Темные отражения

***

Впервые увидев своё отражение после возвращения, он с непониманием оглядывает совершенно другого человека, осознавая что это он. Туа помог ему подстричься. Их привели в порядок. Выдали одежду. Мелкие ссадины заживут довольно быстро. Опираясь руками о столик, он оборачивается на звук приближающихся шагов. Автоматические двери открываются. —А ты оказывается симпатичный молодой человек.—полушутя замечает Джек. Его пепельные волосы заметно короче. —Как нога? Иккинг демонстративно отпускает поверхность, приподнимая штанину, и сохраняя равновесие, переступает с одной на другую. Последняя из разработок человека, чьё имя до сих пор сохранялось в секрете и которому он был обязан всем. —Потрясно.—восторженно произносит Джек. —Согласен.—усмехается тот. Он замечает робко выглядывающую малышку позади друга. С тех пор как они встретились, Эмилия ни на секунду не отходила от брата дольше, чем на пять минут. Джек аккуратно поглаживает ее волосы, улыбаясь и говоря, что это друг. Малютка хлопает глазками, чуть отстраняясь и любопытно осматривая юношу. Иккинг подходит ближе. —Здравствуй.—наклоняясь к ней, произносит Хэд.—Я очень давно хотел с тобой познакомиться. Джек мне много рассказывал про тебя. Осторожно протягивая ему руку, она чуть храбрее улыбается в ответ и Иккингу кажется, что он вот-вот растает. —Правда? Что?—с неподдельной детской искренностью спрашивает девочка. —Ну например, что ты ходишь на балет и любишь рисовать. Удивительно какими крошечными кажутся ее ладони в его руках. —И как ты обожаешь тосты с джемом. Неплохо было бы перехватить один на завтрак, не считаешь? Просияв, она согласно кивает, прежде чем получить у старшего разрешение, побежать вперёд. Он внимательно следит за двумя уносящимися хвостиками, что сумел таки собрать утром и тихонько усмехается самому себе. —А ты неплохо ладишь с детьми. —Не забывай, у меня младшая сестра. —Я видел Астрид с утра. Им нужно провести пару тестов перед собранием. Говорят, там будет их командующий. Услышав имя девушки, Иккинг невольно вспоминает тот самый разговор, в комнате без зеркал. Она считала что он хороший человек. И почему то это заставляло его хоть ненамного, но испытывать смущение. —Так чего же мы ждём?—выходя в коридор, он ставит руку на сканер, оставляя отпечаток.

***

—ЕЩЁ РАЗ! Услышав команду, Иккинг с интересом вглядывается в центр тренировочного зала, где велась подготовка. Его завели в стеклянную комнату, с множеством проводов и техники, что не вверяла ему доверия. Тоже самое сейчас проходил Джек. Подняв взгляд, он все ещё стоит в дверях, когда сталкивается с несколько удивленными глазами, цвета моря. Что ж, по крайней мере они оба не были подготовлены к этой встрече. —Не видел тебя за завтраком.—все что находит сказать он. —Я в это время обычно здесь. Тренируюсь пока никого нет.—поясняет девушка, пряча глаза за монитор.—Ты знаешь что это такое? Туа объяснил им все в общих чертах. Каждый носитель гена проходил этот тест. Своего рода измерение силы. Хэддок до сих пор считал, что приравнивание это к ста процентам, звучит абсурдно. Он молча кивает, наконец решительно делая шаг вперёд. —Отлично, тогда снимай рубашку. Прозвучавшие слова повисают в воздухе. Астрид нервно сдувает мешающую челку, стараясь скрыть смущение и подняв провода, бросает следующее: —Мне нужно прикрепить датчики. Вздохнув, Иккинг садится в кресло, расстегивая пуговицы и стараясь не встречаться с ней взглядом. Он чувствует как по телу пробегают мелкие мурашки. Хофферсон невольно задерживает взгляд на множестве рубцов. Многие из них были глубокими. Отбросив эти мысли из головы, девушка медленно подходит к сидящему шатену, прикрепляя все, согласно инструкциям. Водопад золотистых волос аккуратно собран в косу. От неё веет спокойствием и сосредоточенностью. —готов?—отходя к компьютеру, спрашивает девушка. Синие глаза пристально следят за показателями. За стенами кабинета все ещё проходит подготовка. Но все так отдалено...словно происходит совсем не здесь. —что-нибудь чувствуешь? —нет. —хорошо, если что говори. Короткие фразы. Обрывки слов. Беглые взгляды. Он не может признаться самому себе в том, что действительно заглядывается дольше обычного. Растущие цифры на мониторе заставляют ее поежиться. Она все ещё помнила свою реакцию на показатели Туа. 93% были рекордными. Выходит, есть сильнее? —Ну как?—нарушая тишину, спрашивает Хэддок. Он улавливает еле заметный страх. Астрид не из робких. Он это знал. Девушка собирается ответить, отрывая взгляд от результата, когда он неожиданно добавляет: —Хотя знаешь, пусть останется в тайне. Не хочу знать то, о чем могу пожалеть. —97.— все же произнесёт девушка, подходя к нему и отключая устройство.—Что меня выдало? Лицо слишком близко. Не обрывая зрительный контакт, Астрид выжидающе смотрит, и только сейчас шатен вновь вспоминает, что она агент. Агент, который к своему сожалению или счастью, слишком честен. —Глаза.—мягко отвечает Хэддок, прежде чем накинуть рубашку и покинуть комнату.

