Клан, достойный своего хранителя 2. Перезагрузка

Ещё раз перемешав содержимое всех банок, закрыла крышки и убрала изгвазданные палочки. Новая добавка делала краски более яркими и стойкими, но идти на дело было ещё рано. Решив проверить, как там дела у Карин, потянулась к нитям связи. Огляделась и, не удержавшись, присвистнула: по лавке с тканями как Мамай прошелся. Разноцветный ворох на прилавке грозил погрести под собой любого, кто будет недостаточно осторожен. Запыхавшаяся девчонка, помогавшая родственнице с продажами, поглядывала на посетительниц уже с ужасом, а сама хозяйка заведения расцветала с каждой минутой всё больше. Как же, кимоно — это не походная форма, на него нужно много хорошей материи. — Слишком яркий, — категорично отмела Ино очередной отрез ткани. — А если подобный, но с узором попроще? — Сакура указала на следующий образец. Обе девушки окинули ткань такими взглядами, будто собирались устраивать ей полевой допрос, вызнавая, где её компаньоны. Вот уж не думала, что подобрать цвет одежды к красным волосам — такая проблема. — Карин-чан! — окликнули куноичи уже хором и оглянулись. Узумаки стояла уже с остекленевшим взглядом и выражением растерянности на лице, а рядом с ней, смутившись, замерла ещё одна участница действа с выбранным ею образцом. — Хината-чан, а ведь это то, что нужно! — радостно воскликнула Ино. — И к нему отлично подойдёт вот этот цвет, — Сакура ловко вытянула из горы образцов нежную однотонную ткань. Извечные подружки-соперницы обменялись довольными улыбками. Карин обреченно вздохнула: нужно было выбрать материю на ещё несколько слоёв. Пожалуй, они и до ужина не управятся. Интересно, это коварный план Саске, выделившего солидную сумму на покупки и отправившего невесту на шопинг? С одной Харуно Карин управилась бы за пару часов, но упавшая им на хвост Ино не оставляла на это шансов. А в какой момент они подцепили Хинату, кажется, и сами девушки не до конца понимали. Мысленно пожелав Карин терпения, поскользила по связи к подопечному. На полигоне я оказалась в эпицентре зеленого урагана. Понятно, почему Учиха сплавил девочек. Если Какаши сбежал на миссию, это не значит, что остальные поступили схожим образом… А низко пошел, к дождю. Проследила взглядом за пролетевшим в пруд Саске. М-да, такими темпами Рок очень скоро станет роком для многих. Подопечный, отфыркиваясь, выбрался из воды. Судя по многообещающей улыбке, сухим его противнику не остаться. Понимая, что это развлечение продлится ещё долго, отправилась на очередную диверсию. Заколочка со стилизованной палитрой оказалась там же, где я её и оставила. Запасы тоже были на месте. А вот из соседнего помещения отчетливо доносилось позвякивание металла и обещание веселого вечера неким криворуким идиотам. Интересно, что там? Просунув голову сквозь тонкую стену, присвистнула. Оказывается, это не узкий коридорчик, а большая хорошо замаскированная дверь. Даже примерно предположить, для чего нужны обнаруженные в потайной комнате приборы, не получалось, но какие-то из них мигали огоньками, какие-то вибрировали. Так, живопись подождёт! Выбравшись целиком, подошла к… ну, пусть будут ремонтники. На то, как работает другой человек, можно смотреть очень долго. Парочка шиноби деловито перебирала внутренности монструозного агрегата, подновляя смазку и убирая малейшие признаки плесени. Присмотревшись к надписи на отложенной в сторону крышке, ужаснулась: этот монстр что, тысячу лет пашет?! Да даже если на консервации века простоял, всё равно качество на грани фантастики. Усилием воли отодрав себя от детища минувших эпох, отправилась, куда и собиралась, — в вентиляцию. Там стройными рядками стояли контрабандой протащенные баночки с краской и кисти. Оставалось доставить их к месту работы. Я уже знаю, что буду рисовать, людям явно не хватает солнышка. Вот в какой стране хорошо быть метеорологом! Один прогноз на весь год, а если ошибёшься, люди только порадуются. За стенами опять шуршал дождь. Как обычно. Интересно, куда вода девается? Такими темпами вокруг должны были появиться декорации ко второй части «Водного мира», на худой конец — сплошное болото без намёка на твердую поверхность. Но древний город изображать Атлантиду не торопился. Вновь представив себе пончо и спрятав под ним баночки, бросила прощальный взгляд на продолжающих работу мужчин. Сюда я наведаюсь, только с готовыми рисунками. Всё-таки ещё понимаю, где граффити переходит в откровенный вандализм. Облюбованное место встретило блаженной тишиной. Даже вездесущий шорох от падающих капель сюда не добирался. Потерев ладони, поудобнее схватила кисточку и окунула её в баночку с ярко-желтой краской. Сегодня по моему прогнозу — солнечно и лунно! Да, одновременно. Щетина шаркала по неровной поверхности, лучики немножко