Избранники богов

Ни разу не останавливаясь, Эльза смогла довести меня до городских ворот. — Открывайте! — крикнула принцесса, опешившей от нашего внешнего вида и положения, паре стражников в бордовых кирасах с изображениями полумесяца на круглых щитах и на самих доспехах. Со стороны могло создасться впечатление, что мы только что выбрались из какого-то ожесточённого побоища, при этом, на нас была надета очень странная одежда, местами разодранная, местами забрызганная кровью. Пугающий и печальный образ, дополняли наши измученные выражения лиц. Наверное поэтому, стражи не стали ничего у нас расспрашивать или останавливать, а просто молча исполнили «приказ» Эльзы и распахнули перед нами ворота. — Где у вас госпиталь? — на повышенных тонах, обратилась платиновая к стражникам. — Я покажу вам, сударыня... — всё ещё с удивлённым видом, ответил ей один из воинов, с молодыми чертами лица и коричневыми глазами. — Хорошо. Ведите. — с облегчением согласилась принцесса. — Только быстрее... — Я всё понял. — заверил её страж. — Потерпи ещё немного, Артём. — подбадривала меня Эльза. — Скоро дойдём до госпиталя. — Угу... — тихо произнёс я. Молодой стражник повёл нас по улицам серого осеннего Скинграда. Небо было затянуто сплошной пеленой туч и начал моросить мелкий дождик. Любопытные горожане, конечно же, обращали на нас свои непонимающие взгляды. Оно и понятно, как тут не обратишь! Да, совсем не так я представлял себе наше прибытие в этот город, но всё когда-то бывает в первый раз. И сейчас, я в первый раз, еле живой и почти повисший на Эльзе, переступал ногами по намокшей от дождя, скинградской брусчатке. — Долго ещё? — окликнула принцесса стражника. — Нет. Почти пришли. — ответил ей тот, обернувшись. Миновав ещё одну улицу, страж ворот, наконец, привёл нас к городскому госпиталю, а по совместительству - часовне. — Давайте я помогу. — предложил воин свою помощь Эльзе и закинул себе на плечо мою вторую руку, когда мы подошли ко входу в госпиталь. Но от этого мне стало ещё хуже. — Бл*ть! — выругался я и застонал от резкой боли. — Вы меня добить хотите?! — Прости! — спохватилась Эльза. Уже внутри часовни, стражник позвал кого-то, по-видимому, местного доктора. — Беренгар! Здесь человек ранен! Откуда-то из бокового помещения вышел сухопарый мужчина с частично седыми волосами и в медицинском фартуке. — Что у вас тут? — спокойным низким голосом, поинтересовался он. — Пулевое ранение в живот! — нервно ответила Эльза. — Ему срочно нужна помощь! — Тащите его в операционную! За мной! — скомандовал док. И действительно, меня уже буквально затащили в маленькое квадратное помещение с запахом крови и положили на жёсткий операционный стол, поскольку собственных сил, оставалось совсем немного. Беренгар начал готовиться к операции. — Мне нужно возвращаться на свой пост. — обратился страж к присутствующим. — Как ваше имя? — приостановила его Эльза. — Алтор. — коротко ответил воин. — Благодарю за помощь, Алтор. — стражник кивнул и направился к выходу из госпиталя. — Раздень его и разрежь бинты, пока я готовлю инструменты. — указал врач растерянной принцессе. На краю сознания, я чувствовал, как Эльза снимает с меня заляпанную кровью толстовку и достаёт из её кармана выкидной нож. — Я дам ему снотворное... — донёсся до меня голос дока. Последнее, что я запомнил - то, как Эльза приподнимает мою голову и мне в рот заливают какую-то противную жидкость. Дальше я погрузился в полную бессознательность... * * * Весь оставшийся день и всю ночь, я находился в отключке и только на следующее утро смог придти в себя. Ощущалась сильная слабость, во рту всё пересохло от жажды и немного подташнивало. Но всё же, я остался в живых и