Не долог век человеческий.

      Инуяша. Полудемон. На половину человек, на половину демон. Десять лет уже пролетело, как колодец Костоглот открылся второй и последний раз, пропуская в эпоху Сэнгоку, ту, что стала для него светом и смыслом жизни. И за эти года, что они вместе, он смирился с этой мыслью, что он полукровка. Да и окружающий люд, не так остро реагировал на его появление. За это время он совсем не изменился внешне, но внутренне – да. Он стал не таким взрывным, его характер немного сгладился. И все благодаря ей, его Кагоме. Время для демона не так уж сильно существенно, но для полудемона оно сокращается вдвое. Не говоря о человеческом сроке жизни. И эти мысли стали посещать голову Инуяши в последнее время все чаще и чаще. Беспокойства конечно не выказывал, но иногда он просто «застывал» в думах, приводя в беспокойство Кагоме.       После победы над Нараку, демонов осталось достаточно. Так что работа была всегда. Иногда Инуяша справлялся и один, а иногда и приходилось прибегать и к святым силам. Кагоме или Мироку так же по возможности составляли ему компанию. Семья-то у Мироку большая, вот и приходилось трудиться не щадя живота своего.       В этот раз Инуяша возвращался из соседней деревни, утихомирив демонишек в горах по соседству. На возвращение в родную деревню, ему требовалось около трех часов. Солнце садилось, но парень решил не терять времени и идти ночью. С его-то зрением и собачьим нюхом это не представляло никакой проблемы. Передвигался он по лесной полосе как всегда в своей манере: перебежками и прыжками. На нем была его любимая одежда из меха огненной крысы, а верный Тессайга болтался с боку. Запрыгнув на дерево повыше, Инуяша огляделся. Солнце село и выползла полная луна. Невдалеке он заметил сверкающую точку, и ветер принес запах дыма, жареного мяса и «ароматы» двоих путников. С порывом ветра в лицо полудемона занесло какую-то веревку. Удивившись, Инуяша убрал ее с лица и подумал: «Что это?» Потянув за конец, вытащил из-за пояса Тессайгу. - Ааа? Черт, оплетка облезла. Хм, Тессайга, тебя надо починить, - сказал парень и похлопал когтистой ладонью о рукоять меча. Инуяша спустился с дерева и направился в сторону костра и отдыхающих путников.       Два путника оказались крестьянами, которые путешествовали в соседнее селение. Расположившись на ночлег, они сидели около костра, на котором жарилось мясо. - Йохи, слушай, а здесь точно безопасно? Я слыхал, демоны тут кишат, - сказал один. - Ты лучше спроси, где они не кишат, - ответил второй и затрясся от подозрительного шороха в кустах. – Итиро… Там… - Йохи, ты меня пугаешь… - сказал первый и, посмотрев на кусты, задрожал. – Демон?.. - Итиро… - Йохи… - Итиро… - Йохи! - Итиро! Оба затряслись и, схватившись, друг за друга заорали в один голос: - Ааа!!! В этом испуганном оре, они и не заметили, что кто-то вышел. - Эй, вы! Чего орете-то? Путники замолчали на мгновение, но увидев, кто перед ними, заголосили снова: - Демон!! - Где демон? Ща я его одним ударом уложу! – сказал Инуяша, вытаскивая Тессайгу. Полудемон развернулся, посмотрел по сторонам, и никого не обнаружив, недовольно проворчал: - Ну и? Где ваш демон? Инуяша наставил на путников меч. Крестьяне от испуга прижались друг к другу и вжались в большое дерево, что находилось позади них. - Ттты, демон, - пискнул Итиро. - А? Я? Ну само собой, - сказал Инуяша спокойным голосом. – Ладно, не ссыте. Мне только Тессайгу починить и я уйду. Полудемон спрятал меч в ножны и сел около костра. Разматывая оплетку, он сказал: - Коли так трясетесь, то нечего шариться по ночам. Крестьяне перестали орать и немного успокоились. - Итиро, а, похоже, он нормальный, - шепотом сказал Йохи. - Похоже на то, - ответил Итиро. - Эй, чего там зависли? Ваше мясо готово, - сказал Инуяша. Крестьяне осмелели и подползли к костру. - А ты почем знаешь? – спросил осторожно Йохи. - Что за странный вопрос? Знаю и все, - ответил полудемон. Крестьяне сели рядом с огнем и принялись жевать ужин. - Эй, слушай Итиро, ты слыхал, говорят в пещерах Икиёшидо, разбушевался демон, житья никому не дает. Говорят даже путники, идущие мимо, попадают ему в лапы. - А вроде это даже и не демон вовсе, а богиня. Красивая, но… - не договорил Итиро. - Да. А еще болтают, что эта богиня или демон ли охраняет какой-то артефакт, что может продлить жизнь человеку… Инуяша не вслушивался в суть пустой болтовни до тех пор, пока не прозвучала фраза «продлить жизнь человеку». Его сердце пропустило удар. Руки застыли на половине оплетки. Его собачьи уши дернулись и принялись слушать, что еще нагородят эти двое горе путников. - Но говорят, полегло много народу, кто хотел получить ту штуку, - закончил мысль Итиро. «Так значит, в пещерах Икиёшидо… Я должен это проверить это правда или нет. Иначе буду мучиться этой мыслью всю оставшуюся жизнь. И если это окажется правдой, то должен попытаться добыть его. Ведь Кагоме… Я не хочу снова быть один…» - подумал Инуяша, заканчивая оплетку. Закончив работу, он засунул Тессайгу за пояс и рванул сквозь черноту ночи. Лишь кое-где сквозь кроны деревьев пробивались лунные лучи, отзываясь серебряными бликами на волосах полудемона.       