***
— Хм, вся операция псу под хвост. — не переставая идти вслух сокрушался куратор проваленного мероприятия отойдя от камеры Жгутова. — Не отчаивайтесь лорд Джаремия. — решил подбодрить Александра инквизитор Торн. — Последствия того что он мог сотворить оставаясь на свободе могли быть невероятно ужасней. Это великая удача что нам удалось вовремя выявить опасность и устранить её в зародыше. — Я понимаю это Карл. Однако, была упущена прекрасная возможность получить новые технологии для человечества и это меня огорчает. Георг. — обратился он к ксено-борцу. — Удалось ли вытащить что нибудь из той ксено-ведьмы? — Пока немного, но мы работаем над этим. Эта тварь оказалась довольно стойкой. От её подчинённых мы получили лишь подтверждение того что эльдар пристально следили за Жгутовым и они это делали с момента его нахождения на Макраге до последних дней. — Цель? — вновь задал вопрос лорд инквизитор. — Пока неизвестна, но на основе имеющихся данных у меня возникли предположения о том что они хотели захватить его живым, а ликвидировать лишь в случае провала либо после получения того за чем он им был нужен. — Логично, иначе ксеносы убили бы его сразу и не стали всё так усложнять. — согласился Александр. — Но угроза чужаков — это наименьшее о чём нам стоит беспокоится в данный момент. — О чём вы лорд Джаремия? — с небольшой опаской спросил Торн. — Мне не понятно почему он так легко нам сдался и был всё время таким спокойным. За весь допрос псайкером из моей свиты был зафиксирован лишь небольшой всплеск злобы когда ты назвал его отродьем изменников и целая волна безудержной радости с восторгом после его «осознания». В остальное время полный штиль смирения. — Рискну предположить что его слова насчёт эмоционального контроля благодаря этому мерзкому сосуществованию с изуверским интеллектом в одном теле являются правдой. — Возможно, но как бы он не был искусен в этом деле ему бы не удалось скрыть всё. А здесь ничего кроме находящегося в покое разума не имелось. И что самое главное — эмоции этой «Норы» были видны отчётливо. — объяснял лорд ордо машинум. — Страх, гнев, непонимание, отчаяние и сомнения. По сравнению с ним она была подобна небольшому, но упорядоченному шторму из чувств. — На работу его психической защиты это тоже не похоже, тем более она была отключена в тот момент. — добавил Грант и сразу же спросил. — Может ли подобное быть блефом во время ожидания нужного момента? — Либо ему искренне на всё плевать и… — Карл осёкся услышав шум двигателей доносившийся снаружи крепости. — Кто вызвал транспорт? — задал вопрос Грант оглядев коллег, также услышав звуки заходящего на посадку шаттла. Но ответа не получил. — К НЕМУ, ЖИВО!!! — скомандовал Торн правосудорам и выхватив из кобуры плазмо-пистолет вместе с ними ринулся к камере кибранина. Тем временем Джаремия и Грант пытались связаться со своими свитами, но по вокс каналам были слышны лишь помехи, а псайкеры не отвечали на мысленный вызов. Ситуация стремительно накалялась. Однако, кое что в ней лорду инквизитору показалось странным. Если кто то пытается высадится то почему отсутствовали звуки стрельбы и не были слышны команды офицеров арбайтес? Члены священных ордос успели довольно далеко отойти от места заключения полковника и были близки к верхним уровням крепости правосудия, по этому грохот орудий правосудоров должен быть отчётливо слышим, а арбайтес имели приказ уничтожать любого кто попытается приблизиться к зданию, кроме самих инквизиторов. Посмотрев на Георга Александр убедился что он не одинок в своём предположении и они оба с оружием наготове стали быстро, но без спешки, направляться к выходу. Когда же они добрались до главных ворот крепости изумлению лорда ордо машинум не было предела, а в голове Джаремии пронеслась лишь одна мысль после увиденного транспортного летательного аппарата без разрешения прилетевшего сюда: — «Какого фрага здесь делают кустодес!!!»***