***

Он ушёл к себе в комнату сразу же после теста. Результат мало его интересовал. Скорее он был в предвкушении от встречи с главой повстанцев. —Здесь получится «двенадцать»? Отмахнувшись от назойливых мыслей, он возвращается к реальности. Сидевшая рядом с ним Эмилия старательно выводила уравнение, считая в уме и сжимая карандаш. С нежностью проведя рукой по ее волосам, он вглядывается в страницу с заданиями, которые принёс Астер. —Да, малыш.—соглашается он, слегка улыбнувшись.—Все верно. Он мало говорил о том, что происходило с ними за эти два месяца. Детям было не обязательно знать, с чем они сталкивались. Сейчас главной задачей было спасти Рапи. Он чувствует маленькие ладошки на своем лице. Чуть нахмурившись, Эмилия оттягивает уголки его губ, заставляя улыбнуться. —Мне не нравится когда ты грустишь. Джексон не сдерживается, нежно целуя девочку в лоб. —Как я могу грустить, когда рядом со мной такое чудо?—искренне раскаиваясь, отвечает он. Она проницательна. Раздаётся характерный звук. Дверь в комнату открывается. Ему даже не нужно оборачиваться, чтобы сказать кто это, видя горящие глаза Эммы. Неужели он так увлёкся, что почти забыл о собрании? —Ну, беги.—улыбнувшись, говорит он. Оставив свои принадлежности, малышка послушно преодолевает расстояние комнаты, идя навстречу к стоящему в проходе Астеру. Розовый цвет подсмылся у корней. Джек и не помнил, когда в последний раз видел настоящий цвет его волос. Кажется, это было несколько лет назад, когда они только начинали встречаться. —Я приведу ее вечером. Кивнув, он машет им на прощание, оставаясь в полупустой комнате в одиночестве. Вздох. Джексон собирается с духом надевая оповещающий браслет для связи. Отчего так тревожно?

***

Тринадцать занятых стульев. Иккинг останавливается лишь на секунду, словно думая, стоит ли ему зайти. Карточки возле каждого места заставляют его нахмуриться. Юноша не замечает и того, как следом за ним входит опоздавший Фрост. —что это за собрание рыцарей круглого стола? —И где же в таком случае король Артур?—изучая каждого, добавляет он. Точная колкость Джексона придаёт немного уверенности. Они собираются зайти, когда позади раздаётся: —Возможно, как только сэр Ланселот и сэр Гавейн, наконец займут свои места, мы сможем начать. Вздрогнув от женского голоса, Джек первым обернулся, встречаясь с настойчиво бойким взглядом девушки. —Я могу пройти?—словно зная, что застала их врасплох, произносит она. Иккинг усмехается, отступая назад на шаг и освобождая проход.—Спасибо. Вошедшая фигура девушки как то по особенному влияет на зал. Она отдаёт последние распоряжения, прежде чем сесть на своё место и вопросительно посмотреть на Хэддока. Ему везёт. Садясь рядом с Туа, он перебрасывается с ним парой слов, прежде чем заметить, что всем сидящим не больше тридцати. Молодые парни и девушки. Совсем как они. —Я тоже был удивлён в первый раз.—замечая перемены выражения его лица, произносит синеволосый. —Неужели здесь нет ни одного взрослого? —Они не отправляют их на войну.—качая головой, он видит ещё одно видение.—Даже носителей генов. Последним зашедшим оказался юноша, ненамного старше их. Хэддок подметил три протеза. Обе ноги и рука. Но тем не менее парень держался уверенно. Переглянувшись через весь стол с Фростом, оба без слов поняли, кто это. —Операция «солнце».—первое что услышали все.—Мы слишком долго прятались от Блэка. Настало время что-то менять.