Рассвет застал Инуяшу в дороге. Спросив дорогу у путников, заскочил на дерево повыше и огляделся. «Рассвет… Кагоме. Черт! Волноваться будет. Я должен быть уже дома» - подумал полудемон. «Но деваться некуда, путь уже начат». Спустившись на землю, Инуяша припустил вперед. «Таак, значит, впереди должна быть заброшенная деревня Икиёшидо, а за ней горы и пещера». Оказавшись на окраине деревни, Инуяша ощутил присутствие чего-то этакого. «Демон? А может, и нет. И это даже не из среднего десятка. Это огромная сила» - подумал полудемон. Положив руку на гарду Тессайги, Инуяша двинулся вперед. Отступать было поздно. Оказавшись около входа в пещеру, Инуяша помедлил пару секунд и вошел. На полудемона сразу же обрушился поток огромной энергии, которая сбивала с ног и не давала пройти дальше. Вытащив Тессайгу, Инуяша уперся им в землю, удерживая себя в более менее вертикальном положении. Волосы и шмотье полоскало так, словно белье, сохнущее в ветреную погоду. Сильнее уцепившись в рукоять меча, полудемон зарычал. - Черт!.. - Кто посмел потревожить мой сон и ворвался непрошеным гостем в мои покои? – спросил голос. Инуяша изумился и произнес: - Женщина? Женский голос. Голос был молодым, с нотами недовольства. - Эй, отдай ту вещицу, что ты хранишь, и я уйду, не потревожив тебя! Из глубины пещеры показалось белое сияние. - А ты кто таков, что бы ставить мне подобные условия? – прозвенел голос. Свет приближался, плавно скользя по воздуху. «Все-таки это богиня, а не демон. Черт! С демоном было бы проще. Взмах Тессайгой и готово» - подумал Инуяша. Свет приблизился и Инуяша различил очертания тела. Свет остановился в нескольких шагах от полудемона и приобрел физическую форму: стройная фигура, облаченная в дорогие цветные одежды, длинные волосы цвета льна, развевающиеся от потока энергии исходящего от богини, иссиня-черные глаза и красные губы. Это все что сумел или успел разглядеть парень. - Уходи. Никто не получит Браслеты Долголетия, - спокойно, без каких либо эмоций произнесла богиня. - Не уйду! – сказал резко Инуяша. Богиня нахмурила брови и, сформировав в руках белый энергетический шар, запустила его в полудемона. Тот вначале был маленьким, но по мере приближения становился все больше. И остановившись, около Инуяши он взорвался. Полудемон прикрылся мечом, создав барьер, но он лопнул под давлением силы богини. Инуяшу сначала припечатало к земле, а потом отбросило на стену пещеры. Заскрежетав зубами, полудемон съехал на землю. Поднявшись, он подумал: «Не хотелось, но видимо придется ударить в ответ». Встряхнувшись от пыли и мелких камушек, что затесались в его волосы и одежду, навострился на атаку. - Не хочешь послушать моего совета, значит, - сказала богиня. - Рана Ветра! – скомандовал полудемон и три желтых энергетических полосы разрезали землю и понеслись прямо на богиню. Атака не возымела никакого действия на богиню. Рана Ветра просто рассыпалась в пыль, наткнувшись на барьер. - Барьер? - Зачем тебе браслеты? – спросила богиня. – Ты и так полудемон, тебе они без надобности. Они только для человека. Инуяша не ответил. Богиня проделала пару движений руками и под землей кто-то или что-то поползло в сторону Инуяши. Полудемон, заметив движение, отпрыгнул, но не так быстро, как хотелось. Из под земли вылезла пара лохматых лиан, и опутали ноги полудемона. Тот повис вверх ногами. «Черт! Черт! Не успел». Вдруг по лианам поползли молнии и забрались на Инуяшу. Электрический заряд вышел довольно сильным. - А? Гррр… - Уходи! – сказала богиня. Лианы отпустили дымящееся тело, и оно упало на землю. Инуяша из под лобья зыркнул на богиню. Опираясь на Тессайгу, он встал и сказал: - Я не для того сюда шел, что бы уйти с пустыми руками. Тессайга стал красным. - Барьер, так барьер. Тессайга, давай! Инуяша подпрыгнул, атакуя Раной Ветра. Барьер пошатнулся, но не исчез. Тут же следом послышалось: - Черт! Конгосоха! (Алмазный Град) Алмазные клинки были стерты одним движением руки богини. «Черт, Мейдозангецуху (Загробный Мир Зангецу) не используешь. Затянет вместе с браслетами» - подумал Инуяша. Снова пара движений рук богини и в полудемона полетели черные копья. Отпрыгнув и увернувшись от одной атаки, его задела другая. Копья пробили обе ноги, левую руку, задели шею и два вонзились в живот. Копья пригвоздили Инуяшу к стене пещеры. Глаза полудемона расширились и тут же сузились. - Черт! Стерва! Инуяша висел, не выпуская Тессайгу из руки. Из ран сочилась кровь, падая на землю большими густыми каплями. - От этой атаки не выживают даже демоны высшего уровня, - сказала богиня. – Я говорила тебе уходить. Еще повторяю свой вопрос. Зачем тебе это? От потери крови Инуяша начал слабеть. «Мать твою! Я не доберусь до Кагоме!» Полудемон задергался, пытаясь выскользнуть, но не получалось. - Не выйдет. Они не исчезнут, пока я не прикажу, - сказала богиня, приближаясь к висящему полудемону. - Да ты думаешь, это для себя? – заорал Инуяша. – Мне это без надобности. Богиня удивилась и спросила: - Тогда кому же? Для кого ты жизни не пожалел? - Моя жена – ЧЕЛОВЕК! И ради нее я жизни не пожалею! - А?.. Вот как… - произнесла богиня и, опустив руки, убрала копья. Она вспомнила, как создавала эти браслеты, ради того, кого любила. А тот, кого она любила, был человеком. Инуяша сел и вложил Тессайгу в ножны. Раны кровоточили и не закрывались. Богиня опустила голову. По ее бледным щекам скатились две молчаливые слезы. - Я.. я тогда не успела… Возьми, может быть ты успеешь… - сказала тихим голосом богиня и на руку Инуяши оделся один из браслетов. Второй был прицеплен к первому и болтался на небольшой цепочке. - А? – Инуяша удивился. – Ты все-таки отдаешь их мне? - Мне все равно они без надобности. Без него я не могу быть счастлива… Возьми руку того, кому хочешь подарить больше времени для счастья. Второй браслет оденется на нее, и ты поделишься с ней временем, что отпущено тебе, - сказала богиня. - Отпущено мне? - Да. Ты согласен жить меньше, но с той, что дорога тебе? - Согласен. Я должен попытаться, - твердо ответил Инуяша. - Хорошо. Тогда ступай. И я буду свободна от своего бремени – охраны браслетов, - сказала богиня и белым шаром полетела из пещеры. Инуяша встал и, пошатываясь, побрел на выход. «Черт! Раны не затягиваются. Проклятье! Я не доберусь до дома». Парень вышел из пещеры и обнаружил, что солнце садится. - А? Я что провозился целый день?.. А теперь с этими ранами я буду добираться до дома еще два дня… Если вообще не сдохну по дороге… Черта с два я протяну копыта! Пока не доберусь до Кагоме… Хотя бы энтузиазм у него еще остался. С этими мыслями полудемон тронулся в обратный путь.       