Звезда, которая виднеется на небосводе Нира днём и вокруг которой вращается планета, называется Валь. Никто уже и не помнит точно, как и откуда появилось это имя, но эльфы нильвари, населяющие планету, верят в святость светила и чтят словно богиню. А сегодня Валь источает тепло особенно сильно. Благо, два эльфа а’келена*, преодолевая дорогу до города, не ощущают жара, так как их путь лежит через густой лес.
Верхом на изусах* время проходит незаметно. Животные двигаются умеренно , аккуратно петляют по извилистым тропинкам, которые не редко сходят на нет. Порой создаётся впечатление, будто изусы не нуждаются в том, чтобы их направляли поводьями, ведь сами отлично знают дорогу. Парнокопытным приходится перескакивать через небольшие рвы но они с легкостью справляются с этим, каждый раз приземляясь настолько мягко, что наездники практически не чувствуют прыжка. Лес всегда был их домом и лани чувствовали, что принадлежат ему. Они с рождения воспринимали тёплую землю, сочную траву, камни покрытые мхом, густые деревья и редкие, совсем ещё мелкие ручьи не по отдельности, как части окружающей среды, а цельно, как систему. Хоть и неосознанно, животные чувствуют, что они сами — тоже немаловажная часть чего-то огромного, хотя на первый взгляд так и не покажется. А’келены тоже чувствовали это когда-то, однако со временем стали забывать.
Уже на выезде из леса в кустах что-то зашуршало. Навострённые уши двух эльфов напряглись. Ехавший впереди затормозил.
— Слышала? — настороженно спросил он у спутницы, внимательно всматриваясь в куст. — Ну да. Мы же в лесу. Должно быть, это была просто птица. — бросив недолгий взгляд на источник шороха, она вновь повернулась к парню. — Прошу, просто поезжай дальше. Мы почти приехали.
Её спокойную просьбу встретил полный скепсиса, всё ещё напуганный взгляд.
— Ой, да брось… — закатила глаза эльфийка. Поняв через несколько секунд, что парень не уступит, раздраженно добавила — Ей богу, как маленький.
Спешившись, она подняла с дороги легкий камень и швырнула его в кусты. Из листвы вылетело несколько птиц.
— Говорила же. — вновь спокойно, но не без удовольствия, произнесла девушка. — Теперь мы можем ехать?
— Да. — буркнул себе под нос эльф. — И всё равно не нравится мне всё это… Ты, может и наслаждаешься таким, а вот мне не по себе в таких местах.
— Каких "таких"? Не испорченных индустриализацией? Ты как обычно себя накручиваешь, не более.
— Да не накручиваю я. Мне интуиция подсказывает. В любой момент на нас здесь могут напасть и никто нам не поможет. Не понимаю, как ты можешь быть такой спокойной?
Спокойной а’келен вовсе не была. Ей так же, как и парню казалось, что что-то может пойти не так, ей так же было тревожно в непривычной среде. Однако, её тревожность была слабее, чем восторг от происходящего, а потому пытаясь оставаться внешне невозмутимой, она скрывала то, что пытается не терять ничего из виду и искренне наслаждается поездкой. К слову, очень даже убедительно скрывала. Она знала, что показывать радость спутнику для неё же хуже, а потому вновь с издёвкой улыбнулась.
— Мне спокойно от того, что я с тобой. — ответила она.
— Пфф... - ни на секунду не поверив, парень потянул за поводья.
Тонкие ноги и маленькие копытца не были помехой для животных. Лани двигались быстро, ловко, и практически бесшумно. Очень скоро они с наездниками на спинах выбежали из чащи деревьев и оказалась в поле у горы. Пурпурная трава колыхалась от сильного ветра, создавая впечатление некого розового океана. Она была настолько длинной, что над ней возвышались только шеи животных и головы эльфов. Ветер развивал по ветру мелкие волоски, торчащие из собранных волос эльфов, словно пытаясь достать из причёсок как можно больше прядей. Это было приятно, но лишь девушке. Всё удовольствие разрушала лишь до невозможности припекающая сегодня Валь.
