Демон, который очень любил носки

I Началось все около месяца назад, когда Тео Стоун в своей маленькой квартире потерял новую пару носков. Он никогда не был неряшливым, но и образцового порядка тоже не наблюдалось. Так, по-среднему захламлял одну жилую комнату, но раньше вещи никогда и никуда не пропадали. Особенно почти сразу после покупки. Он точно помнил, как и куда он положил. Вечером, придя из магазина, он открыл тумбочку, положил туда эти несчастные носки, а утром, когда парень шел на работу, их просто там не оказалось. Следующая странность была в том, что ночью, пока он спал, в доме происходили какие-то вещи, не поддающиеся пониманию, но Тео все пытался списать на то, что он сам это делает, просто наутро не помнит ничего. Например, однажды он уснул с открытым окном, укрывшись только тоненьким одеялом. Когда он проснулся, окно все еще было открыто, в доме было холодно, как и должно быть в ноябре. Но он лежал под двумя теплыми одеялами. Да, они были у него на верхней полке шкафа, но сам он вряд ли мог посреди ночи это сделать. И Стоун подумал, что если всю свою жизнь он такого не делал, то либо у него едет крыша, либо ему пора в отпуск подальше от работы. Второй вариант ему нравился больше и поэтому он с легким сердцем полетел на южные моря, где тепло, пляжи, приятная соленая вода и никакой рутины. Отдыхал он действительно очень старательно. Настолько, что из номера выходил только до бассейна или моря и раз-два в день поесть. Домой он возвращался со спокойным сердцем, загоревший, свежий и вообще с видом человека, у которого на двадцать третьем году жизни все складывается на ура. Именно в таком радостном настроении, от которого он чуть ли не танцевал, Стоун зашел в квартиру. Даже беглого осмотра его жилища хватило, чтобы все настроение сняло, как рукой. Нет, еще прихожая или кухня были в порядке, но его спальня… Перед отъездом, парень это прекрасно помнил, квартиру он вычистил без малого до блеска. Сейчас же тут был такой беспорядок, что Тео едва не закричал. Хотя все же выругался он так, что стены едва не покраснели. Чтобы успокоиться и вернуть себе хотя бы часть того настроения, с которым он ехал домой, Стоун ушел на кухню и выпил подряд две чашки чая с жасмином. Именно этот чай его всегда успокаивал. Парню очень хотелось верить, что когда он вернется, то все будет в порядке и ему это просто показалось. Хотя, если ему такое уже кажется, то, кажется, это диагноз. Нервы вроде пришли в норму и Стоун предпринял второй поход в свою спальню. За окном уже был вечер, солнце село, поэтому, пока Тео не включил свет, ему показалось, что он увидел какую-то фигуру. «Точно диагноз, Господи…» — единственное, что он успел подумать, прежде чем включил свет и понял, что зрение его не подвело, к сожалению. — Твою ж мать! — Стоун закричал так, что, возможно, потревожил соседей. — Тише… Пожалуйста, тише. Я не выношу громких звуков. Например таких, как твой будильник. Это существо, которое призывало к тишине, было похоже на человека, а точнее на его материализованную тень. То есть его можно было видеть, он был осязаем, но не был человеком. –Ты еще нахрен кто такой?! — Тео явно не мог понять, что происходит. И ему точно не нравилась такая ситуация. –Слушай, я тебя прошу, говори тише. А ты снова орешь. Я тут живу, почти с самого момента, как ты купил квартиру. Обычно вы, люди, зовете нас подкроватными монстрами. Ну, честно говоря, я и живу там, поэтому и ты так можешь меня звать. — Голос этого черного существа был очень мягким и спокойным, может быть даже чуть-чуть виноватым. Обычно от людей с таким голосом нельзя ждать чего-то плохого. Они просто на него на способны. –Так это ты крадешь мои вещи? Я ж тебя мигом выгоню отсюда! Нашел тут себе приют. Я благотворительностью для всяких существ не занимаюсь, если хочешь знать! И да, позволь-ка узнать, что это за беспорядок? –Перестань ругаться, прошу. Я просто не знал, когда ты вернешься. Ты уехал, вот я под себя и подстроил немного. Но я сейчас все уберу, честное слово. Только выйди из комнаты, мне не очень комфортно, когда меня видят. И за носки извини. Мы ими питаемся иногда. –Мне еще монстры условия не ставили, твою мать. И все же Тео ушел на кухню, где вместо чая выпил коньяк, чтобы хоть как-то разобраться в том, что только что случилось. Подкроватная тварь просит его говорить тише, команды еще раздает и даже будильник его не устраивает! Приплыли, блин. Картина маслом. Так он еще и носки жрет. Точно тварь без совести. Пока стоун думал обо всем этом, дверь в его комнату скрипнула и послышался тихий спокойный голос, сказавший «заходи». Прекрасно! За него еще и решают, когда пригласить в ЕГО ЖЕ комнату. Впрочем, монстр не соврал и в ней вновь царил порядок, а сам он, видимо, забрался обратно в свое подкроватное логово. Уставший и с трудом соображающий Тео рухнул на кровать