***
Гарди проснулась рано утром в своей постели, укрытая одеялом. На ней совсем не было одежды, но подобное уже не смущало. Она давно перестала быть собой и покорно ждала смерти, поэтому с любыми деталями мирилась. Шумно вздохнув, девушка откинула одеяло и свесила ноги с кровати. Взгляд невольно зацепился за живот — предмет особенного внимания Лейфтана. Она всё ещё мало знала об аэнжелах, демонах и причудах самого Лейфа, но одно знала точно: у людей беременность длится девять месяцев, а живот увеличивается ближе к поздним срокам. Кажется, с ней все эти условия работать отказались. Вчера после секса она ещё долго ощущала между ног мужское семя, однако Лейфтан запретил ей тут же бежать в душ. Вряд ли такое было возможно в полной мере, но Гарди чудилось, что она в самом деле чувствовала, как тёплая жидкость проникала всё глубже в её тело. Сейчас её сиреневые глаза недоверчиво рассматривали выпуклость внизу живота, прямо над лобком. Сумеет ли она скрыть это от Лейфтана? И удастся ли ей в одиночку изгнать из себя чужеродное дитя? Вопросов так много, а действовать необходимо быстро. Поднявшись с кровати, девушка порылась в шкафу и достала одежду. Чёрные брюки и длинная туника, напоминающая платье. Взор сфокусировался на кожаном поясе, что лежал на полке. Обдумывая как следует явившуюся мысль, Гарди надела чистое бельё и натянула штаны, затем расчесала волосы. Что-то внутри неё толкнулось, и она глазам своим не поверила, снова осмотрев себя. Её живот стал ещё больше и заметно округлился. Натянутая кожа вызывала неприятные ощущения, а бельё теперь ощутимо давило чуть выше лобка. Гарди запустила руку в штаны, чтобы немного приспустить тугие трусики. Пальцы коснулись жестковатых волос, но Гарди больше интересовал сам живот: что Лейфтан с ней такое сделал? Почему за одну ночь внутри неё вырос ребёнок, и что теперь с этим делать? Впервые за долгое время девушка ощутила эмоции. До этой странной беременности ей всё было безразлично. Теперь же её наполняли самые разные ощущения. В первую очередь страх из-за непонимания происходящего. Потом появились непонимание и частичное отвращение: жизнь у неё под сердцем возникла не по любви, не по согласию. Как относиться к ней? Отметив, что дышать стало труднее, Гарди постаралась взять себя в руки, надела тунику и помчалась в медпункт. Если кто-то и может объяснить происходящее, то только Эви.***
Эльфийка уже длительное время жила как в тумане. Её также, как и Гарди, совсем не радовал подход Лейфтана к жизни и "управлению" остатками гвардии. Но как и земной девушке, деваться ей было некуда. С позволения демона она продолжила работать в медпункте. Когда Гарди показалась на пороге без стука, Эви поначалу хотела привычно возмутиться, однако её впечатление быстро переменилось. По-другому и быть не могло. — Гарди? Что с тобой такое? — Если бы я знала. Мне хотелось у тебя это спросить. По-моему, я беременна. Только... Это абсурд! Вчера ничего не было, а сегодня уже... — Иди сюда, давай поглядим. Эльфийка попросила девушку сесть на свободную кушетку и максимально освободить живот от одежды. Та послушалась и стала наблюдать за обследованием. Сначала Эви осторожно гладила кожу, затем слегка помассировала вокруг пупка, обеими ладонями прощупала животик по бокам, надавила в районе лобка и, наконец, уставилась на изумлённую Гарди, собираясь огласить вердикт. Девушка молча потёрла поясницу и тревожно сглотнула. Ответ она знала. Другой вопрос: как это вообще возможно? Сумеет ли ей кто-то объяснить кроме Лейфтана? — Интуиция тебя нисколько не обманула. Ты ждёшь ребёнка. Только почему он так быстро растёт, мне непонятно. На Земле бы это сочли скорее патологией, но мы с тобой находимся в волшебном мире. К тому же... Отец этого малыша... Лейфтан, верно? — Да. Вчера... Он приходил ко мне. У меня не было возможности сказать ему "нет". — Ты носишь его дитя. Вероятно, на рост и развитие влияет его раса и магия. — А что со мной будет дальше? Когда роды, если уже сейчас мой живот словно семимесячный? — Не думаю, что ты родишь спустя пару дней беременности. Даже если он столь быстро вырос, это ещё не означает, что малыш полностью сформирован и готов. — Эви... мне тяжело дышать. Все органы как будто сдавило, а в животе одна только матка. Кожа у пупка зудит. Всё ужасно тянет... — Эй, без паники. Сидеть сложа руки мы не