7.3 Новиград
17 января 2020 г., 10:56
Примечания:
Фух, вот новая глава, хотя скорее это похоже на мои похождения в The Withcer) Забежал в город набрал расходников, сдал задания и рванул дальше.
И да, следующая глава будет почти полностью посвящена подготовке, руны там, зелья, вот это вот все.
Самое главное. И это важно)
Эту главу я писал с помощью "гаммы" если я не ошибаюсь в формулировках фикбука.
Огромная просьба, скажите понравилось или нет? Стало лучше или наоборот, хуже?
Ну и конечно. Приятного чтения)
Остаток пути к Новиграду прошёл достаточно спокойно. На всем его протяжение не происходило ничего примечательного. Так как мои травмы еще не зажили, а общее истощение тела не позволяло мне передвигаться на лошади вместе с Эриком, единственное, что мне оставалось, так это лежать в повозке и смотреть в безоблачное небо. Лишь однажды ведьмак подъехал ко мне и с хитрой рожей похлопал себя по мешку. До моих ушей донесся звон монет, уплаченных комендантом Дракенборга, за чертового лича.
- Ты как? - Его бодрое и до неприличия веселое лицо бесило. Обидно, что моих сил не хватит даже на плевок. Но я все равно был рад видеть своего наставника живым и относительно здоровым. На нагруднике, куда пришелся удар восставшего эльфа, виднелась вмятина, грубо вправленная обратно. Осколки камня, после взрыва топора, оставили на его лице алые полосы. Из-под металлических наручей неровно торчали грязные края повязок.
- Видел бы того парня. Хе-хе-хе... - ребра протестующе заныли, а из горла вырвался стон боли: - Ох черт...
- Живой, эт хорошо, – на лице ведьмака расцвела улыбка. - Знаешь парень. Расскажи мне кто, что старый ведьмак и сопливый юнец завалили эльфа-лича, то я плюнул бы тому человеку в его брехливую рожу. Но посмотри на нас! Мы те самые старик и юнец, что сделали это. И самое главное, мы получили за его ушастую голову приличную сумму.
Краем глаза я увидел, как напряглась спина возничего. Наверно не стоило говорить о ушастых головах и деньгах, полученных за нее.
- Не напрягайся, Алларик. Я говорю про древнего эльфа-лича. - Эйрик решил предупредить назревающий конфликт и рассказал эльфу о наших приключениях.
- Ох, храни Мелитэли. Как же вы выжили? - Взволнованно повернулся к нам эльф.
- Хех, ну так поблагодари Гарри, – Эйрик указал на меня пальцем. - Малец, сумел так зарядить этой твари, что мне оставалось только подойти и спокойно добить ее.
- Я благодарю вас, эти a d’yeablaeparse, были бичом наших поселений в свое время. Сотни эльфов погибали из-за их нападений, - склонившись в благодарном поклоне, эльф вернулся к управлению повозкой.
Удовлетворенно кивнув, ведьмак отправился обратно в начало каравана
Еще в самом начале моего появление в Неверленде я любым способом пытался узнать больше. Книги из библиотеки и скупые рассказы, помогли составить картину мира. Общая карта земель, важные исторические события, знаменитые люди и, конечно, религия. Сейчас я был благодарен за все потраченное на это время.
Новиград. Город-государство, основанный еще королем Самбуком, по праву назывался "Столицей Мира". Крупнейший порт связывал множество городов торговыми путями, а удобное расположение давало ему право диктовать свою волю всем королевствам Севера. Центр веры Вечного Огня. Именно в Новиграде располагалась резиденция иерарха, который направлял верующих со всех концов Неверленда.
Золотой Город, район в которым жили самые богатые, самые влиятельны люди Севера. Множество развлечений на любой вкус и цвет, были бы монеты в кошеле.
Но Новиград также знаменит своими кострами. В их “очищающем” пламени сотнями сгорали грешники, нелюди, и просто неудачливые люди.
Наш караван остановился недалеко от стен города. Мы же с Эйриком, тепло попрощавшись со спутниками, направились к воротам Славы.
