди.       «Морико бы с восторгом наблюдала за ними. Но… Этот Иари не в самом лучшем положении, раз собственные родители заставили его идти к Малти, ещё и этот припадок…»       Малец был бледный и уставший, под глазами появились синяки. Тело тряслось, как листок на ветру. Парень вздохнул, достал из внутреннего кармана носовой платок, присел на корточки и стал вытирать кровь. — А? — мальчик замер, с удивлением наблюдая за действиями совершенно незнакомого человека. Это была абсолютно не та забота, которую он получал от матери или служанок, она казалась… тёплой? Чистой?       Окончив своё занятие, парень отошёл и улыбнулся. — Я Шуичи Акай. — Акай… Акай?! Не-невероятно, это просто…       Глаза Иари засветились. Все знали о роде Акай — самом древнем роде из всех, роде самих потомков Героя Меча. От них пошли самые сильные и талантливые мечники. Однако последнее столетие Акай стали терять свою власть и даже силу. Лишь Шуичи Акай прославился как истинный потомок Героя Меча. Он единственный, кто способен использовать то, что было подвластно только его предку, а именно — легендарные способности и навыки. — Ха, такая реакция… мне не особо нравится. — П-простите… — Ничего. Ну, хоть настроение тебе поднял. Так. Что это за припадок? — Это… сложно объяснить, но оно со мной с самого рождения. Моё тело слабое, организм с трудом выдерживает какие-либо нагрузки, даже обычные занятия… — Вот что… Смешение крови. — А? — Ну… ты не знаешь? — О чём? — взволновался малец. — Ну-у… Тц, ладно. Такое бывает и довольно часто. Но я не ожидал, что настолько… это из-за… кровного смешения. — Кровного смешения? — А-а-а… давай лучше не будем рыться в этом? Просто ты ещё мал… — Но принцесса Малти тоже мала, однако она знает об этом «смешении»! — Угх… Ну, она же принцесса, обитает там, где много грязи, в этом нет ничего удивительного. — Так почему я не могу знать?! — А сможешь выдержать? Лишь от жалкой крохи правды тебе стало дурно, сможешь ли ты выдержать всё?       Мальчик сжал кулаки, светлые брови нахмурились, лицо помрачнело. После чего он уверенно произнёс: — Смогу. — Инцест. — Что? — Это когда близкие родственники вступают в… брак, и от этого союза рождается ребёнок, но часто он слаб. Однако же то, что с тобой, это… немного другое. Возможно, ещё и родовое проклятие. — Мама и папа… — Ну, не знаю, возможно, что тут не одно поколение смешивалось так. — Какой ужас… — схватился за голову Иари. — Но… зачем? — Это очевидно — чтобы не пускать в семью чужаков. Но, что касается аристократии, я мало о чём наслышан, так, базовые знания, а уж что внутри этих семей творится, так и вовсе понятия не имею, — пожал плечами Шуичи. — Я тут только по просьбе отца. — Только по просьбе отца? — Да, обычно я не участвую в подобном фарсе. Эта показуха меня ничуть не интересует. — Тогда что… интересует? — Меч. — А? — Ну, тренировки да безопасность моих людей.       Иари с удивлением смотрел на потомка Героя. Этот человек поражал: мало того, что он понял, зачем и куда ему нужно идти, так он помог ему и разъяснил не самую хорошую историю его семьи, лишь проанализировав несколько фактов.       «Гений…» — Вы… Ты… не такой, как моя матушка… Я очень рад, что встретился… с вами. — Хм, спасибо. — Скажите… Можно ли что-то сделать с… моей «болезнью»? — Ну-у-у… — Акай задумчиво потер подбородок. — Самое простое, но это уже для твоих потомков, — это смешивать кровь с другими людьми. А для тебя, как бы это странно ни звучало, — физические упражнения, самые простые, но они помогут организму окрепнуть. — Что… Да как так-то?! От одной ранки я задыхаюсь… даже от простой царапины… — Ты изнежен, вот и всё. Хм… Ладно, пусть тебе сделают отвар на целебных травах… — Делали, без толку. — Хах… А ты думаешь, я дам стандартный список? — усмехнулся Шуичи. — Ч-что? — вздрогнул Иари. — Самые простые, не для знати, но действенные, а также курс физических нагрузок.