будем, ясно? Есть специальные масла для кожи, будешь втирать несколько раз в день. Когда сидишь, выбирай позу поудобнее, тогда дышать будет немного легче. Начнёт пинаться — разговаривай с ним, поглаживай. Всё будет хорошо, я тебя не оставлю. — А если... Эви, можно ли от него... Избавиться? — С медицинской точки зрения пока не могу сказать. Необходимо сдать анализы и детально изучить многие вещи. Но ты же понимаешь, что это плохая идея? Лейфтан такое не простит. Да и к тому же... В твоём случае избавление уже будет родами. Он растёт. Гарди согласно кивнула. Эльфийка вручила ей несколько склянок с маслом и предложила посетить магазины котофеев, чтобы ко всему как следует подготовиться. Той не оставалось другого выбора, кроме как согласиться. Занеся масло в свою комнату, Гарди накинула на плечи плащ: под ним проще спрятать сильно округлившийся живот. Уже подойдя к выходу, девушка обернулась и скользнула взглядом по красивой стеклянной бутылочке. Может, уже сейчас воспользоваться? Вернувшись к постели, она взяла склянку с тумбочки и откупорила её. Содержимое приятно пахло. Наклонив сосуд, Гарди вылила немного масла на ладонь, задрала тунику и помазала живот, особенно втирая питательное вещество вокруг пупка. Натянутая кожа словно с благодарностью приняла эту заботу и на ощупь стала более гладкой, нежной. Закрыв склянку и поставив её на место, Гарди продолжила своё "увлекательное" путешествие по Штабу, заглянув к котофеям. Мурркиза была шокирована трогательным признанием об ожидании ребёнка, но без промедления нашла ей подходящие платья и свободные рубашки, брюки. Выбрав необходимое, Гарди задумалась у кассы. Странная мысль для той, кто носит в себе нежданное дитя, но в последний момент девушка решила купить и некоторые вещи для малыша: пару пелёнок, одеяло, крохотную одежду и ту, что побольше — на будущее. С ума сойти! Менее часа назад спрашивала, нельзя ли прервать беременность, а уже сейчас запасается принадлежностями для новорождённого. Только вернувшись в свою комнату с покупками, она поняла, что не спросила даже у Эви, где сейчас Лейфтан. В Штабе о нём ни слуху, ни духу. А может, это и к лучшему. Присев на постель, Гарди перебрала новые наряды и сразу же переоделась: прежняя туника немного сдавливала живот и тем самым ещё больше мешала свободно дышать. В этой одежде ей стало намного легче, и пока Лейфтана поблизости не наблюдалось, она попыталась изучить себя такую, пообщаться с будущим ребёнком. Хотя... Гарди казалось, что слово "будущий" не слишком подходит. Он уже есть. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, девушка медленно подняла ноги на постель и прилегла, подложив под голову подушку. Обе её ладони легли по бокам живота, слегка приподнимая свободную футболку выше. Пальцы ощущали тепло кожи, зуд немного стих. Теперь она глубже поняла его причины: кожа стремительно растягивалась из-за роста живота, а без масла её ждала бы сильная боль. У Гарди не было уверенности, что живот больше не увеличится, но она стала пытаться привыкнуть к нынешнему. Раньше она и не задумывалась о беременности, не задавала себе вопросов: "Как я изменюсь? Как буду себя чувствовать? Полюблю ли ребёнка?" Сейчас на неё свалилось всё и разом — только успевай понимать. Прикрыв глаза, Гарди запустила одну руку под футболку и стала тихонько поглаживать, так, словно боясь посторонних глаз и заранее стараясь спрятать это интимное действие. Внутри шевельнулось, и Гарди вздрогнула. Малыш чувствовал её прикосновения. Успокаивая себя, девушка выдохнула и потянулась за маслом. Увлажнение кожи в сочетании с массажем должно было оказать положительный эффект. Приподняв футболку повыше и немного спустив брюки вместе с бельём, она обильно смазала круглый живот маслом и стала медленно его втирать, массажными движениями лаская кожу. Под пальцами всё было очень твёрдым и упругим. Ещё несколько раз ей удалось почувствовать движения ребёнка и даже различить ножку, которая слегка пинала её внизу. Масло хорошо впитывалось, однако первые минуты после приятной процедуры живот заметно блестел. Гарди приподнялась и села на постели, подложив несколько подушек под спину. Ей внезапно захотелось присутствия Лейфтана рядом. Счёл бы он её сексуальной в этом новом положении? Он ведь так хотел продолжить свой род и возродить расу. Мысли о детях постоянно его преследовали.