Болван

      Фантомные боли всё ещё терзали сознание. Они посещали Повелителя времени в кошмарах, являлись в виде воспоминаний и давали о себе знать в те минуты, когда Изз начинала думать о том, что случилось почти одну тысячу лет назад по стандартному исчислению. Помимо них, и исключая их присутствие, в сознании впервые за долгое время наступили пустота и тишина. Заполняя всё ментальное пространство, они загоняли потревоженные искры воспоминаний обратно за двери и кусочек за кусочком собирали в общую мозаику то, что вернулось… «Нет, не вернулось», — поправила себя Изз. Воспоминания никогда не возвращались. Они всегда существовали на подкорке, дожидались нужного часа, пока ни откроют ведущие к ним двери и ни примут их так, как должно. А ведь Повелитель времени долго считала эти «двери» забытыми, разрушенными или вовсе несуществующими.       Изз отпустила искры обратно в темноту, и те умчались к дверям, за которыми когда-то давным-давно было так страшно.       «И больно».       Повелитель времени провела по плечу, огладила складку бордовой ткани и выдохнула. Она нахмурилась, осматривая пространство и не сразу признавая в бесконечном белом интерьере нулевую комнату ТТ-капсулы, отчего поначалу даже испугалась.       От пришедших вслед за испугом образов всё внутри будто бы перевернулось, иголочки закололи затылок, а по загривку побежала дрожь, оседая на плечах и сдавливая горло. На висках и макушке почудилось давление, и Повелитель времени сильнее стиснула пальцами собственные плечи. Она замерла, продолжая ощущать фантомные прикосновения. Кто-то погладил её по затылку, сдавил виски, прикрыл шершавыми пальцами глаза, а после… Весь мир рухнул и померк.       «Я пережила это», — напомнила себе Изз, оглаживая большими пальцами плечи и подтягивая ноги к груди. Она села глубже, чтобы обнять коленки и спрятать в них похолодевший нос и щёки, на которых так и не высохли слёзы.       «Я в другом пространстве», — продолжала Повелитель времени, постепенно выпутываясь из фантомных ощущений и избавляясь от марева перед глазами. Чужие ладони пропали, давление ослабло, кто-то уходил, но медленно и неохотно.       — Я в другом времени и далеко от Войны. Здесь мне безопасно, — закончила она совсем тихо хриплым от рыданий голосом и услышала другие слова, не то принесённые эхом временных линий, не то смоделированные ТТ-капсулой и вынесенные наружу из воспоминаний.       Изз подняла голову. Она увидела, как дым, сгустившийся в нескольких шагах от неё, принял образ девчонки — белокурой, маленькой и тощей настолько, что плечи надетой на ней формы заключённой мешковато свисали по бокам. Она сидела на полу, и как сейчас взрослая Изз пыталась убедить себя и найти уверенность, так и тогда заключённая Ева Тайлер искала спасение в схожих словах.       «Я — это я. Война пройдёт и стихнет, я видела будущее и знаю его исход»       Изз медленно спустила ноги и растерянно коснулась собственной щеки, затем провела ладонью к виску и, отняв руку, с пришибленным безразличием осмотрела оставшуюся на пальцах влагу. Капли тускло блестели на коже, а призрачный силуэт продолжал говорить:       «Я выживу. Я сделаю всё для этого. Я вернусь»       «Тогда это успокаивало», — потерянно припомнила Изз и, снова взглянув на слёзы, вытерла пальцы о ткань костюма. Она так и не смогла определить, как к ним отнестись — как к чему-то обычному или как к тому, чего ни в коем случае нельзя было допускать.       Ева Тайлер шептала и шептала:       «Я справлюсь. И я сделаю это ради себя и своей семьи».       Повелитель времени медленно ступила на пол и поморщилась, когда затёкшие мышцы кольнула прокатившаяся по ним дрожь. Изз дала себе немного времени и, почувствовав чуть больше уверенности, шагнула в сторону силуэта.       Ева Тайлер принялась повторять то, что уже сказала до этого, порой сбивалась и всё сильнее сжимала плечи. Иногда она проводила по ним руками сверху-вниз, касалась головы, возвращала руки обратно и крепко-крепко обхватывала себя, стараясь то ли укрыться, то ли обрести тепло — и, глядя на это движение, Изз вспомнила то, как обнимала её мать. Она также сжимала её в объятиях, проводила по голове пахнущими чем-то домашним пальцами, целовала в макушку и держала до тех пор, пока маленькая Ева не успокаивалась.       «Мама»       «Что?»       Изз моргнула, сбрасывая наваждение воспоминаний о матери, и чётче услышала хриплый голос, повторивший:       «Мама»       Повелитель времени пристально взглянула на своё прошлое. Ева замерла и, обнимая себя, продолжала сбивчиво шептать обрывки каких-то фраз, обращаясь то к Отшельнику, то к союзным войскам, то к Доктору и всегда возвращалась к одному и тому же тёплому слову «Мама».       Изз присмотрелась к покрытому царапинами и пылью лицу заключённой и увидела на её щеках слёзы. Она нахмурилась, продолжая слушать, и вскоре уловила то, как тихо плакала Ева: не выла, не кричала, а чтобы не всхлипывать, зажимала пальцами крылья носа, замирая и прикрывая голову свободной рукой.       Тайлер не прекращала говорить: «Я хочу домой… Я хочу, чтобы это прекратилось… Я не герой».       Слушая это, Изз заставила себя сделать вдох, затем медленно выдохнула.       Где-то раздались шорохи. Ева Тайлер перестала бормотать, затихла и Изз. Прошлое подняло голову, глянуло за плечо будущему, однако Изз не осмелилась сделать то же самое. Она глядела в глаза Тайлер и видела в них отражения образов, сформировавшихся где-то позади неё. Среди них её почему-то особенно пленила радужка фиолетовых глаз.       «Демон», — шикнула Повелитель времени, делая шаг ближе. Она потянулась к силуэту, остановилась, а затем медленно сжала руку в кулак. Изз приставила вторую ногу, глубоко вдохнула и подняла обе руки. Набравшись смелости, она на выдохе стала опускать их, также как воспоминания о прошлом, и марево вокруг стало медленно отступать. Стихали шёпоты, и потревоженные воспоминания о прежних событиях вновь прятались за дверьми сознания.       Когда её руки остановились на уровне живота, Изз разжала пальцы, коснулась ими груди и открыла глаза. Силуэт Евы Тайлер пропал, Повелитель времени осталась одна в нулевой комнате.       «Не совсем», — спешно поправилась она, будто пытаясь убедиться:       — Ева Тайлер ведь часть меня. — Изз огладила ткань костюма. — Часть прошлого. Этот ребёнок остался глубоко внутри, и… — голос сел. Повелитель времени с трудом проглотила подкативший к горлу комок и вдохнула. — Я должна позаботиться о нём.       На выдохе Изз подняла голову и с кривой ухмылкой обвела взглядом помещение, в котором провела дни, недели или, быть может, даже месяцы после вскрытия ментальной проблемы. Взгляд в безразличии скользнул по исписанным маркером и красками стенам, прошёлся вдоль записей темпоральной теории, чуть дольше задержался на схематичном изображении коробки, иллюстрации которой Изз видела когда-то в архивах Арсенала Омеги. Повелитель времени сделала вдох, прикрыла заслезившиеся глаза и развернулась на пятках.       Она переступила деревянные ошмётки, подошла к столу и опустила на него руки. Проведя пальцами по столешнице, Повелитель времени облегчённо выдохнула — она ощущала шероховатость.       — Мне нужна книга, — всё ещё сиплым голосом проговорила она.       «Цветовой диапазон обложки?» — отозвалась ТТ-капсула, на что Изз в раздражении повела плечами, моментально вспомнив о своём ТАРДИС. «Милый мой, хороший и…» — перед глазами предстал образ А5, а слух уловил его гневную трель, в которую помощник вложил целый доклад, по пунктам перечисляя, почему ТТ-капсула с Галлифрея — варвар, а он образец добропорядочности и исполнительности. На это ментально-активная форма жизни ответила тем, что изменила гравитационные поля, и А5 пришибло к полу среднего уровня без возможности подняться. Маленький дроид завыл, в раздражении замотылял манипуляторами, но упрямо продолжил верещать, добавив ко всему прочему и эту пакость со стороны ТАРДИС.       Изз хохотнула, чувствуя, как груди коснулась теплота, перемешанная с тоской, а затем вспомнила больше — маленькую техническую семью, в которой каждый дроид был по-своему уникален: барахольщика А7, фаната чистоты и порядка А8, близнецов-непосед А9-1 и А9-2, спокойного и протокольного А10, даже А6… На последних двух Изз задержала мысль подольше, припомнила саму станцию ГОСНИК, вот только с её образами пришла и сильная боль.       Повелитель времени покачала головой, возвращаясь обратно, и, отвечая на вопрос ТТ-капсулы Мастера, сухо обронила:       — Сизый.       Она прислушалась к себе, а когда снизу донеслись шорохи, внезапно поправилась:       — Хотя нет.       Шорохи стихли.       — Если, что-то белое? — Она открыла глаза и осмотрела ТТ-капсулу, будто искала её визуализацию, образ чего-то или кого-то другого, более материального.       Однако в изрисованной разрушенной комнате, полной мусора, Изз продолжала стоять одна. Ничего не менялось, и лишь сознание слегка подрагивало от давящей тишины.       «Белое, принято. Что-то ещё?» — сухо рапортовала ТТ-капсула Мастера.       — Я не уверена, — остановила её Изз, увидев, как машина вновь приступила к выполнению. На столе появились очертания будущего томика, пока нестабильные. — Чувствую безразличие, — на выдохе созналась она. — Как можно охарактеризовать или описать безразличие и … беспомощность? Словно вся жизнь расписана по минутам, а я в ней лишь пешка, подгоняемая по полю королём. Или королями.       ТТ-капсула молчала, и Изз сморщилась. Хотя чего она ожидала от ментально-активной формы жизни, принадлежащей Мастеру, которая только чуть больше недели назад всё же проявила собственное сознание? Она не была заботливой, как Шторм, не болтала, не угадывала мысли, лишь исполняла протоколы и… «Просто делала то, что делают все ТТ-капсулы», — Изз обвела взглядом сводчатый потолок комнаты, снова ловя себя на том, что тоскует по своему ТАРДИС.       Покачав головой, Повелитель времени моментально осадила себя: «Всё же невежливо так думать, — и принялась рассуждать: — Она дала мне кров, защиту и уют. Такой, на какой способна. Я не могу требовать от неё того, что она не может мне дать, так ведь? Она тоже хорошая или хороший. Просто… по-галлифрейски своеобразная, особенная. — Изз заметила, как освещение стало чуть ярче и улыбнулась. — Особенная, хорошая, зашуганная. Если только чуть-чуть».       — Мастер не так плох, как вы думаете, — отозвалась ТТ-капсула, на что Изз вздрогнула от неожиданности.       Дыхание сбилось, сознание пронзила фантомная боль, а мысли разом потускнели, разбежались и спрятались в укромные уголки. «Спокойнее, это всего лишь ТТ-капсула», — принялась убеждать себя Изз. Сделав чуть более глубокий вдох, Повелитель времени всё же ответила ей (или ему):       — Я и не говорила, что он плохой. Он… — она отчаянно попыталась подобрать слова, подыскивая достойные эпитеты, однако мысли и не подумали вылезать из укромных уголков и помогать своей хозяйке, так что Изз тихо обронила на выдохе:       — Он просто Мастер и Мисси. Он такой, какой он есть. — Повелитель времени опустила взгляд на стол, где всё ещё лежала несформировавшаяся книга, и поспешила перевести тему. — Безразличие и беспомощность. Какие они на вкус и цвет?       