уцелел после такого ранения, что само по себе было слегка удивительно. Эльза дремала на соседней койке, но едва услышав скрипы с моей стороны, сразу же вскочила со своего места. — Ты очнулся! Я так беспокоилась... — Дашь попить, Эль? — тихо и с улыбкой, попросил я её. — Конечно, сейчас. — принцесса налила воды из стоявшего на столе кувшина в кружку и передала её мне, предварительно подложив подушку мне под голову для удобства. Слабость была такая, что даже удержать кружку в одной руке, оказалось не так просто, но всё равно, я смог осушить её до дна и потом улёгся обратно. — Как себя чувствуешь после операции? — заботливо поинтересовалась Эльза. — Как видишь, живой... — попробовал пошутить я. — Вопрос теперь только в том, что изменилось за время нашего отсутствия, кроме наступления осени? Что если Тамриэль вот-вот падёт? — Меня тоже это беспокоит, но давай займёмся этими вопросами после того, как ты поправишься? Тем более, наши способности ещё не восстановились, я не ощущаю в себе магию... — возразила мне принцесса. — А я пока ощущаю только усталость... — добавил я и прикрыл глаза. — Вот и я про то тебе говорю. Сейчас мы вряд ли сможем кому-то помочь... — Да уж... В таком состоянии, я точно не гожусь на подвиги. — грустно подметил я. — Всё будет хорошо. Ты поправишься, мы восстановим свои силы и после этого, мы вернёмся к нашей Цели и вступим в бой! — уверенно заявила Эльза. — Мы ещё повоюем. — произнёс я с улыбкой. — Обязательно. А сейчас тебе нужно отдыхать и набираться сил. — Тут с тобой не поспоришь. — пробормотал я и закрыл глаза, собираясь снова уснуть. Вскоре, я вновь провалился в сон... * * * Спустя несколько дней пребывания в госпитале, в одну из ночей, я проснулся по малой нужде и так как чувствовал я себя уже получше, сопровождение в лице Эльзы, которая, как обычно, спала по соседству, мне больше не требовалось. Я медленно встал с койки и стараясь издавать как можно меньше шума, зашагал по коридору, всё ещё испытывая слабость во всём теле. Я собирался просто спокойно отлить, ведь не мог же я ожидать, что внезапно столкнусь в проходе с тремя неизвестными людьми в кожанной броне и арбалетами наперевес? Они не стали мне ничего говорить, а просто сразу же разрядили в меня три арбалетных болта, один из которых, угодил прямо в мою ещё незажившую рану, от чего я взвыл от боли и потерял связь с реальностью. Куда попали ещё два других болта, я уже не видел и не чувствовал. Моё тело, словно, начало разрывать и жечь изнутри и долго я не смог этому сопротивляться, грохнувшись без сил на деревянный пол. Эльза проснулась от услышанного шума и подскочила с койки, но её тут же скрутили двое арбалетчиков, не позволив ей что либо сделать. — И где же твоё расчудесное волшебство, красавица? — съязвил один из нападавших, удерживающий принцессу. — Я думал, будет сложнее! — поддержал его товарищ, стоявший рядом. — Заткнитесь! — прикрикнул на них третий, оставшийся в коридоре. Эльза с отчаянием и ужасом смотрела на лежавшего и вновь тяжело раненного Артёма и в ней пробуждалась неистовая злоба. — Вы за это заплатите! Я вас прикончу, слышите, ублюдки?! — выкрикивала она угрозы. Раздался хруст ломающейся кости. — Заткнись, а то мы сломаем тебе и вторую руку, если будешь плохо себя вести! — пригрозил ей арбалетчик, но Эльзе было уже всё равно, она даже не издала ни звука, только слёзы начали падать из её глаз. Наёмник, стоявший в коридоре, подошёл к Артёму и перезарядил арбалет, собираясь прикончить его. — Нет, пожалуйста... — с мольбой в голосе, обратилась Эльза к мужчине. Но добить парня, ему было не суждено, потому что неожиданно для всех, прозвучал выстрел и арбалетчик упал как подкошенный, рядом со