Новогодняя компания

Кроу зевнула и бросила взгляд на настенные часы. До полуночи ещё несколько часов. Она щёлкнула по клавиатуре, сохраняя данные, затем притянула к себе небольшую стопку бумаг. Достав ручку из нижнего ящика, турк потянулась за кружкой c чаем. Та оказалась пустой. В термосе чай тоже закончился. Альтиус недовольно надула губы. Топать до офисной кухни совсем не хотелось, но и работать поздним вечером без кофе или чая сложновато. Откинувшись на спинку офисного кресла, она прошлась глазами по тексту документа. Сведения касались устройства для ускорения, разрабатываемого в Шин-Ра. Один экземпляр она и её коллеги нашли у маньяка — Стефано. Несмотря на годы работы в рядах турков, Кроу поёжилась, вспомнив нож, которым тот чуть не проткнул ей глаз. Ей бы отмечать вместе с коллегами новый год, а не вспоминать сумасшедших убийц. Но дело было срочное. К тому же, за работу в выходные и праздничные дни начальство прилично доплачивало. Так что проведённое в офисе время окупится с лихвой. Она потратит эти деньги на тюнинг своего мотоцикла. Обновит краску, сменит обычный двигатель на спортивный. Байк будет просто летать! Думая об этом, Кроу преисполнялась радостью. Экран компьютера погас, Альтиус отвлеклась от своих мечтаний и сосредоточилась на работе. Перелистнув страницу, она хмыкнула. Банды, ну конечно. И разумеется это вутайцы. В Шин-Ра разрабатываются множество секретных оружий и прочих устройств. К сожалению, иногда это оружие оказывалось в руках врага. Туркам нужно было предотвратить «утечку» оружия на чёрный рынок. Там орудовало много банд, все они хорошо покрывали друг друга. Стефано мог приобрести устройство у кого-то из них. В отделе ходили слухи, что за исчезновением стоит кто-то из корпорации. Но доказательств пока не было. Если и появится приказ следить за этими самыми подозреваемыми или что-то вынюхать, то эту работу возьмут на себя Люче или Тсенг. Эти двое метили на место лидера среди турков, поэтому их рвение было вполне уместно. А сейчас они вместе с Рудом и Рено заняты на новогоднем корпоративе Шин-Ра в качестве телохранителей сына президента. Избалованный мальчишка, наверное, хочет привлечь к себе внимание. Банкетный зал считался хорошо защищённым. На празднике присутствовали солджеры первого класса, в турках не было необходимости. Но младший Шинра считал иначе. В этот день для дополнительной охраны корпорпорации вызвалось много патрульных. Все сливки Мидгарского общества в одном зале с самым влиятельным человеком на континенте — отличная мишень для террористов. Но пока в организации защиты не было ошибок. Кроу снова оглянулась на часы и решила сделать паузу. Заодно сходить за кофе. Турк оттолкнулась руками от стола, развернулась в кресле и с наслаждением потянулась. Поднявшись на ноги, она собрала волосы в хвост, прихватила термос и покинула кабинет, закрыв за собой дверь. Завтра надо будет расспросить как следует Рено или Либертуса о банкете. Кто из артистов приехал, удалось ли с ними пообщаться? Из Люче такую информацию клещами не вытянешь, он целиком и полностью будет сосредоточен на младшем Шинра. Постарается отличиться перед будущим президентом. В том, что нынешний президент допустит сына к власти, Кроу сомневалась. Артур оттягивал этот момент, как мог. Может, считал, что сын слишком молод и неопытен. Может, просто не воспринимал его всерьёз. Старший Шинра сам хотел остаться у руля как можно дольше. А Руфус… он тёмная лошадка, и никто пока не мог сказать, чего тот хочет, и чего можно от него ожидать. Ясно лишь одно: их с отцом неприязнь взаимная. Почти добравшись до кухни, Кроу заметила, как кто-то свернул в ту же часть коридора, что и она. Сначала подумала: это кто-нибудь из коллег вернулся за забытыми вещами, но… — Какая удача! Тебя-то я как раз и искал, — Рапсодос ускорил шаг. Кроу в ужасе огляделась, нет ли тут лишних глаз и ушей. — Совсем из ума выжил?! — быстро преградив путь, Альтиус попыталась вытолкнуть его назад. — Примерно так и представлял эту встречу, — не сдвинувшись ни на сантиметр, Генезис наигранно вздохнул. — Ты даже не подумал предупредить меня! Оставив попытки выгнать солджера, Кроу упёрла свободную руку в бок. — Да? А загляни в свой мобильник. Чёрт! Совсем забыла переключить бесшумный режим на телефоне. Но признавать свой просчёт она не