***
Рубик уже долгое время ходит по всюду в поисках новых знаний. Он собирает информацию, а после использует её для незамысловатых боёв с другими магами и воинами встретившиеся ему на пути. Можно было сказать, что он вёл себя ветрено и слегка по-детски, что на первый взгляд давало о Рубике впечатление глупого мальчика, который только-только выучил несколько заклинаний и сразу же принялся приставать к волшебникам опытнее него, но сразу после боя становилось понятно, что не такой он и глупый и является серьёзным противником. Рубика всё в округе веселило. Новые лица, новые места и даже воздух ему казался новым. Эмоции переполняли его с каждым днём и он не мог насмеяться, когда новый противник вставший на его пути падал от собственных приёмов. Было жутко приятно, когда учения отца приносили плоды. И вот следующая дорога завела его в лесную чащу. Признаться, Рубик не сильно ориентировался во всех этих одинаковых деревьях, а странные звуки во круге заставляли его сильно волноваться, поэтому было не удивительно что он заблудился. Спустя некоторого время хождений Рубик уже начинал отчаиваться пока не заметил где-то впереди странную вспышку. Она была такой яркой и могущественной что сразу привлекла внимание мага к себе и он незамедлительно пошёл в её сторону. Рубик доходит до небольшой поляны на которой видит неизвестного ему эльфа с длинными светлыми волосами. Видимо он и сотворил эту вспышку. На вид у него была богатая одежда: высокий воротник чудной формы, длинный белый плащ который почти касался земли и самое необычное что можно было заметить это его полностью белые глаза и жутко дрожащие руки. Рубик никогда не видел ничего подобного, поэтому неудивительно что странный юноша так быстро привлёк его внимание. Он решает спрятаться в кустах и начать наблюдать за происходящим. Эльф поднимает свои руки и перед ним из земли тут же появляется небольшой огненный дух. Он неподвижно стоял перед магом, видимо, ожидая приказа, а тот в свою очередь внимательно разглядывал получившийся результат. — Приказываю тебе испепелить это дерево! Сказал эльф, но видимо духу такая идея не понравилась и он выплюнул сгусток магмы на своего призывателя что тот еле успел отпрыгнуть. — Ты низшее создание! Выругался колдун и щёлкнул пальцами. Дух тут же с громким воплем исчез так же как и появился. Рубика позабавила эта ситуация и он не смог сдержать смеха, тихо захихикал. — Кто здесь? — Конечно, эльф это услышал и принялся оглядываться. — Покажись немедленно! Рубик тут же притаился стараясь быть тихим. Во круге будто бы всё замерло. Листья не шелестели, ветер не дул, как будто бы здесь никого и не было кроме тренировавшегося юноши, но тот, видимо, не хотел верить что смех ему просто показался, поэтому только недовольно хмыкнул и махнул руками. Тут же тело его поднялось в воздух и закрутилось на месте, по поляне пронеслось торнадо заставляя подняться в воздух камни и пыль, а так же и прятавшегося Рубика. От неожиданности и испуга он пискнул и прижался к своему посоху, с грохотом упал на землю. — Ох, ох… — Выдохнул он потирая ушибленный бок. — Упал как в грязь лицом… — Кто ты? Немедленно представься иначе я испепелю тебя на месте! — Эльф уже направил на него дрожащие руки готовясь в любую секунду использовать ещё одно заклинание. — Я Рубик — странствующий маг. Прости, что наблюдал за тобой, но ты был просто удивителен! Создать за такое короткое время сразу три заклинания это же невероятно! Эльф замер от таких неожиданных комплиментов, а после невольно заулыбался. — Конечно я невероятен! Столько лет практик и учений не могли пройти зря. — Как интересно. Ты видно знатный маг? — Именно! Перед тобой стоит арсенальный маг Карл! Самый великий и могущественный. — Не могу поверить что встретил на своём пути кого-то такого. — Рубик просто не мог оторвать от него взгляда. — Расскажи мне о себе, молю! — Раз ты просишь. — Карл просто не мог не нарадоваться таким жарким интересом незнакомца к своей персоне. — Я с радостью отвечу на все твои вопросы. Возможно, некоторые бы уже на пятом вопросе пожелали прекратить этот разговор, ведь речь Рубика была скрипучей, а то что он начал говорить быстрее делало её ещё более неприятной, но не смотря на это юноша имел огромное удовольствие поговорить с таким же магом, как и он. — Кстати… — Рубик решил отвлечься от личности эльфа. — Раз ты здесь ходишь, значит где-то есть город? — Да, он не так далеко отсюда. — Как чудно! Не откажешься показать мне дорогу? Карл задумался, а после ответил. — Я отведу тебя при условии, что ты никому не расскажешь о моей неудаче. — Мой рот на замке. Мы маги держим секреты друг друга. — Рубик хихикнул. — Тогда следуй за мной. И они пошли через лес прейдя к длинной тропинке…---
