♛*• Тайна герцогини де Крааз •*♛

Любовь нам подарена свыше Из рук благородных богов, Немало о ней книжек пишут, Немало поют ей стихов. В любви затаён смысл жизни, Она окрыляет сердца, Даруя волшебные силы, Пройти этот путь до конца.

♥♥ ๑۩۩๑♥๑۩۩๑♥♥

Райвэн

      Поначалу всё шло по плану. Мы без проблем прошли ритуал, но стоило Элике покинуть наше мужское общество, как Таннин сорвался, желая поскорее отделаться от этой процедуры. Он хотел к ней, и причем немедленно. Да что с ним такое?       - Не разочаруй её, она старалась для тебя, для нас. - Произнес я, входя в первый зал. Парни выдвинулись за мной следом.       — Ты бы на него так не давил, - произнес Эрерст, стараясь говорить шепотом, но его услышал не только я. Раздался утробный предупреждающий рык Таннина, готового сорваться с крючка. Мы все посмотрели на императора. Таннин так взглянул на нижнее бельё претенденток, лежащих вдоль рядов, словно в жизни не видел ничего отвратительнее.       - Таннин, - с укором я посмотрел на него, а он обернулся и посмотрел на сидящих за нашими спинами девушек, которые аж привстали от любопытства... М-да уж, тут никаких нервов не хватит. С непривычки мы немного были дезориентированы. И от стольких ароматов и запахов кружилась голова и слегка подташнивало. Столько лет жить под магическим колпаком, где запахи едва различимы, а тут шквал не только эмоций, но и ароматов.       Немного постояли, привыкая к тому, что когда-то казалось естественным. Первые шаги под наблюдением сотни глаз. Мы направились вдоль рядов в ожидании чуда. За этим процессом наблюдали маги, слуги, аристократы, но не мешали нам и не сбивали своим запахом. Заинтересованных лиц море, но что из этого получится, никто не знал. Часы отсчитывали минуты, и время, как вода, утекало в прошлое. За собой мы оставили уже часть столов. Слуги, участвующие в помощи, тут же относили вещи не выбранных девушек к их хозяйкам... Тик-так... Шаги по залу Славы гулко раздавались, и тихий шёпот за спиной. Тик-так... Старинные часы пробили уже обеденное время, а мы всё ещё не закончили процедуру. Таннин терпел, сопротивлялся порыву сбежать, но все мы знаем, чем это закончится. Он чувствовал, что вариантов нет — они отпадали один за другим, словно засохшие листья. Он был сильно взволнован, но шел спокойно и размеренно. Выполнить необходимые действия, перетерпеть и свалить к ней... Это читалось в каждом его движении, взгляде, порывистости и силе, что сдерживал он. Таннин проверял, дышал и ждал, когда закончится ритуал. Ворчал, и нас это смешило...       - Я император, а занимаюсь не пойми чем, словно делать мне больше нечего.       - А мы вместе с тобой тут развлекаемся, - напомнил я ему, с легким налётом сарказма. Таннин был на своей волне:       - Хорошее развлечение. Уберите эту гадость. Как скажет Элика эти «прости»... Боже. Мы подхихикиваем, но понимаем, что это только начало, и дело двигалось более или менее нормально. Из побратимов двое нашли нижнее бельё их суженных. Пришлось нам туго в этот момент, так как сдержать дракона, желающего немедленно оповестить окружающих, что именно эта девушка его и никто не смеет больше из противоположного пола смотреть в её сторону, сложно. Мы ругались и сдерживали парней. Благо Эрестер догадался и снял с себя артефакт. Он постепенно пришёл в себя. Лаврайн точно знал, кто его суженная. Дышал, урчал, как помешанный. Он для нас впервые открылся с другой стороны. Еле-еле его привели в чувства. С Лаврайна сняли кулон и только после этого он выдохнул спокойно. Нас осталось трое мучеников, и мы оглядели вереницу оставшихся столов, на которых лежали разнообразных фасонов ночные рубашки. И я не выдержал и пробурчал:       - Если их так накрыло, то что будет с Таннином? А с нами? Мы грустно и тяжело вздохнули, и с каждым шагом всё больше хотелось сбежать и ничего не определять. Но тут же одёргиваю себя и мысленно шепчу: снять проклятие необходимо. Мы обречены проходить это унизительное действо.       Те, кто следил за нами, громко объявляли о нашем выборе, что вызвало восторг у зрителей. Но имен девушек не называли. Терпение было на исходе, уже не только у Таннина, но и у нас с Растумом. Я помню, что некоторые девицы попытались свою одежду надушить приворотными зельями, афродизиаками. Но после фразы, что они могут отправиться за грань так и не родив ребенка, желающих на такой безумный шаг не оказалось. Да и служба безопасности такого произвола не допустила. Некоторых ретивых отправили к дознавателям. Так что все вещи пропитаны запахом хозяек этих ночных рубашек. Зал Славы мы прошли в предгрозовой зоне.       «Терпение, только терпение», — нашёптывал я. - «Ещё один зал». Таннин не среагировал, а это важно. И он это тоже понимает. Немного выдохнул. Но понимать и чувствовать разные вещи и терпение нам сейчас не советчик и не друг. Лаврайн в этот момент признался, что четыре фрейлины Элики и есть наши суженные. Просто она держала ситуацию на пульсе, а её слова про рыбу, которая тухнет с головы до сих пор приводят в ужас и смятение души. Несколько шагов в зале, и мы не успели в него войти как Таннин глядя на эти столы с яростью зарычал. Похоже терпение лопнуло. И уговоры вряд ли будут услышаны.       Остановить взбудораженного дракона сложно, особенно, когда сам в таком состоянии. Остановить императора. Хм-м-м, ещё сложней. Было видно, что он в не себя и в нетерпении.Это настоящая катастрофа. Такой дракон, как огненная лава, готов сжечь всё на своём пути. В такие моменты он сбрасывал маску дружелюбного парня, и передо мной представал безжалостный император. Таннин сочетал в себе эти две стороны, что делало его еще опаснее. Справиться с ним могла только одна золотая драконица — Элика.       - Таннин, успокойся, пожалуйста, - высказал наше общее мнение Райвэн, - осталось еще немного, и мы все покинем это место. Потерпи, прошу. Элика сделала это для нас. - Он умоляюще смотрел на него. И упоминание о его сокровище привело Таннина в более или менее нормальное состоянии уравновешенности.       «Нет, это не сам Таннин, это его дракон требует, чтобы он отправился к золотой. Как же сложно». Пару шагов, несколько красивых воздушных рубашек и я рычу. Мой дракон просыпается и начинает метаться внутри меня. Еле сдержал оборот и не наворотил дел. Парни держат крепко и снимают цепочку через голову. И после некоторое время метался, но потом взял себя в руки. Услышать аромат суженной... Теперь понимаю Лаврайна. Осознаю, то, что услышал свою душу, и всё понял. Потому что только ее нужно слушать. Только ее. Простите те, кому причинил зло, даже те, кто теперь за гранью... Это словно второй раз испытать муки совести от совершенных когда-то деяний. Эти девушки неслись размытым воспоминанием. Сколько боли причинили мы... Рык, похожий на сдавленный хрип. В нём проявились все чувства, которые, как я ошибочно полагал, сжёг дотла. Оказывается, просто запихал глубоко внутрь себя. Стыдно, больно и противно. Что мы творили?       - Всё... Всё, Райвэн, никто у тебя не отнимает твою девочку. Она под крылом императрицы. И их не вернуть назад, как и те события изменить нельзя. Вдох-выдох. И мой дракон, слыша эти слова, отступает на второй план. Вот никогда не думал, что так накроет, стоило лишь почувствовать аромат второй половинки. Дышу вновь, как накрытый толстым стеклом... Запахи стали едва различимы, только душа болит. Мне дали немного времени, чтобы жить дальше. Как я посмотрю любимой в глаза после всего, что натворил? Примет ли она меня таким? Вопросов так много, что голова кружится, а тело леденеет.       Не успели мы отойти и пару столов, как нас накрыло новой волной... И я был очень удивлён, когда вместо ночной рубашки заметил верхнюю часть от пижамы. Таннин случайно взглядом зацепил эту вещь среди всех остальных. На неё он мгновенно отреагировал и схватив кофту с длинным рукавом и воротом стоечкой, прижал к себе. Уткнулся носом и заурчал, так громко... Это конец. Как императора оттащить от этой вещи из нас не знал никто. Я растерялся. Танн поднял своё счастливое лицо и в его глазах появился блеск предупреждающий, что он не в себе. Его сейчас нет дома. Им управляет дракон. Он смотрел на всех как на потенциальных соперников. Я был удивлён его ревностью. Лаврайн попытался у него отнять, да куда там...       - Таннин, это я положил её вещь. Я стащил из спальни Элики. Я вздрогнул от неожиданности. Танн начал рычать и сверлить не добрым взглядом Лаврайна.       «О как! А писец подкрался к нам незаметно, - мелькнула мысль. - И как его приводить в чувства? А может и не надо? Может, она и есть та, что снимет проклятие? Тогда зачем нужен был этот фарс? Чтобы унизить? Или что? А это точно вещь Элики?»       - Да успокойся, - шипит на Таннина, Лаврайн. - Никто не претендует из нас на неё, слышишь. Она твоя жена.       «О, я с самого начала был уверен, что это её вещь. Но что же с проклятием?» Лицо Таннина покрывалось голубоватыми чешуйками. Глаза сузились в тонкую щель, став дикими, являя миру всю звериную сущность императорского дракона. Сила и мощь давила к полу и хотелось склонить голову и вообще не отсвечивать, пока он в таком состоянии.       - Моя, но этот принц претендует на неё, - с ревностью произнес Таннин. Мы все четверо закатили глаза. Дайте нам терпения...       - Ну, какой идиот подложил такую свинью? Я клал её вещь в самом конце, чтобы ты прошел нормально ритуал. А теперь что? - Лаврайн негодовал. - Танн, отдай сейчас мне, пожалуйста, её вещь, нам необходимо пройти все столы, слышишь...       - Нет, - рявкнул он и хотелось отступить на несколько шагов назад. - И я хочу к ней, - негодовал Танн и уже больше похоже не собирался бродить по залу. - Она моя! Моя драконица и мои чувства к ней сильны...       - Сейчас нельзя к ней, — и на меня посмотрели, как на самоубийцу. — Ладно-ладно. Тогда скажи, — поинтересовался уже я у Таннина, — Элика, она та, что мы ищем, или ты просто не хочешь искать и снять проклятие?       - Да, это она! Я в этом уверен. И мне не нужны все эти... Спалить бы всё… Для чего она это затеяла, когда знала...       -Тише-тише, не стоит. Успокойся. Тогда дай Растуму найти свою половинку и потерпи немного. Элика с тобой и никуда не денется, как и снятие проклятия, - уговаривал Таннина Эревест. - Два года.. Боги... Да мы могли бы намного раньше снять проклятие.       - А мы даже не знаем, как его снять, — высказал я общее наше мнение, просто констатирую факт. — Мы вообще не задумывались, как оно снимается. На этих вопросах мы все и застопорились. Призадумались и прозвучал уверенный голос Лаврайна.       - Не могли! - начал рассуждать он. - Я об этом думал и сделал свои выводы, но, может, они ошибочны. Смысл состоит в последних строках послания. В них выдвинуты условия снятия проклятия. Это обязательное условие сильных проклятий. Так я сейчас вам напомню. Таннин утверждает, что это Элика. Насчет невинности ничего не знаю и понять не могу, так как она была замужем. И он признался, что у них было. Мы посмотрели на него, а он смутился.       — Это не тот секс в вашем понимании. Тогда браслеты нас скрутили так, что нам пришлось целоваться, пока мы оба не получили свободу.       - Ого! Какие подробности! - прошептал Эрерст. - Полумера. Получается, что вы активировали и вроде подтвердили брак, а по сути, ничего кроме поцелуев не было, так?       - Она тебе жена и не жена одновременно. Ну, теперь хоть это понятно и всё объясняет. И всё же не понятно, как может девушка оставаться невинной, если она рожала и была замужем? - Недоумение прошлось по нашим лицам. - Что-то здесь не так и не сходится. По поводу остального я прекрасно понимаю. Её не найти, её не забыть. Вот тот срок, который определён для нас. Она была рядом, была его женой, а мы искали где-то, но не у себя под носом. Хотя предполагали, что в чём-то она и её отец замешаны. Но явно не в том, что Элика Ледяная дева. Таннин случайно подслушал разговор жены, но сама Элика не признаётся и молчит. Разве мы смогли найти, нет. Начало истории заключается в следующем, что тайной окутана она и самой себе верна. Так и есть на самом деле. Лишь постепенно мы узнали, что Элика — золотая драконица, а ещё, она обладает многими другими тайнами, которые нам предстоит разгадать или спросить на прямую. Только она знает, что преподнесёт и откроет.       - Верно, — Произнес Танн, а мы подтвердили его слова. Не согласится с ним было сложно. Всё стало слишком очевидно и мы, нахмурившись ждали продолжения. И оно последовало:       -Дальше будет еще интереснее. - Лаврайн включил логику и продолжал рассуждать. - Брачная вязь невинности и чистоты поможет гнездо свить. Они до сих пор хоть и женаты, но их брак фикция. Об этом знают не только во дворце. Таннин это только что подтвердил. Это означает, что им нужно провести ночь вместе, а не просто спать в одной постели, как они делают в последнее время. Здесь единственное положительное, что Элика его начала принимать и не зря обращаться по имени. - Все согласились. -И напоследок, что мне кажется очень важным. Пять лет назад, когда он впервые встретил ее, и почти из этого времени два года их брака Танн не испытывал к Элике никаких чувств, а теперь. Я скажу, что полностью согласен со строкой: Опьяневший дракон от вина протрезвеет, опьяневшему лорду от девицы трезвым не быть! Посмотрите на него, да он с ума сходит, сохнет по ней, мечтает наконец-то стать ей мужем. Что, не так рассудил?       — Верно подмечено, — сказал я, чувствуя, как во мне растет недовольство. Я понимал, что дальнейшее выполнение задания бессмысленно.       - Так получается, что почти все условия выполнены, — произнёс Эрест, и мы переглянулись. На наших лицах появилась одобрительная улыбка. Выслушав эту тираду Танн признался:       - Так к чему мне нужно бродить здесь? И вам тоже? - он был нетерпелив. - Когда снимется проклятие то, вы сами найдёте свою судьбу. Тем более все четыре девушки рядом. - Произнёс Таннин. - Я хочу к ней. И хочу узнать ответы на те вопросы, что непонятны нам. Сказал, словно припечатал.       - Таннин, не напугай её, пожалуйста, - начал я своё напутствие. - Совершишь глупость, и она не подпустит тебя к себе, слышишь. Возможно снятие проклятия через секс с ней. Парни засмеялись громко, а Таннин уже мыслями был далеко отсюда. Он кивнул и рванул из зала прочь. Нам пришлось последовать за ним. Он вбежал в их покои, но не нашел Элику там. Танн ураганом пронесся в её поисках по большей части замка, даже в детскую заглянул и лишь в Лиловой гостиной обнаружил жену в окружении фрейлин, министров, канцлера, магов, своего отца, Вилена и Редрона.       Наше появление ждали. А мы были уже на взводе и взмыленные после такой пробежки. Рык дракона и император обнимает Элику за талию, целует, утыкается носом в её шею. Дышит. Такого побратима я не знал. Мы не сняли с него артефакт. Забыли. Да не дался он нам.       - Элика. Элениэль Милоэлика Мириэль, - произнес Таннин незнакомые имена, императрица вздрогнула, а его голос сейчас был похож на соблазнение.       - Откуда ты...?? Таннин отодвигается немного, но не отпускает.       - Случайно узнал.       — Значит пробрался...       - Да, но не жалею об этом. Зато я знаю для кого ты шила своё свадебное платье. Теперь знаю, что он для тебя ничего не значит. А вот кронпринц Алехандро...       «Ого! Какие, однако, подробности открываются, а он молчал об этом. Ну погоди, мы позже поговорим, скрытный ты наш. Не я один желающий тут знать об этом платье».       - Таннин, мы сядем и поговорим об этом откровенно, хорошо?       - Да. Тем более ты обещала мне.       - Напомню, что правдивость и откровенность зависит от тебя и твоего желания идти на контакт.       - Сделка?       - Нет. Переговоры. Никто из них не обращал внимания на присутствующих здесь приближенных к императору.       - Согласен. Что я должен сделать, чтобы доказать тебе, что хочу покончить с тайнами, между нами. Мне надоели эти недомолвки и намёки. Хочу знать правду.       - Хорошо. Клятва. Элика обвила всех присутствующих взглядом.       - Я не против, если вы будете присутствовать при этом разговоре, но клятва сохранит услышанное здесь и сейчас, и, как вы понимаете, защитит мою семью о неразглашении информации и использовании её в свою или чью-нибудь пользу. Всем пришлось согласиться с этими условиями и произнести слова клятвы. От Таннина и лорда Рангарра Элика потребовала новую клятву, аргументируя это последним желанием перед смертью умирающего. Им ничего не оставалось, кроме как принять её условия. Рассказ Элики на мгновение ошеломил всех. Это было откровение.       - Каро Брильи моя сестра. По дальней линии до сих пор в нашем роду вписывается эта фамилия. Я, мой отец - мы все носители этой фамилии. И теперь ответ очевиден, что родился чистокровный дракон и первенец. - Волной среди присутствующих лиц прошел шепот. - Твой малыш сильный. - Как же хочется спросить, но мы сдерживали порывы. - Я всю её беременность поддерживала и помогала развиваться малышу. И с магической точки зрения стала ему мамой. Хотя, по сути, он мой родственник.       - Элика, кто?       - Сын. Но он не унаследует твое состояние. Его предназначение — продолжить род Де Крааз и управлять герцогством. Это воля умирающей Каро. Помни, ты дал слово. Таннин не усидел на месте и прошёлся маятником обдумывая полученную информацию. Тем самым мы тоже попытались смириться с неизбежным.       - Канцлер, - Рык Таннина, но его перебивает Элика.       - Мой отец не всё знает и это было сделано специально, так как мы предполагали, что его могут считывать.       - Где мой сын? Я могу увидеть его? Назови его имя. - В голосе нетерпение и холодная сдержанность, но внутри Таннина сейчас лава.       - Я познакомлю вас с ним. - Элика повернулась к канцлеру, и он отпускает Вилена. И громко произносит, проговаривая все имена. - Его высочество Араторнион Айканар Эленандар дома Арвен Айканар Эленандар Эльвинг дома Ринвелла Драго Аргтирус Айдер Теон Антэш Литтард – Димаш Иллин Вилен Лейфер герцог де Крааз. Озвучив, протянула руку к Вилену, а его подтолкнул герцог и маленький мальчик подошёл к ней. А я хоть и дракон и на память не жалуюсь, но запомнить все имена сына Таннина не смог. Единственное пытался вспомнить, где у нас находятся такие дома и память отказала. Опять загадка. Элика с улыбкой на губах и смотря на Таннина продолжает говорить:       - Знаешь закон подлости: положи перед глазами ищущего, и он не найдёт. Твой сын всегда был рядом с тобой. Вы оба любите друг друга, и он называет тебя отцом. А ещё он узнал правду совсем не давно об этом. Она сняла с него кулон, что висел на шее ребёнка и его внешность подернулась, открывая настоящую. Глаза Таннина, он точная копия отца.       - Ах! - Пронесся по гостиной. Я не смог сдержать напряжение и усмехнулся. Ай да императрица! Это надо так обвести всех...       - Мама, так я не твой сын? - со слезами на глазах произнёс Вилен.       - Мой, и я люблю тебя очень сильно. - Она обняла его, - Ты же это чувствуешь?       - Да.       - Иди к дедушке. Твой отец хочет знать правду.       - А-аа, сказка... !!! - На что канцлер рассмеялся. - Я же тебе говорила, что ты особенный дракончик. У тебя две мамы, у тебя есть много дедушек, есть дяди и тёти и много отцов. Сказки бывают разными, но твоя самая лучшая. Так как главное у тебя большая семья, которая любит. Ступай. Вилен вернулся на своё место. Элика продолжила:       - Что же, начало признания положено. Так вот. Каро хотела, чтобы ты узнал правду чуть позже, вернее, когда Вилен пройдет первый оборот и примет наследие рода де Крааз. Она показала на запястье магическую метку.       — Значит, я не должен был знать о сыне еще не меньше двух в лучшем случае, а в худшем — пять лет. Так?       - Да.       - Так почему ты решила открыть тайну?       - На то есть причины и обстоятельства.       — Значит, Иллидан не является Вилену отцом.       - Да. Я вышла замуж за Иллидана, чтобы спрятать Вилена и выполнить последнюю волю сестры. Перед смертью она всех простила и хотела мира и любви. Она хотела, чтобы вы смогли снять проклятие, а я не держала на тебя зла. Наш брак с Иллиданом был фиктивный.       «Она невинная девушка. Элика сегодня бьёт все рекорды по оглушительным новостям».       - Что? Фиктивный брак. - Лаврайн тихо сказал это Танну, но благодаря острому слуху драконов, его услышали многие.       — Вот и ответ на наш вопрос по снятию проклятия.       - Чистота и невинность, — произнёс лорд Рангарр. — Теперь я понимаю, для чего необходимо было устраивать этот спектакль в вашу брачную ночь. Наказать моего сына и спрятать важную тайну. Верно? — Он хищно улыбался. - Ай да девочка! Ай да молодец! И главное никто ничего не заподозрил и не понял. Столько времени держаться от моего сына... Дальше и говорить нечего его поняли все.       - Она сильная и справилась с поставленной задачей. Вышла победителем, моя императрица.       - Если бы победителем, - Элика тяжело вздохнула и продолжила. - Я скорее всего в ловушке. Богиня Теонаши загнала меня в неё и мне не выбраться.       - Нет! - отчаянный крик Вилена всполошил всех. А он подскочил и вновь вернулся к Элике. - Мам, это я...., я виноват. - Глаза полные слёз. - Цена, которую она назначила. Он хватал ртом воздух и Элика всполошилась не на шутку.       - Солнышко моё любимое, дыши. Всё хорошо. Нет ничего невозможного, что я не могу выполнить, но есть вещи, которые зависят не только от меня, но и от твоего отца. Таннин подхватил Вилена на руки и обнял его. Боги, мог произойти ранний оборот. Реакция Вилена слишком эмоциональная. Его успокоили и детей отправили из гостиной. Им слышать этот разговор не стоит. После того как дети ушли Элика продолжила.       - Я начну, пожалуй, с конца этой неприятной истории. Она рассказала о дружбе Вилена и Дарьяны. О самой принцессе и её мечте. Храм и двое детей.... Элика повествовала коротко и скупо, но и этого нам хватило.       - Её Высочество получила возможность стать полноценным драконом, но за это назначена цена. Жизнь принцессы Дарьяны и Вилена. - Ропот и страх прошелся гулом по помещению. - Срок исполнения шесть месяцев. И это помимо того, что необходимо восстановить храмы богини Теонаши. Император южных земель не знает об этой цене, как и вся его семья. Дарьяна знает, но не всю правду, лишь её часть. Да и от них ничего не зависит. Первое требование богини выполнено. Стоило ей это произнести, как по гостиной неожиданно прогулялся ветерок с перезвоном колокольчиков. Сомнения, если и были какие у кого-то, то они отпали сразу.       — Это не все требования я так понимаю, - произнес Таннин.       - Да, но хочу сразу предупредить, чтобы ты не обвинял невиновного. Это было оказывается спланировано намного раньше, чем произошли другие события. Но сейчас вы спрашиваете о втором ее требовании. Это снять проклятие. Ритуал проведён. И каков результат?       - Элика, ты и так знала кто суженные моих побратимов. Они все присутствуют здесь. Верно?       - Да, но я, выбирая фрейлин делала на интуиции, понимаешь.       - Да. А что со мной? Это тоже интуиция или ты не веришь, что являешься той самой Ледяной девой, что снимет проклятие.       - Ты думаешь я знаю, как оно снимается. Извини, но нет.       - Требования выполнены почти все, - произнес Таннин.       - Объясни.       - Стать мне полноценной женой.       - Оригинально, - Выдохнула Элика.       - О том, что наш брак фиктивный, знает каждый в империи. И все знают, что браслеты неразлучники, а иначе тут стояла толпа желающих выйти за меня.       - А так толпа в твою спальню, - упрек слетает с её губ.       - Элика. Мы это обсуждали и мне не нужны они, мне нужна ты. Она вздохнула тяжело и опустила взгляд.       — Значит, не скоро ещё мы снимем проклятие. Это не все требования богини. Но прежде чем говорить о самих требованиях, придётся рассказать предысторию. В этот раз речь пошла о коронации, и она показала ту самую третью корону.       - Об этом долгое время не знал никто. Я не понимала, кому она предназначена. Но видно невооруженным взглядом, что венец принца-консорта. А теперь история. Как ты знаешь, что были воины между государствами, которые не поделили золотую драконицу. Исход историй ты знаешь. А требование богини таково: кронпринц Алехандро. - И Таннин впал в ревность. - Таннин. Эта корона для него. — Все выстрел в голову сделан, и он ни жив и не мёртв. Сидит белый как полотно. — Два суженных, и я должна принять его полностью, а ещё ... разрушить стереотип твоего собственника.       — Это всё. И как понимать такие отношения. Он что станет твоим любовником? -Таннин еле сдерживался, чтобы не перейти на рычание.       - Нет. Но есть то, что не укладывается в голове, хотя это правда. Я сама растеряна и не понимаю, как... - Голос Элики сорвался на шепот, но она рассказала в чем виноват Алехандро.       - Он похитил меня, подчиняясь древнему магическому ритуалу. В ту ночь я была беспомощна и думала, что это лишь сон. Не помню всех деталей, но он стал моим мужем. Возможно, сама богиня была на его стороне, и наш союз был скреплён. Я до сих пор не могу прийти в себя. Он просит прощения, но я понимаю: изменить уже ничего нельзя. Канцлер молчал. Лорд Рангарр выругался и посмотрел на герцога.              - И не смотрите на меня так. Эту ночь ты и сам помнишь, как она пришла ко мне со слезами на глазах. Именно тогда я и узнал всю правду, а вот о короне слышал сегодня впервые. Именно тогда я дал ей совет не тянуть время и рассказать всё. Подготовить Вилена, что у него будет два отца. Это защита самой золотой драконицы. И вопрос стоит в том, что погибнут дети, если мы будем отрицать такой брак. Не стоит сразу говорить и принимать решения спонтанно. Но они уже оба ее мужья. И каждый из них имеет одинаковые права на неё. Необходимо встретиться с принцем Алехандро и узнать его мнение о таком союзе. В контексте международной политики мы становимся влиятельной силой, с которой будут считаться и опасаться. Для самой Элики выбора нет. Её судьба зависит от решения императора и кронпринца. На этом всё.       - Элика, - голос Таннина был похож на ледяные глыбы и сталь, - что с подтверждением брака? Она сначала смутилась, но потом разозлилась.       - Таннин, неужели ты считаешь, что он пойдет на то, чтобы взять меня против воли? Если бы такое случилось и при требовании богини, я не знаю как тогда... Нет, я чиста и невинна, если ты об этом, но у нас всё было как с тобой. Я ответила тебе. И напомню еще раз, что считала это сном, что говорит о его благородстве. Именно за это он вымаливает моё прощение. - Таннин выдохнул и разжал кулаки. - Сегодня я полностью истощена. Поэтому на сегодня хватит. Её фрейлины поднялись со своих мест, шокированные немного и стайкой последовали за ней. Ушла.       - На сегодня действительно всё...Мне необходимо принять решение. Бал отменяется. Всех претенденток отправить завтра домой. На этом все свободны. Таннин отправился на выход, а мы за ним. День выдался через чур насыщенным на эмоции и откровения. Слишком много всего. Информацию ещё предстояло осознать и как-то сжиться с ней. Самое поразительно, несмотря на очевидную безумность сказанного Эликой, я ей верил. И кто из нас более сумасшедший? Необходимо найти способ успокоить Таннина. Как это сделать, я пока не представляю. Сейчас он пытается прийти в себя после пережитого, но как справиться с этим, я тоже не знаю.

Несколько дней спустя...

      Наступил поздний вечер в империи. Мир готовился к переменам, о которых никто еще не знал. Четыре дракона ждали...       Таннин. Его состояние вызывало тревогу. Несмотря на его уверения в том, что всё нормально, ничего хорошего в его ситуации не было. Он стал ещё более холоден и отстранён. Ещё ядовит и отвратительно высокомерен. Превратился в настоящего синего дракона. Это угнетало. Никогда Таннин не был таким. Сейчас он очень напоминал своего отца. Когда же Танн примирится с судьбой, что сделала выбор за них?