Изз сконцентрировалась, прислушалась к себе и затихла, ловя малейшие ассоциации, которые начало подбрасывать измученное сознание. Язык кольнуло что-то солёное. Изз провела им по зубам, пробуя на вкус, и осторожно произнесла:       — Солёное отчаяние, наверное. Будто капли дождя в промышленном уровне, где заводы трубят об окончании второй и начале третьей смены, только этот не приносит облегчение. Дождь со вкусом примесей, монотонности, рутины. Без надежды. — Вдох. — А цвет…       Повелитель времени помолчала. «Безразличие и пустота», — растянула она про себя, повторила несколько раз и, глянув на контуры книги, прикрыла глаза. Медленно выдыхая, Изз ступила обратно внутрь сознания и прислушалась.       Внутри по-прежнему растекалась Пустота. Чёрная и вязкая, она заполняла все уголки, захватывала оказавшиеся за пределами дверей воспоминания и запечатывала их обратно, устанавливая полное господство над территорией, где некогда царил постоянный хаос.       — Чёрный, — обронила Изз, хмурясь. — Непростой чёрный. В нём есть привкус и нюанс. Агрессия, решительность и твёрдость. Знание. Без знания, нет уверенности и власти. А значит… Красный! Чёрный с красными разводами!       Шурх-шурх-шурх, — ТТ-капсула, приняв запрос на обозначенные цвета, снова приступила к формированию книги, но Повелитель времени вновь поменяла решение:       — Подожди. Тут есть ещё кое-что. — Изз подняла руку, оттопырив указательный палец, и осмотрелась.       Несмотря на власть и агрессию Пустоты, кое-кто или кое-что пытались расшатать и нарушить её целостность, а быть может даже доказать бессмысленность притязаний на абсолютный контроль. Искры мелькали среди чёрного марева, меняли цвет, и то скрывались в клубах, то сбивались в группы, внося нестабильность туда, где пустота только-только успела зафиксировать события.       Изз улыбнулась, подмечая особо бойкую группку подобных огоньков, а те, словно почувствовав на себе внимание, приняли форму зубастой рыбы, но с крысиным хвостом. Изз хохотнула и определила точно:       — Изменчивый.       Слово по определению не могло обладать однозначным цветом, как и сами искры-огоньки не могли решить, быть им сизыми, лиловыми, бордовыми или золотистыми крапинками. Оно понравилось Изз, принесло ей теплоту, и Повелитель времени довольно поёжилась.       Шурх-шурх-шурх.       ТТ-капсула приняла запрос. Изз медленно опустила руку и неуверенно пробормотала:       — Там есть ещё что-то.       Шорохи оборвались. Повелитель времени вдохнула и уловила перезвон маленьких колокольчиков, раздававшийся где-то в сознании над всем учиняемым Пустотой и Искрами хаосом. Изз посмотрела наверх. Там Тишина поглощала любой звук, низводя его до эха. Вскоре та же участь постигла и колокольчики. Стихая, они постепенно смолкли совсем, а Тишина продолжала возвышаться над Пустотой и Изменениями, устанавливая свои правила и задавая темп игре. Ей подчинялись другие, и цвет её был…       — Белый.       Изз открыла глаза, выпутываясь из оков сознания. Она посмотрела вниз и удивлённо моргнула — ТТ-капсула сформировала на столе три книги, которые сейчас лежали вряд: чёрная с алыми разводами на обложке слева, с изменчивыми мерцающими переливами справа и между ними абсолютно белая, похожая на что-то неживое. Изз кивнула, пробормотав «спасибо», и задумалась.       Она поочерёдно осмотрела каждую книгу и всё-таки потянулась к центральной. Другие стали терять очертания. Осторожно взяв белую в руки, Повелитель времени отметила, какой удивительно безжизненной была эта книга: её обложка не потеплела как это бывало с другими, листы остались идеально чистыми, а на самой книге не обнаружилось никаких складок или заломов, и Изз стало жаль её.       — Ладно. Что бы послать с ней? — Она любовно огладила белые края и задумалась, пытаясь подобрать что-то конкретное к определению своего состояния.       И тут.       ХЛОП!       — АААААААА! — Перепугавшаяся Изз, прижала книгу к груди и в страхе вскинула взгляд. Увидев по другую сторону стола Мастера, Повелитель времени шире распахнула глаза, оглядела его и дрожащим голосом просипела:       — Ты… я … Это…       Изз перехватила ускользающую книгу, вцепилась в неё и выдавила из себя более осмысленное:       — Ты что творишь?       — Аналогичный вопрос.       Мастер резко поднял руку, и только сейчас Изз заметила в ней другое отосланное ею издание с особым цветовым подтекстом. Нахальная книга с обложкой цвета индиго и белыми переливами у верхнего края теперь выглядела так, будто в страхе косилась то на одного, то на другого Повелителя времени.       Мастер покачал книжку в руках.       — Если будешь продолжать и дальше кидаться моими книгами, — холодно начал он, подкидывая издание и поворачивая его лицевой стороной к Изз, — я начну брать с тебя арендную плату.       Удивлённо вскинув брови, Изз прикусила нижнюю губу, сделала вдох и, вцепившись пальцами в белое издание, попыталась оправдаться:       — Мастер, я…       — Тройную цену. Малонов не хватит. — Мастер тоже вскинул брови, а следом склонил голову, оттягивая уголок губ.       «Малонов?» — неуверенно пробормотала Изз, нахмурившись. От неловкости она переступила с ноги на ногу, продолжая держать белое издание, как вдруг услышала вздох, а затем шлепок. Мастер по-хозяйски бросил книгу на стол и опустил руки на столешницу, подавшись слегка вперёд.       — Итак? — не разрывая зрительного контакта, он подталкивал Изз к диалогу.       — Итак? — в непонимании переспросила Изз, прекращая раскачиваться.       — Я здесь. Что на этот раз? — Мастер кивнул на книгу, которая легла почти точно на то же самое место, где прежде лежала белая. — Тебе было скучно или вспомнила о Докторе?       Изз покосилась на издание и, изучив его, была вынуждена признать: и правда, на белых разводах не хватало только чёрных дощечек, чтобы они стали похожи на окошки. Тогда бы обложка точно стала напоминать ТАРДИС другого Повелителя времени. Поёжившись, Изз и нахмурилась — нет, когда она отправляла это издание, она не думала об отце.       «О чём же я тогда думала?» — Изз насупилась сильнее, поджала губы, надулась и отчаянно попыталась вспомнить, какую ассоциацию посылала с этой книгой. Тщетно. В сознании зияла пустота, да и самой Повелителю времени показалось, что издание было отправлено несколько дней или даже целую неделю назад! «Не говорить же, что я забыла?» — вымученно просипела она, уставилась на Мастера, и растерянно моргнула. Повелитель времени напротив не отпустил язвительного комментария, не изменил эмоций, будто и вовсе… «Что? Не услышал?» — предположила она и спешно опустила взгляд обратно на бело-синее издание.       Молчание затянулось. Мастер тяжело вдохнул, а вот Изз надула щёки и всё же решилась:       — По правде говоря, конкретно эту я не помню, зачем тебе отправляла. Да и было это давно, — тихо и неуверенно пробормотала она.       — О, правда? Давно?       Изз колюче посмотрела на выпрямившегося Мастера.       — Её доставила мне известная нам двоим служба пару десятков минут назад.       «Что?» — Изз это шокировало. Она осмотрела окружающее пространство и, приметив ставшие более яркими переливы под потолком, удивлённо уставилась на Мастера. Осознание происходящего и возможное решение подобных временных разладов медленно доходили до неё, и в конце концов Изз скривилась, коротко выдохнув:       — Ой.       — Что «ой»? — требовательно переспросил Повелитель времени.       — Здесь время течёт медленнее? — Изз прикусила подушечку большого пальца.       — Да. — Мастер вскинул руки. — Здесь своё собственное Измерение, которое подчиняется запросам Повелителя времени. Хочешь, будет синхронизация с реальным пространством, не хочешь — комната будет тянуть время или наоборот ускорять.       — Поэтому все мои книги приходили не несколько раз в неделю? — Изз уже знала ответ, но всё же уточнила.       Мастер, открывший было рот, удивлённо осмотрел девчонку, затем захлопнул его и в раздражении уточнил:       — Несколько раз в день. — Подняв указательный палец, он направил его в сторону Изз. — Только не говори, что и этот раздел ты пропустила при изучении?       Изз смолкла и почесала кончик носа, застенчиво протянув про себя: «Ну и дела-а-а-а». Мастеру такой реакции оказалось достаточно.       — Вот вместо того, чтобы книжки посылать, надумала бы себе инструкцию по эксплуатации. Толка было бы больше.       «Ах ты! — Изз вспыхнула, наблюдая за тем, как Мастер провёл руками по затылку, делая вдох. — Чтоб тебя вампиры поносили и не вынесли на Центерий!» Заметив надутое лицо своей собеседницы, Мастер всплеснул руками:       — Что? Думаешь, приятно?       Изз молчала, сопя и продолжая представлять вампиров и Повелителей времени в лучших традициях детских ужастиков и галлифрейских сказок. Мастер не реагировал на её фантазии, и Изз ещё больше растерялась, с непониманием осматривая его. «Почему ты меня не слышишь?..»       Взгляд Мастера скользнул сначала по ней, но затем переместился вбок и полностью обвёл помещение. Изз задержала дыхание, проследила за его направлением и инстинктивно попятилась, вцепившись в книгу обеими руками. Повелитель времени отошёл от стола, повернулся к записям, и Изз уловила его ставшее тяжёлым дыхание. Мастер молча смотрел на записи, сделанные девчонкой на всех доступных поверхностях, а Изз, не в силах побороть себя, в страхе следила за его взглядом.       На стенах, меж поломанного хлама, основные теории звёздной инженерии мешались с предположениями и гипотезами о возможности использования сжатой темпоральной энергии в пределах одной галактической системы. Множество заданных вопросов и перечёркнутых формулировок обрывались, находили окончание в совершенно других местах, а иногда оставались и вовсе без ответов. Мастер отошёл к дальней стене, Изз притихла, перехватив книгу потными ладонями.       Его пальцы прошли по неаккуратным каракулям, которыми Повелитель времени расписывала функционал магнетрона, коснулись расчёта о расщеплении космических объектов и остановились на изображении квадратного ящика, где чуть в стороне другими маркерами была расписана схема действия оружия.       «Успокойся», — приказывала себе Изз раз за разом, ощущая подступающий ужас. Она присмотрелась к Мастеру: стянутые чёрным пиджаком плечи были напряжены, пальцы, обводившие контуры запретной технологии, подрагивали, порой сжимаясь в кулак и разжимаясь снова.       Повисшее в помещении напряжение чувствовалось почти физически. Ментальное давление пришибло Изз, и девчонка отступила дальше. Она прикрыла глаза, раз за разом повторяя приказ успокоиться, но тщетно — внутри всё стягивалось в тугой комок страха.       Между тем Мастер продолжал изучать записи. Поведя плечами, он с тяжёлым вдохом глянул на другую стену, и Изз прикрыла глаза, осознавая, что именно он сейчас найдёт среди каракулей. Такие же неровные знаки, не то общего галактического, не то отдалённо напоминающего галлифрейский языка, иллюстрировали использование другого оружия из Арсенала Омеги — Слезы Иши, а ниже него расписывался функционал дематериализующего оружия, когда-то созданного далеками на Молдоксе.       