Фиалки

      Февральское солнце заглянуло в окно, часы уже пробили одиннадцать утра. Джоанна приоткрыла глаза и, сладко потянувшись, попыталась подняться с постели, но снова рухнула на подушку. Его рядом не было, только букетик фиалок лежал на подушке. Она улыбнулась и поднесла цветы к лицу. У неё ещё было время до самолёта, чтобы не торопясь принять ванну, выпить чашечку кофе и успеть насладиться оставшимися часами в Тулузе.       Третий год подряд Джоанна посещала фестиваль фиалок в Тулузе. Она приехала во Францию на международный форум по нефтедобыче, разговорилась с одним из партнёров по бизнесу о Франции; он рассказал, что как раз сейчас в Тулузе проходил фестиваль фиалок, и что он непременно хотел поехать туда после завершения форума. Джоанна живо заинтересовалась этим мероприятием, ведь, прожив пару лет во Франции, она ни разу не была в Тулузе и тем более на фестивале, поэтому тоже решила поехать и полюбоваться на красивейшие цветы, почему бы и нет? Позвонив в Даллас, сообщила, что приедет на пару дней позже, чем планировалось. На том конце провода поворчали, но позволили взять пару дней отпуска.       И вот Джоанна села в поезд до Тулузы, мечтая окунуться в фиолетовое облако цветов, почувствовать местный колорит, потому что упускать такой шанс, по меньшей мере, было глупо. В этот приезд во Францию она не стала звонить Элен и остальным — сначала была слишком плотная программа на форуме и было не до весёлых посиделок, а потом ей захотелось съездить одной, в конце концов, одиночество никогда не напрягало. Но имел место ещё один фактор: это был его город. Вроде он переехал туда из Парижа, по крайней мере, в последнем телефонном разговоре Элен упомянула об этом. Впрочем, Джоанна не собиралась искать с ним встречи. Ничего, кроме фиалок и связанных с ними развлечений.       Она бродила между рядов с цветами, любуясь их красотой и прикупив несколько коробочек с засахаренными лепестками, намереваясь попробовать их дома и привезти на мелкие сувениры, в конце концов, её братья, например, не бывали даже в Париже, не говоря о Тулузе. Предаваясь мыслям о родном Техасе, Джоанна случайно налетела на мужчину.       — Прощу прощения, — заговорила она французском, но, подняв голову и увидев его перед собой, женщина чуть не упала. — Это ты?!       — Джоанна! — Он сгрёб её в объятия, утыкаясь носом в кудрявую шевелюру женщины. — Меня сегодня как будто что-то толкало пойти на фестиваль, но даже в самых смелых мечтах я не мог представить, что встречу здесь тебя!       — Могу сказать то же самое. — Лицо женщины озарила тёплая и светлая улыбка, которую он обожал. — Я не думала, что фиалки входят в круг твоих интересов.       — Да и я не припомню у тебя любви к цветам. Тем более, ты живёшь на другом конце света.       — Не преувеличивай, всего лишь в Техасе. — Джоанна рассмеялась. — Как ты?       — Это далеко. Иногда кажется, что между нами целая вселенная. — В его голосе зазвучала грусть. — А я неплохо, занимаюсь IT-технологиями — всё-таки за ними будущее, и, потом, это довольно интересно. Ну, а ты? Всё так же — нефть?       — Это же здорово! Я так рада, что ты нашёл себя. Да, я по-прежнему занимаюсь нефтью, и это всё так же прибыльно.       — Ты счастлива? — спросил он.       — Думаю да. — И она действительно так считала, ведь в её жизни было почти всё. — А ты счастлив?       — Честно? Не знаю. Временами да, бывает ощущение счастья, а чаще не очень, поэтому не могу однозначно ответить «да» на вопрос.       — Это, конечно, не моё дело, и вообще не люблю такие темы поднимать, но, может быть, тебе нужно завести семью? Ты ведь и детей когда-то хотел.       — Семью я хотел только с тобой. — Он коснулся её руки, затянутой в перчатку.       — Ты же знаешь, что это невозможно. — Она снова улыбнулась, убирая руку.       Разговор не клеился. Джоанна когда-то много думала о них, переживала, мечтала, но, в конечном счёте, перегорела, и остались только воспоминания, которые она не слишком часто извлекала на свет. Цветочная атмосфера, казалось, затягивала, было в ней что-то волшебное, и когда он протянул красивый букетик фиалок, Джоанна ощутила волнение, а в груди разлилось тепло. Она прижалась губами к его щеке, оставляя поцелуй.       