Пока Инуяша добывал сокровища, Кагоме не находила себе места. Он никогда настолько не задерживался. «А если с ними что-то случилось? Вдруг он… вообще умер или раненый лежит где-то в овраге… Боже! Только не это! Не думай ничего подобного, Кагоме!» - думала мико. Она пыталась отвлечься от мрачных мыслей всем, чем только можно: дом выдраен до блеска, белоснежное белье сушилось на солнце. Кагоме успела принять всех желающих поправить свое здоровье и даже принять на свет двоих ребятишек. У соседки Санго родились близнецы. Своих детей у Кагоме и Инуяши почему-то не было, хоть и прожили уже без малого десять лет. Когда начало смеркаться, Кагоме хотела приготовить ужин, но только она осталась без посторонних глаз, тяжелые думы одолели ее голову. Разбирая овощи, Кагоме заметила, что ее сердце бьется нервно, словно птица в клетке, а руки дрожат. «Что со мной? Неужели с Инуяшей что-то случилось?» Глаза затуманились и слезы стекли по щекам. Тут она услышала, что ее окликают. Кагоме отложила готовку и вышла на зов. Это была Санго. - Кагоме, ты заходила днем, но меня не было. Дети сказали, что ты была чем-то опечалена. Что случилось? - Инуяша… - Что? Что он опять натворил? – спросила скучным тоном охотница. - Уж лучше бы он что-то натворил… - отозвалась грустно Кагоме. - Что? - Он должен был вернуться на рассвете, но его до сих пор нет. Что с ним случилось?.. – горько ответила мико. - Да не беспокойся ты. Он мальчик уже большой и совсем не хилый. Может быть, задержался или по пути еще, какой демонишка вылез, - бодро сказала Санго. - Это все так, но я не могу избавиться от навящевого ощущения – что, что-то не так, - сказала Кагоме. - Скоро ночь. Хочешь, я сегодня останусь у тебя? – предложила Санго. - Хочу, - сказала мико. – Мне страшно оставаться одной. Кагоме нервно теребила рукав хаори. - Хорошо. Кирара, домой. Я остаюсь здесь, - скомандовала охотница демонической кошке. Кирара мяукнула и превратилась в огромную саблезубую кошку. Она взмыла в небо, а подруги зашли в дом. - Прости, Санго, что беспокою, - сказала грустно Кагоме. - Никаких проблем. Ты ужин не готовила? – спросила охотница, оглядев пустой казан и отставленные в сторону овощи. - Нет. Что-то нет аппетита и желания, - все так же вяло сказала мико. - Кагоме, надо приготовить. Вдруг Инуяша придет. Наверняка будет голодный. Сметет все что будет. Приготовив ужин, подруги улеглись на футоны. Погасив свет, они попытались уснуть, но сон никак не шел. Тревога Кагоме набирала обороты.       Пройдя какое-то расстояние, Инуяша устало привалился к дереву и осел на землю. Солнце село. «Ночь пережду здесь. А утром снова пойду, если конечно доживу… Черт! Ноги слабеют с каждой минутой…» - подумал полудемон и закрыл глаза, уронив голову набок. Так он и просидел всю ночь, время от времени немного меняя положение тела. Утро пришло внезапно, как показалось раненому полудемону. Неимоверная усталость навалилась на раненое тело. Оно отяжелело, словно налилось чугуном. Инуяша встал, шатаясь из стороны в сторону, словно последний осенний листок, не опавший с дерева. Что бы не упасть, ему пришлось использовать Тессайгу, как опору. «Извиняй, Тессайга. Не по-нашему это – использовать тебя в качестве подпорки» - подумал Инуяша. Голова кружилась, в глазах стоял туман. «Видимо зря я все это затеял… Черт! Но мне не о чем жалеть… Хотя… Есть одно… Сещёмару… Мой единственный родственник, а мы никак не можем ужиться вместе. Наверное, это единственное, что оставляет сожаление в моей душе…» - подумал полудемон. Кое-как, передвигаясь, только на желании добраться до Кагоме и если и умирать, то рядом с ней. Удивительным образом он добрался до околицы их деревни. «Кагоме…» Сознание начало путаться. Он остановился, так как был уже не в состоянии сделать хоть еще один шаг. Упав на колени, задержавшись бессильными руками за Тессайгу, Инуяша завалился на бок. Закрывая глаза, он подумал: «Прости, Кагоме…» Его дыхание сделалось поверхностным и чуть заметным.       Кагоме всю ночь почти не спала. То проваливалась в сон, то тут же просыпалась. Санго в переживаниях за подругу, тоже не сомкнула глаз. Обе встали с рассветом, решив, что нечего впустую мучить футоны. В скорости пришел Мироку. - Новости есть? - Нет, ничего, - ответила Санго. – Бедная Кагоме. Всю ночь промучилась, не сомкнула глаз. - Мда, тут даже не угадаешь, что с ним могло приключиться, - озадаченно произнес Мироку. - Кагоме почему-то предполагает самое худшее, - шепотом сказала Санго, что бы не услышала мико. - Самое худшее это то, что он умер. А разве это возможно? Хотя… - тоже шепотом сказал монах и задумался. – Хотя может. Тут послышался шум и ор. Толпа деревенских бежала к дому мико. - Что такое? – спросила Санго. - Надеюсь это решаемая проблема, - озабоченно сказал Мироку, хмуря в беспокойстве брови. - Кагоме-сама! - Мико-сама! Кричали селяне так, что у Кагоме кровь застыла в жилах. Выскочив из дома, она нервно заметалась из стороны в сторону. Санго подошла к Кагоме и обняла за плечи. К первому подбежавшему крестьянину подскочил Мироку. - Что