По комнате пошла рябь, Изз осторожно приоткрыла глаза и заметила на себе взгляд Мастера. Лицо Повелителя времени ожесточилось, глаза налились янтарём, на лбу выступили жилки. Мастер в отвращении дёрнул головой и слегка прищурился.       — Объяснишь, может быть? — Он кивнул в сторону записей.       Изз поджала губы, делая осторожный рваный вдох. «Бежать ведь некуда, да?» — невольно подумала она, осмотрела помещение и совсем слегка прикрыла глаза, пытаясь отыскать внутри себя смелость. «Почему так страшно?» — внутренний голос дрожал, как и всё естество.       — Отвечай.       «Я не могу», — она украдкой посмотрела на Мастера и тут же опустила взгляд под ноги. Но, как и прежде, Повелитель времени не услышал — он продолжал стоять чуть дальше и молча ждать, пока Изз ответит на заданные вопросы. На стене позади него причудливыми узорами расцветали тёмные каракули, сделанные другим Повелителем времени. Они, будто под воздействием нулевой комнаты, визуализировали тёмную нездоровую ауру ментальной составляющей Мастера, что постепенно сантиметр за сантиметр охватывала всё доступное пространство.       Изз прикрыла глаза, сделала вдох и, ощутив тяжесть томика, который держала в руках, посмотрела на него как на спасение. Белый цвет книги, её холод и отсутствие видимых дефектов всё же принесли некоторое успокоение, потому когда Мастер требовательно повторил свой вопрос в третий раз, Изз рискнула ответить:       — Я пыталась сбить внутреннюю настройку. Я пыталась что-то как-то изменить и найти выход. Я…       Услышав приближающиеся шаги, Изз обхватила том дрожащими пальцами и выставила его перед собой, обозначая личные границы. Мастер остановился, а Изз продолжала, стоя на том же месте:       — Я хотела найти способ, спасение, возможность.       — И додумалась до геноцида, да?       Заданный грубым рычащим тоном вопрос Мастера повис в воздухе. Изз резко посмотрела ему в глаза и заметила плескавшееся в янтаре отвращение и ненависть. Поджатые в тонкую полоску губы Повелителя времени скривились в презрении. Огладив пальцами корешок книги, девчонка вскинула голову, упрямо посмотрела на него и нахмурилась, на что Мастер склонил голову чуть вбок.       Изз заговорила дальше:       — Да. Энергию возможно преобразовать в обратном порядке. Планета схлопнется внутрь, после взорвётся, оставив после себя астероидное поле. Учитывая существование в кармане, последствия для Вселенной будут не такими, как если взорвать планету в пределах реального пространства. Как геноцид далеков в Каскаде Медузы, но несколько больше.       — Допустим, — легко согласился Мастер, оглядываясь на исписанные стены. Он сделал шаг в сторону и начал обходить Изз по кругу. — И ты готова это совершить? — В голосе послышалась усмешка. — Уверена, что сможешь? — раздалось почти над ухом. — Хорошенько подумай, прежде чем ответить, — прозвучало уже из-за спины.       Слушая его шаги, Изз заметила, как Мастер остановился точно позади неё. Она посмотрела вперёд, изучила сделанные за месяцы пребывания в Нулевой комнате записи и сконцентрировалась. Сначала ничего не происходило, но затем каракули поплыли и стали оживать, оформляться в то, о чём говорила Изз: небольшая планета с несколькими спутниками, окружённая обломками вражеских кораблей Императора, начала сжиматься и стягиваться в том месте, куда вошёл пущенный другим космическим объектом заряд.       Повелитель времени задрожала, наблюдая за изменением состояния и слыша всё то, от чего по обыкновению должна была ограждать нулевая комната. Измерения вошли в агонию, временные линии рвались одна за другой, порождая чудовищное эхо на всю Вселенную, а голоса всего живого на планете смешались в один истошный предсмертный вой. Книга, которая должна была стать ориентиром личных границ, с задачей не справилась, и более того — начала теплеть. Не заметив этого явления или не придав ему значения, Изз продолжала наблюдать за происходящим на стенах.       Планета стянулась в общую точку, а затем её начало рвать на части. Будто кто-то невидимый глазу отрезал от шара по кусочку, распускал нити и отбрасывал в пространство. Сплетённые воедино ужасы, крики и невыносимая боль пошатнули временную линию Изз, она начала резонировать с хаосом и дрожать.       В поисках спасения Изз опустила взгляд на книгу, но стало только хуже. На снежно-белой обложке начали появляться следы артронной пыли, а её собственные руки, запачканные кровью, оставляли на ней ало-рыжие отпечатки. Пискнув, Повелитель времени отшвырнула от себя книгу, после чего схватилась за голову и, накрыв руками лицо, ощутила, как кровь размазывается по щекам, перемешиваясь со слезами.       — Нет, я не хочу.       Голоса не умолкали, и Изз повысила голос, стараясь перекричать их:       — И никогда не хотела!       Порванные временные линии продолжали вопить в предсмертной агонии. Внутренности Изз скрутило, и тогда она закричала ещё громче:       — ПРЕКРАТИ!       Этот крик перемешался с тем, что проецировали Измерения, а после…       …Всё закончилось.       Изз отняла руки от лица, посмотрела на них и выдохнула — белые веснушчатые ладони покрывали следы от краски, царапины и порезы. Они слегка подрагивали от нервов, но не были запачканы кровью. Тогда Повелитель времени коснулась щёк, ощупала лоб, нос и утёрла слёзы.       — Не хотела? — раздался позади неё злой голос.       Изз резко развернулась, сжала руки в кулаки и озлобленно посмотрела на Мастера. Повелитель времени не дрогнул — он продолжал стоять напротив, спрятав руки в карманы.       — Тогда для чего это всё? — Мастер пожал плечами.       Изз сипло вдохнула и медленно выдохнула, стараясь восстановить помутневшее от резких движений зрение. Ей потребовалось несколько минут, чтобы кое-как успокоить внутреннюю дрожь и убедиться в том, что в нулевой комнате ей ничего не угрожало, если не считать стоявшего напротив Повелителя времени. Только после этого она заговорила слега дрожащим голосом:       — Это лишь то, о чём я думала.       Она обвела рукой записи на стенах, показала на хлам, разбросанный по комнате, и снова провела пальцами по лицу, делая рваный вдох. Пытаясь восстановиться, Изз глубоко вдохнула, задержала дыхание и выдохнула медленнее, после чего, приложив ребро ладони к щеке, продолжила говорить:       — Думать не значит совершать.       — О, правда? — язвительно протянул Мастер.       Изз хмуро глянула в его сторону, скользнула взглядом по напряжённой фигуре и остановилась на горящих глазах. Записи у Мастера за спиной, описывающие функционал Слезы Иши, всё ещё двигались, сплетались и формировали чудовищные образы, однако на этот раз Повелитель времени не поддалась. Картинки больше не пугали её.       — Правда, — твёрдо сказала она и тут же затараторила дальше:       — Хотя не буду скрывать, что я всеми сердцами хотела сделать это с ними за то, что они сотворили со мной. — Изз отняла руки от лица, потёрла их друг о друга и сцепила вместе, чувствуя, как ярость сдавливает горло. — Использовать вложенную в меня программу против них. Назло. Чтобы стало больно. И отомстить. — Голос дрогнул. Повелитель времени осмотрела ящик из Арсенала Омеги, припомнила отца и поджала губы. — Я хочу отомстить и сейчас. За то, что я никогда не увидела мать так, как желала все десятилетия в заключении.       Последнее предложение далось ей с трудом. Крупная дрожь прокатилась по телу и осела в загривке, а ярость сбила восстановленное дыхание, так что Изз потеряла способность мыслить рационально. Она посмотрела на Мастера измученным, загнанным взглядом и, несмотря на всё то, что благодаря ему продолжало ментально расползаться по комнате, дала себе возможность высказаться:       — Знаешь, каково это — все семьдесят лет мечтать о том, чтобы увидеть семью, а потом прийти домой и стереть единственному родному человеку… людям память, только потому что я посчитала это верным и правильным, — она взяла паузу и начала медленно ходить по комнате, пытаясь хоть как-то выпускать творящееся внутри. — Вот только посчитала это не я, а тупая программа, которая постоянно сидела в моей голове и следила, чтобы я не пошла ни вправо, ни влево ей наперекор.       Изз упёрла руки в поясницу, вдохнула и выдохнула. Она подняла взгляд к потолку, зажмурила глаза и тихо всхлипнула, когда по горячим щекам скатились слёзы. Воспоминания о том дне на планете СТО и данном брату обещании моментально атаковали сознание. Внутренности неприятно кольнуло от едких слов совести, и чтобы не потеряться в ощущениях, Изз заговорила снова:       — То же самое и с отцом, — чуть более спокойно продолжала она, утирая рёбрами ладоней слёзы. — Да, он паршивый отец. Он… не образец добропорядочности, но он мой отец. И маленькой я всегда мечтала увидеть его хоть раз, побывать с ним в приключениях, подобных тем, о которых рассказывала мать. Но.       Изз усмехнулась и перекатилась с пяток на носки. Вместо планеты СТО ей привиделись множество других образов: орбитальная станция у Катализириона, Каскад Медузы, снова планета СТО, а затем произошедшее на Акселоне-9. Повелитель времени накрыла лицо ладонями, выдохнула и со стоном опустила руки, морщась от света нулевой комнаты, который вдруг начал резать глаза.       — Сбежала потом ещё раз и ещё, пряталась, спасалась. Бежала от Корина с Донной и лишь от тебя убежать не получилось. — Она посмотрела на Мастера.       — От меня? — Повелитель времени вскинул бровь и прищурился.       — Да. От тебя.       Она вновь глубоко вдохнула. Вместе с тем, как Изз высказывала вслух всё то, о чём думала с момента заключения в нулевой комнате, внутренние напряжения и дрожь постепенно отступали. Впервые становилось по-настоящему покойно, но вместе с тем — кое-что всё же осталось неозвученным. Изз закинула голову назад, осмотрела потолок, затем с презрением изучила сделанные ею записи, от смысла которых в сознание ненадолго вернулись фантомные боли. Повелитель времени напряжённо перебрала пальцами, слушая далёкие слова своего прошлого, вновь ощущая давление на голове и слыша подступающие барабаны, которых не должно было быть.       — Но?       От голоса Мастера Изз дрогнула, удивлённо посмотрела на него и заметила, что он отошёл от дальней стены и теперь стоял ближе к ней, продолжая чего-то выжидать. Словно зверь, готовый к прыжку, он наблюдал и анализировал, выбрав для себя дальнейшие пути, зависящие... «От чего? Что ты ждёшь?» — безмолвно спросила Изз, делая вдох. Она склонила голову в другую сторону, приняла вызов, брошенный Мастером, и, совладав с внутренней паникой, как можно более твёрдо отчеканила:       — Но геноцид не выход. Отвечать должны те, кто совершил это со мной, а не вся раса Повелителей времени.       Мастер распахнул янтарные глаза. Его ноздри дрогнули, резко втягивая воздух, а затем он прищурился и пристально осмотрел стоявшую перед ним Повелителя времени. Взгляд коснулся лица, прошёлся по форме, сжимающимся рукам и снова вернулся к лицу. В комнате всё замерло, словно выжидая, и Изз поймала себя на том, что не могла отвести взгляд, а оседавшее вокруг напряжение была бы в состоянии ощутить кончиками пальцев, более того — схватить его, собрать и, быть может, даже смастерить себе из него что-нибудь. Эта мысль её позабавила, но Изз приказала себе не улыбаться.       