Игра началась

      Настроение было отличное, несмотря на то, что Сара мало спала, но так сладко из-за ночной встречи с Аароном. Тень лежал на девушке, тыкался своим носиком и облизывал ее щеку, мяукал, прося хозяйку проснуться и покормить его. Кот — ее любимый будильник. О'Нил несколько минут лежала и гладила питомца, наслаждаясь мурлыканьем. День был благосклонен к ней, даже почти зимнее солнце грело теплее, чем надо. Девушка радостная собралась и пошла в школу, наслаждаясь свежей природой.       На одной из перемен, как и говорил Хилл, Майкл позвал ее покурить, сказав, что есть разговор. В курилке собралось уже много школьников, которые снимали стресс после нервных уроков. Зеленоглазый друг стоял в своей популярной компании, которая бурно что-то обсуждала, а потом начала в шутку драться. Сара заметила парня, который стоял к ней спиной и наблюдал за дракой, весело подбадривая приятелей. Он был так увлечен, что не заметил, как девушка подобралась сзади, забралась на скамейку и прыгнула ему на спину, выкрикивая имя одного из "борцов" и игриво смеясь. Майкл немного опешил, но сразу сориентировался, обхватил ее под колени и удобнее размесил на спине.       — Обезьянка, — Тернер повернул к ней голову, — как ты туда запрыгнула, ведь в тебе метр с кепкой?       — На скамейку забралась.       — Сообразительная обезьянка, — засмеялся парень. Сара недовольно нахмурила бровки и растрепала ему волосы.       Драка закончилась, и все наблюдатели разошлись по своим делам. Майкл поставил девушку на землю и начал приглаживать волосы.       — Ты спасла Вишню от тюрьмы, и он закатывает вечеринку, — Тернер протянул сигарету Саре, — в твою честь, как спасительнице и новому члену семьи. Завтра заеду за тобой в семь.       — Правда? — сделала вид, что удивлена. — Где она будет?       — В доме одного из Драконов. Но это не важно, — он серьезно посмотрел на О'Нил. — Как ты его освободила?       — Секрет фирмы, — девушка невинно улыбнулась и пощекотала парня за бок, чтобы убрать это серьезное лицо, которое напрягало Сару.       — Ты сегодня необычно веселая, — Майкл улыбнулся.       — День прекрасный, солнце светит, прекрасный мужчина со мной рядом, — подмигнула ему. — Что еще для счастья надо?       По четвергам Сара ходит в лавку к миссис Хилл, чтобы послушать ее занимательные истории и попить чаю. После школы она направилась к ней. Со звоном дверного колокольчика на О'Нил приветливо набросился пес, как всегда, радующийся ее приходу. Девушка присела и начала гладить собаку. Игривому животному было недостаточно, поэтому он опрокинул ее и облизывал лицо. Сара залилась смехом, пыталась спастись от слюней и звала миссис Хилл на помощь.       — Малютка, — наконец-то пса позвали, и он послушно пошел к хозяйке. — Сара ты как?       — Здравствуйте, миссис Хилл, — девушка начала подниматься на ноги и увидела главу Драконов, он стоял сзади женщины. Сара была уверенна, что точно видела его добрую улыбку, которую он быстро скрыл. Она не растерялась и тоже сделала серьезный вид, кивнула в знак приветствия: "Аарон".       — Сара, — мужчина, удивленный невозмутимостью девушки, повторил ее жест.       — Вы знакомы? — миссис Хилл разрушила чуть напряженную обстановку доброй улыбкой.       — Пересекались несколько раз, — безэмоциональный голос Аарона. — Мне уже пора. Спасибо за чай, — приобнял бабушку и ушел, напоследок странно посмотрел на девушку.       