Глава третья. Долгая дорога
20 декабря 2019 г., 16:15
Дороги сплелись в тугой клубок влюблённых змей, И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло… Лукавый, смирись! Мы всё равно тебя сильней, И у огней небесных стран сегодня будет тепло. @ Мельница «Дороги»
Утро подкралось незаметно, солнце выглянуло из-за горизонта, проникая в пещеру и начиная играть своими лучиками с Вэй Ином. Тот морщился от слепящего света, а потом всё же открыл глаза. Посмотрев в сторону подстилки из листьев, он не увидел там Лань Чжаня, что его очень испугало. Но, осмотрев взглядом пещеру, он успокоился. Фигура в белом облачении стояла около входа в пещеру. Бледное лицо Лань Чжаня не выражало абсолютно никаких эмоций, а в глазах застыло беспокойство, чёрные волосы слегка развевались от лёгкого ветерка. Казалось, что всё с ним в порядке и всё, как обычно, если бы не крепко прижатая к телу правая рука. Да и стоял он, явно больше опираясь на правую ногу, отчего плечи были слегка перекошены. — И давно ты так стоишь? — спросил Вэй Ин. Лань Чжань резко повернул голову и уставился удивлённым взглядом на говорящего. Казалось, будто он вообще видит его впервые и не узнаёт, что, конечно же, было не так. — С пяти утра, — сухо ответил Лань Ванцзы. — Ах, точно, у тебя же это, наверно, на уровне рефлексов. Но вообще зря ты встал. Тебе бы лучше лежать, в крайнем случае, сидеть, а не напрягать больную ногу. Ещё смещённо срастётся нога, что ты тогда будешь делать? — с долей беспокойства спросил Вэй Ин. — Сломаю снова, чтобы срослась правильно. И снова ни одна эмоция не прошмыгнула на бледном лице, не дрогнула ни одна мышца, а голос был спокоен и безэмоционален. Это вызвало у Вэй Усяня какие-то теплые чувства, и он улыбнулся. Впервые за долгие три года на его лице была улыбка и этот факт быстро был осознан его разумом. Но он не стал как-то заострять на нём внимания, хоть и отложил в подкорку на «подумать потом». — Теперь я тебя узнаю, — Вэй Усянь поднялся с места и подошёл к дракону. — Расскажешь, что случилось и почему ты так яро хочешь подняться? Ответа не последовало. Лань Ванцзы смотрел вдаль, пытаясь понять, как далеко он находится от Облачных Глубин и как скоро сможет туда добраться. Сосредоточенность смешивалась с беспокойством и страхом, отчего дыхание слегка участилось. Вэй Ин осознал, что ответа ему дождаться не суждено, поэтому, как будто прочитав мысли дракона, медленно произнёс: — Мы далеко, Лань Чжань, в недели пути на здоровых ногах, сам понимаешь, что не успеем. Плечи Лань Ванцзы слегка задрожали, а глаза поблёскивали так, будто он едва сдерживает слёзы. Так и было на самом деле, но его мысли успели прийти в порядок, голова остыла, поэтому эмоций и нельзя было разобрать, если не быть внимательным. — До ближайшего поселения три часа пути. Там можно попробовать отправить послание с птицей. Она должна успеть точно. Только у меня нет ни гроша даже на ворона. После этого повисла тишина, и Вэй Ин глубоко вздохнул. Ветер задувал с новой силой, как бы пытаясь вновь загнать парней в пещеру, но они стояли всё так же, не двигаясь. А потом Лань Чжань, медленно развернув голову в сторону Вэй Усяня, посмотрел на него с надеждой. — Веди, — его голос дрогнул, как бы он не старался. — Ты не сможешь идти. — Это уже мои проблемы. Ты веди. — Но… Лань Чжань… Вэй Усянь посмотрел прямо в золотые очи дракона и увидел в них решимость и более ничего. Такой решимости можно было только позавидовать. Опять его губы растянулись в улыбке, и он сам стал верить, что всё возможно, что у них всё получится. — Наш путь займёт около пяти часов из-за твоей ноги. Но у нас есть шанс. — Веди, — кивнул Лань Чжань.***