своей несостоявшейся жертвой. Принцесса, воспользовавшись замешательством своих «подопечных», выхватила здоровой рукой пистолет из-за пояса и не раздумывая, прострелила одному из них голову. Второй, совершенно не ожидавший такой прыти от хрупкой на вид девушки, разделил участь своего товарища, и теперь они оба валялись у ног блондинки. — Подонки... — хладнокровно произнесла Эльза. Её левая рука стала недееспособна, а правая сжимала рукоять пистолета. Все нападавшие были убиты, но принцесса не понимала, кто им помог. Однако ответ на этот вопрос, она получила довольно быстро. В помещение госпиталя ввалились четверо мужчин, трое из которых, были одеты в тёмно-зелёные мундиры и цилиндрические головные уборы с изображёнными на них гербами Эренделла. Вооружены они были ружьями. Эльза сразу признала в них офицеров Королевского Войска. Но ещё с ними прибыл какой-то светловолосый парень со шрамами на лице и в обычной меховой броне, с зажатым в руке странным искрящимся клинком. — Ваше Высочество, с вами всё в порядке? Вы не ранены? — обратился к ней офицер. — Мне не нужна помощь... Помогите лучше Ему! — Эльзу потряхивала мелкая дрожь и она находилась в лёгком шоке. Двое офицеров подняли Артёма и по указу невозмутимого Беренгара, подоспевшего в госпиталь, потащили тёмно-русого парня в операционную. — Сколько же можно... — пробормотала принцесса, глядя на то, как уносили Артёма. Боль от перелома она стойко игнорировала. — Проклятье, я не успел! — отвлёк Эльзу светловолосый парень, усевшийся на койку напротив блондинки. — Кто вы? — обратилась к нему принцесса, бросив рассеянный взгляд. — Меня зовут Атрей и мои слова могут показаться вам невероятными, но... — Не покажутся. — мрачно перебила его Эльза. — Я слушаю. — Хорошо... — немного смутился Атрей. — Тогда я коротко расскажу вам всё с самого начала. И редгард пересказал принцессе обо всех последних событиях в своей жизни: начиная с пребывания в имперской тюрьме и визитом к нему в камеру самого императора, о его гибели и последних словах, об Ордене Клинков и битве за Кватч, о том, что у императора, на самом деле, не осталось никаких наследников и вся надежда была на Вестников Эренделла... Поведал Атрей и о совсем недавнем спасении города Брума, а также о том, что ситуация с Вторжением становится всё безвыходнее с каждым днём. Закончил он свой рассказ признанием о том, что ему было видение о девушке с парнем, в котором они попадают в беду как раз в госпитале Скинграда. — Надо же... — обдумывала всё услышанное Эльза. — Вы, значит, тоже избранный для чего-то? — Я не знаю... — покачал головой Атрей. — Император говорил про вас. — Не похожи мы сейчас на избранных. — горько усмехнулась платиновая. — Да, вижу вам досталось, ребята. — поддержал её Атрей, взглянув на левую руку блондинки. — Принцесса, у вас рука сломана... — Знаю. Эти сволочи постарались. — указала она на тела наёмников. — А это вы их так? — озадаченно спросил парень. — Да. Мне пришлось... — коротко ответила Эльза. — Понимаю. Я вас не виню, наоборот, даже немного восхищаюсь тем, что такая красивая девушка, как вы, способна постоять за себя! Извините... — смутился Атрей своим же комплиментом. — Не извиняйтесь. Всё в порядке. В этот момент из операционной вышел задумчивый Беренгар. — У меня для вас плохие новости... — начал он своим низким голосом. — Я сделал всё, что мог, но похоже, болты были отравлены и долго он не протянет, его раны начинают воспаляться. Сожалею. От услышанного, Эльза едва не грохнулась в обморок, но Атрей смог её поддержать. — Как? Но... Он же... — слова беспорядочно срывались с её губ. — Постойте! Я знаю, кто может ему помочь! Клинки - настоящие мастера по части ядов и