С тех пор как инквизиторы ушли прошло от силы минут десять за которые Нора высказала Мародёру всё что о нём думает после полученного ответа. Искин не стеснялась в определениях и эпитетах активно смешивая командующего с дерьмом в порыве эмоций. Он на это не обижался. Смысла в этом не было, да и Дмитрий считал что она имеет на это полное право и поэтому лишь тихонько посмеивался немного умиляясь происходящему. Ведь даже у ИИ есть свой предел эмоционального напряжения. У симбионтов уж точно. Шумоизоляция и звуконепроницаемость в камере допросов были отменные, поэтому ни он, ни Нора не слышали ничего что происходило за пределами комнаты. Лишь по показаниям всеволнового радара находящегося под их контролем можно было частично понять что происходит снаружи. Пока партнёрша Мародёра «спускала пар» всё было относительно спокойно. Арбайтес стояли на своих постах, арт-орудия СПО всё также были направлены на эту тюрьму, а к ней летел шаттл чтобы забрать инквизиторов. — «Обычное дело». — подумал Жгутов увидев эту картину на сетчатке глаза при помощи системы дополненной реальности. Однако, ему пришлось изменить своё мнение после того как этот летательный аппарат стал всячески фонить помехами на большинстве частот, начав заходить на посадку. В добавок, арбайтес странно зашевелились на постах, а инквизиторы с сопровождением разделились и теперь в сторону его места нахождения быстро направлялись пять человек. Не успел Жгутов освободиться от оков почуяв неладное как замки двери в его камере вновь заскрипели, но не открылись, а кибранин с ИИ заметили на радаре энергетическую аномалию сильно смахивающую на след от телепортационной сферы мелькнувшую в коридоре за пределами допросной. На несколько секунд наступила тишина и полковник стал ждать. Затем дверь всё же открылась и в камеру немного согнувшись заглянул гигант в золотистой и богато украшенной силовой броне. — Дмитрий Жгутов? — раздался изменённый статикой голос воина. — Я. — ответил командующий. — Именем Повелителя человечества вы пройдёте со мной. Мародёр подчинился. Выйдя из допросной первым что он увидел оказались арбайтес с Карлом Торном стоящие к нему спиной с широко расставленными ногами и опираясь руками на стену коридора напротив выхода. Их оружие лежало позади них у ног другого золотого воина держащего весь этот мини отряд на мушке своего меча скрещённого с двумя болтерами, а в другой руке держащий штурмовой щит. Ростом эти космодесантники гвардейцы, а по мнению Жгутова они не были ничем иным, значительно превосходили своих «рядовых» собратьев из-за чего между их остроконечными шлемами с плюмажем и довольно высоким потолком коридора оставались считанные сантиметры. Всего десантников у входа в допросную было трое и когда Мародёр вышел из неё говоривший с ним воин и его сослуживец стоявший до этого в стороне и также ранее державший инквизитора с арбайтэс под прицелом повели полковника к выходу. — Нооораа. — мысленно, растягивая гласные Мародёр ехидно обратился к ИИ. — Да. — неуверенно отозвалась искин. — Извинись. — Я не… — Извинись, я сказал. Сучка ты эдакая. — перебил её Жгутов. — Прости. — робко и проявив свой аватар произнесла ИИ. — Громче, я не не слышу тебя. — с издёвкой и командным голосом приказал кибранин. — Прости меня. — Громче!!! — Прости меня, я была неправа!!! — закричала Нора в виртуальном пространстве имплантов. — Теперь прощаю. — злорадствуя ответил полковник. — И пожалуйста, дай мне полный доступ к сенсорной системе организма. — более спокойным голосом произнесла ИИ. — А после напейся до упаду. — Нет уж милая. То что я тебя простил не означает освобождение от наказания. Так что посидишь без сладкого. Неделю, а может и две. Нора на это не ответила. Тем временем Дмитрий в сопровождении двух кустодес шагал к выходу из крепости с лицом довольного кота объевшегося сметаны. Выйдя из неё гвардейцы повели Мародёра к своему командиру, которому в данный момент на повышенных тонах пытался что-то объяснить лорд Джаремия стоя рядом с шатлом. Несмотря на то что эти двое находились на удалении от здания их было прекрасно слышно, а с приближением их голоса