Несдержанное обещание

***

      — Нет, нет, нет, нет, нет..!       Я почувствовал, как что-то невыносимо больно ударило в грудь. Меня тотчас будто парализовало. Я не мог больше сдвинуться, даже если бы от этого она смогла проснуться. Если бы Сара смогла проснуться..       — Пульса нет. Сердце остановилось.       Фраза отпечаталась в моем сознании. В голове отзывалось глухим эхом: «сердце остановилось. сердце остановилось. сердце остановилось..».       Нет же, нет! Это не может закончиться так! Как угодно, только не так!..       — НЕТ! ЭТО НЕПРАВДА! НЕПРАВДА! ОЧНИСЬ, САРА! ОЧНИСЬ!.. — слезы горячим ручьем скатывались по щекам. Кажется, все те эмоции, которые я сдерживал на протяжении долгого времени, вырвались наружу вместе с истошным воплем.       — Дерек.. Дерек, вставай.       — НЕТ! ЭТО ВСЕ СОН! СТРАШНЫЙ, РЕАЛИСТИЧНЫЙ.. Сон.. — мой голос постепенно переходил с крика на шепот, а разительное отрицание — в горькое осознание. Я не смог.. не смог спасти ту, что всегда была рядом. Ту, что всегда поддерживала. Ту, с кем всегда было так тепло. Я не смог спасти ее.       — ..Прости.. Прости меня.. — больше всего на свете я сейчас жалел о том, что остался в живых. Остался в живых за счет ее жертвы.. Ах, если бы.. Если бы она не загородила меня перед этими чудиками. Этими чудовищами.. Может, она бы сейчас дышала. Может, Человек в маске, убийца наших близких, был бы повержен. Но это же она.. Сара.. Благородная, добрая, сострадающая, смелая, всегда готовая прийти на помощь. За это.. За это я и..       — ..Люблю тебя, Сара О’Нил. — я так и не смог ей этого сказать. Когда она еще.. Была жива..       В голове ненароком проскользнуло воспоминание, от которого сердце кольнуло сильнее, а слез, кажется, стало еще больше..

***

      — Тук-тук.. — из-за двери послышался заспанный голос Сары. — Не спишь?       — Уже нет. Заходи давай. — я как обычно натянул на себя маску безразличия, делая вид, что ее ночной приход меня нисколечко не взволновал. На самом же деле я перепугался как черт. — Чего не спишь?       Ответом мне стал лишь загадочный взгляд лазурных глаз: “Просто не спится.” — Я, сразу подметив в ответе шатенки что-то неладное, переспросил:       — Что случилось? — вопрос вышел грубее, чем я планировал. О’Нил, конечно, заметив это, так же грубо отрезала:       — Ты все равно не веришь моим россказням.       — Постараюсь довериться. — я медленно, как бы спрашивая разрешения, взял ее за руки. Я часто делал так, поэтому для нее это могло значить выражение дружеского волнения или извинение за грубость, но никак не проявление ласки и чувств.       — Спасибо.. — она переплела наши пальцы, лучезарно улыбнувшись во все свои 32 зуба. — ..У меня было что-то типа сонного паралича. Из раза в раз я будто бы просыпалась в цирке и из раза в раз видела перед собой Человека.. Он провожал меня за стол, где были все: ты, Кэнди, Бобби, даже Мама. Не успев присесть, меня сразу подвешивали куда-то.. Дальше все расплывчато.. Но, я чувствовала, чувствовала на себе удары! А потом.. Пустота. Это был не сон, Дерек. Точно не сон.. — к концу рассказа Сара держала скрещенные руки у лица. Я чувствовал, как ее бросало в дрожь. Аккуратно высвободив свои руки из рук Сары, я крепко обнял ее. Потихоньку дрожь прекращалась и девушка окончательно расслабилась. — С тобой так спокойно, Дерек.       За окном послышался звонкий залп фейерверков. Я резко обернулся на звук: казалось, отсюда чувствовался запах подожженного фитиля. Затем все померкло, стихло, погасло. Наверное, все-таки показалось.       В ночной тиши я почувствовал лишь легкое прикосновение губ к моей щеке:       — Спасибо за то, что ты есть. Пусть даже ты и не всегда веришь во все, что происходит вокруг, но когда ты рядом, я чувствую себя в безопасности..       Как же все-таки хорошо, что было темно и Сара не видела моих красных от смущения щек. Спустя несколько мучительных секунд, а может, и минут, я наконец обеспечил ее своим ответом:       — Обещаю, я всегда буду с тобой и поддержу тебя, когда тебе это будет нужно. Пускай пройдет хоть десять, двадцать, пятьдесят лет. Я буду рядом.       Я не видел, но чувствовал ее улыбку сквозь тьму ночи. Уверен, она так же знала, что я улыбался ей в ответ.       В конце концов, я не смог сдержать данное ей обещание.

***

      Сколько времени уже прошло? Сколько воды утекло? Я уже сбился со счета. Впрочем, это уже и неважно. Без нее уже ничего не важно.       Говорят, если жить призраками прошлого, можно потерять разум. Что ж, могу заявить, что это так. Я уже несколько лет нормально не спал: каждую ночь меня мучат кошмары. Даже становление шерифом полиции не успокоило мою душу.       Я жаждал шанса отомстить. Отомстить Человеку в маске.       Сегодня я вновь шел к ней. Я не смог простить себя даже спустя столько лет. После этого «инцидента» вся наша компания разъехалась кто куда. Я остался в Сентфоре один. Один со своим горем.       Не сосчитать, сколько раз я хотел покончить с собой, но каждый раз видел перед собой лицо Сары и спохватывался. Я не мог оборвать жизнь, которую сохранила Сара ценой своей.       Пройдя пару километров от города, я наконец нашел нужную мне гранитную плиту: «Покойся с миром, Сара О’Нил. 16.11.1970. - 21.12.1986.»       Я частенько приходил сюда. Ухаживал за территорией: полол клумбы, сажал цветы, оттирал памятник от голубиных фекалий, подкрашивал оградку, ставил свечи.. Кроме меня это было некому делать: мама Сары переехала в Балтимор, а отец сбежал из страны и, скорее всего, даже не слышал о смерти своей дочери. Хотя на вряд ли его это волнует.       Однако сегодня я пришел не заниматься садоводством, а просто постоять. Подумать о многом. Только здесь я мог полностью отдаться своим мыслям, чувствам.       Но сегодня этому не суждено было состояться.       — Ну здравствуй, Дерек. — звучал из-за спины до боли знакомый голос. — Не ждал меня?       — Да вот как раз наоборот. — я обернулся к Человеку в маске. Мы стояли «лицом к лицу», если в этой ситуации можно так выразится, ведь я не видел его лица, но как обычно чувствовал корявую ухмылку, спрятанную под маской.       — Как это мило. Не боишься?       — Бояться тут стоит тебе. — я смотрел на него без тени сомнения. В голове крутилась одна мысль:       «Наконец я отомщу за тебя, Сара.»