По внешнему виду город выглядел как любой другой: не примечательный, серый, но хотя бы не бедно, как Рубик видел на своём пути. На фоне этого всего Карл казался слишком ярким, как одинокая звезда на ночном небе. Даже нельзя было поверить, что такая персона могла жить в таком месте. — Ты правда живёшь в этом городе? — Что-то не нравится? — Просто предполагал, что ты достоин места получше. Карл усмехнулся. — Приятно знать что кто-то прекрасно понимает что такому великому уму, как я, здесь не место. Магию считаю здесь лишь глупым ребячеством! Несмотря на то что я арсенальный маг, во круге меня не уважают! Этим простолюдинам никогда не понять какую силу магия хранит в себе, особенно, когда она находится в руках такого могущественного… — Хэй! Смотрите, вот он! Неожиданно его речь прервали крики группы детей, которые быстро перебирая своими ножками торопились подбежать к эльфу. — Вернулся, волшебник? Что в этот раз колдовал? — Покажи нам! Покажи нам! — Хэй, с ним ещё кого-то! — Вы невежественные оборванцы! — Тут же прервал их Карл. По выражению его лица было понятно что он их знает и они уже не раз достают его. — Прочь с дороги! — Не-ет! Сначала покажи фокус! — Фокус! Фокус! Они громко засмеялись и принялись крутиться вокруг эльфа пытаясь потрогать его за плащ. — Не смейте прикасаться ко мне! Вы… Неожиданно для Карла дети поднялись в воздухе зависнув на месте, а после благополучно опустились. — Вверх и вниз. — Сказал Рубик, тот кто и использовал телекинез. — Не стоит шутить с магами. — Два! Два колдуна! — Бежим отсюда! И дети тут же вскочили с места и ринулись прочь. Рубик радостно захлопал в ладоши. — Мне не нужна была помощь. — Повёл носом Карл. — Но…наказать этих негодников никогда не повредит. В любом случае, теперь мне нужно покинуть тебя. — Подожди! Ты хочешь бросить меня совершенно одного не знающего ничего в этом городе? Покажи мне окрестности. — Что? На это мы не не договаривались. — Что случилось с твоим замечательным плащом если бы эти дети к нему прикоснулись… — Задумчиво протянул Рубик. — Интересно… Карл только напрягся, а после вздохнул. — Я соглашусь только из-за того что у меня полно свободного времени. Рубик вновь захлопал. — Прелестно! Я в нетерпении осмотреть здесь всё. И Карл вновь повёл его за собой…---
Теперь этот город стал новым местом временного пребывания Рубика. Снимая комнату на ночь (за удивительно дешёвую цену. Какая удача!) он целыми днями засиживался в библиотеке. Несмотря на то что магию здесь, как говорил Карл, не уважали, на полках было полно книг про неё, поэтому Рубик вновь с головой ушёл в изучение читая всё, что только можно было найти. Иногда он думал, сможет ли он встретить ещё раз того высокомерного эльфа и как жаль, что не спросил его адрес. Возможно он бы тоже смог поведать ему о чём-то интересном… Некоторое время Рубик вглядывался в людей на улице пытаясь увидеть светловолосую макушку, но поиски ещё ни разу не привели его к желаемому. Возможно он всё время тренируется в том же лесу или сидит дома изучая заклинания? А может даже выполняет какие-то специальные поручения! Рубику так хотелось узнать… И в один день, когда он вновь проводил своё время в поглощении знаний, звон дверного колокольчика заставил его невольно отвлечься от книги и какое же было его удивление, когда в помещение зашла очень знакомая фигура… Да это был никто иной как Карл! Рубик уж ни с кем его здесь не спутает. Эльф подходит к одной из полок и после недолгих поисков берёт книгу, садится за стол начиная её листать. Рубику тут же захотелось откинуть книгу в сторону и кинуться к магу чтобы поговорить, но зная какой строгий здесь библиотекарь было боязно… Но тут в голову Рубика приходит отличная идея… Он вырывает страницу из своей записной книжки и пишет на ней незамысловатое послание украсив то рисунками. Скомкав бумагу Рубик кидает её на стол