Три Рождества Влада

— Это совершенно необходимо, Дэниел? — сварливо спросил Влад, когда его тянул за собой молодой, более буйный полупризрак. — Да, ты ворчливый старик, — Дэнни коротко оглянулся на Влада. — Если мне нужно идти, то и тебе тоже. —Но Дэниел... — начал протестовать Влад, он, честно говоря, не видел особого смысла в том, чтобы пойти на эту вечеринку. Он ни разу не приходил туда за всю свою одинокую жизнь, и не собирался начинать. — Никаких но! — закричал Дэнни, останавливаясь, чтобы повернуться и жестко показать Владу, — Я ненавижу Рождество также сильно, как и ты, но Клокворк сказал, что мы должны прийти. — Ах, да, — ядовито начал Влад, — твой другой наставник. И ты делаешь все, что он говорит, я прав? Дэнни рассмеялся над капризной истерикой Влада, — Не будь таким озлобленным, шутник. Парень может буквально видеть будущее, я не собираюсь снова портить свое будущее, не делая то, что он говорит. Влад на секунду надулся, а потом тихо согласился. — Полагаю, в этом есть смысл. Дэнни фыркнул, Влад был больше похож на раздражительного подростка, чем он, и это что-то значило, учитывая, что это было Рождество. Дэниел обернулся и потянул за рукав Влада, чтобы другой снова двинулся, когда он помчался к Вечеринке перемирия. — Давай, старина, — повторил он, — мы уже опоздали. Влад ничего не сказал, следуя за Дэнни в угрюмом молчании. Он не хотел быть на этой вечеринке. Между ним и большинством призраков была взаимная ненависть, и взаимодействовать с ними в полусмирной манере было бы утомительно. Так почему же он не мог просто остаться дома в своем поместье и напиться, как каждый год? Ах, да, потому что маленький адский псевдо-племянник, все еще тащивший его через Призрачную Зону, использовал ужасные щенячьи глаза. И, честно говоря, после того, как Дэниел простил его за все, что он сделал, Влад дал бы мальчику все, что он просил, чтобы восполнить это. Но почему это должна быть эта бессмысленная призрачная вечеринка?! Он предпочел бы остаться один на празднике. Они прибыли в замок принцессы Доратеи, который, по всей видимости, был выбран местом проведения вечеринки в этом году, и у Влада уже болела голова от объединенного шума отвратительных рождественских гимнов и слишком большого количества людей, разговаривающих одновременно. Дэнни остановился за дверью, нахмурившись, — Интересно, будет ли Клокворк возражать, если мы просто присоединимся на несколько секунд и уйдем. — Это лучшая идея, которая появилась у тебя за всю ночь, Дэниел, — пробормотал Влад, — лучше бы сейчас развернуться. Дэнни колебался, теперь, когда он столкнулся с самой вечеринкой, он вспомнил, как сильно он ненавидел Рождество, и общее веселье призраков, празднующих внутри, не было чем-то, с чем он хотел иметь дело. — Сэр Дэнни! — Но любые мысли о том, чтобы избежать страшной партии перемирия, были разбиты, когда большие двери замка были распахнуты, и двое полупризраков были введены внутрь взволнованной принцессой. — Для меня большая честь, что вы оба здесь, — начала принцесса, но Влад уже уходил, чтобы найти укромный уголок, в котором он мог бы дуться. — О, — сказала Дора, обеспокоенная внезапным уходом Влада, — я сказала что-то, что могло расстроить его, сэр Дэнни? — Нет, — успокоил ее Дэнни, — он просто немного раздражительней, чем обычно. Не обращай на него внимания. — Если ты так говоришь… — Дора замолчала, а потом повернулась к Дэнни и взволнованно болтала, таща его дальше в главный зал, где проходила вечеринка. Спустя некоторое время и пять глотков подозрительно светящейся водки, Влад все еще не развлекался в своем маленьком уголке. Эта вечеринка была ужасной и громкой, и все, что он хотел сделать, это пойти домой. Но Дэниел, как он мог видеть из тени, сумел повеселиться, и он не хотел испортить это, исчезнув сейчас. Ему просто придется пережить это, пока барсучонок не назвал это увольнением. Влад только надеялся, что это будет не намного дольше. Внезапно кто-то еще появился возле угла Влада, и это встревожило его. Другой был высокий и широкоплечий, так же хорошо сложенный, как и Влад. У него была бледно-голубая кожа и чистые красные глаза, на одном из которых был шрам, проходящий вдоль его лица. Он был окутан пурпурным плащом и ухмылялся Владу. Он не знал этого призрака. — Привет, Владимир, — раздалось глубокое мурлыканье от оскорбительного призрака, что-то едва слышное за шумом вечеринки на заднем плане, — приятно официально встретиться с тобой. Влад вздрогнул при звуке голоса, он был глубоким, гладким и приятным. И тогда Влад подумал, что, может быть, пять глотков спиртного - это слишком много. Он прочистил горло. — Как... ты узнал мое имя? И кто ты? — Меня зовут Клокворк, — последовал спокойный ответ, — И я знаю все. — Ах, — настроение Влада изменилось к худшему, — ты причина, по которой я застрял здесь на этой вечеринке. Мастер Времени задумчиво кивнул. — Полагаю, можно и так сказать, да. — И только почему , — Влад указал сердитым пальцем на Повелителя Времени, — мы с Дэниелом должны присутствовать на этом неприятно праздничном вечере? — Потому что, — Клокворк наклонился с ухмылкой, — я очень долго ждал встречи с тобой, — его голос упал, а нос чуть не коснулся лица Влада, когда он выдохнул, — Владимир. Дрожь прошла по позвоночнику Влада, но он подавил влечение, которое он чувствовал к другому призраку. Нет, он не делал этого сейчас или когда-либо в этом отношении. Со времени абсолютной катастрофы с Мэдди он отказался от всех романтических и сексуальных отношений, и у него не было ни малейшего шанса. Лучше всего растоптать это до того, как оно начнется. — Ну, — сказал Влад, откинувшись от все еще ухмыляющегося лица Мастера Времени, — это было приятно. Но, боюсь, мне пора идти. И с этим он отошел от очаровательно красивого призрака, намереваясь найти Дэниела сообщить ему о своем уходе. Он покончил с этой вечеринкой и не хотел ничего, кроме как пойти и погрязнуть в комфорте своего собственного дома. Он не оглянулся, чтобы увидеть терпеливую улыбку Клокворка, и при этом он не услышал, как другой призрак сказал, — Дай время, Владимир, и это будет приятно.