***

Она сидела забившись в угол комнаты, не в силах понять, почему пленников не помещают в менее приятные места. Еда на столе была нетронутой. Как впринципе и все в этой комнате. В первый раз увидев Блэка, девушка почувствовала, что он такой же. Носитель гена. Мутант. Монстр, оправдавший своё название. Он лишь криво усмехнулся, зная, что она почувствовала и взглянув на нее холодными янтарными глазами, приказал солдатам запереть ее здесь. Она была ему нужна. Но для чего? Она не раз слышала разговор охранников. Урывками, но все же, поняла что готовится что-то большее. И сдалась. Поворот ключа. Медленным шагом пройдя в середину, Флинн замечает давно остывшую еду, молча переводя взгляд на девушку. В ее глазах не читалась ненависть. Лишь... Боль? —Тебе нужно поесть.—нарушая тишину между ними, он меняет поднос на ужин, приказав одному из подчиненных забрать предыдущий. Она не отвечает. Лишь не мигающим взглядом смотрит на него. Флинн позволяет себе подойти. Он принёс аптечку. С тех пор, как она здесь, юноша отозвал всех, лично ухаживая за девушкой и обрабатывая ее раны. Неживая кукла. Именно так он бы описал ее состояние, если бы не понимал, что творится сейчас у неё в душе. —Почти затянулась.—осмотрев поверхность, он достаёт баночку с мазью.—Знаю, запах не из приятных, но мне сказали что это должно помочь. —Для чего ты это делаешь? Он замирает, поднимая голову и пытаясь понять, не почудилось ли ему. Нет. —Я ведь пообещал... —Зачем все это?—шёпотом продолжает она, облизывая потрескавшиеся губы.—Почему нельзя было просто забрать то, что вам нужно и убить меня? Испытывающе глядя на него, она видит, как дрогнула его рука. Они не перестают делать друг другу больно. —Никто не собирается тебя убивать. —А что будет после того как я стану не нужна Питчу? Ответь мне. Он отдаст меня тебе и что? Что дальше? Сохранять неподвижность? Исполнять все, что мне будет велено? Он знал к чему она клонит. Знал все, о чем она боится сказать и признаться вслух. —Не говори так. —Я не могу по другому. —прошу тебя... Чувствуя чужое присутствие, Флинн не без тщательно скрываемой неприязни, видит проскальзывающие мимо него чёрные тени. Изумрудные глаза сталкиваются с янтарными. Блэк не скрывает того, что ему нравится эта девчонка с бойким характером. Она его не боится. —С каждым днём ты вызываешь у меня все больший интерес, Рапунцель.—гадко улыбнувшись, он удовлетворенно отмечает, что юноша инстинктивно заслоняет ее собой.—Удивительно, что за столько дней, ты все ещё продолжаешь себя истязать...все эти бессмысленные голодовки и ни секунды сна. Вызов. Вот что он видит в ней. Это дитя было отражением Солнца. И в то же время она могла забрать любую из жизней. Даже его. —Даже не пытайся бороться со мной. Расплата будет вдвойне больнее.—протягивая к ней невидимые щупальца, он приподнимает лицо девушки, вполне удовлетворенный ее яростью. —Пока я жива, каждую минуту своей жизни...я никогда не оставлю попыток. Смешок. Она нравится ему. В ней есть что-то от брата. —Капитан Райдер.—обращаясь на сей раз к юноше, произносит он.—Проследите, чтобы наша пленница осталась довольна нашим «гостеприимством».

***

Он никого не ждал. В тренировочном зале не было ни одной души. Стараясь выплеснуть накопившиеся эмоции, юноша ставит симулятор на высокий уровень, обдумывая собрание. Глаза заслоняет пелена. Он очнётся лишь тогда, когда его руку остановят в воздухе, а перед лицом окажется размозженный череп. —Я думаю с него хватит.—замечает подошедший Хамада, добавив.—Остановить тренировку. Погасшие огни зала. Он ещё долго пытается отдышаться. С Иккинга льёт пот, с благодарностью приняв полотенце и бутылку воды, он знает, что будет разговор. Их посвятили в план операции с самого первого этапа. Парни даже не думали, что за ними следили с самого начала. Странно было видеть свои фотографии на большом экране. Пару движений с часами. Он поражается тому, как быстро темный зал, сменился на просторные пейзажи. Цвела Сакура. Тадаши искренне улыбается, присаживаясь рядом с ним. —Правда красиво?—спрашивает он.—Это последняя весна на моей памяти в Японии. Все было абсолютно также. Он молча слушает, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Последние воспоминания Хамады навевают собственные. —Я хочу тебе кое-что рассказать, Иккинг.—наконец произносит он, посмотрев на парня.—Выслушаешь?