Из разговоров я знал,что недавно по континенту прошла чума. Ее шествие закончилось всего год или около того назад, но только сейчас я воочию увидел масштабы катастрофы.Огромные ямы, почти доверху заполненные сгоревшими останками.Наспех засыпанные братские могилы. Брошенные дома. И запах. Чертов запах, пропитавший насквозь всё вокруг. Запах тысячи смертей, сгоревшей плоти и гнилостного аромата разложения.
- Эйрик, почему никто не позаботился о мертвых? Неужели не боятся трупоедов и падальщиков?
- Эх, Гарри, видел бы, что тут было всего год назад. Из трупов можно было строить стены не ниже Новиградских. Сейчас стало гораздо лучше, тьфу, блин, - Эйрик дико закашлялся. - Сраные мухи. Закрывай рот, скоро будем в городе.
- Так, энто, не могу пущать вас. И-ик, никак не могу,- красномордый стражник, в нос ударило сногсшибательное амбре перегара от еле стоящего стражника. Он смачно сморкнулся и сплюнул в придорожную пыль, опираясь на гнутое копьё. Вся его поза говорила о нежелании нас “пущать” куда-либо. - У меня распер... распорде... тьфу бля, приказ, значится. Никого в город не пущать.
- Служивый, ты знаешь,что это? - Эйрик достал из-за ворота медальон.
- Не могу рассмотреть, —прокряхтел, пошатываясь стражник, прищуривая свои маленькие глазки. Вот если бы помогли мне, - рука стражника сделала интернациональный жест, намекающий на звон монет, переходящих в чужие руки. - То я как есть бы увидел.
- Никак вы, блять, не научитесь, - Эйрик быстрым движением оказался рядом со стражником и сжал пальцами тому нос. А я знал, что этими самыми пальцами он мог ломать монеты. Брр... - Слушай меня, если ты, паскуда, сейчас не рванешь за начальством, то я тебя жопой одену на твое же копье и все равно найду твое начальство.
- Пощадите, милс-с-сдарь ведьмак... - стражник, страшно гундося, сделал попытку поклониться, но чуть сам же и не оторвал себе нос.
Эйрик отпустил беднягу и брезгливо вытер руки о его тунику.
- Проходите пжласта, милсдарь ведьмак.
Мы с Эйриком молча взяли лошадей под уздцы и зашли в гостеприимно распахнутые ворота.
Ну здравствуй, Новиград.
- Куда мы сейчас? - Мы шли по грязным улочкам, не обращая внимания на кучу "нищих", которые буквально кидались в ноги, стараясь выпросить монетку. Костлявые руки в серых лохмотьях тянулись к ногам, вызывая отнюдь не жалость.
- В корчму, владелец мой хороший друг. Оставим снаряжение, перекусим и зайдем к кузнецу и алхимику. Тебе то топор нужен, да и мне не помешает ремонт, - Эйрик стукнул кулаком в грудь со следом от кулака лича. - сам то я, только чтоб не развалилось могу сделать.
- А алхимик нам зачем?
- Запасы пополнить, да и вообще Аваакум тот еще выдумщик и затейник, может что новое изобрел. Наша гильдия с ним давно работает, так сказать на вольных началах. Толковый мужик, только ебанутый на всю голову. Ну, сам увидишь.
Пока мы болтали, мой спутник какими-то закоулками вывел нас к, стоящему рядом с воротами Иерарха, трехэтажному зданию.
- Бездонная Фляга, - я еле разобрал надпись на покрытой копотью вывеске.
Эйрик спокойно привязал лошадь недалеко от дверей и направился внутрь.
- Бриньольф! - От радостного голоса ведьмака, стоящий за стойкой высокий мужчина, вздрогнул и уронил на пол кружку.
- Что тебя гули драли! Эйрик, жив еще, старый хрен! - Из-за стойки, стуча по деревянным половицам убогим протезом, вышел могучего телосложения темноволосый мужчина. Расстегнутая рубаха открывала вид на шрамы, пересекающие грудь крест-накрест. - Какими судьбами?