расплывались, яркие капли пятнали пол и стену. Поляна с пестрыми цветами и кривоватыми домиками получилась большой. Следом пошла вереница зверьков и птиц, косящих под Смешариков. Ну, на сегодня миссию можно считать выполненной! Посмотрела на остатки краски и аккуратно, помогая себе кисточками, слила их в одну банку. Перехватив ёмкость поудобнее, широким взмахом отправила толком не успевшие смешаться цвета на оставшуюся чистой соседнюю стену. М-да, погорячилась… Разводы получились не очень-то художественные. Но всё равно ценителей абстракционизма я тут не найду. Собрав улики, поспешила домой. Нужно было отмыть орудия труда и приготовить свежую краску. Чуть не выронила узелок: Микото тихонько шмыгала носом, а Фугаку, похоже, мысленно твердил себе, что шиноби не должен разводить сырость. Лишь понимание того, что это от радости, удержало меня от хватания за сердце. — Он вас увидел? — озвучила первую пришедшую на ум мысль. — Почти, — улыбнулась Микото. Неожиданный поклон в исполнении Фугаку породил просто инстинктивный порыв сделать гадость. Опять официоз?! — Воспитатель из тебя вышел получше, чем из меня. Ла-адно, на этот раз удержу себя в руках. Вылетев на кухню, утопила ношу в приготовленной бадейке. По воде поползли цветные разводы. — Теперь мой наследник сам сможет проводить клановые советы, — продолжил делиться радостью Фугаку. От такого заявления только и смогла что рот открыть. Ещё чего! Саске и так после собрания глав кланов пришёл и рухнул. — Это его решение, — торопливо добавил «отец года», видно, поняв всю гамму моих чувств. И ведь не оспоришь. Надеюсь, на первый раз духи не сильно присядут живому главе клана на уши. Чужая радость накрыла теплой волной, не дав озвучить предупреждения. В прихожей послышалась тихая возня. «Восставший из мёртвых» Саске всё же выполз из комнаты — посмотреть, что же происходит. Карин и Сакура чуть ли слюни не пускали на тонкий росток с пушистым пучком зелени на верхушке. Зубодробительное название, которое они озвучили хором, сложно было произнести и в трезвом виде. Саске пару раз медленно моргнул, точно перезагружаясь. — Решили потеснить Яманака? — поинтересовался он, видно, припомнив свойства растения. — Делать нам больше нечего, — отмахнулась Сакура, — это их обязанность, а ещё наличие больших плантаций и совместной работы с Нара и Акимичи. Только кое-чего там всё равно нет, и будет неплохо, если этим займётся Карин! С особенностями её чакры сырьё выйдет превосходным! Саске покачал головой и ушёл в кабинет. Покосилась на заинтересованно кружащихся вокруг девушек Фугаку и Микото, припомнила, сколько документов управляющий притащил на радостях, оценила маньячный блеск глаз новоявленных садоводов и поняла, что готовкой лучше заняться самой. Тем более, ещё кисти-банки мыть. Куноичи уже успели развести бурную деятельность: горшок торжественно водрузился на хорошо освещённое место, из пакета появились маленькие металлические грабельки, лопатка и кулёк, на котором красовалось изображение стилизованного цветка. «Сёри...» — тихий зов Саске заставил повременить с кухней. Просочилась в кабинет. — Да поняла я, что полив, рыхление и прочее на духах. Это же часто так, — изобразила вселенскую печаль, — питомца просит ребенок, а ухаживают родители. «Уверен, они уже придумали, как хотя бы частично решить проблему. А я хотел поговорить с тобой по поводу моей родни…» *** Дайкон хрустел под ножом, ломтики шли один к одному. Размеренные повторяющиеся движения даже действовали успокаивающе. Можно было отнестись ко всему этому как к своеобразной медитации. Но в этот раз легкое беспокойство не отступало. Что-то опять произошло в лабораториях? Наличие там клона давало возможность быстро понять, куда бежать, но он пока не развеялся. Ошибаются даже гении, это Кабуто знал давным-давно. Как и то, что на один удачный опыт всегда приходилось несколько неудачных, а исследования то и дело заходили в тупик и нужно было всё переделывать, выстраивать новые теории. Орочимару-сама тоже ошибался, но никогда последствия не были столь долгоидущими и разрушительными. Мальчишка оказался настоящей катастрофой! И сокомандники были ему под стать. Но те двое хотя бы находились далеко, а Учиху приходилось видеть каждый день. И взаимодействовать! Какой ёкай дернул согласиться на предложенный мальчишкой спор? Видимо, тот, что близкий родственник красноглазому клану. Такая трата времени печалила, но проклятый Саске специально обговорил: на готовку нужно являться лично. Вот что мешало ему попросить обучить какой-нибудь технике? Или разработать что-либо… Якуши тяжело вздохнул и принялся за очередной клубень. Вот зачем было загадывать такую глупость?! Учихи… Лезвие все же соскользнуло и попало по пальцу. Порез можно было бы залечить до того, как разойдётся кожа, но