становились лишь громче. Когда Жгутов со своим конвоем подошли достаточно близко командир отряда кустодес и инквизитор прекратили разговор и обернулись к прибывшим. — Капитан, объект найден и взят под защиту. — доложил о выполнении приказа сопровождавший командующего гвардеец. — Сопротивление оказано не было. — Отлично. Сержант Лариус, вы прекрасно справились с заданием. - в ответ, боец с гулким стуком приложил правый кулак к левой стороне нагрудника. — Капитан как же вы не можете понять что его нельзя выпускать. То что он носит в себе представляет опасность для всего Империума и… — предпринял очередную попытку вразумить офицера кустодес инквизитор, но был им перебит. — Мне совершенно безразличны причины по которым это нельзя делать инквизитор. Дмитрий Жгутов, кем бы он ни был, должен быть немедленно освобождён и с вашей стороны будет благоразумно не мешать этому. Такова воля Императора. — добавил в конце щит капитан. После этих слов Джаремия побледнел настолько что, казалось, он умер и сейчас упадёт на бренную землю. Что именно вызвало такую реакцию у лорда ордо машинум, безразличие этого капитана к судьбе людей или то что приказ об освобождении командующего отдал лично повелитель Империума, Мародёр не мог понять. Да и он сам прибывал в шоке от того что им заинтересовались на «ТАКОМ» уровне. — Тогда мне ничего более не остаётся, кроме как подчиниться. — «отмерев» произнёс Александр и начал было уходить, но остановился и посмотрев своими окулярами аугментами в глаза кибранину, заговорил. — Надеюсь. — Джаремия сделал паузу. — Оказанное тебе доверие будет оправдано. — Я тоже. — ответил чипированный и инквизитор удалился. Проводив лорда взглядом к Жгутову обратился щит капитан и, довольно вежливо, попросил его проследовать с ним к шаттлу. Не дойдя до летательного аппарата нескольких метров Дмитрий поинтересовался у офицера куда они направятся, на что тот сказал что в более подходящее для дальнейшего разговора место. Зайдя на борт десантного ганшипа золотой расцветки и разместившись в нём Мародёр более ничего не спрашивал у своих освободителей и весь полёт провёл в молчаливых раздумьях о случившимся. Стоит отметить что среди пассажиров этого летательного аппарата кроме императорских гвардейцев оказалось и четыре женщины в силовой броне немного странного вида и полумасках похожих на забрало средневекового шлема, присутствие которых вызывало у него неприятное ощущение подобное тому если бы он съел горсть горьких пилюль в помещении наполненном множеством химических запахов. Кроме того Нора тоже «чувствовала» нечто похожее и это сильно насторожило командующего. В целях небольшой предосторожности Жгутов активировал свою пси-защиту до этого момента отключенную. Но ощущение не пропало. Оно изменилось став менее неприятным, даже скорее чем-то будоражущим. Странности на этом не закончились. После активации защиты до этого сидящие напротив и смотрящие в пол женщины вдруг слегка встрепенулись начав озираться по сторонам пока их взгляды не сошлись на полковнике. Тот ответил им тем же по очереди переводя его с одной незнакомки на другую. Кустодес тоже это заметили, но, похоже, не предали происходившему особого значения и вернув свои головы в прежнее положение продолжили ждать конца полёта. У всех этих особ в глазах читалось крайнее удивление, будто они какую-то невиданную диковинку увидели в первый раз в жизни, от чего Дмитрию стало ещё сильнее не по себе. После десятиминутного полёта десантный самолёт кустодес приземлился на одной из посадочных площадок дворца планетарного губернатора высадив полковника со своими новоявленными конвоирами. Этот комплекс зданий назывался дворцом лишь ради формальности и скорее представлял из себя крупную крепость с укреплёнными гражданскими постройками из которых осуществлялось руководство гражданским сектором Нового Прандиума с которыми соседствовали казармы гарнизона, ангары с техникой и батареи различных орудий имперского и кибранского производства начиная от миномётов с лёгкими зенитками