прямо в одежде и закрыл глаза. –Вот скажи мне, это у меня крыша едет или ты действительно существуешь, питаешься носками и хозяйничаешь в моей же квартире? –Ну… Вообще-то да. Тут уютно. Особенно когда ты убираешься везде, но не под кроватью. –А может быть ты не будешь наглеть и я сам решу где и как я буду убирать? –Конечно, конечно… Извини. –Мне почему-то казалось, что такие, как ты обычно больше злые, а не такие вежливые. –Да, они действительно такие, я на них не похож, поэтому выбрал твою квартиру. –Ты меня прости, конечно, но как это вообще связано? — Стоун даже не повышал голоса от усталости. Вел диалог. Что-то запоминал, что-то пропускал мимо ушей. –Да твой район они стороной обходят. У вас много церквей и верующих, а наши такое не переносят. Ну, а меня все устраивает. Даже соседство с тобой. –Соседство… — Тео хмыкнул и положил обе руки под голову. — Ну и на том спасибо. Но меня ты не хотел бы спросить, надо ли мне вообще такое счастье? Я думал, что жил себе спокойно один, а теперь узнаю, что уже около года за мной наблюдают. Так себе радость, знаешь ли… Хотя, Господи, хрен с тобой. Живи, только не мешайся. А я буду делать вид, что не знаю тебя и вообще про твое существование ни сном, ни духом. Кажется монстр как-то выразил согласие, но уставший Теодор уже уснул и не слышал этого. У него впереди были три дня отдыха и потому он хотел отоспаться максимально, чтобы на работу вернуться спокойным и отдохнувшим. Как минимум на год вперед, до следующего отпуска. А с таким новым соседом, кажется, будет весело. Утро у Тео началось где-то сильно позже обеда. Проснулся он без будильника, но не из солидарности с монстром, а просто потому, что никуда сегодня не собирался. Первым делом он наведался в ванную, привел себя в человеческий вид, умылся и пошел на кухню. Сейчас до него все больше доходило, что события вчерашнего вечера не были галлюцинацией. И эта тварь, как бы ее там ни звали, действительно жила под его кроватью. Обычно, к слову, таких звали демонами. Но с таким голосом, которым вчера он говорило со Стоуном, демон из него был никудышный. Только вот имени этого создания парень не помнил совершенно. –Слушай, ты, чудовище мое подкроватное, может хоть имя свое скажешь? А то мы ж не уживемся вдвоем, не зная ничего друг о друге. — Тео отложил завтрак, снова залез на свою кровать и оттуда уже пытался наладить связь. –Ну, Деймон, предположим. Стой, можешь не представляться, я про тебя уже многое знаю. Тео даже не успел рта открыть, как ему выдали такое заявление. Потрясающе… Ну, к слову, интересное у него было имя. Как раз подходящее обличью. –Деймон… Демон по имени Деймон, очень интересно. Ну, ладно, будем знакомы, значит. Только, если хоть один еще раз, я увижу, что у меня пропали носки, я тут же, первым делом начну генеральную уборку. И начну как раз из-под кровати, понял меня? –Да-да, понял. Только, я уже просил, говори тише. И не надо мне угрожать. Я, возможно, слишком добрый для демона, но все равно. Будь добр считаться с моим происхождением. «Да хрен тебе, демон, блин» — подумал Стоун, возвращаясь на кухню. Вот и кому о таком расскажешь? Даже самые близкие не поверят. А если поверят, то только в то, что Тео сошел с ума и первым же делом отправят его в психиатрическую больницу. Пока Стоун думал и жевал наспех приготовленный омлет, на его телефон пришло сообщение от какого-то номера. «Привет, ты же уже прилетел? Помнишь, что ты мне обещал сегодня ужин в кафе?». Около минуты Тео тупил, смотря на экран и только потом вспомнил, как еще до отпуска познакомился на работе с очаровательной девушкой и пообещал ей ужин. Только забыл подписать номер почему-то. Но все равно этому сообщению парень был несказанно рад, потому что оставаться наедине со своими мыслями и демоном он не хотел. Каким бы тот мирным ни был, но все равно как-то странно было осознавать, что в квартире с ним есть такой сосед. Поэтому он написал Анне, той девушке, что через пару часов можно встретиться у одного кафе в центре. Вечер выдался безумно приятным, хотя зима была уже очень близко. Поэтому после кафе Тео, как порядочный человек, проводил Анну до ее дома. Распрощавшись с ней, парень еще часа два гулял по улицам и застал первый снег в этом году. Мелкий, быстротающий, но первый и потому особенный. Это скрашивало впечатления о коллеге, потому что она, как выяснилось, была настолько зациклена на себе, что Стоун едва смог два слова вставить за весь вечер. Впрочем, ему особо и нечего было о себе рассказать. Двадцать четыре года, обычный работник в офисе продаж крупной компании, выпускающей телефоны, ожидал через полгода повышения, цвет волос светлый, сами — длинные, до плеч, глаза серые, на лице ничего примечательного, в жизни тоже. Кроме этого треклятого демона! А в остальном… Ну, получал он немало, но и тратить было не на что, за модой