хотела. Особенно перед ним. — Я работаю, у меня нет времени отвечать на твои звонки, — она пожала плечами. — Конечно, турки ведь рабочие лошадки, — ехидно улыбнулся он. — Откуда ты вообще узнал, что я сегодня работаю? — Твой рыжий приятель из отдела проболтался, — снисходительным тоном сказал солджер и посмотрел куда-то в сторону. — Поднимемся ко мне? Там никого нет. Все празднуют, в том числе твои дружки. — А ты не обнаглел? — резонно заметила турк. — Можем, конечно, остаться, но, когда нас кто-нибудь заметит, не говори, что я не предупреждал, — сообщил солджер спокойным тоном, скрестив руки на груди. Один-ноль не в её пользу. Кроу не строила из себя недотрогу. Смешно об этом думать, учитывая их прошлые встречи. Но приходить в отдел административных расследований, даже если почти никого из сотрудников нет, — глупая затея. Ведь кто-то может вернуться или задержаться. А ведь Генезис не идиот, по крайней мере, ей хотелось в это верить. И почему солджер первого класса не на банкете? Президент бы не упустил возможность показать своё превосходство над всеми гостями. И внезапно её осенило! — Погоди, тебя выгнали с банкета? Раздражённое выражение на лице Генезиса говорило само за себя, тут и телепатические способности не нужны. Прикусив губу, чтобы ненароком не рассмеяться, Кроу постучала пальцами по металлической поверхности термоса. Незамысловатую дробь тут же прервали: — А знаешь, это была плохая идея. Встретимся в другой раз. Солджер развернулся и шагнул в обратном направлении. Задумал сбежать? Ну нет! Теперь так легко от неё не отвяжется. Ей очень интересно было узнать, что он натворил. Она последовала за ним. Пройдя мимо офисной кухни, Кроу оставила термос возле двери. — Тебя никто не звал, — остановившись возле двери лифта, сообщил Генезис. — Вот только не веди себя как обиженный, — слово «маленький» в его случае могло подействовать, как бомба. — Пригласил — так будь любезнее. — Могу «любезно» послать тебя на три буквы, — с усмешкой на лице ответил он. — Замечательно, я в ответ разобью тебе нос. Поток колкостей иссяк. В бессмысленные споры Кроу старалась не влезать, но Генезис раз за разом вынуждал изменять своим принципам. Сверля друг друга взглядами, они молча простояли так недолго. Из более-менее стабильного состояния покоя её вывел щелчок по носу. Это было настолько непривычно и по-детски, что Кроу растерялась. — Не накаркай мне тут сломанного носа, ворона. Он мне дорог, — всё с той же усмешкой Генезис вызвал лифт. Дверцы открылись. Вот бы лифт и в будни работал так быстро. Они прошли внутрь, солджер нажал на кнопку нужного этажа. Цифры на электроном дисплее сменились на этаж выше, затем на ещё один. Кроу перевела взгляд на солджера. Ни привычного красного плаща, ни книги в руках. Вместо них — костюм и рубашка чёрного цвета. Из-за этого она приняла Генезиса за турка, когда заметила в коридоре. Галстука или «бабочки», как ни странно, он не нацепил. Их заменили типсы на воротнике, соединённые между собой короткой цепочкой. На правом лацкане пиджака блестела гладкая серебряная пуговица. Серьги-подвески тоже не было, казалось, даже его волосы лежали иначе. Он выглядел ещё симпатичнее, чем обычно. — Красив? — не скрывая веселья в голосе, поинтересовался Генезис. — И скромен, — упрекнула Кроу. — Так почему тебя выгнали с новогоднего банкета? — Может, я сам ушёл, — скрестив руки на груди, солджер напустил на себя оскорблённый вид. — Не первый день с тобой знакома. С подобных праздников тебя можно выгнать только силой, — закатила глаза турк. Звон лифта известил об остановке. Двери разошлись в стороны. В помещении было светло благодаря нескольким настенным плафонам. Но часть коридора с незаселёнными комнатами оставалась в темноте. Уголок общей комнаты отдыха с панорамными окнами тоже не освещался. Но и включать лампы она не собиралась, хватало горящих гирлянд на искусственных деревцах и света за окном от прожекторов на верхних этажах здания. Туда и устремилась Кроу. Заходить к Генезису в комнату она не планировала. Эта часть помещения считалась нейтральной территорией, и тут она чувствовала себя намного увереннее. Быстро заглянув в свою комнату, солджер вышел оттуда с бутылкой виски и двумя кружками. На её озадаченный взгляд он ответил: — Бокалы не нашёл, уж извини, — и поставил кружки на журнальный