Несожжённые мосты

      Столько адских лет утекло с тех пор, как огромное каменное здание перестало блистать малиновыми огнями и призывными плакатами об искуплении, что не упомнить. Отель. Бывший. Теперь он просто был домом, вернулся к первоначальному применению. И это вызывало странное чувство, между лёгкой грустью и отвращением. Высокий чёрный силуэт фасада, полуразрушенные башни, разбитые окна. Былая слава забыта и растоптана мародёрами. Впрочем, Аластор никогда не был из тех существ, кто жалеет о прошлом. В смертной жизни и после. Особенно после.       Радио Демон улыбнулся ещё шире, вторя своим мыслям, и поднялся на крыльцо дома. Осколки бутылок, мелкий мусор и прочий хлам хрустели под подошвой ботинок. Некогда красивые витражные двери теперь были заколочены обычными досками. Аластор прокашлялся, поправил полы пальто и коротко постучал. Совсем так, как тогда, в самом начале его общей с Отелем истории. Потом это стало фишкой. Их особый стук.       Двери распахнулись так быстро, что даже Аластор не сразу перешагнул порог, прислушиваясь к звукам. Было тихо. Только ветер, катающий свёрнутые бумажные газеты по газону. Мнимая пустота. Но демон отчётливо ощущал чужое присутствие. Опасности оно не несло, скрывалось превосходно. Только опыт и природная проницательность подсказывали Аластору идею о незваном посетителе. Он догадывался, кто же это мог быть. Поэтому твёрдо направился внутрь бывшего отеля, желая покончить со всем побыстрее. Напоказ.       Внутреннее убранство здания было ещё хуже, чем внешний вид. Некогда богатые залы, колонны, портреты сломаны, разрушены, изорваны. Убежище для раскаявшихся превратилось в притон для бездомных. Но даже последние брезговали здесь жить. Ну, или боялись. Владелица всей этой восхитительной разрухи всё ещё жила тут, на пепелище своих мечтаний. Аластор как раз остановился возле её кабинета. Единственная дверь, которая казалась относительно целой.       — Здравствуй, Чарли. Я иду, — громко сказал он, разрушив тишину, и магическим всплеском сбил дверь с петель.       В комнате пахло дымом и смолой. Аластор брезгливо поправил воротник, обводя взглядом интерьер. Из целых вещей остались только кровать, рабочий стол и шкаф. Порванные книги с вырванными страницами выстилали пол вместо ковра. Вечные демонические свечи освещали пустой свиток на столе. Вокруг угрожающе возвышалась гора исписанной бумаги. Во многих каракулях Аластор узнавал своё имя.       — Тысячи, — голос. Женский, но такой хриплый, словно владелица долгое время пробыла в молчании. — Послания. Письма. Даже гонцы. Ты был так мне нужен, Аластор. Почему ты мне не ответил? Зачем… Зачем ты здесь сейчас?       Радио Демон щёлкнул пальцами, и кабинет тут же осветился ярким неоновым светом всех цветов. Чарли болезненно застонала, пытаясь спрятаться с непривычки. Аластор смотрел прямо на неё, удивлённый переменами. Принцесса Ада стала под стать своим разрушенным надеждам и грязному антуражу. Радио Демон ощутил некую долю разочарования. Не такой он привык её лицезреть. Даже в самых безвыходных ситуациях.       — Я тут, чтобы остановить один безумный поток, моя дорогая, — Аластор запустил руку под ворот пальто, и выудил оттуда перевязанный чёрной нитью свиток. Вручил его оторопевшей демонице.       — Но… Это же, — Чарли задыхалась, бессильно пытаясь подобрать слова. Паника охватила её. Она узнала помятый свёрток. Это самое первое послание, которое демоница отправила вдогонку за Аластором. Полное любви и надежды, что он всё же вернётся, не оставит один на один с горечью от потери друзей.       Чарли подняла взгляд на Радио Демона. Он непробиваемо улыбался и был совершенно, абсолютно, непоколебимо спокоен. Словно встреча с ней тревожит его не больше, чем дилемма, какой следующий трек поставить на его линии.       — А что по поводу того… Того, что между нами было? Неужели это всё неважно? Неважно для тебя? Ответь мне, Аластор!       