Карлу. Эльф бросил на неё безразличный взгляд, а после принялся искать отправителя. Это было совершенно не сложно, ведь как только он поднял голову Рубик помахал ему рукой. Понимая в чём дело Карл вздохнул и прочитал послание, а после написал на обратной стороне ответ, листок плавно приземлился тому на стол. «Не отвлекай меня.» — было написано в нём. «я просто рад встретить знакомое лицо» — Последовал ответ. «Очень мило.» «ты не рад меня видеть? мысли об этом заставляют меня грустить» «Я не собираюсь отвечать на твои глупые записки.» «но ты же ответил» Карл нахмурился прочитав ответ, а после бросил на него сердитый взгляд. «Меня раздражает твоя настырность. Исчезни.» «не злись карл!» Но после этого эльф не ответил, думая, что это заставит Рубика остановится, но вместе этого он только настойчивее принялся писать ему закидывая стол бумажками. Тогда Карл не выдержал и взял одно из посланий, кинул его в Рубика. Тот успел увернуться и хихикнув, кинул свой «ответ». Эльф не теряя времени схватил следующую бумажку и замахнулся им на мага, попав тому по лбу. — Ха! — Усмехнулся он. — Жестоко! — Возмутился Рубик, ответ не заставил долго ждать. И теперь в библиотеке развернулась настоящая бойня скомканными бумажками. Они кидались друг в друга, не думая о приличиях, широко улыбаясь и смеясь в голос. Признаться, Карл ещё ни разу в жизни не позволял себе такого легкомыслия, что делало его неимоверно счастливым забывая обо всём вокруг. Но их бойню прерывает громкий хлопок библиотекаря заставляя их тут же остановиться. Их немедля выставили на улицу и теперь вход в библиотеку был на время для них закрыт. — Кажется я немного перестарался. — Виновато сказал Рубик. — Прости за это… — Не беспокойся! — Кажется Карл ещё был неимоверно счастлив. — Я никогда так не веселился. Я благодарен тебе, Рубик. Но, правда, мне тоже нужно извиниться. Теперь ты не сможешь сюда приходить… Что тебя интересовало? — Иллюзии. — А-а… Иллюзии. В этой библиотеке всё равно был скудный выбор, да и сохранились лишь старые потрёпанные экземпляры чьё содержание пережило свой век. В моей библиотеке есть множество новых книг о том, что тебе нужно. — Правда? — Рубик тут же встрепенулся. — У тебя есть собственная библиотека? Зачем тогда ходишь в городскую? — Знаешь ли у меня есть не все нужные книги. В любом случае, она не ровня этому чахлому зданию. В моей есть намного больше информации, также она владеет редкими экземплярами. — Вау! Я просто обязан увидеть! Могу ли я запросить приглашение? — Конечно. Но… — Неожиданно его высокомерная натура вернулась. — Только не думай что я приглашаю в свой дом любого оборванца-волшебника. — Неужели ты обо мне так думаешь?! — В голосе Рубика послышалась обида. — Ты так выглядишь. — А ты неописуемый красавец. — Несомненно! На лице Карл снова появилась та сияющая улыбка и Рубик хихикнул. — Что в этом смешного? — Ничего. Просто мне нравится видеть тебя счастливым. От такого ответа эльф на мгновенье замер, но после лишь негромко кашлянул. — Пойдём.---
Дом Карла был двухэтажным и большим. Несмотря на его внешнюю серость, внутри он был достаточно светлым. В библиотеке его было так много книг, что некоторые из них лежали друг на друге на полу рядом с шкафами. Внутри пахло пылью, потухшими свечами и кажется какими-то травами. — Присаживайся. — Махнул маг рукой. — Я найду тебе нужную книгу. — У тебя здесь уютно. — Заметил Рубик, плюхнувшись на кресло. — И так много информации… Неужели ты всё это прочитал? — Было достаточно времени. — Поразительно! Ты поистине самый удивительный маг, которого я видел. — Лучшего в мире и не существует поэтому запомни меня. — Сказал Карл неся книгу в руке, протянул её Рубику. — Держи. Первый том полного сборника иллюзий. Как прочтёшь его вручу тебе следующий. Могу показать несколько заклинаний на практике если хорошо попросишь. — Я уже весь в нетерпении! Ты такой замечательный друг. — Друг? — Карл поднял бровь. — Меня никто так не называл… — Именно. Ты же считаешь меня своим другом? — Какая дерзость! Мне ничего подобного не нужно. — Но ты ведь пригласил меня к себе. Друзья так и поступают. — Начни уже читать, твои речи утомляют. — Перевёл разговор Карл. — Конечно-конечно. — Хихикнул Рубик и открыл книгу. Таких невероятных заклинаний он ещё не встречал на своём пути! Сборник