Кабуто поднял руку и посмотрел, как выступают маленькие капельки. Красные, словно радужка при использовании шарингана. От подобной мысли Якуши фыркнул, мгновенно затянул порез и вернулся к шинкованию дайкона. Под рукой неожиданно оказалась ещё одна миска, потеснившая уже заполнившуюся ёмкость и стоящая как раз так, чтобы удобно было ссыпать готовые ломтики. Пытаться скинуть гендзюцу бессмысленно — нет его. И никаких неприятных сюрпризов тоже, как не было их в оставляемых бенто и угрозы — в прикосновениях. Раньше заботу демонстрировал лишь один человек. Осознание, что он невольно приравнял их к Ноно-ока-сан, вызвало растерянность. Информация, пришедшая от развеявшегося клона, заставила бросить всё и поспешить в лабораторию. Открывшаяся картина уже стала в какой-то мере привычной. Разноцветные кляксы снова украшали стены, пол и потолок. Кабуто поймал себя на мысли, что тратить время на отмывание всего этого ему не хочется: краска практически не пахла, допускать в лабораторию кого-то постороннего… об этом даже речи быть не могло. А главное, всё это до следующего не понравившегося духам опыта. — Мне никто никогда не указывал, что я должен исследовать, а что — нет, — голос подзадержавшегося в их мире мертвеца звучал совершенно спокойно, но Якуши непроизвольно захотелось отойти подальше. — Всё когда-то бывает в первый раз, — тихий шепот на грани слышимости, впору бы счесть это галлюцинацией. — Не стоит лезть в некоторые вещи, — вторил столь же тихо ещё один голос. От того, чтобы немедленно бежать в медицинский блок и начать полную проверку собственного тела, удержало осознание, что одному сейчас не справиться: кто-то должен считывать результаты. Да и Нидайме бросил сердитый взгляд на вроде как пустой угол. Похоже, опять не обошлось без духов. — Они раньше были такими? Кабуто знал змеиного саннина достаточно хорошо, чтобы заметить: он просто светится от любопытства. И сорванные опыты волнуют его в последнюю очередь. — Учихи, — пояснил Орочимару. Якуши ожидал, что сейчас он окажется в эпицентре какой-нибудь разрушительной техники, и на всякий случай потянул руку к очкам: треснувшие стёкла — ерунда, а если раскрошат оправу, починить не выйдет. — Как минимум некоторые, — всё же воздержался от активных действий Сенджу, по-прежнему гипнотизируя взглядом угол. Легкое колебание воздуха, как будто совсем рядом кто-то прошел, едва ощутимое прикосновение к плечу. — Сделать бы их видимыми для всех, — вырвалось непроизвольно, но по очень заинтересованным взглядам Кабуто понял, что спровоцировал новый виток исследований. Он впервые за долгие годы мысленно помянул ками, попросив их, чтобы призраки Учих не сочли это угрозой для себя. *** — Тоби, свали! — манера речи, а особенно стильный плащик с красными облаками, заставили чуть ли не запищать от радости. Это я удачно зашла! — Хидан, не лезь, — хотел было вмешаться его напарник, но не успел. — Я же просто предложил! — заполошно орущий Обито ловко увернулся от просвистевшей рядом косы и исчез. — А ну стоять! — возглас Какузу лишь сотряс воздух. Ого! А казначей-то с фантазией. Только коса в человека так не влезет, даже если он шиноби… Хотя с Орочимару можно было бы и попробовать. Вау! А Сасори знает, как и для чего предлагают использовать его марионетку? А вот это предложение уже на гуро тянет. Прислушиваясь к разборке между напарниками, лишь покачала головой. — Я тебя убью, — наконец цензурно пообещал Какузу скалящемуся Хидану. Как, и всё? А Дейдара и его глина? Из неё ведь столько всяких игрушек можно слепить, любой формы, размера, ещё и взрывающихся. — Технично, но как-то без огонька, — вынесла свой вердикт. Оп-па, сюрприз! Если Какузу продолжил бухтеть себе под нос про транжир, то Хидан резко развернулся и уставился на меня. Значит, действительно жрец. Ну, план «Б»! Хорошо, мне дышать не надо... В слова вложила все те эмоции, что переполняли, пока служила заклинателю и за время варки в местном котле. Вроде как цензурные слова при должных интонациях приобретали нужный смысл. Переход на малый Петровский загиб вышел легко. Припомнив Орочимару, упомянула шибари языком и под конец пообещала сложить окружающих в оригами. — Ну, как-то так, — продолжила уже спокойным тоном, ожидая перезагрузки. Не зря учила. Знала, что когда-нибудь это понадобится! Да я стихи в школе так не рассказывала! Чувств в усовершенствованный малый загиб удалось вложить достаточно, чтобы мужчина поглядел на меня с интересом. Надо было с большого загиба начинать, глядишь, попросил бы повторить. — В общем, твои знания не впечатляют. Где экспрессия? А фантазия? Ну, будь я живой, лезвие меня бы порезало, а так просто прошло насквозь. От клинка отчётливо ощущалась сила создания гораздо сильнее меня. Вот только навредить она могла лишь живому. Мужик