1 января 2020 г. в 00:00
Зелёное свечение бури проникало сквозь щели между досками, закрывающими окна, но было почти незаметно, смешиваясь с мерцанием гирлянд. За стенами дома надрывно выл несущий горячие частицы ветер, шелестел радиактивный дождь. Очень часто в тяжёлых облаках сверкали изломанные линии молний.
Раньше Дункану нравилось встречать Новый год, когда за окном бушевала снежная буря. Теперь же, после атомной войны, буря была радиактивной. Ядерная зима давно прошла, и на Пустоши больше не выпадал снег.
Каждый год Дункан встречал, в одиночестве сидя за столом и слушая музыку. Когда-то у него была сестра — всё, что осталось от некогда большой семьи.
Фото улыбающейся девушки лежало на полке, а рядом с ним стояла свеча. Дункан долго не мог отпустить погибшую сестру, но со временем стало легче. Он не забыл, но боли больше не было: всё же несколько лет прошло.
Дункан взглянул на наручные часы. Полночь. Он поднял стоявший перед ним стакан коньяка.
— Что ж... Ещё один прожитый год... — прошептал он и выпил.
За прошедший год произошло столько всего... Дункан помнил всё, что имело для него значение, что повлияло на его судьбу. И несмотря на то, что вынужден был каждый день бороться за свою жизнь, он не мог назвать себя несчастными. В жизни на Пустоши есть своя прелесть.
Дункан не заметил, когда закончилась буря. Наступившую тишину нарушала лишь тихая музыка из радио.
В дверь настойчиво постучали.
Дункан схватил лежащую рядом лазерную винтовку и бесшумно подошёл к двери. Прислушался. Стук повторился.
— Чёрт, я знаю: ты там! Открывай уже!
Он не поверил своим ушам. Мёртвые не возвращаются... Может, показалось? Вряд ли. Сердце забилось чаще.
Дрожащими от волнения руками Дункан отпер и открыл дверь.
— Хелена? — севшим голосом спросил он.
— Дункан! Как же я рада тебя видеть! — девушка обняла брата так крепко, что ему показалось, будто она его сейчас задушит.
Дункан не верил, что всё по-настоящему. Но это был не сон.
— Я думал, ты погибла...
— Одной ногой уже на том свете была. Меня спас паладин Братства Стали. Я тебя столько лет искала!
Новый год — время, когда случаются чудеса. Кто-то считает это бредом, а для кого-то это спасительная нить, дарящая надежду и не позволяющая пасть духом.