случилось? - Там… Это… Я возвращался из леса… Иду по дороге и там… это Инуяша-сама… - нервно запинаясь на каждом слове произнес крестьянин. Кагоме вырвалась из рук подруги и подбежала к Мироку. Тут подтянулись остальные селяне. - Что?.. Что случилось? – голос Кагоме обесцветился. Холод пронзил все ее существо от макушки до пяток. - Инуяша? Что с ним? – произнесла мико, вглядываясь в толпу. Последние селяне что-то несли. Кагоме увидела серебро волос своего мужа, и страх парализовал ее. Лицо побледнело, а губы сделались синими. - Нет… Нет, не может быть… Инуяша! Лицо мико залило слезами, и кое-как преодолев оцепенение, подбежала к телу. Последняя искра надежды погасла в ее сердце. Она протянула руки, что бы обнять своего полудемона, но сознание помутилось, и она упала на траву. - Кагоме!.. Кагоме очнулась через некоторое время уже в доме. Лежа на футоне под одеялом, она подумала: «Это был сон? Кошмар… Или нет? Это был не сон!» Кагоме вскочила. - Где Инуяша? – нервно спросила она. Санго и Мироку сидели около очага. На их лицах был траур. Мико увидела Инуяшу лежащим на соседнем футоне. Она бросилась к нему и посмотрела на его израненное тело. - Санго, Мироку… Он умер? – срывающимся голосом спросила Кагоме. - Пока нет, - сдавленно ответил Мироку. – Но эту ночь он не переживет. Я не понимаю, что за раны он получил, но они не затянулись как обычно. Он бывало, и похуже был ранен, но тут, похоже, он просто истек кровью. Кагоме опустила голову и взяла его руку, на которой был браслет, но она не обратила на него никакого внимания. Его рука была холодной. Мико прижалась щекой к его руке и прошептала: - Инуяша, неужели ты оставишь меня одну в этом мире? Плечи Кагоме задрожали, звук рыдания выполз из сдавленного горла. Санго прижалась к Мироку и, закрыв глаза, подумала: «Господи, не лишай ее единственного счастья в этой жизни». Мироку сидел, словно на иголках. Его лицо покрылось испариной, от мысли пришедшей ему в голову. Мучаясь сомнениями сказать, не сказать эту безумную идею. Но ведь выхода больше не было. Иначе им придется похоронить их лучшего друга. Заметив нервное напряжение мужа, Санго оторвалась от него и тихо спросила: - Что с тобой, Мироку? Монах опустил голову и сказал: - Все-таки придется высказать эту идею вслух, но… - Ты что-то придумал? – Санго вцепилась в рясу мужа. - Вообще-то это было давно придумано, - сказал Мироку. - Что? О чем ты? Да говори быстрее! – в нетерпении Санго затрясла монаха. - Ой, ой, Санго… Охотница отпустила рясу и монах ровно сев, сказал: - Кагоме-сама… Кагоме подняла заплаканное лицо и повернулась к друзьям. - Да, Мироку… - произнесла мико и стерла очередную порцию соленой воды, что вытекла с ее карих глаз. - Возможно, мы сумеем его спасти, если только… Санго и Кагоме более оптимистично посмотрели на монаха и в один голос спросили: - Что, если только?? - Если только Сещёмару нам поможет, - закончил мысль Мироку. - Сещёмару?? – снова девушки спросили в один голос. Лицо Кагоме немного просветлело, и она сказала: - Да, ты прав Мироку. Тенсейга… - Да, но Кагоме, ты же знаешь, как Сещёмару относится к Инуяше. Он врятли согласится помочь, - сказала неуверенно Санго. Кагоме опустила голову и, сжав руки в кулаки, произнесла: - У нас нет другого выбора. Я пойду к нему. И если он захочет, то я обменяю свою жизнь за жизнь Инуяши… - Да ты что такое говоришь? – встревожено спросила Санго. – Если бы Инуяша это услышал?.. Хорошо. Я еду с тобой. Мироку останешься с Инуяшей. Кирара, идем. Двухвостая кошечка мяукнула и выскочила на улицу. Кагоме взяла лук, и стрелы на всякий случай. - Кирара, пожалуйста, - попросила мико. Кошечка обернулась огненной кошкой. Кагоме и Санго уместились на ее спине, и она взмыла в ночное небо, направляясь в замок лорда-пса Западных Земель.       Замок лорда Сещёмару находился в уединенном месте его владений. Выстроен он был совсем недавно. Ровно как шесть лет. И то если бы не она. Сещёмару отмел мысль привести жену в родительский замок. Там она была бы в окружении демонов, но он не хотел, что бы Рин подвергалась опасности. А здесь было спокойнее и безопаснее для нее. Войти в замок можно было только с одной стороны. Стены были надежными, охрана несла ночной караул. Сам замок стоял на возвышенности и был окружен деревьями сакуры. Сад был просто огромным. Разные деревья, цветов невиданное количество. Молодая хозяйка много времени проводила в этих тенистых угодьях, любуясь на цветы и растения. В услужении у лорда были, как и демоны, так и простые люди. Ради той, что жила в его сердце, он смирился с этим. Лорд переживал все изменения тяжело. Внутренняя борьба в его душе не заканчивалась. Ведь взять и отбросить многовековые привычки и его придворное воспитание в один день просто невозможно. Хотя один раз он услышал от молодой жены то, что совсем не ожидал: «Оставайся таким, какой ты есть. Не заставляй себя и не мучайся. Я вижу тебе трудно. Ведь ты это ты, Сещёмару». Это был второй раз, когда она назвала его просто по имени. Ему, конечно, полегчало, но он хотел быть лучше. Лучше для нее. Для Рин.       Ночь была в разгаре. Замок был в сонном спокойствии. Только лишь стража не смела и глаз сомкнуть. Все знали хозяина. Если что не так, то сразу голова с плеч. И неважно кто демон, ли человек. Так что все исполняли свои обязанности исправно.       