столик. — Напоминаю, что я сейчас всё-таки на работе. — Нет, у тебя перерыв на чай, — победно ухмыляясь, Рапсодос взял бутылку и налил виски в обе кружки. — Рассказывай, — закатив глаза, турк присела на софу, поджав под себя ноги. — О чём? — с кружкой в руках, Генезис устроился в кресле напротив и расстегнул пуговицу на пиджаке. — Зайдём с другой стороны, — вздохнула турк. — Как проходила вечеринка? Кого из знаменитостей пригласили? Кто гости на этом вечере, она примерно знала, просто надеялась разговорить солджера. Заодно узнать детали. Новости от Либертуса она получит только на следующий день, и то не факт, что он всё запомнит. А Рено будет высыпаться до вечера. В этом плане Генезис был неплохим рассказчиком. С каким упоением он рассказывает о своих «героических подвигах»! — Вот уж не думал, что придёт день, когда солджер будет делиться информацией с турком. Вдоволь потешив своё самолюбие, он начал перечислять гостей. Помимо «ветеранов» банкета Шин-Ра, на празднике присутствовали и новые лица. Приходилось останавливать Рапсодоса и просить рассказать о неизвестных персонах подробнее. Это были какие-то бизнесмены, учёные и молодые артисты. Имени Николаса Нокс Флёре она не услышала. Президент компании по освоению космоса ни разу не появился на новогоднем банкете корпорации. Даже когда начал сотрудничать с Шин-Ра. По приказу президента турки вели за Нокс Флёре постоянную слежку. Николас непредсказуем, и Артуру Шинра это не нравилось. Каждый год Нокс Флёре устраивал новогоднюю вечеринку для своих сторонников. Ни он, ни президент не желали видеться больше, чем того требовала работа. Среди прочего стало известно, что выступала на вечере всё та же певица. — У Паулины уже пять лет не выпускались новые песни, её хоть кто-то слушает? — нахмурилась Кроу. — На неё смотреть приятно, — коротко засмеявшись, он запустил пальцы в волосы и зачесал их назад. — Из-за неё тебя выгнали? — не успев довести мысли до логичного конца, спросила турк. Он промолчал, но затем заговорил: — Я догадывался, почему эта женщина выступает на каждом мероприятии Шин-Ра, но сегодня окончательно убедился. Не успела она покинуть компанию президента и заговорить со мной, как один из его охранников «вежливо посоветовал» оставить её в покое. Остановив рассказ, он сделал глоток из кружки. — Естественно, ты проигнорировал совет, — нисколько не сомневаясь, предположила Кроу. Солджер неопределённо пожал плечами, в его глазах горели хитрые искорки. Все ранее заданные ею вопросы тут же отпали. — Я не виноват, что «уважаемый» президент, — последние слова были произнесены с такой неприязнью, что оставалось лишь догадываться, как прошёл тот разговор и как не выгнали Генезиса со службы. Хотя, может, она чего-то не знает? — строит из себя прыткого любовника в том возрасте, когда уже надо нянчить внуков. Про пылкий темперамент Артура Шинра знали все, в том числе его сын. И это только одна из причин, почему у них натянутые отношения. — И что в итоге? — Мы мило поболтали, а потом меня попросили покинуть банкет, но… Ушёл я не с пустыми руками. — наклонившись вперёд, он подхватил бутылку и слегка потряс ею, как детской погремушкой. — Ты, кстати, так и не попробовала. На выпивку старичок не поскупился. — Ты это украл? — сдержав вырывающийся смех, спросила турк. — Президент так сильно хотел, чтобы я покинул банкет, что решил пожертвовать одну бутылку хорошего виски. А я что, должен был отказаться? Вряд ли Артур решил проблему именно таким образом. Она больше верила в вариант, где Генезис упёрся как гарулет и испытывал терпение охранников на прочность. А когда понял, что препираться бесполезно, решил прихватить с собой выпивку как компенсацию. Кроу давно привыкла к тому, что Генезис влипает в проблемы. Мало с кем он мог поладить, только с Сефиротом и Анджилом, но даже их порой получалось взбесить. Может, поэтому и искал её? Друзей рядом нет, а ему крайне необходимо кому-то пожаловаться. Подняв кружку и сделав маленький глоток, она поморщилась от горечи. В отличии от той гадости, что они с друзьями пили в барах, этот напиток был великолепен. Напиваться на рабочем месте и на пустой желудок — плохая идея. Тем более, потом предстоит вернуться к работе, которую она так и не закончила. — Жаль, на праздник не приглашают Мару, — отложив кружку на журнальный