он не гнался, хотя одет был всегда аккуратно. Жил в центре города, раз-два в год уезжал на недельку к морю. Не был очень общительным, но зато всегда шутил метко, да и если кому нужна была помощь, то помогал. С таким набором качеств у него не было толпы поклонниц, но, вероятно, кому-то он и мог нравиться. Да и ему иногда хотелось приходить домой не в пустую квартиру, а чтобы там ждал его хоть кто-нибудь. Но теперь его там точно ждало существо, питающееся носками, будь оно неладно! Впрочем, за этими мыслями, Тео и не заметил, как зашел в магазин одежды и купил десять пар самых дешевых носком. Видимо настолько Стоуну вечер не понравился, что он решил сделать его приятным хоть кому-то, если не себе. –Я дома, Деймон, и у меня для тебя есть небольшой сюрприз в знак официального начала нашего соседства! — Из комнаты донеслись какие-то звуки и эта «тень» выплыла, приближаясь к парню. И все же он боялся этого демона. Как-никак другое существо, о котором вообще ничего не знаешь, кроме примерного рациона и места обитания. — Вот, держи. А мои оставь в покое. У Деймона материализовалась рука, которой он взял упаковку. Подняв свои блестящие глаза на Тео, он заговорил своим тихим вежливым и все еще каким-то виноватым голосом: –Спасибо, тут на неделю мне хватит. Я не буду лезть на твою территорию, только, пожалуйста, и ты на мою не лезь. –И откуда ты такой вежливый… Стоун вздохнул, обошел Деймона и снова засел на кухне, налив себе коньяк. Видимо, это станет вечерней традицией. Ну, а что он еще поделать мог? С девушкой вообще не сложилось, одиночество только сильнее стало ощущаться, а из тех, с кем он может сейчас поговорить, имеется только один подкроватный монстр. Потрясающая картина… Два стакана влились в Тео. Пока он думал об этом. Нет, конечно, у него был еще один друг. Друг детства, но сейчас тот был далеко в экспедиции и вернется только через пару недель. Вот у кого все сложилось. Марк с детства мечтал стать археологом и вот уже третий год, как гоняет по всему миру на любимой работе. Да, он был старше Тео лет на пять, но в детстве они очень крепко сдружились и потом, даже когда они ссорились, бывало, что и крупно, они все равно потом мирились и продолжали дружить. Вот именно Марка Стоуну сейчас и не хватало. Тот бы точно ему поверил, может быть дал бы номер какой-нибудь девушки или просто посидели бы в баре, рассказывая друг другу последние события. Но до его приезда Тео предстояло чем-нибудь себя занимать. И в первый раз в жизни он обрадовался, что совсем скоро, через каких-то два дня, ему снова надо будет на работу. II Две недели тянулись слишком долго. В первый раз Тео так ждал приезда друга. Но тот спокойно мог и задержаться, поскольку у него была только одна страсть и любовь, фактически жена — работа. Она его кормила, она его и… Впрочем, самого Марка все устраивало. И прилетел он в срок, а еще, что совсем не в его духе, первым набрал Стоуна, даже не выходя из аэропорта. Договорились встретиться в том месте, где постоянно сидели еще в студенческие годы, в одной кафешке, качество которой было едва выше среднего. Впрочем, пропустить там по паре стаканов пива с какой-нибудь закуской во время беседы было уже многие годы святым делом. Даже своеобразным ритуалом. В последнее время они так отмечали успешное возвращение Марка из какого-нибудь там Египта или еще с каких-нибудь раскопок в их мелкий городок. –Ты не поверишь, что мы там нашли! Если все дальше пойдет успешно, то наши имена войдут в историю! Ты только представь, как красиво будет звучать в учебниках и журналах будет звучать имя Марка Эванса! — Археолог так махал руками, что Тео даже запереживал, как бы тот не скинул свою кружку на пол. Нет, конечно, ему было очень интересно, но все же Стоун думал, что вряд ли какой-то браслет или мумия сравнятся с живым демоном под кроватью. –Ого. Да, это очень интересно… И что же вы нашли? –Теодор, ты мне друг, конечно, но раньше времени я пока не смогу сказать. Но как только все пройдет успешно… Ох, вот тогда ты все узнаешь самым первым. Марк говорил об этом мечтательно, как и полагается говорить о деле всей своей жизни. Парню даже обидно стало на минуту, что это его другу так везет, а не ему. Но вскоре его мысли снова вернулись к новостям из своего дома. Но вдруг его что-то остановило от рассказа об этом. И на вопрос Марка про его жизнь, Стоун ответил очень буднично: –Ну, потихоньку живу, как обычно. У меня же не такая яркая жизнь, как у тебя. Только вот в отпуск слетал, но и там дальше маршрута кровать-еда-море вообще ничего не видел. –Ну вот не умеешь ты жить, Тео, не умеешь! –Зато ты умеешь. — Стоун очень дружелюбно и совсем беззлобно улыбнулся Эвансу. Они много раз говорили об этом, но никто ничего менять не хотел и в чужую жизнь со своими правилами тоже не стремились влезть. Поэтому, наверное, их дружба хранилась