Сещёмару и Рин спали в большой просторной комнате. Было свежо. Рин уткнувшись лицом в грудь мужа, тихо посапывала. Иногда по ее лицу пробегала улыбка, а иногда и тихий стон. Ведь она носила дитя лорда-пса. И скоро он должен был появиться на свет. В очередной раз, когда Рин простонала, Сещёмару открыл глаза. Положив одну руку на живот жены, он стал ждать. И вот малыш стукнул ножкой в том месте, где была рука отца. Улыбнувшись совсем еле заметно, Сещёмару прошептал: - Спи… Демон закрыл глаза и расслабился на столько, насколько возможно в его случае. Он привык лишь дремать или просто лежать с закрытыми глазами, аккумулируя энергию, потраченную за день.       Санго и Кагоме летели на Кираре вперед, не оглядываясь. Тишина вокруг них иногда нарушалась голосом охотницы, который поторапливал огненную кошку. Разговаривать совсем не хотелось. Горечь, осевшая на сердце черной тучей, заставляла мысленно изводить себя. Как бы надо было сделать это или то. Что если бы они пошли вместе с другом, или хотя бы Мироку был с Инуяшей. Может быть, такого бы не случилось. Но снова это если бы да кабы. Кагоме утопла в печали. «Что если Сещёмару не захочет помочь?.. Что тогда будет?.. Нет, я должна попытаться…». Снова слезы полились из глаз Кагоме. Ей было больно, в груди жгло. Было желание убежать, спрятаться от этой жуткой реальности, но она не такая слабая, что бы позволить себе поддаться на провокации отрицательных эмоций. И что бы хоть как-то справится с этой болью, Кагоме уткнулась лбом в спину подруги. - Кагоме, все хорошо? – обеспокоенно спросила Санго. - Да, нормально, - сдавленным голосом ответила Кагоме. - Держись. Осталось немного. Мы уже на подлете. Через некоторое время показался замок. Кирара спустилась около главных ворот и девушки спустились с кошки. Та сразу трансформировалась в милого домашнего котенка. Охрана зашевелилась и с наблюдательной вышки крикнули: - Стой! Кто идет? - Санго и Кагоме-сама! – громко ответила охотница. За воротами послышался удивленный разговор и следом другой приказ прозвучал в ночи: - Открыть ворота! Девушки прошли в проход. Через минуту к ним подбежал начальник охраны и проговорил: - Мико-сама, проходите. О вас уже доложили. Девушки удивились и, махнув головой в знак согласия, пошли дальше.       Рин заворочавшись во сне, переменила позу и продолжила спать, а Сещёмару услышав шуршание одежд за перегородкой, открыл глаза. Пришедшим оказался начальник стражи. Преклонив колено, он прошептал, что бы не разбудить хозяйку, а лорд и так все услышит: - Сещёмару-сама, прибыла Кагоме-сама. С ней охотница Санго. - Впустить, - только лишь ответил демон. «Что такого могло случиться, что их принесло в такой час?» Сещёмару попытался встать, как можно незаметнее для Рин, но все-таки она проснулась. Открыв глаза, она вопросительно посмотрела на Сещёмару. Тот лишь ответил: - Кагоме и Санго здесь. Рин моментально проснулась и прежде чем сесть, легла на бок. Сев, она спросила: - Мне можно с вами?.. - Идем. Облачившись в кимоно, Рин и Сещёмару спустились этажом ниже. Его меховое боа осталось нетронутым. Кагоме и Санго были уже там. Рин подошла к Кагоме и, увидев скорбное лицо, испугалась и спросила: - Кагоме-сама, Санго-сан. Что произошло? В такой час и на вас лица нет… Сещёмару молчал не встревая. Потом он взглянул на Кагоме и в голове пронеслось: «Неужели?.. Наконец-то…» Тут Кагоме вышла немного вперед и встала напротив Сещёмару. - Рассказывай, - сказал лорд. - Сещёмару, я знаю ты… ты не желаешь говорить о брате, но… я прошу, спаси его жизнь… - голос Кагоме начал срываться. - Что с этим непутевым? - Возможно, что он уже умер. Когда мы собирались сюда, он был уже при смерти… Мы не знаем, что с ним случилось. Как предположил Мироку, он просто истек кровью. Его раны не были затянувшимися, - сказала тихо Санго. Сещёмару молчал. Ни один мускул на его аристократическом лице не дрогнул. Он даже бровью не повел. Только Рин, смотря на его лицо, поняла, что эта новость его не обрадовала. Она научилась читать его эмоции по едва заметным движениям глаз и рук. Тут в залу вполз разбуженный шумом Джакен. Протирая глаза, он пробормотал: - Что такое? Сещёмару-сама… Потом увидев гостей, зеленый демоненок в голос спросил: - О! Кагоме! Почему? Повисла пауза. Джакен переводил взгляд то на гостей, то на Сещёмару с Рин. Санго не выдержала и, обняв плачущую подругу, со злостью в голосе произнесла: - Сещёмару! Неужто ты настолько ненавидишь своего брата, что вот так бросишь его умирать? Рин со страхом в глазах посмотрела на Сещёмару. Тихим, спокойным голосом она спросила: - Сещёмару, неужели все так и закончится? Сердце лорда дрогнуло. Она снова назвала его чисто по имени. Как тогда. События той ночи всплыли в памяти демона:«Та ночь выдалась на удивление теплой. Большой полумесяц висел на темном небе, окруженный мерцанием ярких звезд. Сещёмару плыл по небу, приближаясь к деревне, где жила Рин. Он не видел ее три года. Целых три года. По его меркам это ничтожно мало, но для человека достаточный срок, для того что бы измениться. И измениться окончательно и бесповоротно. «Изменилась ли она? Осталось ли ее отношение ко мне прежним? А может быть она вообще не захочет меня видеть?» - думал лорд Западных Земель. И последняя мысль не доставила ему удовольствия. Некое беспокойство задело его сердце, и непонятная тяжесть легла на грудь. Сещёмару отмел все сомнения. «Пусть она сама все скажет. Пусть сделает выбор». Ёкай бесшумно спустился около дома старой мико Каэде. Тихо отодвинув циновку на входе, вошел. Его движения были тихими, почти незаметными. Рин спала на футоне, обняв одеяло. Ее длинные волосы цвета темного ореха разметались по сторонам. «Она изменилась… Должен признать в лучшую строну. Она красива, очень красива». Рин пошевелилась, откидывая руку за голову, а губы чуть приоткрылись и Сещёмару услышал еле различимый шёпот: - Сещёмару… сама… Черты лица Сещёмару