противоядий, нужно доставить его в Храм Облаков и как можно скорее! — Мы предоставим вам дилижанс из посольства. — сообщил стоявший неподалёку офицер. — Да, да. Так и поступим! — согласилась Эльза, начинающая приходить в себя. Спустя ещё примерно полчаса, когда все приготовления были завершены, Артёма погрузили в дилижанс, вместе с ним разместились Эльза и Атрей, а один из офицеров взял в руки вожжи. Теперь вся компания помчалась по направлению к Храму Повелителя Облаков. * * * К вечеру следующего дня, дилижанс добрался до крепости Клинков. Дозорные на стенах, сначала заподозрили неладное, но едва заметив Атрея, бросились открывать ворота. Офицер Эренделла, вместе с редгардом, перетащили Артёма внутрь Храма, в одну из тёплых и светлых казарм, где в тот момент отдыхали несколько бойцов, которые сразу же отвлеклись от своих дел. — Великие боги! Что здесь происходит? — воскликнул рыжеволосый Клинок, приподнимаясь с кровати. — Зовите Генри и Баффорда! — указал недоумевающим членам ордена Атрей. — Хорошо... Но неужели это Они? — спросил второй боец, направляясь к выходу из казармы. — Всё потом. Им нужна помощь, особенно парню. — стоял на своём редгард. — Ваше Высочество, я могу остаться здесь, если потребуется. — обратился к Эльзе офицер. — Нет, я вас не держу. Можете быть свободны и спасибо за помощь. — Служу Эренделлу и Короне! — отчеканил офицер и поклонившись, последовал к выходу. — А кто такие Баффорд и Генри? Они могут помочь? — спросила принцесса у Атрея. — Генри - грандмастер Ордена, а Баффорд - их архивариус, он и может помочь, с его то знаниями обо всём на свете. — объяснил светловолосый, слегка усмехнувшись. — Странно, я слышала про грандмастера Джоффри... — вспомнила Эльза. — Его больше нет с нами. Джоффри погиб в бою, в тот же день, когда я с ним познакомился. «Мифический Рассвет», чтоб им в Обливион провалиться... — Простите, я не знала... Мы не знали. Разговор прервали вошедшие в казарму темноволосый мужчина и седобородый старец. — Приветствую вас, Ваше Высочество, в Храме Повелителя Облаков. — начал первым Генри. — Грандмастер, да? Давайте без этого. Мы не в том положении... — спокойно заявила принцесса. — Хорошо. Будем без этого. Рассказывайте, что у вас произошло и мы постараемся помочь. Эльза и Атрей рассказали грандмастеру и архивариусу о недавних печальных событиях и самое главное, об отравлении Артёма арбалетчиками. — Я могу приготовить противоядие, но исходя из вашего рассказа, его отравление было очень серьёзным, так что ничего обещать не могу. — объяснил седовласый. — Я поняла. — подавленно отреагировала Эльза. — Спасибо и за это. — Все ингредиенты у меня в наличии. Мне только нужно спуститься к себе в лабораторию и всё приготовить. — добавил старец. — Действуй, Бафф. — обратился к нему грандмастер. Баффорд кивнул головой и удалился из помещения. — На этот раз, Атрей, ты удивил нас всех по-настоящему. — обратился Генри теперь уже к молчаливому редгарду. — Сам в шоке. — пожал плечами парень. — Генри, вы с Баффордом не заметили, что у принцессы сломана рука? — О, она меня почти не беспокоит... — соврала Эльза. — Я оценил ваше мужество, принцесса, но вам необходима медицинская помощь. Перелом может привести к серьёзным последствиям, поверьте моему опыту. — возразил грандмастер Эльзе. — Ладно. Вы меня убедили. — сдалась принцесса. — Мой помощник, Альфред, поможет вам с переломом. Я отведу вас к нему. — Пойдёмте. — вздохнула блондинка. Искать Альфреда не пришлось, потому что он нашёлся сам, влетев в казарму. — Генри, что за переполох в крепости? Мне сообщили что... принцесса Эльза? — А вот и он, собственной персоной. — улыбнулся глава Ордена. — Ты всё правильно понял, Альф. — Я