этот оказался весьма ценной вещью и мало где можно было отыскать похожий экземпляр. Чтение полностью завлекло Рубика и он не мог оторваться от книги между тем заваливая Карла вопросами от откуда у него столько книг и заканчивая просьбами продемонстрировать чуть ли не каждое заклинание из сборника. Такое рвение вызывало у эльфа самодовольную улыбку. — Узри! — Торжественно сказал маг поднимая руки. — Иллюзия! И тут же перед ними появился маленький белый кролик. Он был совершенно как настоящий, шевелил носом и хвостом, прыгал по библиотеке между книгами. — Поразительно! — Захлопал в ладоши Рубик. — Теперь моя очередь. И без замедлений он исполнил это заклинание точь-в-точь как Карл, в библиотеке появился ещё один кролик. — Славно. — Похвалил его тот. — Ты быстро учишься. — Это всё благодаря тебе. — Конечно благодаря мне! Без моих рекомендаций ты бы ничего не смог сделать. «Только из-за того что не смог бы украсть заклинание» — Подумал Рубик, но вслух говорить не стал чтобы не прерывать момент радости у эльфа. Карл садится на кресло и берёт книгу в руки, перелистывает страницы. — Мы опробовали большую часть заклинаний в сборнике… Удивительно. — Замечает он. Рубик внимательно наблюдает за тем как он листает и невольно взгляд его переходит с однообразных букв на руки мага, которые ни на секунду не переставали дрожать. — Твои руки всегда были такими? — Спрашивает он. — М? Мои руки… — Эльф пристально посмотрел на них, будто бы никогда не замечая этого дефекта. — Всю жизнь, полагаю. — Всю жизнь! — Он даже вздрагивает от такого. — Невероятно! Как такое возможно? Неужели ты с самого рождения усиленно занимался магией? — Именно так. Как думаешь почему я такой могущественный? Только благодаря моему уму и способностям я смог достичь таких высот и это ещё не мой предел! — Немыслимо! А могу я…прикоснуться к ним? Такой неожиданный вопрос заставляет Карла недоумённо посмотреть на Рубика, но после он откладывает книгу в сторону и протягивает руки вперёд. — Не понимаю твой сильный интерес, но если просишь… Рубик берёт его ладони в свои дотрагиваясь пальцами до его дрожащих, не сильно сжимает. — Поразительно… Быть таким молодым, но иметь руки как у старых колдунов…я даже не могу представить сколько заклинаний они исполнили… Карл замирает. Если подумать к нему ещё никогда не прикасался чужой человек. Ощущение грубых кожаных перчаток Рубика и теплоты его ладони было настолько непривычно, что эльфу одновременно хотелось убрать руку и сжать её крепче. На мгновение даже показалось, что дрожь начинала ослабевать… — Довольно. — Вдруг дёрнулся эльф и Рубик тотчас его отпустил. — Ох, прости если был груб… — Твои странные прикосновения затянулись. Больше не проси меня о таком. — Он отводит взгляд к окну. Небо уже начинало розоветь. — Скоро стемнеет, тебе стоит поторопиться. Ночью здесь лучше не задерживаться. — Как быстро прошло время… — Грустно вздохнул Рубик посмотрев туда тоже. — Тогда я пойду. — Он направился к двери и на мгновение остановился. — Могу ли я прийти к тебе снова? — Мой дом не проходная библиотека, если ты так решил. — Карл нахмурился, а после задумался. — Возможно… Если только ненадолго… — Тогда прощай и увидимся. Тяжёлый стук двери раздался в комнате и Карл остался один. Он выдохнул и развалился в кресле, посмотрел на свои руки. Они правда так сильно дрожат? Эльф никогда не обращал на это внимание. С самого детства это было показателем его невероятной силы и поэтому он тратил всё своё время чтобы его развить. Может это пугало Рубика? Его руки пока не дрожали… — Почему я об этом думаю? — Карл тряхнул головой. — Мне нужно привести себя в порядок. Он встал и направился в свою комнату.***