смягчились. В его груди разлилось непонятное для него тепло. Он присел на одно колено и провел рукой по щеке девушки. Рин проснулась, медленно открыла глаза и, увидев перед собой беловолосого демона, чуть не заверещала от счастья. Сещёмару прикоснулся пальцем к ее губам, давая понять, вести себя тихо. Слезы радости собрались на глазах девушки. В порыве она обняла того, кого так долго ждала. Отстранив девушку, Сещёмару еле слышно произнес: - Идем. Рин встала и пошла вслед за лордом. Уже на улице, Сещёмару обнял девушку за талию и взмыл в небо. - Сещёмару-сама, куда мы летим? – спросила девушка. «О, боже, он вернулся. Не могу поверить…» - Туда, где нам никто не помешает поговорить. Рин почему-то покрылась румянцем и больше не задавала вопросов. Пролетев некоторое расстояние, Сещёмару опустился на берегу реки. В спокойном течении реки плыли отблески лунного света, а в траве и около воды летали светлячки. Белые волосы и одежды Сещёмару выделялись на фоне ночной темноты. - Рин. Я пришел узнать твой ответ. Что ты решила? Останешься ли ты со мной или… - Сещёмару не договорил. Он не хотел произносить этого вслух, даже и думать об этом не желал. - Сещёмару… У демона екнуло сердце. «Она назвала меня просто без всяких…» - Ты знаешь, мои чувства не изменились. И я за тобой хоть в огонь, хоть в воду и даже жизни своей не пожалею. Я люблю тебя… но… Единственное, что меня останавливает, это… - Что это? Что тебя останавливает? - Ты ведь знаешь, что я не смогу устоять перед тобой… И если вдруг это случится, то… то ребенок будет полудемоном… Иии… Я не хочу что бы он страдал. Ведь в него будут тыкать пальцем, и обзывать, тем противным словом «ханьё». Я не хочу, что бы мой… наш ребенок рос безотцовщиной… Ты же не переносишь на дух полукровок… Если уж на то пошло, Рин решила начистоту выложить все, что ее мучило. После некоторой паузы, Рин успокоив срывающийся голос, продолжила: - Ты же из-за этого и не переносишь своего брата… От этих слов, брови на лице демона задергались. Сжав руки в кулаки, Сещёмару глубоко вздохнул и, повернувшись лицом к девушке, протянул к ней руки и крепко прижал к себе. - Никогда. Слышишь, никогда наши дети не будут расти без отца… Рин расслабилась и, выдохнув с облегчением, произнесла: - Сещёмару-сама…» Кагоме не выдержав напряжения, оторвалась от Санго и, подбежав к Сещёмару, упала на колени. - Сещёмару, если… если пожелаешь, то можешь взять мою жизнь, но спаси Инуяшу… Мне… мне все равно не жить без него… Беззвучные рыдания сотрясали тело мико. Снова эта гнетущая тишина. Даже Джакен, ворчун вечно чем-то недовольный притих и старался почти не дышать. - Джакен, - раздался голос лорда в ночной тишине. Зеленый лягух подскочил на месте как ужаленный и, упав ниц, произнес: - Да, Сещёмару-сама. Имею честь служить вам. - Тенсейга. Без лишних слов, Джакен подскочил и побежал из залы. - Конечно, Сещёмару-сама… Все присутствующие посмотрели на беловолосого демона и беззвучно с облегчением выдохнули. Джакен мчался так быстро, как только могли его короткие лапки. В комнате господина, Джакен взял два меча, Тенсейгу и Бакусайгу. И только хотел выйти, как его взгляд упал на меховое боа. «Хм, наверняка понадобится, а то, как господин полетит? Возьму на всякий случай» - подумал демоненок. Он сгреб все в охапку и побежал, что есть мочи. Длинный хвост боа волочился по полу, растянувшись позади Джакена. Вернулся он довольно быстро. Подскочив к господину, протянул ему два меча, а затем боа. Взяв мечи и мех, Сещёмару посмотрел сначала на Рин, на ее округлый животик, а затем на Кагоме. Она, немного успокоившись, встала. - Летим. Мой племянник не должен расти безотцовщиной, - произнес Сещёмару и направился к выходу. Все уставились на Кагоме, открыв рты. Мико покраснела до одного тона с хакама, и машинально прикрыв живот руками, заикаясь, произнесла: - Ччто? Ээто он о чем? Ккакой племянник?.. Не может быть… Да и если это так, то как он узнал? Даже если я сама не знаю… Рин подошла к Кагоме и, положив руку на плечо, сказала: - Поверь, Кагоме-сама, он не ошибся. Поспешите. - Спасибо, Рин-чан. До встречи, - попрощалась Кагоме. Мико, Санго и Кирара побежали вслед за лордом-демоном. - Джакен-сама, как вы думаете, там будет все в порядке? – спросила Рин зеленого демоненка. - Конечно, будет все в порядке. Сам Сещёмару-сама с ними, - ответил Джакен как можно сдержаннее, хотя ему это давалось ой как не легко. Но в ее положении, он не смел и слова ей поперек сказать. Мало ли чего с ней станется или не дай бог с ребенком. Сещёмару-сама шкуру с него живьем снимет и не моргнет. - Идем спать, Рин. Еще рано вставать, - зевая, сказал зеленый демоненок. Рин молча согласилась и вернулась в свою спальню, а лягух вернулся в свою каморку, которая находилась на этом же этаже. Но он больше так и не сомкнул глаз. Как только Сещёмару-сама покидал замок, то ему, зеленому маленькому демоненку, приходилось бдеть во все свои глаза. И эти глаза не закрывались, и голова не касалась подушки, пока господин не возвращался в замок.       Выйдя на свежий воздух, Сещёмару огляделся. Стража исправно выполняла свое дело. Убедившись, что ничего не угрожает его семье, взмыл в воздух и направился в сторону деревни, где жили Кагоме и Инуяша. Кагоме и Санго выбежали следом и, устроившись на спине Кирары, поспешили вслед за Сещёмару.       