После фестиваля он пригласил её в гости на согревающую чашку кофе, так как Джоанна изрядно подмёрзла, отвыкнув от французской прохлады. Она устроилась у камина, пока он варил напиток. Сейчас Джоанне казалось таким естественным, что она находилась у него дома, грелась у огня, наблюдая за языками пламени и укутавшись в тёплый плед.       — Твой кофе. — Мужчина протянул чашку, от которой шёл пар. — Ты хоть немного согрелась?       — Кажется, да. — - Она обхватила дымящуюся чашку ладонями, отпивая мелкими глотками ароматный кофе. — Я немного отвыкла от холодов.       — Здесь тебе не Техас, — засмеялся он. — Хотя сегодня не очень холодно — плюс пять.       — Это «не очень холодно»? У нас сейчас плюс восемнадцать и солнце светит. — Джоанна тяжело вздохнула и снова принялась за кофе.       — Когда ты уезжаешь? — спросил он.       — Через два дня.       — Значит, ещё есть немного времени.       — Для чего?       — Для этого. — Мужчина притянул Джоанну к себе, целуя губы и забираясь под плед.       — Думаешь, это хорошая идея? — обнимая его за шею, спросила Джоанна.       — Лучшая за последнее время.       Кофе был благополучно забыт, только лёгкий, витающий в воздухе аромат напоминал о ещё горячем напитке.       Джоанна наконец согрелась в его руках, прижимаясь к горячему телу. Он, снимая с неё свитер, целовал то шею, то лицо женщины. Щелкнув застёжкой бюстгальтера, он наконец высвободил её грудь из тесного плена, любуясь красотой женского тела. Она ощутимо прикусила мочку уха, острыми ноготками прошлась по его груди, расстегнув рубашку, касаясь губами торса. Прокладывая влажную дорожку из поцелуев, Джоанна спустилась к низу его живота. У мужчины больше не было сил сдерживаться, он снял с неё джинсы вместе с бельём и уложив женщину на спину, наконец-то занялся с ней любовью.       Они долго лежали на полу возле камина, периодически целуясь и смеясь, но прекрасно понимая, что, несмотря ни на что, будущего у них не было. Джоанна допила остывший кофе, слегка щёлкнула по носу мужчину и заметила:       — Ты даже кофе не дал допить, хотя изначально приглашал именно на этот ароматный напиток, обещая согреть. — Её голос был притворно-обиженным.       — Обещание я сдержал, — резонно заметил он, целуя плечо женщины.       — Правда. Тебе повезло, что получилось. — Засмеялась она и перевернулась на живот.       — Останешься до отъезда?       — Только если ты этого хочешь.       — Даже не представляешь, как я этого хочу, больше только того, чтобы ты осталась навсегда.       — Не надо об этом. — Джоанна прижала пальчики к его губам. — Не порть момент.       Оставшиеся два дня она толком ничего не видела, кроме фестиваля фиалок в первый день и его дома. В общем это полностью устраивало, ведь скоро она уедет, и всё вернётся в привычную колею. Сердце пыталось слабо трепыхаться, но доводы разума давно одержали победу в этой битве.       Перед отъездом Джоанны он принёс ещё один букетик фиалок.       — На память о Тулузе и о наших ночах.       — Но для этого мне не нужно… — Мужчина прижал палец к её губам, не давая договорить.       — Ничего не говори. Приезжай в следующем году на фестиваль фиалок.       — Приеду. Обязательно.       И Джоанна приехала ровно через год, как и обещала. Он встретил её в аэропорту Парижа, и вместе они поехали в Тулузу — любоваться фиалками и наслаждаться друг другом, как будто всё было хорошо, как прежде. Всего лишь иллюзия, но такая приятная, ведь Джоанна знала: если кто-то из них пожертвует своими интересами и переедет к другому, всё равно ничего не получится — будут взаимные обиды, упрёки, да и её доверие он давно потерял. Но глупое сердце всё равно трепетало…       Третий год подряд Джоанна в одно и то же время находилась в Тулузе, вдыхала слабый аромат фиалок, зная, что внизу он ждал её на поздний завтрак. Потом отвезёт на вокзал, где она сядет в поезд до Парижа, чтобы вернуться в привычную техасскую жизнь, где не будет фиалок и его.       Джоанна спустилась вниз. Он стоял на кухне, готовя нехитрый завтрак: омлет, кофе и только что купленные круассаны. Она улыбнулась и, поцеловав мужчину в шею, села за стол.       — Спасибо за фиалки, — заговорила Джоанна. — Они прекрасны, как и всегда.       — Это уже стало нашим маленьким ритуалом, — усмехнулся он.       — Похоже, что так.       Мужчина поставил перед ней тарелку с дымящимся омлетом и чашку с кофе. Себе налил только бодрящий, ароматный напиток и лениво жевал пережаренный тост.       — С каждым разом мне всё сложнее с тобой расставаться. Ничего не говори, дай сказать. — Остановил он Джоанну, которая собиралась перебить. — Мне предложили работу в Нью-Йорке, и сегодня я дал согласие. Это, конечно, не Даллас, но уже гораздо ближе к тебе, можно будет летать к друг другу на выходные, например.       Джоанна поперхнулась кофе и закашлялась. Для неё это стало своего рода потрясением, ведь она никогда не ждала, что он переедет в Штаты, даже по работе, а тут… Нужно было на корню обрывать мечты, может быть, даже в ультимативной форме заявить, что видеться они там всё равно не будут, и тратить время на бесконечные перелёты не нужно. Джоанна хотела было всё это сказать, но вместо этого смогла только произнести:       — Но ты же француз до мозга костей и любишь Францию, как собираешься жить в Штатах?       — Иногда нужно чем-то жертвовать, чтобы двигаться вперёд, уж ты-то должна знать об этом.       — Знаю, но переживаю за тебя; как бы то ни было, ты не чужой мне человек. А если не сможешь жить в США, что тогда?       — Если не получится, то всегда могу вернуться во Францию, но я буду до конца дней себя проклинать, если не попробую.       — Что ж, тогда пробуй и, быть может, тебе понравится жить в Нью-Йорке. Ну и потом, вдруг встретишь там свою судьбу?       — Не ты ли мне говорила, что мы сами творцы своей судьбы? — Он сощурился, вглядываясь в её лицо, слово пытаясь прочитать мысли.       — Я до сих пор так считаю. Каждый наш выбор влечёт за собой определённые последствия, но, знаешь, не хочу сейчас философствовать — у меня осталось всего несколько часов до отъезда, проведём их с пользой?       Ему не нужно было повторять дважды. Мужчина, улыбнувшись, притянул Джоанну к себе, увлекая на пол. Он будто хотел каждой клеточкой тела впитать её тепло.       Время пролетело незаметно, и Джоанне пора было возвращаться — как обычно, с полным чемоданом фиалок, которые ещё долго будут напоминать о Тулузе и счастливых днях, проведённых здесь. Она ещё раз взглянула в иллюминатор и украдкой смахнула слезу. Всё хорошо. В следующем году снова будет фестиваль фиалок, и они встретятся вновь, как и договорились перед отъездом.       Четвёртый год подряд Джоанна возвращалась в Тулузу — город фиалок, и в этот раз не одна. Он счастливо обнимал её за талию, да так крепко, словно опасался, что она могла в любую минуту сбежать. Ему понадобилось полгода, чтобы уговорить её попробовать быть вместе, приезжая каждые выходные в Даллас, а в течении недели были постоянные звонки, сообщения, и она в конечном итоге сдалась, переехав в Нью-Йорк. Джоанна удивлялась самой себе, что позволила снова любить и быть любимой, и это далось нелегко ни ему, ни ей, но теперь они были вместе. На год, два или, может быть, на всю жизнь.       Он снова, как и четыре года назад, протянул ей букетик фиалок, который стал уже традицией, а Джоанна снова вдохнула слабый аромат цветов и коснулась губами его щеки.       — Опять холодно, — пожаловалась она, ёжась в белом пальто, застёгнутом на все пуговицы.       — В Нью-Йорке сейчас не теплее, а ты до сих пор не привыкла к прохладе. — Мужчина обнял её ещё крепче. — Вернёмся в дом?       — Да! Там камин, и ты снова сваришь кофе, как всегда. — Джоанна счастливо улыбнулась от нахлынувших воспоминаний и предвкушений.       Пока они ехали к дому, начался снегопад. Крупные хлопья летели в причудливом танце, падая на асфальт и мгновенно тая. Джоанне невольно залюбовалась снежинками, поэтому, когда они доехали, не торопилась зайти в дом, пока мужчина занимался разжиганием камина. Совсем некстати возникла тошнота. С трудом сдерживая рвотные позывы, она добежала до ванной.       — По-моему я переела засахаренных фиалок, — простонала она, практически рухнув у камина и закутавшись в плед.       — Отвезти тебя в больницу? — обеспокоенно спросил он.       — Не надо, само пройдёт, просто посиди со мной. — Джоанна положила голову на колени мужчине, счастливо вздохнув, несмотря на лёгкую дурноту.       Он ласково гладил её по волосам, влажных от снега, и чувствовал себя абсолютно счастливым.       — Я всё равно обожаю фиалки, — прошептала она.       — Я тоже, в конце концов, если бы не они…       — Нас бы не было, — закончила Джоанна за него фразу.       — Через год вернёмся?       — Даже не сомневайся. Теперь это будет нашей маленькой семейной традицией.