Путь был долгий. Вэй Ин, слегка подскакивающей походкой, быстро проходил между деревьев, хоть явно мог это делать ещё быстрее. Но он не мог дать Лань Чжаню отстать, но и не мог идти в его темпе. И дело было не в том, что у него было слишком много энергии, просто дракон явно был бы не в восторге, что из-за него они как будто идут намного медленнее, чем могут, хоть так и было на самом деле. Вэй Ин часто останавливался, делая вид, что вспоминает дорогу. Лань Чжань всё понимал, он был удивлён такой заботой о его эмоциональном состоянии. И, скрывать нечего, ему было приятно. Каждый шаг причинял молодому дракону жуткую боль, но он не мог отступиться от своего, ведь именно от его действий сейчас зависела жизнь его родных и всех тех, кто был ему действительно дорог. Вот только на втором часу дороги его силы стали покидать тело. Каждый шаг становился всё мучительнее, и от этого темп их похода упал ещё сильнее. Вэй Ин заметил это, поэтому решил, что им пора остановиться хоть на несколько минут. — Всё, привал! — невозмутимым голосом сказал Вэй Усянь и сел на землю. Лань Чжань последовал его примеру, чувствуя, как боль в его ноге становится невыносимой. Холодные капли пота оставляли мокрые дорожки на его лице, но он не показывал своей слабости. Вэй Ин сощурился, думая, как бы облегчить его боль. Идея была, но его попутчик вряд ли бы согласился. — Лань Чжань, давай я тебя понесу на спине, — и вновь улыбка сияет на его лице. Ванцзы резко вскинул голову, и просверлил гневным взглядом. Это предложение казалось ему крайне неприемлемым. — Абсурд, — холодно отрезал он. — Не абсурд. Это ускорит нам путь, да и тебе нельзя напрягать ногу, сам знаешь. Два часа ты отходил, но таким темпом мы не успеем даже к закату. В глазах его заплясали нотки обиды. Да, он понимал, но это было слишком больно осознавать. — Чем больше ты будешь отдыхать. Тем быстрее затянутся твои раны. И так через пару дней ты уже сможешь летать. «А почему ты не можешь лететь? — вдруг возник вопрос в голове Ванцзы. — Хотя… Его лицо. Чешуйчатая маска. Такое чувство, будто он не проходил эту стадию и не может что-либо сделать с ней. Или же он вправду ничего не помнит после тех событий в Гусу. Но он вообще не должен быть драконом после того, что с ним произошло?» — Почему ты дракон? — вдруг спросил Лань Чжань. — Долго рассказывать, — выдохнул парень. — Давай потом как-нибудь? Просто я не хочу портить себе настроение разговорами об этом… — Мгм, — кивнул дракон. — А теперь поехали! — выкрикнул Вэй Ин и быстро поднял Лань Чжаня к себе на спину. Тот пытался сопротивляться, но сил у него было мало, и он явно уступал в этом плане почти что пышущему здоровьем Вэй Ину.***
Было чуть за полдень, когда двум драконам удалось дойти до поселения людей. Это была небольшая деревня, вдали от целого мира, но здесь было всё для путешественников: и несколько постоялых дворов, и трактир, и почтовые птицы. Последнее было самым важным для Вэй Ина и Лань Чжаня. — У тебя есть деньги, Лань Чжань? — вдруг спросил Вэй Усянь. — Мгм, — кивнул серебряный дракон. — Немного, но на ворона хватит точно. — Тогда пошли, — парень опустил своего друга с плеч, и они вместе пошли к торговцу. Птиц было много. Около десяти до Цинхэ, пятнадцати до Ланьлина, несколько летали в Цишань. В Гусу были всего три птицы. И только один из них был вороном. В Юньмэн пернатых больше не посылали… То, что тут их не было, болью отозвалось в душе Вэй Усяня, отчего он остановился в нескольких шагах, давая Лань Ванцзы пройти вперёд и самому решить всё. Быстро написав послание, он заплатил торговцу и отправил её в полёт. — Надеюсь, он долетит вовремя… — тихо прошептал Лань Чжань, когда подошёл к Вэй Усяню. — Так что всё-таки случилось на небесах, что ты так торопишься в Гусу? — Я расскажу, Вэй Ин, но не сейчас… После этих слов Лань Ванцзы стал покачиваться из стороны в сторону, а потом сделал несколько шагов назад, пытаясь удержаться на ногах. — Лань Чжань, что с тобой? Вэй Ин едва успел словить дракона прежде, чем тот упал на холодную землю.