Пока Кагоме и Санго отсутствовали, Мироку сидел рядом с раненым Инуяшей. Тот так и не пришел в сознание. Монах читал молитвы, сложив руки лодочкой у самого лица. Четки, намотанные на пальцы, ритмично подрагивали в такт словам. Мироку закончил и опустил руки. Горько вздохнув, он подумал: «Ох, Инуяша… Как же так-то? Сколько мы с тобой прошли… Всяко бывало. Даже на грани смерти были, но что бы так. Я всегда думал, что ты, мой лучший друг похоронишь меня, но…» Подбородок предательски задрожал, и глаза заволокла пелена слез, но монах сдержал их. Мироку заметил, что уголок рта Инуяши задергался и губы разошлись в оскале. - Инуяша… - произнес Мироку и положил свою руку на руку полудемона. «Он горит жаром, словно в аду. Не уж-то это конец?» Монах посмотрел на лицо друга. Несмотря на его внутреннюю борьбу, лицо было спокойным и умиротворенным. - Ка…ме… - это было последнее слово, сказанное Инуяшей. Тело обмякло, и душа покинула бренную оболочку. - Инуяша? – прошептал Мироку и его лицо замочили слезы. – Мужчины не плачут. Да? Ты так говорил Инуяша… Но не в подобных случаях…       Уже на рассвете Кагоме, Санго и Сещёмару появились в доме мико. Кагоме бросилась к Инуяше. Посмотрев на Мироку, она спросила: - Мироку, он умер? - Да, совсем недавно, - сдавленным голосом сказал монах. - С дороги, - сказал Сещёмару. Все расступились, и Кагоме отошла от тела полудемона. Сещёмару посмотрел на раны и сказал: - Раны пустяковые, даже для полудемона. Сещёмару вынул Тенсейгу из ножен. - Тенсейга! Тело Инуяши окутало голубым светом. Сещёмару увидел тех, кто забирает душу в другой мир. «Вот они. Посланники потустороннего мира». Несколько мелких демонят, похожих на чертенят, попытались скрутить Инуяшу цепями, но взмах Тенсейги и их не стало. Сещёмару вложил меч обратно в ножны. Кагоме подошла к Инуяше. - Инуяша? – тихо позвала девушка. Через пару мгновений, веки полудемона дрогнули и рот оскалившись, выдал слабый, еле различимый рык. Кагоме упала рядом на колени и, взяв его руку, прислонилась мокрой щекой к его шершавой ладони. Инуяша с трудом повернул голову в сторону Кагоме и с облегчением, тихо произнес: - Кагоме… Я дома… - Да… - с облегчением выдохнула мико. Браслет, что был на руке Инуяши, засветился и второй оделся на руку Кагоме. Девушка удивленно посмотрела на свечение и спросила: - Что это? - А, это… - отвернувшись от Кагоме, Инуяша ответил: - Браслеты Долголетия. Браслеты перестали светиться и отстегнулись с обеих рук. - … В общем, они позволяют человеку жить дольше отведенного срока… Я… я не хочу остаться без тебя Кагоме… Я отдал часть своей жизни тебе… И тут Сещёмару ни с того, ни с сего схватил Инуяшу за грудки нательной рубахи и, встряхнув, со злостью спросил: - И ради этой побрякушки, идиот, ты чуть не сдох?! Инуяша посмотрел в глаза брата и, выдерживая его взгляд, спокойно ответил: - А ты разве не поступил бы так же? Оказывается, сейчас Инуяша наступил на больную мозоль Сещёмару. Злость, застившая демону ясность ума, пропала в один момент. Уронив брата на футон, Сещёмару отошел немного к выходу. Санго и Мироку бросились к другу. Кагоме подошла к Сещёмару. Поклонившись в пол, она сказала: - Спасибо, Сещёмару. Мы в неоплатном долгу перед тобой. Я знаю, что скажу глупость, но если понадобится наша помощь… Не стесняйся – не откажем. «Мне-то, лорду Сещёмару, понадобится помощь? Смешно…» Его лицо осталось непроницаемым. Вот что значит, выдержка аристократа чистокровного ёкая. Перед уходом, Сещёмару подошел к брату и, склонившись к его уху, прошептал: - Тенсейга, второго шанса не дает. Ты понял Инуяша? Глаза Инуяши расширились. Он понял, на что намекает Сещёмару. Старший ёкай выпрямился и пошел на выход из дома. - Инуяша, ты как себя чувствуешь? – спросила Кагоме. - Кхе. Жить буду. - О, наш Инуяша вернулся, - веселым голосом сказала Санго. – Ладно, я домой. Мироку, ты идешь? - А, Мироку-сама, останьтесь, пожалуйста. Нужно осмотреть раны Инуяши, боюсь я сама не смогу его ворочать. А у него пока совсем нет сил, - попросила Кагоме. Мироку согласно кивнул, а Инуяша начал сопротивляться, хотя пока только словесно: - Эй, чего это я не смогу?! Все смогу! Отстаньте от меня! Вы изверги! Санго улыбнулась и вышла из дома мико. Инуяша попытался сам с себя стащить рубаху, которая вся насквозь была промочена кровью и к этому моменту стала, словно засохшей коркой грязи. Не сумев удержать равновесие, после такого истощения, он повалился обратно на футон. - Ладно. Черт с вами, делайте что хотите… - недовольно пробурчал полудемон, а сам подумал: «Как же хорошо ощущать себя живым…» Убрав все лишнее, монах огляделся по сторонам. - Эээ, Кагоме-сама, это не вы убрали те браслеты? – спросил он. - Нет, я не видела их после того, как они упали на футон, рядом с Инуяшей. - Но их нигде нет. Не могли же они испариться. Друзья посмотрели друг на друга и вслух одновременно произнесли: - … Сещёмару. Неужели он?       Сещёмару плыл по воздуху, возвращаясь в свой замок. «Инуяша, идиот. И так его век не долог, а он…» Слова брата не выходили у него из головы: «А ты разве не поступил бы так же?» - Поступлю, Инуяша. Еще как поступлю, - произнес Сещёмару и посмотрел на руку с болтающимся браслетом…             ***Эпиллог***             Прошло два года.       