Таннин

      Мне часто доводилось слышать и читать о моментах, которые меняют жизнь, делят ее на две части – до и после. Сегодняшний разговор с женой стал для меня переломным моментом. Он не просто изменил мою жизнь, но и весь окружающий мир, мое восприятие реальности. Новость, которую Элика преподнесла, вызвала во мне бурю ревности. Я даже не предполагал, что способен на подобное. Как же я был глуп. Более явное проявление ревности и уязвлённого самолюбия сложно себе представить. Оставалось лишь устроить сцену, чтобы окончательно провалиться. Но мне удалось сыграть убедительно, не показав бурю, бушевавшую в душе. Однако это не меняло главного — мне было очень плохо. Душа ныла, на сердце было тяжело. Сама судьба вынесла нам вердикт намного раньше. Отобрав радость близости сегодня. Мысль о том, что другой мужчина пытается завладеть тем, что принадлежит мне, пробуждала моего внутреннего зверя, и я изо всех сил старался подавить его. Ревность, как глупый зверь, царапала сердце своими острыми когтями. Это было неожиданно и невероятно больно. Горечь подступила к горлу, словно тяжёлый ком. На губах появилась горькая, вымученная улыбка. Дыхание сбивалось, грудь жгло изнутри. В глазах щипало от неприятной рези. Хотелось убежать, спрятаться в укромное место и дать волю слезам.        Я сижу в своих покоях напротив камина, погружённый в молчание. Кто бы мог предположить, что всего несколько слов способны вызвать бурю эмоций? В моей голове царит хаос, но одна мысль не даёт мне покоя. Я думаю о ней. Когда-то Элика спросила меня, чему бы я научил своего ребёнка, если бы у меня была такая возможность. Теперь я знаю ответ. Он удивил даже меня. Я бы хотел помочь Вилену справиться с эмоциями, чтобы он не наносил себе вред. Однако я не знал, как справиться со своими чувствами. Ночь я провёл без сна, а утром ко мне пришёл герцог, и мы откровенно поговорили за завтраком. Его аргументы и примеры успокоили меня и заставили взглянуть на ситуацию иначе.       - Элика никогда не была с двумя мужчинами одновременно, и ей тоже страшно принять вас двоих. Ты даже не подумал об этом. Конечно, вам придется привыкать друг к другу, но у вас есть общая цель в жизни - Элика, напомню золотая драконица, которая должна быть счастлива. Если она счастлива, то процветает страна, понимаешь? Она ваша слабость и сила. Элика такая же заложница, как и ты. Ты думаешь, Алехандро легко? Он знал, что вы женаты, а за пределами страны не все в курсе вашего фиктивного брака. Что думал он? Что тебе позволено то, что ему не доступно и под запретом. Какого ему было все эти два года? Ему тоже нужно принять, что ты полноправный член вашей семьи. Задумывался об этом? Думаю, нет. Ты был рядом с ней, общался, а он был лишен даже этого. Я не думаю, что ты или он сразу примете друг друга как равного партнера в вашем союзе. Поговори с ним в нейтральном месте. Нам не нужна война, а золотую необходимо защищать. Скажи спасибо, что вас у нее только двое. Я помню из истории нашего рода, что у одной золотой было четыре партнера. Она не выбирала, любила каждого и от каждого получала силу. Вы оба ее крылья, ее сила, ее сердце. Она не сможет отказаться. Погибнет. Такова природа золотой драконицы. На кону — жизни двух детей. Плата за это установлена самой богиней, и с ней шутки плохи. Неужели ты подвергнешь сына и Дарьяну смертельной опасности? Подумайте на досуге. Элика не простит вас, если что случится с Виленом. Он ее сын. Пусть она и не родила его, но была с того момента, когда Каро ходила беременной. Я не давлю на вас, но мы все попали в эту ситуацию и надо просто взять себя в руки и посмотреть на это с положительной точки зрения. Он ушёл, а я погрузился в размышления. Это были глубокие и серьёзные мысли. История о золотых драконицах и государствах воспринималась мной как захватывающая легенда. Теперь эта легенда обрела реальное воплощение в моей жизни. Не хочу соглашаться с герцогом, но его слова оставили глубокий след в моём сознании. Нужно собраться с духом, переключиться на дела государственной важности, которых всегда хватает... Шло время. Я тосковал, злился, ревновал. Нам всем было необходимо сделать паузу, подумать и то, что неизбежно последует после принятого решения. А желать смерти сыну, да и двенадцатилетней принцессе не до пускал мысли.       В последние дни подмечал за собой новую особенность в своём не простом характере. Какой я стал покладистый, самому противно. Вот что делает с мужчинами улыбка желанной женщины. Элика вынуждает отступить от вожделенной мести за задетую честь. Примириться с наличием соперника и покорно согласится с его наличием и правами на нее. Не ожидал, что такое случится со мной, но это произошло, и мы с ним теперь в равном положении. Это немного помогает принять действительность. Осознание факта, что мы с Алехандро оба грезим в мыслях об одной золотой драконице, вынудило нас серьёзно поговорить. Принц не желал вражды, как и я. Элика бы это не одобрила. Он согласился встретиться со мной.       Вторая наша встреча прошла не совсем гладко, однако те несколько часов, которые мы провели наедине, раскрыли его с неожиданной стороны. Мне пришлось рассказать ему о жизни Элики и о своей собственной. Этот разговор помог мне окончательно примириться с неизбежностью. Тем не менее я поставил условие, что первую брачную ночь проведу с ней без его участия.       - Эта близость должна снять проклятие с меня и моих побратимов. Я готов принять тебя в семью. И начнём, пожалуй, с простого. Необходимо сделать перестановку и ремонт в императорских покоях. У тебя должна быть своя спальня. Установить портальную систему, чтобы ты мог перемещаться к отцу. Это я попрошу сделать Элику. Организовать церемонию коронации принца-консорта и официально объявить о нашем брачном союзе с Эликой. Также необходимо разъяснить значение этого события и напомнить о ключевых этапах истории нашего мира. Люди должны понимать суть тройственного союза.Вернуть к жизни святилища, посвященные богине Теоши. Найти её верных последователей, Жриц, которые служили ей в прошлом, и тех, кто продолжает чтить её сегодня. На встрече мы обсудили множество вопросов и нашли решения для многих из них. В конце разговора он не смог больше сдерживаться:       - Таннин, скажи, она на меня до сих пор злится?       — Ответить на это так же трудно, как понять её чувства к нам обоим. Всё действительно сложно. Однако я могу заверить: она примет тебя как своего второго мужа. Предлагаю не устраивать конфликтов и не ссориться. Вместо этого сосредоточимся на том, чтобы наладить отношения, проявлять заботу и добиваться её расположения. Сейчас мы находимся в равных условиях.       — Это предложение кажется разумным. Вероятно, стоит прислушаться к нему и обсудить возможные варианты. Посмотрим, как всё сложится. Нам не стоит конфликтовать, лучше объединить усилия, чтобы она ощущала себя уютно и была счастлива. На том и порешили.