- Да, вот ученик у меня. - Могучий хлопок по спине выбил из меня весь воздух. Ребра протестующе заныли. - В Аретузу надо нам, к магичкам. Вот по пути и решили зайти в Новиград.
- Ну привет, - мужчина протянул мне ладонь, размер с небольшую лопату. - Я, Бриньольф, старый друг Эйрика.
- Кха-кха-кха... - злобно взглянув на довольно скалящего ведьмака, я ответил на рукопожатие: - Гарри Поттер, приятно познакомиться.
- Ха-ха, крепкая хватка, молодец, - меня снова хлопнули по плечу, а мое скривившееся лицо лишь вызвало громкий смех этих двух “медведей”. Я, между прочим, не железный. Мои бедные рёбра.
- Ты надолго в городе? - спросил мужчина, когда мы сидели внизу и обедали.
- Неделя, две может. У нас тут есть пара дел, но пока не знаю, как пойдут дела. - Эйрик окинул взглядом пустой зал. - Что, чума увела всех клиентов?
- Черт бы ее подрал, город вымер за какие-то две недели! - Бриньольф взмахнул рукой. - Столько людей погибло...
- Я тоже скучаю по Руни, - Эйрик перегнулся через стол и похлопал друга по плечу. - Не впадай в уныние, она бы этого не одобрила.
- Эх, ладно, не будем об этом, - Бриньольф сделал глоток из кружки и внимательно посмотрел на нас: - Ты, кстати, будешь брать заказы? Тут по городу ходит один слушок, что Иерарх дал заказ на какую-то тварь в канализации.
- Что за тварь?
- Никто не знает, но ходят слухи, что звезда Церковников спустилась, но обратно так никто и не вышел.
- Фьююю, - Эйрик удивленно уставился на Бриньольфа. - если там сгинула звезда, я туда точно не полезу.
- И даже за десять тысяч крон и индульгенцию из рук Иерарха?
- Кха-кха, - ведьмак все-таки подавился своим чертовым пивом. - Чего? Индульгенция? Это правда?
- Такие ходят слухи, но сам знаешь, это всего лишь слухи, — мужчина развел руками, прикрыв глаза.
- А что за индульгенция то?
На меня уставились две пары удивленных глаз. Эйрик спустя мгновение вспомнил о моем происхождении и лишь хлопнул себя по лбу.
- Если вкратце, то это одноразовая “крыша”. Ты можешь совершить любое преступление на территориях, где силен культ Вечного Огня, и церковь возьмет на себя твои грехи. Ну или же, забудет уже совершенное преступление.
Я лишь скептично уставился на двух мужчин, но продолжать расспросы не стал.
- Ладно, Бриньольф, нам пора. Вечером будем, присмотри за лошадьми.
- Куда сейчас?
- Сначала к кузнецу, ему для работы всяко время потребуется, а потом к Аваакуму. Он обычно к ночи выползает из своей лаборатории.
Окружающий город производил на меня какое-то гнетущее впечатление: темные переулки, смрад и куча беженцев. Отовсюду слышались стоны, маты и разговоры на повышенных тонах. Сладковатый, приторный запах гниения не отступал даже здесь.
В итоге мы вышли на небольшую площадь, на которой сейчас было удивительно немноголюдно. Возможно, причина в мрачного вида мужчинах, патрулирующих близлежащие улицы, но это не точно. Оглядываясь по сторонам, старясь увидеть как можно больше, я не заметил, как мы подошли небольшому магазинчику, из которого приятно тянуло вкусной едой. Просто счастье для моего носа.
"Пельмени и вареники от Хаттори" - гласила потертая вывеска.
Эйрик, не обращая внимания на мое скептичное выражение лица, уверенно толкнул дверь и зашел внутрь. Мне оставалось лишь пожать плечами и поспешить за ним.
- Хаттори!
- Ваша порция скоро будет готова, обождите минутку! - откуда-то из глубины помещения раздался мужской голос.
- Мы тут не за твоими помоями! - ведьмак не успел закончить фразу, как рядом с его головой в стену воткнулся арбалетный болт.
- Кто там, сука, такой смелый?! - из-за небольшого прилавка вышел эльф, с разъяренным лицом и арбалетом на перевес. Но стоило ему увидеть ухмыляющуюся рожу Эйрика, как лицо длинноухого разгладилось.