Инуяша сидел на улице и ждал, когда соберется Кагоме. Вдруг на весь дом прозвучало: - Ваааааа! Полудемон, услышав крик, подскочил как ужаленный и влетел в дом. - Что случилось? – взволновано спросил он. Кагоме стояла посреди комнаты, вокруг нее были разбросаны ее кимоно. - Скоро за нами приедет Джакен, а мне нечего одеть, - кисло сказала мико. У полудемона отвисла челюсть, и он раздраженным голосом спросил: - Что? И это все? А я уж подумал, что кто-то зашибся. - Как все? Ты что хочешь, что бы твоя жена выглядела абы как? – возмущенно спросила Кагоме. Инуяша прищурил глаза и, подскочив вплотную к Кагоме, тихо, но очень недовольно проговорил: - Эй, ты, что на хрен собралась перед Сещёмару форсить?! Лицо у мико от возмущения вытянулось. - Ты совсем офанарел что ли? – возмутилась Кагоме так же тихо. После рождения Юкине, они научились ругаться тихо, не повышая тон голоса. Потому что им хватило одного раза, что бы довести ребенка до истерики. Юкине была вылитая папа: серебряные волосы, золотые глаза и собачьи ушки. Девочка играла сидя на полу. Подбрасывала игрушки и смотрела, как они падают и катятся по полу. Одна из них покатилась довольно далеко, и она весело засмеялась и захлопала в ладоши. Инуяша покосился на дочь и его возмущение как ветром сдуло. - Тсс, женщины… Нечего им одеть, - пробурчал полудемон и пошел к ящику с вещами, стоящим у стены. Он поковырялся в нем с полминуты, нырнул с головой и вытащил на свет белое кимоно с разноцветными крупными цветами. - Надевай это… - полудемон покраснел и, уставившись в пол, добавил: - В этом ты выглядишь лучше всего… Как известно Инуяша был не охотлив на комплименты. Так что это было редко, но метко. Кагоме покраснела и сказала: - Как ты нашел его? Я смотрела три раза. Ну не было его там. - Кхе, считай я герой… И вообще давай быстрее. Джакен на подходе, - сказал Инуяша, пару раз глубоко втянув воздух. Полудемон подхватил Юкине на руки, вышел на улицу. Девочка ухватилась за волосы отца и потянув на себя, прокартавила: - Яся, Яся… Яся. «Гррр… Яся… Лучше бы папа сказала» - недовольно подумал полудемон. На небе появилась черная точка, которая приближалась и становилась все больше. Вскоре уже различался двухголовый дракон. - Кагоме, Джакен уже здесь, - сказал Инуяша. Кагоме вышла полностью готовая, в руках она держала сверток. - О, а там что? – спросил Инуяша. - В прошлый раз Рин просила кое-какие лекарственные травы и мазь для заживления болячек, - ответила Кагоме. А-Ун спустился и Джакен ворчливо сказал: - Давайте. Сещёмару-сама уже ждет вас. Усевшись на дракона, Кагоме сказала: - Инуяша, укрой, пожалуйста, Юкине своим хаори. Нам не надо, что бы ее продуло. - Кхе, и без сопливых знаю, - ответил полудемон поудобнее устраивая дочурку. Джакен хлопнул вожжами и А-Ун рыкнув, взмыл в небо. На протяжении половины пути, Джакен все недовольно бубнил что-то типа: «Вот больше никого не нашлось, как послать его, бедного Джакена, быть доставщиком…» Инуяше надоело слушать этот бред, и он выдал: - Джакен, заткнись уже. Всю плешь переел. Лягух хотел что-то возразить, но Кагоме не дала: - Джакен, знаешь, почему послали именно тебя? Демоненок удивленно посмотрел на мико. - Может быть, Сещёмару доверяет тебе больше, чем кому-либо? – добавила Кагоме. Лягух опустил голову и подумал: «Эх, Сещёмару-сама, на самом деле ли это так?». Тяжело вздохнув, Джакен хлопнул вожжами и уставился точно вперед. Оставшуюся часть пути, он не проронил ни звука. Юкине немного повозившись на коленях отца, согрелась в его теплом хаори и уснула. Инуяша посмотрел на ангельское личико и улыбнулся. «Если бы не Кагоме, я бы никогда не узнал ничего подобного…» - подумал полудемон.       Прибыв в замок лорда Западных Земель, гости спустились с дракона. Юкине проснулась и начала осматриваться, осторожно выглядывая из хаори. Их проводили во дворец. Там их встретили: Сещёмару, Рин и их сын – Хадзиме, которому было почти два года. У него были золотые глаза отца, а вот волосы цвета темного ореха, достались от матери и, конечно же, собачьи ушки полудемона. Юкине выглянула из отцовского хаори и осмотрела всех. Дойдя до Сещёмару, ее лицо засияло от радости и, вытянув вперед ручки, пролепетала: - Дя, Сещалу… дя Сещалу… (Дядя Сещёмару) Все присутствующие замолкли и посмотрели на Сещёмару. А он отреагировал лишь только одной дернувшейся бровью. В тишине раздался его голос: - Инуяша! Полудемон застыл, и по виску сползла капля пота. Кое-как он выдавил: - Дда?.. «Неужто он рассердился?» - подумал Инуяша. Сещёмару подошел и взял девочку на руки. - Инуяша, научи Юкине правильно говорить мое имя. Инуяша как стоял статуей, так и остался. - Ххорошо… - промямлил полудемон. Хадзиме все сидевший на руках матери, слез и подошел к Сещёмару. - Папа… «Эээ, вот блин, папа… А моя все Яся, Яся. Обидно, черт» - подумал Инуяша. Сещёмару присел и взял сына на руки. Уместив двоих детей, лорд вышел в сад. Рин и Кагоме о чем-то болтали. Инуяша вышел вслед за братом. Наблюдая за его лицом, полудемон не мог разобраться, что он ощущает, что чувствует, играя с детьми. Изменения на лицо, но не на лице Сещёмару. Через некоторое время, он передал детей Инуяше и сказал: - Твоя очередь. Инуяша немного оторопел, но согласился. Заразившись азартом о детей Инуяша, тоже начал бесится вместе с ними: то бегал на четвереньках за ними, то катал их на спине, то подбрасывал их в воздух. Дети визжали от восторга. Измотавшись до полусмерти, полудемон развалился на полу и тяжело дыша, прорычал: - Все. С меня хватит, не могу больше. А детям хоть бы что. Посидели пару минут и все по новой. И так до ужина. Ужинали они на открытой террасе при заходе солнца. Закончив оный, Сещёмару ушел решить какой-то вопрос с начальником охраны, а Рин распорядится на счет ночепровождения гостей и уложить сына на ночной сон. Инуяша сидел на террасе, облокотившись на своего Тессайгу. Приползла Юкине и устроилась на коленях отца. Рядом присела Кагоме, положив голову на плечо мужа. «Хм, облепили со всех сторон… Но как же это здорово. Вот что значит быть счастливым» - подумал полудемон и наклонил голову к голове Кагоме. - Папа… Яся, - произнесла Юкине. Инуяша и Кагоме захлопали глазами и, посмотрев на чудо, что произнесло последнюю фразу, заулыбались.             К О Н Е Ц.