долгие годы. Так за этой беседой они выпили по три кружки пива и теперь чувствовали себя просто отлично. Вспоминали истории из прежней жизни, говорили о каких-то безделицах, но им было хорошо и спокойно. И именно ради этого чувства они собирались здесь из раза в раз. Досидели они так до полуночи и сидели бы еще как можно дольше, но хозяин попросил их удалиться куда подальше, потому что они уже закрыты два часа, а эти двое все сидели и сидели. Собственно, как только они вышли из кафе, каждый почувствовал, что на сегодня хватит бесед и пора по домам. Друг другу они пообещали увидеться еще на неделе, но никто не был уверен, будет ли так или нет. И даже при всем этом они все еще были теми друзьями, которые в случае беды пролетят все материки и океаны, лишь бы помочь другому. Домой Стоун пришел в отличном настроении. Напевая себе что-то из музыки восьмидесятых, он принял душ, завернулся в теплый халат и завалился в кровать. Он даже не включал свет, а просто смотрел в потолок и переваривал этот прекрасный вечер. Но как только его глаза привыкли к темноте, он увидел в дальнем углу комнаты Деймона, который стоял и молча смотрел на него своими яркими горящими глазами. Ну конечно, какой же день без бесед с демоном… Носками не корми, дай оказаться где-то в комнате и молча смотреть в ожидании внимания. Вообще, как Тео уже понял, Деймон был очень общительным. Только это бы еще как-то помогало в жизни… –Ну и какого, прости, лешего ты хочешь? У меня нет денег на носки тебе. Мне завтра за квартиру платить, я тут не бесплатно живу. К слову, почему живем мы вдвоем, а плачу я один? И носки тебе покупаю тоже я. За свои деньги. –Извини… Просто я уже пару дней не ел… — Опять этот голос, Господи. Такой виноватый, тихий. Стоун не смог удержаться и достал из ящика пару старых, но чистых носков, а затем кинул их в демона. –Приятного тебе аппетита. Но я все же еще раз спрошу: за квартиру платить не думаешь? Как мне кажется, идея просто прекрасная. — Не было у Тео сейчас злых интонаций. Ему просто хотелось подурачиться в каком-то споре. Но все же что-то в этом было. Живут же вдвоем, а дармоедства Стоун не любил от слова совсем. –Согласен. Полностью с тобой согласен. — Деймон уже жевал носок и говорил с набитым ртом. Да, кажется, рот у него все же был, просто разглядеть его в темноте Тео не мог. — Только куда меня возьмут? Я же не человек. Хотя, как я уже понял, в вашем мире и человеку работу трудно найти. –Ну… Не спорю. Но тогда бери на себя часть дел по дому. Ты хоть и не человек, да, но ты же материальное существо. И руки я у тебя видел. Так что теперь ты занимаешься у меня стиркой и уборкой. А за это раз в неделю я буду приносить упаковку носков и вообще мы будем жить в мире и согласии. Хотя, признаться честно, я все еще не рад такому соседству. И вообще, брысь под кровать! Тео сказал это, почти смеясь. Он не хотел обижать демона, да и тот привык к его шуткам. И все же Деймон согласился с новыми условиями и залез под кровать, уже там доедая носки. А Стоун, устроившись поудобнее, засыпал и впервые за все время их знакомства вдруг пожелал соседу спокойной ночи. Наутро парень обнаружил, что нелегальный квартирант вновь укрыл его и это было то редкое утро, когда только проснувшись Тео улыбнулся. Сегодня был трудный день для Стоуна и он понимал, что домой приедет под утро только. И то, если повезет. Да, завтра у него намечался выходной, но сегодня планов было слишком много. И на работу попасть, и к хозяину квартиры заехать, и на семейный праздник в честь дня рождения какого-то троюродного дяди. Нет, Тео очень любил свою семью, но дальше самых близких родственников он имена не запоминал. Привычка сложилась еще с детства и он ей был верен и по сей день. А потом… Впрочем, он точно помнил, как записывал дела в ежедневник, поэтому решил, что разберется по ходу дела. Отработав и оплатив квартиру, Тео на семейный ужин только заскочил, отдал подарок, который он купил из такого расчета, что он универсален. А потом у него в списке дел было… Стоп, он точно ничего еще не вычеркивал, а тут очень жирно и старательно дело было замазано, а внизу почерком, очень похожий на почерк самого Стоуна, было написано «Гулять по набережной с бутылкой хорошего белого вина». Тео опешил, он пытался разобрать зачеркнутую надпись, но не смог. И им было решено исполнить дело ниже. Он зашел в ближайший магазин, купил вина и сел на набережной, смотря на реку и тихо выпивая содержимое бутылки. Он прекрасно знал, кто мог подделать его почерк, но зачем. Дать Тео возможность отдохнуть? Навряд ли… Хотя, когда это он успел стать таким недоверчивым? Может на самом деле о нем сейчас хоть кто-то думал. Впрочем, Стоун решил, что это все бред от вина в голову лезет и точно там есть какой-то подвох. Давно он просто так не встречал добрых хороших поступков, особенно в свой