с недоумением посмотрел на лезвие. Ну нету у меня крови, а подделать её я могу только на себе. Ещё взмах. Демонстративно не увернулась от косы полностью. — Дядя, какой-то ты припадочный… — покачала головой, смотря, как по телу нукенина разливается чернота. Где-то я это видела: и ритуальные убийства, и раскрас у последователей. — Да как ты смеешь, еретичка! — Не вполне поняла суть претензии, — развела руками и спешно сбежала к замершему напарнику этого припадочного, а затем вернулась обратно. Возникла за спиной Хидана. Ещё взмах, и лезвие просвистело совсем рядом — мужчина поторопился нанести удар. Вот и надо было дразнить гусей? Из человеческой оболочки на меня глянуло совсем иное существо. Ну, логично, раз он может даровать последователю такие способности, то и вселиться в его тело — тоже. Не божество, скорее, демон, набравший достаточно сил. — Приве-ет! — послала воздушный поцелуй. — Ты?! — одержимый шарахнулся. — Мы знакомы? — осторожно уточнила у замершего существа. — Пакостник! — от рева у меня заложило уши, а стоящий в стороне второй нукенин заметно скривился и шепотом помянул чокнутых фанатиков. Взмах косой оказался настолько быстрым, что лезвия и древко стали почти невидимыми. Только меня на том месте уже не было. Что-то подсказывало: в этот раз под удар лучше не подставляться. — Всё-таки знакомы, — такая реакция достаточно красноречива. — Напомни хоть, где мы пересекались, — попробовала прояснить ситуацию. — Издеваешься?! Ой, кажется, он обиделся... — Знаешь, сколько вас у меня было? — добавила в голос трагизма. — Нет? Вот и я не знаю! Пошла считать! — оставив за собой последнее слово, нырнула под землю. — Учиха! — встретил меня возглас, едва я оказалась в убежище Орочимару. Ну упс. Мне ведь всё равно, вот и потянулась к первой попавшейся заколке, даже не обратив внимание, где она находится, и влетела, сорвав какой-то эксперимент. А сколько экспрессии в таком коротком слове, сказанном с каменным выражением лица. Какие переливы эмоций, просто песня. С трудом сдержалась, чтобы не облизнуться. — Признал-таки! — прижав руки к груди, бросила на шиноби влюблённый взгляд и добавила в голос тех самых ноток, с какими клуши в Академии говорили о Саске. Есть накрытие! Пусть Тобирама лицом по-прежнему изображал кирпич, в эмоциональном плане у него поднялась настоящая буря. Да и шаг назад он сделал не просто так. — Верите ли вы в кармические воздаяния? — тон старательно копировала со всяких «свидетелей», «последователей» и прочих сектантов, с которыми доводилось иметь дело. — Верю, — неожиданно нарушил молчание до того не отсвечивающий Кабуто. — Я теперь и в лапшичного монстра готов поверить. Ещё раз упс... Надо лучше следить за языком в присутствии Саске, а ещё, похоже, меня видно. Запрыгнула на чистый пятачок стола, радуясь, что его высота позволит болтать ногами. Оба шиноби бросили на парня заинтересованные взгляды. Вполуха прислушиваясь к рассказу мрачного Якуши, помассировала переносицу. Вот ведь, ляпнула при ещё мелком подопечном, не вдаваясь в детали, а детский разум провёл свои ассоциации. И Наруто, в очередной раз забывший выкинуть прогорклое молоко, получил уже страшилку про месть испорченной еды, сбежавшей вместе с тарой. Эффект был достигнут — теперь Узумаки следил за содержимым холодильника. Эту же историю скормили Кабуто, но он-то зачем повторяет?! Притом с каким-то мазохистским удовольствием? — Держи своего Учиху под контролем, — наконец разродился Сенджу, повернувшись к Орочимару, — он явно использует на окружающих какие-то гендзюцу. Заминка дала мне время как следует рассмотреть, что изменилось в лаборатории. От души рассмеялась, чем привлекла к себе внимание. — Какие интересные печати вы разработали, — протянув руку, потыкала ближайшую на стене. Палец слегка кольнуло. — Это так чудесно! У всех духов столько вопросов накопилось! Чуть не облизнулась от чужих вкусных эмоций. Кажется, о таком развитии событий изобретатели не подумали. *** Коноха встретила меня свинцовыми тучами, буквально лежащими на крышах самых высоких зданий, и сильным ветром. В квартале ощущались неучтённые живые люди, притом внутри одного из домов. Скользнув туда, понаблюдала за двумя парнями примерно возраста Саске, распаковывающими вещи. Новые жильцы? Кажется, я за прошедший день немного отстала от жизни. Не то чтобы дело такое уж важное, но как-то это неожиданно. Сосредоточившись на эмоциях шиноби, ощутила неприятный холодок, проскользивший вдоль спины. Та-ак… Опасности эти двое не представляют, особенно здесь, но отчего меня не покидает предчувствие, что «это ж-ж-ж неспроста»? Саске обнаружился в кабинете закопавшимся в бумаги. Учиха был слегка помятый, но довольный настолько, что от его радости меня словно на волнах покачивало. На моё появление он отреагировал