Рассматривая траву, эльфийка заметила, что выгорая, та теряет цвет, постепенно обретая пастельный оттенок, временами практически белый. Она заправила за ухо белую прядь, подумав, что её волосы, должно быть, выглядят точь в точь, как полностью сухая трава на Нире. От этой мысли на душе почему-то стало тепло. Неожиданно поле закончилось и изусы уже скакали по мощеной камнями дороге, цокая своими подкованными копытцами.
— Вот скажи мне, Рия, — окликнул спутницу эльф, — вот почему нельзя было сразу поехать по дороге, огибая лес?
— Так бы мы потратили порядком часа больше, а мы и так уже опаздываем. А ещё мы с тобой одеты явно не по погоде, а на открытой местности жарче. Или ты пока это недостаточно прочувствовал?
— Согласен, исчерпывающий ответ. Только заканчивай уже язвить, мелкая.
По крутой горке лани поднялись к городу. На въезде а’келенов остановила стража. Два парня нильвари лениво подошли к ним, чтобы задать несколько вопросов. Если не знать особенностей Нира, то на первый взгляд ребят сложно принять за охранников. Среди обычного населения их не выделяет практически ничто. Оба эльфа имеют при себе оружие, что, в общем-то, не является редкостью на Нире. У одного несколько клинков за пазухой, второй же - лучник. Единственными примечательностями в их одеянии являются янтарные плащи и сияющие белые кристаллы на шее, обладающие особой силой. Они умеют определять, правду ли говорит странник, или же ложь.
— Приветствую. — сказал один из нильвари, используя общий язык. — Валь сегодня особенно прекрасна! — несколько высокомерно добавил он, оглядев уши всадников.
— Валь сегодня особенно прекрасна. — путник а’келен повторил ритуальные слова, сдерживая раздражение.
Спутница девушка равнодушно наблюдала за происходящим, намеренно не замечая косых взглядов второго охранника.
Первый стражник протянул эльфу камень, молча приказывая взять в ладонь. Когда пальцы парня обхватили кристалл, нильвари начал допрос.
— Кто вы и с какой целью прибыли в Аветеон, один из славных городов Нира?
— Мы высокородные а’келены, из древнего рода Шайар. Меня зовут Джа’Лорик, а моя спутница — Санс’Ария, моя сестра. Мы едем в Аветеон с целью встретиться с… Астреллой.
— Простые гости редко ищут встреч с охотниками на головы.
— Мы выполняем приказ нашего дяди, К’ера Кимори. Наёмница нужна ему для охраны сына. Наше дело — лишь заплатить и сопроводить её в порт Кимори.
Несколько секунд парень помедлил, считывая сигналы «детектора лжи». Тихо забрав свой камень из ладони Лорика, сухо приказал:
— Езжайте.
— Благодарю. — ответил наездник, дергая за поводья.
Пересекая ворота, они с девушкой пытались не оборачиваться, ведь знали, что их провожают пристальным и недоверчивым взглядом.
Для людей и многих других рас различия между эльфами не существовало. «Уши длинные, а значит — эльф» — думали многие. Наивные. Нет, открытой вражды между а’келенами и нильвари не было, однако что-то пренебрежительное по отношению друг к другу сквозило между двумя видами эльфов. Некоторые были исключением, но в большинстве своём а’келены недолюбливали нильвари, а нильвари, в свою очередь, презирали а’келенов.
Проезжая по рынку, всадники уже не получали столько недоброжелательных взглядов, а торговцы, владеющие хотя бы азами общего языка, очень задорно звали путников, хотя бы взглянуть на их товар. Пронырливые купцы знали, что инопланетные гости и покупают чаще, и платят больше, а особенно богатые эльфы а’келены, которые рассчитываются, в основном, диковинными никелевыми монетами.
