Связанные одной цепью. Следующее поколение.

— Ник, прошу тебя, — моя сестра умеет быть надоедливой. Родила всего каких-то две недели назад, повесив заботы о маленькой Катарине и Деккарде на племянников и сидит довольная передо мной. Принять их с Каем детей в школу я согласился сразу, а вот на последующую ее просьбу просто никак не мог. Я вижу, как взгляд ее серых глаз поочередно проходится по всему, что стоит на моем столе. И она знает историю каждого артефакта и сувенира. Вот зуб саблезубого тигра в стеклянной коробке, найденный мной во время раскопок в Сибири. А это золотая пирамида — подарок Кола из поездки в Египет. Уверен, ей он не нравится больше всего. И самое ценное тоже стоит в стеклянной коробке — именная перьевая ручка с инициалами и подписью «Моему угрюмому Н.М. от вечно веселой Д.М.». Подарок Джейеллы на мое какое-то там летие. — Это невозможно. Пойми меня правильно — вычеркнуть Кола из истории вампиризма все равно, что вычеркнуть меня или тебя. Джей, мы — начало. Только мы. И мои дети должны знать, — говоря про детей, я имею в виду, конечно же, учеников. После того, как Кэролайн избрали мэром, обязанность заботы о школе легла на меня. И не только потому, что здесь работали мои собственные дети, и я хотел как можно больше времени проводить с ними, но и потому что видел, как много детишек попадало сюда одинокими и забитыми. Здесь они будто расцветали, подобно цветку. В окружении таких же, как они сами. Ну и еще я занялся обучением самообороне. И изучением тысячи книг. Потому что моих дочек ждало неминуемое слияние. Идея в голову пришла мгновенно. — Ник, молю тебя. Во имя нашей тысячелетней дружбы и любви, — она сцепляет руки в замок, будто молится. На ее безымянном пальце уже поблескивает другое кольцо. Обручальное. Из лазурита. Обыкновенное с виду, круглое. Но по ободу тянулась витиеватая, золотая лоза. Они с Каем решили не справлять пышную свадьбу, а просто тихо и мирно расписаться. — Ладно. Попрошу наших преподавателей, а именно твоего племянника, что сейчас преподает историю вампиризма, исключить Кола. В обмен на маленькую просьбу, — я вижу, как взгляд Джейеллы падает на раскрытую страницу моего альбома для рисования. Там как всегда запечатлена она. Мое сердце и воздух. Мой свет и любовь всей жизни. Кэролайн. В прекрасное время, когда вынашивала наше дитя. А рядом стоит рамка. Искусно вырезанная и покрашенная лучшей мастерицей Франции. Лучшей и слепой. Я удивился ее таланту, и Джей подарила мне одну из ее работ. Пару сотен лет назад. Фотографию в нее я вставил только сейчас. Наша семья. Вся в сборе. — Какую такую просьбу? — ее бровь изгибается, и я вижу, что сестра заинтригована и заинтересована. — Твой муж — еретик. Я хочу взять его на должность преподавателя по проклятьям. Он должен преподавать теорию вампирам, ведьмам и оборотням и практику ведьмам, — идея ввести в школу новый предмет пришла незадолго до двадцатидвухлетия моих близняшек. — Проклятья? Ты хочешь обучить детей такому? — не веря своим ушам, переспрашивает девушка. — Да, хочу. Они должны уметь защищаться. От всего зла, которое может грозить им в будущем. Да и сама подумай. Проклятье гибридов, вампиров, оборотней, трибридов, таких как Хоуп и Роман, двойников и близнецов. Джози и Лиззи скоро двадцать два. А ты знаешь, что за этим следует, — говорить это было невыносимо больно, но необходимо. Джози и Лиззи, мои такие разные девочки тоже преподают в школе после своего выпуска. Джозет прекрасно преподает историю ведьмовства, а Элизабет — изготовление зелий. Этакий Северус Снейп. Роман решил присоединиться к школе тоже в качестве преподавателя. Как и Хоуп, что взяла на себя обязанности по обучению оборотней и рассказам про их кланы. — Знаю. Они такие же мои племянницы, как и Кая. И я люблю их так же, как и ты. Я поговорю с ним, — Джей кивает головой и пытается покинуть мой кабинет. В дверях она сталкивается с Рафаэлем — чернокожим оборотнем и судя по всему моим будущим зятем. Юноша улыбается, пропуская ее в дверях. — Прошу прощения, мисс Майклсон, — он склоняет голову, прикладывая руку к сердцу. — Так я чувствую себя старой, Раф. Просто Джей, — она похлопывает его по плечу и, огибая, уходит из кабинета. — Ник, я к тебе по делу, — Рафаэль пожимает мою руку, и я указываю ему на место, напротив моего стола. Я с самого начала разрешил ему это неформальное общение. Сразу после того, как увидел его целующегося с моей дочерью. — Полнолуние? — я сравниваюсь с календарем и качаю головой. Точно. Сегодня как раз оно. — Побудешь со мной? Пожалуйста, — он смотрит на меня с умоляющими глазами, и я поджимаю губы. — Конечно, Рафаэль. О чем речь, — обращаться в волка мне было не в первой.