сразу. — Помнишь, ты мне рассказывала сказки про дурака Каминоонтё*? Можешь повторить? Ещё бы! Как можно было упустить такой пласт! При жизни Иванушка-дурачок был одним из любимых сказочных героев. Но подобный интерес удивил. — Могу. Но, помнится, ты уверял меня, что уже большой для сказок. И возмущался, как столь громкое имя дали гражданскому, тем более крестьянину. — Я тогда был как братья того героя, — развёл руками подопечный. — Умным слишком. А недавно понял, что Наруто очень похож на этого Каминоонтё. И Шодай Хокаге, пожалуй, тоже. — Насчёт Хаширамы могу судить лишь по записям, — пристроилась рядом, чтобы видеть, что там за бумаги, — но вот Наруто — несомненно! Узумаки тоже творит то, что в представлении окружающих — полная дурь. — Я в разговоре с Хокаге действовал как Узумаки. Наруто порой такой… Наруто, — прозвучало как диагноз. Определённо, Саске словарного запаса не хватало, чтобы описать явление. — Годайме-сама и сказала, что это дурь, но заинтересовалась и согласилась отпустить Сакуру на месяц. Нужно будет как-то сделать так, чтобы Наруто тоже смог присоединиться. — Ты сам сказал, какой он. Просто напиши другу, я передам записку, а к нужному сроку Узумаки явится и Джирайю притащит. Теперь скажи, как тебе новые жильцы? — Сай и Шин? — уточнил Саске. — Братья они не по крови, — задумчиво протянул он, — впрочем, это не имеет значения. Скорее всего, тоже АНБУ. Но ведь ты не просто так ими заинтересовалась? — Ты помнишь куноичи, которая забрала тебя из госпиталя? — ответила вопросом на вопрос. — Да, — немедленно отозвался Саске и, чуть подумав, добавил: — Рин-сан, кажется. Сёри, ты хочешь сказать, что… — Один из твоих новых соседей напоминает её в эмоциональном плане. Второй старательно копирует. Но у обоих не всё так запущенно. — Теперь ещё и Корень, — Саске помассировал переносицу, но по эмоциям чувствовалось, что подобное не способно испортить ему настроение. — Интересно, чем эти двое так провинились? — Ну, честно говоря, я удивлена, что их раньше к тебе не подселили. Видно, не считали достаточно опасным или важным. — Обошелся бы и без подобного признания своих заслуг, — не оценил такого жеста внимания Учиха. — Впрочем, что-либо переигрывать уже поздно. Не думаю, что кто-то из них доставит проблемы. — Ты не забыл про совет и необходимость позвать на него Карин? Выражение лица у подопечного стало очень красноречивым. Кажется, он будет помнить об этом, даже если сам не захочет. Узумаки, вооруженная лопаткой и грабельками, обнаружилась в отведённой под оранжерею комнате. Руки девушки были в земле, на щеке красовался грязевой мазок, а горящий в глазах огонь сделал бы честь технике катона. Похоже, у капризных растений нет ни единого шанса погибнуть. — Ой, нам пора? — отвлеклась от своей жертвы куноичи. — Я сейчас! — Жду у выхода, — Саске закрыл дверь. Судя по звукам, раздавшимся из комнаты, внутри поднялся ураган. Подопечный тихонько посмеивался, но от него веяло неуверенностью. Полностью готовая Карин чуть ли не выкатилась в коридор, Учиха и зонт не успел достать. Ого! Так быстро, словно девушка хенге использовала. В святилище мы вошли до дождя. Воздух внутри чуть дрожал от скопившейся энергии, а сквозь стены то и дело просачивались духи. У Саске отчётливо сбилось дыхание, а в глазах на миг полыхнул шаринган. Видит. Здесь ему это доступно. Легонько коснулась плеча Карин, чувствуя её напряжение. Из духов она пока замечала лишь меня, но ощущала потустороннее присутствие. Хорошо, что новости в целом будут нестрашными. И от прошлых советов этот будет отличаться лишь наличием двоих живых. А главное, что чудо-шарика больше нет. Зрелище, как Учиха разговаривает сам с собой, то и дело слушая тишину, наверняка потянуло бы если не на дурку, так на вопрос о техниках. *Каминоонтё — по значению то же, что и «Иван». *** Цунаде побарабанила пальцами по столешнице и откинулась на спинку кресла. Предоставленную Учихой подшивку бумаг впору было перечитать ещё раз, но женщина уже и так выучила её наизусть. Мальчишку хотелось придушить в объятиях. От смешанных чувств. В разговоре с глазу на глаз Саске выложил столько информации, что появлялись определённые вопросы к Джирайе и Орочимару. Один явно начал ставить на первое место поиск вдохновения, а не выполнение обязанностей разведчика. А второй, похоже, слишком увлёк ученика наукой. От мысли, что Саске пойдёт по стопам наставника и тоже начнёт ставить опыты на своих, по спине пополз холодок. Да мальчишка, с его обаянием, сделает так, что подопытные сами на стол полезут! Припомнив собственные приключения в его квартале, поддержку делами и прикосновениями к плечам, Сенджу медленно выдохнула. Пока с этой стороны волноваться не о чем. А проведённая Саске работа давала ей шанс хоть немного искупить вину перед