О'Нил совершенно ничего не поняла: ни его взгляда, ни его поведения. Сначала ей показалась, что ему было не удобно, как будто она застукала его за чем-то постыдным. А потом, что ему понравилось, что Сара проводит время с его бабушкой. Еще были мысли, что Аарон испугался, что миссис Хилл узнала о их знакомстве. Девушка ждала каких-нибудь вопросов о мужчине, но пожилая дама и словом не обмолвилась об этом. Они просто сидели, пили чай и разговаривали о прошлом старушки. Сара обожала их посиделки, потому что после них на душе становилось тепло из-за теплой обстановки, головы пса, расположенной на коленях, ласкового голоса миссис Хилл. После такого приятного времяпрепровождения даже пустующий дом не так угнетает. Полная впечатлений, даже засыпает без таблеток, положив под боком кота, слушая его мурлыканья от поглаживаний.       Весь день Сара думала только о вечере. Думала, что надеть, как себя надо будет вести, ведь она никого там не знает, за исключением некоторых. Она боялась, что ее могут принять за глупую, маленькую девчонку. Но потом О'Нил вспомнила, что не должна нравится всем и ее не интересует чужое мнение, кроме Аарона. Только ему она хочет доказать свою взрослость. За этими мыслями школа незаметно пролетела, и она оказалась дома. Время до приезда Майкла она предоставила сборам и моральной готовности. Стрелки часов двигались невероятно быстро, и Сара удивилась звонку в дверь, за которой стоял ее друг. Девушка пригласила его внутрь и попросила немного подождать. Закончив приготовления, встала перед парнем и заставила дать оценку ее виду.       — Выглядишь обворожительно, — он медленно изучал ее: две длинные косы, сияющее от восторга личико, атласная майка под кожанкой, черные джинсы с грубыми ботинками. — Как член преступной банды, — присвистнул и широко улыбнулся.       — Вот скажи мне, — Сара чуть наклонила голову, — ты дурачок или прикидываешься? — парень вопросительно взглянул на нее. — Я всегда так одеваюсь и всегда выгляжу, как член преступной банды, — хмыкнула и пошла на выход. — А насчет тебя я все поняла, все мужики одинаковые.       — Сара! — он двинулся догонять ее. — Прости меня за невнимательность, но и ты пойми меня, ведь я не такой, как твои подружки, которые заметят, что на твоих губах сегодня помада, отличающаяся одним оттенком от вчерашней, — Майкл развернул и взглянул ей в глаза. — Я такая подружка, которая смотрит тебе в душу, а не на твою внешность.       — Майкл, — О'Нил начала звонко хохотать, — ты снова повелся на это.       Они подъехали к двухэтажному загородному дому, отделенному от других на далекое расстояние лесом. Из него доносились звуки музыки и голосов, а вокруг заставлено все машинами и байками. Тернер приобнял волнующуюся девушку и повел внутрь. Когда они зашли, Сара немного опешила от количества людей, они были разбросаны по всей комнате: большая часть на диванах у камина, чуть меньше у мини-бара и несколько небольших компаний по углам. Как только заметили появление новых лиц, голоса прекратились и весь взор был обращен к ним. Не успела О'Нил осмотреться, найти знакомые лица, сказать слова и вообще переварить новую информацию, как Вишня радостно подбежал к ней и подхватил на руки, держа ее под ягодицами и прижимая к себе всем телом. Сара залилась смехом, но в тот же момент пыталась осмотреться, пока парень ее кружил, чтобы увидеть реакцию окружающих, потому что девушке это казалось слишком по-детски и неприемлемо в данной обстановке. Но Драконы были расслаблены и внимательно смотрели с добрыми улыбками на нее.       — Моя спасительница! — торжественно кричал парень. — Все приветствуем самую прекрасную Принцессу, — комната наполнилась одобрительными возгласами и овациями. — Эта хрупкая девушка, — легонько подбросил ее, чтобы доказать, что и правда ничего не весит, — кстати, ты вообще ешь? Легкая как пушинка, — возмутился Вишня. — Она спасла мою прекрасную задницу от решетки. Я вечно буду у тебя в долгу, — поднял свои непривычно серьезные глаза на Сару, — всю жизнь буду на руках тебя носить.       — Не будешь, — О'Нил засмеялась.       — Ну хотя бы этот день, — умоляюще пропищал парень, но девушка отрицательно покачала головой. — Ладно, Принцесса, только эти несколько минут праздничной речи. Подайте даме выпить, — Майкл, который стоял рядом в поддержку Саре, вручил ей бокал вина. — Аарон предоставляю тебе слово.       Услышав его имя она на секунду выпала из жизни. О нем девушка совершенно забыла, совсем забыла, что это ее посвящение в Драконы и что тут обязан быть Аарон. Вспомнила, что на руках у Вишни, начала искать глазами мужчину и, найдя его всего такого серьезного, но с довольной улыбкой и пристальным взглядом, смутилась, почувствовала, как начинают гореть уши, которые именно сегодня она решила не закрывать волосами, от чего начала краснеть еще сильнее. Но потом заметила, что он все увидел и быстро успокоилась, ведь не может уступить ему.       — Сегодня мы принимаем в семью нового члена, — важный голос заставляет всех внимать его слова. — Сара, как и все мы, доказала своей храбростью, жертвенностью, силой и умом, что достойна быть Черным Драконом. Мы обязаны ценить и уважать ее, чего требуем и от нее. Поздравляю, Сара О'Нил, — игривый огонек в глазах мужчины засел в голове девушки. Глава поднял стакан, за ним все Драконы подняли свои напитки, — теперь ты Черный Дракон.       Все поздравляюще закричали. Вишня наконец-то вернул Сару на землю и крепко обнял, говоря что-то невнятное, потому что девушка была в некой прострации от накатившего счастья осознания того, что теперь она официально часть банды. Эмоции переполняли ее настолько, что даже, когда к ней подошел Аарон, чтобы, видимо, пожать руку, она, не подумав, обхватила его за торс, уткнувшись лбом в его грудь, не почувствовала, как он в замешательстве легонько похлопал ее по спине, не заметила полного непонимания в глазах мужчины, когда оставила его и побежала запрыгивать на Майкла, как настоящий ребенок.       Все пошло не по плану у обоих.       — Так вот на чьих руках ты хочешь сидеть. Я все понял, — Вишня игриво улыбнулся, смотря на Сару, которая от радости висела на Майкле.       — Мы друзья, — одновременно сказали они.       — А я-то вижу, как Тернер по-дружески держит тебя за зад, — задумчиво перевел взгляд на ладони парня, на которых сидела девушка.       — Ой, все, — Сара закатила глаза и спрыгнула.       — Пришло время познакомится тебе со всеми, Принцесса, — Вишня взял ее под руку и потащил к компании у камина. Сара в испуге повернулась к Майклу, но он лишь одобрительно кивнул. — Не волнуйся. Тут собрались только те, кто рад твоему вступлению в банду, хотя некоторые не смогли сегодня приехать. А те, кто не доволен, остались заниматься драконьими делами.       О'Нил успокоили слова парня, и она уже уверенней пошла к новым знакомствам. Вокруг камина сидело восемь человек, как только пара подошла, они закончили разговоры и устремили свои взгляды на них.       — Прошу приветствовать, Сара, — наигранно поклонился Вишня, показывая на девушку. Она смутилась, но, увидев доброжелательные лица, улыбнулась и почтительно сделала реверанс.       О'Нил познакомили с большей частью Драконов. Хозяева дома — Стэн и его жена Фрэнсин занимаются сбытом краденных автомобилей. Нашла общий язык со Стивом и Хейли — брат и сестра — и Джеффом, который являлся парнем девушки. Втроем занимаются изготовлением документов. Клаус и Роджер сегодня были в ссоре, но обычно самые лучшие друзья, их дуэт незаменим в банде, потому что они лучшие в шпионаже. Эйвери выделяется на фоне всех молодых людей, потому что единственный "старик", хотя ему только 46. Также Саре представили нескольких из персонала казино, у которых сегодня выходной, и еще с тремя парнями у бара.       