* * *
Жемчуг проснулась от какого-то звука. Сначала она подумала, что это Аметист вышла перекусить или что Лев опять что-нибудь перевернул, но, немного подождав, ничего не услышала. Она всматривалась в темноту, пытаясь найти источник звука, но безуспешно. Обернувшись, она охнула. Волейбол лежала, сжавшись в комок и дрожа, среди разбросанных подушек. Правая рука жемчужины сжимала горящий розовым самоцвет. Он мерцал, то угасая, то вспыхивая с новой силой. Дрожащий свет, исходящий от камня, позволил разглядеть ее лицо. Брови были сдвинуты, слезы стекали на подушку, изо рта вырвался всхлип. Она протянула руку и дотронулась до плеча жемчужины. Та вздрогнула от прикосновения, но не проснулась. Когда руки потянулись к ней с новой попыткой разбудить, самоцвет на животе снова заискрился. Но на этот раз не погас, а подсветил не сконцентрированным лучом стену напротив. Нечеткое изображение замигало. Похоже, Волейбол снился сон, и наверняка не самый приятный. Жемчуг аккуратно убрала руку, что мешала целиком видеть картинку, с самоцвета. Несмотря на то, что круг на стене был несколько размыт, изображение в нем стало достаточно четким, чтобы понимать, что там происходит. Жемчужина пригляделась. Она увидела Розовую Жемчуг в огромном зале. В таких масштабах жемчужина казалась крохотной, особенно рядом с алмазами. В нескольких метрах от нее Розовая разговаривала с Белой. — Но почему? Почему я не могу получить свою колонию? — ее голос в любой момент мог сорваться на крик. Младший Алмаз топнула ногой, ее жемчужина дрогнула. — Ты еще не готова. Ты должна доказать, что достаточно ответственна для выполнения такого важного задания. — Белый Алмаз была непреклонна. Розовая сжала руки в кулаки. — Я прошу уже две сотни лет, но ваш вечный ответ это нет! Сколько мне еще ждать? Тысячу лет, две? Когда вы посчитаете меня готовой? Когда минет пятая эра? Как мне доказать, что я готова, если вы даже шанса мне не даете?! Тут звук исчез на какое-то время, как при оглушении. Ударная волна громом прошлась по залу. Колонны переломились, идеально-гладкий пол покрылся трещинами, с потолка посыпалась пыль. Белый Алмаз не шелохнулась. Но Жемчуг, казалось, не видела этого хаоса. Она смотрела на Волейбол, которая упала и отползла назад, держась за живот. Глаза Жемчуг широко распахнулись. Ее самоцвет был расколот. Розовый Алмаз разбила свою жемчужину. Звук вернулся. Розовая молча опустила голову. — Нечестно. Я готова. Почему вы не видите этого? — тихо спросила она. — Потому что это не так. После этой фразы раздался тихий стон, который заставил Розовый Алмаз обернуться и замереть. Ее жемчуг лежала, согнутая пополам от боли. Свет, образовывавший ее тело, мигал и глючил, словно монитор компьютера. Алмаз бросилась к ней и рухнула рядом. Положила ее голову себе на колени, сбивчиво нашептывая «О нет... нет-нет-нет, прости меня… Я все исправлю, я смогу… Прости...». Руки ее дрожали, обзор застилали подступающие слезы. Тело становилось все прозрачней. Жемчужина, пересилив боль, нежно улыбнулась своему Алмазу и пуфнулась, только камень остался лежать на полу. Изображение на стене несколько раз дрогнуло, после чего погасло. Это был не сон, а воспоминание, подумала жемчужина в этот момент и посмотрела на Волейбол: та лежала, все еще напряженная, но больше не плакала. Она прерывисто вздохнула во сне, когда ее руку накрыла теплая ладонь Жемчуг, и немного расслабилась. Тогда Жемчуг легла рядом и обняла ее со спины, аккуратно положив руку на талию. Розовый самоцвет, который до этого горел еле-еле, засиял ярче, здоровым, стабильным светом. Жемчуг немного покраснела и крепче прижалась к жемчужине.***
Утренние лучи солнца только заплясали на горизонте, когда Волейбол проснулась. Напротив нее лежала Жемчуг. Их ноги были переплетены, а руки соприкасались. «Будет жутко неловко, когда она проснется». Волейбол широко улыбнулась и снова прикрыла глаза. Она вспомнила, что еще сказал Стивен о доме: «И самое важное. Дом там, где люди, которых ты любишь, и которые любят тебя». Перед тем, как снова провалиться в сон, она подумала, что, возможно, нашла свой.