Рынок Аветеона не был систематизирован. Абсолютно разные по размеру и по содержанию прилавки были разбросаны по всему центру города. Порой, их соседство было до неприличия абсурдным. Скажем, есть местечко, где продают рыбу и мясо. Рядом с ним спокойно расположилась лавка со специями, и никого особо и не волнует, что запахи глушат друг друга. Также где-то неподалёку от сего безобразия уже на протяжении многих лет стоит импровизированная оружейная, к слову, прямо под открытым небом. С архитектурной точки зрения магазинчики тоже не отличались изящностью. Проезжая мимо можно было увидеть и крытые навесами столы, и просто стоящие посреди улицы. Встречались, конечно, и полноценные здания, однако, редко. Казалось, что каждый прилавок строился отдельно от прочих, без учета каких-либо факторов и по принципу «кто первый встал, того и тапки». Хотя, почему же казалось? По правде говоря, так оно и было. Загадкой для для двух, прибывших в Аветеон впервые, эльфов было то, как местные умудряются разобраться в расположении нужных мест, а ещё и запомнить их, учитывая хаотичную эклектику рынка.
— Эй, путники! — пытаясь перекричать шум и обратить на себя внимание а’келенов, внезапно из толпы появился торговец… — Лёгкий одежда купить хотеть? — …явно не владеющий общим досконально.
Лорик обернулся, кинув вопросительный взгляд на сестру.
— Мне кажется, что если мы не переоденемся, то упадём в обморок. — поняв всё без слов, ответила девушка.
— Ты права. — вздохнул парень — Только быстро.
Уже спустя несколько минут суетливый торговец предложил на выбор, по его словам, из самого лучшего, несколько элементов одежды. Выходя из-за импровизированной ширмы, Лорик постоянно чесал свои руки, плечи и ключицы, даже не скрывая недовольство новым костюмом.
— Рия, ну почему мы поменяли наши вещи на эти тряпки? Мне кажется, у меня всё чешется от них!
Благо, родственники всегда могли перейти на родной язык и говорить что угодно, не будучи понятыми окружающими. Ну, по крайней мере, так казалось парню, хотя, на самом деле, намного красноречивее всех слов были ворчливый тон парня и его, сморщенное от брезгливости, лицо.
— Лорик, прошу, перестань. — мягко и устало ответила сестра, выходя из-за ширмы.
— Мне вот, наоборот, кажется, что в этом очень удобно. И, что главное, совершенно не жарко. — добавила она.
Покрутившись немного у немного пыльного зеркала, на её лице появилась довольная улыбка. Угодить эльфийке с одеждой было непросто, так как обычно её обязательно что-то не устраивало. К счастью, эта примерка была исключением.
— Мы уже никуда не спешим? — вновь раздраженно поинтересовался Лорик.
— Не дерзи. Садись на изуса и езжай к площади. Я присоединюсь, когда рассчитаюсь.
Парень немного помялся, обдумывая, действительно ли разумно предложенное сестрой. Всё таки решив, что в сказанном есть смысл, он направился к животному и уже вместе с ним скрылся среди тесно расположенных прилавков. Санс’Ария огляделась вокруг, в поисках торговца, но это ничего не дало — она не заметила нильвари. Вернее, не того, что был ей нужен. Зато её взгляд зацепился за длинный стол, обложенный украшениями. «Ну надо же!.. Какая красота!..» — подумала она. Девушка не понимала, почему её раса взаимно недолюбливала нильвари. Как ей казалось, оба народа уж слишком многое о себе мнят. Несомненно, каждая из наций имела доступ к уникальным знаниям, за что и считалась более возвышенной над остальными. Так, благодаря высокотехнологичным а’келенам, стали возможными такие масштабные достижения, как повседневные путешествия по космосу и многое другое. Именно благодаря представителям её расы мир стал таким, каким он является сейчас. Санс’Ария не отрицала величия предков, однако то, что она привыкла видеть с рождения, постепенно перестало её удивлять. Не то чтобы её совсем не интересовало развитие технологий вокруг, просто… не интересовало. А потому, достигнув осознанного возраста, маленькая Рия твёрдо пришла к умозаключению, что