Когда девушка со всеми познакомилась, ей стало легче и свободнее. Все оказались приятными людьми, общаясь с которыми она не чувствовала дискомфорта, только тепло и уют. Время пролетало быстро, и Сара уже несколько раз поменяла свою локацию, то сидела под боком Майкла у камина и слушала истории ее новой семьи, то активно участвовала в дискуссиях у бара, несколько раз танцевала с Хейли, с которой хорошо подружилась. Подарила один медленный танец Тернеру, прижавшись к его груди лицом и размеренно шатаясь под музыку. После танца начала замечать неоднозначные взгляды на себе и Майкле. От выпитого алкоголя и заливистого смеха стало невыносимо жарко, поэтому Сара вышла покурить на улицу. Села в одиночестве на крыльцо и пыталась обдумать вечер.       — Решила сбежать? — ее мысли прервал голос Аарона, который присел рядом. О'Нил вздрогнула от неожиданности и чуть напряглась, ведь снова забыла, что он тут. Хотя точно видела несколько раз на себе его взгляд, и даже хотела однажды подойти к нему.       — На свежем воздухе захотелось побыть, — подняла на него свои глаза и без стеснения начала рассматривать его. Они сидели спокойно в тишине и курили, что напомнило ей о ночи, когда он пришел к ее дому. Мысленно себе улыбнулась.       — Вы с Майклом встречаетесь? — кажется Сара услышала расстроенный голос. Удивленно повела бровями.       — Мы друзья, — О'Нил зарядило дополнительной энергией для игры. Она была уверена, что он ревнует. — Если интересны наши с ним отношения, то мы сейчас, по всеобщим заявкам, будем рассказывать нашу историю. Приходи.       Заинтересовав мужчину, она зашла в дом в надежде, что он придет послушать. От данной близости Саре стало еще жарче, поэтому пришлось снять куртку, открыв плечи и приковав к себе изучающие взгляды. Пытаясь не обращать на это внимания, девушка заняла свое место у Майкла.       — Принцесса, сколько у тебя татуировок? — все еще внимательно разглядывая ее руки, спросил Вишня. Она знала, что не стоило снимать куртку, ведь изрисованные руки привлекают к себе внимание и вызывают вопросы, особенно когда они на семнадцатилетнем теле.       — Хм, — О'Нил призадумалась, осматривая свои руки. — 19, вроде. Но мы же не их собрались обсуждать, — быстро перевела тему. — Я и Майкл.       Несколько людей спрашивали их, встречаются ли они, потому что ведет пара себя очень открыто: постоянные объятия, прикосновения, шушуканья, — но после медленного танца они требовали рассказать, потому что не верят, что между ними может быть только дружба.       — Это был мой первый день в новой школе, — Сара подождала, пока соберутся все слушатели. Аарон пришел, чем еще больше вдохновил на рассказ. — Я переживала немного, но больше всего меня все бесило, потому что мало спала. Привлекая к себе абсолютно все глаза в округе, пошла искать нужный кабинет, но тут меня с ног сбивает один урод…       — Попрошу, — возмущенно перебил Майкл. — Это она шла и смотрела куда угодно, но не вперед.       — Не перебивай, — девушка шикнула на него. — Сбил меня с ног и нагрубил еще…       — Не так же все было, — закатил глаза парень.       — Ты можешь не перебивать меня? — Сара зло надула губки. — Твоя история тут никому не интересна, знаешь ли, — вредно произнесла О'Нил, вызвав у всех смех. — Так вот. Он пытался показать всю свою крутость дешевым флиртом, но к его беде, я не тупая, поэтому послала его. Потом мне сказали, что это местный ловелас и капитан школьной команды по футболу, я сразу поняла, что ничего хорошего от него ждать не следует, ведь это типичный самовлюбленный выскочка, и вычеркнула его из списка возможных для общения людей. Но он меня, к сожалению, не вычеркнул, поэтому пытался продолжать как-то заинтересовывать меня.       