адрес. Хотя, вероятно, он просто не замечал их. В какой-то момент ему стало легче, мысли стали веселее, но примерно в этот же момент у него кончилось вино. За второй бутылкой он идти не хотел и пошел к себе домой, когда уже начинался рассвет. Кажется, Тео очень долго сидел и смотрел на воду, думая о жизни, так долго, что не заметил, как прошла слово. И сдержать его был обязан. Хотя, оплачивая покупку, он задумался и в его голове возник очень важный вопрос, с которым он дошел домой и вошел в квартиру. –Доброго утра тебе, Деймон. Будь хорошим чело…существом, выйди, пожалуйста. –Что-то случилось? — В голосе демона было явное беспокойство. –Да нет, мне просто стало очень интересно, почему ты и тебе подобные вообще едят носки? Как вообще они стали у вас пищей? Деймон только пожал своими черными плечами. Минуту он думал, прежде чем ответит и Тео показалось, что он и сам не знает причины. –Ну, так повелось. Так делали мои предки, так делаю и я. Для нас это вроде вашего хлеба. Сам не знаю почему, но в целом для нас это питательно. Да и что у вас еще в домах есть? Обычная еда нам не подходит, а какое-нибудь пальто очень большое и невкусное. Поэтому носки — идеальная еда. В любом случае лучше, чем ничего. –Мне кажется это странным, знаешь. Хотя, вы же твари необычные, так что странно вообще рассуждать о вас, потому что никогда внятного ответа не получишь. Кстати… Я взял тебе пачку носков. Специально взял подороже, может вам такие больше нравятся. –Не знаю, ты дай, а я попробую уже. Стоун кинул демону упаковку и тот поймал ее на лету, а после гордой походкой ушел под кровать. Тео даже поворчать успел о благодарности, но в целом ему было слишком хорошо, чтоб ругаться. Его выходной уже начался, поэтому парень переоделся в домашнее и залез под одеяло с желанием подремать. А Деймон, кажется, уже начал поедать носки, судя по едва слышному чавканию. И впервые за все время, что они жили вместе, Тео начинал засыпать с мыслью, что он даже рад этому соседству. Потому что более мирного и тихого соседа было бы трудно найти. Впрочем, они достаточно мало общались, но тем не менее Стоун все же стал испытывать теплые дружеские чувства к демону, который не был похож на других. III Стоуну казалось, что этот день вообще не закончится. Это был определенно худший день в его жизни. Это был последний рабочий день на этом месте, а все потому, что кто-то ложно обвинил его в пропаже документов, которых Тео даже не видел, не то что в руках держал. И все же начальство по какой-то причине даже слушать его не стало. Просто сказали, что он должен доработать один день, потом собрать вещи и идти куда угодно, но подальше от офиса. Конечно же его злило все это, конечно же он был недоволен, но сидел, работал и только молча про себя ругал начальство. И самое обидное, что ему даже некому было пожаловаться. Марк, пробыв в городе два месяца, снова уехал две недели назад куда-то в Гималаи, семье было все равно, что у Тео на работе, девушки даже на горизонте не было. Парень осознавал, что на деле он очень одинок и что теперь ему придется не только искать новую работу, но и новое окружение. Он бы и собаку себе завел, но Деймон сказал, что он не потерпит животным в дохе. Это же сказала и хозяйка квартиры. Впрочем, демона тоже хватало. В отличие от собаки, он хотя бы говорить умел. Да и комнату регулярно убирал. Почему-то мысли парня упорно цеплялись за демона, о чем бы он ни думал. С ними же он и вышел с работы в последний раз, зная, что он в офис уже не вернется. От этого на душе стало совсем тяжело. Три года он тут работал, начинал с самого низа, а теперь его уволили, хотя обещали дать пост главы отдела. Впрочем, разве сейчас это было важно? По дороге домой Теодор купил себе бутылку вина, какую-то нехитрую закуску и носки. Продавец в магазине у его дома стал теперь подозрительно на него смотреть. Действительно, странная картина: раз или два в неделю парень покупает себе упаковку из десяти пар носков. Только вот Тео эти косые взгляды не беспокоили, особенно сейчас. Он очень устал, ему было тяжко на душе и просто хотелось зайти домой, выпить вина и упасть в сон. В квартиру он зашел молча, хотя раньше все же взял за правило здороваться с Деймоном. По дороге на кухню кинул под кровать пачку носков. Налив себе вина он сокрушенно осматривал кухню, понимая, что день оплаты квартиры близится, а зарплату ему выдадут на старой работе вообще когда Бог им на душу положит. И новой не было. А если он съедет с квартиры, то… Нет, он найдет где пожить, но что он будет делать без своего соседа? Что будет с Деймоном? Вдруг следующий квартирант вообще не будет его кормить? Или это будет кто-то из тех, кто обожает громкий звук телевизора или музыку из колонок? А если с ним что-то сделают или обидят? –Деймон, иди сюда. Пожалуйста… — Перед тем. Как позвать его, Теодор приглушил