Те кто не спят.

***

После разграбления поместья местного феодала (я кстати, так и не сподобился узнать как его зовут) мы быстро обновили шмотьё в городе и пообщались с старшим моего каравана, который оказался малым не робкого десятка и прибрал лут, дропнувшийся с убитых стражников. Броня там была изначально не очень и в добавок сильно повреждена во время боя с моим умертвием, так, что всё ограничилось оружием и уцелевшими шлемами, про всякую не особо дорогую мелочь вроде сапог или перчаток из дрянной кожи я спрашивать не стал. После получения дозволения оставить оружие себе он, было, рассыпался в благодарностях, но я прервал его в самом начале и отправил в поместье барончика за лошадьми для повозок, после чего выдвигаться в сторону столицы. Я сам отправился к горам, где буйствовал не правильно убитый дракон. Раньше я избегал этого региона из-за угрозы получения некромантической заразы во время боя, но теперь у меня есть средство легко превращающее этого дракона в головешки и мне не придётся мараться об это гнильё в ближнем бою

*** г. Предгорье, ратуша.

-Количество заражённых животных и монстров всё время возрастает, ещё дней десять и удержать стены вокруг посёлка было бы невозможно. -Монстры становятся сильнее, чем были до убийства дракона? -Нет, дело не в этом, просто зараза начинает пропитывать каждый куст и каждую ветку. Любая царапина может стать роковой, плюс мы очень сильно зависим от наших травников, которым приходится ходить в лес чуть ли не в одиночестве, потому что большая часть охотников погибла в самом начале после разделки туш заражённых чумой зверей. Сами нападения пока не особо сильны — всё-таки герой Меча с группой поддержки проредили их очень хорошо, но трупы, что остаются после этих атак, приходится сразу сжигать и закапывать. И это тоже может быть опасно, так как некоторые монстры выработали привычку лишь притворяться мёртвыми и поджидать неаккуратно подошедших слишком близко и беззаботно. -Драконы частое явление в этих горах? -Как сказать, раз в пять — семь лет с одной стороны вроде и не много, но сопутствующие проблемы это настоящая головная боль, так как из-за этого происходит внезапная миграция крупных животных и многие застигнутые в не стен города становятся попутными жертвами отступающих хищников или активизирующимися монстрами. Поэтому мы как правило сразу посылаем запрос в гильдию авантюристов. Хотя сами драконы на наш городок, как правило, не нападают, но наш основной доход это переработка и сбор редких ингредиентов в прилегающих лесах и на склонах гор и нам важно относительное спокойствие, так как разные травы созревают в разное время и нашим людям приходится ходить, так сказать по грибы-ягоды, постоянно. -А вы пробовали заняться выращиванием хотя бы части самого необходимого самостоятельно? -Мы так и делали, но это возможно лишь для самых простых трав, мало чем отличающихся от обычных специй. Наиболее ценные произрастают только в очень своеобразных местах и требуют крайне специфического ухода, что лишает их искусственное разведение практически всякого финансового смысла, тем более что как правило зелья приготовленные из таких трав получаются лишь среднего уровня чистоты и качества. -Я вас услышал, мы постараемся решить проблему с этой заразой. Вы можете показать на карте, где конкретно находится этот дракон? -Да конечно, это к сожалению не очень далеко. -Среди жителей города есть маги воздушники? Я планирую использовать огненные чары, так что возможно будут проблемы с пожарами и пеплом и будет лучше если маги смогут создать встречный пал огня и усилить его ветром. Предупредите всех ваших людей, что в ближайшее время лучше не выходить из домов без минимальных средств защиты — даже самая банальная мера в виде куска ткани, смоченного обычной водой, лучше чем надышаться пеплом от дракона и чумных животных. -Следует ли мне отозвать заготовителей? -Да, отзовите, в таком деле лучше не рисковать понапрасну. Я выдвинусь через два часа. — Спасибо, господин Георг, этого времени будет более чем достаточно для оповещения.