Первый раз, когда я увидела в нем нечто большее, чем тупого красавчика, был поход в лес. На поляне решил покорить мое «сентиментальное» сердечко своей глубокой мыслью о прекрасных облаках в Сентфоре. Упустим тот момент, что этот гадкий мальчишка сначала свалил меня на себя, а потом решил исследовать мой рот своим языком, ведь он быстро исправился и оставил мое личное пространство в покое. А потом Майкл спас подругу из трясины. Девочки любят героев. Мои внутренности не затрепетали, хотя взглянула я на него по-другому, с неким уважением, наверное, но ненадолго, потому что глупые подростки решили унизить меня, распустив слух, что мы с ним на поляне решили переспать. Мне было бы все равно, если бы не постоянные бесящие взгляды в мою строну, поэтому пришлось поднять репутацию, отвесив при всех ему пощечину. Ненавижу все эти школьные страсти, детишкам просто нечем заняться, и они самоутверждаются за счет чужих страданий.       Второй раз, когда поменялось мое мнение, был в кино. Перед этим он предоставил доказательства своей невиновности, чем показал свой интерес ко мне. Но я точно знала, что он прям совсем не мой типаж в отношениях. Мне, может быть, было интересно узнать его получше, но только чисто из спортивного интереса раскрывать людей. Было немного неловко, когда он пытался быть ближе совсем не в дружеском плане, но я старалась сделать все, чтобы он понял, что между нами ничего не будет. Мы с Майклом много общались в тот день, и я узнала его больше, и он больше не вызывал отвращения.       В один день мне надо было забежать к его брату домой, чтобы забрать конспекты по биологии, но там оказался только Майкл. Он пригласил меня и накормил очень вкусным ужином, приготовленным собственными руками. Как-то получилось так, что потом уже болтали у него в комнате, раскуривая косячок. И вдруг нас охватила непонятная страсть и мы переспали. После лежали без каких-либо стеснений и неловкостей. Поговорили и поняли, что у меня никаких чувств не было, нет и не будет, а у него был только спермотоксикозный интерес. Договорились, что будем друзьями.       Начали больше общаться и узнавать друг друга. Проводили вместе время, совершенно без намеков на интимную близость. Все трудности, встречающиеся на нашем пути, только укрепляют нашу дружбу.       — Мы, как брат и сестра, — Майкл обнял Сару, — любим друг друга, — поцеловал ее в щеку.       — Ребята, — воскликнул Вишня, — какие же вы милые. Выпьем за вас.       Весь рассказ Сара пыталась ни на кого не смотреть, особенно на Аарона. Но теперь она наконец посмотрела на него. Задумчивый, но даже сквозь его хмурый взгляд видно, что доволен тем, что они не вместе. Всю историю он неотрывно изучал девушку. Оголенные плечи, стройная шея, выступающие ключицы и вырез майки не давали ему покоя. Удивился количеству татуировок и своей неожиданной злости на Майкла из-за того, что прикасался к ней. Зачем-то одобрительно кивнул Саре и ушел, пытаясь понять, что с ним происходит.       О'Нил лежала на плече друга, и от выпитого алкоголя и недетского времени у нее закрывались глаза. Тернер заметил это и отвел девушку наверх, где в одной из комнат положил ее спать.       — Надеюсь, ты вернешься, — сонно прошептала Сара, натягивая повыше одеяло.       — Конечно, — Майкл тепло поцеловал ее в лоб и удалился.       Перед тем как впасть в сон, девушка вспомнила, что неосознанно обняла Аарона после его речи. Засмеялась и заснула.