Теперь Рубик начал проводить своё время у Карла. В начале он не задерживался у него на долго, ведь эльф говорил что занят и вообще не желает видеть в своём доме чужую личность (на что Рубик сильно обижался), но после он и сам перестал замечать как быстро темнело за окном, а маг всё ещё сидел перед ним. Пару раз Рубик даже попытался выпросить разрешения остаться на ночь, но Карл был категорически против. С каждым днём библиотека Карла, да и его дом в целом, начинала казаться Рубику родной. Это было то место где он чувствовал себя уютно, от куда не хотелось уходить. И с этим началась главная проблема… Он начал чувствовать странную дрожь в груди каждый раз при виде Карла и казалось, что со временем книги перестали так сильно его интересовать. Взгляд его всё перемещался на руки Карла, на его лицо и если это можно было скрыть маской, то заторможенность в движениях была уже заметна. Лишь в начале это можно было спихнуть на обычную рассеянность, но когда и сам эльф начал замечать в нём это странное поведение Рубик напрягся. Это чувство в груди…оно точно не могло быть обычным… Ему хотелось говорить с эльфом больше, чтобы он обращал на него внимание и улыбался от его якобы случайно сделанных комплиментов и хорошо исполненных заклинаний. Со временем ситуация становилась хуже. Рубик постепенно начинал думать о эльфе больше положенного. У него появилась странная привычка всматриваться в людей на улице и выискивать в них Карла. Даже несмотря на то что он знал, что среди них его точно не будет. Маг начал чувствовать неопределимый страх из-за свои ощущений. Он никогда не чувствовал ничего подобного поэтому тело его начинало холодеть, будто бы при лихорадке. Тогда Рубик не придумал ничего лучше как просто сбежать. Впрочем он и правда задержался в этом городе на много дольше чем в остальных. Нужно было двигаться дальше… Но бежать не обронив и слова ему не хотелось, но и вновь встретиться с эльфом с глазу на глаз тоже поэтому он решает написать письмо. Простое и незамысловатое, такое, какое бы понял любой даже не имея гениального ума Карла. Рубик сидит уткнувшись в стол держа в своей руке перо долго думая пытаясь подобрать подходящие слова. Ему пришлось смять и полностью исчеркать несколько листов чтобы в итоге прийти к одному наиболее верному результату… И вот, рано утром, он стоит перед дверью дома Карла и держит свёрнутый лист всё никак не решаясь просунуть его под дверь. Эльф точно ещё не скоро проснётся, а когда это произойдёт Рубика уже не будет рядом. Что он будет думать о нём, когда прочитает послание? Возненавидит? Будет тосковать? А может быть вовсе не предаст этому значения? Всё же Карл был не из таких кто привязывается к людям так быстро… «Будь что будет» — Думает Рубик и просовывает лист под дверь, уходит, отдаляясь всё дальше и дальше от серого города и от одного светловолосого эльфа…***
Письмо Карл обнаружил ближе к вечеру и только из-за того что в библиотеке было непривычно тихо. Эльфа волновало что несмотря на такое позднее время Рубик ещё не сидел перед ним болтая без умолку. Поэтому он решил выйти на улицу в попытке отыскать его и в этот момент наткнулся на лежащую у двери записку, принялся её читать. Первое что он почувствовал это злость. Такую резкую и жгучую, что в этот момент ему хотелось разорвать письмо, растоптать или сжечь его чтобы даже пепла не осталось. Но когда он дочитал до конца ненависть превратилась в безразличие. Да кто он ему, чтобы так бурно реагировать на его уход? Решил дальше исследовать мир так и пусть идёт куда только пожелает! С этими мыслями Карл убирает письмо себе в карман и возвращается в библиотеку пытаясь не думать о прочитанном, но почему-то ничего не могло отвлечь его, а к книге от так больше и не прикоснулся. Поэтому рука его невольно потянулась к письму заставляя прочитать его ещё и ещё. Бесполезное занятие… Не было смысла вглядываться в эти корявые прыгающие буквы, Рубика они не могли вернуть. И тогда эльф чувствует тоску. Он смотрит на пустующее кресло перед ним и оно кажется ему неправильным. Без Рубика оно выглядело совершенно не так как должно… — Что за глупость… — Карл вновь начинает злиться. — Меня совершенно не должно волновать то что решил этот глупый маг. Но почему-то в груди всё равно чувствуется странная тяжесть…---