вас так себе и представлял, — признался русоволосый, — разве что, не в такой одежде... — Альфред, у принцессы перелом руки, посмотришь? — переключил его на другую тему Генри. — Разумеется. — заместитель грандмастера подошёл к Эльзе и внимательно осмотрел её травмированную конечность. — Ничего серьёзного. Я наложу вам поддерживающую повязку в медблоке. — Вот и разобрались. — заключил Генри. — А что с парнишкой? — обратил своё внимание Альфред на бледного Артёма. — Его тяжело ранили и отравили. — грустно ответила Эльза. — Им занимается Баффорд, а значит с ним всё будет в порядке. — добавил грандмастер. — Идите на перевязку, принцесса и ни о чём не волнуйтесь. Мне нужно вернуться к нашим насущным делам, которые не слишком меня радуют в последнее время... — Конечно. — поддержала главу Ордена блондинка. Все разошлись по своим задачам и Артём на время, остался в одиночестве, поскольку все Клинки по указу Генри покинули эту казарму, опять же, на время. Баффорд не заставил себя долго ждать и спустя примерно час, вернулся в казарму с бутыльком, наполненным жидкостью рубинового цвета. Эльза тоже вернулась в помещение, но уже с повязкой на плече, фиксирующей её руку. Старец подошёл к кровати с лежавшим Артёмом и откупорил бутылёк. — Это поможет ему? — забеспокоилась Эльза. — Посмотрим. Это мощное противоядие. — ответил Баффорд. — Приподними ему голову. Принцесса выполнила просьбу архивариуса и тот начал медленно вливать рубиновую жидкость в горло тяжелобольного. Артём начал сильно откашливаться и блондинке даже показалось, что он стал задыхаться, но седобородый не останавливался и продолжал заливать противоядие, пока не осушил весь бутылёк. — Вот и всё, — прокомментировал Баффорд, — теперь нам остаётся только ждать, когда он придёт в себя, но это может занять неопределённый срок... — Неопределённый? — переспросила Эльза, нахмурившись. — Всё верно, дитя. Может, через неделю, через месяц, год, а может и никогда... — Но можно же как-то на это повлиять? — пыталась найти выход Эльза. — Мне это не ведомо. Возможно, твоё присутствие сможет облегчить участь этого юноши, но я тут бессилен. — Как бы то ни было, спасибо вам за помощь. Без вас, он бы погиб... — выразила свою благодарность принцесса. — Нет, дитя, это без Вас мы все погибнем. — неожиданно произнёс Баффорд. — Кольцо на его пальце, свидетельствует мне о том, что вы ведомы самой судьбой и находитесь под покровительством богов. Видение Атрея, ещё раз это доказывает. — Я несколько иначе представляла себе покровительство богов... — скептически отреагировала Эльза. — Они лучше знают, какими путями вас вести. — ответил старец. — Поживём-увидим. — подытожила принцесса. Архивариус поклонился и оставил молодых людей одних. Эльза же, не собиралась оставлять Артёма одного без какой-либо необходимости. * * * Вопреки предсказаниям седобородого архивариуса, я смог очнуться уже спустя четыря дня после приёма противоядия. Я не знал, с чем было связано столь быстрое восстановление, может быть, моя магия вспомнила о своём существовании? Не знал я также, какое сейчас время суток и где я вообще нахожусь. Надо мной возвышался высокий деревянный потолок. Повернув голову в одну сторону, я рассмотрел оружейные стойки с катанами, а с другой стороны, уже по традиции, на соседней кровати лежала Эльза. Сил почти не ощущалось, но я надеялся, что это были лишь временные неудобства. Однако, шевелиться и говорить я, всё таки, мог. — Ваше Высочество... — тихо обратился я к светловолосой. Она разлепила свои синие глаза, но я в этот момент закрыл свои, решив немного подшутить над ней и лежал неподвижно. Я слышал, как она встаёт с кровати и наверное, непонимающе прислушивается