свет, чтобы лишний раз не заставлять демона переживать. –Да, я уже тут. Что-то случилось, я вижу. Я могу помочь? — Существо вышло из-за двери и положило свою руку на плечо парню. Это был их первый тактильный контакт за все время, как они знали друг друга. И Стоун буквально растаял. Это было… Очень нежно и трогательно. Парень даже замолчал, переваривая свои мысли, которых резко стало очень много. Может быть и не так уж нужны ему друзья, когда рядом есть демон, который так искренне переживает? Может быть Тео все это время не туда смотрел и не того искал? Может быть… –Если я не найду работу, то платить за квартиру я не смогу. И тогда мы с тобой больше не увидимся. –Вот же… Но ты ведь найдешь её, правда? Скажи мне, что найдешь. Я же привык к тебе, Тео. Ты же первый, кто не испугался, а еще и стал мне другом. Ну скажи, что ты прямо сейчас все наладишь. Таким Деймона парень еще не видел. Обычно спокойный демон. Сейчас действительно выражал свои чувства и страхи. Они, оказывается, вообще могли у него быть. Тео прекрасно знал, что работа за один день не найдется. Да, у него есть опыт работы, он специалист в своей сфере, но… Не всегда можно даже с таким набором найти что-то, что действительно будет приносить деньги. А квартира обходилась недешево. И все же Стоун решил, что начнет поиски как можно скорее. Своего демона он бросить не мог. Своего… –Я приложу все усилия. Я все исправлю. Не оставлю тебя одного здесь, потому что… Знаешь, когда я с тобой познакомился, моя жизнь изменилась. Нет, это не какая-то романтично-сопливая фраза, я действительно рад, что мы с тобой живем вместе. –Правда? — Рука, все еще лежавшая на плече парня дрогнула, как и голос Деймона. –Да. Да, я не смогу уже без тебя. Кому же я еще носки буду покупать? С кем буду говорить ночами? Нет, просто так, без боя, я тебя не оставлю. — Теодор попытался усмехнуться, но почувствовал, как по щеке скатилась слеза. А за ней еще одна. Он решил твердо, что сделает все, что сможет. И еще одна мысль не давала покоя, он очень хотел ее озвучить, но боялся. У него было плохое предчувствие и все же он собрался с силами и выпалил на одном дыхании, опустив глаза в пол: –А еще, чтобы ты знал, я настолько привык к тебе, что… Полюбил. Понимаешь, как вот люди любят друг друга, так и я тебя. Я точно не смогу жить один, зная, что ты не рядом. — Вдруг Тео почувствовал, что в комнате остался один. Что Деймона рядом нет. Что его нет в квартире и вообще на Земле. И все же Стоун знал, что это не было видением, галлюцинацией, что его друг существовал и существует, только теперь не здесь. Почему-то Теодор был уверен, что точно знает, куда делся демон. Ему показалось, что в голове он слышал его голос, что тот вернулся в Ад, потому что ему нельзя жить рядом с тем, кто его любит и с тем, кого любит он сам. IV Если бы еще год назад Стоуну сказали, что он будет с самого раннего утра нестись на всех парах к гадалке через весь город, желая отдать ей свои последние деньги ради того, чтобы узнать способ попасть в Ад за демоном, которого он полюбил, то Теодор отошел бы от такого человека, посчитав его сумасшедшим. Но этим утром было все именно так. Бежал он к какой-то мадам Александре, это было первое объявление, которое он нашел и дальше решил не искать. Времени не было. Тео слишком сильно переживал за судьбу Деймона, он чувствовал, что срочно нужно его вернуть к себе. Пусть даже и без ответа на любовь, на это парень сейчас вообще не обращал внимания. Лишь бы только демон был живой и рядом. Эта Александра занимала небольшой домик почти на окраине города и, слава всем Богам, несмотря на совсем раннее время, согласилась принять Теодора. Тот, едва успев сказать «спасибо», тут же очень быстро и сумбурно изложил ей суть своего визита. –То есть, ты просишь меня рассказать, как попасть в Ад? Парень, может быть тебе не ко мне, а к врачам? –Нет! Нет, послушайте же, это важно. Я любые деньги найду, прошу, помогите только. Вы сами даже потом все увидеть сможете при желании, я не сошел с ума, я знаю, что говорю и что собираюсь сделать! –Погоди, погоди, не торопись. Я действительно знаю способ отправить тебя туда, но я должна предупредить… –Нет времени. Мне туда нужно слишком срочно. — Теодор даже не давал женщине ничего сказать. В голове была только одна тревожная мысль, что он может не успеть. –Так, замолчи. — Александра, которой на вид было уже под пятьдесят, этакая миниатюрная дама в возрасте, вдруг резко повысила голос, заставляя Стоуна замолчать. — Тут дело не в деньгах, ты можешь мне за это отдать столько, сколько сам посчитаешь нужным, но… Твоя душа, если ты уже ТАМ совершишь ошибку, останется навеки в другом мире. Стоит ли все это того? Тео задумался ровно на секунду, уже зная ответ. –Да. Да, стоит. И я постараюсь только найти его и вернуть сюда. Надеюсь, что с моей душой ничего не