- Привет, старый друг! - мужчины обменяли рукопожатиями.
- Эйрик, рад видеть тебя! Ты, как всегда, за новым топором? - эльф уже снял свой передник и накинул уличную одежду. У самых дверей он развернулся и крикнул в сторону кухни: - Я ушел, лавку сами закроете!
- Ясно! - с кухни раздался нестройный хор голосов.
- Ну что стоим? Пошли в кузню, — Хаттори улыбнулся во все тридцать два, обнажая чуть хищные клычки, и продолжил с ухмылкой: — Я как раз кое-что придумал, хочу показать.
- Что там с топором? - эльф как заводной умудрялся болтать и одновременно разжигать печь.
- Да все с ним нормально, еще долго прослужит. Можешь сам посмотреть, - ловким движением, ведьмак достал из перевязи за спиной свое оружие и протянул его кузнецу.
Эльф придирчиво осматривал, как оказалось, свое творение. Он удовлетворено цокал языком, но вдруг застыл как изваяние:
- Кто нанес эти руны? - из голоса эльфа исчезли все эмоции.
- Ученик мой, вот, познакомься, - не дожидаясь хлопка по спине я быстро шагнул в перед.
- Гарри Поттер, рад знакомству.
- Скажи мне, дитя, откуда взял ты эти знания? - сейчас передо мной был не тот веселый повар и суетливый кузнец, что был здесь пару мгновений назад.
- Мои предки оставили мне эти знания, - я сам не понял, как перешел на такой тон.
- Твои предки были очень... талантливы, - эльф замолчал и лишь внимательно смотрел на лезвие топора. Внезапно он моргнул и протянул топор обратно. - Ладно, раз с оружием все в порядке то, что ты хотел?
Я ошарашенно смотрел на снова засуетившегося ушастого и не понимал, что произошло. На мой вопросительный взгляд, Эйрик лишь пожал плечами.
- Да вот, надо бы броню подлатать.
- Хм, это кто ж тебя так? Чтобы вмять гномью сталь, тварь должна быть очень сильна, - и не дожидаясь ответа эльф неуловимым движением стянул нагрудник прямо с Эйрика. - Ладно, завтра зайдешь. Как раз успею закончить.
- Хорошо, правда у меня тут еще дельце есть. Ученику моему топор нужен.
- Хмммм... ладно, сделаю. Два, нет, три дня, - кузнец неожиданно посмотрел мне в глаза. - Я сделаю это оружие бесплатно, но аenyeweddien нанесест руны при мне. Договор?
Мне оставалось лишь кивнуть и пожать его протянутую руку. Я совершенно не понимал, что только что произошло. Но на грани сознания маячила навязчивая мысль.
- Фух, Хаттори лучший кузнец из всех кого я знаю, но иногда его заносит, - мы вывались из жаркой кузницы и теперь с наслаждением вдыхали прохладный вечерний воздух. - Ладно, черт с ним, теперь идем к Аваакуму. Надеюсь этот хрен уже вылез из своей лаборатории.
То, что это здание принадлежит алхимику я понял сразу. И нет, не по запаху зелий или ингредиентов, и нет не по надписи "Алхимик и флорист" на двери здания. А по линиям энергии, что создавали небольшой вихрь прямо над крышей здания. Интересно, чем он там занимается?
- Так, дверь закрыта, - Эйрик несколько раз дернул крепко запертую дверь. - Ладно, попробуем по-другому.
Дверь сотрясли громкие удары, мне казалось, что ведьмак просто снесет ее с петель, но она мужественно выдержала все атаки. Никто не выходил. Грохот продолжался. Дверь стоически терпела.
- Аваакум, сукин сын, открывай! Я знаю, что ты там!
Вдруг над нашими головами открылось окно и перед нами предстал алхимик. Выглядел он как хрестоматийный “безумный ученый” из книг. Всклокоченные волосы, частично сгоревшие брови, какая-то грязь на лице, горящие огнем глаза. Весь вид алхимика говорил о том, как он недоволен тем, что его оторвали от важных и интересных дел.