и одновременно глядит на меня. Решив открыть глаза, я увидел стоявшую над моей кроватью принцессу. — Я что, попал в Вальхаллу? А ты, должно быть, прекрасная валькирия? Я вас такими и представлял... И тут, Эльза окончательно поняла, что я пришёл в себя и нахожусь в добром здравии или почти в нём. — Валькирия? Размечтался! — счастливо улыбнулась платиновая. — Я так рад теб... — она не дала мне закончить сказанное и накрыла мои губы своими, увлекая их долгим поцелуем. — Молчи. — указала она мне, пальцем закрыв мне рот. — Я думала, что потеряла тебя... — Ты от меня так просто не отделаешься. — отреагировал я. — И не собираюсь, дурачок! — ответила принцесса, вновь целуя меня в губы. — Верю... Всю следующую неделю, начиная с середины этой, я набирался сил и вместе с Эльзой восстанавливал наши магические способности. И знаете, получалось это вполне успешно! Я не нуждался больше в постельном режиме, спокойно передвигаясь на своих двоих, а так же вспоминал все огненные заклинания, известные мне. Как же я соскучился по магии! С каким удовольствием я запускал огненные взрывы в деревянные манекены и орудовал огненным клинком! Наши силы, в конце концов, восстановились в полном объёме и требовали применения. Полученные арбалетными болтами ранения в плечо, ногу и живот, перестали меня беспокоить, так что я был готов вступить в бой, как и говорила Эльза ещё в госпитале Скинграда. В один из дней, меня, Эльзу и Атрея, вызвал в Имперский город сам канцлер Окато, возглавлявший в отстутствие императора Совет Старейшин. Нам сообщили, что он собирается обсудить с нами ухудшающуюся ситуацию в связи с Вторжением Обливиона, но мы даже не предполагали, чем обернётся наше прибытие в столицу Центральной провинции. Не успев даже толком пообщаться с канцлером в Зале Собраний, стражник в тяжёлых стальных доспехах ворвался в зал и сообщил нам, что по всему городу начали открываться Врата Обливиона и что долго они под таким массовым натиском не продержаться. Единственное, что нам оставалось делать, это пробиваться к Храму Единого, но выбежав на улицу, мы осознали, что ситуация стала катастрофической и почти безнадёжной. Барьеры между Обливионом и миром смертных рухнули и в Нирн явился сам Принц Разрушений, Мерунес Дагон, собственной персоной. Остановить его физическим оружием или магией, не представлялось возможным. С боями пробившись к Храму Единого, Атрей остался, чтобы задержать наседавших на нас дремора, а нам указал бежать внутрь Храма... Мы совершенно не знали, что теперь делать, без Амулета Королей, без императора и его наследников, без малейшего намёка на решение этой грандиозной проблемы. Дошло до того, что Дагон обрушил на нас гигантский купол Храма и мы уже смирились с тем, что эту битву проиграли. Да и со смертью тоже. Но мы не погибли. Я осознал, что нахожусь в смутно знакомом месте. Под ногами у меня расстилался песок, а вокруг была лишь темнота. Однако впереди покоился какой-то Алтарь и подойдя к нему, я разглядел на нём вычерченный символ Обливиона и с огромным удивлением, наблюдал за тем, как Перстень с моего мизинца сползает с него и перемещается на то место, где был изображён глиф Обливиона... После того, как Кольцо приземлилось на Алтарь, от него начал исходить ослепительно яркий свет и глиф стал как бы выжигаться этим светом, а затем и всё пространство вокруг меня, наполнилось этим сиянием. В следующий момент, я обнаружил себя лежавшим на мраморном полу Храма, живым и невредимым. Никаких обломков купола не было и в помине, потому что сам купол теперь являлся целым. А что с Дагоном и Вратами? — Что произошло? — шокированно произнёс я, принимая вертикальное положение. — Эльза! Ты жива? В центре