оставит исследования для кого-то другого, а сама займётся тем, что многими принято недооценивать. Больше всего превалирующее большинство а’келенов недооценивали нильвари, но Сансария не относилась к большинству. Да, раса «ненавистников» будто бы остановилась в развитии и при этом, не желала ничего менять. В то же время, вечно задирала нос, будто бы стоит выше других. Этот факт угнетал Рию, но то, чем так гордились нильвари, вызывало у неё неподдельный восторг. А причиной гордости нильвари, или же, чистых эльфов, как они себя называют, является ни что иное, как магия. Магией обладал каждый пятый чистый. Такая склонность не была повсеместной, но и редкостью не являлась. Пожалуй, это то, что до сих пор не смог объяснить ни один величайший ум, принадлежащий иной расе. Спросить бы у нильвари о магии лично, только вот они не посвящают чужих в это таинство, жаль. Санс’Ария не понимала всех тонкостей досконально, но знала, что маги — это чистые эльфы, имеющую врождённую склонность, делающую их восприимчивыми к особым энергетическим проявлениям, словно наделяя дополнительным чувством, непонятным остальным. Энергия, в свою очередь, приходит из вне, а именно — из камней. Так, например, белые прозрачные кристаллы помогают распознавать истинные намерения человека, а пурпурные позволяют видеть, хоть и туманные, но вещие сны. Однако, не все драгоценные камни на Нире обладали магическими свойствами. Многие использовались лишь для украшений и продавались туристам на рынках. В данный момент, перед одной из таких «точек» продаж и стояла Сансария. Нечестным будет не отметить, что товары просто поражали своим разнообразием. В ассортименте присутствовали и абсолютно роскошные, вычурные ожерелья, и минималистичные браслеты, и, на первый взгляд, совсем непонятные серёжки. Девушка, должно быть, провела не менее пяти минут, рассматривая это великолепие, благо, никто не мешал. В тайне от брата она решила побаловать себя, прикупив то, в чём ранее не было острой нужды. Потратив ещё приличное количество времени, в поисках украшения, которое бы соответствовало её предпочтениям, Рия, наконец-таки, выбрала. Примерив побрякушку, она рискнула позвать продавца. Должно быть, торговец очень хорошо знал фразу «я готова платить», так как волшебным образом появился из ниоткуда, сразу же после того, как она было произнесена девушкой. Лучезарно улыбнувшись, он назвал сумму, не забыв похвалить выбор.
— Красивый камень для красивый глаза. — произнёс он, ткнув пальцем на подвеску.
— Благодарю. А что это за камень? — поинтересовалась Сансария.
— О, очень редкий… Его имя — кайхин. Когда-то в таких быть храниться сильная магия.
— Надо же! А что потом?
— А потом камни с магия уйти. Остаться только красота.
— Это очень интересно. Я бы очень хотела узнать больше, только вот я спешу…
Глаза торговца потеплели.
— Ты знать больше. Просто потом.
В ответ девушка улыбнулась. Когда товар был оплачен, а’келен оседлала своего изуса и направилась к площади.
— Валь прибавит Вам сил.— попрощалась она с торговцем. — Валь прибавит нам сил. — нильвари повторил ритуальную прощальную реплику. — Тебе тоже! — крикнул он напоследок в след удаляющейся эльфийке.
***
Если бы Рия заранее не спросила дорогу у торговца, то путь до площади занял бы значительно дольше, ведь найти нужный проход меж прилавков было не так уж и легко.
Брата эльфийка заметила сразу, ведь тот встал прямо посреди безлюдной площади. К тому же, сидя в седле он выглядел намного выше нильвари, время от времени лениво проходивших мимо.
— А лучше идеи, чем стоять на солнцепёке, ты не придумал? — крикнула Санс’Ария, приближаясь.
— Я не виноват, что она опаздывает. — буркнул Лорик в ответ.
— А я тебя и не об этом спросила. Что случилось, ты почему такой ворчун? Всё же хорошо.
— Не нравится мне здесь. Меня уже раздражают эти косые взгляды в мою сторону. — пожаловался эльф.
Глаза парня забегали, а пальцы вдруг начали нервно перебирать поводья.