столик, Кроу бросила взгляд на вид из окна. Город был как на ладони, всюду свет от рекламных щитов, уличных фонарей и мигающих разными цветами гирлянд, что висели почти на всех высоких зданиях. Когда-то давно она не могла себе и представить, что будет смотреть на город из окна одного из этажей корпорации. Когда-то Альтиус считала, что исчезнет в трущобах под сектором пять навсегда. Кашель Генезиса привлёк её внимание обратно к настоящему. Вот она, некогда потерянная и одинокая девочка, в компании одного из солджеров первого класса. Такое сложно было себе вообразить даже во сне. Смеющийся сквозь кашель, он скинул с себя намокший пиджак и попытался оттереть от брюк пятно разлитого виски. Отвлеклась всего на секунду, а тут такое. — Мара? Тебя Руфус покусал? Хочешь, чтобы у старика случился сердечный приступ? — стараясь произнести это с серьёзным лицом, он вновь рассмеялся. Она ожидала такую реакцию на упоминание талантливой, но эпатажной певицы. Сама познакомила солджера с творчеством Мары. И как ни посмотри, но высшее руководство, особенно Скарлет, не позволят Маре появиться на подобных мероприятиях. Потому что певица нелестно отзывалась о корпорации и всем сердцем болела за экологию планеты. Поэтому её удел — бары, караоке и ночные клубы, в которые она смогла пробиться с помощью скандальных шоу со своими танцовщицами. — Я бы посмотрела, как она шокирует всех этих напыщенных дядек и тёток, — накручивая на палец прядь, улыбнулась турк. — Было бы очень интересно. Разговор затянулся надолго. Они говорили о гостях на новогодней вечеринке, обсуждали Хайдеггера и отпускали в его адрес шуточки. Затем очередь дошла до Скарлет. За это время Рапсодос не раз опустошил кружку с алкоголем и пытался налить ей. Ближе к полуночи, когда она поднялась с софы и напомнила, что «перерыв» затянулся, солджер был уже в стельку пьян. — Проводить тебя, к сожалению, не смогу, — Генезис пожал плечами, а когда попытался подпереть ладонью щёку, едва не промахнулся мимо. — Кто бы тебя проводил, «герой», — пробубнив это, Кроу подошла к солджеру и отодвинула стол назад, чтобы протиснуться к нему. Первая попытка поднять Рапсодоса на ноги не увенчалась успехом, вторая оказалась удачнее. Не позволяя огромной туше свалить себя на столик, турк медленно проводила его до комнаты, в которую он заглядывал ранее. Поискав свободной рукой выключатель возле двери, она зажгла свет и медленно доковыляла с солджером до кровати. Уже там без угрызений совести позволила ему свалиться на постель. Когда её потянули за собой, она не слишком удивилась. Уткнулась носом в мятую рубашку, позволила его руке пройтись по шее и даже впиться губами в её. Кроу не протестовала, напротив, в этот самый миг это всё было ей нужно. Просто чтобы отогнать тревожные мысли и картинки прошлого. Чтобы почувствовать себя здесь и сейчас. Рука, поглаживающая её по спине, настоящая, тёплое тело под ней настоящее, этот поцелуй со вкусом виски тоже настоящий. Хорошо, что ей надо уходить, иначе не справилась бы с собственными эмоциями. Выставив перед собой руку, она вырвалась из объятий солджера. Спешно пожелав счастливого нового года, она выключила свет и покинула его комнату. Нельзя рядом с ним терять голову, нужно всегда быть начеку. Как там говорила одна из коллег? «Не умеешь управляться с огнём, так не бери в руки спички». Кажется, так она сказала. Щёлкнув пару раз по кнопке вызова лифта, она выдохнула с облегчением, когда дверцы начали открываться. Пройдя внутрь и выбрав нужный этаж, турк прижалась спиной к прохладной стенке, прикрыла ненадолго глаза. Кроу не боится, потому что сама — спичка, способная устроить пожар в неумелых руках. Только сути это не меняет, Рапсодос другой. Хотя порой ведёт себя глупо. Пока его присутствие помогает забыть голоса прошлого и чувствовать себя живой, она будет с ним встречаться. Но не более. Знакомый звон вынудил открыть уставшие глаза и выйти в коридор. Дверцы лифта захлопнулись за спиной. Надо сходить на кухню за кофе, она же для этого выходила. Пройдясь быстрым шагом мимо широкого окна, она остановилась, завидев гремящий всеми цветами фейерверк. Кто-то уже вовсю встречал новый год. Салют не прекращался. — С наступающим тебя, Кроу. Ты всё ещё жива, — прошептала Альтиус и, бросив последний взгляд на взрывающийся салют, зашагала дальше.