*** Город Замков, столица королевства Мелромарк

Малая тронная зала. Присутствуют: король-регент Олткрей 32 Мелромарк, призванные герои Меча, Копья, Лука их спутники, наёмники из гильдии авантюристов, местная знать. Человек с крайне непримечательной внешностью вышел из-за группы дворян в правом углу и выйдя на центр зала с поклоном обратился к королю и приглашённым героям: -Ваше величество, господа Герои, мы опросили выживших слуг независимо друг от друга и все показания сходятся на одном: барон Идору Ребия умер от рук Героя Святых Глаз, который напал на него, руководствуясь неизвестными причинами. Поместье разграблено, какое либо ценное движимое имущество отсутствует, кабинет барона разгромлен все бумаги исчезли. Так же один из свидетелей видел, как один клевретов Героя Святых Глаз нёс бессознательную девочку лет 10-12, одетую в дворянское платье… По залу прокатился глухой шорох шепотков, король — регент сжал подлокотники трона. … -Такое событие… Это возмутительно! Возмутительно, что герои, призванные блюсти безопасность мира, занимаются банальным грабежом и убийствами. И пусть герои, тут присутствующие, никак не связаны с данным происшествием, но это всё равно бросает черную тень на всех… Приказываю вам, арестовать Героя Святых Глаз и положить конец его бесчинствам. Для доставки его во дворец разрешается применить всю необходимую силу. Герой Святых Глаз объявляется коронным преступником, в виду опасности, которую он из себя представляет для общественного порядка, всем добрым гражданам следует немедля сообщать о его местонахождении, не пытаясь предпринимать попытки по его самостоятельному задержанию.

***

С драконом мы действительно справились очень быстро — буквально двумя заклинаниями, одно из них было моим умением дебафа, а второе магией императора драконов в исполнении Мелти. Больше времени потратили на выковыривание кристалла из его туши, чем на этот так называемый бой. В целом, как и ожидалось, это самая эффективная, затратная, атакующая магия в моём распоряжении. И опять же, подтвердились предположения о возможном конфликте сил- изначально Мелти имела достаточные запасы для трёх ударов подобного вида, но после каждого применения магии кристалла (причём любой даже самой слабой и невинной) у неё просаживался максимальный объём маны, которым она может целенаправленно оперировать и теперь на три удара её не хватит, максимум на два. Из объективно хороших новостей это окончательное выздоровление Лирки, моей первой рабыни, из-за этого мы подзадержались на пару дней. Кстати в процессе приведения её в чувство выяснилось, что убиенный Кален вовсе не был её мужем и даже те дети в реальности были не их и вообще не являлись полулюдьми из деревни, да и сами не были родственниками. Откуда взяли конкретно этих никто не знал, так как за подобную подготовку отвечали другие агенты. По словам Касаги, такие «семейные пары» создавались, максимум за пару лет до начала активной работы, не более того. Порой, конечно, случались накладки, но, как правило, долговременных агентов так не готовили, слишком велика опасность ошибки в подготовке легенды и слишком большая нагрузка на сознание. Такие маски периодически приходится снимать и позволять разуму реципиента отдохнуть около месяца. Не нужно быть гением, чтобы заподозрить неладное в ситуации, когда семья крестьян из года в год по целому месяцу живёт в столице непонятно на какие шиши при этом нигде толком не работая. Вот и Лирка после получения уровня смогла прочухаться от последствий поражения духа и блоков на памяти. К сожалению, ничего особо полезного она не знала и была обычным оперативником, единственное, что пришло от нее и чего не знала Касаги, так это особенности амулетов, применённых колдуном-оборотнем. Когда она на них посмотрела, то дала почти 100% гарантию, что страна происхождения этого болтливого ботаника-зоолога Шильтвельт — ещё одна страна полулюдей, находится на северо-востоке от Мелромарка, наземной границы с которым не имеет. -Касаги, поскольку Лирка пришла в себя после ранения, то тебе уже нет необходимости сопровождать меня. Отправляйтесь вместе с ней и мальчишкой в столицу с максимальной скоростью, ваша основная задача отслеживать перемещения епископа и сообщать об обнаруженных Тенях в гильдию. Лирку о деталях проинструктируешь по пути. Если в гильдии уже организовали слежку за церковниками, то займитесь реализацией трофеев и пристройте к какому-нибудь полезному занятию парня. -Эмм… Господин, а как же ваш проект? -Тьфу ты нуты! И то верно, вот тебе кошель с кристаллами и мои записи. Нужное место я выделил, как прибудете в столицу, перепиши на отдельный свиток и отдай гильдейскому артефактору, он справится с производством заготовок гораздо быстрее. Когда у артефактора всё будет готово, на деньги вырученные с продажи трофеев прикупите соответствующих ингредиентов и соберите мне партию не менее двадцати штук. -Будет исполнено, господин.