Элика

      Завтра утром я, вероятно, пожалею о своём решении, когда придёт время отправляться в храм. Но этой ночью, вместо того чтобы отдыхать, я погрузилась в размышления. Мне было крайне важно привести свои мысли в порядок. Лежа в постели, я размышляла о прожитом времени в этом мире. Столько всего произошло и я боролась за свое место под солнцем. Несколько дней подряд читала истории рода де Крааз и вообще все летописи о золотых драконицах. Все сходится. У каждой из них было несколько избранников, и каждый из них — её сила, её мощь. Без них она слабеет и погибает. Они ее составляющие половинки души. Стало ясно после такого чтива, что остаться в стороне, как мышь в углу, у меня не получится. Поначалу я жаловалась на своё положение, пока не осознала, что в нём нет ничего плохого. Так продолжаться не может дальше. Прятаться от Таннина и Алехандро глупо. Они мои мужья. Как и делать вид, что ничего не происходит трусливо и недостойно принцессы и уж тем более императрицы. Нужно было что-то предпринимать, ну хоть какие-то шаги в этом направлении, и срочно. Нежная часть меня, которая верила в сказки и любовь, настаивала на этой попытке. Я так долго подавляла её, старалась забыть и не думать об этом, но эта сторона млей души всё ещё жила и тянулась к счастливому будущему. И дело было не только в богине, но и в самой сути золотой драконицы. Для полного счастья и защиты ей необходимы были её вторые половинки, которых она нашла и хотела заполучить. Такова история этого мира. Как говориться — лучше сделать и жалеть, чем сожалеть о несделанном. Тем более их можно коснуться, вдохнуть аромат тела и, если рискнуть, ещё не раз насладиться вкусом губ. Но… Почти всегда есть мерзкое «но», делающее любую ситуацию неоднозначной. Достаточно вспомнить, насколько тяжело мне было смотреть, как Таннин тащит в свою постель прости ... Господи... Какую боль я переживала всякий раз, когда Танн говорил и демонстрировал, что я ему не нужна. Сколько было пролито слёз в подушку и каких мне стоило усилий побороть этот недуг. Я научилась не пожирать Таннина глазами, не замирать при случайном прикосновении и не теряться в его голосе. Это была долгая и упорная борьба с собой, которую я выиграла. Два года с хвостиком брака — и вот финал, начало новой главы в нашей жизни? Какой она будет? Примет ли он Алехандро? Смогут ли оба принять такте условия нашего союза? Смогут ли они сосуществовать без борьбы? Смогу ли я не бояться близости с ними?       Когда я наконец привела мысли в порядок, меня потянуло в сон. Реальность растворилась в сладких грёзах. Как говорят, после грозы всегда выходит солнце.       Я была поражена, когда узнала о ремонте наших покоев и о том, что Таннин смирился и принял Алехандро. Моя драконица испытывала бурную радость и хотелось обнять весь мир. Видимо, где-то в глубине души она хранила обиду на Таннина, но теперь поняла, что простила его. Желание завладеть им и снять проклятие возникло внезапно.       Густая тьма окутала древний город Чаргос, столицу империи Истларрия. Окна домов скрылись за плотными шторами, и лишь редкие факелы, расставленные вдоль центральных улиц, едва разгоняли мрак. В этот поздний час город казался пустынным, лишь изредка мелькали силуэты прохожих или экипажи. Но сегодня была особенная ночь, и я, тихо ступая по полу, открыла ключом дверь в давно заброшенную спальню. Сердце колотилось от волнения и любопытства, ведь в моей жизни еще не было ничего подобного. Я была удивлена, обнаружив, что здесь царит порядок, хотя многие предметы исчезли, а на их месте появились новые. Спальня выглядела иначе, и даже кровать претерпела изменения. Она стала больше. Семейное ложе... Больше мелочей, подушек одеял. Даже шторы другого цвета. И почему он об этом молчит? Делаю шаги в сторону еще одной двери. Сердце уходит в пятки, так как она не заперта. Приоткрываю её и свет начинает проникать в эту щель. Не спит. Устроившись в большом и удобном кресле в углу возле стола, Таннин весь погрузился в чтение очередного документа, время от времени попивая из кубка слегка дымящуюся жидкость и давая указания самопишущему перу, негромко делая заметки по прочитанному. Покой, тишина и уют царили в спальне. Мне уже давно не докладывают о приходе других девиц, и я надеюсь, что и вовсе они забудут дорогу сюда. Я и моя драконица желаем быть единственными в своем роде для него и для Алехандро. Делаю тихий шаг, приоткрывая еще больше пространства для себя. Мне боязно, но я соскучилась по нему и еще, хочу то, зачем пришла... Мой приход нарушил всю гармонию и спокойствие. Таннин мгновенно отреагировал, и его взгляд устремился ко мне. Его присутствие вызывало во мне волнение. Как женщину привлекает крупный и сильный мужчина! Внезапно вспыхнув, я осторожно подняла глаза и исчезла. Я не могла отвести взгляд от его безупречной фигуры, испытывая жадное восхищение. Моё сердце бешено колотилось, словно совершая двойное сальто. Я застыла на месте, как кролик перед змеёй.        - Элика... - его голос был сейчас с хрипотцой. Он поднялся со своего места и преодолел расстояние, между нами. В этот момент внутри меня будто оборвалась струна. Важно было лишь то, что час почти пробил. Наконец-то моё сокровище станет полностью и безраздельно моим…       Не могу сказать, что именно случилось, но Таннин внезапно подался вперёд и накрыл мои губы своими. Это было так обжигающе горячо и неистово желанно. Только оказавшись в его объятиях, я осознала, как долго этого ждала. Мне его так не хватало. Я полностью открылась ему и вцепилась ладонями в его плечи, чтобы не упасть, а он притянул меня к себе, одной рукой обвив мою шею. Казалось, будто дракон вытягивает из меня душу — мысли покинули мою голову, я ощутила невероятную лёгкость и невесомость. Моё поражение было полным и безоговорочным. Я умею признавать такие вещи.       —Любимая… — выдохнул он мне прямо в губы. — Желанная. Я весь твой, только твой. Я не могла больше терпеть — сама потянулась к нему, и наши губы, наконец, встретились. Невозможно! Невозможно было испытывать такие яркие эмоции, такую страсть… И совершенно невозможно было от него оторваться. Мы самозабвенно целовались. Моя влюблённость, которую мне так и не удалось подавить, снова набирала силу. Я тонула в его глазах, наслаждалась каждым прикосновением. Пила его нежность и ласку, не в силах остановиться. И самое потрясающее — чувствовала его желание. Это было удивительно и совершенно невероятно. Растворяясь в нежности поцелуя, я понимала — именно так правильно. Неспешно, постепенно узнавать друг друга. Наслаждаться каждым мгновением друг с другом. Нанизывать эти драгоценные мгновения на нитку памяти. Лишь одного я боялась: если у нас ничего не выйдет, это может меня уничтожить.       «Богиня Теоши, помоги мне сегодня снять с него проклятие и стать самой желанной женщиной в его жизни!» — мысленно взывала я к той, что требовала от меня выполнить её поставленные условия сделки... В этот момент его руки скользили по моему телу, пробуждая самые сокровенные желания. Кровь закипала, тело охватывало волнующее возбуждение. Это был мой первый мужчина, которому я отдалась полностью, без остатка. Я шумно выдохнула. Таннин приподнял меня за ягодицы и прижал к стене. Теперь я оказалась выше, и это было удобно. Мы продолжали страстно целоваться, словно весь мир перестал существовать. Почти потеряв контроль, я запустила пальцы в его волосы, перебирая темные пряди. Мне хотелось раствориться в нем, стать еще ближе. Я мечтала, чтобы он никогда не отпускал меня из своих крепких объятий и шептал, что я ему нужна и как сильно он меня любит. Я пылала от нетерпения и удовольствия, когда его горячие губы скользили по моей шее вниз… Я страстно желала, чтобы он продолжил путь ниже! Моя кожа горела под его обжигающими поцелуями. С одеждой его и моей мы справились. Она осталась где-то там. И со всем остальным тоже. Даже предположить не могла, что секс может быть таким! Хотя называть волшебство между нами пошлым и грубым словом «секс» — настоящее кощунство. Это магия, доступная только влюблённым. Сама любовь в её физическом воплощении. Было тяжело сдерживать свой восторг, что рвался наружу бесстыдными стонами и криком счастья в мгновения наибольшего блаженства. Магия кружила, и за окном, похоже, сверкала молния, может, шел дождь, а может, в этот момент снялось проклятие. Нам было не до чего... Сколько все это длилось, утверждать не берусь. Яркие, ослепительные вспышки фейерверков захватили меня. Усталая и довольная, ошеломлённая собственным поступком и яркими ощущениями, я приходила в себя. Лежала в его объятиях и думала, какой же глупышкой была, когда боялась. Наверное, впервые за всю свою жизнь я была так неприлично и безоговорочно счастлива. А моё сердце трепетало и ждало, что однажды нас окажется трое, и это будет еще сильнее, чем сейчас. Проклятие слетело и растаяло, как дым. Об этом мне сообщил совершенно счастливый Таннин. Через несколько дней в Замок Дархенфель прибыл Алехандро. Мы провели для него церемонию, и он принял титул принца-консорта. После народ гулял, смотрел фейерверки, гремели балы во многих домах аристократии, как и в нашем замке. Все от мало до велика обсуждали наш тройной союз.       Если я о чём и сожалела, так о зря потерянном времени. Теперь всё будет иначе. Всё время, что отпущено нам в этом мире, — наше. Храмы постепенно один за одним восстанавливались, а сделка с богиней выполнена, о чём она мне лично сообщила. Жизни детей теперь ничего не угрожает. Мы всё наверстаем постепенно. И будем счастливы вместе, я в это верю.       Мои мужья привыкали к присутствию друг друга во всех сферах жизни, даже в спальне. Ревностно относились, если кому-то больше уделила внимания, но и так же ревностно относились к посторонним драконам, что желали попробовать меня похитить у них. Медленно и верно мы сближались, о многом говорили, и каждая беседа была увлекательной. Мы могли увлечённо дискутировать и горячо спорить о вещах, в которых наши точки зрения расходились. Мужья получали удовольствие от наших дискуссий, а ещё они любили слушать рассказы из моего прошлого. Живо интересовались, задавали вопросы. Однажды я познакомила их с моими родными через зеркало мира...       Вилен принял Алехандро и даже нашел в этом положительные стороны. Они стали не разлей вода. Я призналась в своих чувствах моим драконам, что привело к бурной ночи и утру... Похоже это не прошло бесследно. Но радовать их сообщением об их отцовстве пока не спешу. Я смотрела в любимые глаза и не могла поверить в свое счастье. Кто бы мог подумать, что моими избранниками и спутниками окажутся драконы, о которых в моем родном мире знали только из древних преданий. Теперь мы будем вместе навсегда. Я люблю, и я любима, и миром правит любовь...

Эпилог

Таннин

      С момента, когда молодую герцогиню привезли в замок, прошло уже больше десяти лет. Мы сумели избавиться от гнёта прошлого. Теперь рядом со мной любимая жена и дети, у меня появилась большая и дружная семья. Наблюдая за Эликой все эти годы, я осознал, что она обладает удивительной способностью делать так, чтобы другие драконы, независимо от возраста или статуса, чувствовали себя комфортно и уверенно. Элика часто давала мудрые советы, преподнося их так искусно, что мне казалось, будто я сам додумался до этого. За это я был ей бесконечно благодарен. Я был бесконечно благодарен судьбе за то, что она подарила мне сына и сделала меня счастливым рядом с моей прекрасной золотой драконицей. Пусть рядом с ней находится Алехандро, но и он за время нашего союза внес много хорошего. Проклятие снято, и я прошу прощения у тех, кому причинил боль. Именно благодаря этим событиям я встретил свою любимую. У нас родились тройняшки: два сильных сына и дочь, которая станет Ледяной девой — золотой драконицей. Элика переживает за нее, ведь судьба уже предрешена. Мир Льюсальхейм заберет свою принцессу, и ей придется жить вдали от родителей, среди родственников. Такое предсказание сделала богиня Теонаши. А в мир Элики придет первый дракон, но до этого еще далеко.