Мастер, оставшийся глухим к её забавным идеям, со вздохом приподнял голову и... отступил. Горевший так яростно янтарь начал тускнеть. Его плечи опустились, и Изз уловила тихий медленный выдох. Напряжение в комнате постепенно пропадало.       Стоило Мастеру выйти за пределы её границ, Изз покачала головой, потёрла пальцами занывшие виски и, ощутив себя чуть свободнее, внимательно осмотрела пол. Подобрав белую книгу она отошла и присела на стул, созданный нулевой комнатой взамен уничтоженных. Изз прикрыла глаза, прислушиваясь. Временная линия постепенно успокаивалась, пальцы переставали дрожать да и совесть замолчала. Повелитель времени провела по книге и улыбнулась, заметив, что издание снова стало белоснежным, обложка холодной, а страницы чистыми. «Такая хорошая», — невольно протянула Изз уставшим голосом, ловя себя на том, что белый цвет больше не пугал её.       Раздавшиеся затем слова Мастера звучали всё с тем же холодом:       — Допустим. — Убедившись, что он привлёк внимание Изз, Повелитель времени продолжил говорить, параллельно с этим оправляя манжеты чёрного пиджака с алым воротом:       — Ты не видишь геноцида, знаешь о программе, знаешь, что тебе придётся её исполнить, но что дальше? — Мастер повернулся к ней и глянул девчонке в глаза. — Вывод, заключение, планы. Для чего-то же ты делала всё это. — Он не указал на записи, да в этом и не было необходимости — оба прекрасно знали, о чём шла речь. Изз сжала руками книгу, готовая в любой момент вскинуть её вновь для обозначения собственных границ. Но пока этого не требовалось, Мастер продолжал стоять чуть дальше за их пределами. Его глаза темнели и вновь становились стальными, а голос так и норовил вернуться к знакомому язвительному тону.       Повелитель времени нарушил молчание, вновь пытаясь подтолкнуть девчонку к диалогу:       — Чего ты желаешь?       Изз вскинула брови.       — Чего хочешь? — Он сделал медленный шаг вперёд, и Изз сильнее вцепилась пальцами в обложку. Мастер, скользнув взглядом по её рукам, остановился.       — Ты отказалась от мести, пускай она есть в тебе до сих пор. — Повелитель времени качнулся назад, принимая условные границы. — Что её остановило? Я хочу знать, почему ты перестала за неё цепляться.       «Для чего тебе это знать?» — мысленно задалась вопросом Изз, хмурясь и наблюдая за Мастером. Она слегка расслабилась и, переплетя пальцы, более спокойно положила их поверх книги, а затем вдруг поняла — Мастер не читал её мыслей. Он не видел её потаённого и скрытого, потому и не реагировал, даже когда Изз сравнила его с вампирами! «В любой другой ситуации ты бы уже всё вытащил, но почему?» — Осознание этого настолько шокировало Изз, что она совсем растерялась и, в панике осмотревшись, потупила взгляд на белую обложку.       Мастер выжидал, давая ей время, и Изз, пообещав себе разобраться в причине такой внезапной тактичности, сконцентрировалась на заданных Повелителем времени вопросах. Она углубилась в свои воспоминания, повторяя то, что сказал Мастер, и ища те ощущения и эмоции, ассоциации и события, которые позволили бы ответить на вопрос, почему она отступила. «Почему?» — повторила Повелитель времени, беря книгу, и вскоре ответ нашёлся.       — Дом, — коротко произнесла Изз, качая книгу в руках.       — Дом?       — Да. Место, куда я смогу вернуться и чувствовать себя в безопасности.       — У тебя же есть такое, разве нет?       Изз посмотрела на Мастера и поняла, что ответом он остался недоволен и даже будто бы разочарован. Глаза в сомнении прищурились, а уголок губ приподнялся, так что, подмечая все эти изменения, Повелитель времени поспешила пояснить:       — Станция, да, — легко согласилась она. — Но это временное пристанище. Там есть техническая семья, но это не тот дом. Там пусто и холодно по ночам. А ещё не всегда безопасно. Так одиноко, неуютно порой. — Помотав головой, Повелитель времени вынырнула из воспоминаний и увела разговор в другую сторону:       — Я имею в виду семью, существо, что-то или кого-то, место, где можно не бояться и сбросить с плеч груз ответственности. Пускай и ненадолго. Безопасность, спокойствие, доверие.       Мастер всё ещё оставался недоволен и разочарован, как показалось Изз. Словно Повелитель времени могла раскрыть ему какую-то тайну, а свела всё к глупой сентиментальности, к простой истине, которую Мастер знал и без этого. «Трудно вообще понимать, когда он доволен», — подумалось ей, и девчонка пригляделась к его глазам, лицу, губам, задержала долгий взгляд на руках, спрятанных в карманах, и пояснила:       — Это то, что остановило меня. Каждый ищет своё. — Дыхание слегка перехватило, и Повелитель времени дала себе немного времени, чтобы успокоиться, после чего пояснила, сглотнув вставший в горле ком:       — К матери я никогда не смогу вернуться. Человеческий мозг не выдержит восстановления памяти и… Как бы я ни хотела её увидеть снова, путь на планету СТО мне закрыт, а что до отца, — Изз снова прижала к груди книгу, положила руки на плечи и огладила их, — то я никогда не смогу разделить его быт. Мы разные, пускай и одной крови. Он будет бежать дальше, исследовать всё вокруг, спотыкаться, падать, подниматься и бежать дальше. Я всего лишь пройденный этап, для которого был свой период на его таймлайне.       