собственным кланом. Предложенный метод был сложен, но вполне осуществим. Даже она одна смогла бы получить нужный результат, если бы не отсутствие времени. Цунаде обхватила себя руками. Когда-то она сознательно отказалась от возможности иметь детей, понимая, что не сможет защитить их от интриг. Но теперь, когда ей не придётся ослаблять себя беременностью и родами, стоило попробовать. Собственную юную копию, а то и двух можно выдать за дочерей-близняшек, рождённых суррогатной матерью. Или даже самой изобразить вынашивание, благо к тому моменту, когда появление детей станет возможным, седьмая команда окончательно превратится в тех, кто кого угодно защитит. Но необходим был мужчина… Цунаде поднялась на ноги и прошлась по кабинету. Из окна открывался прекрасный вид на Коноху. Хокаге должен в первую очередь заботиться о селении, но чем обернулось такое расставление приоритетов, Сенджу знала. В какой момент заключённый Хаширамой и Мадарой договор превратился для её клана в ловушку, Цунаде до конца понять не смогла, но подозревала, что при Нидайме. Именно тогда Воля Огня и благо Конохи вышли на первый план, затмив клановую принадлежность. Цунаде горько усмехнулась: выбранный двоюродным дедом ученик усвоил его последний урок очень… своеобразно. Недаром Сарутоби до сих пор многочисленны, а от Сенджу осталась лишь она. За шанс на возрождение клана с неё просили немного. Всего лишь временно отпустить ученицу и официально оформить двум нукенинам возможность начать новую жизнь. Их S-ранг мог как серьезно усилить Коноху, так и подарить массу проблем. Успокаивало, что те шиноби и сами способны попасть в селение в любое удобное для них время. Заметное теплое прикосновение к плечу заставило вздрогнуть. Рядом вроде как никого не было, но ощущение поддержки не исчезло. Цунаде довольно улыбнулась. Учиха получит все необходимые документы, подтверждающие любую адекватную легенду. Мысль, что она даёт амнистию преступникам, позабавила: пожалуй, сами нукенины предпочли бы смерть. Ведь друзья-сокомандники наверняка окажут Саске всевозможное содействие. *** Наруто обнаружился в номере очередного постоялого двора. Хоть ночь ещё не наступила, шиноби дремал, развалившись на постели в позе звезды. Сброшенная одежда была почищенной, но уже местами поистрепалась. Похоже, у Джирайи проснулась совесть: он всё же взялся за тренировки и укатал ученика до состояния нестояния. Опустившись на корточки, аккуратно заправила письмо от Саске под футболку Узумаки. — Спасибо, Сёри-нее-сан, — сонно пробормотал Наруто. Так, стоп, он что, чувствует послание уже сейчас? Впрочем, оно было в моих руках всего ничего. Гораздо интереснее обращение: старшая сестра. Не, так-то понятно, как-никак несколько лет приглядывала, порой придавая ускорение, и еду готовила. Можно было бы не обращать внимания, Шизуне он так же называет, вот только… Потрясла головой, убеждаясь, что мне не показалось. Тонкая, едва заметная ниточка силы протянулась между мной и Наруто. И создал её сам Узумаки как раз из-за такого обращения. Этим он словно привязывал себя ко мне, Саске и Учиха в целом. О-очень хорошо, притом для всех. Довольно улыбнулась: хоть один брат у подопечного будет относительно нормальным. А мне пора проверить и проблемного. Что, опять? Над головой было серо, сумерки сгущались вокруг, а дождь успел пропитать всё влагой. Если Кисаме явно получал от импровизированного душа удовольствие, то Итачи напоминал мокрую ворону. Где географически находится эта парочка, понять не вышло, но, судя по тому, как сверху лило, могли и в Аме. Или нет. Шуршащие вокруг капли уже вызывали досаду. Создавалось впечатление, что я подцепила одну из тучек в Стране Дождя и теперь природная лейка летала за мной как привязанная. — Нам нет нужды спешить, скоро будет постоялый двор, можно остановиться там, — нарушил молчание Хошигаке. Судя по взгляду, Итачи мыслями был где-то далеко, настолько, что непогодь и возможность ночёвки в тепле, сухости и с нормальным ужином волновали слабо. От синекожего амбала повеяло легкой тревогой. — В море синем, в море южном, рыбка, рыбка непростая исполняет все желанья, вот такая, золотая*, — всплывшие из глубин памяти слова попсовой песенки неплохо накладывались на сложившуюся ситуацию, пусть Кисаме не подходил под описание ни цветом, ни размерами. Но желание, тем не менее, исполнял ответственно. Итачи снова хандрил. Внешне ни тени чувств не проступало на «лицевом кирпичике», но вот в эмоциональном плане… Похоже, придётся завязывать с колыбельными, если не хочу разрушить всю работу Хошигаке. В моём исполнении песни слишком сильно действовали на Учиху, вытаскивали на поверхность всё то, что он старательно запихивал поглубже. — Итачи-сан, в последнее время происходит что-то… странное, — осторожно выбрал