— Ох, ты бы знал, как ты на них в ответ смотришь… — с тёплым сочувствием, девушка взяла брата за ладонь. — Лорик, перестань волноваться. Да, я знаю, что ты не любишь нильвари, но прошу тебя, потерпи ещё немного. Далеко не все они такие недоброжелательные.
Эльфийка уже хотела было привести в качестве хорошего примера душу-продавца, но брат её перебил.
— Да дело не в их недоброжелательности! — выкрикнул он, резко выдернув кисть из ладони сестры. — Почему они ведут себя так, как будто они — величайшие творения всей вселенной, хотя даже на общем пару слов связать не могут?! А ещё эти уши… Они же меряются ими, как… Ну, ты поняла чем! Даже между собой пытаются выяснить, у кого же они длиннее. А всё для чего? Был бы смысл! Когда они ходят, их гордость и наибольшее достоинство до ужаса нелепо болтается! Бред какой-то!
Лорик собирался продолжить свой монолог, но что-то позади собеседницы перетянуло его внимание. Мгновенно сообразив, Санс’Ария обернулась.
На краю площади появилась высокая чистая эльфийка в сопровождении хищного саблезубого зверя. Сомнений не оставалось — к а’келенам наближалась та самая охотница за головами. По сравнению с хозяйкой, опасный зверь казался лишь котёнком. Внешность наёмницы не отталкивала. Наоборот, выглядела нильвари весьма привлекательно, хоть и не совсем женственно. Однако всё, о чём можно было думать, находясь под её пристальным взором — где бы укрыться и остаться незамеченным. По мере её приближения, где-то внутри закрадывалось очень неприятное, тревожное чувство.
— Приветствую. Я Астрелла.
Не грубый, но однозначно тяжёлый голос прекрасно дополнял обладательницу.
Сансария кинула короткий оценивающий взгляд в сторону брата, который, по всей видимости, сейчас испытывал смесь злости и стыда и не особо мог поддержать беседу. Девушка ответила:
— Здравствуй, Астрелла. Я очень рада знакомству. Меня зовут Санс’Ария, а этот парень — мой брат Лорик.
— Я тоже быть рада. — произнесла охотница, без единого намёка на улыбку.
— Мы уже заждались. — вклинился Лорик.
Рие захотелось провалиться сквозь землю.
— Но, наверное, у Вас была хорошая причина для задержки. К тому же, мы прибыли немного раньше назначенного времени…
— Вы прибыть сильно раньше. А я не опоздать. — ответила охотница, ни капли не оскорбленная наездом.
— Ээ… Но нас на часах… — замялась а’келен.
— Ваши часы идти по общий время. На Нир час длиться на десять и шесть минут больше. Не знать, как это число.
— Шестнадцать. — коректно поправила Рия. — Ну, это объясняет возникшее недоразумение. — улыбнулась она.
— Всё не как у нормальных… — предательски шепнул где-то за спиной Лорик, благо, умудрился использовать родной язык а’келенов.
В этот момент Санс’Ария вновь мило улыбнулась наёмнице и мысленно послала брата к чёрту.
— Ну что же, в путь?
В дороге повисла неловкая пауза и чтобы хоть как-то разрядить обстановку, беловолосая эльфийка спросила:
— Астрелла, ты хорошо знаешь общий?
— Понимать — хорошо. Говорить — плохо.
— Не часто общаешься с иностранными клиентами?
— Вместо меня говорить оружие. И выполненная работа. Слово обычно не нужно.
По телу Санс’Арии пробежали мурашки.
— Но ты ведь знаешь, какая у тебя теперь работа?
— Охранять.
— Ну, в общем-то, да. Дело в том, что наш кузен — Киритт — единственный продолжитель рода Кимори, ведёт не самый тихий образ жизни. Он часто влезает в драки, выйти невредимым из которых не может. Дядюшка не раз уже нанимал ему телохранителей, от которых Киритт всегда сбегал и в итоге все равно влипал в неприятности… Так что выходит, что ты — единственная наша надежда.
— Я не подвести. — ответила нильвари.