Радио-демон задорно посмеялся сквозь шум помех. Потом склонил голову и ледяным тоном отчеканил:       — Абсолютно неважно. Всего лишь игра. Интересная, но недолгая. Я ничего не скрывал, и ты знала это наперёд. Никаких ожиданий. Никаких последствий. Ты сама нарушаешь наш договор, принцесса.       — Ты со мной только до тех пор, пока сам того желаешь, — прошептала Чарли. Она помнила тот первый день, когда она увидела Аластора на пороге своего дома. Могла вспомнить чарующий вкус неизвестности, любопытства, азарта. А теперь всё покрыто толстым своем праха. Она никогда не могла подумать, что победа так выбьет её из колеи. Вэгги, Эйнджел, многие другие, которые доверились ей, теперь на Небесах. А она не в силах собрать себя по кусочкам. Тот, на кого она надеялась, не питает к ней ни капли нежности. Только, возможно, большое терпение.       — Итак. Раз вопрос решён, я могу идти?       Аластор театрально развернулся на каблуках, готовясь покинуть дом через портал. Чарли следила за его движениями с пустотой во взгляде.       — Уходи, — она кивнула, скорее соглашаясь с собственными мыслями, чем со словами. — Мои письма тебя больше не потревожат. И… Спасибо. За всё. За то, что должно остаться в прошлом.       Радио Демон удивлённо улыбнулся ещё шире, но сделал лёгкий поклон в качестве согласия. Чарли отвернулась, пряча слёзы. Но Аластор знал, что она справится. Он — последняя ниточка, что тянула принцессу ко дну воспоминаний. И теперь, когда все связи оборваны, она будет свободна. Как и должна. Как подобает наследнице престола.       Улица встретила Аластора привычным запахом гари и греховности. Только теперь к порывам подмешивался и другой аромат. Знакомый, яблочный. Так пахло в особняке Чарли, когда он ещё был шикарным образчиком местной архитектуры.       — Хорошая работа, Аластор.       Радио Демон обернулся на голос. Увидев его обладателя, почтительно наклонил голову. Неожиданный гость сделал то же самое.       — Как ты думаешь, скоро она всё поймёт? — Аластор облокотился о микрофон, как о трость, всматриваясь в безупречное лицо своего собеседника. Он так напоминал ему Чарли. В самом деле, принцесса большей частью пошла в отца.       — Думаю, осталось дело за малым, — Люцифер довольно выдохнул, наматывая прядь золотых волос на палец. Его взгляд был устремлён на забитое окно кабинета, в котором сейчас находилась его дочь. — Чарли всегда была амбициозной девочкой, гордой и умеющей вдохновлять. Я горжусь её делами, хоть и не одобряю их. Забудет ли она? Вряд ли. Но этот «отель», смелый проект, послужил девочке хорошим уроком. Мы все через это прошли. А для Чарли, которая не знала вкуса настоящей жизни, это было необходимо. Когда-нибудь да, она поймёт. Возможно, даже простит нас.       Аластор едва слышно ухмыльнулся:       — То есть ты изначально знал, к чему всё приведёт?       Люцифер повернулся к демону и очаровательно улыбнулся.       — Может быть. А ты?       Они постояли ещё немного, пока на горизонте мигали яркие вспышки очередной схватки за территорию. Аластор думал о своём, перебирая в памяти моменты, связанные с этим местом. Люцифер просто наслаждался видами. Та уйма бумажной работы, от которой он ненадолго скрылся, иногда затмевала весь тот мир, который его окружал.       — Итак, — Аластор первым нарушил тишину. Обстановка расслабляла, но впереди было то, что интересовало его больше, чем вечерняя прогулка с повелителем Ада.       — По поводу твоей матушки, да. Я обо всём договорился. Пять минут человеческого времени — это всё, на что белокрылые готовы пойти. Впрочем, это и так широкий жест с их стороны.       Радио Демон согласно кивнул. Ангелы не любители подобных свиданий. Установленного времени вполне достаточно. Короткий разговор. Заверение, что он в порядке. Спокойствие на ближайшую сотню лет. Аластор устало выдохнул. Люцифер тактично пожал ему руку на прощанье и исчез в облаке искр. Радио Демон не спеша отправился на пограничную зону между Адом и Раем. Матушка будет ждать его там.       В конце концов Чарли всё равно узнает правду.       На самом деле, оно того стоило.       Аластор ни о чём не жалел.