будет. А если и будет, то… Да к чертям эти разговоры о душе! Вы сможете помочь? Прямо сейчас. –Да, смогу. — Александра закрыла входную дверь на ключ и задернула все шторы, погрузив комнату в полумрак. Женщина взяла свечи, построила пентаграмму и подозвала к себе Теодора. Парень чувствовал, что в воздухе было что-то… Постустороннее. Такого он прежде не ощущал. Протянув руку по просьбе гадалки, Стоун чуть не дернул ее назад, когда Александра сделала на ладони надрез. Кровь закала в центр пентаграммы и в комнате из ниоткуда, без какого-то источника, появилось алое сияние. –Становись в центр, постарайся представить то, за чем идешь и… Удачи тебе, парень. Никто пока оттуда не возвращался, никто не знает что там, но я думаю, что ты со своей целью вернешься. Тео сделал все молча, встал в круг, закрыл глаза и… Ничего? Он не почувствовал никаких изменений. Как будто он все еще стоял в комнате. И все же он открыл глаза. Тоедор никогда не был верующим, но общая концепция ада ему виделась как-то иначе. Он всегда думал, что он делится на круги, где каждый для отдельных грешников, а тут все было иначе. Бескрайняя пустыня, в которой хаотично стоят какие-то серые блочные здания и только небо наверху багрово-красного цвета. А еще дул ветер, слабый, непонятной температуры и направления. Он просто был, как и все вокруг. Стоун растерялся, не зная куда идти, где искать и даже у кого спросить. Вокруг стояла тишина и не было ни одной души или демона. Вообще, полная пустота и, как казалось с первого взгляда, пустые окна зданий. Но просто так стоять на месте парень не мог, душа его потянулась к одной из многоэтажек. Она ничем не отличалась от других, такая же серая, безлюдная, тихая. Но с чего-то начинать было нужно и Тео начал с неё. Ему пришлось обойти здание, чтобы найти дверь из какого-то странного материала. Она легко открылась с первого толчка, давая Стоуну зайти внутрь и как только он попал внутрь, дверь, как и стены, и все прочее резко растворились, оставляя парня одного в бескрайнем сером пространстве. Вокруг не было ничего, теперь уже точно. Тео не было страшно, он был все также тверд в своем решении и потому, просто наудачу, пошел вперед, если в этом пространстве вообще были направления. Чего здесь точно не было, так это времени. Стоун просто не чувствовал его, как и не чувствовал ничего другого. Он шел и шел, не зная, что он увидит и увидит ли вообще. Но стоять на месте он не мог, хотя… Вдруг он вообще шел на месте, просто не зная этого, не видя ориентиров, не чувствуя ничего. Это был не вакуум, это было что-то куда страшнее него. Если пустота могла бы иметь вид, то Теодор находился именно в ней. «Тебе здесь не место». Это раздалось шепотом то ли вокруг, то ли в голове парня, то ли и вовсе из ниоткуда и нигде. Вокруг ничего не поменялось, а голос все отзывался эхом и не было тому конца, а в начале Стоун не был уверен. –Мое место не здесь, действительно. Мое место с тем, за кем я пришел я сюда. Потому что его место тоже не здесь! И вновь было неясно: в голове ли это он произнес или вслух. А может все вместе или ничего из этого. И голос, у которого не было ни пола, ни громкости, ни интонаций ответил ему. –Деймон понесет наказание за свои преступления. Он предал наш род, погнавшись за земной привязанностью. Он прекрасно знает это и готов отрабатывать грехи выбранным Нами способом. –Кто бы Вы там ни были, мать вашу, вы вернете мне его! Слышите? Я пришел сюда за ним, я его отсюда и заберу! Вы запугали его, но ваша контора как-то упустила момент, когда он перестал принадлежать вам! Он не демон. Как вы вообще этого не видели? –Что ты хочешь Нам сказать? Он демон по происхождению, он принадлежит Аду. Здесь он появился и здесь исчезнет за свои ошибки. –Да он же слишком светлый для вашей вечной темноты! –Не тебе решать. Ты подчинишься Нашей воле. Тео замолчал, не зная что ответить. Он судорожно думал, что ему сделать, потому что и уйти отсюда он уже не мог, и остаться тоже. –Я готов пойти на что угодно, слышите? Я уже пришел сюда, я добровольно явился в Ад, это о чем вам говорит? –Возможно, о том, что голова тебе дана не для того, чтобы ею думать. Ты не справляешься с этим процессом. Твоя душа может стать Нашей с легкостью, а ты в тот же момент трупом. Ты и моргнуть не успеешь, как обречешь себя на муки вечные. –Ну так вперед! Сделайте это, раз не можете пойти на уступки! — Теодор сам поражался своей решимости. Почему-то он понимал, что эти слова сейчас — самые верные. В бескрайнем пространстве повисло молчание. Оно длилось бесконечно долго и в то же время ничтожно мало. Ничего не происходило, все вокруг замерло, кроме одного: мысли Стоуна сменялись с огромной скоростью. Если Деймона не удастся вернуть, то терять будет нечего. Парень в жизни бы не подумал, что в его жизни прямо с ним случится такая сильная привязанность. Еще