Возможно, Рие показалось, но взгляд охотницы потеплел, а на губах образовалось некое подобие улыбки.
Джа’Лорик ехал позади девушек. Не настолько далеко, чтобы время от времени терять их из виду, но достаточно для того, чтобы не слышать то, о чем спутницы говорят.
Наёмница помялась, прежде чем спросить:
— А он?..
— Что он?
— Он не быть наследник?
— Нет. Наша мать — Кимори. А отец — Шайар. Мы носим его фамилию. Это тоже очень древний род, так что чести не меньше.
— Ша-йар… — повторила Астрелла, будто пробуя слово на вкус. Всесильный… — задумчиво добавила она.
— Прости, что ты сказала? Я не расслышала.
— Шайар на мой язык значить всесильный.
— Правда?
— Зачем я вас врать?
— Странно…
— Вас брат сильно не любить нильвари. — скорее, утверждая, а не спрашивая, произнесла эльфийка.
— Боюсь, что так… По правде говоря, я не знаю, Астрелла, как ты будешь находиться среди а’келенов… Тех, кто думает, как Лорик — много…
— Это не быть страшно. Больно они мне не сделать, даже если сильно захотеть, а говорить пусть что хотеть.
— Тебе правда всё равно?
— Да.
— Хорошо, если так…
***
Где-то за поворотом послышался звонкий смех.
— Это Йен? — крикнул Лорик, торопясь удостовериться.
— Ну, а кто же ещё может так ржать?! — впервые за весь день, раздражённо ответила Рия.
И вправду, за поворотом оказался не только их знакомый, но и посёлок на опушке леса, где а’келены на время взяли изусов и «припарковали» свой корабль.
— Йен! Я же просил стеречь корабль! — сорвался на крик парень эльф.
Йен лениво встал с травы, демонстрируя компании эльфов свой мускулистый торс. Рядом с ним, очень стесняясь, прикрывалась его футболкой и длинной травой девушка.
— Перестань, как будто с ним что-то случится. Кому он тут нужен? — будто бы позабыв о своей пассии, равнодушно ответил он
— Ты обещал мне, Йен! — не унимался Лорик
— Эх! — отмахнулся парень.
Наплевав на всех и на свою верхнюю одежду, Йен вальяжно пошёл к кораблю, размеренно помахивая своим хвостом.
— Вот мудила. — процедил эльф.
— Если вы со всем разобрались, то можно я оденусь?! — напомнила о себе девушка в траве.
— Оу, Мисури! — искренне удивился Лорик. — Я тебя не заметил… Ну, эм… Я изусов жителям отдам… А вы тут… Да.
Спешившись и проводив брата взглядом, Санс’Ария подошла к подруге.
— Прости, что так вышло. Откуда же нам было знать что вы тут, ещё и за таким занятием… — сказала а’келен, подавая девушке её одежду. — Это Астрелла. — указала она на нильвари, с любопытством рассматривающую корабль. — Та самая наёмница.
— Мощная такая… — протянула Мисури. Ушки девушки навострились от интереса, а нос несколько раз забавно дёрнулся. — Слушай… Я пыталась уговорить Йена остаться на корабле, но он меня не слушал, просто забросил меня на плечо и вынес. С моей стороны глупо было сопротивляться. Ну, а потом… Сама понимаешь… — улыбнулась она, смущённо отводя глаза.
В ответ Санс’Ария недовольно хмыкнула.
— Рия, я знаю, что он тебе не нравится, но, прошу, перестань портить мои отношения!
— Мисси, я ничего портить не собираюсь, но и врать о своём к нему отношении не буду. — нахмурилась эльфийка. — Он не тот, кто тебе подходит.
— Ну, а я считаю иначе. — отрезала Мисури, поднимаясь на ноги. — Уважай моё мнение и выбор. Идём, я уже оделась.