*** Трое суток спустя

Вот уже второй день я вожу преследователей по лесу кругами, благо река позволяет использовать магию воздуха и воды и перемещаться под вододой, без риска быть обнаруженным. Разумеется, у меня бы ничего не вышло, если бы не мой первый андеад. Пассивная способность ощущать живые души позволяла обнаруживать погоню в любое время дня и ночи, что очень помогало своевременно спрятаться или атаковать исподтишка. Вот так после очередного купания в ледяной воде мелкого дворянина и парочки солдат сопровождения, что я организовал для одной из групп, легкий ветерок мог показаться хуже самой ледяной стужи и особенно неприятно выходило, если этот ветерок соединить с дебафом на резист к холоду, так что небыло ничего удивительного в том, что они прекратили преследование и занималась разбивкой лагеря и сушкой шмотья. Целью моей диверсии был котелок, в который я добавил немного «специй» с нервно паралитическим эффектом, нет конечно можно и просто их перебить, но это было бы слишком просто и прокачка навыков минимальна, причём когда я говорю о прокачке, то я не подразумеваю левел апы и всё остальное. Практика применения умений в нужное время и есть так называемый скилл, который является отображением качества содержимого прокладки между наушниками и стулом. Эта уничтоженная группа была уже четвёртой и как и в первых трёх эпизодах небольшое количество яда не успевало убить сразу всех и некоторые счастливчики имели возможность выжить, приняв противоядия или сильные лечебные зелья, но поскольку таковых богатеев среди обычных солдат было не очень много, то выжило буквально пара человек. Однако этого количества выживших было достаточно, чтобы донести до основного лагеря загонщиков, что любой организованный приём пищи может быть опасен, пока вы находитесь в этом лесу. Разумеется, вынужденная необходимость есть только сухомятку не могла не сказаться на морали, как и постоянное ожидание отравления, собственной едой и питьём. Отряды поисковиков вынуждены будут всё делать на ходу и очень быстро превратятся в испуганных неврастеников с язвой желудка. Я мог бы сразу покинуть этот регион, но приходилось ждать когда к месту событий подтянутся Тени, сопровождающие королеву. В каноне они прибыли очень быстро, но из-за моего вмешательства и гибели Тени от клыков и когтей Калина, ни Мелти ни её убитый охранник не имели возможности сообщать наше конкретное местоположение и освещать происходящие события, соответственно это всё несколько затянуло. Можно предположить, что я был практически на прогулке в парке, но мне тоже было тяжело без привычных удобств в виде нормальной постели и домашней еды. Даже мытьё в трактирной кадушке теперь воспринималось верхом сервиса в пятизвёздочном отеле. Забавно, что даже если бы я уже не имел сомнений относительно происходящего и двигался по канону, то выносливость, которую демонстрировала Мелти, вызвала бы у меня настоящий шок: обычные принцессы десяти лет от роду не могут демонстрировать столь высокие навыки выживаемости в походных условиях.