Не выдержав наступившей вслед за её словами неловкой тишины, Изз раскрыла белую книгу и пролистнула чистые страницы, затем посмотрела на дальнюю стену, где жёлтыми, красными и рыжими красками проступали контуры планеты, а на ней — климатические сгустки и аномалии трансдукции. Чуть в стороне маленьким красно-чёрным шариком завис спутник — такой же нестабильный, угрюмый и нелюдимый.       Мастер подошёл ближе, и Изз не стала возражать. Тогда Повелитель времени опёрся о стол, также сложил руки на груди и, вдохнув, посмотрел вперёд. Оба некоторое время разглядывали каракули, а Изз так и не смогла отыскать в себе храбрости, чтобы озвучить очевидное. Повелитель времени вертела книгу в руках, изучала красные и жёлтые мазки краски, но стоило ей открыть рот, как она тут же спешно его прикрывала. На исходе десятой минуты, Мастер подал голос, будто бы решив помочь:       — Поэтому ты считаешь домом тех, кто тебя изуродовал? Думаешь, они примут гибрида? — его голос звучал тихо и с лёгкой хрипотцой, но почти без насмешки.       — Звучит бредово, соглашусь. Но я думала над этим, Мастер. Думала много, и в некотором смысле я Повелитель времени, — поймав на себе его язвительный взгляд, Изз со вздохом поправилась:       — Пускай пока только на уровне генов и структуры.       Мастер тяжело вдохнул, нахмурился и сильнее сжал руками плечи. Он слегка закинул голову назад, чтобы осмотреть потолок, а Изз, наблюдая за ним, терпеливо выжидала, не мешая. Всё ещё удерживая руки на плечах, Повелитель времени сгорбился и, щурясь, посмотрел на корявое изображение системы на противоположной стене.       — Хочешь заставить цивилизацию, которая никогда никому не платила, заплатить тебе компенсацию? — Мастер перекатывал и растягивал слова, но Изз не услышала в них явной издёвки.       Она молчала, тогда другой Повелитель времени продолжил говорить:       — Галлифрей, — название, которое Изз так и не смогла произнести, давалось Мастеру удивительно легко, — всегда брал то, что считал нужным. Ты для него не более чем очередная допустимая жертва, более того — ребёнок ренегата, который порядком подгадил родному дому.       — Дети не должны отвечать за грехи своих родителей, — удивительно легко парировала Изз, однако Повелитель времени нашёл, что ответить и на это:       — Но на них падает их тень, с которой Повелители времени будут считаться. Ты для них никто. — Мастер пробежался взглядом по помещению. — Станешь никем, когда исполнишь программу. И что дальше? — Повелитель времени поймал взгляд девчонки и, не дожидаясь её ответа, ответил сам:       — Они убьют тебя, как ненужную единицу.       — В таком случае, мне нужно доказать свою важность? — бойко предположила Изз, удивившись собственной смелости.       Мастер хмыкнул, и Изз мигом растеряла весь запал.       — Убедить Советы? Ведомства? Лорда-Президента? Целый Штаб Агентства? — казалось, Мастер мог перечислить ещё больше структур, однако остановился и растянул губы в усмешке. — У тебя совершенно наивные знания о Галлифрее, ты знаешь о нём только из книжек, но книги врут, приукрашают, подчиняются пропаганде, к тому же... — поморщившись, Мастер вновь глянул на притихшую Изз и указал пальцем на её грудь, затем ткнул в свою. —Ты не принимаешь себя как Повелителя времени. Так почему ты ждёшь, что они примут тебя такой?       Изз задумалась. Они оба прекрасно поняли, о каком именно моменте говорил Мастер. Повелитель времени спорить не стала, но и сдаваться тоже. Ещё немного покрутив книгу в руках, словно перекатывая собственные мысли, Изз собрала их воедино и, преодолевая страх, проговорила:       — Расскажи о Галлифрее, Мастер.       Убедившись, что Повелитель времени повернулся к ней больше и что его удалось заинтересовать, Изз сглотнула и продолжила:       — Ты знаешь многое. Видел многое. Ты самый настоящий Повелитель времени, а я хочу понять, каково это быть им, как принять себя.       — Думаешь, понимания будет достаточно?       Вопрос оказался провокационным. Изз буквально чувствовала этот запах. Помедлив, она осторожно растянула:       — Сначала — да, затем я решу. — Мастер оттолкнулся от стола, и Изз запаниковала. Быстро поднявшись, она проговорила:       — Едва ли кто-нибудь, кто знает больше тебя.       Повелитель времени замер, повернулся к ней и снова спрятал руки в карманах.       — Пожалуйста, — просипела она, заставляя себя смотреть ему в лицо и не отводить взгляд.       Это слово будто породило нечто незнакомое и яркое в его глазах. Мастер скривился, оттянул уголок губ и поморщился, когда как у Изз всё внутри буквально похолодело. Она снова вцепилась руками в книгу и прижала её к себе.       — Я тебе что, энциклопедия? — грубо обронил он.       — Предлагаешь заняться чем-то другим? — выпалила Изз, сглотнув. — Мы оба здесь дожидаемся чего-то. Я своего, ты — своего. И кажется, всему виной может быть одна конкретная рыжая планетка, хм? К тому же... Это ведь твой дом тоже.       Его лицо перекосила злость, в глазах снова вспыхнул янтарь, плечи напряглись, и Изз поняла, что ошиблась в словах. Мастер сделал шаг к ней, Изз выставила книгу и зажмурилась, но на этот раз Повелитель времени нарушил границы. Он подошёл слишком близко, навис над девчонкой и, осмотрев её, злобно прорычал:       — Не говори о том, чего не знаешь и не понимаешь. Ошибёшься, бестолочь.       Раздался хлопок, а потом напряжение вдруг порвалось и испарилось. Когда Изз всё-таки решила открыть глаза, то обнаружила, что среди хаоса, разрушений и собственных записей, которые теперь безмолвно наблюдали за ней со стен, она осталась одна.