***
Главный зал корабля-автопилота, который был выделен Шайарам лично генералом К’ером Кимори для выполнения этой «миссии», был настолько просторным, что в нём располагалось четыре дивана приличного размера, и не менее большой стол, за которым, как раз таки, и расположилась компания из пяти нечеловек: Лорик, набирающий сообщение дяде о том, как всё прошло, Йен, что-то очень артистично рассказывающий всей компании, Мисури — единственная, кто вникая слушала Йена, Санс’Ария, рисующая растения в своём блокноте и Астрелла, потягивающая сок из бокала и наблюдающая за этим цирком, а где-то в углу спокойно спал саблезубый питомец нильвари.
В какой-то момент происходящее перестало интересовать охотницу и небезосновательно посчитав, что не прервёт ничего важного, она поинтересовалась:
— А кто вы?
Она взглянула на парочку так выразительно, что уточняющий вопрос «Кто, мы?» был бы лишним.
— Какие-то проблемы? — немного привстал Йен, игнорируя Мисури, схватившую его за руку, останавливая.
— Я иметь ввиду ваш раса. — не изменившись в лице ответила наёмница.
— Мы лорлы. — спокойно ответила Мисури. — Наша раса происходит от диких кошачьих. Сейчас от предков у нас остались лишь уши, хвост и нос, хотя раньше лорлы были просто прямоходящими животными.
— Дело в том, что, как животные, мы очень похотливые, — продолжил Йен, бросив хищный взгляд на а’келен, сидящую напротив. — а девушки лорлы — непростые штучки, могли и ответить, знаешь ли. Когда наши прадеды сообразили, что самки эльфов более хилые и взять их силой проще, стали спариваться с ними. — надмено улыбнулся лорл. — Вот и вся история. — добавил он, как бы смягчая сказанную грубость.
— Не все эльфы быть хилый. — ответила нильвари, смеривая его суровым взглядом.
— О, конечно, я ведь не отрицаю. Не все эльфийки машины для убийств, как ты. Наоборот, большинство из них — машины для любви, — не прекращая улыбаться, он вновь повернулся к Санс’Арии, встретившись с её злым взглядом исподлобья. — и очень сладкие девчонки. — продолжая провоцировать, протянул.
— О, ну, милый, откуда же тебе знать? — вмешалась Мисури.
— Котёнок, есть много поступков моей юности, которыми я не горжусь. — мгновенно сменившись в лице, ответил парень. — Но это всё в прошлом.
«В прошлом. Ага, как же!» — подумала Санс’Ария и крепче сжала карандаш.
Как раз в этот момент её брат как будто вышел из транса.
— Так, только что дядя сказал, что они с Кириттом летят в порт. Нам тоже пора. Его горничные не смогут заниматься его охраной в одиночку. Нам нужно доставить Астреллу как можно скорее. — вдруг зашевелился эльф.
Датчик команд сработал, и корабль начал взлёт.
— Лорик, — игриво хихикнула Мисури — долго же тебе пришлось уговаривать Кимори взять с собой прислугу… Неужели та горничная, Вайска, до сих пор не даёт тебе покоя?
— Ха-ха, Лорик, ты серьёзно? — засмеялась а’келен. — После стольких лет?
— Ох, это прекрасное возвышенное чувство любви… Мужчины готовы на все, ради него. — продолжала издеваться лорнесса.
— Нет, ты не права, Мисури. Не само чувство толкает их на подвиги, а желание добиться взаимности. — подыграла подруге Рия
— Ах да, ты права.
— Кстати, ты молодец, что заметила упоминание горничных. Я вот, прослушала.
— Да я и сама не сразу обратила внимание, просто почуяла что-то неладное.
— Так! Ничего я не влюбился! — возмущался а’келен, пока его уши и нос обретали очень румяный оттенок. — То, что я лишь один раз проявил любезность и беседовал ещё несколько, ещё ничего не значит! Взять с собой горничных было разумным решением и полностью принадлежало дяде К’еру! И… И вообще, летим уже!
— Конечно же летим братец. — сдерживая смех, серьёзно отвелила девушка. — Вайска ждёт тебя!
— Ха-ха-ха! — залилась смехом Мисури и тем самым заставила Лорика смутиться ещё больше.
— Ой, да заткнитесь уже!
