Орнейские хроники

— Гидо… Почему так темно? Послышались шаги. — Ваше высочество! Хвала Страннику милосердному, опасность миновала… — Это ты, Нукар? Откуда… — принц застонал и потянул руку к лицу. Пальцы нащупали повязку, охватывающую левую часть головы. — Я ничего не вижу! — Вы потеряли левый глаз, ваше высочество. На правом лежит примочка. Воспаление затронуло и его, но я уверен, что смог сохранить вам зрение. Скажу, что вам необычайно повезло: пуля не затронула мозг. Верно, Странник даровал вам свою милость. — Сколько… — Седмица. Я давал вам Свет Луны*, чтобы вы не навредили себе. Сейчас вечер, и раз вы проснулись, я уберу примочку. — Так, значит, мой отец извещен, — полуутвердительно произнес Лодо: как иначе, если личный королевский врач возле его постели. — Его величество здесь и весьма обеспокоен. Нукар убрал влажную, пахнувшую травами тряпицу. Лодо с трудом разлепил опухшие веки и тут же зажмурился, чувствуя, как правый глаз наполнился слезами. — Замечательно! — обрадовался врач. — Вы различаете свет. Попробуйте снова. На этот раз из полумрака выступило смутное белесое пятно — лицо Нукара. Проморгавшись, Лодо понял, что лежит не в своем походном шатре, а в незнакомой комнате. — Где это я? И где Гидо? — Вас перевезли в Кранн. Что касается господина Амарры, то мне неизвестно, где он находится. А сейчас я должен сообщить королю радостную весть. Нукар с поклоном отступил от кровати. Принц тяжело вздохнул и закусил нижнюю губу. Зрение немного прояснилось, но даже вечерний рассеянный свет был мучителен, и любая попытка двинуть головой отдавалась пульсирующей болью. Однако еще более мучительными были едкая досада и ощущение своего промаха. В коридоре раздались громкие голоса, и в комнату стремительно вошел высокий мужчина в простом темном колете и кюлотах. Врач едва поспевал за ним. — Отец… Гаспар Галейский обернулся к врачу:  — Благодарю, Нукар, ты славно потрудился. А теперь оставь нас. — Счастлив служить вам, месьер. Дверь за врачом закрылась, и тогда только Гаспар взглянул на сына: — Зачем? — Что именно? — невольно поежился Лодо. — Не прикидывайся, что не понимаешь вопроса. — сурово произнес король. — Я уже допросил Амарру и твоих гвардейцев, они несут околесицу про набитый сокровищами храм в лесу. Принц облизнул сухие губы: — Я узнал… что в арморийском храме спрятан Звездный камень Странника, дарующий победу. Вы же знаете предание? — Что за вздор? — Гаспар прошелся по комнате, затем обернулся к сыну: — Это лишь глупые байки. Если помнишь, последней обладатель чудодейственной реликвии обнаружился в Альби лет десять назад. Не сказать, чтобы ему была дарована победа. Принчепс Эрнан в одном сражении рассеял жалкое сборище бродяг, а сам избранный умер год спустя в цитадели Талассы. — Древность манускрипта… — Ты мой единственный сын, не заставляй меня жалеть об этом! Я сквозь пальцы смотрел на твою тягу к тайным знаниям. Но теперь… Гонец догнал нас на полпути к Ренну, — король помолчал, потом резко бросил: — Мне было бы отраднее застать тебя упившимся после славной победы или на какой-нибудь ноорнской девке. Твоя выходка чуть не стоила тебе жизни! И ты потерял немало не самых никчемных солдат, штурмуя пустые развалины! — Я уверен, что сведения верны. Но было ошибкой взять с собой лишь гвардию… — твердо возразил Лодо. — В Арморийском лесу мы наткнулись на отряд ноорнцев, отступивших из-под Кранна. — Что же, если ты осознаешь ошибку, это делает тебе честь, — уже спокойнее сказал Гаспар. — Но не извиняет. Я рад, что ты выжил, Лодо. Нукар просил не утомлять тебя. Мы поговорим еще, но позже. Гаспар повернулся, чтобы уйти, но Лодо остановил его вопросом: — Отец, где Амарра? — Заключен под стражу. У тебя оказался негодный телохранитель. — Его вины нет в том, что случилось. — Есть, раз это ты лежишь тут, изувеченный, а не он. — Прошу вас… — Я подумаю, как решить его судьбу. Спи. Проснувшись, Лодо обнаружил возле постели