и заканчивая макропушками с ленс-излучателями «Залп». Украшения у резиденции Кродскама и одновременно являющееся его основным местом работы по имперским меркам были очень скромными и сильно уступали в этом плане тому что был построен на погибшем агромире. Сам же имперский чиновник, когда до посадки оставалось две минуты, с немногочисленной свитой и жадно глотая воздух бежал к месту возможного приземления шаттла. Получив от инквизитора Амалии Пирс, принадлежавшей к неизвестному ранее губернатору ордо хронос, приказ об объявлении чрезвычайной ситуации и следом за ним ещё один уже говоривший об отмене предыдущего, ему пришлось сильно напрячься чтобы попытаться понять что вообще происходит. А пока Скелз пытался выяснить что к чему в тронный зал влетел адьютант Вольфа и не говоря ни слова просто сунул в лицо планетарному губернатору планшет с показаниями радаров и видео запись высокого разрешения в реальном времени. Как только он увидел тех кто к ним летит этот немного тучный и лысый человек тут же сорвался со своего места и рванул в сторону выхода с необычно высокой для людей его комплекции скоростью скомандовав всем присутствующим в зале аристократам и охране бежать за ним. До имперских дворян дошло не сразу, но когда один из них посмотрел на принесённый планшет и озвучил увиденное на выходе из зала чуть не началась давка. Подбежав к выходу на посадочную площадку и немного отдышавшись Кродскам стал руководить этим «незапланированным» мероприятием. Пока дворяне приводили себя в порядок после забега, охрана дворца заняла место почётного караула и выстроилась в две шеренги вдоль ферокритовой дорожки ведущей на место приземления шаттла кустодес образовав таким образом коридор почёта для встречаемых. Когда искомый летательный аппарат показался из-за облаков все более или менее были «готовы» к приёму гостей. Скелз стоял у начала строя дворцовой стражи, а аристократы расположились на удалении нескольких шагов позади него. Когда самолёт приземлился, к принимающим присоединилась и Амалия, незаметно для губернатора встав по правую руку. Имперскому ставленнику стоило больших волевых усилий не вздрогнуть от появления этой женщины сохранив лицо и физическое положение в пространстве. Когда же ганшип приземлился и из него вышли кустодес, Скелз на личном опыте осознал что такое уронить челюсть на пол от шока. — Вам не кажется губернатор. Это то что вы видите. — сказала инквизитор увидев как Кродскам не закрывая разинутого рта и показывая пальцем на приближающихся, среди которых шёл ранее схваченный борцами с ересью Жгутов. — Но… но… Как такое возможно?! — выдавил он из себя. — Хехе, Скелз, будь добр, прикрой рот, а то гадость какая нибудь залетит. — сказал чипированный подойдя вместе с императорскими гвардейцами к встречающим. — Удивительно. Произошедшее никак вас не смущает полковник, раз вы в таком расположении духа? — задала вопрос Амалия. — Нет, меня просто мало что теперь удивляет после произошедших событий. Так что считайте что я эмоционально пресытился. — ответил симбионт. — И что же дальше? — вновь задала вопрос инквизитор. — А вот это уже товарищ капитан нам расскажет. — на что офицер кустодес лишь легонько кивнул головой. — Но не здесь. Нам стоит пройти в более подходящее место. Без посторонних. — добавил в конце кибранин взглядом указав на столпившихся аристократов. — Тогда не будем медлить. — сказала Амалия и они вместе направились в тронный зал оставив дворян позади.***
