Кролик. Пасхальный Кролик

Никто никогда не знал, есть ли у Песочника дом. Он сам никогда не рассказывал о нем - и не потому, что был нем, а потому, что не желал раскрывать эту маленькую тайну. Но от Клои у него не было никаких секретов, поэтому она стала первой гостьей в прекрасном дворце Песочника. Найти на карте это место невозможно, потому что дворец не построен на земле, а возведен в мягких кудрях золотистого облака. Это облако не было дождевым или пасмурным, поэтому Песочник выбрал именно его. А еще оно было таким огромным и могучим, что закрывало дом Сэнди от чужих глаз - поэтому он возвел стены из золотого песка... Дворец был прекрасным. Тонкие башенки, уходящие в небеса, и розовая крепостная стена - цвета закатного неба - поразили Клою. Она осторожно ступила на мягкое облако. - Здесь прекрасно! - сказала она Песочнику. Песочный Человек радостно улыбнулся. Тебе нравится? - хотелось спросить. Но он был нем, вы это знаете - поэтому он взял Клою за руку и прижал ее к своей груди. Дворец был могучим, но маленьким и уютным - в подвалах обитал волшебный золотой песок, который верно служил своему хозяину, и крошечные сновидения скользили по облаку. Сэнди создал для Клои вторую спальню. Это была очаровательная комната. Белые стены и мраморные колонны очаровали хранительницу Любви. Огромное ложе под сенью белого балдахина манило - отдохни, приляг, - вот что приходило в голову Клои. Но как бы она ни была восхищена убранством дворца Песочника, все же хозяин привлекал ее более всего. С того дня Клоя жила в роскошном дворце Песочника. Она сама не заметила, как любовь пришла в ее сердце - и навсегда осталась в нем. **** Песочник стиснул зубы, прищурившись. Он должен снять с себя заклятье! Когда-то давно, еще до того, как Сэнди стал Хранителем, его заколдовал Кромешник. Злой дух проклял юного повелителя Снов, желая уничтожить его - но его сила была не так велика, как сила Сэнди, а потому Кромешник лишь изуродовал Песочника, переменив его облик. Песочник с тех пор пытался - правда, безуспешно - вернуть свой прежний вид. О его проклятии знали только Северянин и Кролик - его старые добрые друзья. Северянин вовсю помогал Песочнику справиться с заклинанием. Он присылал растворы и мази, целебные травы и раковины, которые следовало перемалывать... Но вот вчера Северянин отдал Песочнику кое-что действительно ценное. Имя этому веществу - Живая Вода. Ее свойства Северянин описывал как волшебные. Она могла заживить раны умирающего и даже оживить его (если только применялась вместе с Мертвой Водой). Северянин считал, что Живая Вода - отличное противоядие от заклинания Кромешника. Песочник с сомнением посмотрел на бутыль, в которой переливалась то серебряным, то золотым жидкость. Он решил: была не была! И прильнул губами к горлышку. В тот же миг Песочник ощутил, что что-то изменилось. Он посмотрел на свои руки, но особой разницы между "до" и "после" не увидел. Но все же что-то явно стало иным! Сэнди подбежал к зеркалу и... Бутылка выпала из его рук. **** Клоя сидела за одним из трактатов в библиотеке Песочного Человека. Она медленно вникала в каждую строчку, считывая смысл за смыслом - и не обратила внимания на тихие шаги. - Сэнди, я скоро освобожусь, - сказала она растерянно. Но Песочник осторожно положил руку на ее плечо. Она повернулась и... - Песочник?! Да, друзья, это был он! Он - до заклятия! Клоя не сомневалась - это он, он и никто иной! Его добрые золотые глаза сияли любовью и радостью. Его золотые - словно колосья спелой пшеницы - волосы стояли торчком. Густые пряди обрамляли мягкий овал лица. Но... Но куда делся маленький смешной человечек? Перед Клоей стоял красивый юноша, тонкий и высокий, словно молодое деревце, переждавшее морозы и расцветшее весной. Его большие, словно у оленя, глаза весело сверкали на золотом лице. Он весь сиял. Его одежда - сверкающая накидка - ниспадала с плеч и струилась по длинным ногам. Он походил на прекрасную статую, которая внезапно ожила. - Ты ли это? - спросила шепотом Клоя. И Песочник вместо ответа нежно поцеловал ее. Его чувственные губы накрыли ее рот - и она подалась вперед, растворяясь в возлюбленном. Она любила его и прежде - когда он был заколдован... Но кто же знал, что малыш Сэнди на самом деле прекрасен? А Песочный Человек тем временем ликовал. Смешались его мысли: он крепко обнял любимую, закрывая глаза. И если бы их поцелуй не прервал раскат грома, они бы нескоро отвлеклись друг от друга. Сэнди расправил плечи, не убирая рук с тонкой талии Клои - и нахмурился.