Перемены последовали через две недели. Казалось, что за это время Карл стал более нервным. Начал дольше ходить по своему дому заглядывая в каждую комнату будто в поисках кого-то. В библиотеке стало одиноко и тоскливо, когда никто лишний раз не отвлекал его от чтения чтобы задать какой-нибудь глупый вопрос или просто ради того, чтобы на него обратили внимание. Эльф то и дело отвлекался. Он обращал внимание на что угодно, даже на звуки с улицы (хотя раньше они его совершенно не интересовали), но только не на строчки в книге. Он старался полностью погрузиться в изучение и практику магии, но стоило ему забросить это дело, как через некоторое время мысли о Рубике начинали лезть в его голову. В начале так незаметно, лишь проскальзывая в сознании, а после уже затягивались на долгие минуты и даже часы, если Карл вовремя их не останавливал. А со временем становилось даже хуже, ведь теперь Рубик стал кошмаром тревожащий его во снах. Карлу снятся его очертания, ярко-зелёные глаза маски, которые смотрят на эльфа так пристально, будто бы желая что-то сказать, но фигура только оборачивается начиная спешно уходить. Эльф тянет к нему руку и зовёт, но только хрип разносится из его горла и он просыпается. На лбу его проступает холодный пот и Карл нервно оглядывается. Рубик ушёл. Его нет рядом. От осознания этого руки Карла начинают дрожать сильнее что он еле распахивает ящик тумбочки доставая от туда то злосчастное, уже слегка помятое, письмо. Было жутко стыдно от самого понимания что оно до сих пор хранилось у него да ещё и так близко, у самой кровати, когда он мог в любой момент посмотреть на него. Он трогает бумагу, вновь перечитывает написанные таким неаккуратным корявым почерком буквы. «…прости карл но мне нужно уйти…» Он исследует другие места, изучает и практикуется. Подальше от Карла… И снова непонятные эмоции захватывают его сознание. Он ведь никогда не сталкивался с подобным, никогда не привязывался к людям так невероятно быстро не желая отпускать их образ. К нему никто не тянулся из-за его высокомерного характера и никто не уходил потому что никого и не было… Тогда в один день Карл решил что с него хватит. Ему нужно отпустить все эти глупые мысли и взять себя в руки. Он увеличил нагрузку, начал учиться так, что у него не имелось времени даже на небольшой отдых лишь для того, чтобы ночью не видеть никаких снов. Карл стал несравненным, самым великим и могущественным магом начиная распространять своё величие в мире называясь уже совершенно другим, более серьёзным, именем — Инвокер. И неудивительно что такого мага позовёт дорога битв. Карлу нравилось показывать себя во всей красе перед лежачим на земле сломленным врагом. Поэтому, когда вскоре должна была состояться ещё одна битва, более масштабнее и серьёзнее, Инвокеру не хотелось отказывать себе в удовольствии принять в ней участие. Битва древних — великое событие на поле которого сражаются только сильнейшие. Это была отличная возможность покрасоваться в толпе магов, которые считают себя самыми всемогущими и показать им, что им следовало бы сидеть дома…***
Рубик снова странствует по миру, но теперь уже с новым опытом. Он перестал участвовать в случайных боях метя на цели посерьёзнее. Рубик начал использовать свои знания не только для себя, но и для других подрабатывая странствующим учёным продавая рецепты зелий и заклинаний, которые он запомнил или украл. Иногда странствования заводили его слишком далеко, когда он узнавал то, что знать не следовало. Правда некоторые тайны были настолько интересными, что он просто не мог не сунуть свой нос. Таким образом ему сильно доставалась, а однажды он чуть не узнал секрет одного загадочного храма… Впрочем секреты и заклинания были его не единственной целью для кражи. Из-за слишком частого похищения способностей у противника у Рубика невольно развилась клептомания из-за чего случайные вещи начали пополнять его сумку. Время шло и количество опробованных заклинаний становилось всё больше из-за чего голова мага начала болеть и очень странно дёргаться. Она будто бы жила своей жизнью двигаясь по неизвестной (даже самому магу) траекторией. Руки тоже начинали дрожать и иногда смотря на них он вспоминал Карла… «Карл…» Это имя он никогда не забудет несмотря на все заклинания, которые путали его мысли каждый день… Рубику хотелось узнать как он, чем сейчас занимается и даже иногда проскакивала мысль о возвращении, но было слишком поздно. Он сделал этот шаг и пути назад уже не было… Но не время было вешать нос, ведь несмотря на такие мысли Рубик не поддавался отчаянию. Его путь был и становился с каждым днём ещё веселее. В этот раз он выбрал своей целью для баловства Скрытый совет, о котором долгое время ходило много слухов. Благодаря своей сообразительности ему без труда удалось узнать местонахождение всех магов, а после сразить их при помощи их же заклинаний. Никто из них не мог ожидать такого неожиданного удара поэтому никто из них не стал спорить с тем что Рубик является великим магом. И теперь, награжденным таким великим титулом его путь лежит к великой битве — Битву древних. Ему хочется ещё больше веселья и ещё больше невероятных противников, а имея такой статус давало ему прекрасную возможно заполучить и то и то…***