один из нейтральных вариантов Кисаме. Хмыкнув, запрыгнула ему на спину, чувствуя, как начинает недовольно ворочаться меч. Подобное не осталось без внимания нукенинов. Оба насторожились, выискивая опасность. — Не ревнуй, я ненадолго, — примирительно погладила оружие по бинтам. — О, тебя теперь иначе пакуют? Классно смотрится! Меч недоверчиво притих, а вот мышцы нукенина по-прежнему оставались напряженными. Хорошая чуйка, я ведь почти лечу и поверх плотного плаща только слегка обхватила руками. — Что именно странно? — тихо уточнил Итачи. — Разные мелочи, — вроде как беззаботным тоном начал Кисаме, при этом незаметно показав на пальцах возможную слежку. — Я не суеверен, но в последнее время начинает казаться, что мы в тех развалинах подцепили какого-то духа. — Обижаешь, я раньше прицепилась, — одно аккуратное движение, и шляпа почти слетела с головы нукенина. В том, что сейчас Итачи меня не видит, сомнений не было, но посмотрел он на то плечо, на котором я устроилась. Несколько секунд Учиха размышлял. — Ты прав, нам нужен отдых, — кажется, такой ответ разом подтвердил все догадки Хошигаке. — В море синем, в море южном… тьфу, застряло… рыбка, рыбка непростая исполняет все желанья, вот такая, золотая*… — текст песни помнился частично, но это не мешало продолжать мурлыкать его и поглаживать смирившийся с соседством меч. Застрявшие мелодии — они такие, особенно попса. *Текст из песни Рыбка, группы Фабрика *** — Почему мы не могли просто пойти по дороге? — обречённо поинтересовался Наруто, отогнав надоедливо пищащего возле уха комара. Под ногами зыбко покачивалось болото, и ночевать в подобном месте не хотелось. — Наверняка нашли бы постоялый двор. Нормально поели бы и вымылись. — Это опасно, — отмахнулся Джирайя. — Ты же знаешь, что на тебя охотятся. — Я не собираюсь прятаться всю жизнь! — возмутился Узумаки. — Да от этой сырости все свитки испортятся. Не говоря уже о том, что в них запечатано! Как мне становиться Хокаге, если нет возможности нормально заниматься? — Такое чувство, что мы сбились с пути, — идущий чуть впереди Джирайя притормозил и стал оглядываться по сторонам. Какие ориентиры он хотел найти, Наруто не понял, как и причину, побудившую мужчину переть напролом. — Откуда мне знать, — вздохнул Узумаки. Он начал подозревать, что его игру уже раскусили. — Карта у вас в руках, а маршрут — в голове. — Я не могу пропустить открытие такого заведения! — в голосе собеседника начали звучать трагические нотки. — Извращенец, ты когда успел заразиться от бабули страстью к играм? — Наруто ткнул уходящего мужчину в спину пальцем. — Ты не понимаешь! — воскликнул Джирайя. — Там же общие купальни! И такая одежда у массажисток! Наруто чуть отшатнулся, когда ему буквально в нос ткнули красочным буклетом, знакомым до последнего кандзи и картинки. — И наверняка там вышибалы, чтобы обезопасить их от таких энтузиастов, — проворчал Узумаки, чувствуя: ему становится стыдно и немного страшно. Как саннин отреагирует, когда поймёт, что это всего лишь розыгрыш с целью встретиться с друзьями? Вдруг всерьёз обидится? Окрылённый мечтами Джирайя пропустил последнюю фразу мимо ушей и сосредоточился на прокладывании маршрута. Наруто тихонько вздохнул: у него в запасе оставалась пара дней. Он скоро увидит друга. И Сакуру-чан. При мысли о девушке сердце на миг замерло, а потом застучало так, словно хотело выпрыгнуть. Письма — это хорошо, но с личным общением не сравнится. Голос Извращенца уже воспринимался так же, как и остальные звуки, наполнявшие болото, тем более что мужчина снова грезил поиском вдохновения. Неожиданно Узумаки почувствовал, как по телу пробежала волна жара, а чакроканалы вновь начало пощипывать — так всегда бывало, когда в них проникала ядовитая энергия биджу. Джирайя продолжал шагать вперед, но от взгляда не укрылось, как он напрягся. Самого Наруто такое проявление Кьюби уже не пугало: оно лишь означало, что тот в очередной раз решил сменить гнев на милость и пообщаться. «Ар-р! Опять! — раздраженно прорычал Девятихвостый. — Заткни его, или это сделаю я! Сколько можно обсуждать самок?!» «А ничего, что я тоже о них думаю?» — не говорить, а вести с лисом мысленный диалог с каждым разом выходило всё легче. На какое-то время Кьюби затаился, даже подумалось, что тот опять не желает общаться. «Ты об одной думаешь и хочешь от неё детенышей. — Кажется, по решёткам клетки мазнули хвосты, а сам биджу свернулся клубком. — Это естественно». Такое заявление смутило, но Наруто не сдержал улыбки: в последние месяцы лис огрызался всё меньше и общался охотнее. *** — Ками, тебя вообще хоть что-то волнует?! — Обито, всё ещё пытавшийся меня на чём-то подловить, наконец не выдержал. — Желания и слабости есть у всех! — Я мертва более пятисот лет, — подперев рукой