- Вы кто такие? Я вас не звал! Идите нахуй! - сварливо отозвался мужчина. Руки алхимика уже рванули на себя ставни, как Эйрик решил подать голос:
- Аваакум, это я, Эйрик! Открывай давай, у меня к тебе дело.
- А, Эйрик, что ты сразу не сказал, сейчас открою, - окно закрылось, и я услышал быстрые шаркающие шаги, звук падения, матюги... И вот перед нами открылась дверь, спустя минут десять. В нос ударил запах зелий, прямо как у Снейпа в лаборатории. Ностальгия.
- Заходите быстрее, у меня еще куча дел! - мы в считанные секунды прошмыгнули внутрь, дабы не нервировать алхимика. На его лбу теперь сияла здоровенная шишка, но никто не придал этому значения.
- Так что ты хотел? Опять эликсиры? У меня есть запас, сейчас выдам, я мигом, - мы не успели вставить и слова, как алхимик рванул куда-то, запинаясь и прихрамывая. Через секунду вынес небольшой ящичек, заполненный ровными рядами различных зелий.
- Так, бери и проваливайте, у меня эксперимент в самом разгаре!
- Да успокойся ты. За эликсиры спасибо, но у меня еще просьба есть, - Эйрик поставил ящик на стол, предварительно сдвинув какие-то записи в сторону. - Для ученика нужны зелья, он не ведьмак, но часть испытаний прошел.
Алхимик рванул ко мне и молча стал осматривать, крутя во все стороны. Заглянул в рот, оттянул веко и зачем-то легко постучал по груди.
- Хм-хм-хм, интересно, очень интересно. Промежуточная стадия между ведьмаком и человеком. Если изменить некоторые составы, добавить немного киновари, а потом использовать настойку из мандрагоры, то можно кое-что придумать... Так-так-так... - Аваакум уже не обращая на нас никакого внимания, полностью ушел в свои мысли.
- Аваакум, а где у тебя та бутылка с бухлом, что стояла в шкафу?
Мне показалось что алхимика сейчас хватит удар. Он застыл, уставился в спину Эйрика, побледнел, покраснел и заорал:
- Так это ты! Ты выкидыш тролля! Ты выпил вытяжку из корня Алого Лотоса! Ты хоть знаешь, жопа ты с глазами, сколько она стоит?!- алхимик как спринтер рванул на ведьмака и начал его лупить. - Убью паскуду!
Ведьмак с легкостью избегал ударов тщедушного алхимика. Хотя все-таки позволил ему пару раз попасть по своему лицу. Не иначе, что бы тот спустил немного пар.
Пока мужчины выясняли свои отношения, я начал копаться в бумагах на столе. Откладывая очередной лист в сторону, я понял, этот мужчина чертов гений. Даже моих куцых знаний в зельеварении хватило понять, что формулы, небрежно записанные здесь, гениальны. Преобразование и вытяжка чистой эссенции из ингредиентов. Смешение элементов антагонистов и получение нового элемента. Тут была просто кладезь знаний для зельевара. Думаю, Снейп отдал бы правую руку, чтобы хоть глазком заглянуть в эти бумаги.
Пока я восхищался гением алхимика, мужчины пришли к какому-то решению и теперь что-то обсуждали.
- Ладно, я тебя конечно все еще ненавижу, но травить не буду, - алхимик сел на стул и теперь переводил дыхание. - С тебя железы ригера, не знаю где ты его найдешь, но ты мне должен. Или будешь подорожником лечиться!
- Понял я, понял. Будут тебе железы. - Эйрик примирительно поднял руки. - Что ты, кстати, говорил о своей новой теории?
- Ах да, мутагены! - Аваакум возбужденно вскочил и начал искать что-то в своих записях - Вот оно. Вообщем, я заметил некую закономерность, когда вытягивал эссенции из тех частей монстров, что вы мне постоянно таскаете. Я изучал их, проводил опыты. Пытался разделить на составляющие. Ты, кстати, в курсе что вокруг нас миллионы мелких существ...?
- Аваакум, ближе к делу!