*** Лагерь на окраине леса, через два дня.

-Госпожа Майн, если ничего не изменится, то завтра все наемники уходят. Никто не хочет стать очередной жертвой коварства этого демона, но в данной ситуации мы не можем надеяться на успех поисков если нам придётся возвращаться к окраинам леса, каждый раз когда мы будем делать привал для обеда. А вести эффективный поиск на голодный желудок невозможно и даже более того ему только и нужно будет продержаться пару дней пока мы сами не начнем падать от истощения. — Тц! Лучше бы нам самим убить этих выживших, прежде чем они посеяли панику. Бесполезные трусы! Всё приходится делать самой, ни на кого нельзя положиться! С дороги остолопы! Малти С Мелромарк, известная под гильдейским именем как София Майн, выскочила из шатра, пылая гневом и отправилась к краю леса. Быстро преодолев охранный периметр лагеря, она подошла к ближайшему крупному дереву и легким взмахом руки отправила в полёт сосуд с алхимическим зельем, усиливающим горение. Стеклянный сосуд разбивается о ствол дерева и бесцветная жидкость стекает вниз. -Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания, олл фест Фаер! Алхимическая жидкость вспыхнула и пламя мгновенно взлетело вверх по стволу дерева, тут же перекидываясь по ветвям на соседние и распространяясь всё дальше и дальше. … -Тянет гарью… «Кажется, я выбесил Малти и она подожгла лес? Хм… по канону это должно случиться после волны, но впрочем, мне всё равно, Тени, теперь, просто обязаны отправить своих людей в этот регион «. -Крок, Мелти, сворачиваемся, наша задача, отвлечь на себя внимание, выполнена.

*** Мелромарк, столица.

Стража на воротах всполошилась, стоило нам в наглую заявиться среди белого дня. Испуганные крики, грохот падающих доспехов, но вот наконец-то прозвучал тревожный рожок и стражи попытались изобразить стену щитов. -Хей! Столь горячая встреча! Да я смотрю меня узнали? Хо хо, это так приятно быть знаменитостью… Вы же слышали, что случилось с вашими коллегами не так давно? Я надеюсь… вы еще не успели позавтракать? В наши дни очень важно соблюдать режим питания, ведь никогда не знаешь, что может оказаться в твоей тарелке или что за начинка была в пирожках у той торговки? А потом перегруженные заботами целители будут выяснять от чего же вы умерли? Зачем же доставлять людям неудобства? -Ты-тты-тты не пройдёшь!!! Ммммыыы взвввзввыли подмогу!!!!! -Прекратите этот балаган! Я принцесса Мелти Кью Мелромарк и я приказываю пропустить нас и заняться, наконец, своими обязанностями. Скоро начнётся Волна и если вы встретите её точно так же как и нас, то монстры съедят вас всех заживо, не моргнув глазом. Видимое облегчение на лицах стражников было почти комически-гротескным, но тем не менее я удержался от ухмылки и мы спокойно прошли через ворота, мимо расступившихся в стороны стражников.

Гильдия работорговцев

-Господин, Лирка рада приветствовать вас. -Я тоже, но времени на светскую беседу у нас нет — осталось только два часа на приведение себя в порядок и надо будет выдвигаться в направлении площади. -Я сейчас прикажу слугам, чтобы наполнили ванны. -Отлично, нам всем не помешает немного сервиса. -Господин… мне потереть вам спинку? -Кхм, да это будет кстати («Ес!!! Ха ха!!! Наконец-то!!!»)

***

Двадцать минут спустя, в купальнях гильдии: В купальне находился молодой мужчина, назвавшийся Героем Святых Глаз, Георгом, и его рабыня, занятая омовением своего господина. Внешне он никак не проявлял своих чувств, но волчьи уши рабыни нервно подрагивали и так и норовили прижаться к голове. … «Я найду каждого их последователя, каждую их марионетку и они будут страдать!!! Я убью их всех! Они заплатят!!! Я уничтожу этот мир со всеми его обитателями!!!» Меня душила ненависть столь сильная, что мир вокруг окрасился в багрово-серые тона крови и смерти. Покажись сейчас передо мной оживший труп героя Щита, с которого я получил свой первый артефакт, и я разорвал бы его голыми руками. -Достаточно, Лирка, можешь идти, дальше я сам. Когда девица вышла я наконец-то смог избавиться от причины своего теперешнего состояния: как в большинстве всех игр РПГ направления, с персонажа можно снять всё что угодно, кроме нижнего белья, так и здесь. В локации, предполагающей полное разоблачение и сопутствующие шалости, при наличии поблизости персонажей женского пола, снять бельё было невозможно. Подобное было запрещено на уровне закона мироздания, любой намёк на секс или полноценную эротику разбивался об этот запрет как волны, разбиваются об скалы во время прилива.