храмового зала, находилась здоровая чаша, и теперь в ней полыхало загадочное красное пламя. — Что это было? — пробормотала принцесса, так же поднимаясь с мрамора. — Понятия не имею... — ответил я как есть. — Пойдём посмотрим что снаружи происходит! Снаружи нас встретил ошарашенный Атрей. Я не сомневался, что этот чертяка выживет! — Я не знаю, что и как вы сделали, но кажется, мы победили... — неуверенно произнёс редгард. — Мы сами ничего не поняли! Особенно я. — добавила принцесса и вместе с Атреем посмотрела на меня. — А что вы на меня так смотрите? — отреагировал я. — После того, как Дагон обрушил на нас потолок, я оказался в странном месте, не знаю что это, но я там уже бывал. Там был Алтарь с глифом Обливиона и мой Перстень как будто выжег его и всё наполнилось ослепительным светом. — Удивительно... Здесь тоже была вспышка яркого света и она словно поглотила Мерунеса и он растворился в воздухе прямо на моих глазах! Эльза осмотрелась по сторонам и обратила своё внимание на несколько Врат Обливиона прямо перед Храмом, от которых теперь остались одни только пепельные арки. — Значит мы всё же смогли изгнать его обратно в Обливион и закрыть Завесу! — радостно воскликнула блондинка и заключила меня в объятия. — Надеюсь, это так. В Храме зажглась чаша... — добавил я, прижимая к себе принцессу. — Этот ублюдок сюда больше не вернётся, вместе со своими прихвостнями! — поддержал нас Атрей. Откуда ни возьмись, к нам подбежал канцлер Окато с ветвистым посохом наперевес. — Мы спасены?! Как вам это удалось? — обратился он ко всем нам. — Да. Спасены. Принц Разрушений изгнан и надеемся, что навсегда. — подтвердил редгард, убирая свой искрящийся клинок в ножны. — С Вторжением покончено. — добавил я. — Поверить не могу. Я думал, мы обречены... — признался канцлер. — Мы тоже так думали, канцлер. — поддержала его Эльза. — А что теперь будет с Империей? — сменил тему Атрей. — Без императора и его наследников, династия Септимов обрывается и Империя остаётся фактически, обезглавленной. Совет Старейшин временно возглавит страну, но впереди нас ожидают трудные времена... — ответил высокий эльф. — Что же касается вас... Отныне, вы все становитесь рыцарями Ордена Дракона и вам присваивается высшее звание Ордена - Защитники Сиродила. За всю историю Империи это звание получили всего лишь семеро героев, теперь их стало десять. Вы это заслужили. Для меня было честью познакомиться с вами. До встречи... Окато, как ни в чём не бывало, развернулся и направился своей дорогой. — Защитники Сиродила? Что ж, почётно. А ведь ещё полгода назад я сидел в тюрьме... — первым прокомментировал Атрей. — Ну, и что вы теперь собираетесь делать, сладкая парочка? — Наша миссия выполнена. Мы возвращаемся в Эренделл. — с улыбкой ответила Эльза и я кивнул ей в знак согласия. — Да. Это правильно, само собой... — с заметной тоской, произнёс Атрей. — Что с тобой, Атрей? — отреагировал я. — Как бы вам это объяснить... — замялся воин. — Мне ведь некуда идти. Некуда и не к кому... И мой новый статус ничего по большому счёту не меняет. Да, есть Клинки, но я так и не нашёл с ними общего языка. И у меня тоже была миссия, а теперь даже её нет. Мы с Эльзой загадочно переглянулись. — Отправляйся с нами в Эренделл! — внезапно предложил я. — Отличная мысль. Сама хотела это предложить. — улыбнулась блондинка. — Вы сейчас серьёзно? — недоумевал Атрей. — Абсолютно. — уточнила Эльза. — Будешь королевским телохранителем, как для примера. — Я даже не знаю, что вам ответить... Спасибо, друзья! — Так ты согласен? — не понял я. — Ещё спрашиваешь? Конечно! И мы все трое, направились медленным шагом по улицам утреннего города, продолжая весело болтать обо всём...