- Да-да, так вот я кое-что понял, когда проводил эти опыты. Сначала я взял эссенцию из оборотня и начал ее...
- Аваакум!
- Да ну тебя нахер! Никакого уважения к чужому труду! Короче, я, вроде как, нашел способ передать часть способностей монстров человеку! Не знаю как насчет полноценного ведьмака, но вот с твоим учеником такое можно провернуть. Например, привить ему устойчивость к холоду от йети или например...
- Только через мой труп! - Эйрик грохнул по столу кулаком и потащил меня на выход.
Нам в спину донесся голос безумного алхимика: “Подумайте, это может стать настоящим чудом!”
Мы молча шли по улице. Эйрик что-то раздраженно бурчал, а я в это время думал. Думал о том, что такая вещь как мутагены может мне помочь. Я ведь не всегда буду под защитой наставника. И мне понадобится любая возможность стать сильнее. Мои мысли были прерваны вышедшими из темного переулка людьми. На нагруднике каждого яркой краской был нарисован символ Вечного Огня. Только их сейчас не хватало.
- Ведьмак Эйрик с учеником? - из-под закрытого забрала раздался приглушенный голос.
- Да, - Эйрик одним движением убрал меня себе за спину. - Что вы хотели?
- Вас хочет видеть Иерарх.
- Знаменитый ведьмак Эйрик, гранд-мастер школы Медведя. И его ученик, Гарри Поттер, внесший огромный вклад в победу над древним личем, - мерно произнес безэмоциональный голос. В самом центре помещения, что освещалось нескольким десятком ярко полыхающих жаровен, стояло подобие трона. Резные подлокотники, выполненные с необычайном тщанием, изображали языки огня, в котором горели существа разных рас, в том числе и люди. Я неприятно поразился мастерству человека, выполнившего эту работу, даже лица были вырезаны так, чтобы на них было видно страдание. Не уверен, но в этом троне мне виделись течения энергии. Жаль, что мое зрение не столь хорошо, как могло быть - Рад нашей встрече, прошу простить меня за столь неожиданное приглашение.
- Мы также рады встрече с вами ваше преосвященство, - с трудом оторвав взгляд от этой пляски энергий, я перевел взгляд на сидящего человека. Не знаю, кого ожидал увидеть. Возможно, подспудно хотел увидеть кого-то похожего на Папу Римского: человека с мудрым и понимающим взглядом, в зрелом возрасте, но не этого. Мужчина, восседающий на троне, был красив, ну такой типичной мужской красотой. Волевое лицо, приятная и располагающая улыбка и черные как ночь волосы, небрежно забранные в хвост. Простая одежда, с самым минимум драгоценностей или каких-либо символов власти.
- Ох, зовите меня Теодор. Не нужно этих церемоний, - Иерарх легко соскочил с трона и легким шагом подошел к нам, он поочередно пожал наши руки. - Может вы чего-то желаете? Вино? Может быть это? - Теодор ловко достал припорошенную пылью бутылку. - Туссентское красное, урожай 1093 года.
- Благодарю вас, препо... Теодор. Мы сыты и не хотели тратить ваше время, - слышать от Эйрика столь... дипломатичную манеру разговора было немного странно. - Если вы позволите, я бы хотел узнать зачем вы нас позвали.
- Все говорят только о делах, только о делах. - Иерарх сокрушенно покачал головой. - Что ж, прошу пройти в мой кабинет. Там мы сможем обговорить все детали моей... просьбы.
Церковь Огня была огромна. Я, конечно, видел ее снаружи и смог оценить масштаб, да что там, здание видно почти из любой части города. Но идти по этим переходам было сущим мучением. Интересно, кому вообще пришло в голову делать кабинет так далеко от главного зала?
Наш сопровождающей всю дорогу болтал и рассказывал нам последние сплетни, новости из других королевств, в общем вел себя как настоящий светский лев. Наш путь завершился у обычной, ничем не отличающейся от остальных дверей. Единственное, что отличалось, так это наличие охраны. По обе стороны двери стояли рыцари, закованные в темно-красную броню и символами пламени на каждой детали доспеха. И, если мои глаза меня не обманывают, а они не обманывают, то эти символы похожи на мои руны в энергетическом плане.