и к потустороннему существу. Но сейчас мысли о прошлом не имели значения, а будущее Тео не пугало. Конечно, он не мог ничего знать о том, что произойдет и когда это будет, но он не боялся неизвестности. Он сам пришел к ней и выйдет только благодаря своим усилиям. –Ну, забрали мою душу? Надеюсь, она вам понадобится больше, чем мне. Голос не ответил, но что-то вокруг поменялось. Что-то совсем маленькое, незаметное, но ощутимое начало происходить вокруг. Пространство вокруг стало, как будто, колебаться и в один момент что-то щелкнуло, отбросил Теодора на жесткую землю перед тем зданием, в которое он входил. В этом мире звук еще не вернулся, голос молчал, а Тео пытался прийти в себя, после сильного удара о землю. Это было первое чувство за какое-то время и это была боль. Пошатываясь, парень поднялся с серой земли, пытаясь хоть что-то придумать. Он даже не знал, как попасть обратно домой, но и не собирался этого делать. Пейзаж, жуткий пейзаж, уже рябил в глазах. Багровое небо давило на Стоуна, в нем нарастала ярость против этого голоса, этого места, всего, что мешало ему вернуть своего демона. –Отвечайте мне! Душа была нужна — так подавитесь ею! Только верните мне Деймона! Тео знал, что демона тут убьют. По каким-то причинам он был слишком добрым и ранимым существом. Может быть он и выглядел, как исчадие Ада, но таким не был и никогда не стал бы. –Мы отдадим его тебе и вернем вас обоих, но, знай, вы оба еще попадете сюда после твоей смерти и будете страдать так, как ни страдал никто иной. –Согласен, мы нарушили все порядки, которые вами установлены, но сейчас вы отдаете мне его и отправляете в мою квартиру. И после до самой моей кончины не трогаете нас и даже не пытаетесь повлиять. Мы вам не будет подвластны и вы останетесь бессильными до самого часа икс. Теодор не понимал, почему теперь они так легко согласились. Но решил, что прожить сможет и без такого знания. Главное, что все прошло, все закончилось и… Удара по голове со всей силы, особенно со спины, он не мог ожидать. V Теодор очень не хотел открывать глаза, поэтому пытался на ощупь понять, где он находится. Первое, что он почувствовал, это головную боль. Затем, когда провел рукой по поверхности на которой лежал, выяснил, что это кровать, а по запахам вокруг уже сообразил, что сейчас он у себя дома. Но даже после таких выводов Тео очень не хотел открывать глаза, потому что не был уверен, что все получилось. Он боялся, что это все было его сном, возможно, даже и Деймон. Но пока вокруг стояла тишина, не считая звуков за окном, и потому надо было все же решиться осмотреть свою комнату. Он открыл глаза огромным усилием воли и чуть не крикнул от радости. Стояла ночь, горел светильник на тумбочке, а в углу комнаты стояла фигура и смотрела на него. Парень вскочил с кровати, забыв про больную голову и бросился обнимать Деймона. Да, он не был человеком, но от этого ничего не менялось. Стоун любил его и потому кожа демона, хоть и была странно по ощущениям, сейчас стала самой приятной. Теодор едва не плакал от счастья и чувствовал, что похожие эмоции испытывает его демон. –У меня получилось, да? Ты же не сон? — Возможно, что парень знал ответ, но хотелось услышать этот тихий, чуть робкий и беспокойный голос снова. –Да, да, ты смог. Я не думал, что ты пойдешь за мной ТУДА. Это же было опасно и они никогда бы не согласились на твои условия. Зачем? –Я же сказал тебе, что влюбился. Понял, что без тебя теперь у меня нет жизни. Есть существование, серое такое, но не жизнь. И… Стоп, если бы они не согласились, то как вышло, что мы оба тут, а отсрочку мне дали аж до моей смерти? — Тео понял, что ничего вообще не понимает. Деймон молчал какое-то время, растягивая ожидания Теодора и потом, усмехнувшись, ответил. –Ну, да, они бы тебе отказали в выдаче демона. Но, кажется, ты был прав, когда спорил с Ними. Я перестал быть им. И Они это поняли, просто не могли не поугрожать тебе вечными муками. Уверен, что при вечном потоке настоящих грешников они даже не вспомнят потом о тебе. –Ну, предположим… — Стоуна все еще терзали какие-то сомнения. Ну, предположим, что в Ад его не утащат, но и в Рай он тоже вряд ли попадет. — Что же меня ждет после всего? –Ничего. — Простота ответа Деймона была поразительна. — Некоторым людям уготован вечный покой. Их не тронет ни одна из сторон. Пока меня держали там, внизу, я узнал про это больше. Ты в том списке, твоей душе будет уготована лучшая участь — покой. –Так. Ладно, хорошо, предположим… Мало что понимаю, но и умирать пока не собираюсь. Там уже видно будет. Только… Знаешь. У меня есть один вопрос. Пожалуй, последний из всех, что я хочу задать о произошедшем. Если ты не демон, то кто? –Я не знаю, Они не знают, никто, кажется, не знает. Выходит, что я существо, которое живет под кроватью, питается носками и очень любит тебя, своего героя.