Здесь они и встретились… Разные дороги привели их к одному месту позволяя спустя столько времени вновь увидеть друг друга. «А Карл совсем не изменился…» — Это была первая мысль Рубика, когда он его увидел. И правда, на лице эльфа не появилось ни единой морщинки, оно было таким же гладким и молодым, а волосы не потеряли свой блеск. Возможно только глаза изменились…они показались Рубику какими-то уставшими, отдалёнными и…чужими…Но, возможно, это было лишь из-за их разлуки, а так это был всё тот же, как и десять лет назад, его Карл. К его удивлению эльфа окружили другие маги. Они то и дело задавали ему много вопросов и называли «Инвокер». Карл с энтузиазмом отвечал каждому, задирал нос и широко улыбался. Ему так нравилось быть в центре внимания… И невольно Рубик тоже начинает тянутся к нему, слушая и слушая что он говорит хотя он и так знает все ответы на эти вопросы. Тогда-то Карл и замечает его. Уголки его губ на мгновенье опускаются, а после снова возвращаются в привычное положение. Только теперь голос его стал слегка нервным, но не утратил своей пылкости. Рубик сжался. Значит, ему не всё равно… Через некоторое время от него всё же отстали и Карл смог остаться один. Тогда-то Рубик и набрался смелости для того чтобы подойти к нему и поговорить лично. — Так…ты теперь Инвокер? — Начал он. — А ведь раньше тебя звали по-другому… — Прошло много времени, Рубик. — В его голосе не было гнева, а лишь непривычное безразличие, которое казалось наигранным. — Ты и сам это знаешь… — И теперь всё изменилось? — Абсолютно всё. — И ты тоже? Карл промолчал спешно сменяя тему диалога. — Не время трепать языком, скоро начнётся бой. — Он будто бы старался не сорваться, чтобы не закричать на него прямо сейчас проговаривал каждое слово с тяжестью в голосе и вот, уже собираясь уйти, он на мгновение остановился. — И запомни вот что…не приближайся ко мне… Эти слова как лезвие пырнуло его в грудь от чего Рубик замер на месте лишь смотря как маг отдаляется от него. Значит он всё-таки его ненавидит…спустя столько времени… Но Рубик понимал, он заслужил этого…---
Карл не мог сосредоточиться. Полностью, абсолютно не мог! Почему…почему этот маг вообще оказался здесь в таком совершенно не подходящем месте, в не подходящее время? Он прорычал и тут же с неба упал метеорит раздавливая перед собой врагов и деревья. Карл был зол и особенно на себя за то, что все его старательные попытки забыть Рубика пошли крахом стоило ему только увидеть его. Этот маг…Этот маг…Этот маг! Перед эльфом появилась ледяная стена, которая замедлила противника тем самым позволяя его убить. Инвокер всеми силами старался думать лишь о битве, но мысли о Рубике уже не могли просто оставить его. Это делало его разгневанным до такой степени, что от мощи его заклинаний дрожали даже союзники. Всё в округе пылало, искрилось и леденело из-за его разрушительных заклинаний, ведь за столько времени в Инвокере накопилось столько гнева, который он мог направить только в битву. Он ненавидел себя, Рубика, время, которое прошло рядом с ним и без него. И он даже не заметил как закончилась битва. Карл стоит в толпе со своими союзниками и смотрит как рушится последняя, самая важная, постройка, как воины защищавшие её пали, как завоёванные земли в округе горели… В этот момент он чувствует как вся злость в нём исчезла. Будто бы весь груз этих долгих десяти лет испарился… «А ведь Рубик изменился…» — Пришла ему мысль в голову. Теперь руки его тоже дрожат, а голова странно двигается. Голос его стал серьёзнее и было заметно, что он набрался опыта. Рубик мог сделать вид что не заметил его, но не смотря на это он всё равно подошёл и начал диалог первым, когда же Карл желал игнорировать его существование… Значит ли это что он думал о нём все эти десять лет так же как и он? Возможно он хочет поговорить с ним? Инвокер мог бы и дальше блистать своим высокомерием, но сейчас… Он должен срочно найти его. Эльф вздрагивает от этой мысли и оборачивается ища свет