- Прошу вас, проходите, - Теодор, не обращая никакого внимания на охрану, распахнул перед нами дверь и пригласил внутрь.
- Итак, приступим, - Теодор, нет, уже Иерарх Теодор, сел напротив нас. И теперь в нем не было ничего от того гостеприимного хозяина, что был ранее. Пресловутая аура власти клубилась вокруг него и ощутимо давила на плечи. До сего момента я думал, что такое бывает только в книгах, но видеть и ощущать это воочию...
- Мы вас слушаем, Иерарх.
- Начнем немного издалека, - Теодор легко поднялся и подошел к стеклу. - Что вы знаете о канализации Новиграда?
Рядом со мной раздался еле слышный обреченный стон. Видимо, ожидало нас то самое задание, о котором упоминал Бриньольф ранее.
- Наследие эльфов. Огромные катакомбы, целые комплексы залов и переходов, пронизывающих весь город из одного конца в другой. Насколько я помню, то самые глубокие части все еще не изучены до конца. Рассадник монстров и укрытие для всяческого отребья.
- Да-да, мерзкое место. Тем не менее канализация необходима всем. - Мужчина все еще стоял у стекла и смотрел на город. - Грязь, дерьмо, кровь. Все это стекает туда, исчезая с глаз людей. Каждый из них вносит свою лепту в этот поток скверны, что несется нескончаемым потоком туда, вниз. Она копится там, бурлит и иногда выплескивается наружу, неважно в каком виде. Это могут быть безумные монстры или отчаявшиеся бедолаги, у которых не осталось ничего кроме своей жизни. Иногда так заманчиво, взять и уничтожить все одним махом. Выжечь Огнем всю плесень, что копилась там веками. И сделать это было бы величайшей ошибкой, ведь если её не будет там, то она расползется по всему миру. Поэтому мы терпим существование таких мест, мест греховных и противных Огню. В которых существуют порождения и люди, отрицающие свет Вечного Огня, но однажды...
В кабинете наступила тишина.
- Кхем, - Эйрик, не дождавшись продолжения, привлек внимание Иерарха.
- Да-да, извините, иногда меня заносит, - Теодор развернулся и вернулся обратно за стол. - Поговорим о деле. Церковь хотела бы нанять вас.
- Подробности?
- Сейчас, - Теодор быстро пролистал несколько листков и выдал нам один из листов. — Это отчет одной из групп, отправленных на разведку. Вернулось лишь двое.
Мы с Эйриком на пару начали вчитываться в неровный почерк. Судя по куцему описанию, в канализации нас ждало "Тьма, что поглотила моих братьев в мгновение ока". Мда... Интересно, у ведьмаков всегда так? Минимум информации и максимум риска? Правда несколько важных деталей все-таки скрывались в отчете. Тварь могла перемещаться по всем поверхностям, не боялась стали, а отрубленные части мгновенно растекались мерзко пахнущей жижей. Мне такое описание ни о чем не говорило, может Эйрик сможет что-то понять.
- Эта вся доступная информация? - лист бумаги вернулся в руки Теодора.
- К сожалению да. После возвращения солдат практически тронулся умом от пережитого. Даже эта информация была получена нетрадиционными методами, - иерарх оперся локтями на стол и положил подбородок на сцепленные ладони. - После возвращения разведки, я направил туда звезду инквизиторов. Никто не вернулся.
- Следы битвы? Останки?
- Ничего. Ни следов крови, ни следов битвы. Вообще ничего, - лист бумаги в руках Иерарха начал дымиться, правда недолго. Он быстро взял себя в руки. - Верные сыны Церкви словно сгинули в недрах этой клоаки.
- Теодор, но что вы хотите от нас? Если там сгинула звезда, то не думаю, что будет много толка от старика с молодым учеником.
- Мне нужно знать, что это за тварь. Выяснить: её ареал обитания и что случилось с братьями. Не волнуйтесь, вы не пойдете туда одни. С вами я отправлю лучших.