— Капитан я… я вас правильно понял? Мне с Норой просто нужно выполнять свои обязанности? И всё? — недоумевал кибранин на пару с ИИ. — Да. — ответил кустодианец. — Дальнейшие приказы вы получите позже. Господа инквизиторы, вам поручено аналогичное задание. Выполняйте свой долг — это то что в данный момент от вас требуется. — сказал Ларус Гион обратившись к воинам священных ордос ответив Мародёру. — Отряд под моим командованием обеспечит защиту полковника Жгутова для исполнения возложенной на нас всех миссии. Такова воля Императора человечества. — Нора. Протокол Е5-Б Красный. — скомандовал в слух кибранин. — Ты уверен? — настороженно спросила голограмма аватары ИИ. — Полностью. Код подтверждения 5648675ZR. — после чего тело командующего пронзила адская боль и тот напрягшись задрожал сидя на стуле с гримасой мучений на лице. Когда действие экстренного протокола призванного вывести пострадавшего из-под псионического воздействия на разум прошло, симбионт на мгновение обмяк, а после сильно поморщившись потёр лицо правой рукой приняв нормальное положение. — Статус. — Физиологические показатели в норме. Воздействие на разум не обнаружено. Ты зря это сделал. — отчиталась Нора. — Ну хоть убедился что случившееся — реальность. — вздохнув произнёс полковник. То что сейчас сделал Мародёр сильно напрягло присутствующих. Хотя больший шок у них вызывали слова капитана Ларуса. Пути по которым Повелитель человечества ведёт людей конечно неисповедимы, но «сидеть ровно и ждать дальнейших указаний» — не тот приказ ради которого стоит посылать кустодес чтобы его донести его волю и вытащить кибранина из застенок. Так считали практически все в этом зале и Дмитрий был в их числе. Но каждый держал своё мнение при себе. Помимо кустодес и четвёрки инквизиторов с виновником этих событий в зале находились и планетарный губернатор с генералом Вольфом и комиссаром Герсиусом, как ближайшие соратники полковника, на чьём присутствии настоял лично чипированный. — А я то думал что уже ничему не удивлюсь, но в очередной раз эта проклятая галактика тыкает мне в лицо факты уровня «полный пиздец» — с раздражением и закипающим гневом проговорил Мародёр. — И что то, черт подери, мне подсказывает что подобные сюрпризы ещё долго не будут заканчиваться. — Не у одного тебя такое чувство. — сказал Грант. — В этом с тобой сейчас многие солидарны. — Не убедил. — буркнул в ответ чипированный. — Сейчас это не очень важно Дмитрий. — вклинился в разговор Джаремия. — Большее значение имеет сейчас ответ на вопрос: сможешь ли ты произвести ещё одну машину подобную той что уничтожили ксеносы? — Могу. — ответил Жгутов. — Чертежи и программное обеспечение для этого всегда при мне, а ресурсы и инженеры уже в наличии. Так что об этом можно не беспокоиться. Кстати о птичках. Что выяснили у той эльдарки? — Пока ничего, а зачем тебе это? — ответив задал вопрос Грант. — Побеседовать хочу. А если заупрямится, применю один из излюбленных методов кибранских допросов. — И какой же? — Мозговая имплантация с последующей активацией программы покорности. Псионик она или псайкер — не важно. После такого все раскалываются и выкладывают всё на блюдечко. Даже пытать не надо. Мне только нужны подробные данные об анатомии мозга этих ксеносов, а дальше — дело техники. — Чем же тебя так эта ксено-ведьма заинтересовала? — поинтересовался Джаремия. — Эта сука уничтожила мою БМК на которой я двенадцать лет воевал без меня самого. Это личное оскорбление, знаешь ли. Плюс, пыталась меня убить. И она за это поплатится уж поверь, также за жизни тех кто из-за этого погиб. — ответил Мародёр повернувшись к лорду ордо машинум. — Это и так случилось бы. Но раз ты хочешь в этом помочь то мешать не будем. — добавил Грант. — Раз так, то нам стоит начать побыстрее, а то её дружки попытаются её вытащить либо убить. И кстати, зря вы Тау пригрозили расстрелом за следующее появление. Я теперь их поблагодарить не смогу. — ЧТО?!!! — чуть ли ни хором возмутились присутствующие и даже кустодес стоявшие в зале с изумлением посмотрели на человека споровшего явную ересь. — Для непонятливых. — начал Жгутов. — Они косвенно мне жизнь спасли. Если бы синекожие не прилетели на переговоры то в том ангаре вместе с БМК взорвался бы и я. Это значит что товарищ капитан со своим отрядом, случись подобное, прилетели сюда зря, а Империум потерял бы возможность получить оставшиеся у меня чертежи. Так что им спасибо сказать надо либо не убить при следующей встрече, по крайней мере. — объяснил симбионт и получил множество неодобрительных, но понимающих взглядов в ответ.