зелёных глаз его маски, но видит только серые лица. Тогда он бесцеремонно расталкивает людей во круге, кричит имя Рубика и бежит всё дальше и дальше выбираясь из толпы. Он отбежал на столько далеко где уже не пахло дымом, туда где битва разгорелась не так яро. Инвокер видит как знакомый силуэт идёт по дороге слегка ковыляя и подрагивая. Неужели он снова уходит…Карл просто не может этого допустить! Только не сейчас! — Рубик! Фигура резко останавливается и оборачивается. — Куда ты идёшь? — Эльф подходит к нему ближе. — Я… — Заметно волнение в его голосе. — Не знаю… И они молчат не зная что сказать. Как будто все нужные слова исчезли в этом мире оставив их одних на этой дороге. — Карл… — Начинает Рубик. — Мне жаль, я должен был сказать всё написанное в письме тебе лично, но я просто жалкий трус. Меня нельзя прощать за этот поступок и я пойму если ты этого не сделаешь… — Я принимаю твои извинения. — Резко ответил он. — Так просто? Даже не станешь отнекиваться? — Я делал это все эти десять лет. — Что? — Рубика поразил такой ответ. — Я не собираюсь лгать тебе, особенно сейчас поэтому скажу прямо. После твоего ухода я долго думал, метался, пытаясь понять кто же ты для меня, а после учился и учился лишь бы мысли о тебе не лезли в голову, но как видишь всё эти попытки пошло крахом. За эти десять лет я пришёл к одному верному выводу что по-настоящему влюбился. Влюбился в тебя. Такого мерзкого и отвратительно мага, у которого я даже лица никогда не видел! — Постепенно злость начала возвращаться к нему. — Я никогда в жизни так радостно не смеялся вместе с кем-то. Я всегда жаждал внимания, но ты был тем от кого я хотел его в первую очередь. Меня стыдит лишь мысль о том что несмотря на то что ты ушёл я не переставал думать о тебе. Я ненавижу тебя всем сердцем Рубик за причину этого состояния, но всё равно люблю… Карл заканчивает и выдыхает отводя взгляд. Руки его сжаты в кулаки и дрожат сильнее чем обычно. Рубик не знает что ответить. Он понимает…так хорошо понимает что поступил неправильно покидая его уходя в неизвестном направлении оставляя ничего после себя…как и его отец. Неожиданно от такой мысли Рубик вздрагивает. Он так мечтал походить на него пытаясь копировать и теперь, кажется, он этого добился. Рубик нёс в своих руках его скипетр, он знал те же заклинания что и он, а теперь он также покинул того, кому был дорог… Рубик внимательно рассматривает рассерженное лицо Карла, а после кладёт свою ладонь ему на щёку. Он ожидал, что эльф дёрнется или ударит его, но он, к удивлению, расслабился и закрыл глаза. Он просто хотел чтобы к нему наконец прикоснулись эти грубые, но уже ставшие родными руки. И как Рубик мог оставить его одного? Маг уже не может просто смотреть на него и бросает свой скипетр в сторону, закрывает Карлу глаза ладонью, снимает свою маску, целует его в губы. Рубику хотелось показать что он тоже любит его и Инвокер был не против, лишь прижался к тому ближе углубляя поцелуй. Со стороны это выглядело более странно и неумело. Рубик из-за своего тика всё дёргал головой и было похоже словно он пытался вырваться из хватки. Карл же старался не укусить того за губы или язык, ведь, признаться, это был его первый поцелуй. В итоге им всё же пришлось отстраниться друг от друга. — Ты совершенно не умеешь целоваться. — Сказал Инвокер пытаясь перевести дыхание. — Ты, кстати говоря, тоже. — Заметил Рубик спешно надевая свою маску обратно. И неожиданно Карл тихо захихикал, а после и вовсе залился громким смехом, таким звонким и искренним, таким, как тогда в библиотеке… И Рубик, глядя на него, тоже невольно расхохотался. — Ты такой идиот, Рубик. — Сказал Инвокер и крепко обнял того. — Не покидай меня больше…никогда… — Я клянусь. И они стояли так некоторое время пытаясь протянуть момент сладостного воссоединения пока Карл не отодвинулся от него держа за плечи. — Раз всё кончено, я думаю, что мы можем пойти ко мне. Ты помнишь мой дом? — Конечно помню. И библиотеку в нём. — Мы там всё время сидели… Значит не откажешься от предложения? Или у тебя есть неизведанные места? — Их ещё много, но они могут подождать. Я хочу вернуться к тебе. — Тогда… Пойдёшь за мной? — Несомненно. И Рубик берёт его за руку заставляя смутиться, а после улыбнуться. — Люблю когда ты улыбаешься. — Говорит Рубик. — Я знаю…