Теодор сделал замысловатый пасс рукой, и с его пальцев слетел небольшой сгусток энергии. Спустя мгновение в помещение вошли двое.
- Брат Маркус, - если до этого я думал, что Эйрик высокий, то вошедший развеял мои убеждения. Рост "человека", закованного в латы с ног до головы, переваливал за два с половиной метра. Могучее тело, обхватом в два Эйрика и огромный молот, с ударной части которого срывались язычки пламени.
- Сестра Изольда, - сурового вида женщина, с завязанными темной тканью глазами. На фоне своего напарника она выглядела Дюймовочкой. Хотя на фоне Маркуса, я вообще смотрелся как убежавший от родителей ребенок. Она была облачена в просторную мантию, в прорезях которой виднелся черный металл.
- Они верные дети Церкви, и они помогут вам в вашем задании.
Эйрик придирчиво осмотрел прибывших. Остановившись взглядом на женщине, точнее на ее повязке, он что-то злобно пробормотал. Бьюсь об заклад, ведьмак готов был сплюнуть в ноги Теодору, но ситуация не позволяла.
- Ясно. Остался последний вопрос.
- Да-да, оплата. Конечно, - Теодор вытащил еще одну бумагу. Этот простой листик в моих глаза светился как яркая лампочка. - Индульгенция. Ну и, естественно, презренное золото, десять тысяч крон.
Эйрик попросил неделю на подготовку. Нужна была экипировка, алхимия, да и просто набраться сил после последнего долго путешествия не помешало. Нас сопроводили до выхода из ворот Церкви, и мы сразу же направились в сторону корчмы.
Всю дорогу ведьмак был мрачен и задумчив. Ну, по правде, причины у него были. Иерарх, по сути, поставил нас перед фактом. “Идите и узнайте, а еще лучше убейте тварь”. Да и эти двое "сопровождающих". Приятно, конечно, что нам дали “защиту”. Но истинные цели Иерарха вообще непонятны. Почему мы? Что там такое в подземелье? Почему церковь отправляла туда отряды? Хотя, лучше бы нам не знать и не лезть в эти дела. Я видел костры Новиграда, и присоединиться к горящим на них бедолагам не было никакого желания.
Сразу по возвращению, Эйрик отправил меня наверх. Сам же остался что-то обсуждать с Бриньольфом. Я не стал возмущаться, а молча поплелся в комнату. Сил после такого насыщенного дня не было совсем. Надеюсь, здесь найдется, где смыть придорожную пыль.
- Так, Гарри, оставайся здесь, - Эйрик облачался в свой неизменный доспех и, судя по всему, очень торопился. - Еду проси у Бриньольфа. Плату я ему оставил. Никуда не выходи. Буду поздно.
Стоило за наставником закрыться двери, как я облегченно завалился обратно на кровать. Ооо, как же давно не было таких дней. Никаких тренировок, никаких долгих переходов, никаких ночевок на земле. Красота. Последний такой день был в доме Геральта...
Перед моими глазами возникали картины вечерних посиделок. Вот Геральт пытается научить Йен играть в гвинт. Цири мучает меня и требует рассказов или каких-то историй. Трисс хлопочет на кухне. Теперь же эти воспоминания смешались картинами их смертей.
Твари, что убили их, все еще живы. Я чувствую это всем своим нутром. И то была не последняя наша встреча. Беды и потери ещё ждут нас впереди. Мне определённо нужно стать сильнее. И чем скорее, тем лучше.
В моей руке появился блокнот. Давно не читал тебя мой старый друг, прости. Кончиками пальцев я притронулся к обложке и замер. Намерение вся яснее и четче билось в моей голове.
Мне нужна сила, сила достаточная, чтобы такого больше не повторилось. Чтобы я не лежал пластом и не смотрел, как мои друзья погибают на моих глазах.
Страницы раскрытого блокнота тихо зашелестели. Сотни рун, десятки ритуалов и тысячи артефактов. Все накопленные знания моих предков были в моем полном распоряжении и словно ждали, когда их используют.
- Хе-хе-хе. Время кое-что сделать, - мои губы расползлись в улыбке предвкушения.