телохранителя. Видимо, отец все-таки смягчился. — Ваше высочество, прошу меня простить. Я готов понести любой наказание… — покаянно пробормотал Амарра Принц шевельнул рукой: — Мы не сделали главного, что толку в извинениях. Отец отбыл в Ренн? — Его величество направился к Брейтцу. Говорят, город оказал неожиданное сопротивление. — Это ненадолго, я не дам им и трех дней, — криво усмехнулся Лодо. — Их армия разбита. Но хорошо, что отец уехал. Гидо, ты уже доказал мне свою верность. Звезда Странника в храме или была в нем. Возьми столько людей, сколько сочтешь нужным и завтра же отправляйся в Арморию. — Будет исполнено, месьер *** Амарра предпочитал действовать в одиночку и поэтому взял с собой лишь десяток гвардейцев из ветеранов, опытных и невозмутимых, чем вызвал недоумение у капитана гвардии. Слухи о страшноватых чудесах Армории, несмотря на попытки пресечь их, таки распространились среди солдат. Амарра отмахнулся от возражений: против сил из-за Предела и армия не выстоит, а ноорнцы вряд ли до сих пор скитаются по лесу. До Онда отряд добрался к вечеру. В прошлый раз на переправе из-за внезапной бури они потеряли двенадцать человек. Гидо, во избежание каких-либо новых сюрпризов, не собирался ночью соваться в Арморию и приказал разбить бивак в паре сотне туазов от воды, что, судя по облегчению на лицах солдат, совпадало с их желаниями. Ночь прошла спокойно, а к полудню следуюшего дня они достигли долины. Запах разлагающейся плоти почувствовался за четверть лиги. Подъехав к самой опушке, Амарра остановил коня и спешился. Он велел солдатам ожидать его и бесшумно скользнул в кустарник. Пробравшись через заросли бересклета, он раздвинул ветки и застыл в изумлении. Даже тошнотворный запах перестал донимать его. На месте храма громоздилась груда камней вперемешку с обломками древесных стволов. Амарра был готов отвесить себе полновесную оплеуху, чтобы убедиться, что не спит. Ему даже на миг подумалось, что духи Армории, про которые то и дело вспоминали выжившие гвардейцы, сбили их с пути, и они вышли к месту другого сражения. Не таясь, он выпрямился и, обмотав рот и нос шейным платком, побрел вниз. Но мираж не думал рассеиваться, разве что зловоние усилилось. На полпути до ручья он обозвал себя болваном и сплюнул себе под ноги, подавляя рвотный позыв. Что тут искать? Цацка, даже если и была спрятана в храме, погребена под завалом, разбирать который можно несколько седмиц. А скорее всего, это выдумка досужих мудрецов. Но как, Тьма его задери, он будет отчитываться перед его высочеством? *** Лицо полулежавшего в подушках Лодо исказилось от гнева: — Как храма больше нет?! — Ваше высочество, стены не выдержали. Да и в самом ли деле существует Камень… — Не берись рассуждать о том, что тебе неподвластно! — оборвал его принц. Но Амарра продолжил с неожиданной смелостью:  — Не сочтите за дерзость, но есть силы куда могущественнее Странника. Если мне будет дозволено рассказать. Он замолк, выжидательно глядя на Лодо. — Говори — медленно произнес тот. — Я родом из Луарна, что на самой границе с Пирреем. И мать моей матери — из клана Аратс, что значит Сумрак, а этот клан издревле славится своими шаманами. — Пирры — демонопоклонники и дикари, прячущиеся в каменных норах и вечно грызущиеся между собой. Что мне за дело до их шаманов? — Сумеречники были способны говорить со Старыми Богами. — Старые Боги давно изгнаны за Предел. — Но они могут вернуться. Сейчас, когда Одаренных больше нет. Лодо неопределенно повел плечом. — Месьер, — наклонил голову Амарра и попятился. — Погоди. Если в небылицах есть хоть крупица истины… Ищи шаманов. Но прежде — призови хоть демонов из-за Предела, но узнай имя командира того отряда ноорнцев, что был в храме. Найди его. И — ты должен захватить его живым. Нельзя отбрасывать вероятность, что Звезда Странника у него, — Лодо слабо усмехнулся. — Я продиктую письмо для отца. Поезжай в Брейтц. Я уверен, они шли туда.