подбородок, понаблюдала за зависшим Обито. До синего экрана смерти, который то и дело демонстрировал Хатаке, ему было далеко, но впечатление произвела, да. Хотя если учитывать, что Конохе нет и ста лет, а тот же Мадара помер относительно недавно…. Шокированное выражение лица сменилось задумчивым. Собеседник, похоже, подсчитывал, сколько же это поколений и кто из великих соклановцев получил такое посмертие. — Как-то странно, что ты ждёшь привычных слабостей, — продолжила монолог. — И нет, при жизни я Учихой не была. Стала ею, когда из любопытства приняла свёрток с одеждой, которую маленький Саске счёл достойной хранителя. Следи за лицом, а то все мысли на лбу написаны. Обито рефлекторно потер его и отдернул руку. — А конкретно сейчас меня волнует лишь благополучие вверенного мне клана и людей, которые дороги Учихам. Повисла тишина. Я ждала, пока Обито отловит всех своих взбунтовавшихся тараканов и призовёт их к порядку. — Жаль, что ты не появилась раньше, — наконец вздохнул собеседник, поднялся на ноги и использовал свою любимую технику ухода. Добраться до него я могла, но сейчас Учихе нужно было побыть одному. Сосредоточившись, выбрала из своих заколок ту, что осталась в Аме. Демонстрация моего художественного таланта не привлекла внимания. «Наскальная живопись» была нетронутой. Ни разводов от попытки отмыть безобразие, ни намёка на засаду, поджидающую вандала. Так, не поняла, я что, украсила коридор, по которому ходят раз в пятилетку? Можно, конечно, методично изрисовывать всё подряд, но это ингредиентов не хватит, чтобы сделать достаточно краски. Или положение настолько плохое, что у местных просто рука не поднимается на солнышко, пусть и криво нарисованное? — Сёри-сама, у нас небольшие проблемы. — Проходивший сквозь стену Яширо* просунул голову аккурат по центру желтого круга. Звучало не страшно, вот только, зная духов, была почти уверена, что диапазон понятия «небольшой» может оказаться очень солидным. — Какие именно? — Кажется, Сенджу возжелал устроить очередной взрыв, — Учиха миновал преграду полностью, — и, в отличие от Орочимару, он намёков не понимает. Подобное заявление в первый момент озадачило, а потом пришло осознание, что речь идёт о продолжении исследований времени и переноса в нём. — Змей же может Тобираму подчинить, — припомнила особенности Эдо Тенсей. — Не будет он этого делать, — покачал головой собеседник. — По нескольким причинам… — он красноречиво замолчал. Понимаю, Орочимару нужен коллега-исследователь, а не марионетка. Тем более, саннин получил возможность наблюдать за интересующим опытом, сделав вид, что он ни при чём. А кто потом будет разгребать последствия? Не говоря уже о том, что рядом живёт Саске и ещё несколько десятков человек. Лаборатория, в которой чаще всего «окапывался» Сенджу, давно была отмечена заколкой, так что я просто сосредоточилась на ней. Ой, это я удачно зашла… Аккуратненько села на уголок стола, чтобы не отсвечивать и насладиться шоу «Мертвяцкие разборки». Начало благополучно пропустила, но это не имело значения. — Если все Сенджу были столь же упёртыми, понятно, почему твой клан так закончил. — Вокруг Фугаку дрожало зыбкое марево скопленной силы. Не Зевс, но такими темпами скоро сможет отоварить молнией. Второй участник процесса фонил раздражением так, что искусственное тело, казалось, вот-вот начнёт разрушаться. — Что ты хочешь этим сказать? — Тобирама опасно прищурился. Внешне он остался невозмутимым, вот только в эмоциях полыхнул сверхновой. — Так, стоп, действительно не знаешь? — от удивления даже забыла о желании молчать. Оба мужчины глянули на меня так, как будто только что увидели. — Нидайме-сама, неужели за всё это время вы ни разу не задались вопросом, как поживает родня? Молчание вышло бы угрожающим, не чувствуй я за ним смущения, приправленного стыдом и острым нежеланием верить любым словам. — В живых осталась лишь Цунаде-химе, она уже не юна и, похоже, даже не задумывается о детях, — просветил оппонента Фугаку — Какого биджу? — от шиноби повеяло грозой. — Воля Огня, — невозмутимо отозвался призрак. — Сенджу так воспылали ею, что сгорели. А Хирузен что-то не особо стремился их удержать от подобного. — Всё это легко проверить, — вновь напомнила о себе, пока они снова не перешли на личности. — Орочимару, кстати, был в одной команде с Цунаде, так что многое может рассказать. — Прости, Змей, но уж лучше ты будешь отбиваться от возжелавшего узнать подробности Сенджу, чем произойдёт очередной взрыв. — Проверю. Несомненно. — Лёд в чужом голосе был достоин Арктики, да только на губы всё равно сама собой лезла ухмылочка. Ну-ну, глава года и достойный сын Лесного клана. Может, направишь энергию на что-то полезное и менее разрушительное. *Учиха Яширо — член полиции Конохи, погиб вместе с остальным кланом.